«20»

Неприятности начались с появления Киры. Андрей ожидал её приезда ближе к показу и совету директоров и поэтому, когда увидел Воропаеву в кабинете отца, сильно растерялся. Бывшая невеста спокойно беседовала с его родителями, пила кофе и очень знакомо улыбалась. Андрей именно улыбке поразился, тому, насколько знакома она ему была, и что он почти успел от неё отвыкнуть.
Когда он вошёл, все на него посмотрели, а он, как на грех, натолкнулся именно на взгляд Киры. Смущённо кашлянул и кивнул ей.
- Привет.
Мать поднялась ему навстречу и он, как послушный сын,  поцеловал её в щёку.
- Наконец-то ты пришёл, Андрей.
- У меня утром никаких дел не было, - пояснил Жданов, остановившись рядом с отцом, и тогда уже смело взглянул на Киру. Та с интересом разглядывала его исподлобья и улыбалась краешком губ, выглядела задумчивой и опасной. Андрей, по крайней мере, почуял исходящую от неё опасность.
Маргарита тоже уловила возникшее напряжение и, стараясь его разрядить, заулыбалась.
- Кирюша приехала, мы вот в ресторан собрались, пообедать. Может, ты поедешь с нами?
- Нет, спасибо, я сыт, - отказался Андрей. Постарался сделать это как можно небрежнее, но заметил, что Кира снова усмехнулась, и это почему-то обидело.
Мать посмотрела умоляюще.
- Андрюша, ну, пожалуйста. Мы уже несколько дней в Москве, а ты ещё времени не нашёл хотя бы на ужин к нам заехать. Совершенно не понимаю, чем ты занимаешься. Что в твоей жизни важнее нас?
- Рита, не перебарщивай, - попросил Пал Олегыч.
- А разве не ты мне вчера говорил, что у него нет на нас времени?
- Я говорил, что он занят, - поправил жену Жданов-старший, а Андрей отвёл глаза от Киры, которой непостижимым образом удавалось удерживать его взгляд  и заставлять  нервничать своим молчанием, и посмотрел на мать.
- Настолько, что с родителями пообедать не может?
- Мама, пожалуйста!.. Я пойду на обед, - сдался он, - если ты этого хочешь.
Маргарита благодарно улыбнулась, а Жданов мысленно затосковал.
Конечно, этот обед был затеян матерью не просто так, и все это прекрасно понимали, это даже не скрывалось. Намёки, какие-то двусмысленности, быстрые взгляды и неловкое молчание. Всё это Андрей пережил в тот обед, да и после. Когда мама засияла особенно заметно, переводя довольный взгляд с сына на его бывшую невесту, Жданов намеренно поинтересовался делами Минаева. Разговор сразу себя исчерпал, а виноватым остался именно Андрей.
Несмотря на своё раздражение, Андрей всё же посматривал на бывшую невесту с интересом. Старался делать это украдкой, просто любопытно было, какие изменения внесли в её жизнь семейные отношения. Хотелось сравнить со своими изменениями, ощущениями… А с кем это сделать, если не с человеком, который сам оказался в похожей ситуации практически одновременно с ним?
Кира выглядела задумчивой, в беседе почти не участвовала, только иногда поддакивала Маргарите и смотрела на Андрея. Вот она-то смотрела на него, не стесняясь, не отводила взгляда, когда Андрей поднимал на неё глаза, а улыбалась снисходительно. Под конец обеда, Жданов совершенно перестал понимать её поведение и от этого только больше раздражался.
Кажется, мама расстроилась из-за того, что обед прошёл в напряжённом молчании и закончился, так сказать, ничем. Они вернулись в офис и разошлись по своим кабинетам, и уже там, оставшись один, Андрей дал волю своему раздражению. Он не волновался, не анализировал свои чувства, ему не нравилось, что Кира так себя ведёт. Если ему эта дурацкая затея с обедом изначально не понравилась, то у Киры явно была какая-то своя цель, недаром она смотрела на него целый час почти неотрывно. С неохотой отвечала на его вопросы о муже и после этого начинала сверлить Жданова взглядом, видимо подозревая, что тот над ней издевается. Но он не издевался, а просто хотел увести разговор от ненужных воспоминаний о прошлых временах.
- Волнуешься? – с любопытством поинтересовался Малиновский, заметив его мрачный вид.
- Она не вовремя приехала.
- Так она теперь  всегда будет не вовремя приезжать, и напоминать будет, обо всём. Ты готов к этому?
Жданов пожал плечами.
- Дело не в воспоминаниях. Если бы она вела себя… как замужняя женщина, всё было бы в порядке. А Кира ведёт себя так, словно… - пока он подбирал верное слово, Рома за него ответил:
- Словно готова броситься тебе на шею.
С этим поспорить было невозможно.
- Да, и это совсем некстати.
- Ты заволновался? – повторил свой провокационный вопрос Малиновский.
- Заволновался, - признался Жданов, разозлившись. – Мне вот только проблемы по имени Кира не хватало! Заволнуешься тут…
Кира весь день пробыла в офисе, хотя заняться ей было совершенно нечем. Болтала с Викторией, смеялась громко и задорно – из  кабинета отца, Андрей это прекрасно слышал. А когда Жданов появлялся в приёмной, смех тут же стихал и превращался в сдавленное насмешливое фырканье.  Андрей вдруг понял, что ситуацию спасти может только появление Минаева, но тот как назло куда-то провалился, да и вообще, после собственной свадьбы, больше напоминал призрак бесплотный. Где он, что он?..
Кира догнала его у лифта. Андрей, наконец-то собрался домой и с нетерпением ждал лифт, а тут Кира из-за спины и Жданов растерялся.
- Пригласи меня на ужин, - попросила она, а Андрей хмуро посмотрел и оглянулся на Тропинкину, которая наблюдала за ними, с приоткрытым от переполняющего её любопытства ртом. Подъехал лифт, Жданов шагнул внутрь, а Кира за ним. – Что молчишь?
- Ты за обедом не наелась?
Кира улыбнулась.
- Я тебя не укушу, Андрюш. Просто ужин, поговорить хочется. Я по Москве соскучилась, по всем вам.
- Пригласи Ромку, - посоветовал он, кинув на неё небрежный взгляд. – Я на самом деле не могу.
Кира понимающе улыбнулась.
- Тебя ждут, да?
Андрей помедлил, а потом кивнул.
Они молчали, пока не вышли из лифта. Вдруг возникло ощущение дежавю: опять подземный гараж, опять вдвоём и только эхо шагов под потолком отдаётся. Наверное, Кира тоже это почувствовала, потому что сказала:
- Последний наш разговор закончился нехорошо. Знаешь, я много об этом думала…
Андрей остановился, оглянулся через плечо, чтобы удостовериться, что они одни, а после повернулся к Кире. Она внимательно смотрела на него и ждала, что он скажет.
- Тебе с ним плохо? – спросил он, решив не ходить вокруг да около.
Она от вопроса в лоб немного растерялась.
- Дело не в этом, Андрюш…
- Ты же говорила, что он тебя любит. Ты же этого хотела – чтобы  тебя любили.
- Он любит, - кивнула Воропаева. – Но…
- Ты его не любишь, - закончил за неё Жданов и с пониманием кивнул. – Тогда разведись. – Она не сводила с него глаз. – Взвесь всё, и если понимаешь, что не получается – разводись. Не тяни, как обычно.
- Как обычно? – повторила она.
Андрей расстроено вздохнул.
- Не жди, пока всё само изменится, Кира. Просто так ничего не поменяется, нужно самой захотеть.
Она покачала головой и отступила на шаг.
- Я не понимаю, зачем ты мне это говоришь.
- Да потому что ты сейчас здесь и говоришь мне про какие-то ужины. Зачем? Поезжай домой, там муж…
- А при чём здесь мой муж? – Кира нервно усмехнулась. – Ты что-то придумал себе, Андрюша. Это просто дружеский ужин… поговорим, поделимся друг с другом новостями. Что в этом такого?
- Мне вполне хватило дружеского обеда.
- Просто он мне доверяет, - не удержалась она.
Андрей кивнул.
- Да… а пока он доверяет, ты меня на ужины приглашаешь.
- Да что ты привязался к этому ужину? Вот в этом ты весь, Жданов, самомнение у тебя!..
- Я бы свою жену не простил, - вдруг сказал он.
- Что?
Он тут же отмахнулся.
- Ты права – не моё дело. Я поеду, хорошо?
- У тебя кто-то появился, да?
Он тогда ей так и не ответил, хотя нужен ли был ей этот ответ? Кира осталась стоять, Жданов смотрел в зеркало заднего вида и видел её, одиноко стоявшую посреди огромного, полупустого гаража. Ему было жаль оставлять её там одну, чисто по-человечески жаль, но остаться или вернуться было бы ещё хуже.
Некстати она вернулась, ему не хотелось решать ещё и её проблемы.
Утром Стёпка хрустел на кухне какими-то кошачьими сухариками, Андрей поразглядывал коробку и в удивлении качнул головой.
- Для кошек, живущих полной жизнью, - прочитал он, а потом насмешливо у жены поинтересовался: - А колбаса нам уже не по вкусу? 
Та посмотрела на него с укором, словно испугалась, что кот может его слова понять и обидеться.
- Ему нравится, смотри, как ест.
- Ещё бы, - фыркнул Андрей и ущипнул кота за толстый бок.
Катя подошла и осторожно прикоснулась к его волосам.
- Какой-то ты взбудораженный, – сказала она, а Андрей поднял голову, чтобы посмотреть ей в лицо.
- Да?
Катя кивнула.
- Я ещё вчера заметила. Молчал, думал о чём-то.
Он улыбнулся.
- Растормошила бы меня.
- А вдруг ты о чём-то важном думал? Мешать тебе не хотела.
Андрей прижался лбом к её животу и вдруг решился:
- Давай устроим сегодня особый вечер?
- Особый? – протянула жена с улыбкой. – Я только «за». Дома?
Андрей отстранился и безразлично пожал плечами.
- Не знаю. Как ты хочешь?
Она призадумалась, а потом решила:
- Так как в прошлый раз мы были дома, то предлагаю сегодня сходить в ресторан.
Андрей непонимающе посмотрел.
- Прошлый раз? Что ты имеешь в виду?
Катя только по носу его щёлкнула.
- Андрей, сегодня два месяца, как мы женаты. Ты забыл?
Он скроил виноватую физиономию, а Катя рассмеялась.
- Забыл, - подтвердила она. – А по какому поводу тогда «особый» вечер?
- Просто захотелось… - Жданов поднялся и поцеловал её в лоб. – Решено – идём в ресторан. Я закажу столик. А ты купи себе новое платье.
- Опять?
- Порадуй себя и меня. – На прощание её поцеловал и зачем-то спросил: - Ты ведь знаешь, что я тебя люблю?
Катя на какое-то короткое мгновение насторожилась от столь неожиданного вопроса, потом кивнула.
- Конечно.
Жданов улыбнулся.
- И это очень хорошо…
…
- Я сегодня ей всё расскажу, - решительно заявил он Малиновскому.
- В ресторане? – не поверил тот.
- Может, и не в ресторане, но сегодня. Тянуть больше нельзя.
- Кира пошла в атаку?
Жданов резко обернулся и зло посмотрел.
- Кира пусть идёт в атаку на Минаева, а у меня жена… которой я вру уже несколько месяцев. Мне бы с этим как-нибудь разобраться.
- Ты на самом деле больше не любишь Киру? – немного помявшись, спросил Рома.
Вопросы о любви от Малиновского могли насторожить кого угодно. Андрей уставился на друга с подозрением, но всё-таки ответил:
- Дело не в любви. Дело в двух женщинах. С одной я расстался, а другую удержать хочу, чего бы мне это не стоило.
В дверь кабинета коротко постучали, она тут же открылась и заглянула Кира. Посмотрела на них и заулыбалась, но Андрею показалось, что натужно. А может, подслушивала?
- Что тебе? – довольно резко поинтересовался он, а Кира с укором посмотрела.
- Андрей, не будь таким. – Она вошла в кабинет и прикрыла за собой дверь. – Привет, Ромочка.
- Привет, красавица. Чудно выглядишь.
- Хоть кто-то это замечает, - кисло улыбнулась она и посмотрела на Жданова. – Перестань хмуриться. Я зашла, чтобы сказать вам о совещании. Пал Олегыч назначил на час.
С языка рвался ехидный ответ, но Андрей заставил себя промолчать. Только кивнул и обронил короткое:
- Спасибо.
Кира подошла к столу Малиновского и присела на край. Обернулась на Рому.
- Он теперь всегда такой?
- Какой? – невежливо переспросил Андрей, а Рома Кире осторожно кивнул. – Малиновский!
Кира сложила руки на груди и на Жданова насмешливо взглянула.
- И кто же так плохо на тебя влияет? Помнится, раньше ты был другим.
А Андрей вдруг с улыбкой взглянул на неё.
- Самое странное, что – это ты, Кирюш. Ведёшь себя странно и меня с толка сбиваешь. – Посмотрел на неё со значением, а она тут же со стола спрыгнула, одёрнула кофту и направилась к двери.
- Пал Олегыч просил не опаздывать.
- Мы очень постараемся, - заверил её Андрей напоследок.

»»»

Мужа хотелось удивить. Андрей попросил купить новое платье, ему захотелось провести сегодня «особый» вечер, а это означало, что ей придётся постараться.  До замужества, Катя была уверена, что мужчины не особо интересуются женской модой. Папа никогда не мог вспомнить в каком платье мама была на их бракосочетании – в белом или в голубом, двоюродная сестра жаловалась на мужа, который совершенно не интересовался её обновками и зачастую даже не замечал новый наряд, на что сестра обижалась и обижалась справедливо, соглашалась с ней Катя. А вот ей самой достался какой-то особенный муж. Нет, Андрей, по её мнению, вообще особенным был, во всём, но чему она на самом деле удивлялась – как он разбирается в моде. Он никогда не критиковал её покупки, только иногда хмурил брови, и Катя понимала, что эту кофточку больше никогда не наденет. Андрей всегда с интересом рассматривал её новые вещи. Поначалу Катя думала, что он не доверяет её вкусу, но, видя, с каким интересом муж разглядывает лейблы, поняла, что дело совсем не в ней. Просто он на самом деле хорошо разбирался в женской одежде и ему важно, как выглядит его жена. Катя даже как-то сказала ему:
- Ты не на той женился. Я не умею всё это носить.
Он улыбнулся.
- Умеешь. Просто пока об этом не подозреваешь. Но ты держишься естественно, а это самое главное. Чуть-чуть больше уверенности – и у тебя всё обязательно получится.
Помнится, эти слова её окрылили. Андрей часто говорил ей, что она красивая. Шептал, проводя ладонями по её телу, но Катя никогда всерьёз его слова не воспринимала, считала, что это страсть его будоражит, а в таком состоянии чего только не наговоришь. А вот когда он делал ей комплименты, спокойно глядя ей в глаза, Катя всегда старалась всё запомнить – слова, интонацию, взгляд мужа. Такие мгновения для неё были очень важны. Их необходимо было запомнить и сделать правильные выводы.  Чтобы хоть иногда получалось Андрея удивить.
На магазин с вывеской «Зималетто» набрела случайно. Остановилась, глядя на знакомый логотип, а в душе вновь всколыхнулась грусть и обида. Вспомнилось, как всего несколько дней назад ревела в голос на плече у мужа и сокрушалась об очередной неудаче. А ведь в какой-то момент на самом деле поверила, что «Зималетто» - это для неё выигрышная карта, и теперь было немножко горько.
Посомневалась немного, а потом вошла в магазин. Готовясь к собеседованию, просмотрела несколько статей в экономических интернет-изданиях, там было немного фотографий с показов, но судить по ним о дизайнерской идее было невозможно, да и не до этого Кате было, старалась вникнуть в цифры, чтобы поразить возможных работодателей. Правда, не пригодилось. А вот сейчас бродила по просторному залу магазина и разглядывала витрины с интересом.
- Вам чем-нибудь помочь? – Ей навстречу вышла девушка и вежливо улыбнулась. От этих заученных улыбок Катя уже не терялась и спокойно улыбнулась в ответ.
- Я бы хотела выбрать платье. Хочу мужа удивить.
- Тогда вы по адресу. Мы обязательно вам подберём что-нибудь особенное.
- Не сомневаюсь…
- Вот это вам очень идёт, - со знанием дела заявила девушка, когда Катя разглядывала себя в зеркале,  примеривая уже четвёртое по счёту платье. – Расцветка ваша. И силуэт…
- Думаете? – Вопрос чисто риторический, Пушкарёва снова повернулась, стараясь разглядеть себя со спины. Потом кивнула с довольным видом. – Мне нравится.
- Знаете, если честно, это не ходовая модель. Редко кому идёт. Но если уж идёт, то сидит, как перчатка и смотрится замечательно.
- Думаю, мужу понравится, - решила Катя, разглядывая себя. Улыбнулась, представив, что скажет Андрей, увидев её. Только макияж надо поярче.
- Правильно, макияж поярче, - тут же поддакнула продавщица, а Катя, к своему недоумению, поняла, что последнюю фразу произнесла вслух и немного смущённо кивнула:
- Я возьму.
- Поздравляю Вас с покупкой, - говорила девушка, упаковывая платье, - приходите к нам ещё.
- Обязательно.
- А вы к нам приходите через пару недель, - вступила в разговор другая продавщица. – В продажу поступит новая коллекция, там есть просто фантастические модели. Вот, возьмите каталог, дома посмотрите. У нас можно сделать заказ… тут все адреса магазинов и контактные телефоны.
- Спасибо. – Катя машинально пролистала несколько страниц, продолжая улыбаться девушкам. На их любезные улыбки нужно было как-то отреагировать, Пушкарёва заверила, что обязательно придёт через пару недель посмотреть новую коллекцию, а каталог сунула в пакет с платьем.
Дома снова долго крутилась перед зеркалом, думала, какую вечером сделает причёску. Андрею нравилось, когда она убирала волосы наверх, Катя несколько минут примеривалась, а потом взяла телефон и набрала номер мужа.
- Я купила платье, - похвастала она.
Андрей  немного замешкался с ответом, а потом проговорил в трубку.
- Молодец. По голосу чувствую, что довольна.
- Довольна, - согласилась она, а потом спросила: - Я тебе мешаю?
- Не мешаешь, у меня есть ещё несколько минут. – И шёпотом добавил: - Жду вечера.
- И я… Очень-очень жду, - добавила Катя, когда выключила телефон. Сняла платье, аккуратно разложила его на кровати, пакет хотела убрать в кладовку и вот тут вспомнила о каталоге. Логотип «Зималетто» на обложке был выбит золотыми буквами. Катя провела по нему пальцем, подивилась чужому самомнению, и пролистала несколько страниц.
Очень странно, что она не увидела эту фотографию ещё там, в магазине. Случайно перевернула эту страницу и не заметила, а вот сейчас, без особого интереса пролистав страницы с рассказом о самой компании, открыла – и  сразу попала на фотографии с предыдущих показов. А на одной из самых больших и эффектных… был её муж. Стоял в окружении каких-то людей и улыбался прямо в объектив камеры. Катя даже каталог закрыла, несколько секунд сидела, пытаясь осмыслить, а потом снова пролистала на нужную страницу. Конечно, можно было придумать кучу причин тому, как её муж оказался на этом снимке. В конце концов, на фотографиях ещё куча народа запечатлена, это могло быть случайностью, ошибкой, чьей-то шуткой… вот только под фотографией ясно значилось – Андрей Жданов, вице-президент компании «Зималетто». Он нашёлся и на других снимках, правда, уже не на первом плане, но сути это не меняло. А когда увидела его рядом с его родителями… которые, якобы, жили в Лондоне, последние сомнения исчезли. Это он, её Андрей Жданов, её муж, её самый «особенный», которого она с нетерпением ждала с работы каждый день. Андрей Жданов, который оказался кем-то другим и непонятным и который по каким-то причинам от неё всё это скрывал.
«Жду вечера», - сказал он ей всего несколько минут назад, а Катя вдруг задумалась о том, где он находился в этот момент. Где он ждёт этого вечера и чем занимается?
- Глупость какая-то, - пробормотала она, насыпая в Стёпкину миску сухой корм. Кота дома не было, и на заманчивое шуршание никто не прибежал. Но корм Катя всё равно насыпала, поставила коробку на подоконник, и повторила: - Глупость.
Во дворе у машины крутились отец и Зорькин. Заметив её, отец захлопнул капот и громко поинтересовался:
- Опять убегаешь?
- Мне надо, - еле слышно отозвалась Катя, устремившись в сторону остановки.
- Кать, давай отвезу, - крикнул ей в спину Колька, но она лишь отмахнулась. Сейчас нельзя было отвлекаться.
«Зималетто» - один из крупнейших домов моды в России, с постоянно расширяющимся производством… Катя лишь читала об этом, даже работать в такой компании никогда не мечтала, это был другой мир, где таким, как она, никогда места не было. А вот сейчас, вновь оказавшись в офисе компании,  обвела взглядом холл, но теперь уже безо всякого любопытства, скорее с тревогой. Всё ещё до конца не могла поверить и понять, что она здесь делает. Пришла разоблачать своего мужа? Ещё сегодня утром она могла бы спокойно руку на отсечение отдать и поклясться, что её-то муж никогда ей не врал. Но и рассчитывать на то, что всё-таки произошла какая-то ошибка… и на свете существует ещё один Андрей Жданов, похожий на её мужа, как брат-близнец, не приходилось. Просто хотелось расставить всё по своим местам и если Андрей всё-таки врёт – а  получается так, что он врёт! – понять зачем и почему.
Но как же хотелось поверить в ошибку. Рассмеяться, удивиться и уйти домой, в свою, уже такую привычную жизнь, ждать с работы мужа, и снова ему поверить, забыв про фотографию в злополучном каталоге!
Мимо Кати прошли две девушки модельной внешности, о чём-то весело переговариваясь, Пушкарёвой пришлось отступить на шаг, освобождая им дорогу. Оглянулась им вслед и почувствовала ещё большую неловкость. Кажется, ещё совсем недавно она мечтала здесь работать.
- Я бы хотела увидеть… - Посмотрела на уже знакомую блондинку и её подруг, которые до появления Кати что-то с увлечением обсуждали. Когда она подошла к столу, замолчали и взглянули с неодобрением, видимо, она им помешала. А Пушкарёвой, прежде чем произнести имя мужа, пришлось сделать паузу, чтобы собрать остатки воли в кулак. Ведь надежда, как известно, умирает последней… - Андрея Жданова, - тише добавила она.
- Андрея Палыча? – уточнила блондинка, чем последнюю Катину надежду и убила.
Пушкарёва кивнула с убитым видом.
- Да… Андрея Палыча, - зачем-то повторила она.
- У него совещание, вообще-то…
- Я подожду, - перебила её Катя. – Куда мне пройти?
- Девушка, совещание недавно началось!
- Я подожду, - с нажимом повторила Катя.
Пока сотрудницы многозначительно переглядывались, удивляясь чужой нетерпеливости и отсутствию манер, в холле появилась эффектная брюнетка и возмущённо воскликнула:
- Нет, вы посмотрите на них! Начальство кофе ждёт, а они опять сплетничают!
- Клочкова, тон сбавь! – возвысила голос высокая рыжая девица, наконец, отведя взгляд от странной посетительницы.
- Я сбавлю! – грозно пообещала брюнетка. – Или ты думаешь, что Жданов с Малиновским вечно за тебя заступаться будут? – Катя насторожилась, заслышав знакомые фамилии, а спектакль тем временем продолжился: - Между прочим, твой любимый Роман Дмитрич уже минут десять названивает своей секретарше по внутренней связи, а той и след простыл. Не знаешь случайно, где её носит? – язвительно поинтересовалась брюнетка по фамилии Клочкова.
Катя перевела взгляд на притихших у стола сотрудниц. Рыжая девица что-то быстро забормотала и кинулась в сторону коридора.
-  Беги, беги, - с победной ухмылкой выкрикнула ей вслед брюнетка, а после посмотрела на остальных и выдала: - Всех вас уволят! За профнепригодность!
- Кофе неси, официантка, - махнула на неё рукой девушка, вся с ног до головы обвешенная странными украшениями. – Начальство заждалось!
- Сплетницы!
- Вот же наглая, - пробормотала девушка с ресепшена, обращаясь почему-то к Кате. – Вы на неё внимания не обращайте, она у нас малообразованная. Всего два курса МГИМО, - хмыкнула она, и все рассмеялись.
- Где я могу подождать Андрея… Палыча? – со вздохом переспросила Пушкарёва.
Внутренние отношения сотрудников компании «Зималетто» её интересовали мало. Сердце щемило от нехорошего предчувствия (хотя, какое может быть предчувствие, и так всё ясно было – Андрей врал), шла по коридору за блондинкой и её пухленькой подругой, слушала их смешливый разговор, и думала, что она будет делать, когда они всё-таки до конца этого коридора дойдут. Что? Сядет на диван в приёмной и будет ждать, когда у её мужа совещание закончится? А ему что скажет, когда увидит?
Едва удержалась, чтобы не повернуть назад.
- Можете здесь посидеть, подождать.
Кате указали на диван в приёмной, а она остановилась перед ним в нерешительности. Потом осторожно огляделась. За Катиной спиной открылась дверь и в приёмную, с пустым подносом вышла та самая рыжая девушка и громким шёпотом заговорила:
- Девочки, Пал Олегыч воды попросил негазированной. У нас есть? Где Клочкова ходит?
- Я, между прочим, не хожу где-то, а работаю. – Возмутилась брюнетка, влетая в приёмную. Поставила бутылку минералки на стол и добавила: - Выполняю свои прямые обязанности!
Блондинка, которую, судя по услышанным Пушкарёвой обрывкам разговоров, звали Маша, кивнула и язвительно добавила:
- Воду разносишь.
- Тропинкина, ты бы помолчала! Тебе даже воду не доверяют!
Пока они спорили, Катя в задумчивости смотрела на дверь, из-за которой несколько минут назад появилась девушка с подносом. Оттуда доносились голоса, и там был Андрей. Катя была уверена, что он там, но не её Андрей, а Андрей Жданов, вице-президент «Зималетто», которого она совершенно не знала. И нужно только открыть дверь, и всё изменится. И даже выбора не было. Не получится просто уйти и отгородиться от того, что она узнала сегодня, а уж тем более забыть не получится. По-прежнему всё равно уже не будет.
- Девушка, вы куда?
- Девушка!
Открыла дверь и сразу услышала уверенный голос мужа:
- Нам необходимо заменить хотя бы часть оборудования. Если мы, конечно, собираемся увеличивать объёмы производства, как мечтаем, - тон стал несколько язвительным и насмешливым. – Иначе силёнок нам не хватит.
- Андрей, оставь иронию, пожалуйста, - попросил Пал Олегыч.
Жданов в раздражении бросил ручку на стол.
- Я даже не думал иронизировать, папа. Просто я не понимаю, какой толк в купленной фабрике, если половина цехов простаивает!
Дверь скрипнула, и Андрей кинул в ту сторону раздражённый взгляд. И замер, глядя на жену. Сглотнул, подавившись собственными словами.
- Не всё сразу, Андрей, - сказал отец, и тоже обернулся на дверь, не понимая, что так сильно отвлекло сына. Снял очки и осведомился: - Девушка, вы что-то хотели?
Все присутствующие за столом поневоле заинтересовались и тоже посмотрели на незваную гостью. А Катя закрыла дверь: всё что хотела, уже увидела.
Малиновский уставился на Андрея, а Жданов вдруг выругался в полный голос и вскочил, опрокинув стул. Все удивлённо переглянулись, а Маргарита обеспокоенно посмотрела на сына.
- Андрюш, что случилось?
Когда Катя дверь закрыла, тут же оказалась под градом упрёков секретарей.
- Девушка, вы что, с ума сошли? Вы что себе позволяете? Там совещание важное!..
Вяло отмахнулась и направилась к выходу, но тут из зала выскочил Андрей, едва не сбив с ног Клочкову: та как раз собиралась нести в конференц-зал кофе и замешкалась у дверей лишь потому, что взялась разглядывать ненормальную посетительницу, которая так беспардонно прервала совещание. А тут Жданов выскочил, и Виктории с трудом удалось удержать в руках тяжёлый поднос.
- Осторожнее! – возмущённо воскликнула она, но Жданов даже головы в её сторону не повернул. У самой двери нагнал незнакомку и схватил в охапку. Та засопротивлялась, а Андрей подтолкнул её в сторону президентского кабинета. И прикрикнул на секретарей, которые наблюдали за ними с нескрываемым любопытством:
- Что стоим? Работать!
Катя попыталась вывернуться из его рук, даже шикнула, не стерпев:
- Отпусти меня!
А он лишь обнял покрепче за плечи и распахнул перед ней дверь президентского кабинета.
Избавив себя от любопытных взглядов женсовета и Клочковой, вздохнул свободнее. Катя всё ещё пыталась оттолкнуть его, ей приходилось прикладывать немало усилий, но Андрей держал крепко. Прижимал жену к себе, понимая, что всё её возмущение и сопротивление гроша ломанного не стоят, ещё чуть-чуть и разревётся, уже на всхлипы срывается.
- Отпусти!
Обнял её двумя руками и уткнулся носом в её затылок.
- Успокойся, слышишь? Всё хорошо.
- Да ничего не хорошо! Как ты только мог?.. Ты…
- Катюш, не кричи. – Быстро целовал её, она уворачивалась, и тогда Андрей просто прижался щекой к её волосам, выжидая, когда жена выдохнется и перестанет вырываться. На это потребовалась всего пара минут, повисла на его руках и от досады разревелась. – Солнце, ну что ты? – Рискнул отпустить её и заставил повернуться к нему лицом, принялся вытирать её слёзы. – Успокойся, мы с тобой дома обо всём поговорим… - Кивнул на дверь. – Знаешь, сколько ушей нас слушает?
Она толкнула его в грудь.
- Какое мне до этого дело?
Пришлось снова прижать её к себе.
- Теперь будет дело, милая. – Провёл ладонью по её волосам. – Успокойся.
- Ты врал мне…
Вздохнул.
- Давай мы с тобой об этом поговорим дома. Я тебе всё расскажу, на любой вопрос отвечу…
- Не хочу я тебе никаких вопросов задавать!.. – воскликнула Катя и обиженно посмотрела.
Не смотря на весь ужас происходящего, Андрей едва сдержал улыбку. Она так злилась на него, раскраснелась, глаза гневно горели, и Жданову очень хотелось её поцеловать. Останавливало только то, что Катя на самом деле сильно злилась, и злость и обида её были обоснованы, и он остро чувствовал свою вину.
- Прости, - начал он, но дверь из конференц-зала вдруг открылась, и вошли родители. Отец тут же грозно поинтересовался:
- Андрей, в чём дело?
Пришлось обернуться и встретить их взгляд. Изобразить улыбку. А под обескураженным взглядом матери это сделать было непросто. Она разглядывала его и прижимавшуюся к нему девушку с изумлением и настороженностью. А потом, понизив голос, осуждающе проговорила:
- Ты другого времени не нашёл?
Катя смотрела на его родителей со страхом. Андрей обнял её за талию и ободряюще улыбнулся. А потом повернулся к родителям, мысленно затосковав, представив, что начнётся через минуту. Но ругать, кроме себя самого, некого. Что называется – дотянул.
- Мам, пап, познакомьтесь – это Катя. Моя жена.
На слове «жена» за спиной матери появилась Кира и уставилась на Жданова, потом перевела взгляд на Катю. А та вцепилась в Андрея и подняла на него испуганные глаза.
- Что значит – жена? – переспросил Пал Олегыч, причём совершенно спокойно.
А Маргарита ухватилась за локоть мужа.
- Андрюша, ты что?
- Жена, - подтвердил он и улыбнулся. – Катюш, это мои родители. Ты же хотела…
Катя наградила его негодующим взглядом, и он послушно замолчал.
- Ничего не понимаю, - категоричным тоном заявила Маргарита. – Какая жена? Как это понимать? – И снова посмотрела на Катю.
Андрей умоляюще посмотрел на мать.
- Мама, пожалуйста, давай повременим с расспросами. Я всё всем расскажу, - покосился на Киру, но тут же повернулся к жене. – Катя тоже… немного переволновалась. Да, милая? – спросил он тихо, а Пушкарёва поглядела на его правую руку, которой он её приобнял.
- Андрей!..
- Рита, - оборвал взволнованную жену Пал Олегыч, присматриваясь к девушке, то есть, уже к жене сына.
- Ну что? – всплеснула руками Маргарита. – Как я могу замолчать? Он говорит, что у него жена, а ты просишь меня замолчать?..
В кабинет заглянул Малиновский и кивнул Жданову, пытаясь разведать обстановку. А Пал Олегыч подошёл к жене и взял ту под локоток.
- Марго, давай вернёмся в зал, всё равно сейчас ничего не выясним.
- Паша, ты понимаешь, что  происходит? Почему ты так спокоен?
Пал Олегыч всё-таки вывел жену из кабинета, хотя та упрямо оборачивалась и всё смотрела на Катю. Андрей с неудовольствием  родителям вслед поглядел, потом поцеловал жену в лоб.  И только тут вспомнил про Киру, которая продолжала стоять в дверях и разглядывала их. Жданов разозлился и послал Воропаевой выразительный взгляд.
- Ты ещё чего-то ждёшь? – рыкнул он, и Катя непонимающе посмотрела на него, затем перевела взгляд на Киру. Та неприятно усмехнулась и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.
Когда они остались одни, Катя отступила от него на пару шагов. Жданов виновато посмотрел.
- Прости меня…
Катя нервным движением запахнула пальто.
- Да нет, что ты. Всё было очень мило.
- Я тебя прошу, давай дома поговорим. Ты успокоишься…
- Я успокоюсь? Андрей, ты о чём вообще говоришь? Ты с самого начала мне врал, а теперь ждёшь, что я спокойно тебя выслушивать буду?
- Нет, конечно, я же всё понимаю… Но и ссориться под горячую руку – не  лучшее решение, поверь. Прежде чем отрывать мне голову… а я это заслужил, знаю… хотя бы выслушай.
Она смотрела на него обвиняюще, но,  в конце концов, согласилась.
- Да, здесь не место.
За дверью послышалось шушуканье, а потом какие-то шорохи. Андрей распахнул дверь в приёмную, но секретари уже успели распределиться по приёмной и что самое странное, каждая нашла себе занятие. Даже у Клочковой в руках какая-то папка с документами оказалась, и Виктория делала вид, что внимательно их изучает. Мало того, помимо Маши, Шурочки и Тани Пончевой в приёмной обнаружились ещё и Амура со Светой. И все были заняты делом, просто поразительно. Жданов грозно сдвинул брови. Приобнял жену за талию и глянул исподлобья на нахальных сотрудниц, которые украдкой за ним с Катей наблюдали.
- Тропинкина!
Маша встрепенулась и с готовностью на начальника посмотрела.
- Да, Андрей Палыч?
- Найди Фёдора, мне машина срочно нужна.
- Я сама доеду, - воспротивилась Катя, а Андрей покачал головой.
- Нет. Ты сейчас уедешь, а я буду, как на иголках. Фёдор… это наш курьер, он тебя отвезёт. А я приеду через пару часов, хорошо?
Катя не ответила, Андрей открыл перед ней дверь и пропустил вперёд. В коридоре их обогнала Тропинкина.
- Я сейчас быстро его найду, Андрей Палыч! – пообещала она, оглянулась на ходу на Катю и едва не споткнулась. Жданов только нахмурился больше. Понимал, что вся эта суета жену только больше против него настраивает, и  его тревога становилась всё сильнее. Обнял её за плечи и поцеловал в висок. Она не оттолкнула – и  то радость.
- Ты только не злись на меня, я как лучше хотел. Я всё тебе объясню, - зашептал он, видя, что Тропинкина не особо-то и торопится от них убежать.  Посмотрел Кате в лицо, а она вдруг глаза опустила.
- Что твои родители обо мне подумали?
Он остановился.
- А что они подумали? – Притянул её к себе за отвороты пальто. Хотел поцеловать, но Катя отвернулась. Спорить не стал: она злится, а он виноват. – Подумали, что у меня самая лучшая жена на свете.
Катя подняла на него глаза.
- Прекрати врать, Андрей!
На них все смотрели. Катя ёжилась под чужими взглядами и мысленно удивлялась, почему все вокруг так на неё смотрят? Разглядывают с любопытством, переглядываются между собой… Откуда все узнали да ещё так быстро?
У лифта стоял и улыбался молодой человек, прямо светился от счастья.
- Андрей Палыч, я уже тут.
Жданов радости не разделил.
- Вот это и странно. Кажется, я просил машину подать, а не у лифта прогуливаться.
Коротков улыбаться перестал и уставился на Катю. Та отвернулась.
Открылись двери лифта, Фёдор шагнул внутрь, а жену Андрей попытался удержать, но она воспротивилась.
- Андрей, на нас все смотрят!
- Да пусть смотрят!
- Я поеду. Отпусти мою руку.
- Кать… - Наклонился и прижался щекой к её щеке. – Не руби с плеча, пожалуйста.
Расплакаться у всех на глазах было бы слишком. Катя закусила губу, собралась с духом и от мужа отступила. Вошла в лифт, к Фёдору. Андрей хотел последовать за ней, но она покачала головой. Он вздохнул.
- Катя…
Двери закрывались, а Катя показала ему свою руку и пальцем прикоснулась к обручальному кольцу. Потом печально улыбнулась.
Машину шикарно подали к крыльцу, а охранник, упитанный и лысый, который совсем недавно дотошно выспрашивал Катю к кому и зачем она идёт, и вообще сомневался, стоит ли впускать её в здание, теперь самолично открыл ей дверцу. И даже  руку подал, правда, Катя от помощи отказалась. Фёдор же бросал на неё в зеркало заднего вида многозначительные взгляды, и когда Кате это надоело, она поинтересовалась:
- Вы хотите о чём-то меня спросить?
- Да нет, что вы, - тут же воспротивился он, но Катя заметила, как он улыбнулся, и эта улыбка ей не понравилась. Мысленно возмутилась, но тогда промолчала. Всю дорогу переживала о том, что о ней подумает курьер «Зималетто», снова разозлилась на мужа, из-за которого оказалась в такой неприятной ситуации, а когда выходила из машины, не удержалась и снова глянула на Фёдора. Заметила ухмылку и в ответ наградила его надменным взглядом.
- Между прочим, я его жена! Поэтому советую ваши улыбки приберечь для другого случая!
Захлопнула дверцу и пошла к подъезду.  В дверях, как назло, столкнулась с родителями.
- Катерин, ты куда сегодня всё бегаешь? – поинтересовался отец, а Катя лишь отмахнулась, протискиваясь мимо них в подъезд и стараясь на родителей не смотреть. – Андрей когда вернётся?
- Понятия не имею! – воскликнула она, вбегая по ступенькам. – Мне абсолютно всё равно!

« « «

К тому моменту, когда Фёдор Коротков вернулся в «Зималетто» и сообщил женсовету – в курилке, шёпотом и под строжайшим секретом, естественно, - о том, что Андрей Палыч женился на той самой девушке, из-за появления которой сегодня в офисе случился такой переполох, сам Андрей Палыч Жданов уже успел покаяться, поругаться и вновь раскаяться за свою несдержанность перед родителями. И пока женсоветчицы ахали и замирали в ожидании каких-то невероятных подробностей, он томился под негодующими взглядами родителей.
- Как ты мог? – вопрошала мать и головой качала. Совсем, как в детстве, когда он хулиганил, а она лишь расстраивалась, а не ругала.
Совещание было сорвано, все разошлись по своим кабинетам, а Андрей остался на «семейный» разговор. Впал в раздражение он в самом начале, когда понял, что Кира уходить не собирается. Да ещё смотрит на него с таким искренним возмущением и кажется, на самом деле ожидает оправданий. Вот это Жданова и разозлило. Пару минут понаблюдал, как Воропаева расхаживает по кабинету, переполненная негодованием, и поинтересовался:
- Ты остаёшься?
Кира остановилась и непонимающе посмотрела на него, а Маргарита предостерегающе воскликнула:
- Андрей!
- Что? У нас семейный разговор, мама. Как-то мне не хочется обсуждать свою личную жизнь при посторонних.
- Я – посторонняя? – выдохнула Воропаева и посмотрела на Маргариту. – Ты женился на первой встречной… а я тебе посторонняя?
- Кирюш, успокойся, - попросила Маргарита Рудольфовна, а Пал Олегыч согласно кивнул:
- И тон сбавьте. Все. Мало нам уже возникших пересудов.
- Скажите это вашему сыну! Это он делает глупость за глупостью!
- Знаешь что, милая, - намеренно повысил голос Андрей, глядя на Киру в упор, - ты бы беспокоилась о собственном браке, о своём я сам позабочусь! Советы она мне давать будет…
- Так, хватит, - замахала на них руками Маргарита. – Отношения вы можете выяснить потом…
- Нечего нам выяснять, - не сдержался Андрей, а Кира отвернулась от него.
- Я хочу услышать внятные ответы, - заговорил Пал Олегыч. – Когда ты женился?
Жданов посмотрел на обручальное кольцо на своём пальце.
- Сегодня ровно два месяца.
Мать присела за стол, не спуская с него глаз.
- Что это за девушка?
Андрей подавил вздох и покосился на Киру, которая повернулась и теперь внимательно его слушала.
- Её зовут Катя, и она не просто моя девушка, она моя жена. И я женился на ней, потому что я так захотел, я её сам выбрал. Что ещё объяснять – я не знаю. Да, не прав был, надо было раньше рассказать, собирался, но… В общем, у меня были причины молчать, но они касаются больше меня и моей жены, больше никого.
- Ты это матери говоришь? – проговорил Пал Олегыч. – Она ночей не спит, беспокоится за тебя, а ты даже не соизволил сообщить о собственной свадьбе.
- Пап… я не сказал не потому, что не хотел, чтобы вы на моей свадьбе были, просто на это у меня были причины.
Маргарита нахмурилась, переглянулась с мужем и осторожно поинтересовалась:
- Она беременна?
Андрей удивлённо посмотрел на родителей.
- Нет, - пожал он плечами и услышал парочку облегчённых женских вздохов. Недовольно посмотрел, а потом попросил: - Кира, оставь нас, пожалуйста. Я хочу с родителями поговорить.
Она смотрела на него недоверчиво, потом на его родителей глянула, но они промолчали, и тогда Кира всё-таки вышла из конференц-зала, напоследок громко хлопнув дверью. Маргарита с сожалением посмотрела ей вслед и качнула головой.
- Зачем ты с ней так? – проговорила она, обращаясь к сыну. Андрей лишь вздохнул.
- Она по-другому не понимает, мама. Я пытался с ней поговорить не раз, но у Киры… какие-то проблемы дома, как я понимаю.
- Андрей, она просто тебя любит, и надеялась…
- На что? Что я приду и заберу её у мужа? Так это был её выбор. И только не говори, что она сделала это мне назло.
- А разве ты не назло ей женился?
Помолчал, обдумывая, потом кивнул.
- Может быть. Но почему я женился сейчас не так уж и важно. Важнее, что я очень хочу сохранить свой брак.
- У меня просто в голове не укладывается. – Маргарита поднялась, прошлась по кабинету, а потом остановилась у мужа за спиной, положив руки ему на плечи. – Паша, что делать?
Пал Олегыч тоже на сына глянул, но тот расстроенным или обеспокоенным не выглядел.
- Сына женить, Рита.
Андрей переглянулся с матерью, и они вместе посмотрели на Пал Олегыча.
- Опять? – переспросил Жданов.
- А ты как думал?
Маргарита снова присела, и устало на сына посмотрела.
- Когда ты только повзрослеешь… Это надо же до такого додуматься - жениться тайком. Нам ещё одного скандала не хватает как раз.
- Да забудь ты о скандалах, мам. Вот дома меня скандал ждёт – вот это да, это серьёзно. А всё остальное… - Андрей лишь махнул рукой.
- Я же тебе говорил, что он не просто так домой возвращаться не торопится, - сказал Пал Олегыч, обращаясь к жене. Та рассерженно посмотрела сначала на мужа, потом на сына. А тот вдруг улыбнулся.
- Мам, ну не хмурься. Знаешь, какая у меня жена? Она тебе обязательно понравится.
- Обязательно, - кивнула Маргарита, скептически улыбнувшись. – Мне бы понравилось, если бы я с ней познакомилась за пару месяцев до вашей свадьбы.
Жданов поднялся, обошёл стол и наклонился к матери. Поцеловал её в щёку и сказал:
- Тогда я, мам, ещё сам её не знал.
- Что?
Андрей лишь улыбнулся, надеясь родителей этим хоть немного успокоить.
Оставив родителей приходить в себя (а они на самом деле пребывали в шоке, не смотря на достаточно спокойное прощание), Андрей заспешил домой. Несколько раз набирал номер жены, но она неизменно сбрасывала, и Жданову оставалось только догадываться, в каком настроении она его встретит. Машинально гладил кольцо на пальце и всё вспоминал улыбку жены, перед тем как закрылись двери лифта. Катя на самом деле расстроилась из-за отсутствия кольца на его руке. Он, конечно, поторопился надеть его, но этим уже было ничего не исправить.
Женсовет смотрел на него, открыв рот. Андрей одарил их грозным взглядом, но прежде чем успел отвернуться, к нему кинулась Шурочка Кривенцова.
- Андрей Палыч, вы просили заказать столик в «Лиссабоне». Они просили подтвердить заказ позже. Подтвердить?
Жданов недовольно уставился на услужливую секретаршу.
- Нет, позвони и заказ отмени.
Шура кивнула.
- Конечно, отменю… - Потом быстро оглянулась на подруг, и всё-таки решила рискнуть и осторожно поинтересовалась: - Андрей Палыч, у вас всё в порядке?
Андрей непонимающе посмотрел.
- А в чём дело? Я плохо выгляжу?
Шура передёрнула плечами и тут же заулыбалась.
- Нет, что вы.
Андрей от неё отвернулся и в раздражении ещё разок нажал на кнопку вызова лифта. А Кривенцова тут же уставилась на его руку, точнее на кольцо. Жданов заметил её взгляд и вышел из себя.
- Вы работать когда-нибудь начнёте или нет?
Женсоветчиц как ветром сдуло.
Дверь в собственную квартиру открывал с опаской. Вошёл в прихожую и всё-таки крикнул:
- Кать, я дома! – ему никто не ответил и тогда он снова позвал: - Катя!
Прошёл в комнату, а жена неожиданно появилась из-за его спины и совершенно спокойно поинтересовалась:
- Что ты кричишь?
Андрей поспешно отступил, пропуская её в комнату и с настороженностью к ней приглядываясь. Катя же на него кинула быстрый взгляд и тут же отвернулась. Прошла к дивану и бросила на него ворох неглаженного белья. Начала его разбирать, откладывая в сторону мужские вещи. Жданов невольно нахмурился.
- Кать, что ты делаешь?
- Имущество делю. Хочешь, отдам тебе большую часть? – и продемонстрировала ему свою ночную рубашку.
Андрей скис и присел на стул у стены.
- Кать, ну не надо так. Я тебе всё объясню.
- Наверное, это будет увлекательнейший рассказ, - согласилась она.
Жданов рывком поднялся и подошёл к ней. Хотел обнять, но Катя оттолкнула его руки, правда, отметила:
- Кольцо нашлось?
- Оно и не терялось. Солнце, давай ты не будешь так себя вести, тебе не идёт.
Она обиженно посмотрела.
- Правда? А что мне идёт? Быть полной дурой? Ты, наверное, поэтому на мне женился, чтобы не приходилось особо напрягаться, когда врать нужно.
- Да что ты выдумываешь? Всё совсем не так было.
- А что тогда? Поиграть захотелось? Что ты мне тогда говорил? Не получится – разбежимся по быстрому?
- Катя!
Она взяла свою одежду в охапку и потребовала:
- Отойди!
Они встретились взглядами, и Жданов неожиданно спасовал. Опустил глаза и отошёл в сторону.
- Я знаю, что виноват и ты в праве на меня обижаться. Я давно хотел тебе рассказать, правда.
- Плохо хотел.
- Неправда! Кать, ну откуда столько сарказма взялось?
- А потому что я не знаю, как иначе на всё это реагировать! – вдруг воскликнула она, показавшись из спальни. – Что мне делать, Андрюш? Я вот три часа по квартире хожу и думаю – что мне делать? Мне что, обрадоваться полагается или как ещё отреагировать? Броситься тебе на шею и попросить кабриолет в подарок?
- Ты хочешь кабриолет?
Она перевела дыхание.
- Я хочу, чтобы ты пошёл к чёрту.
Жданов поморщился.
- Плохая идея. – Катя отвернулась, а Андрей всё-таки осторожно приобнял её. – Предлагаю сесть и спокойно всё обсудить.
Но она покачала головой.
- Не хочу. Не хочу ничего с тобой обсуждать.
- Кать, ну почему?
- Потому что я не знаю, что ты можешь мне наговорить. Как я могу тебе верить? Я тебя даже не знаю.
- Может, хватит уже? – рыкнул он, не сдержавшись, но жену это только больше разозлило, и она предупредила:
- Не смей на меня орать.
Ничего не оставалось, как сесть на диван и попытаться собраться с мыслями.
- Я не врал, я просто кое-что тебе не сказал.
- Как мило! А если бы я тебе что-нибудь не сказала? Хотя… что я могла не сказать, в моей-то жизни вообще ничего не происходит.
- Прекрати заниматься самобичеванием, - попросил он, поворачиваясь к ней. – Ты такая, какая ты есть, и этим мне нравишься.
- Пытаешься меня задобрить? – заподозрила Катя. – Ничего не выйдет.
- А как ты узнала?
- Ах да!.. – Она вернулась в комнату через пару секунд и швырнула Жданову какое-то платье и гневно пояснила: - Это тебе подарок, в честь «особого» вечера!
Разглядывая платье, Андрей невольно усмехнулся, удивляясь шутке судьбы.
- Да уж, в следующий раз я десять раз подумаю, прежде чем отпустить тебя одну по магазинам.
- Тебе смешно? – возмутилась она.
- Я не смеюсь, - возразил он, - просто удивляюсь.
- Ты не знаешь, что такое удивиться, милый мой! Это я удивилась, когда под фотографией своего мужа прочитала, что он олигарх!
- Олигарх? Интересно, это где такое пишут?
Жена швырнула в него каталогом, Андрей едва сумел увернуться.
- Вот здесь! Почитай ради интереса!
Жданов посмотрел на потрёпанный каталог новой коллекции «Зималетто», оказавшийся на полу, оценил, как переливаются золотые буквы на обложке в свете электрического света, а потом отправился в спальню, вслед за женой. Не позволяя ей опомниться, схватил в охапку и принялся целовать. Катя пыталась вырваться из кольца его рук, даже била его кулачками по рукам, уворачивалась от его губ, но он всё-таки умудрился её поцеловать. Ладонь на её затылок, чтобы не вздумала отодвинуться, и поцеловал. А когда отпустил, пока Катя пыталась отдышаться, зашептал:
- Я люблю тебя, люблю тебя… - Сел на постель и притянул жену к себе. Пытался её отвлечь, жарко дышал ей в живот, гладил по спине и радовался, что Катя уже не старается вырваться, только дышит тяжело и вроде плакать собирается. – Я так тебя люблю, прости меня… Ну что изменилось? Это же я, я с тобой, у нас всё по-прежнему… Наш дом, семья, мы с тобой вдвоём… Вся разница в моей работе, да и то… она же не изменилась.
Катя покачала головой и вытерла слёзы.
- Не правда, всё изменилось. Ты врал мне, ты так долго мне врал. Жил своей привычной жизнью, а я должна была только ждать тебя; уходя из дома, снимал кольцо, я права? Что мне с этим делать? Сидеть и вспоминать всё, что ты мне говорил, чтобы понять, где правда, а где ложь? Я не знаю тебя, Андрюш…
- Опять начинается!..
- Да, начинается. Что я о тебе знаю? Только то, что ты сам мне о себе рассказал, а точнее показал. Как я должна за тобой ухаживать, чтобы ты был сыт и доволен! А разве это твоя жизнь? Ты другой, и того, другого Андрея, который действительно к чему-то стремится и мечтает о чём-то – я не знаю.
- Раньше тебя это не столь сильно беспокоило.
- Раньше я не думала, что у тебя такая бурная… личная жизнь. Надеялась, что жизнь наша здесь, в этой квартире. Что это самое важное…
- Так и есть.
- Да нет же, Андрей! Я не понимаю, кого ты пытаешь сейчас обмануть – меня или себя? – Всё-таки оттолкнула его руки и отошла.
- Знаешь почему я не говорил? – Катя обернулась и посмотрела на него. Андрей поднялся и сделал к ней шаг. – Потому что я знал, что ты не обрадуешься. Не из-за вранья, а из-за меня самого.
- Покой мой оберегал? – не поверила она.
- Представь себе. Когда понял, что наличие богатого мужа тебе скорее помешает. Тебе же хотелось самой всего добиваться, быт налаживать, ты планы на будущее строила, и в твоих мечтах всё было чётко и ясно, то, к чему ты привыкла… Разве не так? И можешь мне не верить, но для меня это тоже важно.
- Строила, - согласилась Катя, - но при чём здесь деньги? Я просто радовалась, что наконец всё позади – все твои теории, контракты, договоры… Думала, что теперь всё изменится, что будет настоящая семья. И для меня на самом деле всё было ясно, я даже твоё нежелание отпускать меня на работу понимала и принимала, пусть и не соглашалась. Это была наша с тобой жизнь, только для нас двоих, которую мы, не смотря ни на что, построили. Но оказалось, что всё это были лишь мои заблуждения. И все планы, которые строила не я, Андрей, а мы с тобой вместе, потому что ты меня всегда поддерживал, всё оказалось никому не нужными мечтами. И я не знаю, что с ними делать и как себя вести теперь! Начинать всё заново?
- Да зачем? Я каким был, таким и остался. С тобой я настоящий. Разве ты меня не знаешь? – раздражённо спросил он.
- Думала, что знаю, а оказалось, что ошиблась. – Горько усмехнулась. – Наследник, миллионер… кто ты там ещё?
Жданов глухо хмыкнул.
- Не олигарх.
- Ну, хоть что-то… - Повернула голову, увидела своё отражение в зеркале и вздохнула, оглядывая свою раскрасневшуюся физиономию и взъерошенные стараниями Жданова волосы. Пригладила рукой и посетовала: - Вот какая я тебе жена? Я и раньше-то… а уж сейчас…
Андрей только головой покачал.
- Вот что ты говоришь?
Катя лишь рукой на него махнула и спросила:
- Ты с родителями говорил?
Он осторожно кивнул.
- Говорил.
- Они в ужасе, да?
- Они взрослые люди, Катюш, они всё поймут.
- А я не взрослая и глупая. И ничего не понимаю.
- Катя! – Тут же пожалел, что так резко одёрнул её. Подошёл и присел перед ней на корточки. – Вот что ты себе голову забиваешь? Главное, что у нас всё хорошо. Я тебя люблю, ты меня любишь… Ведь любишь?
Она странно посмотрела и промолчала. Андрей вдруг занервничал, вцепился в её плечи и даже слегка встряхнул.
- Кать!
- Наверное, люблю.
- Наверное? – поразился он.
- Я не знаю, что теперь будет! Я не знаю, какой ты в обычной жизни! Я не знаю, как ты себя ведёшь, к чему ты стремишься, кого ты кроме меня любишь. Я ничего о тебе не знаю. Я не знаю, как общаться с твоими родителями после всего, не знаю, как общаться с твоими друзьями, какие они… Я не знаю, как жить теперь с тобой и не знаю, как без тебя…
Андрей внимательно её выслушал, хотя горько было неимоверно, но спорить с ней не стал. Что-либо сейчас говорить было бесполезно. Провёл большим пальцем по её щеке, вытер слёзы.
- Прости меня, я не думал, что так получится. Я очень хотел всё рассказать тебе помягче… Но мы справимся, вот увидишь, нужно только захотеть.
Она кивнула, но глаза старательно отводила. А потом вдруг сказала:
- Я пойду ночевать к родителям.
- Что? Кать, да не выдумывай!
- Я не хочу здесь оставаться.
Жданов криво усмехнулся.
- Здесь? Или со мной?
- Андрей, ну не мучай ты меня! Прости, но я не могу всё решить за одну минуту. Просто простить тебя и стать счастливой!.. женой миллионера. Только потому, что ты так хочешь. – Она отвела его руки и встала. – Возможно, у тебя и были причины для всего этого, я не отрицаю, но ты мне врал. Всего несколько дней назад я… Господи, ну почему мне тогда этот дурацкий каталог не попался на глаза, или какая-нибудь фотография в интернете? Что угодно! Подумать только, прийти устраиваться на работу в компанию собственного мужа!.. В голове не укладывается, - повторила она слова свекрови, сама того не подозревая.
Андрей отвёл глаза. Расспросов о резюме ему ой как не хотелось.
- Мне надо подумать, - закончила жена.
Жданов поднялся на ноги и с сожалением кивнул.
- Думай… Думай, любимая, думай. Только не увлекайся.
Катя вдруг обиделась.
- Ты опять шутки шутишь?
Он покачал головой.
Почему-то так получалось, что вместо заверений и признаний язвили и даже поругались, и когда расстались, на душе остался неприятный осадок. Андрей не хотел, чтобы Катя шла ночевать к родителям, а она почему-то восприняла его мягкий, как он сам считал, запрет в штыки. В итоге несколько несдержанных слов, в ответ парочка непрошенных обвинений, а изменить уже ничего нельзя. Возможно, она и сама бы к родителям не пошла, но он снова всё испортил, и, оставшись один в квартире, Андрей за пять минут тишины и угрызений совести чуть с ума не сошёл.
Увидев его на пороге, мать сильно удивилась, а в следующее мгновение забеспокоилась. Она уже была в халате, Жданову стало стыдно, что он родителей, скорее всего, разбудил, но почему-то очень не хотелось оставаться одному. И в шумную компанию не хотелось.
- Андрюш, что случилось?
Он повесил куртку, скинул ботинки и посмотрел на мать с вялой улыбкой.
- Мам, можно я у вас переночую? Мы с Катей поругались…

«22»

- Я веду себя глупо, - огорчённо проговорила Катя, наблюдая за тем, как машина мужа выезжает со двора. Вот так же сидела на подоконнике и вчера вечером, нервничала, ожидая  возвращения  Андрея домой. Он мог и не вернуться, возможно, поступил бы так ей назло после вчерашнего скандала и её дурацкой угрозы развестись с ним, но он приехал. Правда, поздно, Катя все глаза в темноту проглядела, а Жданов появился только около одиннадцати. Вышел из машины и снова поднял голову, чтобы посмотреть на окна. Катя знала, что в этот раз он её видеть не может, окна тёмные, но Андрей долго стоял и смотрел, а она заливалась слезами и казнила себя за то, что такая дура, что сидит здесь и ревёт, вместо того, чтобы выйти к нему и помириться. А уже в следующую секунду подумала, что ей с ним мириться ни к чему, это ведь он её обманул и всё испортил, а вины своей совершенно не чувствует или не в той степени, в которой следовало бы…
- Я веду себя глупо, - повторила она.
А сегодняшнее утро стало верхом абсурда, хотя началось всё не так уж и плохо. Проведя ещё одну бессонную ночь на своём когда-то родном диванчике в родительской квартире, Катя утром спустилась к себе, прихватив с собой коробку кошачьего корма. Для интриги, так сказать. Открыла дверь квартиры своим ключом и замерла в прихожей, прислушиваясь. В темноте наступила на ботинки Жданова и охнула от неожиданности, а когда услышала ленивое мяуканье Стёпки, выглянувшего из комнаты, ещё и вздрогнула. Шикнула на него.
Андрей спал, Катя минутку постояла в дверях спальни, любуясь им, а потом приказала себе дверь закрыть. Стёпка крутился у её ног, громко мурлыкал, и Катя поспешила уйти на кухню, боясь, что кот своим мурлыканьем Жданова может разбудить. Правда, повод «покормить кота» не прошёл, Стёпкина миска была полна колбасы, Андрей не поскупился. А заметив на столе бокал из-под виски, Катя на кота поглядела с осуждением.
- Горе запивали? Как тебе только не стыдно… не мог за ним присмотреть.
Стёпка почесал за ухом, а потом подошёл и понюхал колбасу. Принялся есть, потеряв всякий интерес к коробке, в которой уже так знакомо и соблазнительно гремели кошачьи сухарики. Катя расстроилась.
- Мужская солидарность, - фыркнула она, отворачиваясь от кота.
В раковине была грязная посуда, Катя минуту прислушивалась к тишине, царящей в квартире, а потом взялась за дело, стараясь производить, как можно меньше шума. Расставив тарелки по местам, заглянула в холодильник, посомневалась немного, но достала продукты и начала готовить завтрак. Андрей появился неожиданно, или она настолько сильно задумалась, что не услышала его шагов? Но когда он обнял её, напряглась. Жданов прижался к ней и прошептал:
- Как мне нравится просыпаться, когда ты дома… Молодец, что пришла.
Катя независимо повела плечами, вроде пытаясь сбросить его руки таким образом.
- Я пришла кота покормить.
- Я скажу ему за это «спасибо», обязательно.
Он целовал её, и Катя как-то очень быстро забыла об омлете, только газ выключила, и закрыла глаза, сосредоточившись на прикосновениях мужа.
- Соскучился по тебе, - прошептал Андрея, разворачивая её и наклоняясь к губам. – Девочка моя…
Насколько она устала за эти два дня от своих сомнений, только бог знает. Отвечала на лихорадочные поцелуи, чувствовала руки Андрея, которые уже забрались под её кофту, и улыбалась, прижавшись щекой к плечу мужа. Он по ней скучал, скучал. Руки дрожат, дышит тяжело, а прижимает к себе так, что кажется, сломает сейчас.
Стёпка шарахнулся от них и посмотрел непонимающе. Андрей ногой его отодвинул, подхватил жену и прижал к стене. Кате едва хватало сил, чтобы его натиск выдерживать. Отвечала на поцелуй и цеплялась за широкие плечи, а когда Андрей начинал что-то шептать ей на ухо, начинала улыбаться.
- Хорошая моя… Я, правда, соскучился. А ты скучала?
- Скучала, - призналась она и прикоснулась к его небритой щеке. – Нам надо о многом поговорить.
- Сейчас? – перепугался он. – Давай потом? Я сейчас не могу.
Катя рассмеялась и обняла его.
- Я даже не подозревал, что у тебя такой характер вздорный, - вдруг заявил муж, оторвавшись от её губ, и весело посмотрел.
Пушкарёва удивлённо посмотрела.
- Вздорный?
- А разве нет? – Андрей хотел снова её поцеловать, но Катя увернулась.
- Никогда за собой подобного не замечала.
- Не такое уж неприятное открытие, - улыбнулся Жданов.
- А с чего такие выводы? Что я такого сделала?
Андрей с трудом сдержал раздражённый вздох. Потянул с Кати кофту, но она его руку остановила и посмотрела в ожидании.  Жданов не выдержал и всё-таки решил ответить:
- А вчерашний скандал? И твои дурацкие угрозы?
- Между прочим, ты это заслужил!
- Развод я заслужил?
Катя оттолкнула его от себя и запахнула на груди кофту.
- А ты думаешь, нет? Ты обманщик!
- Солнце, давай не будем начинать всё сначала!
- А ты на меня не кричи! Видите ли, характер у меня вздорный!.. До тебя был не вздорный, а сейчас вздорный. А может, это ты на меня так плохо влияешь?
- Вот, мы опять ругаемся! Ты придралась к одному слову – и вот итог.
- Не нужно было это слово говорить! А то характер ему мой не нравится, видите ли!..
- Разве я сказал, что не нравится?
- Так это был комплимент? Оригинально!
- Катя!
- Это ты всё испортил, ты перевернул нашу жизнь с ног на голову, но искренне  считаешь, что обижаться мне на тебя не за что! Но я всё равно сама к тебе пришла, потому что на самом деле соскучилась, помириться хотела, думала, что ты раскаиваешься!
- Я уже попросил прощения! Разве нет?
- Да, ты попросил, - кивнула она и одним резким движением застегнула молнию на кофте. – Пришёл и сказал: «Прости меня, любимая, я тебе кое-что о себе рассказать забыл. Но ты не злись, у меня есть оправдание – я миллионер!».
- Опять!.. – Жданов от злости даже руками всплеснул.
- Я ухожу, завтрак на плите.
- Катя, не смей! Хватит уже бегать к родителям. Ведёшь себя, как ребёнок.
Пушкарёва остановилась, глядя на него с недоверием и растерянностью. А потом наклонилась и подхватила кота, который только-только улёгся и лишь ушами недовольно шевелил, прислушиваясь к их громким голосам. Катя направилась к двери, а Андрей возмутился.
- Оставь кота!
- Это мой кот.
- Это наш кот, и здесь его дом. Он в отличие от тебя  здесь живёт!
Жданов попытался Стёпку у неё отобрать, но Катя лишь крепче кота к себе прижала, а тот, не стерпев такого внимания к себе, протестующе завопил. Андрей убрал руки и сказал:
- Ты ведёшь себя глупо.
Сейчас, спустя час, Катя готова была с мужем согласиться. Глупо, всё между ними в последние дни, происходит глупо. Андрей, конечно, виноват, но и её вины это не умоляет. Неправильно она реагирует.
- Почему я так себя веду?
Елена Александровна оглянулась через плечо, на её губах мелькнула улыбка.
- Потому что тебе не всё равно.
- Я просто сдержаться не могу, настолько меня возмущает его спокойствие. Он ведёт себя так, словно и не случилось ничего. Едва всё не испортил, а даже не понимает этого.
- А ты пытаешься его вразумить, но выдержки не хватает.
- Да, - согласилась Катя. – Я ведь пытаюсь ему объяснить, мам, чтобы в дальнейшем подобного с нами снова не случилось. А он соглашается, говорит, что всё осознал, а потом оказывается, что даже особо и не задумывался над моими словами. Не ругаюсь, не обвиняю его больше – и ладно.
- Он – мужчина, Катя. Они предпочитают проблемы решать в тот момент, когда они обрушиваются на них. А изводить себя домыслами и угрызениями совести… на это далеко не каждый способен.
Катя всерьёз задумалась.
- И что делать? Пустить всё на самотёк? Как правильно?
Елена Александровна пожала плечами.
- Это твой муж. Хочешь с ним жить дальше – ищи к нему подход. Ты женщина, ты несёшь ответственность за сохранение семьи.
- А ты к папе долго искала подход?
Во взгляде матери мелькнула настороженность, а потом она спросила:
- Папа тебе что-то рассказывал?
Катя решительно покачала головой.
- Нет.
- Катя… Папа сейчас нервничает и может наговорить много лишнего.
Пушкарёва засмеялась.
- Понятно.
- Что тебе понятно?
- Мне даже немного спокойнее стало. Теперь у меня есть надежда на счастливое будущее.
Елена Александровна с укором посмотрела, но после сама рассмеялась.
Говорить с мамой о собственной глупости было не так уж и страшно, Катя с радостью приняла бы любой совет, очень хотелось узнать, как исправить ситуацию и всё вернуть на круги своя. Мама готова была с ней разговаривать, вот только опыта по общению с миллионерами, каковым оказался муж её дочери, у неё не было, и об их жизни и привычках она ничего не знала. Зато знал другой человек, очень хорошо знал и собирался с Катей поделиться некоторыми мыслями по поводу произошедшего, а Пушкарёва в первый момент жутко перепугалась, не зная, чего ждать от этой встречи. Сам неожиданный звонок и желание побеседовать наедине её удивило, но пришлось взять себя в руки и отправиться на встречу. Судорожно приводила себя в порядок, выпила залпом стакан воды, подумала позвонить Андрею, но вместо этого мысленно пожелала себе ни пуха ни пера, и вышла из квартиры, пообещав родителям не задерживаться.
С ней хотела встретиться мать Андрея.
Сама позвонила и назначила встречу. Кате показалось, что  голос Маргариты Рудольфовны прозвучал сухо и официально, это больше всего напугало. А если родители Андрея недовольны его женитьбой? Ведь такое вполне может быть. Жданов, правда, говорил что-то, пытаясь её успокоить, а вот о визите матери не предупредил. Скорее всего не знал, а что это может значить?
Пока добиралась до места встречи, в памяти всплывали сцены из фильмов, где от нежеланной невестки, на которой наследник умудрился по глупости жениться, откупались деньгами, причём немалыми.
- «Семья готова заплатить тебе сто тысяч долларов, чтобы ты убрала руки от их сына», - говорила Джулия Ормонд с печальной улыбкой в известном фильме. – «Нет», - говорит она. «Сто пятьдесят тысяч»…
А герой Хариссона Форда отрывисто продолжил:
- Двести тысяч.
Кажется, сумму отступных после увеличили до миллиона…
Катя уже минут пять расхаживала по дорожке парка, что находился недалеко от их дома, и нервно оглядывалась, в ожидании свекрови. Пыталась собраться с мыслями, хотя совершенно не представляла в каком тоне пойдёт их разговор.
Подождать пришлось ещё минут пять, прежде чем у входа в парк остановилась машина, из неё вышел молодой человек и услужливо распахнул заднюю дверь. Катя наблюдала за женщиной, которая появилась из автомобиля, оправила стильное пальто и кивнула молодому человеку, который тут же сел обратно в машину. Женщина же огляделась, увидела Катю, стоявшую невдалеке и направилась к ней.
Пушкарёва сразу её узнала, даже издалека. Столько раз рассматривала фотографию, стоявшую у них на полке книжного шкафа, поражаясь царственной осанке и выдержанности стиля этой женщины. И всегда гадала, сможет ли общаться с ней на равных. А сейчас гадать было уже некогда. Маргарита Рудольфовна шла к ней, и Пушкарёва почему-то была уверенна, что та настроена весьма решительно. Они встретились взглядами, показалось, что именно в эти мгновения они друг друга узнавали, оценивали, Катя сунула одну руку в карман пальто и сжала её в кулак, почувствовав, как ногти впились в кожу. А Маргарита, приблизившись, окинула её ещё одним внимательным взглядом, а потом вдруг улыбнулась.
- Здравствуй, дорогая.
От подобного приветствия Катя совершенно растерялась. Кивнула, несмело приглядываясь к свекрови, а та без всяких сомнений подхватила её под руку, и они не спеша пошли по тропинке.
- Ты долго ждала? – поинтересовалась она, но прежде чем Катя успела ответить, сама продолжила: - Я уже по дороге подумала, что лучше было бы встретиться в каком-нибудь ресторанчике, посидели, кофе бы попили, но знаешь, мы когда в Москве, у меня очень мало возможностей бывать на свежем воздухе. А Андрей говорил, что у вас парк недалеко от дома.
- Недолго, - невпопад ответила Катя и тут же расстроилась из-за этого. Чего большего всего боялась, к этому и подошла – начинает делать глупости.
Маргарита непонимающе взглянула на неё, и Катя поспешила пояснить:
- Ждала недолго.
- Это хорошо. – И вдруг решила представиться: - Меня зовут Маргарита Рудольфовна.
- Я знаю.
Маргарита остановилась и с интересом на неё посмотрела:
- Значит, что-то Андрей всё-таки рассказывал?
Катя посмотрела в сторону.
- Самую малость.
Маргарита покачала головой.
- Оболтус… Я уже говорила с ним. Мы с его отцом просто в шоке от случившегося. – Почувствовала, что Катя напряглась и продолжила: - Катя, давай с тобой на чистоту поговорим. Я именно для этого приехала. Прежде чем Андрей решит официально нас познакомить, думаю, правильнее будет поговорить и всё обсудить между нами.
- Я понимаю, вы против…
- Да не в этом дело. Что значит моё «против»? Паша всё-таки прав, Андрей давно взрослый и даже если он делает глупости, это его выбор. Как я могу решить за него? Волнуюсь, конечно, и ругаю… за дело ругаю. И ваш брак, то, что Андрей мне рассказал, это тоже безрассудство, согласись. Как твои родители отреагировали?
- Удивились, - не стала скрывать Катя. – Всё слишком быстро случилось.
- Вот и я об этом. У нас, как у родителей, есть право давать советы вам.
Катя кивнула.
- Я понимаю.
Маргарита остановилась и внимательно посмотрела на неё, снова принялась разглядывать, на этот раз с любопытством.
- Знаешь, а ты совсем не такая, какой я тебя представляла.  Андрей рассказывал, но у меня сложился другой образ.
- Что он рассказывал? – не удержалась от вопроса Пушкарёва.
Жданова коротко улыбнулась.
- Многое. Он давно с таким восторгом о своей девушке не говорил. – И тут же рассмеялась. – О жене, прости. Никак не привыкну.
Катя улыбнулась. А Маргарита спросила:
- Как вы живёте?
- Хорошо, - поспешно кивнула Пушкарёва. – Тут, недалеко. В одном подъезде с моими родителями.
- Да, Андрей об этом говорил. Ссоритесь часто?
Катя опустила глаза.
- Раньше не ссорились. А сейчас помириться никак не можем.
- Да, об этом он тоже мне сказал. Мы сегодня с ним виделись. Катя, я, конечно, в ваши отношения вмешиваться не хочу, но надеюсь, что вы оба  с обидами своими распрощаетесь и возьмётесь за ум. Чем раньше, тем лучше. Даю тебе один день, а дальше у нас слишком много дел, не до выяснений отношений.
Катя растерянно моргнула.
- Каких дел?
- В пятницу показ и Андрей там должен быть с женой.
Катя молчала, только смотрела на Маргариту, не совсем понимая, чего та от неё хочет. А потом спросила:
- А если мы не помиримся?
Маргарита выразительно посмотрела на неё.
- Сделаем вид, что я этого не слышала.
Повисла пауза, Маргарита поняла, что девушку не на шутку напугала, и тогда снова взяла её под руку, и они пошли дальше по дорожке. Жданова улыбнулась маленькому мальчику, который пробежал мимо них, а после заговорила:
- Я не буду от тебя скрывать, я не знакомиться приехала, а рассказать тебе всё как есть. На Андрея надежды никакой, он о многом попросту не задумывается, для него всё это в порядке вещей, а вот тебе потребуется много терпения, чтобы принять образ его жизни. Конечно, при условии, что ты этого хочешь.
Пушкарёва выглядела невесёлой и даже испуганной. Шла рядом, слушала Маргариту и с каждой минутой выглядела всё более расстроенной и печальной. Поправила очки, придвинув их указательным пальцем к переносице. Маргарита Рудольфовна этот жест отследила и мысленно поставила себе галочку – очков быть не должно. По крайней мере, в эту пятницу.
- Ты ведь этого хочешь, Катя? – подтолкнула она сноху к правильному ответу. А та посмотрела обречённо.
- Вы не понимаете, Маргарита Рудольфовна, я не умею ничего. Одеваться стильно не умею, не знаю, как вести себя правильно… в обществе, не умею правильно себя держать. Я никогда не посещала никакие показы. У меня совершенно обычная жизнь, обычные родители… Самое необычное, что со мной произошло в жизни – это Андрей.
- Ты его любишь?
От её резкого тона, Катя растерялась и кивнула с осторожностью.
- Люблю.
- Тогда в чём дело? Чего ты боишься?
- А если у меня не получится?
- Ты никогда об этом не узнаешь, если будешь продолжать сомневаться. А на сомнения, прости, у нас времени нет. – А потом выдала ещё один козырь: - Завтра ваши свадебные фотографии будут в газетах.
Катя изумлённо посмотрела.
- Что?
Маргарита кивнула.
- Нужно было как-то выкручиваться из щекотливой ситуации. Зачем нам лишние сплетни? А Андрей убедил меня, что разводиться вы не собираетесь. Так что, лучше рассказать всё сразу и честно. Чтобы журналисты не придумывали того, что нам не нужно.
- А есть что придумывать? Кажется, и так уже хуже некуда.
- Ошибаешься, милая. Придумать могут такое, что говорить будут долго и не о том, а зачем нам это? Катя, ты – Жданова. Это очень много значит. Я понимаю, что так сразу очень трудно всё это осмыслить, но ты и меня пойми, я очень долго жила ради своей семьи. Да, у нас такой образ жизни, что многое на виду, это, если хочешь, плата за определённые привилегии, но их тоже нужно заслужить. Андрей виноват, да. Он очень многое от тебя скрыл, многое упустил из виду, многого не предусмотрел, но вот такой уж он человек. Человек действия, порывистый, увлекающийся. Но он же твой муж и ты сама говоришь, что любишь его. А для него всё это важно. Играться он может месяц, два, полгода, но от собственной жизни не убежишь. Он не сможет всю жизнь прожить в маленькой квартирке и радоваться только семейному уюту, который ты ему создаёшь. Заскучает, поверь мне, заскучает.
Катя опустила голову, принялась разглядывать утоптанный снег у себя под ногами. Свекровь говорила совсем не о том, чего Катя ждала. Думала, что будет дотошно выспрашивать её об их с Андреем совместной жизни, волноваться по поводу того, что они поспешили, а разговор зашёл о чём-то для Кати непонятном, но для Маргариты, а как выяснялось, и для Андрея, важном. 
- Я сама знаю, что не подхожу ему. Всегда знала, но…
- Вот именно, Катя, - но. И это «но», что Андрей тебя любит. Ты это не ценишь?
- Почему? Ценю. Очень ценю. Я знаю, что любит, просто я…
- Ты хочешь настоящую семью? Без всяких тайн и фантазий?
- Хочу.
- Тогда придётся приложить какое-то усилие. Во-первых, забыть обиду и постараться что-то построить.
- О господи, - Катя отвернулась от Маргариты и глаза закрыла. Кровь колотилась в висках и, наверное, из-за этого ещё  она отказывалась понимать какую-то простую истину, которую до неё пыталась донести свекровь.
- Ты должна решить сама, понимаешь? Хотя бы на минуту отодвинуть в сторону ваши обиды и недопонимания, и решить для себя – хочешь ли ты быть женой этого человека.
Катя спокойно кивнула.
- Хочу.
- Тогда не заставляй Андрея делать выбор, ничего хорошего из этого не выйдет. Тебе ещё много предстоит об Андре узнать, и о его жизни. Я прекрасно понимаю твою обиду, и не знаю, как бы я на твоём месте поступила, но в какой-то момент всё равно нужно будет в первую очередь подумать о семье, а не о себе. Я считаю, что для тебя это время пришло. От того, как ты сейчас себя поведёшь, будет зависеть ваша дальнейшая жизнь. Решай.
- Да дело не в обиде, Маргарита Рудольфовна. Я и маме сегодня об этом говорила. Просто Андрей не понимает всей серьёзности произошедшего, он…
Маргарита лишь рукой махнула.
- Катя, я прекрасно знаю своего сына, что ты мне рассказываешь? Но это ваши с ним домашние проблемы, пойми, наконец! Ты дома можешь сказать ему, что хочешь, между собой вы можете выяснять отношения сколько угодно, но за двери вашей квартиры это выходить не должно. Запомни это. На людях – ты его адвокат. Выходя в свет, вы все проблемы должны оставлять дома. Это закон, возможно, самый главный.
- Как же всё это сложно…
- Да нет ничего сложного. Просто нужно любить своего мужа. А тебе достался успешный муж, это вдвойне ответственность, но её нужно принять, как данность. Ты должна не только принимать, но и помогать ему. – Маргарита снова увлекла её дальше по парковой дорожке. Помолчала немного, оглядываясь, и позволяя Кате подумать, а затем продолжила уже более спокойно: - Мой сын будет президентом компании, совсем скоро.
Пушкарёва  недоверчиво посмотрела.
- Президентом «Зималетто»?
- А чему ты удивляешься? Это его мечта, он всю сознательную жизнь к этому идёт. На прошлом совете он проиграл. – Встретила Катин взгляд и с сожалением улыбнулась. – Да, вот так получилось. Паша не решился доверить ему компанию, а Андрей сильно обиделся, хотя и уверял нас с отцом, что всё понимает. Думаю, это была одна из причин, почему он уехал.
- Он мне говорил о другом, - осторожно проговорила Катя, намеренно отведя взгляд в сторону.
Маргарита кивнула.
- И Кира, конечно, тоже. Он сильно растерялся, когда она ушла от него, да ещё замуж так срочно собралась. Хотя, Никита очень хороший, и так долго её ждал, любил… - Посмотрела на сноху. – Ты не против, что я тебе это говорю? 
Катя покачала головой, правда, потом засомневалась.
- Может не стоит без Андрея?
- Не думаю, что Андрея сейчас очень интересует прошлое. Он на самом деле в тебя влюблён. А тебе нужно быть готовой к тому, с чем ты столкнёшься совсем скоро. Мы недавно пережили скандал, я имею в виду свадьбу Киры, тогда ходили неприятные слухи. Сейчас, наконец, всё поутихло, и вдруг ваша свадьба… Естественно, сейчас все зашепчутся с новой силой. Будут говорить, что Андрей… Кире назло женился. Но это нужно просто пережить, потерпеть и  продолжать улыбаться. Да, да, улыбаться, Катя, с этим уж ничего не поделаешь. Злые языки они всегда были и будут, но ты должна быть выше этого. Ты – жена, Андрей тебя сам выбрал, а остальные пусть вам завидуют.
Катя невольно улыбнулась.
- Завидуют?
- Конечно. – Маргарита похлопала её по руке. – Разве тебе позавидовать нечему? Ты молодая, красивая, тебя любят и ценят. Пусть завидуют. А совсем скоро Андрей сядет в президентское кресло, тянуть больше нельзя, надо делать выбор, а лучшей кандидатуры, чем Андрей, просто нет. Сашу я очень люблю, но представить его во главе модного дома…
Маргарита неожиданно задумалась, а Катя не решилась спросить, кто такой Саша. Помолчала, дожидаясь, когда свекровь оторвётся от своих мыслей. Маргарита, в конце концов, улыбнулась и заявила:
- А тебе нужно быть рядом с мужем. Так что, выбора я тебе не оставила, да?
Катя натужно улыбнулась, и в последний момент решила признаться:
- Я очень боялась с вами встречаться.
- Представляю.
- Думала, что вы будете против.
- Вашего с Андреем брака? – Катя кивнула. – Во всяком случае, сейчас уже поздно. И вы не просто поженились, а уже прожили вместе какое-то время, сошлись характерами. А мой сын иногда бывает жутко… капризным, я бы даже сказала. Но ты ведь к нему нашла подход?
- Я не знала его таким, как вы говорите. Знала только таким… каким он дома был.
Маргарита посмотрела с интересом.
- И смогла удержать его этим. Так чего ещё тебе бояться? Главную задачу ты уже выполнила. А досужие разговоры… относись к ним, как к неизбежности. Пусть перешёптываются, но завидуют, а не злорадствуют.
После разговора со свекровью понадобилось время, чтобы прийти в себя и хоть как-то осмыслить услышанное. Катя не могла вспомнить, когда в последний раз ей на голову обваливалось сразу столько непонятного и пугающего её. Но всё это было важно для Андрея, его мать так сказала, а кому как не ей знать об этом в подробностях?
Светская львица Катя Пушкарёва. Самой смешно.
А до пятницы всего четыре дня. И будет очередной показ «Зималетто», будут гости, будут журналисты, всё то, чего она никогда не знала, да и знать-то, собственно, не хотела. Не мечтала никогда быть в центре внимания, а уж тем более о том, чтобы её свадебные фотографии появились в газетах.
- Катя, ты – Жданова. Это очень много значит, - вспомнились ей слова свекрови.
Она и без этого знала, что это много значит, но думала, что лишь для неё самой. Когда поняла, что хочет быть женой этого человека, когда приняла  для себя решение  быть с ним, поняла, что любит… И не думала, что её фамилия  ещё кого-то может сильно волновать. Как оказалось, она вообще о многом в этой жизни не думала и не знала.
Оттолкнулась ногами, раскачивая качели, а потом повернула голову, услышав голос отца.
- Катерин, ты чего там сидишь?
Улыбнулась отстранённо и помахала ему рукой. Валерий Сергеевич ещё немного постоял, наблюдая за ней, а потом ушёл. Катя снова оттолкнулась и посмотрела на небо.
А ведь решение довольно простое – она любит мужа. В чём тогда сомневается? В том, что жизнь изменилась, а вместе с этим поменяла и её мечты, нет ничего страшного. Появилось что-то другое, более важное, например, их с Андреем решение создать настоящую семью, а ради этого можно и пожертвовать чем-то, приложить усилие, как правильно говорят мама и свекровь. И за ней первый шаг, главное, сделать его, а завтра утром она проснётся и всё опять изменится кардинально. Такое уже было, совсем недавно, и она уже знает, что справиться с этим возможно, надо только понимать, ради чего, а точнее, ради кого она это делает.
Совершенно глупо минут пять топталась под дверью собственной квартиры, пытаясь отыскать в сумке ключи. Не преуспела и огорчилась, вспомнив, как утром положила их на кухонный стол, когда пришла, а вот забрать и не подумала, торопилась ретироваться с главным достоянием на руках – с котом. Новая жизнь уже привычно начинается с проблем.
- Ты с кем-то встречалась? – спросила мама, наблюдая за тем, как Катя в течение  нескольких минут терзает мобильный телефон.
Катя кинула на неё быстрый взгляд, а потом осторожно пожала плечами.
- Со знакомой… Мам, а Андрей не звонил?
- Не звонил. Случилось что-то?
- У него телефон не отвечает, - огорчилась Пушкарёва. – Хотела с ним поговорить.
- Наверное, он занят. Вечером поговоришь.
Катя грустно кивнула, но вместо того, чтобы успокоиться, взялась листать свою записную книжку, в которой были номера «Зималетто». Записала недавно, собираясь на собеседование, а вот теперь пригодились.
- Компания «Зималетто», Мария, здравствуйте, - услышала она бодрое приветствие, сделала секундную паузу, а потом тоже поздоровалась.
- Я бы хотела поговорить с Андреем Палычем.
- Я соединю вас с его секретарём.
Соединение было каким-то странным, потому что вместо щелчка или заунывной мелодии, послышался быстрый шёпот, какие-то шорохи и еле слышное:
- Дай мне!.. – а после более чем официальный голос поинтересовался: - Приёмная Жданова. Кто его спрашивает?
Катя нахмурилась и посмотрела на себя в зеркало, рядом с которым оказалась. Зачем-то пригладила растрепавшиеся волосы.
- Это его жена.
Опять какой-то шорох, сдавленный смех, а потом девушка продолжила совсем другим тоном:
- Ой, здравствуйте! А Андрея Палыча нет. У него встреча в банке, а потом он собирался на фабрику, там какие-то проблемы. Он, наверное, в офис не вернётся. Вы ему на мобильный позвоните!.. – выдали напоследок дельное предложение, а Катя поблагодарила и телефон выключила.
Вот так всегда и бывает, когда принимаешь решение и очень хочешь им поделиться, самого главного человека зачастую рядом не оказывается. Закон подлости такой. И ты изнываешь,  тоскуешь, даже раздражаешься. А лёгкость и радость от принятого решения потихоньку испаряется. До вечера Катя просто извелась. Набирала номер Андрея, даже Малиновскому подумала позвонить, но в последний момент испугалась. Вдруг Андрей подумает, что она за ним следит? А ей всего лишь поговорить с ним хочется, хоть минуточку. Даже без оглашения решения и попытки примирения – просто  голос услышать.
- Ну что ты грустишь? – успокаивала её мама. – Он приедет скоро.
- Знаю. Он на фабрику уехал, а оттуда никогда рано не возвращается.
Катя сидела на подоконнике и смотрела в окно на тёмный двор.
- Тогда что ты переживаешь?
- Не переживаю, просто ждать устала.
Елена Александровна подошла и поцеловала её в лоб.
- Мы с папой спать пошли. А ты тоже не засиживайся. Андрей приедет и всё будет хорошо.
Катя кивнула.
Через час поняла, что ещё немного и подоконник этот просто возненавидит. Двенадцатый час, а она до сих пор сидит на нём и таращится в окно. Никогда раньше она так много и часто в окно не смотрела, а после замужества только этим и занята – мужа провожает, мужа встречает… И всё в окно глядит.
В какой-то момент в душе всё-таки всколыхнулась смесь раздражения и беспокойства. Вот что можно делать на фабрике столько времени? Куда её муж мог по дороге пропасть?
Но всерьёз забеспокоиться не успела, во двор въехала машина, и Катя вздохнула с облегчением.
Андрей вышел из  машины, поднял голову на окна, а потом твёрдым шагом направился в подъезд. Пушкарёва заметалась по тёмной комнате, не зная, как поступить. Включила свет, пытаясь халат отыскать, а потом подумала, что Андрей сейчас уйдёт домой, и кинулась к двери в чём была. Родители спали, Катя на цыпочках прокралась мимо их спальни, и прильнула к дверному глазку. Старалась уловить шаги мужа в подъезде. А Жданов вдруг появился на площадке  и замер перед дверью в задумчивости. Разбудить тестя, который и так на него злится который день, среди ночи только ради очередного разговора с его дочерью… на это нужно было решиться.
Катя как будто услышала  мысли мужа. Заулыбалась и принялась отпирать замки, стараясь особо не шуметь. Открыла дверь и втянула Андрея в квартиру.
- Мама с папой спят, - прошептала она ему на ухо, когда Жданов приподнял её от пола и прижал к себе. Он кивнул, а Катя обняла его за шею. – Где ты был? Я весь день тебя жду, жду.
Андрей улыбнулся и поцеловал её.
- На фабрику ездил. Соскучилась?
- Очень. – И охнула, когда он холодной ладонью подхватил её под ягодицы.
Дверь щёлкнула, закрываясь, когда Жданов навалился на неё спиной, а ладонь поднял выше, прижимая жену  к себе.
- Прости меня, я не буду больше так себя вести.
Андрей удивлённо посмотрел.
- Что ты говоришь? Ты имеешь право обижаться.
Катя покачала головой.
- Нет. Я не обижалась, а злилась. И вела себя глупо, прости.
- Прекрати, - попросил он.
- Я тоже умею вести себя глупо, как оказалось.
Он улыбнулся.
- Надо же, меня всего день не было, и вдруг такие перемены.
- Тебя очень долго не было, а я очень сильно скучала.
Андрей обнял её,  не прижал к себе, лаская ладонями её тело, как делал всего минуту назад, а просто обнял, зарывшись носом в её распущенные волосы. Поцеловал в висок.
- Знаешь, я, если честно, начал бояться немного, совершенно не знал, как всё исправить.
- Просто давай пообещаем друг другу, что в дальнейшем подобных… глупостей постараемся не делать. Или хотя бы обсуждать их прежде.
Жданов тихо рассмеялся.
- Обещаю.
Катя привстала на цыпочки, поцеловала его в подбородок и тут же отступила.
- Раздевайся, - шёпотом проговорила она, помогая ему снять куртку.
- Может, домой пойдём? – с сомнением проговорил Андрей.
- Мне дома тебя кормить нечем. Иди в комнату.
- А ты босиком не ходи. Кать!
- Тихо!
Спустя час всё-таки улеглись. Катя ещё раз выглянула в прихожую, прислушалась, но из комнаты родителей не доносилось ни звука. Отнесла грязную посуду на кухню, и бегом вернулась в свою комнату. Нырнула к Андрею под одеяло и наконец, довольно вздохнула. Прижалась к его плечу и улыбнулась, когда Жданов поёрзал, устраиваясь поудобнее, а потом спросила:
- Что на фабрике случилось?
Он удивился.
- Тебе интересно?
- Конечно. – Приподнялась на локте  и посмотрела на мужа. – Что-то серьёзное?
- Вышивальная машина сломалась. Только купили недавно, а она… - Андрей проглотил плохое слово. – И в такой момент, перед новой коллекцией… очень некстати.
- Завтра опять поедешь?
- Скорее всего.
- А меня возьмёшь?
Он повернул голову и внимательно посмотрел. Поднял руку и прикоснулся к Катиной щеке, провёл пальцем вниз по её шее, к плечу, отвёл волосы.
- Возьму… если хочешь.
- Я очень многого хочу, Андрюш. Я сегодня столько всего передумала и поняла, что хочу очень многого. Но ты должен мне помочь. У меня на всё смелости не хватит.
- Это у тебя-то не хватит смелости? – Жданов шутливо нахмурился. – Чего ты боишься?
- Пятницы, - призналась Катя. – Я очень боюсь пятницы. Вдруг у меня не получится? Глупость какую-нибудь сделаю, ошибусь?
Он привлёк её к себе и поцеловал в лоб.
- Ты моя жена и я тебя люблю. Так что можешь не бояться и глупости делать, я разрешаю.
Катя рассмеялась, уткнувшись носом в его плечо.
- Ты меня успокоил.
Они немного полежали, потом Катя приподнялась и выключила ночную лампу. В темноте стало ещё уютнее, прижалась к мужу.
Она возилась у него под боком, а Жданов продолжал улыбаться, радуясь неожиданному примирению, а потом вдруг заявил:
- А кабриолет я тебе всё-таки куплю.
Катя кивнула, но глаз так и не открыла, а потом и вовсе зевнула.
- Купи, - не стала спорить она. – Я всё равно водить не умею. Но можно подарить папе.
Андрей неожиданно хмыкнул, представив тестя, с его грозно-сдвинутыми бровями, за рулём шикарного автомобиля.
- А что… может, он на меня злиться перестанет?
- И не мечтай…
Утро следующего дня началось с того, что Катя услышала недоумённый голос отца в прихожей. Но он тут же смолк, и Пушкарёва лишь перевернулась на другой бок и снова уснула. А Валерий Сергеевич тем временем продолжал стоять посреди прихожей и разглядывать мужские ботинки, о которые споткнулся минуту назад. Потом сходил за женой, которая возилась на кухне.
- Это что такое? – спросил он, указывая на ботинки и куртку, которую к тому моменту приметил на вешалке с верхней одеждой.
Елена Александровна только головой покачала.
- Валера…
Она ушла на кухню, а Пушкарёв двинулся за ней.
- Что? Они помирились, что ли?
- Надеюсь.
- Я вообще перестал понимать, что происходит, - пожаловался Валерий Сергеевич. – То ссорятся, то ругаются…
- Молодые потому что. Себя не помнишь в этом возрасте?
- Помню. Но я себя так не вёл. Хотя, Катерина вся в тебя, ты тоже мне скандалы устраивала после свадьбы.
Елена Александровна  посмотрела с претензией.
- Тебе ли жаловаться?
- Да я и не жалуюсь. Вспоминаю просто…
- Не вздумай им ничего рассказывать, Валера, они сами разберутся. Не думаю, что Кате нужно знать, как мы с тобой друг к другу притирались и из-за каких пустяков ссорились. Тем боле сейчас ей не до этого.
- Я просто за дочь беспокоюсь.
- Они помирятся. Уже помирились. Да и Андрей… он эти дни очень терпелив с ней был, сразу видно, что любит.
- Виноват, поэтому и терпение проявляет, - проворчал Валерий Сергеевич.
Чтобы опасный разговор прекратить, отправился в магазин, а вернувшись, с удивлением обнаружил, что молодые ещё спят. Покачал головой.
- Вот какая им работа?..
- Ты весь изворчался, Валера. Они может, легли поздно, вот и спят.
Пушкарёв устроился перед телевизором и развернул купленную газету.
- Ты с Катей говорила? Она сказала, что у них случилось?
- Она не хочет рассказывать.
- Что значит – не хочет? – изумился Валерий Сергеевич.
- Не могу же я её заставить?
- Думаешь, он ей изменил?
- Ты с ума сошёл?
- А что ещё я должен думать? Прибежала среди ночи вся в слезах…
Елена Александровна остановилась, задумавшись. Потом покачала головой.
- Нет, я не верю. Андрей её любит…
Пушкарёв лишь ухмыльнулся.
- Хочешь сказать, что это серьёзный довод?
- Валера!
Полковник посмотрел несколько нервно.
- Это жизнь, Лена… Всякое бывает. А он вон пропадает где-то по полночи.
- Вот только попробуй что-нибудь такое при Кате сказать, они только помирились!
Пушкарёв что-то пробормотал себе под нос, перевернул страницу газеты и вдруг резко выпрямился, разглядывая фотографию.
- Лен, - позвал он осторожно, - это что такое?
- Где?
- Да вот… Это Катька, что ли?
Елена Александровна подошла к мужу, а тот продемонстрировал ей снимок, который его так удивил. Они переглянулись, а потом Елена Александровна медленно опустилась на стул. И потребовала:
- Прочитай. Что там написано?
Когда Катя, наконец, появилась на кухне,  сияя счастливой улыбкой, то сразу натолкнулась на серьёзный взгляд Валерия Сергеевича. Но всё равно родителям улыбнулась, решив, на настроение отца внимания не обращать.
- Доброе утро!
Мать обернулась и бросила на дочь короткий взгляд, кивнула и тут же отвернулась.
- Доброе утро, Катюш.
Валерий Сергеевич на жену глянул насмешливо.
- Доброе, - передразнил он. – А доброе ли?
Катя вздохнула, а на отца посмотрела умоляюще.
- Папа, пожалуйста… Всё уже в порядке, мы помирились.
- Ах, вы помирились! – и стукнул кулаком по столу. – Где он?
- Папа!
- Валера, спокойнее!
Андрей появился за Катиной спиной и на кухню заглянул с интересом.
- Доброе утро. Что происходит?
Валерий Сергеевич развернул газету и показал им фотографию.
- Вот что происходит, Андрей Павлович Жданов.
Катя привалилась к плечу мужа, с тоской разглядывая знакомое фото. Андрей приобнял её за талию, а сам покаянно опустил голову.
- Вы объясните, что всё это значит? – спросила Елена Александровна, опередив гневный вопрос мужа.
Катя старалась собраться с мыслями, встала за спиной мужа, который присел за стол, и слушала его сбивчивые объяснения. Говорил Жданов много, но понятно всё равно ничего не было. Если обычно общался с её родителями достаточно решительно, то сегодня заметно смущался и этим лишь усугублял ситуацию. Валерий Сергеевич всё больше хмурился, сложил руки на столе, и глядел на зятя исподлобья. От его взгляда Андрей здорово нервничал.
- Как ты мог это скрыть? – опечалилась Елена Александровна, настороженно присматриваясь к мужу, который всё больше закипал с каждой минутой.
Андрей опустил голову, пытаясь придумать подходящее оправдание. Не готов он был к этому разговору, да ещё случившемуся так спонтанно, и сейчас сидел перед Катиными родителями виноватый и даже растерянный.
Катя обвела всех взглядом, потом положила руку мужу на плечо и погладила.
- Мы просто знали, как вы отреагируете, - сказала она ровным голосом. – Папа точно был бы против.
Андрей поднял голову и на жену посмотрел. Встретил её взгляд, а она ещё и улыбнулась ему.
Мать внимательно на неё посмотрела.
- Ты знала?
- Ну, конечно, я знала, мама! Как я могла не знать? Просто мы хотели немного пожить… спокойно, для себя.
Валерий Сергеевич откинулся на стуле и поглядел на дочь в задумчивости.
- А сейчас покой закончился, как я понимаю?
Катя с Андреем переглянулись и Жданов продолжил:
- У нас совсем скоро важное событие, показ… Родители приехали, они хотят с Катей познакомиться. И с вами.
- Катя, ты почему не сказала? – удивилась Елена Александровна.
- Мы собирались, мама. Сегодня как раз и собирались, - улыбнулась она.
- Спасибо, - сказал Андрей, когда они с Катей остались одни. – Я не знал, что им сказать. Боялся всё испортить окончательно.
Она ничего  не ответила, на губах мелькнула улыбка, и Катя начала собирать свои вещи. Сунула их в руки Андрея и, наконец, сказала:
- Пойдём домой, Андрюш.

«24»

- Потрясающая вещь, - восторженно проговорила Маргарита, оглядывая антикварный секретер с огромным интересом. Потом догадалась оглянуться на невестку и поинтересовалась: - Катя, тебе нравится? Правда, красивый?
Катя с готовностью кивнула, выдала широкую улыбку, а когда свекровь отвернулась, поискала взглядом стул. Если честно, терпению Маргариты просто поражалась, они уже несколько часов ходят по магазинам, Катя уже ног под собой не чувствует, и вся эта мебель, уверена, будет ей в кошмарных снах сниться, а Маргарита Рудольфовна, кажется, усталости совершенно не ощущает. Гуляет по залу и с энтузиазмом мучает продавца. Катя, наконец, отыскала стул, убедилась, что он никакой не антикварный, а самый что ни на есть современный, села и от облегчения даже глаза на секунду прикрыла. Пошевелила пальчиками ног в открытых босоножках и снова посмотрела на свекровь. Наверное, это очень неправильно, отсиживаться здесь, пока та выбирает мебель для их с Андреем квартиры. Но сил уже нет, ну никаких. Всё-таки это чертовски сложно – быть обеспеченным человеком. Нужно постоянно думать о том, куда потратить деньги. И потратить не просто так, на какую-нибудь ерунду, а желательно по делу. Кому-нибудь приятное сделать. Мужу, например, или вот свекрови – похвалить антикварный столик или что она там выбрала?
Секретер. Катя вытянула шею, чтобы ещё разок взглянуть на предмет, который вызвал такую бурю восторга у Маргариты, и с тоской принялась прикидывать, в какой угол их новой квартиры она его впихнёт. Всё это безобразие продолжалось две недели, а углы так и не заканчивались. Дёрнул же когда-то чёрт за язык, попросить у Жданова квартиру в пять комнат. Но она ведь тогда пошутила, а он, оказывается, отнёсся к её словам серьёзно, и когда пришло время выбирать жильё, давний разговор припомнил, чему Катя радовалась только первые минут десять, оценивая вид из окна. А вот когда начались разговоры о ремонте и мебели…
Да что уж там, раньше понятия не имела, насколько это трудно – быть женой. Вот просто женой. Заботиться о муже, постоянно думать о нём, каждое решение принимать, предварительно прикинув, как он к этому отнесётся, обустраивать быт, готовить еду, а вечером, после всей этой беготни и суеты, ещё и встречать любимого с лёгкой, обезоруживающей улыбкой. И при этом ещё умудряться выглядеть… Но ладно, со всем этим она смирилась, и как ей казалось, даже справляться начала, вот только не учла, что она не просто замужем, а замужем за Андреем Ждановым, который очень любил подкидывать сюрпризы своей жене. А если принять во внимание, что «качество» сюрпризов шло по нарастающей, то и беспокойство, и нелюбовь Кати к неожиданностям тоже возрастали. Уже боялась подумать, что за тайна ещё может открыться. Собственные эмоции складывать было некуда.
Хотя, если честно, это она от усталости брюзжит, а на самом деле всё совсем неплохо. Но лучше обо всём по порядку. За прошедшие два месяца произошло довольно много важных событий, не в её, а в их с Андреем жизни. Например, её муж стал президентом компании «Зималетто». Это, безусловно, наиважнейшее событие, они вместе с Андреем это пережили, Катя так волновалась за него, так радовалась, наверное, даже больше его самого. Хотя, это лукавство, конечно, видела же, насколько сильно он переживает, как готовится к совету директоров и всё это молча, видимо сглазить боялся. И она молчала, не донимала его мечтами и разговорами, зато, когда всё сбылось, они отпраздновали «на широкую ногу», как шутил Андрей. Вдвоём, наедине, не вынося эту радость на всеобщее обозрение. Ещё одна маленькая победа в их семье. У них ведь семья, как оказалось. И Кате, предстояло, поддерживать в их семье жизнь и уют, потому что Андрею было некогда. После вступления в должность он с головой погрузился в работу, но Катя даже не смела его в этом упрекнуть. В конце концов, сбылась его давняя мечта и Андрей достоин того, чтобы подготовиться к первому своему показу, как можно лучше. Это было очень важно – не ударить в грязь лицом в первый же раз, самому принимать решения и получить достойный результат. Он очень старался.
Катя видела это, как могла, поддерживала, старалась не обижаться на его занятость, знала, что всё это временно. Нужно только дождаться результата. Да и некогда ей было обижаться, у самой было полно забот, как раз бытом и пришло время заняться.
Купить квартиру оказалось не так уж и трудно, они даже не особо долго выбирали. Если честно, Катя предпочла бы остаться в прежней квартире, но это было глупо и неосуществимо, даже заговаривать об этом с мужем не стала, и старалась выглядеть радостной и довольной, когда они всё-таки сделали свой выбор. Андрей же постоянно её теребил и с дотошностью выяснял:
- Тебе точно нравится?
Пять просторных, светлых комнат, большая кухня и красивый вид из окна. Ну, конечно, ей нравилось, но это была чужая, пустая квартира, а ту, что предстояло оставить, обжитая и кажется уже такой родной… Грустно.
Родители, конечно, тоже расстроились. Ведь всем так нравилось жить в одном подъезде, можно было подняться на этаж выше, увидеть маму с папой, поговорить, и все проблемы казались уже не такими страшными. А теперь нужно уезжать и обустраивать свой дом, создавать свою семью, и всё это самой. Нужно срочно учиться принимать самостоятельные решения.
Правда, после покупки квартиры, они с Андреем всё-таки уехали в Париж, как он ей и обещал. Маргарита обещала присмотреть за ремонтом, который спешно доделывали, а им посоветовала получить удовольствие от отпуска и ни о чём больше не думать.
- Вернётесь в красоту, - пообещала им Маргарита, прощаясь с ними в аэропорту.
Катя почему-то ей поверила и даже представила, как вернётся из Франции в совсем другую, незнакомую жизнь, и, если честно, слегка испугалась. Но свекрови благодарно улыбнулась, а мужа заверила, что ждёт – не дождётся возвращения.
Но, несмотря на все беспокоящие мысли о новой жизни, которая её ожидает в Москве, отпуск на самом деле удался. Несколько дней в Париже, который они, кажется, весь пешком обошли, номер с видом на Эйфелеву башню, вечерние прогулки и посещение джаз-клуба. Андрей так долго мечтал отвезти её в Париж и, как оказалось, столько всего напланировал, что дни проносились у Кати перед глазами, как вихрь. Невероятные, удивительные события, виды, люди, ощущения, казалось, что в Париже даже воздух другой, пьянящий и незнакомый, словно на другой планете. А уж когда они с Андреем оказались в самом настоящем старинном замке… Огромный, величественный, с красивым парком. По приезде им рассказали удивительную историю о том, что этот замок был построен специально для фаворитки Франциска I больше пятисот лет назад.
- Это просто удивительно, - говорила Катя, разглядывая каменные стены и величественный камин в их номере. – Как они могут устраивать здесь гостиницу? Это же настоящий музей.
- А что в этом плохого? - улыбнулся Жданов, устраиваясь на королевском ложе под парчовым балдахином. - Зато у нас есть возможность провести несколько ночей на этой кровати, - Андрей похлопал ладонью по шёлковому покрывалу, расшитому золотой нитью, а на жену кинул многозначительный взгляд. Катя все эти уловки проигнорировала, прошла к окну и распахнула его.
- Кать!.. – со смехом протянул Жданов. – Иди сюда.
Она обернулась и посмотрела на него.
- Андрюш, а вот интересно, эта кровать тоже старинная?
Он пожал плечами и принялся разглядывать резные столбики, поддерживающие балдахин, и позолоченную гирлянду из неведомых цветов на спинке кровати.
- Может быть… Домой такую надо, - а встретив испуганный взгляд жены, поспешно добавил: - В смысле, по размеру. Теперь можем себе это позволить. Ты идёшь ко мне или нет?
Встретив его смеющийся взгляд, Катя решила ему настроение подпортить.
- Вот если это на самом деле та самая кровать, на которой… - попыталась припомнить, что им говорил гид: - Франциск I соблазнял… Мари Годен…
- Какая у тебя память, - поразился любимый муж, слушая её с большим интересом. – Так что он там с ней делал? Как соблазнял?
Кате с трудом удалось удержаться от смеха.
- Тебя замучает его привидение, за все твои мысли. Или её. Замок большой, тут наверняка не одно привидение!
- Да, - согласился Андрей, - спать здесь одному, наверняка, было бы страшновато. Но я же не один. Я верю, ты меня спасёшь, - торжественно закончил он и протянул к Кате руку. Жена улыбнулась и всё-таки подошла к нему.
А ещё все к ней теперь обращались «госпожа Жданова». Это было так забавно и необычно, Катя никак не могла к этому привыкнуть. Терялась и постоянно оглядывалась на Андрея, но тот лишь ободряюще улыбался. Катя догадывалась, что ему нравится, как она смущается из-за всего этого, наблюдал с удовольствием, за тем как она привыкает. Даже пару раз пытался над ней пошутить, обращаясь к ней официальным тоном:
- Госпожа Жданова, - за что и получал болезненный тычок и укоряющий взгляд.
- Прекрати надо мной смеяться.
- Я не смеюсь, правда, - заверял он её с совершенно серьёзным лицом. – Мне нравится, когда к тебе так обращаются. Ты же Жданова.
- Жданова, - соглашалась она и тут же смеялась, - но не уверена, что госпожа. Никак я на госпожу не тяну, - добавляла Катя, примеряя купленную накануне соломенную шляпку. Никогда у неё раньше шляпы не было, да и сейчас не представляла, куда она её наденет, но перед покупкой не устояла, особенно, когда Андрей заявил, что она ей безумно идёт.
- Ты себя просто не ценишь, - уверял её Андрей, примериваясь, как бы поудобнее жену поцеловать и при этом не помять полюбившуюся ей шляпку.
Вот с покупки этой шляпы Катя поклялась себе начать новую жизнь и больше не бояться. Раз уж она Жданова, то надо держаться до конца. И мужа не подвести.
На родителей шляпа произвела большое впечатление. Мама тут же припомнила какой-то старый французский фильм и героиню, которая стояла красивая и гордая на каком-то там мосту и придерживала рукой широкополую шляпу.
- Ты как та актриса, - сказала Елена Александровна, глядя на дочь восторженными глазами.
Катя рассмеялась.
- Такая же гордая?
- Такая же красивая.
Это насмешило ещё больше.
Правда, с новой жизнью в новой квартире пришлось повременить, когда Катя с Андреем вернулись из Франции, ремонт был в самом разгаре, из-за чего Маргарита Рудольфовна сильно расстраивалась.
- Я так мечтала, что вы приедете в новую квартиру, - сокрушалась она, - но ремонты никогда не заканчиваются по плану.
- Мам, не расстраивайся. Зато всё сделаем, как следует, а не второпях.
- Это конечно. Катя, а мы с тобой пока мебелью займёмся, да?
Катя тут же кивнула и улыбнулась. Мысленно понадеялась, что улыбка вышла радостной и свекровь осталась довольна.
Ремонт закончился только через две недели, а ещё через неделю они, наконец, переехали. К тому моменту, Катя уже начала ждать этого события с нетерпением. Хотелось, чтобы вся эта суета закончилась и началась спокойная жизнь, в которой нет мебельных магазинов, каталогов и дизайнеров интерьера, продавцов и грузчиков. Ведь во всё это Кате пришлось вникать самой, окунуться с головой в незнакомые темы, и она была очень благодарна Маргарите, что та её не бросила в сложный момент, но и страсть свекрови ко всему новому, если честно, утомляла. Маргарита Рудольфовна постоянно давала ей советы, дельные и нужные бесспорно, но с каждым днём запоминать их было всё труднее. Не привыкшая к такой жизни, Катя под вечер настолько уставала, что с трудом заставляла себя готовить мужу ужин, а у самой на еду даже сил не хватало. Мама, которая  приехала посмотреть ремонт, с порога заявила, что она осунулась и побледнела. Катя только руками развела.
- Я ничего не успеваю, - покаялась она, заваривая матери чай. – Только и делаю, что по магазинам хожу. Хорошо хоть Маргарита Рудольфовна помогает. Не знаю, как бы я одна справилась.
- А Андрей?
- А Андрей работает, мама. Он уходит рано утром и возвращается к ужину, а то ещё и задерживается. Устаёт очень, но зато у него глаза горят, - улыбнулась Катя. – По-настоящему горят глаза.
- Это хорошо, - осторожно кивнула Елена Александровна, внимательно оглядывая большую кухню.
- Хорошо, - с лёгким вздохом согласилась Катя. – У него сейчас очень важный период, я всё прекрасно понимаю. Ему нужно самому себе доказать, в себя поверить. Это вершина его карьеры и он сам её достиг.
Елена Александровна внимательно на дочь посмотрела и кивнула.
- Это важно. Его нужно поддержать сейчас.
- Я стараюсь, - с воодушевлением ответила Катя и улыбнулась.
- Правильно. А всё остальное переживёте и наверстаете. Подумаешь, занятость. Это во всех семьях бывает. Жизнь свою устраиваете.
- Я знаю. Мы переживём, мам, не волнуйся. Всё у нас хорошо. – Жизнерадостно улыбнулась. – Пойдём, я тебе квартиру покажу. У нас из окна спальни вид на парк. Такая красота!.. Заодно занавески мне поможешь выбрать, у меня каталогов целая стопка.
Спустя две недели после переезда их квартира начала приобретать жилой вид. Катя разобрала некоторые коробки, в комнатах начала появляться мебель, в первую очередь была куплена большая кровать (это Андрей настоял) и шкафы, полки которых Катя теперь и заполняла, устав лазить каждый день по коробкам, в поисках чего-то жизненно необходимого, но тщательно упакованного и потерянного в суете переезда. Несколько дней назад, например, искала ремень Жданова. К светлым брюкам нужен был светлый ремень, а он ну никак не находился. Катя злилась, а Андрей отмахивался.
- Кать, брось! Обойдусь без ремня.
Она только руками развела, сидя на полу между своим зимним пальто, свадебным костюмом Андрея и новым комплектом постельного белья.
- Я просто не понимаю, куда он мог деться. Я уже всё пересмотрела… И точно помню, что все такие вещи сложила вот в эту коробку, даже крестик на ней поставила, видишь?
- Вижу. – Андрей наклонился, поцеловал жену в макушку и заправил рубашку за пояс брюк. – Ты у меня умница.
- Если бы я его нашла, вот была бы умница! – Снова заглянула в коробку и достала оттуда будильник и две серебряные ложки. – А это здесь откуда?
Короче, этому не было ни конца, ни края. Единственное утешение, что Кира уехала из Москвы. А если быть совсем точной, то когда Катя с Андреем вернулись из отпуска, Минаевых уже не было. Маргарита как бы между делом посетовала на то, что все дети разъехались, Катя понимающе покивала, а сама втайне порадовалась. Общаться с Кирой было выше её сил. Встречать насмешливый, неприятный взгляд, видеть, как жадно Кира смотрит на Андрея, наблюдает за ним, и замечать, как Жданов нервничает в её присутствии. Он тоже не любил встречаться с бывшей невестой, особенно неожиданно, становился неразговорчивым и мрачным, но Катя почему-то не любила об этом думать. Начинала нервничать, понимая, что её муж не просто не любит, а томится в присутствии другой женщины и совсем неважно, какие у него для этого причины.
Она не понимала Киру. У неё был такой замечательный муж – Никита. Катя не была с ним близко знакома, встречались всего несколько раз, но он показался ей очень милым и обаятельным. И Киру он, без сомнения, любил. Так смотрел на неё, внимательно выслушивал, улыбался в ответ на какие-то капризы и отшучивался. Иногда Кате казалось, что он тоже замечает все взгляды Киры, обращённые к Жданову, но никогда ни словом, ни делом своих мыслей не выдал. Но всё это молчание, глаза, поспешно отведённые в сторону, и натянутые улыбки Катю жутко нервировали, и она на самом деле обрадовалась, когда узнала, что Минаевы вернулись в Италию. Так для всех будет лучше. Пусть у всех будет своя жизнь, отдельная и очень-очень замечательная.
Катя снова выглянула из-за шкафа, который загораживал от неё свекровь и продавца, с облегчением поняла, что её ещё не хватились, и осмотрела зал магазина уже более внимательным взглядом. И тут уже увидела замечательную вещицу, небольшую статуэтку кота, и к тому же рыжего. Стояла на прилавке и, казалось, ждала именно её. Вспомнился Стёпка, и снова стало грустно. Расставание с котом далось труднее всего, самая трагическая деталь их с Андреем переезда. Поначалу о том, что Стёпку придётся оставить, как-то не думали. Собирали вещи, паковали всё в коробки, а он крутился у ног и во все коробки заглядывал, любопытничая. А потом Катя вдруг поняла, что Стёпка с ними не поедет. Эта мысль неожиданно пришла в голову, и Катя замерла, не зная, как эту проблему решить. Но она никак не решалась, и тогда пришлось идти к родителям, отдавать им кота. Они пообещали заботиться, просили не переживать.
- Нашла из-за кого беспокоиться, - отмахнулся папа, наблюдая за тем, как Стёпка пьёт молоко из миски. – Он и так тут как дома.
Катя только кивнула, улыбнулась и бросила на кота последний взгляд.
- Ну не плачь, - успокаивал её Андрей, когда она спустя десять минут совершенно глупо разрыдалась у него на плече. – Не надо. – Поцеловал жену в лоб. – Ты же понимаешь, что мы не можем взять его с собой. Ему здесь лучше, он здесь привык.
Катя кивала, но слёзы всё равно текли. От того, что это было правильно, легче совсем не становилось.
- Твои родители о нём позаботятся, а ты приезжать будешь, - уговаривал он её, как маленькую.
- Я знаю, - всхлипнула она.
- Тогда не плачь.
- Тогда не говори со мной таким тоном, я остановиться никак не могу.
Он рассмеялся.
- Поругать тебя? Не реви!
Ей необходим был Стёпка, вот хотя бы такой.
- Катя, - наконец опомнилась Маргарита и принялась оглядываться в поисках невестки. Пришлось отзываться и вставать со стула. – Господи, я тебя потеряла. Так что ты думаешь? – Маргарита Рудольфовна провела рукой по секретеру. – Замечательная вещь. В гостиной будет замечательно смотреться.
Катерина неопределенно пожала плечами и кинула осторожный взгляд на продавца, который не сводил с неё взгляда, видимо, ожидая решения.
- А сколько он стоит? – решила поинтересоваться Катя, а когда Маргарита заметно замялась, поняла, что лучше бы она этого не спрашивала. Свекровь нахмурилась, а потом не утерпела и снова дотронулась до секретера.
- В конце концов, это не просто предмет мебели, - начала она. – Это вложение денег, это же антиквариат.
- А-а, - протянула Катя.
- Я вам его подарю, - решила, наконец, Маргарита, а Катя покачала головой.
- Слишком много подарков, Маргарита Рудольфовна.
- Ничего, у нас повод большой. – Повернулась к продавцу и одарила того чуть снисходительной улыбкой. – Мы его покупаем.
Катя запретила себе улыбаться и только успела добавить, прежде чем продавец заспешил оформлять покупку, видимо переживал, что они могут передумать.
- А я хочу вон ту статуэтку, - тихо сказала она и указала на рыжего кота. Конечно, после антикварного секретера 19 века это было не солидно, и даже мелко, и поэтому Катя смущенно улыбнулась, встретив удивлённый взгляд свекрови.
Вернувшись домой, Андрей первым делом натолкнулся на новый предмет мебели, стоявший посреди гостиной. Оценил изогнутые ножки и резной узор и понимающе хмыкнул.
- Мама выбирала?
Катя забрала у него пиджак и кивнула.
- Да. А как ты догадался?
- Она помешана на антиквариате. Их дом в Лондоне больше музей напоминает, посмотришь, когда поедем. А почему у него так много ящиков? Или у меня в глазах двоится?
Катя рассмеялась.
- Не двоится. А почему так много – не знаю. Буду складывать туда твои запонки. В каждый по штуке.
Андрей поймал её за руку и притянул жену к себе.
- Устала?
- Я всегда устаю от магазинов, ты же знаешь, но это всё глупости. – Приподнялась на цыпочках и обняла его, поцеловала в щёку и тут же вытерла след, оставшийся от помады. – А вот ты устал, по глазам вижу. Ужин почти готов, голодный?
Жданов кивнул, отпустил Катю и сел на диван в полупустой гостиной. Устало потянулся, потом потёр лицо. Катя наблюдала за ним, не удержалась, подошла и обняла.
- Ты чего? – рассмеялся Жданов, а она покачала головой.
- Ничего. Просто соскучилась.
Он улыбнулся и взял её за руку.
За ужином Катя рассказывала Андрею про статуэтку, пообещала не расстраиваться больше из-за Стёпки, который наверняка живёт припеваючи на кухне Пушкарёвых. Потом обсуждали планы на ближайшее будущее и в новой, пустой квартире даже небольшая задумка казалась очень важной, нужной, а уж сомневаться в том, что всё сбудется, не приходилось. Нужно только захотеть, вместе, и всё обязательно получится.
Кухонное окно было открыто настежь, ветер трепал лёгкую занавеску, а Катя слушала мужа и понимала, что вот за такой вечер можно многое отдать. И ждать его можно долго. И всё мучительное ожидание потонет в спокойном голосе Андрея и тишине квартиры, лёгкой музыке и общих мечтах.
- Посмотри, какой вечер, Андрюш, - почему-то прошептала она, когда они уже собирались ложиться спать. Катя стояла у окна, смотрела на город, отдёрнула в сторону занавеску, которая от ветра надувалась пузырём и всё норовила выбраться за окно. Муж так и не ответил, Катя обернулась, посмотрела на него и поняла, что он спит. Ещё несколько минут назад рассказывал ей о новом контракте, а сейчас уже спит. Улыбнулась, оставила окно открытым и подошла к кровати. Это была уже не их кровать, придвинутая к стене в узкой комнате, и чтобы лечь на неё Кате приходилось перебираться через ноги Андрея. Кате это всегда казалось немного глупым, в начале их совместной жизни, вообще смущалась жутко, потом привыкла, а вот сейчас даже припомнила с грустью оттого, что этого, скорее всего, больше не будет. Теперь у них огромная кровать и когда Катя легла, Андрей не почувствовал. Пришлось самой к нему придвинуться и обнять. Жданов сполз по подушке вниз, вздохнул во сне и обнял жену. Катя немного полежала, прислушиваясь к его дыханию, а потом дотянулась до тумбочки и выключила будильник. Завтра Андрей, конечно же, будет ворчать, но зато выспится. А ему это необходимо…

« « «

Муж вернулся в постель, придвинулся к ней и поцеловал в  плечо. Горячая ладонь оказалась на её животе, уверенно двинулась наверх, к груди, а Кира недовольно завозилась, просыпаясь. Перевернулась на спину и сонно заморгала.
- Который час? Я проспала?
Никита улыбнулся и сунул ладонь под её сорочку.
- Нет, я же обещал разбудить тебя заранее.
- Это хорошо. – Кира потянулась и откинула голову назад, чувствуя губы мужа на своей шее. Намерения у него были весьма определённые, а она кинула взгляд на часы. Если честно, то она предпочла бы следующий час провести в пенной ванне, перед перелётом Кира всегда старалась отдохнуть. Но она возвращалась в Москву, оставляя мужа здесь, и за это должна была чувствовать себя виноватой, хотя бы немного. Никита посмотрел на неё, наклонился к её губам, и Кира с готовностью ответила на поцелуй.  Муж был достоин маленького подарка.
Наверное, это было волнение. Именно из-за этого она никак не могла сосредоточиться на ласках мужа, обычно с ней такого не происходило, сексуальная сторона их семейной жизни всегда её устраивала, их обоих устраивала, не смотря на другие недопонимания, возникающие между ними время от времени. Но сегодня могла думать только о том, что её ждёт в Москве. Сашки там нет, Кристины нет, дома нет. Там только то, что когда-то было важным и казалось её будущим, а потом сломалось. И в этом сломанном мире ей было плохо и страшно, она сбежала из него, а теперь собиралась вернуться. Ненадолго, не может отказаться от приглашения на свадьбу своей школьной подруги, но вернуться и увидеть всё снова, как другие среди её руин строят новый, сверкающий мир, в котором ей места нет, очень страшно. Просто невыносимо.
Даже закрыв глаза, не получалось сосредоточиться на удовольствии, слишком много мыслей в голове. Ответила на последний поцелуй, а когда муж отстранился, тут же повернулась на бок, прижавшись к Никите спиной. Не могла сейчас смотреть на него. Он гладил её по животу, дышал тяжело, а Кира лежала с закрытыми глазами, стараясь запомнить тепло, исходящее от его тела.
- Я не хочу ехать, - вдруг призналась она.
Он повернул голову и посмотрел на её светлый затылок.
- Не езди.
- Не могу. Оля обидится. Да и на свадьбу я хочу… просто ехать не хочу, - непонятно закончила она.
Никита тихо рассмеялся.
- Занятно… Я постараюсь приехать, Кирюш. Но ты же понимаешь, не могу просто сорваться и подвести людей.
- Понимаю. – Они помолчали, потом Кира сказала: - Знаешь, Ждановы в Москве. Я так давно не видела Маргариту. Хоть поговорю с ней…
- Давай ребёнка родим, - вдруг сказал Никита, и она сбилась на полуслове.
- Что?
Минаев повернулся на бок и прижался к её спине.
- Ребёнка, - повторил он, обдавая её щёку горячим дыханием. – Я хочу ребёнка.
Она молчала, бессмысленно таращилась в окно и молчала. Сердце колотилось тяжело и как бы нехотя.
- Кира, - позвал он.
Облизала пересохшие от волнения губы.
- Я не знаю, Никит. Мы же никогда об этом не говорили.
- Мне казалось, что ты не готова.
Кира грустно улыбнулась.
- А сейчас, ты думаешь, готова?
Он разглядывал её пристально и излишне спокойно, что Киру удивило. Ей всегда казалось, что когда люди заговаривают о детях, они должны быть взволнованны теми переменами, на которые решаются. А Никита взволнован не был. Кира даже перевернулась на спину, чтобы посмотреть в его лицо.
- Думаешь, готова? – повторила она.
- Ты растеряна. Тебе нужно найти смысл в жизни. – Муж снова поцеловал её и прошептал: - Роди мне ребёнка. Я очень этого хочу.
Что-то в его словах настораживало, что-то было не так, какая-то интонация, которая заставляла задуматься, прежде чем безоговорочно поверить. Довольно вяло ответила на поцелуй, а когда встретилась с Никитой взглядами, заставила себя улыбнуться.
- Давай поговорим об этом, когда я вернусь.
Он чего-то ещё от неё ждал, настойчиво заглядывал ей в глаза, словно пытаясь найти в них другой ответ, который бы его устроил, но, в конце концов, кивнул.
- Да, конечно. Просто хочу, чтобы ты подумала об этом, пока меня рядом с тобой не будет.
Пришлось обнять его и пообещать.
- Конечно, подумаю. Это очень серьёзно, я же понимаю.
Минаев отпустил её, лёг на подушку, наблюдая за женой, которая грациозно поднялась с постели. Улыбнулся.
- Серьёзно. Я тоже понимаю. И раз уж мы оба понимаем…
Кира накинула на себя халат и посмотрела на мужа с лёгким укором.
- Не дави на меня, Никита.
Он тут же спохватился.
- Нет, конечно. Просто очень хочу, чтобы ты родила мне ребёнка. Именно ты.
Чтобы как-то отойти от опасной темы, решила свести всё к шутке. Остановилась и на мужа взглянула достаточно грозно.
- Что значит, именно я? У тебя ещё кандидатуры имеются?
Минаев невинно заулыбался и покачал головой.
По дороге в аэропорт Никита хмурился, и от его утреннего воодушевления не осталось и следа. Кира украдкой посматривала на мужа и думала о том, что можно было бы и не уезжать. Плюнуть на обиду подруги, дружбой которой всё-таки дорожила, и остаться в Риме с мужем. И тогда все страхи и волнения останутся невостребованными, и от них можно будет легкомысленно отмахнуться и забыть. Насчёт забыть, конечно, преувеличение, забыть, наверняка, не получится, но чего стоят отстранённые размышления о чём-то, когда не нужно смотреть своему страху в глаза?
Можно было не ездить, можно было отказаться в последний момент, попросить Никиту забрать уже сданный багаж, и Кира была уверена, что муж не стал бы злиться и ворчать, если только смехом посетовал бы на то, что её капризы не дают ему соскучиться. Но в душе бы обрадовался, что она остаётся. Что она снова сделала выбор в его пользу, а не в пользу своих воспоминаний. Вот только он сам всё испортил. Этим непонятным утренним разговором о ребёнке. Интуиция Кире подсказывала, что что-то в этом разговоре было не так, не в ребёнке было дело. И, наверное, она даже догадывалась в чём, но от этого только тяжелее. От Никиты она подобного не ожидала, и ей необходимо было всё обдумать вдали от него.
- Я люблю тебя, - прошептал он, когда они прощались. Она кивнула. – Кира, - позвал муж, - ты слышишь?
- Слышу. Я тоже тебя люблю. Волнуюсь немного, - оправдывалась она и даже виновато улыбнулась.
- Я постараюсь приехать.
- Хорошо, я буду ждать.
- Кира… - Никита притянул её к себе и заглянул в глаза. – Пообещай мне, что ты не будешь совершать необдуманных поступков.
- Что ты имеешь в виду?
Интересная игра. Смотрели друг другу в глаза, и обоим не хватало смелости сказать всё, как есть. Хитрили и отговаривались никчёмными фразами.
- Я всё имею в виду, - улыбнулся он. – Будь умницей.
Кира кивнула.
- Конечно. – Провела рукой по его груди. – Я буду тебя ждать.
Ещё один поцелуй, крепкое объятие, какие-то слова, которые Никита прошептал ей на ухо, а Кира тепло улыбнулась ему на прощание. Ему совсем ни к чему знать, что она не поняла, что именно он ей шептал. Может, это и есть их самая главная проблема? Что они  не совпадают в мелочах. Со стороны кажутся гармоничной парой, у них почти никогда не возникает конфликтных ситуаций, серьёзных ссор, а вот о мелочах, которые порой раздражают или расстраивают, молчат. Потому что мелочи не воспринимаются всерьёз, и разговоры о них кажутся глупыми. Но как без них? Когда-то ей и в голову не могло прийти расстроиться из-за того, что не поняла бессвязный шепот любимого мужчины, она каким-то непостижимым образом чувствовала каждое слово, взгляд, она всё о нём знала, а вот с собственным мужем такого единения и понимания не получалось. Хотя, Кира очень старалась, особенно в первые месяцы их брака, но всё равно не получалось, и иногда из-за этого впадала в настоящее отчаяние. Она очень хотела любить Никиту так, как любила Жданова, и ни о чём больше не думать. Но не получалось же! А чувствовать свою вину за то, что от неё не зависело, было очень утомительно. И даже несправедливо.
Обернулась и помахала мужу рукой. Заметила его тяжёлый взгляд, которым он её провожал, но когда Кира обернулась, тут же заулыбался. Лучше бы она не оборачивалась. Теперь этот взгляд долго не забудет.
Наверное, она правильно поступила, что не отказалась от поездки. Надо подумать, как жить дальше. Без разговоров о любви и детях.

«26»

Катина надежда на то, что Кира уедет через пару-тройку дней, не оправдалась. И мало того, она подозревала, что всё свободное время та проводит в «Зималетто». Андрей по этому поводу ничего не говорил, но подозрения от этого меньше не становились. Пару дней Катя терпела, а затем решила всё выяснить у мужа. К чему стесняться? В конце концов, если она будет скрывать от него, что ситуация её беспокоит, к лучшему ничего не изменится.
- Когда Кира собирается уезжать? – спросила она нарочито небрежным тоном.
Они как раз собирались завтракать, Катя поставила перед мужем тарелку с тостами и его удивлённый взгляд встретила спокойно. Андрей пожал плечами.
- Откуда мне знать?
- Правда, не знаешь?
Жданов перестал жевать.
- Кать, в чём дело?
- Ни в чём. Просто мне интересно…
- Что? Когда Кира уедет?
- Именно.
Он хмыкнул. Прожевал, хлебнул кофе, и всё это, продолжая на Катю коситься, а потом с насмешливой улыбкой поинтересовался:
- А почему, не скажешь?
Он над ней смеялся. Вот как это вытерпеть?
- Просто хотела узнать… - Села за стол и отвернулась к окну.
Андрей понаблюдал за ней, затем потянулся через стол и взял жену за руку.
- Что тебя беспокоит? – Она молчала, и Жданов погладил её по руке, стараясь привлечь внимание. – Кать, она приехала на свадьбу подруги. Потом уедет.
- Странно, что она за месяц до  свадьбы не приехала, - не сдержалась она и тут же об этом пожалела. Глаза Андрея сузились, и взглянул он нетерпеливо и даже раздражённо. И руку убрал.
- Я вообще не понимаю, о чём мы с тобой говорим. У тебя есть ко мне какие-то претензии?
От его тона стало очень обидно, и пришлось приложить усилие, чтобы не выдать своё расстройство. Катя покачала головой.
- Нет.
- Тогда что? Какое нам с тобой дело до Киры, вот скажи мне? Здесь она или за тысячи километров, разве нас это должно беспокоить?
- Не должно, - согласилась она, правда, голос дрогнул. – Но её слишком много.
- Что это значит? – всерьёз озадачился Андрей.
- А ты не видишь? Она же везде! Кажется, в «Зималетто» она уже давно не работает, но она там каждый день, с утра до вечера.
- Откуда ты знаешь?
- Я догадываюсь! У неё даже кабинет свой есть. Какой-то незаменимый сотрудник… без должности!
- Это её компания, я не могу ей запретить приходить.
- Конечно…
Андрей постарался спрятать улыбку.
- Думаю, что ты всё преувеличиваешь, милая. Ты должна понять, родители относятся к Кире, как к дочери, они очень к ней привязаны, да и не только к ней, ко всем Воропаевым, их надо понять. Мама соскучилась по ней. А ты просто не обращай на Киру внимания. – Помолчал, потом осторожно поинтересовался: - Она тебя обидела?
- Нет. Я с ней не разговаривала.
- Ну и зря. Сама ситуацию обостряешь.
- Я? – изумилась Катя.
Жданов вытер губы салфеткой, поднялся и наклонился к жене.
- Катюш, не надо волноваться из-за каждой мелочи. – Поцеловал в щёку. – Это же Кира, - насмешливо произнёс он, и Катя подняла на него глаза, не понимая, к чему он клонит. – Она с детства такая, немного избалованная, ну и упёртая не в меру порой,  не надо обращать внимания. А ты прекращай ревновать.
- Я не ревную! Дело не в этом.
Он снова поцеловал и улыбнулся.
- Конечно. Всё, я ушёл на работу. Люблю.
Кажется, Андрей искренне верил, что признание в любви решает любую проблему. Вот и в этот раз ушёл, в полной уверенности, что вечером, когда он вернётся домой, все недопонимания исчезнут сами собой.
- Мам, вот скажи мне, я на самом деле нагнетаю?
Спустя два часа Катя  сидела на родительской кухне, прижимала к себе Стёпку и смотрела из окна во двор, где отец возился с машиной. Елена Александровна лепила котлеты и аккуратно выкладывала их на сковороду. Когда дочь задала вопрос, пожала плечами.
- Не знаю, Катюш. Я же эту девушку не знаю. А Андрей что говорит?
- Он надо мной смеётся. Говорит, что не надо на неё внимания обращать. Понимаешь, мам, они все на неё внимания не обращают, в смысле, на её поведение. Ей всё прощается, как я поняла. Так у них принято. И когда я с Андреем начинаю говорить об этом, он лишь отмахивается.
- Так может он прав?
- Может, и прав, - со вздохом отозвалась Катя. – Но меня всё равно это беспокоит. Я же вижу, как она на него смотрит!..
Елена Александровна улыбнулась.
- Ну, Катюш, муж у тебя… красивый, никуда не денешься от этого.
Катина рука, которой она почёсывала Стёпку за ухом, замерла, Катя в смятении воззрилась на мать, а кот, которого лишили удовольствия, заворочался и сунул ушастую голову ей под ладонь.
- Мама, и ты туда же! Я ведь не ревную!
- Правда?
- Да… если только капельку. Дело не в этом совсем. А в том, что кроме меня этого вроде никто и не замечает. Взглядов её, того, как она вьётся вокруг него, постоянно рядом оказывается… А я себя глупо чувствую. Толи фантазирую на пустом месте, толи все намеренно делают вид, что ничего не происходит.
- Катя, Андрей тебя любит. Это же видно.
Она слабо улыбнулась.
- Да.
- Да, - уверенным тоном повторила за ней Елена Александровна. – И в чём-то он прав. Не нагнетай, в своей семье не нагнетай. Если ты будешь постоянно заговаривать об этом с Андреем, ничего хорошего из этого не выйдет.
- И что же делать, мам? Молчать?
- Не молчать. Просто не заводить этот разговор каждый день. Потерпи немного. Может, она на самом деле уедет?
- Я уже в это не верю, - усмехнулась Катя. Прижала Стёпку к груди и почувствовала, как холодный нос благодарно ткнулся в её подбородок.
Вечером Андрей задержался, зато вернулся с новостью. Причём сам старался казаться воодушевлённым, но Катя видела, что он с удовольствием ответил бы родителям отказом, но…
- Но придётся поехать, солнце, - закончил Жданов и чуть виновато улыбнулся. – Кристина отмечала свой день рождения где-то на краю света, а теперь приезжает специально, чтобы со всеми повидаться. Кажется, она собирается замуж. И нас поздравить хочет. – Андрей ободряюще улыбнулся.
- Понятно…
- Всего пару дней на даче. Мы же выдержим? – Он взял её за руку и погладил обручальное кольцо на её пальце.
Жданов с ней заигрывал. Знал, что она вряд ли обрадуется перспективе провести даже пару дней в компании Воропаевых, точнее Киры, и теперь пытался сгладить острые углы. Обнимал её, прижимался и всячески отвлекал от разговора.
- Кто ещё будет? – всё-таки спросила Катя.
- Кто… все. Сашка прилетит, Кристина.
- А Никита?
Жданов поднял голову и посмотрел с укором.
- Ты опять?
- И ты опять?
Он смотрел серьёзно, Кате даже показалось, что весь этот разговор закончится ссорой, как утром, но Андрей вдруг рассмеялся.
- Я не знаю. Это не моё дело. У меня, конечно, были другие планы на выходные. Хотел увезти тебя  куда-нибудь, отдохнуть от всего, а видишь, что получается. Но мы же выдержим?
Катя запустила пальцы в его волосы и кивнула.
- Конечно. – Улыбнулась. – Встречи с родственниками – это важная часть семейной жизни.
- Вот это точно, - закивал Андрей. Развязал пояс её халата и пощекотал. Катя рассмеялась и руку его оттолкнула. – Зато свежим воздухом подышишь, погуляем. Там очень красиво, тебе понравится.
Да, правильно, вот на природе и нужно сосредоточиться, думала Катя, когда халат упал к её ногам. Подумаешь, какие-то два дня. Это даже на пользу ей пойдёт. Провести два дня рядом с Кирой и попытаться разгадать коварные замыслы соперницы… Стоп, это перебор. Нужно просто вести себя как обычно, быть рядом с мужем, и… быть его женой.  Где-то раздобыть немножко уверенности. Например, у Андрея одолжить.

« « «

Когда въехали во двор, из дома вышла Маргарита и заулыбалась.
- Приехали! Вы самые последние.
- Никак собраться не могли, мам, - повинился Андрей, вылезая из машины.
- Или ты проснуться не мог? – рассмеялась мать, принимая его поцелуй.
- Так выходной же, - развёл он руками.
- Здравствуйте, Маргарита Рудольфовна. – Катя подошла и получила свой поцелуй.
- Здравствуй, милая. В пробку не попали?
- Постояли немного.
Пока Андрей доставал из багажника вещи, Маргарита увлекла Катю к дому. Она оглядывалась, смотрела на дом, заметила несколько машин на подъездной дорожке, ухватила рукой листик дикого винограда, который увивал почти всю веранду.
- Здесь красиво, тебе понравится, - говорила Маргарита, а Катя кивнула.
- Андрей мне рассказывал.
- Озеро недалеко, лес.
- А почему так тихо?
- Все на озеро ушли. Приехали утром, позавтракали и ушли, вас не дождались.
- Понятно…
- Кристина привезла с собой молодого человека… Андрюша, ты слышишь? Кристина привезла с собой жениха.
- Так уж и жениха? – скептически усмехнулся Жданов.
- Говорит, что да. Такой… интересный молодой человек. – Наклонилась к уху Кати. – Его зовут Макар.
- Как его зовут? – не расслышал Андрей.
- Макар.
- Это Кристина придумала?
- Не знаю… не уверена.
- Значит, нам ещё одна свадьба предстоит? Это никогда не закончится…
Катя встретила его взгляд и улыбнулась, а Маргарита отмахнулась.
- Зная, Кристину, она устроит нечто феерическое и где-нибудь…
- В Гватемале, - кивнул Андрей и засмеялся. – Отец где?
- У Юрия Петровича, что-то обсуждают.
Юрий Петрович, некогда депутат Госдумы, проживал по соседству, и они с Пал Олегычем бывало засиживались допоздна, обсуждая самые яркие мировые новости и проблемы, как пояснил жене Андрей.
- Даже ругаются иногда, - поведал он ей по большому секрету.
Дом оказался очень большой. До возвращения Воропаевых с прогулки, Катя успела его весь обойти, даже в сад вышла и несколько минут обсуждала со свекровью цветоводство. Маргарита показывала ей клумбы с цветами и хвасталась кустами роз с таким видом, будто сама их высаживала и заботилась о них. Катя, может, и посмеялась бы, но вспомнила свои фиалки, купленные в магазине и занявшие в новой квартире почётное место на кухонном подоконнике, чтобы все видели, и деликатно промолчала. А после и похвалила, чем вызвала лёгкий румянец на щеках Маргариты.
Их с Андреем спальня, тоже произвела должное впечатление. У неё даже балкончик был небольшой. Катя выглянула на него и к мужу обернулась с улыбкой.
- Как красиво!
Жданов довольно разулыбался.
- Тебе правда нравится? Я очень рад. И очень рад, что ты улыбаешься. Я, если честно, немного переживал.
- Не стоило. – Катя обняла его, а ладошка забралась за воротник его футболки. – Я всё понимаю, это твоя семья. И для тебя это важно. Вы часто здесь собираетесь?
- Сейчас уже нет, но… ты права, это важно. Для всех. Кира, Сашка и Кристина здесь вспоминают о родителях, поэтому и…
- Я всё понимаю, Андрюш.
Она присела на кровать, сняла очки и потерла переносицу.
- Кать, ты чего?
- Голова немного болит, - призналась она. – Это от свежего воздуха. Я таблетку выпью, не волнуйся.
Он присел перед ней на корточки и заглянул в глаза.
- Давай ты отдохнёшь? Мы сюда приехали отдыхать, это в первую очередь. А всё остальное уже во вторую. Хорошо?
Она кивнула с улыбкой.
- Я в душ, а ты полежи. Здесь очень тихо и воздух обалденный. Ложись.
Катя на самом деле легла. Андрей ушёл в ванную, Катя слышала его шаги по коридору, а она прилегла на широкую двухспальную кровать, на цветастое покрывало и раскинула руки в стороны. Снова обвела спальню взглядом. Комната ей на самом деле нравилась, очень уютная. И в ней не было ничего модного и вызывающего. Как Андрей и говорил, весь этот дом из их детства. Даже мебель в большинстве своём старая, хоть и добротная, и не дешёвая. Даже эта кровать, ей по меньшей мере четверть века. Громоздкая, дубовая, с шишечками на столбиках, но очень удобная и вроде бы знакомая, словно на ней приходилось спать уже не один раз. На стенах обыкновенные обои в цветочек, а над кроватью в рамке какая-то фотография. Катя не сразу поняла, что это, а когда присмотрелась, улыбнулась – здание «Зималетто» во всей своей красе.
Это комната Андрея. В шкафу его вещи, а под креслом старые кроссовки.
Его комната.
Балконная дверь распахнута, лёгкая занавеска колышется, а за окном шумит лес, и поют птицы.  Красота и покой. Вот бы ещё никого кроме них в доме…
Наверное, она задремала, потому что, когда Андрей вернулся и осторожно прилёг рядом с ней, Катя вдруг открыла глаза и сердце тревожно скакнуло. Перевернулась на спину и непонимающе посмотрела.
- Разбудил? – расстроился Жданов.
- Я не спала.
- А мне показалось, что спала.
Он выглядел довольным, волосы были влажные после душа, и пахло от него очень приятно. Катя повозилась, устраиваясь в его объятиях, и довольно вздохнула.
- Давай сюда приезжать иногда? Одни.
- Давай, - согласился Андрей. Подложил под голову руку и закрыл глаза. Потом спросил: - Голова сильно болит?
- Уже лучше.
Он улыбнулся.
- Я, правда, рад, что тебе здесь нравится.
Катя рассмеялась.
- Мне кровать нравится.
- Да? – заинтересованно протянул Жданов. Катя оттолкнула его руку, которая хотела нырнуть в вырез кофты.
- Прекрати, Андрей.
Он руку убрал и к жене прижался.
- Тишина какая… А сейчас вернутся и начнётся. Так всегда бывает.
Они лежали в тишине, только будильник на комоде громко и тяжело тикал. Андрей, кажется, засыпал, а Кате уже не спалось, лежала тихонько, смотрела в окно, на парящую на ветру занавеску и держала мужа за руку. Как-то незаметно вырвался лёгкий вздох, а Андрей вдруг спросил:
- Что тебя тревожит?
Она слабо улыбнулась.
- Думала, ты спишь.
- Почти. А твои вздохи меня беспокоят.
- Просто немного переживаю.
- Из-за Киры?
- Из-за всех.
- Не бери в голову, - посоветовал Жданов. Накинул на них край покрывала и поцеловал Катю. – Поспи. Может, голова пройдёт.
Когда Воропаевы вернулись с озера, в доме, действительно, стало шумно. Катя подняла голову от подушки, потянулась за очками, а Андрей перевернулся на спину и зевнул.
- Начинается… - проворчал он.
В дверь коротко постучали, и в спальню заглянула Маргарита.
- Андрюша, - начала она довольно жизнерадостно, но заметив сына и невестку в постели, смутилась. – Вы спите?
- Уже нет.
- Все вернулись, - загадочным шёпотом проговорила Маргарита, послала Кате улыбку и исчезла за дверью.
- Все вернулись, - не особо усердствуя, передразнил мать Андрей. – Счастье какое…
Катя посмотрела с укором, но ничего не сказала.
Спускаясь по лестнице, Катя невольно замедлила шаг. Из гостиной слышались голоса, смех, беззаботный и весёлый, а ей нужно было как-то в эту компанию влиться и ни в коем случае не ударить в грязь лицом. Обернулась на Андрея, но он замешкался, когда в его кармане зазвонил телефон, и так получилось, что Катя появилась в гостиной в одиночестве. На секунду замерла, приглядываясь, а затем с достоинством кивнула в знак приветствия всем собравшимся.
- Добрый день.
Пал Олегыч ей улыбнулся и спокойно приобнял за плечи, оглядывая всех.
- С кем ты ещё не знакома?
Кинула быстрый взгляд на мужа, который быстро сбежал по ступенькам, махнул всем рукой и отвернулся, сосредоточившись на разговоре. А Кате первым улыбнулся Александр.
- Привет, брильянтик.
Это у неё теперь прозвище такое будет? Мило.
- Я не знакома, - вылезла вперёд Кристина, при этом ненароком толкнув плечом сестру. Кира, итак помрачневшая при появлении Кати, проводила Кристину недовольным взглядом.
- Я привезла вам подарок, - затараторила Кристина, расцеловав Катю и подёргав смешную тесёмку на её кофточке. – Какая милая штучка… Где взяла? – Пока Катя пыталась вспомнить, где же именно она эту кофточку взяла, Кристина уже переключилась на Андрея, который, наконец, закончил свой разговор. Повисла у Жданова на шее,  а после как ни в чём не бывало продолжила: - Шикарный подарок!
Андрей многозначительно хмыкнул, разглядывая молодого человека, который скромно притулился в стороне и потягивал коньяк. Выглядел он довольно внушительно, был накачан и коротко подстрижен, а на руке его красовалась необычная цветная татуировка, Жданов, как ни присматривался, так и не понял, что же именно у него на руке изображено. Какие-то зигзаги и странные знаки. Андрей наклонился к Кристине и кивнул на её спутника.
- Хороший подарок, говоришь? И что он делать умеет?
Кристина моргнула, а в следующее мгновение рассмеялась и даже пальцем Андрею погрозила.
- Чего захотел! Это мой подарок. А вам я привезла пагоду.
Катя  вежливо улыбнулась, а сама призадумалась, пытаясь вспомнить, что же это такое. Александр рядом фыркнул от смеха, а Андрей поинтересовался, причём несколько настороженно:
- Это что такое?
Кристина покачала головой.
- Какие же вы тёмные! – И посмотрела на Катю так, словно та должна была возмутиться вместе с ней мужской непросвещённости. – Пагода – это буддийский храм!
Маргарита, которая шла мимо них на кухню, приостановилась и посмотрела на Кристину.
- Храм? Целый храм?
- Не целый, конечно! А маленький! Макар, скажи им, - не выдержала она и обратилась за помощью к любимому. Тот встрепенулся, отвлёкся от своих мыслей и заговорил глубоким, завораживающим голосом:
- Это самый сильный символ, используемый для контроля Иньской энергии. Пагода преобразует негативную энергию, контролирует ее и не позволяет рассеиваться. Очень хороший подарок, злых духов отгоняет.
- А-а, - протянул Андрей, обнимая жену, которая начала хмуриться, пытаясь усвоить услышанное.
А Кристина ткнула в неё пальцем.
- Только не забывайте закрывать дверь. Дверь всегда должна быть закрыта, - наставительно закончила она.
- В храме? – поинтересовался Саша, а сестра посмотрела возмущённо.
- В комнате, Саша!
Воропаев засмеялся и поперхнулся коньяком. А Андрей, когда Кристина отвернулась, шепнул жене на ухо:
- Уберём в кладовку. И дверь закроем. Не переживай.
Катя едва удержалась от смешка и мужа от себя оттолкнула.
- Как ваш медовый месяц? – спросил Воропаев, усаживаясь на диван рядом с сестрой. Та покосилась на него и гордо отвернулась, а Саша приобнял её за плечи. Катя наблюдала за ними украдкой, странно было видеть, с какой трогательностью Воропаев прижимает расстроенную младшую сестру к себе.
- Отлично, – разулыбался Жданов.
Александр ухмыльнулся, разглядывая Катерину. Та старательно его взгляд игнорировала, сосредоточившись на руке мужа, которая легла на её талию.
- Что отлично? – подначил Воропаев. – Франция или медовый месяц?
- Вы были во Франции? – изумилась Кристина. – Боже мой, Андрюша, ты без меня ничего не можешь придумать. Отвёз бы жену на какой-нибудь затерянный в океане тропический остров… или вулкан посмотреть. Знаете, - тут же оживилась она, - а это идея. Макар, ты не знаешь, сейчас есть действующие вулканы? Это была бы потрясающая свадьба, я бы купила себе красное платье, а вокруг лава и…
- Я не полезу, - предупредил её Александр. – Что хочешь делай – не полезу.
Кристина скривилась.
- Как это глупо, Сашенька, бояться высоты.
- Я тоже ни на какой вулкан не поеду, - поддержала брата Кира.
Кристина расстроилась.
- Как с вами скучно. Вот Макар  ради меня забрался бы на вулкан, правда, дорогой?
Макар обернулся на невесту, заслышав своё имя, поставил бутылку коньяка обратно на столик, и с готовностью кивнул.
- У нас был замечательный медовый месяц, - возвысил Жданов голос. – Мы жили в настоящем замке. У нас даже привидение своё было, да, Кать? - добавил он со смехом.
Она кивнула, а потом встретила выразительный взгляд  Александра и поспешно отвернулась. Никак не могла проникнуться атмосферой. Они все так загадочно переглядывались, улыбались друг другу чуть заговорщицки, прекрасно понимая друг друга и без слов, а у неё так не получалось, не получалось разгадывать и понимать намёки  и усмешки. Вот и молчала, присматривалась ко всем. Хотя, Кристина ей понравилась. Катя переживала, что она окажется копией Киры, и станет ещё тяжелее, придётся держаться настороже уже с двумя сёстрами. Андрей хоть и рассказывал про Кристину много удивительного, но пока Катя сама с ней не познакомилась, это оставалось лишь диковинными рассказами о чужом человеке, а после того, как новая знакомая так запросто бросилась ей на шею и принялась поздравлять с недавним замужеством и что-то весело шептать на ухо, не обращая внимания на недовольство сестры, Катя расслабилась. Кажется, всё не так плохо.
Ждановы-старшие как-то незаметно удалились из гостиной, Пал Олегыч вышел на террасу, а Маргарита что-то делала на кухне. Катя некоторое время пыталась вникнуть в разговор, который вели Андрей и Саша, остальные им только время от времени поддакивали, а потом поднялась. Андрей удержал её за руку и вопросительно посмотрел, а она лишь улыбнулась, и Жданов её отпустил.
- Маргарита Рудольфовна, чем вам помочь?
Маргарита оглянулась на неё и улыбнулась.
- Отдохнула бы. Что-то ты бледная, Катюш.
Катя подошла и принялась ей помогать выкладывать на блюдо небольшие слоёные пирожки. Пожала плечами.
- Мама тоже заметила. Это всё из-за жары, я плохо её переношу. А сейчас ещё забот столько…
- Стол Андрею привезли?
- Да, вчера. – И просияла. – Ему понравился.
- Кто бы сомневался, - рассмеялась Маргарита.
- Салат будем делать?
Маргарита кивнула. Затем замерла на секунду и улыбнулась.
- Я так рада, что все собрались. Все дети дома. Это всё реже и реже случается.
Катя понимающе улыбнулась.
Маргарита помолчала, приглядываясь к ней, потом тихо спросила:
- А ты как?
Катя непонимающе посмотрела.
- Что вы имеете в виду?
- Жизнь вошла в своё русло. Или ещё не вошла?
- Кажется, входит.
- Андрей много работает.
- Да. Но ему это нравится. – Катя выдала бодрую улыбку. – Он счастлив.
- Ты привыкнешь, - сказала Маргарита, понаблюдав за невесткой. – «Зималетто» - это его болезнь.
- Это я уже поняла, - рассмеялась Катя.
Салат готовили по особому рецепту Маргариты Рудольфовны Ждановой. Катя делала всё, что свекровь говорит, аккуратно нарезала овощи и выкладывала в большую салатницу.
- Не перемешивай, - предупредила её Маргарита. – Я сейчас соус сделаю и аккуратно им сверху польём.
- И перемешивать не будем? – удивилась Катя.
- В этом и секрет, - рассмеялась Маргарита.
- Понятно.
- Вам помочь?
Катя перестала улыбаться, оглянулась через плечо на Киру. Она стояла в дверях, видимо, уже давно, и стреляла глазами то на Катю, то на Маргариту. А та улыбнулась.
- Не нужно, Кирюш, мы управились. Всё почти готово.
- Здорово, - протянула Кира, подходя к столу.  Заглянула в салатницу. – Выдаёте семейные секреты, Маргарита? – поинтересовалась она, намеренно не глядя в Катину сторону.
- Не выдаю, а делюсь, - рассмеялась Жданова.
- Точно. Андрей этот салат очень любит.
Катя отложила нож и уставилась на спину Воропаевой с негодованием. Потом глубоко вздохнула, набираясь терпения, и улыбнулась свекрови, когда та сказала:
- Думаю, Катя не особо в моих секретах нуждается, у неё свои есть.  Есть, Катюш?
- Есть. Но, скорее, не мои, а мамины, она со мной с удовольствием ими делится.
Кира отошла от стола, повернулась и стала с интересом на Катю смотреть. А потом спросила:
- И тебе  это нравится?
Катя удивлённо посмотрела на неё.
- Что?
- Готовить мужу обеды.
Что-то в её тоне Маргариту насторожило, она обернулась и посмотрела сначала на Киру, потом на Катю. А Катерина тем временем пожала плечами, удостоив Киру лишь мимолётным взглядом.
- Да, мне нравится. Почему мне не должно это нравиться?
- А разве не хочется чего-то большего от жизни получить? Какой интерес стоять у мужа за спиной?
Больше всего царапнула пренебрежительная усмешка, скользнувшая по её губам. Видимо, Маргарита  её тоже заметила, потому что поспешно одёрнула:
- Кира.
Потребовалось определённое усилие, чтобы сохранить спокойствие. Катя расправила плечи, переложила последние овощи с разделочной доски в салатник и посмотрела на Киру с интересом.
- Странно, а мне казалось, что мы с вами в одинаковом положении. Вы же тоже ради мужа с работы ушли? Андрей мне говорил. И если вы даже обеды ему не готовите, чем же вы занимаетесь целыми днями?
Маргарита резко отвернулась от них, схватила ложку и принялась что-то помешивать в кастрюле. А Катя невинно Кире улыбнулась. Та разглядывала её не меньше минуты, а потом подошла к старинному серванту и принялась вынимать тарелки.
- Пойду на стол накрою, - проговорила она безразличным голосом.
Маргарита тут же послала ей ничего не значащую улыбку.
- Хорошо, милая. – А когда Кира вышла из кухни, посмотрела на Катю с любопытством. Та подняла глаза и поинтересовалась:
- Соус готов?
Маргарита кивнула.
За обедом завели разговор о делах. Обо всём личном и интересном переговорили до этого, а за столом всплыли какие-то проблемы, и как Маргарита не пыталась пресечь эту тему, ничего не вышло. Андрей с Сашей даже повздорили немного. Катя мужа дёрнула за руку, пытаясь угомонить, а он обиделся.
- Я виноват? Вот чего он лезет? Умник…
- Андрей, - укоризненно начала Маргарита, а Катя взяла его за руку.
Воропаев же насмешливо скривился, поглядывая на него.
- А на работе кто тебя за ручку держит, когда ты из себя выходишь?
- А на работе у меня твоя фотография на стене висит, я в неё дротики кидаю. Расслабляюсь.
Катя со всей силы заехала Жданову по лодыжке, тот болезненно охнул и обиженно посмотрел.
- Какие же вы оба дураки, - покачала головой Кристина, а Пал Олегыч согласно кивнул.
- Дети. Когда только повзрослеете.
Андрей помолчал немного, уткнувшись взглядом в свою тарелку, а потом всё-таки принялся рассказывать о том, что сейчас происходит в «Зималетто». Катя с интересом вслушивалась в его слова, дома Андрей с ней никогда особо не делился. Рассказывал что-то, но только то, что, по его разумению, она могла понять, а вытянуть из него какие-то подробности или детали было практически невозможно. А вот сейчас он рассказывал, не ей, но сыпал какими-то незнакомыми терминами, выкладывал новости и идеи, а Катя внимательно слушала. И наблюдала за всеми. За тем, как внимательно слушает Пал Олегыч, как недовольно поджимает губы Маргарита, усмехается Александр и переглядывается с задумчивой Кирой, одна лишь Кристина выглядит абсолютно довольной, нашёптывая что-то на ухо Макару. Заговорили о рекламе, вспомнили Юлиану Виноградову, Андрей начал рассказывать о подготовке к показу и выглядел при этом таким довольным, что Катя невольно улыбнулась.
- Так что, ищем подходящее помещение для показа, – закончил Андрей.
Пал Олегыч переглянулся с женой.
- А прежний зал не устраивает тебя?
- Это не меня, пап. Юлиана говорит, что в этот раз всё должно быть по-новому. И в новом месте. Вот и ищем. Не найдём, вернёмся к привычному.
Пал Олегыч усмехнулся.
- Всё перевернул с ног на голову, всё ему не так. Даже зал не подходит.
- У вас что-то есть на примете? – спросила Маргарита, а Андрей покачал головой.
- Нет. Пока нет. То есть, Юлиана идеями фонтанирует, как всегда, но пока ничего подходящего. Нужно что-то такое… чтобы всё сразу стало понятно.
- Замок во Франции с твоим личным привидением, - серьёзно проговорил Воропаев, глядя на Катю. Та вовремя спрятала улыбку.
Андрей показал ему кулак.
- Вы сами себе проблемы ищете, - сказал Пал Олегыч.
- А я знаю, где можно провести показ, - вдруг сказала Кира, и все посмотрели на неё. – И это будет только наше место. – И улыбнулась Андрею. – Наш центральный магазин.
- Что? – переспросил Жданов. – В смысле?
Кира так зазывно  и радостно ему улыбалась, что Кате стало неловко. Да ещё Андрей заинтересовался и на Киру смотрел с большим интересом. Та отложила столовые приборы и обвела всех присутствующих за столом ликующим взглядом. Кстати, и Катю не обошла, и она вдруг поняла, что всё это не просто так. Она сумела уколоть Киру на кухне, а вот теперь получает достойный ответ. Просто война какая-то необъявленная…
- Андрюш, ну подумай. Мы собирались делать там ремонт, полностью менять интерьер, да так и не собрались. А вот сейчас подходящий момент. Места там достаточно, быстро делаем ремонт, и совмещаем открытие с показом. Это будет что-то!
Андрей молчал, обдумывая предложение, а Пал Олегыч в задумчивости покивал.
- Замечательная идея, Кирюш.
- Да не просто замечательная, - поддакнула Маргарита, - это фантастика. Как мы раньше не думали об этом?
Катя посмотрела на мужа, понимая, что чуда уже не случится, и Андрей согласится. Если не с Кирой, то с родителями. И он кивнул, а потом и улыбнулся.
- Да, мне нравится.
Вот так вот, ему нравится.
- Но придётся заняться ремонтом вплотную. Времени немного, - сказал Пал Олегыч.
- Нужно всё обдумать, поговорить с Юлианой. Нужен ведь ещё проект. Что мы собирались делать с этим магазином?
Кира легко отмахнулась.
- Я всё решу. В конце концов, я когда-то это уже обдумывала, даже наброски у меня где-то сохранились. Так что, это  не проблема.
- Начинается, - проворчал Александр. – Кажется, ты прилетела на свадьбу подруги. Забыла?
- Какой подруги? – тут же заинтересовалась Кристина.
- Ничего я не забыла, - огрызнулась Кира. – Но мне скучно, я не могу без дела сидеть, - быстрый взгляд в сторону Кати и улыбка, адресованная Андрею. – Так что, доверишь? Я быстро управлюсь.
Жданов усмехнулся.
- Не сомневаюсь.
- Да, Кира – профессионал, - подтвердила Кристина. – А у меня вот терпения не хватает.
- Не только терпения, - подал голос Александра и прикоснулся указательным пальцем к своему лбу, и беззаботно рассмеялся, когда понял, что сестра всерьёз обиделась.
- Вот не люблю, когда ты такой гадкий, - пожаловалась Кристина.
- Без тебя они и не справятся, - сказал Пал Олегыч, обращаясь к Кире. – Времени совсем немного, а нужно найти дизайнера, нужно продумать все детали… Кто у нас умеет это лучше тебя?
- Как приятно такое слышать, - рассмеялась Кира.
- Если Никита не будет против, - продолжил Пал Олегыч, и в Кире тут же радости заметно поубавилось. Но быстро взяла себя в руки и встряхнулась.
- Не будет. К тому же… думаю, это много времени не займёт.
То есть, теперь она будет торчать в «Зималетто» целыми днями на законных основаниях. Лучше просто не бывает. У Кати это из головы не выходило. Но приходилось улыбаться, поддерживать разговор и не вздумать хмуриться, потому что Кира за ней наблюдала, и осознавать своё невыгодное положение. Совсем не думала, что один семейный обед может к такому привести. Хотела побыть женой Андрея, чтобы все, наконец, посмотрели и поверили в их брак, а вышло так, что всё ещё больше запуталось. А Андрей на самом деле увлёкся этой идеей с проведением показа в магазине и что-то долго обсуждал с отцом.
Быть не «в теме»  непривычно и даже неприятно. Никогда с Катей такого раньше не случалось. Обычно она имела полное представление, о чём говорят и что интересует людей вокруг. И мало того, всегда знала всё лучше других и могла поддержать любой разговор, привыкла к тому, что её слушают и даже совета спрашивают (по крайней мере, её одноклассники, а после и сокурсники поступали именно так). А вот сейчас чувствовала себя не в своей тарелке из-за того, что не понимала и половины из того, о чём говорили люди вокруг неё. Незнакомые термины, названия, имена, которые даже Кристина с Кирой с придыханием произносили, а Катя как не пыталась, не могла вспомнить, откуда и почему должна знать имена этих людей. Всё это было связано с модой, а о ней Катя имела весьма смутное представление. Если честно, и всёрьёз-то эту тему никогда не воспринимала, что может быть в моде, показах и нарядах, особо важного? И в итоге оказалась не «в теме». И решить данную проблему быстро возможным не представлялось. А придётся… если хочет вникнуть в семейный бизнес. А она, правда, хочет.
К концу ужина у неё закружилась голова от непонятных разговоров и, улучив  первую возможность, Катя вышла на террасу. Правда, в одиночестве и двух минут не пробыла, появился Андрей, сел рядом с ней на диван и обнял.
- Скучно тебе? – понимающе улыбнулся он.
- Не скучно. Просто не понимаю многого и от всех ваших разговоров голова кругом.
Он рассмеялся. Вытянул ноги и стал смотреть на закат.  Катя посидела немного, пристроив голову на его плече, а потом не удержалась и спросила:
- Это на самом деле хорошая идея? С магазином, в смысле.
Жданов кивнул.
- Хорошая, на самом деле хорошая.
Катя решила согласиться.
- Да. Можно хорошо сэкономить, да?
Жданов посмотрел на неё с интересом.
- И это тоже, экономист ты мой.
Она довольно разулыбалась.
- Это я умею.
- Экономить? – заинтересовался он. А Катя покачала головой.
- Нет, выгоды подсчитывать.
- А-а, - протянул Андрей и расхохотался. – А убытки?
- Их тоже.
Андрей поцеловал её, сначала в висок, а потом заставил жену повернуться и поцеловал по-настоящему. Немножко увлеклись, и когда Катя отстранилась, чтобы перевести дыхание, вдруг заметила Киру. Она стояла в дверях, видимо, собиралась выйти на террасу, а когда увидела их с Андреем, замерла. Катя столкнулась с ней взглядом и от мужа поспешно отодвинулась, вытерла губы. Он удивлённо посмотрел.
- Ты чего? – Обернулся, но за секунду до этого Кира скрылась в комнате.
Пришлось улыбнуться и покачать головой.
- Ничего, просто… Вдруг кто-нибудь выйдет?
- И что? – Андрей снова притянул её к себе. – Здесь нет человека, который бы мне не позавидовал, - прошептал он жене на ухо. Она улыбнулась и обняла его.

«28»

Она окликнула её на улице. Катя шла от родителей, собиралась взять на проспекте такси, и совсем не ожидала встречи со Светой. Если честно, совершенно о ней забыла, завертелась и на какое-то время потеряла ощущение реальности. То есть, теперь уже нельзя было назвать это реальностью, реальность-то её как раз и изменилась и заставила о прошлом позабыть, вкупе со всеми кто ей эту бывшую реальность время от времени омрачал. И вдруг она вернулась в виде бывшей девушки Зорькина. Хотя, какая она его девушка?.. Так, это уже от злорадства.
Катя мотнула головой, сбрасывая с себя недостойные мысли, и стала наблюдать за приближением Светланы. Та торопилась к ней, покачиваясь на каблуках немыслимой высоты, а когда подошла, уцепилась за Катин локоть, словно боялась упасть.
- Привет.
- Привет, - отозвалась Катя и руку свою аккуратно освободила.
- А я смотрю – ты или не ты. – Света перевела дыхание, а Катерину окинула долгим взглядом. – Классно выглядишь.
- Спасибо.
- Да за что? При таком-то муже как можно по-другому выглядеть?
Комплимент прижился не сразу, но после секундной паузы, Катя натянуто улыбнулась.
- А ты откуда знаешь?
Света усмехнулась.
- Ну так… что я, журналы не читаю?
- А-а. Да, что-то писали.
- Что-то! – возмущённо повторила Света. – Если честно, он мне ещё тогда показался знакомым. Лицо, в смысле. Помнишь, мы у вашего подъезда встречались?
Кате надоело перетаптываться с ноги на ногу, и она решительно поинтересовалась:
- Света, ты что-то хотела? Если честно, у меня со временем беда…
- Да ясное дело, - понимающе хмыкнула та и подхватила Катю под руку, увлекая за собой по тротуару. – Кать, куда Колька пропал?
- Никуда он не пропадал, - пожала Катя плечами. – Вчера звонил, работает. – Чутьё подсказало, что говорить о том, что на встречу с Зорькиным она как раз и направляется, не стоит.
- Он от меня прячется.
- А я при чём?
- Ты могла бы с ним поговорить.
- Я?
- Я же со Старковым говорила, когда тебе нужно было?
- Что? – Катя даже остановилась и уставилась на Свету в изумлении. – Что мне было нужно? Я никогда тебя ни о чём не просила! Это ты всё!..
Света замялась, а потом легкомысленно отмахнулась.
- Да и правда, чёрт с ним, со Старковым-то… Женился и всё. Хочешь, я прощения у тебя попрошу?
Катя покачала головой, настороженно приглядываясь к Свете. Откуда она взялась на её голову, да ещё так не вовремя?
- Не хочу.
Света обиженно надулась.
- Ну и ладно. – И тут же поинтересовалась: - Поговоришь с Колькой?
Очень хотелось отмахнуться от всех её просьб и проблем с Зорькиным. В конце концов, какое Кате до этого дело? Но что-то подсказывало, что тогда разговор и умоляющие взгляды затянутся надолго.
- Поговорю, - сдалась Катя.
Света просияла.
- Спасибо! Скажи ему, чтобы позвонил. Или… - Она посмотрела с настороженным прищуром. – У него кто-то появился, да?
Катя растерянно моргнула. И что делать? Не рассказывать же Свете о секретарше мужа, о которой Колька в последнее время только и говорит? Виктория Клочкова тоже восторга в Кате не вызывала, но Колькина влюблённость в неё была всё же предпочтительнее, хотя бы тем, что Вика не торопилась на чувства Зорькина отвечать, и не тянула из него деньги и нервы. По крайней мере, пока. Коля надежды не терял, а Катя очень надеялась, что у Виктории хватит ума с ним не связаться, а Зорькин, наконец, встретит нормальную девушку и в неё влюбится.
- Я не знаю, Света.
Та не поверила. Некрасиво поджала губы и трагично кивнула.
- Понятно, прикрываешь его.
- Даже не думала! – Вот свяжись с дураками, сама в дураках останешься… Катя бросила выразительный взгляд на часы на запястье. – Извини, но мне, правда, пора. – Встретила выжидательный взгляд и пообещала: - Я с ним поговорю, обещаю.
Света улыбнулась.
- Спасибо. Значит, я тебе позвоню завтра?
Как плохо день начинается…
- Ну, позвони, - согласилась Катя. Махнула бывшей однокурснице рукой на прощание и решительно направилась к стоянке такси.
Колька ждал её в парке, недалеко от «Зималетто». Сидел на скамейке и улыбался, разглядывая голубое небо. Вид имел влюблённого человека, причём смертельно влюблённого, без права на спасение. Катя присела рядом с ним и тоже посмотрела на небо.
- Привет, - сказала она через пару секунд.
Зорькин повернулся к ней.
- О, ты уже пришла.
Нехорошие симптомы, опасные…
- О чём мечтаешь?
- Да так, - глупо разулыбался он и неопределённо помахал рукой в воздухе. – Я пригласил Викторию на ужин.
- И она согласилась? – ахнула Катя.
Коля важно надул щёки и поправил очки на носу.
- Конечно.
- И как ты её уговорил?
- Я её не уговаривал, - обиделся он. – Я просто пришёл к ней и сказал, - в этом месте Колька сделал широкий жест рукой и напустил на себя побольше важности: - Вика, а не хотела бы ты провести вечер со мной в одном из лучших ресторанов Москвы?
- Это в каком? – насторожилась Катя.
- В «Ришелье», - похвастал Зорькин, тут же всю важность растеряв, и заулыбался, как мальчишка.
- В «Ришелье»? – поразилась Катя. – А как ты столик заказал? Там же очередь на месяц вперёд!
- Очередь, - пренебрежительно фыркнул он. – Но только не для постоянных посетителей!
- А ты постоянный посетитель? – Катя даже фыркнула от смеха.
Он слегка сконфузился.
- Ну не я…
Сказано было таким тоном, что Катя невольно насторожилась.
- А кто?
Последовал ещё один долгий взгляд, обращённый к небу, и виноватая улыбка.
- Я позвонил и сказал, что я друг Андрея Жданова и… - В этот момент посмотрел на Катю, встретил её убийственный взгляд и принялся оправдываться: - А что такого? Я же его друг? Что, ему столика для меня жалко?
- Ох, Коля, ничему тебя жизнь не учит, - посетовала Катя. – Представляешь, во сколько тебе это обойдётся?
- Представляю, - в тон ей, ответил Зорькин. – Но для любимой женщины ничего не жалко.
- А она уже любимая? – «поразилась» Катя. А затем усмехнулась. – Только надеюсь, эта «любимая женщина», после того, как ты её бросишь, не станет караулить меня на улице, умоляя с тобой поговорить.
Зорькин заинтересованно посмотрел, но сориентировался достаточно быстро. Уверенно кивнул.
- Будет. А кто тебя умолял?
- Догадайся с трёх раз.
Зорькин заметно скис.
- Светка?
- Светка, - со вздохом подтвердила Катя. – Ты хоть говорил с ней или просто исчез?
- Не исчез я. Я ей письмо оставил, где всё подробно написал. Но если она не умеет читать…
- Раньше тебя это не волновало абсолютно.
- Не хочу я с ней говорить, Кать. Я её номер в «чёрный» список занёс.
- Просто замечательно. А мне что прикажешь делать?
- Поступить также. – Он поднялся и протянул Кате руку. – Пойдём, у меня огромная потребность увидеть любимую женщину.
Катя поднялась, руку свою дала, но не удержалась и заметила:
- Ты только сразу любимую женщину не пугай.
- Чем?
- Тем, что она уже любимая.
Андрей, как всегда, был занят, пришлось спуститься за ним вниз, на производственный этаж, и Катя немного поплутала по мрачным коридорам, прежде чем выйти в цех. Было шумно, она оглядывалась, пытаясь высмотреть мужа, и отмахнулась от Зорькина, который ныл и просился наверх, чтобы повидаться с Викторией и поговорить с ней о предстоящем вечере.
- Иди, иди, - отмахнулась от друга Катя, а когда тот исчез, пошла искать мужа, пробираясь между плотными рядами швейных машинок. Её с любопытством разглядывали, но Катя лишь вежливо улыбалась и старалась по сторонам особо не глазеть.
- Где Андрей Палыч? – поинтересовалась она у женщины, которая что-то быстро писала на планшете, оглядывая большие тюки, сложенные у стены. – Не видели?
Ей указали в сторону очередного коридора. Когда вышла из цеха, стало значительно тише, и Катя тут же услышала голос мужа, достаточно грозный.
- А почему я узнаю об этом только сейчас? – вопрошал Андрей, а в ответ лишь непонятное бормотание.
В небольшую комнату набилось достаточно много людей, собрались вокруг стола и разглядывали ткань. Все её трогали, пробовали на ощупь, тянули из стороны в сторону, как будто от этих священнодействий могло что-то измениться, а потом дружно уставились на Жданова, ожидая от него окончательного решения. Или наказания.
Рома Малиновский сидел на стуле у стены и выглядел поскучневшим, зато, когда увидел Катю, заулыбался.
- Слава богу, - проговорил он вполголоса, поднимаясь. – Забери его отсюда, он уже довёл всех до последней степени отупления.
- А что происходит? – поинтересовалась она в ответ.
- Брак пришёл.
- Милко уже знает? – спросил тем временем Жданов неизвестно у кого. Все молчали, и тогда он отшвырнул от себя кусок ткани. – Просто замечательно. Он меня теперь живьём съест.
Катя осторожно сунулась под руку мужа, пытаясь рассмотреть, что же его так расстроило. На столе рулон ткани, по краю которого шла достаточно широкая, некрасивая белая полоса. Жданов дёрнулся, когда Катя за него ухватилась, обернулся, хотел что-то рыкнуть, но, увидев жену, тут же присмирел.
- Нашла меня? – даже сделал попытку улыбнуться.
- Нашла, - кивнула она и быстренько со всеми остальными поздоровалась. – У вас проблемы?
- Да вот, - Андрей неопределённым жестом обвёл комнату. – Почти вся партия такая.
Снова начались какие-то обсуждения, а Катя вплотную приблизилась к столу и принялась разглядывать ткань. Зачем это делала непонятно, просто любопытство разбирало. Провела ладонью по голубому шёлку, затем потрогала белую полосу, потёрла пальцем шероховатую поверхность. Да уж…
- Делать нечего, оформляйте документы на возврат, - говорил Андрей. – Сколько времени потеряем?
Ответить ему не успели, дверь снова открылась и появилась Кира.
- Андрей, что случилось?
Она выглядела оживлённой и обеспокоенной, и готовой решать любые проблемы. А когда увидела Катю, остановилась, словно споткнулась, разглядывая её. Вот уж кого не ожидала увидеть здесь, так это её.
Жданов снял очки, и устало потёр переносицу.
- Теперь все сюда сбегутся? И кричать давайте громче, чтобы до Милко поскорее дошло!
- Я думала, что тебе помощь нужна, - обиделась Кира.
Андрей только кивнул.
- Конечно… В общем, Ромка, давай звони, обрадуй их, что мы им всю партию возвращаем.
- Всю?
- Всю.
- Андрей, а что ушло на фабрику? – спросила Катя.
Жданов уставился на жену, а затем чертыхнулся в полный голос. И обернулся на Малиновского.
- Ушло?
Тот кивнул.
- Вчера.
- Отлично!
Катя подошла к нему и взяла под руку.
- Если вчера, возможно, ничего страшного нет, - сказала она. – Не так уж много времени прошло.
Андрей смотрел на жену так, как будто она говорила какие-то невероятно умные вещи, до которых вокруг никто не мог додуматься очень долго. Кира стояла за их спиной и сверлила Катерину свирепым взглядом.
Жданов кивнул.
- Ромка, поезжай на фабрику.
Малиновский недовольно пожевал губами, но потом согласился. Делать было нечего, надо ехать.
Они все вышли в коридор, Кира догнала Рому, чтобы не идти одной, в стороне, хотя и пыталась уловить слова Жданова и его жены. Они шли чуть позади, Андрей обнимал Катю за талию и что-то шептал ей на ухо. А она потом заявила:
- Нет уж, обедать ты поедешь. Если ты останешься и продолжишь на всех орать, какой в этом смысл? Документы ещё оформить нужно, а твоего обязательного присутствия это, как я понимаю, не требует. Поедем, отвлечёшься.
Кира осторожно оглянулась через плечо и заметила, как Андрей сунул руку в карман брюк, а потом улыбнулся.
- Ладно… начальница. – И тише спросил: - А может, лучше домой?
- Можно и домой.
Ожидая лифт, Кира стояла в трёх шагах от них, и старательно отворачивалась. Потому что это ждановское «лучше домой» подкосило. И сейчас она очень боялась встретить его взгляд и заметить появившееся в нём томление, а возможно и желание. Иначе зачем они едут домой? В подтверждение её подозрений, Катя с Андреем в лифт вместе с ней и Малиновским не вошли. Остались ждать следующего, Андрей только Ромке сказал в уже закрывающиеся двери:
- Как приедешь, позвони.
- Что она здесь делала? – спросила Кира, как только двери лифта закрылись.
Малиновский непонимающе посмотрел.
- Кто?
- Ромка, что ты притворяешься?
- Кира, выражайся яснее. У меня голова другим забита.
Даже ногой топнула от злости.
- Катя. Что она здесь делала?
Рома пожал плечами.
- Они обедать поехали.
- Конечно, - усмехнулась Кира. – Проблем полный вагон, а они обедать поехали. Она хоть о чём-нибудь думает?
Рома странно посмотрел на неё.
- Кира, ты чего?
- Да ничего, - отмахнулась она и вышла из лифта.
В приёмной президента Виктория любезничала с дружком Кати. Тот смотрел на Клочкову зачарованно и только кивал в тот момент, в который Вика этого ожидала. Кира остановилась в дверях и на подругу взглянула в ожидании. Вика тут же встрепенулась и принялась гостя выпроваживать.
- Вечером встретимся в «Ришелье», а сейчас иди.
Николай спорить не стал и подталкиваемый уверенной рукой к выходу, только предложил:
- А может за тобой заехать? Домой?
- Ну что ты! Я и сама прекрасно доберусь. Я же не неженка какая-нибудь!
Вытолкав Зорькина за дверь, вздохнула устало.
- Ужас. Смотрит на меня, как на ватрушку.
Кира села на диван, закинула ногу на ногу и весело на Клочкову взглянула.
- Почему как на ватрушку?
- Не знаю. Все мужики по-разному смотрят. Бывает, что как кот на сметану, некоторые как на пирожное со взбитыми сливками – это моя любимая категория мужчин, а этот как на ватрушку – голодными глазами. Вот прямо чувствую это.
Кира рассмеялась.
- Так зачем ты с ним любезничаешь?
Вика презрительно фыркнула.
- С ума сошла? Ещё силы тратить на него буду.
- Но в ресторан идёшь или я ослышалась?
- Нет, но у меня на это причина есть. Даже три. Во-первых, он приглашает меня в «Ришелье».
- Куда? – расхохоталась Кира. – Ты уверена, что он название не перепутал?
- Уверена. – Вика даже язык подруге показала, и они вместе рассмеялись. – Во-вторых, он приглашает меня в «Ришелье».
- Ты повторяешься.
- Ни чуть. Во-первых – с некоторых пор я не могу себе этого позволить, а очень хочется. А во-вторых – я давно там не была, а репутацию надо поддерживать.
- Ну, а в-третьих?
- В-третьих – мне любопытно. Уж кто-кто, а этот мальчик больше всех осведомлён о семейной жизни молодой четы Ждановых, тебе так не кажется?
Кира нахмурилась.
- Что ты хочешь у него выпытать?
- А всё, что он может мне рассказать. А я с тобой потом поделюсь. Ты же хочешь знать подробности?
- Хочу, - призналась она. – Хочу знать, когда всё это наконец закончится. Представляешь, она теперь на «Зималетто» нацелилась.
- В смысле?
- В прямом. Мне сказали, что на производственном этаже проблемы, я спустилась. Думала, Андрею помощь моя понадобится. А она уже там! – Кира снова разозлилась. – Стоит и ткань разглядывает, словно что-то в этом понимает! Да ещё и советы Андрею даёт, немыслимо просто!
- Вот же… - пусть чуть и несвязно, но разделила её негодование Виктория. – Тогда тем более следует пойти и всё разузнать!
Кира согласилась.
Виктория позвонила только ближе к полуночи. Долго рассказывала, каким нелепым вышло это свидание, если его таковым вообще можно назвать.
- Он такой смешной, Кир, ты не представляешь!
- Так правильно, он насколько тебя младше?
Повисла пауза, а потом Клочкова обиженно протянула:
- Как ты можешь? Не ожидала от тебя такого. Всего-то лет на пять.
- На целых пять, Вика!
- Ну да, ты права. Очень чувствуется. Но дело даже не в возрасте, он какой-то… трогательный, что ли?
Кира расхохоталась.
- Трогательный?
- А что ты смеёшься? Кстати, я выяснила у него про ватрушки. Он их очень любит.
Они так хохотали ещё несколько минут, с особым выражением Вика рассказывала о том, как они прощались и Коля, смущаясь, поцеловал ей руку.
- Руку, представляешь?
- А ты хотела с ним поцеловаться по-настоящему?
- Нет, конечно. Но руку на прощание мне ещё никогда не целовали. А тебе?
Кира задумалась.
- И мне никогда. Но ты что-нибудь узнала?
- Да так, - неопределённо начала Виктория, а Кира тут же насторожилась.
- Вика, что?
Клочкова вздохнула в трубку.
- Ну что… он говорит, что у них всё хорошо. Любовь-морковь и всё такое.
- Какая любовь? – переспросила Кира, пытаясь справиться с першением в горле. – Они познакомились совсем недавно и сразу любовь?
- Я не знаю, Кир. По его словам, так у них вообще всё, как в кино.
- В каком смысле?
- В том самом. Жила-была обыкновенная, скромная отличница…
- Она отличница?
- Он так сказал.
- С ума сойти.
- Вот-вот, - хохотнула Виктория.
- И что дальше?
- Ой, Кира, ты сама догадаться не можешь? Он поселился по соседству, девочка влюбилась, а он назло тебе женился.
- Это тебе кавалер твой сказал? – помолчав, заинтересовалась Кира.
- Нет, конечно, но я додумала.
- А он что сказал?
- Чушь какую-то нёс о вспыхнувшей страсти… - Вика замолчала, вспоминая, как после этих слов Зорькин попытался взять её за руку.
- Страсть, значит, - повторила Кира и тоже замолчала, задумавшись. А Вика решила её приободрить.
- Кирюш, ты не расстраивайся. Это он для красного словца ввернул, я уверена.
- Надеюсь, что нет. Это было бы лучшим решением данной проблемы.
- Что ты имеешь в виду? – растерялась Клочкова.
- Страсть, Вика, имеет привычку проходить.
- А-а, ты в этом смысле.
- Что он ещё рассказывал?
- Говорил, что живут хорошо.
- Неужели? И совсем не ссорятся?
- Кстати, да! – оживилась Вика. – Ссорились, он мне говорил. Когда она узнала о том, кто он такой.
- Ещё скажи, что расстроилась! – фыркнула Кира.
- Ну, конечно, расстроилась! Она же не дура по такому поводу расстраиваться. Вот когда наоборот, вот когда наобещает золотые горы и даже предлагает виллу на Кипре купить, а потом оказывается женатым, или ещё хуже, каким-нибудь клерком замызганным, которому до этой самой виллы горбатиться полторы тысячи лет… - Виктория замолчала, переживая, затем добавила: - Перевелись мужики.
- Тебе ли жаловаться? – поддразнила её Кира. – Тебе вон руки на прощание целуют.
Вика что-то пробормотала в ответ и положила трубку.

« « «

Если вечером Катя была бодра и деловита, даже на фабрику с ним ездила после звонка Малиновского, то с утра выглядела бледной и уставшей.
- Говорил же, что тебе не нужно было ехать. В такую жару в пробках стоять.
- Со мной всё хорошо, – упорствовала жена.
- У тебя всегда всё хорошо, - проворчал Андрей. Обнял её и поцеловал в щёку. – Вечер у нас вышел что надо, да? – Улыбнулся. – Особенно поздний.
Катя ткнула его локотком в бок, и Жданов довольно рассмеялся.
- Хотя, я планировал в ресторан сходить.
Катя хмыкнула.
- В какой?
- Не знаю… какая теперь разница? В «Ришелье».
Жена вдруг рассмеялась.
- В «Ришелье» бы точно не получилось.
- Почему это?
Катя помолчала, но всё-таки решила признаться:
- Ты вчера там столик и так заказывал.
Жданов задумался, потом покачал головой.
- Не помню такого.
Катя кинула на него заинтересованный взгляд, заметила недоумение и сдвинувшиеся на переносице брови. Жданов всерьёз озадачился. Она решила мужа успокоить и даже ладонью по его груди провела.
- Колька от твоего имени столик заказывал. Он Викторию на свидание приглашал.
Андрей изумлённо посмотрел.
- Клочкову? И она согласилась?
- Кажется, да. По крайней мере, он выглядел абсолютно счастливым.
Андрей рассмеялся.
- Ничего себе. Слушай, а Коля твой – не промах.
- Он не промах, а я с его девушками разбираюсь, - решила пожаловаться Катя. – Вчера меня Светка у дома родителей поджидала, и вопросы всякие задавала.
- Это какие?
- Не появился ли у него кто-нибудь!
- Бабник, - с самым серьёзным видом заявил Жданов и тут же получил ещё один тычок. Снова рассмеялся. – Чего только не бывает.
Андрей сходил в спальню, а вернулся с двумя галстуками.
- Какой?
Катя отобрала у него тёмно-синий и повесила на своё плечо, а голубой в тонкую полоску Андрей принялся завязывать.
- Ты сегодня поздно?
- Понятия не имею. Если Ромке удалось с поставщиками о встрече договориться… то вообще не знаю, когда вернусь.
Катя улыбнулась.
- Ясно. Только держи себя в руках.
- Обещаю, - протянул он, расправляя узел, но Катя его руки отвела и взялась за дело сама. А Андрей досадливо поморщился. – Ещё ремонт этот…
- Какой ремонт?
- В магазине. Юлиана меня просто извела своими идеями. Хоть бы уж определилась, а то всё на меня вываливает.
Катя поправила булавку на галстуке и будничным голосом поинтересовалась:
- А Кира?
- И Кира тоже. Одних эскизов штук пятнадцать! Какой-то чокнутый дизайнер по офису шатается. Мало мне было Милко!..
- Не обращай внимания. Главное, сейчас вытрясти из поставщиков всё до копейки. Это их ошибка, мы из-за них из сроков выбились, вот и пусть платят. А ремонт – это не твоя забота. Кира хотела этим заниматься, вот и пусть… Ты не вмешивайся.
Жданов кивнул.
- Да. Ты всё правильно говоришь. – Наклонился к ней, получил поцелуй, а напоследок поцеловал жену в кончик носа. – Ты у меня умница.
- Знаю. Иди.
День прошёл напряжённо, но из-за всех этих переездов и круговерти, незаметно. Андрей опомниться не успел, а день уже клонился к вечеру, сотрудники загудели, собираясь по домам, а вот их начальнику это счастье ещё не светило. С утра съездил на встречу с поставщиками, немного с ними поспорил, вполне мирно и сдержанно, зато, когда приехал в офис оторвался на Ветрове, вылив на него всё своё раздражение и негодование. И вины своей за это не чувствовал, Ярослав это заслужил. Обсуждая утром по телефону сложившуюся проблему, тот называл ему одни цифры, а поставщики назвали совсем другие, и правы оказались именно они. И это было очень неприятно. Опростоволосились они, а оправдываться ему пришлось. Неудивительно, что он разозлился, а вот Ветров всерьёз разобиделся из-за его тона. А сейчас, когда все нормальные люди собираются по домам, Жданов, помимо всего прочего, вынужден сидеть и обсуждать в каком же всё-таки стиле они будут отделывать главный магазин. Кира с Юлианой целую неделю доставали его какими-то мелкими деталями, Андрей неизменно от них отмахивался, говорил, что полностью доверяет их вкусу, но сегодня они на него насели, и пришлось остаться, чтобы принять, наконец, окончательное решение. Точнее, решение принимали они, а Андрей только слушал их и с тоской посматривал на телефон, жалея, что раньше не улучил момента и не позвонил Кате, чтобы предупредить о том, что задержаться на самом деле придётся.
- Андрей, как тебе вот эти? – Юлиана положила перед ним несколько эскизов.
- Здорово.
- А вот этот нравится?
- Очень.
- А вот этот?
- И этот.
- А какой больше?
- Оба.
Юлиана прекратила тараторить, выпрямилась и посмотрела на него чуточку возмущённо.
- Андрей!
- Юль, он устал, - рассмеялась Кира.
- Все устали, - развела руками Виноградова.
- Я больше устал, я мужчина, - резонно заметил Жданов и Юлиана, к его облегчению, рассмеялась.
- Всё с тобой ясно. Я всё время забываю, что ты молодожён.
- Вот именно.
Кира немного скисла и отвернулась от них, а Юлиана снова взялась его теребить.
- Так что? Как ты хочешь?
- Я хочу, чтобы было красиво и недорого. Так можно?
- Нет, конечно.
Андрей расстроено кивнул.
- Я так и думал. Тогда делайте, как вам больше нравится.
Виноградова ещё раз перебрала эскизы, обдумывая, потом показала один Кире.
- Тогда этот?
Та посмотрела и кивнула.
- Ну и отлично. Тогда я вас покидаю. – Застегнула свою папочку и обезоруживающе улыбнулась. – Я пошла работать.
Жданов только глаза закатил.
- Замуж тебе надо, чтобы кто-нибудь тебя отдыхать научил.
- Замужем я была, ты же знаешь. И работать приходилось только больше, чтобы дома, как можно реже появляться. – Юлиана обошла стол, наклонилась и поцеловала Жданова в щёку. – Пока, усталый мужчина.
Кира махнула Виноградовой рукой, ещё секунда и они с Андреем остались одни. Он что-то искал в ящике стола, шуршал бумагами, а она смотрела на него, не зная, что делать. Жданов выглядел довольным, его все, наконец, оставили в покое и он, видимо, собирался домой. Складывал какие-то документы в папку и о Кире словно позабыл. А она мучительно придумывала, о чём бы с ним поговорить. Ну просто поговорить, как раньше. Найти какую-нибудь нейтральную тему, чтобы им обоим было интересно… чтобы он позабыл о том, что его дома кто-то ждёт.
- Не понимаю, как Сашка будет жить в Нью-Йорке.
Андрей поднял на неё глаза, посмотрел и в первый момент вроде удивился тому, что она ещё здесь. Затем пожал плечами.
- А чем плох Нью-Йорк? Какая, собственно, ему разница? Тебя здесь нет, Кристины тоже.
- Андрюш, мы здесь.
- Так это сейчас. Что-то мне не верится, что Кристя долго на месте усидит, снова куда-нибудь сорвётся. Ты тоже уедешь.
- А почему ты так старательно пытаешься меня сплавить?
- Я пытаюсь? – удивился он. – Нисколько. Но разве Никита станет долго терпеть отсутствие жены?
Кира задумчиво усмехнулась. Подошла к столу и привычно присела на краешек.
- Так странно, Андрюш. Ты на самом деле стал семейным человеком? – Ну, нет нейтральной темы, нет! – Да ещё такой собственник.
- В каком смысле?
- Строгий ты муж. Тебе не кажется? Не потерпел бы, не простил… Помнишь, что ты мне тогда сказал об ужине? Я бы не простил! – со смехом передразнила она его.
Ему это не понравилось. Губы поджал и бровями повёл. А Кира откровенно рассмеялась.
- Ладно, не злись. Твоя жена. Я тебе не советчик.
- Вот именно. Ты домой идёшь?
- Иду. А ты отвезёшь?
Жданов насторожился. А может, и не насторожился, а просто не хотелось ему проявлять любезность. Домой ему хотелось побыстрее. Эти мысли Киру только раззадорили, и она решила посильнее на жалость Жданову надавить, только особо заинтересованной при этом не выглядеть.
- Пожалуйста. На улице дождь. Пока буду такси ждать, целый час пройдёт.
Он поднялся и взял с вешалки пиджак.
- Ну, хорошо. Только быстрее собирайся. Меня Катя ждёт.
- Я бегом, - заверила она его.
В офисе уже никого не было. Они прошли по пустынным коридорам, Андрей открыл Кире дверь и вдруг у него возникло странное ощущение дежавю. Сколько раз такое было? Задерживались на работе, а потом уходили вместе, ехали домой или в ресторан… Ведь совсем недавно всё это было его жизнью.
На улице на самом деле шёл дождь, довольно сильный, и похолодало заметно. Наконец-то, влажная духота отступила, правда, особой надежды на то, что это счастье надолго, не было. Потапкин добежал рядом с Кирой до машины, держа над ней дежурный зонтик. Андрей же, прилично промокший, сел на водительское сидение и потряс головой, провёл рукой по сырым волосам, приглаживая их. Кира уселась рядом и задорно рассмеялась.
- Красота-то какая! Какой дождик! Даже пузыри на лужах, смотри.
- Вижу, - отозвался Жданов без всякого энтузиазма и махнул рукой Потапкину, который поспешил обратно, неуклюже перескакивая через лужи.
Застряли в пробке. Андрея душило раздражение, но он старался его скрывать. В салоне снова пахло знакомыми духами и это как-то настораживало. Косился на свою бывшую любовь, а она смотрела в окно, на посеревший от дождя город и выглядела при этом мечтательной. Жданов едва взгляд успел от неё отвести, чтобы не попасть в неловкое положение. Тоже стал смотреть в окно, нетерпеливо постукивал по рулю пальцами и прикидывал через сколько он доберётся до дома. Пока Киру отвезёт, дай бог минут через сорок доберутся до её дома, а потом снова в пробку попадёт, надежды на обратное нет. А дома ужин и жена, которая утром плохо себя чувствовала, а сейчас с нетерпением его ждёт, а его всё нет и нет. Потому что он добрый человек и согласился свою бывшую домой подбросить в самый час пик.
Кира протянула руку и включила радио. Грянула какая-то попсовая мелодия, прямо по нервам грянула, и Андрей вздрогнул от неожиданности. Недовольно посмотрел, а потом решительно радио выключил.
Кира выразительно посмотрела.
- Ну что такое?
Ответить он не потрудился, да и телефон в кармане зазвонил. Но прежде чем ответить, бросил на Киру предупреждающий взгляд, а та лишь фыркнула еле слышно и отвернулась к окну.
- Я еду, Катюш, еду, - сказал он в трубку. – В пробке стою.
- Я так и подумала, - грустно отозвалась жена. – Ты надолго застрял?
Жданов быстренько прикинул, за сколько сумеет обернуться, и выдал ответ:
- Час, не раньше.
- С ума сойти. Может, переедем жить в другой город?
Он улыбнулся.
- Может, и переедем. Целую, жди.
И опять повисла тишина, на этот раз неловкая. Кира разглядывала кривые ручейки, стекавшие по стеклу автомобиля, а Андрей уставился прямо перед собой, вцепившись в руль. Кира всё подбирала какие-то слова, иногда злые, иногда насмешливые, но каждый раз себя останавливала, понимая, что чтобы она сейчас не сказала, будет выглядеть жалко. Мол, не утерпела, вида его довольной физиономии не вынесла, нежного тона, обращённому не к ней. Так и молчала, полчаса молчала. А Андрей этому, кажется, только рад был. Когда свернули с проспекта, Жданов даже вздоха облегчения не сдержал. Стало обидно, даже глаза зажгло.
Андрей притормозил у знакомого подъезда и, наконец, на Киру посмотрел. Она улыбнулась чересчур радостно.
- Спасибо.
- Да не за что.
Очень захотелось его пнуть. Даже не скрывал, как ему не терпится от неё отделаться. Правильно, он ведь в другой город переезжать собрался!..
Дёрнула ручку двери, немного неловко, дверь не открылась, а Кира вдруг руку разжала и просто локтем, якобы с досады, стукнула по двери.
- Не открывается! Что у тебя с дверью?
- Не знаю. Дай я посмотрю.
Он потянулся через неё к двери, Кира вжалась в сидение, вдохнула запах его одеколона, а потом подалась к нему и сама поцеловала. Жданов дёрнулся, судорожно втянул в себя воздух, а Кира лишь сильнее прижалась к нему, положив ладони на его щёки. Он не сопротивлялся, но и не отвечал. Кира сама его целовала, а когда отстранилась, встретила его ошарашенный взгляд. Андрей не отодвинулся, так и нависал над ней, упираясь одной рукой в приборную доску, и смотрел с недоумением.
- Ты с ума сошла?
Она кивнула и снова потянула его к себе.
Правильно кто-то сказал – дурдом на колёсах. Вот так всё и было. Ещё минуту назад мысленно Киру поторапливал, не терпелось оказаться дома, а потом она набросилась на него, придумав какую-то дурацкую отговорку про не открывающуюся дверь, и Андрей растерялся. Тёплые губы, такой знакомый аромат духов и то самое ощущение дежавю, и у него закружилась голова. И, наверное, поэтому он ответил на её второй поцелуй. Брякнул что-то глупое и банальное, пытаясь прояснить ситуацию, а Кира кивнула и снова его поцеловала. Это всё было так знакомо, так понятно, она целовала его так, как целовала много-много раз, разве что страсти сейчас побольше было, что не удивительно, сама ситуация кровь будоражит. Как-то всё враз нахлынуло, то, что задавливал в себе несколько месяцев после её ухода, когда всё было так близко, но так недосягаемо, когда он ещё не отвык, а она уже была чужой и только обвиняла его в чём-то. Но он ведь смирился с тем, что всё прошло и не вернётся, да и не хотел он, чтобы возвращалось, просто, когда она его поцеловала, что-то в душе шевельнулось. Совсем чуть-чуть, а потом сразу стало стыдно.
Отшатнулся, вернулся на своё место и от Киры отвернулся. Она сидела, словно её прибили к этому креслу, и из машины выходить вроде бы не собиралась. Закусила губу и выглядела расстроенной.
- Иди, - глухим, неприятным голосом попросил он. – Мне домой надо.
Бросила на него быстрый взгляд, а потом открыла дверь и вышла под дождь. Жданов даже смотреть не стал, как она до подъезда добежит. Нажал на газ, и машина сорвалась с места.
Перед дверью собственной квартиры помотал головой, чтобы сбросить с себя все смущающие мысли, а потом уже повернул ключ в замке.
- Кать, я дома!
Она вышла ему навстречу, улыбнулась и взяла его мокрый пиджак.
- Дождь-то разошёлся, Андрюш.
Он кивнул, скидывая ботинки. А потом наклонился к жене, когда она к нему потянулась.
- Привет.
- Привет, - шепнул он в ответ и в последний момент увернулся от её губ, поцеловал в щёку. – Наконец-то я дома.
- Точно.
Катя улыбнулась, а Андрей посоветовал себе забыть о произошедшем, чтобы жена ни в коем случае не догадалась ни о чём.

«30»

От взгляда Жданова можно было запросто упасть бездыханной. Всю дорогу до дома Катино терпение испытывал, выглядел не на шутку разгневанным и даже оскорблённым. А у неё вдруг настроение поднялось. Андрей ведь на самом деле на неё обиделся.
- Прекрати улыбаться, - потребовал он. – Я же вижу!
Пришлось отвернуться к окну.
Но злился он недолго, к тому моменту как они вошли в лифт своего дома, Жданов заметно погрустнел.
- Катя, - начал он, когда жена появилась из спальни, успев сменить «наряд профессионала» на домашнее  платье и вновь стала уютной и родной.
- Что ты хочешь на ужин? – поинтересовалась она.
- Поговорить хочу.
- Ты уверен, что тебе этого хватит?
- Боюсь, что за глаза.
Катя неопределённо пожала плечами.
-  Сядь, пожалуйста, - попросил Андрей и указал рукой на кресло. Пришлось сесть. Улыбаться уже расхотелось, излишняя серьёзность мужа на нервы действовала.
Жданов устроился напротив, присев на подлокотник дивана, помолчал, видимо, слова подбирал.
- Ты ведь несерьёзно говорила? – произнёс он наконец.
- Серьёзно.
- Да почему? – тут же взорвался Андрей. – Кать, ты что задумала? Какой развод? Я не дам тебе развод.
Она откинулась в кресле и сложила руки на груди.
- Почему?
Жданов растерялся от её тона.
-  Как это – почему? Я тебя люблю.
Катя отвела глаза и стала разглядывать странную картину на стене, подарок Кристины. Так пристально смотрела, что Андрей испугался.
- Катя, ты почему молчишь?
- А что ты хочешь услышать от меня?
Жданов тоже обернулся на картину, ничего интересного на ней не увидел, и его накрыло волной раздражения.
- Да хоть что-нибудь! Мы, вообще-то, наше с тобой будущее обсуждаем. Если ты не заметила, конечно!
- Не ори на меня!
- А как на тебя не орать, если ты ведёшь себя, как!..
- Как кто? – возвысила она голос, и Андрей тут же присмирел. По крайней мере, сел и попытался справиться с дыханием.
- Хорошо, - заговорил он, выдержав незначительную паузу и сбавив тон. – Я понимаю, в последнее время у нас возникли некоторые  сложности…
Катя печально улыбнулась.
- Ну раз ты так считаешь…
Андрей обжёг её взглядом.
- Если ты не хочешь мне помогать, то хотя бы не мешай! Я пытаюсь с тобой поговорить!
Катя обиделась.
- Ах, ты пытаешься!.. А почему ты раньше не пытался? Вчера, позавчера, неделю назад… Тебя всё устраивало? Так хочу тебя разочаровать, Андрей, разговором уже ничего не решишь!
- Чего не решишь? Кать, да ты что…
Она взмахнула рукой.
- Если честно, я слишком устала, не хочу ничего обсуждать. – Она поднялась и пошла на кухню. – Ужин готовить?
Муж молчал, и Кате пришлось оглянуться на него.
- Андрей, - позвала она.
- Не хочу.
Безжизненный тон уставшего от всего на свете человека. Катя обвела комнату взглядом, в поисках какого-нибудь тяжёлого предмета, чтобы швырнуть им в дурную голову муженька. Но в итоге лишь кулаки сжала  от бессильной злости.
- Ты на самом деле считаешь, что рассказ о том, как неправильно мы вели себя в последнее время и волшебное «люблю» что-то может исправить?
- Я хотя бы пытаюсь что-то исправить.
Катя покачала головой.
- Не пытаешься. Ты лишь говоришь.
Он поднялся.
- Что ты имеешь в виду?
Андрей весь кипел. Он не хотел ужинать, не хотел ждать, он хотел всё расставить по своим местам. Чтобы успокоиться. А она готова его успокоить? Скорее уж наоборот.
- Помнишь, как ты мне сказал однажды: ещё есть время что-то изменить. Мы все живые люди… все ошибаемся. – Нервно сглотнула и глаза отвела. Очень трудно было смотреть мужу в глаза, она говорила, а он всё больше мрачнел и уголок губ нервно задёргался. – Если ты боишься меня обидеть или расстроить… просто наблюдать со стороны и ждать, ещё труднее, пойми. Я долго думала… времени было достаточно, - не удержалась Катя и криво усмехнулась. – Давай разведёмся. Пока не поздно.
- Не поздно – что? – тусклым эхом повторил за ней муж.
- Не знаю! – сорвалась она на крик. – Но я не могу больше терпеть, сил у меня больше нет! Я не понимаю, почему ты так со мной поступаешь. Ты ходишь по дому, как тень, ты не разговариваешь, только смотришь виновато и с жалостью. Приходишь от неё, а я… я молчу. И ненавижу себя за это, за трусость свою дурацкую. Всё жду чего-то!.. Что она уедет, как ты мне обещаешь. Вот только не уверена, что мне это нужно… я даже думать об этом не хочу, потому что меня не должна касаться жизнь твоей бывшей… невесты.
Катя сняла очки и села на диван, отвернувшись от Жданова, который, кажется, окаменел, выслушивая её обвинения. Вытерла слёзы и всхлипнула, не удержалась. Так мечтала поговорить с ним спокойно, без всяких эмоций, а тем более истерик, но как тут удержишься? В конце концов, жизнь решается. Можно и поплакать, чуть-чуть. Главное, не увлекаться, чтобы он всерьёз  жалеть её не начал.
- Так будет правильно.
- Это ты так решила? Что так будет правильно?! Катя, я не спал с ней.
- Да какая разница? – Катя так разозлилась на его слова, что даже обернулась и смело взглянула прямо Жданову в лицо. – Лучше бы переспал, - выдохнула она, прежде чем успела поймать эти слова. Андрей изумлённо уставился, а ей пришлось продолжить:  - Может, тогда бы принял хоть какое-то решение. Ты ведь сам так до конца и не понимаешь, что чувствуешь к ней, я права? Всё смешалось и это тебя пугает.
- Ты это по собственному опыту знаешь? – Это была месть, и совсем не мелкая. Катя вскочила с дивана и попыталась выйти из комнаты, но Жданов успел схватить её за руку. – Подожди, подожди. Прости меня.
Андрей обнял её и поцеловал в лоб, потом прижался щекой к её волосам. Но Катя покачала головой.
- Нет. Это твоя жизнь, Андрей. Мне в ней места почти не осталось. Но я не злюсь, правда. Наверное, в глубине души я знала, что всё закончится именно так.
- Что ты говоришь, а? – прошептал Жданов ей на ухо.
Катя говорила такие ужасные вещи, а сама стояла, привалившись к его плечу, позволяла себя обнимать, и от всего этого её слова казались не такими уж и страшными.
- Я не люблю Киру, я столько раз тебе об этом говорил. Я даже не думал возвращаться к ней.
- Правда? – Катя подняла на него глаза. – А ей ты об этом сказал?
Когда жена его оттолкнула, Андрей отступил на пару шагов.
- Кать, ты просто не понимаешь. Ты плохо знаешь Киру, иногда с ней невозможно разговаривать, она… очень упряма.
- А мне кажется, что тебе намного проще с ней не разговаривать. Правильно, зачем? Это ведь Кира! И со мной тоже можно не разговаривать. Лучше подождать, когда всё само по себе уладится!
- Зачем ты всё переворачиваешь? – разозлился Андрей.
- Скажешь, что я не права?
- Я не дам тебе развод! Забудь об этом, поняла? Придумала… - Жданов прошёл к бару, вытащил бутылку виски и со стуком поставил её на стойку. – Тоже мне… - продолжал он возмущаться вполголоса после того, как сделал первый глоток. – У нас семья, если ты забыла, и как в любой нормальной семье, у нас бывают проблемы. Это не повод разводиться! Проблемы, милая моя, надо решать!
- Ах, решать! А когда их решать? Когда ты являешься за полночь, пьяный и пропахший её духами?
- Я пьяным пришёл один раз! И то, не пьян был, так, с друзьями выпил.
- Значит, по поводу её духов ты не возражаешь?
- Дались тебе эти духи! – взбеленился Андрей. – Я же сказал, что не изменял тебе. Почему ты мне не веришь?
- Я тебе верю. Этого достаточно, или я должна похвалить твою выдержку?
- Господи, что за характер, а? – выдавил Жданов из себя и отвернулся. Опрокинул в себя остатки виски и снова потянулся за бутылкой.
- Я, конечно, могу расценить это как оскорбление, но не буду. Дело не в том, спал ты с Кирой или нет… не в том, что между вами случилось, а в том, что ты засомневался. – Подошла и ткнула его пальцем в грудь. – Здесь. Скажи, что я не права.
Он посмотрел на неё и сказал:
- Ты не права.
Андрей словно оттолкнул её своим взглядом, и Катя невольно отпрянула, даже отвернулась от него.
- Я не сомневался ни секунды в том, с кем хочу быть. С тобой. Ты моя жена, я свой выбор сделал и я не жалею, что ты моя жена, а не она. Да, нас очень многое связывает с Кирой, наверное, слишком много и это… не очень хорошо, в общем. Но от этого не денешься никуда, Катя, и как-то с этим нужно жить. Потому что она всегда будет не просто моей бывшей, а близкой родственницей.
Катя облокотилась на спинку дивана, сложила руки на груди и снисходительно улыбнулась.
- А я себя накручиваю. А ты не сомневался. И с Кирой у вас ничего не было.
Андрей устало вздохнул.
- Катя, послушай меня спокойно. Дело не в моих сомнениях, их не было, и нет. По крайней мере, сомнений по поводу нас с тобой. Но ты должна хотя бы попытаться понять меня. – Он помолчал, собираясь с мыслями. – Однажды Кира просто выгнала меня из своей жизни. Она думала, что так накажет меня, а сама станет счастливой. А получилось всё совсем наоборот. И сейчас она растеряна, она запуталась. И мне не всё равно, Кать. Мне её жалко, я бы очень хотел ей помочь…
- Помочь? Андрей, у неё муж есть, вот пусть он ей и помогает!
Он заметно поёжился от её слов, но потом кивнул.
- Да, ты права, конечно… Наверное, я тоже запутался немного. Я же чувствовал, что ты… тебе плохо со мной. Мне казалось, что я всё для тебя делаю, а не получалось. Катя! – Андрей навалился на стойку и потёр лоб. – Я ведь люблю тебя, правда, люблю. Я не помню, когда с Кирой у меня так было и было ли вообще. Она другой человек, она…
- Избалованная, – подсказала Катя и тут же мысленно посетовала на свою болтливость. Андрею не понравилось, конечно, поморщился, но спорить не стал.
- Возможно, но я знаю её такой, и другой она не станет. И когда я понял, что ей на самом деле плохо, что она совсем потерялась, я вдруг подумал – а не я ли виноват?
Катя покачала головой.
- Не ты, а она. Она сама решила всё за вас двоих, ты же сам говорил!
- А я её до этого довёл. – Андрей посомневался немного, а потом шагнул к жене. Прикоснулся к её щеке, провёл пальцем, а Катя увернулась от его губ, почувствовав сильный запах виски. Жданов криво усмехнулся, но спорить не стал. – Я на самом деле её любил, - проговорил он еле слышно. Катя недовольно нахмурилась, когда поняла, что он опьянел от такого количества виски, выпитого залпом, да ещё на голодный желудок, и теперь решил излить ей душу, а ей, если честно, не хотелось слышать о его былой любви к Кире. Былой? Значит, поверила? – Но она никогда не была моей девочкой, понимаешь? Меня не тянуло домой вечерами, её одной мне было мало. Но как бывает по-другому, я не знал, а она… может, знала, может, догадывалась. Чувствовала, что я не с ней и страдала из-за этого. Пыталась мне объяснить, а я не понимал, насколько это важно, когда… когда… - Он пытался подобрать правильные слова, а у Кати вдруг вырвалось:
- Когда молчать вместе хорошо.
Андрей удивлённо посмотрел, а потом кивнул.
- Да. Я вынудил её поступить так, как она поступила. Ей было плохо со мной, а сейчас я чувствую вину за всё происходящее с ней.
Катя закусила губу, чтобы сдержать нервную усмешку. Интересно, что Андрей собирался предпринять, чтобы вину свою загладить? Сделать Киру счастливой?
- Тебе тоже плохо со мной?
Вздрогнула.
- Что?
- Тебе со мной плохо, ведь так? – Жданов пристально вглядывался в её лицо. – И я не понимаю почему. У нас ведь всё по-особенному… мне так казалось. С Кирой никогда так не было, но всё равно что-то не так! Что-то не получается!
Катя аккуратно выбралась из кольца его рук.
- Хочешь знать, что не так?
Он кивнул, настороженно глядя на неё.
- Андрей, ты помнишь, когда в последний раз со мной говорил?
Жданов растерянно моргнул. Видимо, ожидал каких-то серьёзных обвинений в ответ, признаний, даже слёз, но Катя только улыбнулась грустно.
- Ты так хотел исправить прошлые ошибки, что перестал замечать, что повторяешь их. Тебя не тянет вечерами домой…
Эти слова показались Андрею ужасно несправедливыми. Разве его не тянет? Как такое может быть? Почему Катя так думает?
Что он такого натворил, что она так думает и хочет с ним развестись?
Андрей долго не ложился спать. Да и что в постели делать, когда жены там нет? Катя ушла ночевать в гостевую комнату, а Андрей не посмел её остановить. Сидел на кухне, пока электронные часы не показали магическую цифру 00:00. Дожевал бутерброд и отправился спать. Постоял у двери гостевой, но войти так и не решился. А теперь вот крутился с боку на бок и удивлялся тому, как раньше не замечал, насколько большая у них кровать. Кати рядом нет, и постель кажется не просто большой, а огромной. И как-то по-особенному остро ощущалась опасность, словно развод – дело уже решённое. Ведь Катю ему переубедить не удалось…
Жданов перевернулся на живот, зло взбил подушку и уткнулся в неё лицом. А какого, собственно, рожна он здесь лежит? Пока он ещё муж, вполне законный. Встал, взял подушку и пошёл в соседнюю комнату. Катя спала. На самом краешке, поджав колени к животу. Андрей пристроил подушку рядом с её, откинул одеяло и осторожно лёг, стараясь жену не разбудить. Ну вот, совсем другое дело. Повозился, устраиваясь поудобнее. Кровать была намного уже, особо не развернёшься… Совсем, как раньше, усмехнулся про себя Андрей. А Катя инстинктивно придвинулась ближе к нему, а потом ткнулась носом в его плечо и успокоено вздохнула. Жданов посомневался немного, а потом поцеловал её в лоб. Спокойной ночи, любимая.

« « «

Утром Андрей совсем не выглядел несчастным или подавленным. Прежде чем вылезти из кровати, поцеловал её в губы, словно позади была волшебная ночь, а не тяжёлый разговор на ночь глядя, примирение за которым так и не последовало. Катя хмуро наблюдала за мужем, он выглядел чересчур довольным, а у неё не было желания даже говорить. Не только с ним, а вообще. Хотя бы поинтересоваться с какой стати он ночью перебрался к ней в постель, ведь подразумевалось, что она на него злится, а он виноват и неправоту свою должен был прочувствовать в одиночестве.
Когда, наконец, высунула нос из-под одеяла (надоело притворяться спящей) и открыла рот, чтобы Андрея отчитать, зазвонил телефон. Жданов как раз появился в спальне (гостевой!), поставил на прикроватную тумбочку чашку с чаем и ободряюще улыбнулся.
- Катюш, вот твой чай, - начал он с нежной улыбкой. – Ты вставать собираешься, солнышко?
Столько нежности за одно утро и не припомнить сразу. Вот тут маленький утренний ворчун в ней проснулся окончательно, и Катя собралась немного остудить пыл любимого, который, по всей видимости, решил этим утром побить все рекорды супружеского внимания по отношению к жене. Только рот открыла, телефон и зазвонил. Причём зазвонил не просто так, а по-особенному, отчего Жданов заметно напрягся, а Катя снова сунула нос под одеяло и так затихла. Эта мелодия, дурацкая и задиристая, означала, что звонит Кира.
Прекрасно утро начинается.
Андрей тянул время, сомневаясь, стоит ли отвечать, разглядывал телефон, а Катя не выдержала и глухо проговорила из-под одеяла:
- Ответь ей!
- Извини, милая.
«Катюша», «солнышко», «милая»… Если Кира сейчас попросит его жениться на ней, Жданов вернётся в комнату и скажет: «Просыпайся, любимая, я женюсь».
Что за настроение с утра раннего?
Надо позвонить Зорькину и сообщить ему свою невероятную новость.
- Катя, ты встаёшь? Мне на работу надо.
Кто бы сомневался…
- Я не встаю, я сплю.
Жданов появился в дверях и улыбнулся.
- Соня, - поддразнил он.
Всё-таки улыбнулась.
- Иди на свою работу, я приеду позже.
- Ну, смотри. – Подошёл и наклонился к ней. Поцелуя он не заслуживал. Но поцеловать его хотелось, всегда подозревала, что силы воли у неё нет. Правда, решение нашлось быстро, решила пойти на компромисс, и вместо того, чтобы самой  мужа поцеловать, подставила для поцелуя щёку. Так сказать, убила двух зайцев сразу – продемонстрировала ему свою позицию (ничем нас не сломить, даже утренними нежностями) и ситуацию не усугубила. Андрей хмыкнул, но поцеловал её в щёку.
- Пока?
- Пока.
Всё-таки правильно говорят – утро вечера мудренее.  Вот и Катя проснулась сегодня не в таком воинственном настроении. Соня. В последнее время по утрам с ней можно было договориться о чём угодно, жена только кивала и снова ныряла под одеяло. А ещё можно порадоваться, что вчера принял правильное решение и пошёл спать к Кате под бочок, а не остался мучиться сомнениями и страдать от неопределённости в пустой супружеской постели. Вспомнились слова матери, которые она сказала ему очень давно, наверное, после первой его ссоры с Кирой – нельзя ложиться спать, не помирившись. Можно скандалить, обвинять друг друга в чём-то, но ложиться с этим спать никак нельзя, потому что утро начнётся с прежних обид, а это неправильно, новый день – новая жизнь. А Андрей как-то подзабыл эту истину.
На стоянке «Зималетто» встретился с сонным и недовольным Малиновским. Тот одарил Жданова хмурым взглядом и попытался пригладить взъерошенные волосы.
- Плохо выглядишь, Рома, - сочувственно улыбнулся Андрей.
- Зато ты сияешь, как пряник тульский.
- Самовар, - поправил его Жданов.
- Я это и сказал.
- Понятно, - усмехнулся Андрей.
- Так что ты решил? – поинтересовался Малиновский, когда за ними закрылись двери лифта.
- По поводу?
- По поводу жены твоей разлюбезной. Финдира-то у нас теперь нет.
Андрей привалился плечом к стенке лифта и задумчиво хмыкнул.
- Не знаю. Если она считает, что справится…
- А ты сомневаешься?
- Да нет, не в этом дело. Просто нужно привыкнуть…
- Быстрее привыкай. Кто будет новый бизнес-план составлять?
Жданов поморщился.
- Ромка, не торопи события.
Малиновский сунул руки в карманы брюк и ухмыльнулся, наблюдая за другом.
- А чего это ты сегодня такой довольный?
- А чего это ты такой взъерошенный?
- А тебе завидно?
- А тебе?
Из лифта вышли, смеясь, вполне довольные друг другом.
- Доброе утро, Маша.
- Доброе утро, Машенька!
- Доброе утро, - бодро отозвалась Тропинкина и заулыбалась, - Андрей Палыч, Роман Дмитриевич!..
Жданов всё же сбился с шага.
- Какой странный сегодня день, все улыбаются…
- Да уж. А у меня голова болит, - не к месту пожаловался Малиновский.
В дверях столкнулись с неожиданным гостем. Минаев тоже в первую секунду замер, увидев их, но потом улыбнулся.
- Привет, привет.
Из-за спины Никиты появилась Кира, увидела Андрея и вдруг смутилась. Это было настолько явно, что Жданову не по себе стало. Ведь ясно, что все заметили, а он себя тут же виноватым почувствовал и от взгляда Минаева попытался увернуться.
- А ты когда приехал? – весело поинтересовался Ромка, хлопнув серьёзного Никиту по плечу. Тот вздрогнул и посмотрел на него слегка непонимающе, словно не расслышал его слов. Но тут же улыбнулся.
- Вчера вечером. Вот решил посмотреть, как у вас тут дела. Всё в порядке?
Андрей пожал плечами.
- Вполне. Работаем.
- Ну и отлично. – Минаев обернулся на жену, и взгляд был какой-то странный. Андрей почему-то подумал, что они совсем недавно выясняли отношения и ещё не успели до конца остыть.
- Ну ладно, мне пора, – поспешил распрощаться Жданов. – Дел много…
- Как Катя? – вдруг спросил Минаев, и Андрею пришлось обернуться. Встретился с ним взглядом и даже улыбнулся, как ему самому показалось, вполне естественно и спокойно.
- Хорошо. Она попозже приедет. Она тебе нужна?
- Да нет. – Никита покачал головой и тоже улыбнулся. Вот только в глазах появилось что-то опасное и неприятное. – Просто спросил. Давно не виделись.
- Всё хорошо.
- Ну и отлично.
- Он догадывается, - проговорил Малиновский, таинственно понизив голос. Они с Андреем шли по коридору, Рома за Ждановым едва поспевал, тот летел вперёд, не разбирая дороги.
- О чём догадывается?
- О вас с Кирой. Он же не дурак.
Жданов резко остановился и Рома по инерции пролетел мимо него. Пришлось оборачиваться.
- Ты чего?
- У нас с Кирой ничего нет.
- Да ладно…
- Что – ладно? Нет ничего!
Малиновский быстро оглянулся, чтобы убедиться, что вокруг ни души, и шагнул к другу.
- Палыч, я ведь видел, как вы целовались.
- Видел и забудь. Я пьян был.
- Так я не только тогда видел.
Потребовалось несколько секунд, чтобы это переварить. Но потом повторил:
- Забудь. Это ничего не значит.
Ромка только головой покачал, а когда Андрей прошёл мимо него и хлопнул дверью приёмной, за ним не последовал.
День резко перестал быть хорошим. Постоянно вспоминался взгляд Минаева, подозрительный и даже угрожающий, и Андрей потерял покой. Вот только этой проблемы ему не хватало. Ещё неизвестно, что Кира могла мужу наговорить, она вообще в последнее время вела себя нестабильно, как-то даже скандал Жданову попыталась закатить, правда, он слушать не пожелал и просто хлопнул дверью кабинета и уехал. А если она решила всё рассказать мужу?
Что всё? Ничего у них не было, Андрей ей ничего не обещал, он же с ума не сошёл. А то, что целовались разок… два. Ладно, несколько раз, так они взрослые люди. До секса не дошло, и слава богу. Ума хватило не создавать лишних проблем. Катя, конечно, права, засомневался он, но самую капельку, пока не понял, что это прошлая обида нервы щекочет, а на самом деле всё это ему уже давно не нужно. У него не просто будет новая жизнь, она уже есть, и жизнь эта его вполне устраивает. Так чего ради всё портить? Из-за жалости к Кире?
Когда Катя приехала в офис. Андрей уже знал, что Кира тоже вернулась, раздражённая и чем-то недовольная, и укрылась в своём кабинете. Очень хотелось, чтобы она там и провела остаток рабочего дня, но всерьёз надеяться на это, было глупо.
- Пойдём, пообедаем, - предложил он жене, как только та вошла в его кабинет. Катя ещё сумку не успела положить, а Жданов уже вскочил, подхватил жену под руку и повёл к выходу.
- Обедать?
- Я есть хочу. А ты ела?
Она неопределённо пожала плечами, а Андрей обрадовался.
- Вот и пойдём. В «Ришелье», закажем твой любимый десерт.
Почему-то было очень важно не допустить встречи Кати и Киры. По крайней мере, сегодня. Пока он не выяснит, что ещё Кира натворила, точнее, наговорила мужу, что тот зверем на него смотрел.
- Андрей, скажи честно, ты ко мне подлизываешься? – спросила Катя, когда он в очередной раз потянулся к ней через стол и взял за руку.
Его брови удивлённо взлетели вверх.
- А должен?
Катя попыталась спрятать улыбку. Отломила кусочек пирожного и сунула в рот. Андрей внимательно наблюдал за ней.
- Вкусно? – поинтересовался он неожиданно севшим голосом.
- Вкусно, - согласилась она.
Жданов погладил её запястье большим пальцем, хотел что-то добавить, лучше всего что-нибудь романтическое, но помешал Катин телефон. Пришлось отпустить её руку, и Андрей нахмурился.
- Ну кто там?
Катя посмотрела на телефон и ответила:
- Коля.
- И обязательно к обеду, - съязвил Андрей. – Не отвечай, давай спокойно пообедаем.
- Это важно, Андрей.
- Ах, важно!.. И что у вас за тайны? – спросил он, когда жена, пошептавшись с дружком, отключила телефон и убрала его в сумку.
- Никаких тайн, с чего ты взял?
- Да? А это – я не могу сейчас говорить, как называется? Это ты при мне говорить не можешь?
- Андрей, не начинай, пожалуйста. Я же не спрашиваю тебя, о чём ты с Малиновским разговариваешь.
- С Малиновским! Вот ты сравнила!
- Действительно. Наши с Колькой  разговоры, гораздо безобиднее, чем угодно поклянусь.
- С тобой невозможно спорить.
- Вот и не спорь, - согласилась Катя.
По какому поводу ей звонил Зорькин, жена так и не призналась, но после обеда засобиралась куда-то по своим делам, аккуратно поинтересовавшись, не разозлится ли он, если она оставит все дела в «Зималетто» до завтра. Андрей сдвинул брови и подозрительно посмотрел.
- Что задумала?
- Ничего, просто хочу с Колькой встретиться. У нас маленькое дельце. Безобидное, Андрей. Так я поеду?
Он кивнул, якобы недовольно, хотя всё складывалось, как нельзя лучше. Не надо сегодня Кате в «Зималетто» появляться. Усаживая жену в такси, наклонился за поцелуем, а когда она снова подставила щёку, молча взял её за подбородок и поцеловал в губы.
- Обещай, что не будешь делать никаких глупостей.
- Андрей, я к Зорькину еду. О каких глупостях ты говоришь?
Когда он вернулся в офис, Киры на месте не оказалось. И даже Амура точно не знала, куда она отправилась.
- Сказала, что вернётся через пару часов, Андрей Палыч. Ей передать, чтобы она к вам зашла?
Он засомневался, потом покачал головой.
- Нет, не надо. Спасибо, Амура.
В ответ получил обворожительную  улыбку, но совершенно не впечатлился. На душе было неспокойно.
Кира появилась в тот момент, когда Андрей уже подумывал поехать домой. Виктория зашла к нему минут пять назад и официальным тоном сообщила, что у неё сегодня важное свидание и задерживаться она не собирается. Можно подумать, он её об этом просил когда-нибудь. И вот спустя несколько минут появилась Кира. Жданов только вздохнул в сторону, подумал и снова повесил пиджак на вешалку. Почему-то он был уверен, что она намеренно выжидала, когда сотрудники разойдутся по домам и в офисе станет тише.
- Я уж думал, что ты не появишься, - сухо начал Андрей. – Где ты была?
Кира закрыла за собой дверь и прошла в кабинет.
- Никита приехал, - тихо проговорила она с таким видом, словно тайну ему поведала.
Жданов хмыкнул.
- Знаю, виделись.
- Андрей, что делать?
- Ты меня спрашиваешь? Ты заметила, как он смотрел на меня утром?
Она  слабо улыбнулась.
- Тебя это удивляет?
Андрей похолодел.
- Ты что ему наговорила?
Они встретились взглядами, Андрей ясно почувствовал опасность, но Кира в следующий момент отвернулась и лишь плечами пожала.
- Это было ни к чему, он сам всё понял.
Жданов сверлил её взглядом, стараясь совладать со злостью, которая накрыла с головой. Значит, он оказался прав, и Кира уже успела наделать ошибок.
- Кира, что ты ему наговорила?
- Да ничего! – Видимо, она почувствовала его раздражение и решила события не торопить. – Андрей… Никита не просто так приехал, понимаешь? Это же понятно! Нужно что-то решать, Андрей.
Жданов сел за свой стол и устало откинулся на спинку стула.
- Вот только этого мне не хватало.
Кира наблюдала за ним со злорадной усмешкой.
- Что-то ты неважно выглядишь, милый. Что-то не так?
- Прекрати! Давай ты не будешь разговаривать со мной в таком тоне. Что ты предлагаешь мне решать?
- А ты не понимаешь?
- В том-то и дело, что понимаю. Но решать ничего не собираюсь.
- Ах, вот как. – Она прошла к столу и остановилась, глядя на Жданова в упор. – Ты специально моё терпение испытываешь?
- А ты сейчас угрожаешь мне? Тон мне твой не нравится.
Кира встретила его взгляд, уловила металл в голосе, и воевать с ним передумала.
- Андрей, послушай… Никита ведь всё понимает, он с самого начала всё понимал. Да и Катя твоя… Не такая уж она наивная, я думаю.
- Кира, хватит придумывать. Тем более вмешивать сюда мою жену. Ей нечего понимать. У нас дома всё в порядке.
Она несколько секунд не могла ничего сказать, ловила ртом воздух, а Андрей намеренно отвёл глаза. Нервно побарабанил по столу пальцами.
- Ну ты и сволочь, Жданов. Ты… в который раз всю мою жизнь скомкал и на помойку выкинул, а сам сидишь чистенький, и дома у тебя всё в порядке!
- Не кричи!
- А какое право ты имеешь, рот мне затыкать?
- Хватит, - Андрей даже рукой по столу стукнул, не зная, как ещё Киру остановить. Она замолчала. Только дышала тяжело, словно после схватки с врагом.
- Жену его не вмешивать!.. Она что, совсем идиотка, не понимает ничего? Её не интересует, где ты шатаешься ночами?
- Кира, - предостерегающе прорычал он, и продолжил, чеканя слова: - И нигде я не ночами не шатаюсь. Я  дома сплю, у жены под боком. И меня это вполне устраивает, понятно?
- Я тебя умоляю, Жданов!
Жданов рывком поднялся из-за стола.
- Это ты с ума сошла, - заговорил он. – Придумала всё и меня вмешиваешь. Что тебе рядом с мужем не сидится? Скучно?
- Мерзавец.
Андрей только усмехнулся.
- Вернулись к прежним отношениям, не так много усилий понадобилось, правда?
От его слов Кира весь свой пыл растеряла, сжалась как-то и отвернулась.
- Это я во всём виновата, я знаю. Я не должна была… Но ты ведь не думал о нас никогда, о нашем будущем, о том, что всё может сломаться, о том, как потом будет плохо. Никогда не думал!
- А зачем? – Жданов даже руками развёл, включившись в скандал. – Ты всегда думала за нас обоих. Когда я что-то пытался тебе предложить, у тебя всегда были другие планы. А я их всегда ломал и всё портил!
- Неправда! Просто тебе эти планы были не нужны. Ты же появлялся, когда хотел, вот и не вписывался, как говоришь, в мои планы! А это жизнь, Андрей. Не порхание между женщинами, которым кроме секса от тебя ничего не нужно, это семейная жизнь. И у меня тоже были свои интересы и потребности, а не только ждать тебя!
Андрей выслушал её, затем кивнул.
- Вот видишь, сколько всего интересного  можно узнать, поговорив откровенно.
Кира пыталась справиться с дыханием.
- Я не понимаю, почему мы говорим об этом сейчас.
- А мне кажется, самое время.
- Андрей, я разведусь с Никитой.
- Зачем? Он тебя любит. Чего тебе не хватает?
- А ты не понимаешь? Мне тебя не хватает. Ведь не смотря ни на что, мы с тобой похожи, я всегда готова была понять тебя, даже когда приходилось… через себя переступать. Но мы научились жить рядом, а это много! Мы были идеальной парой, нам завидовали.
- Пока ты от этого не устала и не решила всё изменить, - нехорошо ухмыльнулся Жданов.
На лицо Киры набежала тень.
- Мне казалось, что за последние недели мы многое поняли. Сколько можно притворяться? Слишком много между нами произошло, ты так не считаешь?
- Считаю. Слишком много всего, чего не должно было произойти. Не надо мне было соглашаться.
- На что?
- На твоё возвращение в «Зималетто». Одни проблемы от этого.
Кира быстро смахнула слёзы.
- Даже так… Ты боишься, да?
Он покачал головой, а Кира горько рассмеялась.
- Боишься, Жданов. Вот почему ты так не боялся, когда со мной был? Тогда бы ничего этого не случилось. – Она обернулась и посмотрела на него. – Ты не сможешь с ней долго, ты хоть понимаешь это? Вы слишком разные.
- Кира, прекрати, - разозлился Жданов.
- Конечно, ты опять упрямишься, ты не хочешь меня слушать, но ведь я права. Она не так воспитана, она другая, не то, к чему ты привык. Это всё равно скажется!..
- Кира, я не люблю тебя.
Она замолкла на полуслове, заворожено глядя на него.
- Не люблю, - повторил Андрей, стараясь говорить очень спокойно. – Всё давно закончилось. И ты меня не любишь, я знаю.
- Знаешь? Откуда ты можешь знать?
Жданов молчал, и тогда Кира рискнула к нему подойти. Остановилась в полушаге, таращилась на расстегнутый ворот его рубашки, затем подняла руку и осторожно прикоснулась к его плечу.
- Ты не прав, если бы ты знал, как ты не прав. А я не знаю, как тебе объяснить.
- Ты просто запуталась.
Она замотала головой.
- Нет. Просто я тебя люблю.
- Не любишь.
- Люблю! Как ты можешь мне не верить? Я всегда тебя любила. Даже когда ты приходил пьяный и чужой, я и таким тебя любила, но ты никогда не ценил.
Андрей даже не смотрел на неё. Молчал и глядел в сторону, только на шее быстро-быстро билась жилка.
- Она никогда не будет любить тебя так, как я.
- Может, это и хорошо?
Она рассмеялась сквозь слёзы.
- Может.
С трудом заставила себя оторваться от него. Убрала руку с плеча Андрея, сжала её в кулак и отошла. Чувство было такое, словно именно в этот момент отдаёт его другой, а он даже не жалеет об этом.
- Я так хотела уехать, просто уехать, хотя бы на несколько дней и не думать ни о чём. Как раньше…
Андрей с сожалением улыбнулся.
- Нам уже давно не по двадцать лет, Кирюш.
Она лишь кивнула.
- Кира.
Очень не хотела оборачиваться, уже дошла до двери, а Андрей окликнул, и ей на какой-то миг показалось, что…
- Не делай глупостей. Никита очень тебя любит.
- Когда ты мне это говоришь, я тебя почти ненавижу, ты знаешь?
Никакого облегчения после этого разговора не пришло. Андрей надеялся, что когда скажет Кире прямо, что не любит, это станет точкой, той самой точкой в их отношениях, которую они в своё время поставить не смогли. Но она так отчаянно твердила, что он ошибается, что тревоги лишь прибавилось. Оставалось только надеяться, что Никите удастся вернуть жену к действительности. И, наверное, это очень плохо, надеяться, что Минаеву удастся увезти её из Москвы… Андрей снова чувствовал себя виноватым.
Дома его ждал остывший ужин. Правильно,  позвонил и предупредил о том, что едет часа два назад, и снова задержался. Пришлось в очередной раз просить прощения, а в сложившейся ситуации это было хуже всего. Опять оправдываться, а после вчерашних претензий жены это казалось ещё большим притворством.
- Минаев приехал, - сказал он, когда Катя устроилась за столом напротив него, но не с тарелкой, а с его ноутбуком.  Она подняла на него глаза.
- Правда?
- Да.
- Наверное, устал от одиночества.
Жданов осуждающе качнул головой.
- Так теперь она уедет? – спросила Катя через пару минут, которые они провели в молчании.
Что на это ответить Андрей не знал и поэтому только пожал плечами. Жена понимающе усмехнулась.
- Так я и знала.
- Разве нас это как-то касается?
- А ты думаешь, что нет?
- Дело ведь не в Кире, ты ведь понимаешь.
Катя нервно застучала по клавиатуре. Жданов разозлился.
- Что ты там делаешь?
- Работаю.
- Это обязательно делать сейчас?
Катя не стала спорить и закрыла ноутбук.
- Не обязательно.
Но разговора всё равно не получилось. Андрей очень старался быть милым, чтобы жена отвлеклась от проблем, даже бутылку вина открыл, но они всё равно поссорились. Некоторое время старательно придумывали нейтральную тему для разговора, но потом случайно вспомнилось его сегодняшнее опоздание и они снова поругались. Не сильно, потому что Андрей поклялся себе выслушать все упрёки жены молча, чтобы не усугублять, так сказать, но Катя и не стала особо усердствовать, просто хлопнула дверью гостевой спальни у него перед носом, когда он ещё пытался уговорить её выпить вина и успокоиться. Одарила его гневным взглядом, и через мгновение он остался в одиночестве перед захлопнувшейся дверью с совершенно глупым видом и отчаянием во взгляде.
- Катя!
- Я спать хочу.
Жданов сел на диван и поставил не пригодившиеся бокалы с вином на столик. Вот и говори после этого правду! Решил признаться жене, что поговорил с Кирой и поставил во всём точку… по крайней мере, попытался, а она не поняла. В голосе что-то его уловила или он что-то сболтнул лишнее? С чего она разозлилась?
Кто этих женщин поймёт?
Тоже решил возмутиться и  отправился спать в другую спальню. Сколько можно её уговаривать, в конце концов?
- Между прочим, я тебя люблю! – крикнул он через несколько минут. Тишина здорово действовала на нервы.
- Не любишь! – услышал он обиженный ответ секунд через тридцать. Видимо, придумывала, что бы такое ему сказать, чтобы проняло. Что ж, ей удалось, проняло. Оставалось только удивляться, как эта упрямица так долго маскировалась под тихую скромницу, настолько удачно, что он, при всём своём хвалёном опыте, решил  жениться на ней и даже тени подозрения у него не зародилось.
Откинул одеяло, встал и ужасающе топая, отправился за женой. Именно отправился и именно за женой. Та, увидев его в дверях комнаты, насторожилась. Приподнялась на локтях и поинтересовалась:
- Андрей, ты что?
Взять на руки брыкающуюся женщину – это тот ещё фокус. Пришлось завернуть её в одеяло и только после этого, Катя перестала его отталкивать и захохотала.
- Прекрати, ты что делаешь?
- Цыц, женщина, - шутливо проворчал он.
- О боже… Только попробуй меня уронить!
- Не уроню, - пообещал Андрей, пытаясь дотянуться до её губ, вот только одеяло мешало.
Когда опустил её на кровать, Катя снова завозилась, но теперь уже пытаясь освободиться от мешавшего одеяла, а не его оттолкнуть. Пришлось ей помочь, скинул ненужное одеяло на пол и наконец, оказался рядом с женой.
- И запомни раз и навсегда, - проговорил он, стараясь не улыбаться и говорить как можно строже, - спим мы всегда в этой постели. Что бы ни случилось.
- А если я с тобой разведусь? – шепнула она, когда Андрей снова потянулся к её губам. Он поднял голову и нахмурился.
- Без разницы. Поэтому смысла в этом нет, спать тебе всё равно придётся здесь.
- Здорово… - улыбнулась Катя и обняла его.
Ну и чёрт бы с ней, с Кирой. Зато сегодня она уснула, чувствуя себя совершенно счастливой.

«32»

Она стояла перед ним с покаянным видом, чувствовала его взгляд, тяжёлый, но практически равнодушный. Смотрел устало, как бы виня её за доставленное беспокойство, но что-либо выговаривать не собирался. Ему было всё равно, только поинтересовался:
- Всё хорошо?
Кивнула.
- Я рад.
Муж скрылся в направлении кухни, даже не посмотрел на неё больше, а Кира привалилась спиной к двери, мгновенно ослабнув. От пристального взгляда Никиты во рту пересохло, а от пренебрежения, которое всё-таки проскальзывало – и в интонации, и в наклоне головы, кинуло в жар. На кухне звякнула посуда, - всё-таки нервничал Никита, нервничал, -  а Кира присела на стул и скинула туфли. Ноги гудели от усталости, но ведь не объяснишь никому, что прошлой ночью и весь сегодняшний день она не гуляла, не делала никаких глупостей, а просто одной побыть хотелось. Даже от Вики отделалась, отправила её домой, а сама просидела в ресторане, на открытой террасе, с бокалом вина (если честно, бокал был далеко не один) до двух часов ночи, и смотрела на звёздное небо. Оно было фантастическое, такое редко увидишь в Москве, а тут все звёзды словно специально выстроились в удивительно-красивую картину, наверное, кто-то в этом городе в этот вечер счастлив был. Чудо какое-то случилось. Хоть у кого-то, если не у неё. А после ресторана сняла номер в гостинице, самый шикарный, какой был, и долго лежала поперёк огромной кровати, раскинув руки, и глотала слёзы.  Они текли и текли, душили её, делали некрасивой и беззащитной, но остановить их было невозможно. Ей необходимо было выплакаться, но никто не хотел этого понять. У всех были свои беды и претензии к ней, каждый думал только о себе.
Как оказалось, Никита ужинал. Устроился за кухонным столом, какие-то бумаги были сдвинуты в сторону, а он сидел на высоком табурете, пристроив босые ноги на перекладине, и жевал бутерброд, запивая чаем. Он всегда пил очень сладкий и очень горячий чай, иногда с молоком, и не терпел любимые Кирой зелёные сорта, а уж тем более дорогущий чай с лепестками роз, который она уважала просто за его цену, а не только за потрясающий аромат и вкус. Когда она вошла на кухню, муж даже головы не повернул. Кира открыла холодильник и достала бутылку минеральной воды. Попыталась свернуть пробку, но та никак не поддавалась. Руке стало больно, закусила губу и едва не разревелась от досады.
- Дай сюда.
Никита встал, отобрал у неё бутылку и запросто открыл.
- Спасибо.
Он кивнул, снова сел и уткнулся взглядом в свои бумаги. Кира же застыла с бутылкой воды в одной руке и с пробкой от неё в другой.
- Никита, я хотела тебе сказать… - Замолчала, споткнувшись о его взгляд. Он не хотел ничего слышать, вот что означал его взгляд. Налила в стакан воды и залпом выпила. Поморщилась. Слишком холодная оказалась, даже зубы свело. – Извини, что я пропала, - всё-таки сказала она. – Мне нужно было побыть одной.
Минаев кивнул и откусил от бутерброда. Это было настолько показательно и обидно, что Кира рассерженно уставилась на бездушного мужа, со стуком поставила пустой стакан на стол, прямо перед Никитой, и ушла из кухни. Если он ждёт от неё оправданий или извинений – не дождётся! Если и было у неё желание повиниться, то своими бутербродами он всё испортил. Сидит и жуёт, как бирюк молчит, дуется на неё. Почему все на неё обижаются? Это последний писк моды в Москве – обвинить во всех своих проблемах и неприятностях Киру Воропаеву?
В спальне, на полу, стоял чемодан. Кира заглянула в него, увидела вещи мужа, а потом пнула несчастный чемодан. Уезжает, значит? Пусть уезжает. Только обещания раздавать – люблю, всё будет хорошо, а сам при первой возможности её бросает.
- Прекрати истерику, - услышала она за спиной голос Минаева. Резко обернулась и гневно посмотрела.
- Нет у меня истерики.
- Я вижу. Ты совершенно спокойна. И поэтому пинаешь чемодан.
- Прекрати говорить со мной таким тоном!
- Каким?
- Словно тебе всё безразлично. Ты только притворяешься спокойным.
- Притворяюсь? А что на самом деле? Рыдаю и заламываю руки? Ошибаешься.
- Ах, вот как!.. Значит, тебе всё равно?
- Нет, просто смысла не вижу что-то тебе говорить, а уж тем более скандалить с тобой. Домой ты пришла, живая и здоровая.
- А ты уезжаешь.
- А я уезжаю, - подтвердил Никита и ногой отодвинул чемодан в угол. – Что здесь делать?
- Ну конечно! -  Кира отвернулась от него и уперла руки в бока.
- Между прочим, это ты упросила меня уехать из Москвы, - всё же вышел он из себя. – Забыла? Я это сделал. Но я не собираюсь подстраиваться под твоё настроение! Слишком дорогое удовольствие!
- Это я для тебя слишком дорогое удовольствие, понял? Все вы одинаковые…
Минаев взглянул удивлённо.
- Что-то новенькое.
Кира помолчала, стараясь собраться с мыслями, а потом начала расстёгивать блузку. Кинула её на кресло и повернулась к мужу, руки потянулись к поясу юбки.
- Ты уезжаешь сегодня?
Никита наблюдал за ней, а во взгляде вспыхнуло подозрение.
- Я настолько тебе надоел? Или у тебя другие планы?
- Возможно… Ясности хочу.
- Завтра уезжаю. Или послезавтра. Как дела отпустят.
Юбка упала к её ногам.
- Скатертью дорога.
Он не спеша оглядел её с головы до ног. Кира лишь подбородок вскинула и посмотрела надменно, как умела. Не все женщины это умеют, а она умела, даже в самой  критической ситуации могла такой взгляд подарить, что мужчина замолкал на полуслове. Стояла перед Никитой практически обнажённая и удовольствие получала оттого, что он смотрит на неё. Взгляд потемнел, но в следующее мгновение муж досадливо поморщился и отвернулся, а она усмехнулась уголком губ и скрылась в ванной.
- Ненавидишь меня, да? – крикнула Кира оттуда, зная, что когда её не видит, муж может дать волю своим чувствам, и сейчас наверняка хотя бы кулаки сжал. – Ну и ладно, так даже лучше. Поезжай в свой Милан, деньги зарабатывать. Зачем тебе жена, Минаев? Чтобы бриллианты честно заработанные на неё вешать? Чтобы видели все!
- Действительно. Зачем ты мне? Уговаривать тебя каждый день, говорить «люблю» в сто пятый раз, чтобы тебе с этим жить легче было. И слёзы вытирать, когда тебе в голову придёт очередная блажь пожалеть себя. Ты ведь у нас несчастная!.. Тебя Жданов бросил.
- Не смей!
Она выскочила из ванной, совершенно голая, и швырнула в мужа полотенцем. Никита полотенце поймал, покрутил в руках и швырнул в угол.
- А что такое? – пакостно улыбнулся он. – Больную тему затронул?
- Ты можешь убраться сегодня?
- Нет, - спокойно ответил Минаев. – Это и мой дом тоже.
У него дёргался глаз. Смотрел на неё, кривя губы в усмешке, а веко мелко дрожало, а затем снова скользнул взглядом по её телу.
- Нравится? – спросила Кира, заметив его оплошность, а потом дерзко продолжила: -  Ему тоже.
- И не только твоё. Я в курсе.
- Сволочь.
- Со сволочью разводиться приятнее.
Она хлопнула дверью перед его носом. Никита с ней разводится…
- Да чёрт с тобой, - пробормотала Кира, когда уже села в горячую воду. Вытерла злые слёзы, а потом окунулась с головой и замерла ненадолго под водой.
Может, и к лучшему? Он уедет, а она останется в Москве, и видеться не будут. Зачем им видеться? Плохо расстаются, лучше не встречаться, хотя бы какое-то время. Вообще не нужно было замуж за него выходить. Запутал её своими разговорами о любви, говорил, что всё забудется, уйдёт, что надо только шаг в сторону сделать. А сам оказался таким же, как и все остальные… как Жданов. Эгоист. У него, видите ли, любовь, а ей что делать? За эту любовь всю оставшуюся жизнь благодарить его? Это так гадко – требовать этого… И ведь Никита совсем не хочет слушать её. Для него всё ясно – у них семья. И из этого маленького слова следует слишком много – и дом, и дети, и она – для него, для всех них, а у неё не получается, а он не хочет этого видеть. Не хочет понять, что она не может просто запретить себе мечтать.
Из ванной вышла, завернувшись в махровый халат Минаева. Любила она его халат. И свой любила – воздушный, небесно-голубой, но после ванны рука сама тянулась к халату мужа – большому и уютному, как тот плюшевый медведь, который у неё в детстве был. Убрала влажные волосы назад, закрыла дверь ванной и только тогда заметила  в постели мужа. Лежал, закинув одну руку за голову, и нагло делал вид, что спит. Кира замерла поражённая. А потом потребовала:
- Убирайся из постели!
Минаев всё-таки открыл глаза.
- С какой стати?
- Я не буду с тобой спать! Уходи.
- Если ты не хочешь со мной спать, тебя ждёт диван в гостиной.
- Господи, как это мелко!.. Никита, прекрати ломать комедию. Я устала и хочу спать. Убирайся вон из постели.
Вместо того, чтобы выполнить требуемое, Минаев похлопал ладонью по одеялу, как бы приглашая жену присоединиться к нему.
- Да я лучше всю ночь здесь простою, чем лягу с тобой!
- Твоё право. Так подушка тебе не нужна?
Топнула ногой от бессилия.
- Какой же ты!.. Дай мне подушку!
- Ты уходишь?
- Да, - Кира отобрала у него свою подушку и ещё разок двинула ногой по чемодану, который оказался поблизости. – Чтоб тебе пусто было!
- Надеюсь, на диване тебе будет удобно, - выкрикнул Никита ей вслед.
- Да пошёл ты!
- Пожалуйся Жданову завтра. Он тебя пожалеет!
- И пожалеет, чтоб ты знал! А ты будешь локти кусать и вспоминать обо мне! Слышишь, Минаев, вспоминать будешь!
- Да уж как-нибудь переживу. Тебе удобно, любимая?
- Ненавижу тебя!
- Ну и отлично. – Он довольно вздохнул, потянулся и закрыл глаза. – Спокойной ночи.
- Я с тобой разведусь, а ты будешь жить с тем, что я изменяла тебе со Ждановым, понял?
- А ты всегда будешь у него на двадцатом месте. Что там с твоей самооценкой?
Кира не ответила. Закуталась в плед, подтянула колени к животу и уткнулась лицом в подушку. Всхлипнула. От всех его слов было так обидно, так неприятно и она казались такими  несправедливыми, что хотелось завыть в голос. Расставаться надо не так, расставаться надо в гордом молчании, чтобы потом был повод не разговаривать с этим человеком всю оставшуюся жизнь. А так что? Будут встречаться и он так и будет насмешничать над ней. Она навсегда останется для него - наделавшей ошибок, глупой бывшей женой.
- Давай ты не будешь меня учить, я как-нибудь сам решу, что мне делать…
Раздражённый голос мужа ворвался в её сон, и Кира заворочалась на неудобном диване. Натянула на себя плед и потянулась.
- Приеду через пару дней… самое большое. Да, все проблемы решил.
Кира, наконец, приподняла край пледа и выглянула. Никита стоял к ней спиной, у окна и разговаривал с кем-то по телефону. Негромко, но голос напряжённый и недовольный сверх всякой меры. На часах восемь утра, а он уже в белоснежной рубашке, отглаженных брюках, а на рукавах наверняка золотые запонки – это закон такой, нарушать его нельзя. Это вечером можно ходить по дому в любимой футболке с символикой итальянского футбольного клуба и старых джинсах, а утро в их доме всегда начиналось в строго отведённое время, с чашки чёрного кофе, сваренного по особому рецепту его мамы, и с двух тостов с сыром. Всё чётко и ясно, без излишеств и глупостей. Это и есть её муж – гордый профиль, сталь во взгляде, ямочки на щеках, как по волшебству появляющиеся, когда он улыбался, и, схожее с её братом, умение бить словом. Как её угораздило выйти за него замуж? Это был не её мужчина, и Кира всегда отлично об этом знала, с самого начала.
Никита ухаживал за ней с первой их встречи и серьёзности своих намерений не скрывал, просил только дать ему один шанс. Но Кира чувствовала исходящую от него некоторую опасность, подсознательно понимала, что он слишком сложен для неё и она просто не знает, как себя с ним вести. Если со Ждановым можно было решить любую проблему попросту всплакнув, то Никиту слезами не разжалобишь. Да, он пожалеет, обнимет, пообещает, что угодно, подарит какой-нибудь замечательный подарок, потому что всегда точно знает, что может её порадовать, но поступит всё равно по-своему. Потому что иначе не может быть. Потому что он лучше знает, как правильно. И проще всего с ним не спорить, ведь он на самом деле очень редко ошибается.
Его взгляды всегда безумно её волновали, первая близость стала чем-то невероятным, у Киры от каждого его поцелуя голова кругом шла, но всё равно… Всё равно это был не её мужчина! Она так думала, она так чувствовала. После замужества поняла, что ей не хватает игривости в их отношениях. Даже лёгкой доли притворства, которую она всегда ощущала с Андреем, и то не хватает. Раньше мечтала, чтобы Жданов был с ней честен, чтобы всё было просто, хотелось заранее знать все его мысли и предугадывать поступки… чтобы контролировать. Андрей всегда был свободолюбивым, за ним невозможно было уследить, только расслабишься, а он уже не с тобой. Приходилось всегда быть наготове, нельзя было распускаться и ослабить хватку ни на минуту. А вот с Никитой она сама попала в эту хватку. От неё ничего не требовалось, только быть женой. Ей потакали, дарили подарки, Минаев никогда не повышал голоса, и всё было очень просто и понятно, как Кира когда-то мечтала. Но всё это было лишь иллюзией, потому что, как выяснилось, возникающие проблемы Никита решал быстро и без всяких колебаний. Он их решал, а все остальные подчинялись. И она должна была подчиняться, ведь это проще всего и решения он принимал обдуманные и верные, но Кира никак не могла смириться, что от неё теперь ничего не зависит. Нужно полностью довериться мужу, который даже её мечты готов отслеживать и осуществлять, лишь бы мечты эти их двоих касались.
Никита только с виду казался добродушным и понятным парнем, улыбался широкой улыбкой удачливого человека и готов был подставить плечо другу. На самом же деле характер у него был сложный, ключик к нему подобрать совсем непросто. За всей его лёгкостью скрывалась совсем не удача, которая, казалось бы, постоянно сопутствовала ему в бизнесе, а его нечеловеческое упорство, решимость, с которой он шёл к своей цели, и работоспособность. Которая поднимала человека с постели в три часа ночи, после пары часов сна, и заставляла засесть за работу. Это было настолько невероятно, что в первый раз Кира очень долго зазывала мужа обратно в постель, не в силах поверить, что он посреди ночи собирается работать.
- У меня на самом деле много работы, Кирюш. В Нью-Йорке разгар рабочего дня.
- А у нас ночь… Поработаешь днём.
- Нашим днём все нужные мне люди уже будут спать. Иди в постель, - огорошил он её во вторую ночь их медового месяца.
Ей нужен был не такой муж. Или ему не такая жена.  Кира привыкла сама устанавливать правила, а Никита все её претензии выслушивал, а затем опровергал с такой лёгкостью, что она начинала чувствовать себя глупой и чуть ли не бестолковой. Просто не умела жить с таким мужчиной. Всё слишком серьёзно. С ним даже разругаться не из-за чего, если только самой глупостей наделать, а после чувствовать себя виноватой. Нет, Никита никогда не повышал голоса, но Кирино чувство вины от этого меньше не становилось. А вот то, что вчера случилось, до чего она его довела, до всех этих обвинений в измене и насмешливо-пренебрежительного тона, это несколько выбивалось из его правил, но зато служило показателем крайней степени бешенства. В такие моменты он становился жестоким, и за этим скрывал собственную обиду и боль. Жалил словами, которые неизменно попадали в цель и причиняли ответную боль обидчику. Вчера обидчиком была она.
Слишком сложный человек для неё. Кира боялась его жёсткости и таяла от его мягкости. И ей далеко не всегда удавалось переключиться на его настроение, уж больно невероятными ей казались происходившие в нём изменения. Человек, громовым голосом говоривший с кем-то по телефону, совершенно не вязался в её понимании с человеком, который полчаса назад занимался с ней любовью. А если уж злился он на неё… Андрей был взрывным, но отходчивым, нужно было только точно знать, чем его задобрить – что сказать, как посмотреть, как прикоснуться, а дальше он готов был рассмеяться и обо всём забыть. А Никита ко всему относился очень серьёзно. У него не случалось плохого настроения, и он никогда не выходил из себя просто потому, что что-то шло не так. У него всё всегда шло так, как надо, он для этого слишком много работал и поэтому каждый приступ его гнева Киру пугал неимоверно. Иногда она начинала кричать в ответ, иногда замолкала и уходила. Никогда не шла на примирение первой, как со Ждановым, знала, что это бесполезно. Никита через некоторое время сам придёт, обнимет и попросит прощения за свою несдержанность. Но только за это, никогда не скажет, что был не прав, ведь он прав всегда и во всем, как это не парадоксально, но Кира не могла с этим не согласиться. И поэтому с облегчением принимала его извинения, радуясь, что муж не заставляет её признавать совершённые ею ошибки. Ему легче все сделать самому, за неё.  А она к этому никак привыкнуть не могла, к своей зависимости от него. Неправильно это как-то. Но теперь этому всему конец. Кажется. Вон даже говорит кому-то, что все проблемы решил. «Проблема», судя по всему, она и есть. И он с ней разводится, сам вчера сказал.
- Я позже сообщу в какой день прилетаю, - проговорил Никита и, не попрощавшись, выключил телефон. – Я уезжаю, - продолжил он, не оборачиваясь, и в полный голос. Как-то понял, что она проснулась. Может, взгляд почувствовал?
Кира села, пригладила волосы и стянула на груди полы халата.
- Сегодня?
Минаев обернулся. Посмотрел на неё с любопытством, потом усмехнулся.
- Хочу тебя разочаровать. Я еду по делам, буду к ужину. И ты, будь добра, жди меня дома.
- Зачем это? – поинтересовалась она с нотками недовольства в голосе. Опять он ей приказывает.
- Развод обсудим. Кофе я сварил, вставай.
Когда он вышел из гостиной, Кира вдохнула с облегчением и пристроила голову на спинке дивана. Вот что за человек такой? Я с тобой развожусь, но кофе на завтрак я тебе сварил.
Нужно развестись с ним. Конечно, нужно. Начать всё сначала, пусть и одной. И без него, и без Жданова. В конце концов, кто не совершает ошибок? Они все ещё пожалеют, что не смогли её удержать. Андрей, видите ли, в браке счастлив. Хотя, так он не сказал. Он сказал – меня всё устраивает. Ну, ну.
А девочка эта оказалась не промах. Быстро сориентировалась и стала Ждановой. Теперь перед ней все дороги открыты. Как там говорится? Стерпится – слюбится? Вот так всё у них и вышло. Всё она от Андрея стерпит, ей же не нужно так много, как Кире. Не нужно его верности, любви безоглядной, честности. Там всё намного проще и меркантильнее. Поэтому и простить ему жёнушка готова всё, чтобы удачу свою не упустить. А он и рад, теперь многое себе позволить может, даже Ларину. Или ещё десяток таких же. Мерзавец.
И Никита тоже… Все они одинаковые. Развод получит и найдёт себе такую же Катю, для которой брильянтовое колье – предел мечтаний. И всё у них будет замечательно. У Минаева с Катей №2, а у той с брильянтовым колье. И все будут счастливы.
Ну почему же мужики все гады такие?
Кира уже несколько минут пристально разглядывала себя в зеркале в ванной комнате. Скинула халат мужа прямо на пол, к ногам, стояла обнажённая и расчёсывала светлые волосы. Те ложились на плечи белокурой волной и, немного отвлекшись от мыслей о своих бывших мужчинах, подумала о том, что неплохо было бы начать новую жизнь с новой стрижки. Удивить всех, да и себя за одно, своей смелостью.
Но вскоре внутри всё снова закипело от возмущения. Ну почему жизнь настолько несправедлива? Ведь если всё случится, так как она напридумывала, все будут в шоколаде, кроме неё самой. Она-то с чем останется? Без мужа, без любовника, без работы… Будет сидеть в этой дурацкой квартире и жалеть себя. А может уехать? Куда-нибудь… Вот только не хочется никуда одной ехать. Вику с собой взять? Нет уж, лучше одной. Клочкова её с ума сведёт, не пройдёт и пары дней. Кира полдня с ней едва выдержала. Пока ещё строили планы мести Жданову и его жене, было не так тошно, а потом Виктория переключилась с её несчастий на свои, выложила всё, вплоть до последней детали, о Зорькине, и Кире пришлось отсылать подругу домой. Не выдержала столь интимных подробностей её жизни.
Никита уехал, даже не попрощался, и Кира, в тишине квартиры, ощутила себя ещё более несчастной. Даже поговорить, даже встретиться не с кем! Как так получилось? Не с Шестиковой же, которой всё всегда интересно, но вместо того, чтобы посочувствовать, ждёт – не дождётся, когда можно будет достать диктофон и всё записать. И хоть клянётся и божится, что «всё останется между нами», никто не удивится, увидев в какой-нибудь жёлтой газетке заметку про себя, правда, автор совершенно неизвестный окажется. Но все ведь догадываются… А Шестикова и не скрывает особо.
Всё-таки решила съездить в «Зималетто». Хоть Жданов и дал понять, что в её помощи теперь никто не нуждается, но ведь это не значит, что приезжать она туда не может. Запрещать что-либо он ей не в праве.
На стоянке столкнулась с Малиновским. Тот куда-то спешил, как раз садился в машину, а заметив её, вдруг замер. Кира махнула ему рукой.
- Привет.
- Привет, Кирюш… Куда пропала?
Она пожала плечами.
- Дела были.
- Ясно…
Ромка подозрительно мялся, и разговаривать с ней особого желания не имел. Нервно постукивал пальцами по крыше машины и глаза прятал. Придумывал, что бы такое ей сказать, отвлечь её или ещё что-то, а Кира с таким Малиновским сама общаться не особо хотела.
- Ты спешишь?
- Да! – Он радостно закивал. – У меня встреча… С поставщиками.
- Знаю я твоих поставщиков, - шутливо проворчала она и снова махнула ему рукой, теперь уже на прощание.
Ну почему же все мужики такие гады? Особенно, Жданов. Ну и, конечно же, Малиновский, куда без него? И муж её в эту компанию вполне вписывается. И даже брат.
Что за жизнь?
Тропинкина, при виде неё, заулыбалась. Кира всегда подозревала, что улыбка с её лица стирается, стоит только отвернуться. А потом ещё и обсуждают каждого в курилке всем составом женсовета – кто во сколько пришёл на работу, как выглядел, как ответил на приветствие… с кем сегодня ночью спал. Эти дамочки почему-то были уверенны, что за их спинами крутятся совершенно неприличные, фантастические романы, нужно только присмотреться как следует и всё станет понятно и видно.
- Добрый день, Кира Юрьевна.
- Добрый, Маша.
Кира уже почти дошла до двери, но вдруг поняла, что совершенно не знает, зачем сюда пришла. Не с Викой же поболтать? В президентской приёмной…
- Маша, Андрей у себя? Он не занят, не знаешь?
- Так его нет, - Тропинкина ослепительно улыбнулась. – Он внизу.
- На производстве?
- Нет, на двенадцатом этаже.
- На двенадцатом? – удивилась Кира. – Что он там забыл?
Двенадцатый этаж был «ничей». То есть, на нём располагалось сразу  несколько небольших фирм, снимали маленькие офисы, появлялись, уезжали, никто понятия не имел, кто там обретается, а теперь вдруг Жданов отправился туда.
Маша же легко пожала обнажённым плечиком.
- Офис смотрит. Там сдаётся. – А в следующую секунду таинственно понизила голос. – Он для своей жены старается. Говорят, у неё теперь свой бизнес будет.
Кира оперлась рукой на стол.
- У неё, бизнес?
- Ну да. – Маша покрутила ручку между пальцев, засмотревшись на фигурный колпачок. – Что-то с финансами связано.
- Понятно, - еле слышно протянула Кира, а затем развернулась на каблуках и направилась к приёмной Жданова.
Вика собиралась пить кофе. Размешивала ложечкой сахар, а сама таращилась на монитор компьютера. Когда Кира вошла, подняла голову и заулыбалась.
- Привет, Кирюш! Кофе хочешь?
- Не хочу.
Присела на диван, отложила свою сумку в сторону и хмуро посмотрела на подругу.
- Ну, что скажешь мне?
Клочкова облизала ложечку и непонимающе посмотрела.
- А что ты хочешь услышать?
- Не знаю. Жданов где, например?
Виктория приуныла.
- Да, ты ведь ещё не знаешь ничего…
- Да нет, дорогая подруга, знаю. Он ей офис снимает. Вот ведь стерва!.. Всё-то у них хорошо!
Вика отпила кофе, стараясь потянуть время, а потом вздохнула.
- Это не новость, Кирюш, новость впереди.
Кира нахмурилась.
- Что ещё?
- Я подслушала разговор Андрея и Маргариты. Случайно, конечно, просто вышло так…
- Вика!
- В общем, ребёнок у них будет.
- Что? – Кира резко выпрямилась и сдвинулась на самый краешек дивана, глядя на Клочкову в полном шоке. – Ты точно слышала?
Вика с прискорбием кивнула.
- Точно. Андрей таким гоголем ходит, словно миллиард заработал. Конечно, пока об этом шёпотом говорят, но я то здесь не просто так сижу, сама понимаешь.
- О Господи…
Кира откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Сидела так не меньше минуты, даже Вика боялась голос подать, чтобы не помешать ей не дай бог, а потом вдруг усмехнулась.
- Всё понятно.
- Что понятно? – жадно переспросила Клочкова.
- Всё… - Открыла глаза и поспешно поднялась, пошла к выходу.
- Кира, ты куда? – крикнула Виктория ей вслед.
На двенадцатом этаже было людно, вся стена напротив лифтов была увешена вывесками с названиями фирм, вместо стойки ресепшена обыкновенный письменный стол, а за ним охранник в форме.
- Вам помочь? – поинтересовался он, заметив, что Кира крутит головой, не зная в какую сторону ей идти.
- Здесь офис сдаётся…
- Сдаётся, - подтвердил охранник, - но вы, кажется, опоздали. Там уже пришли новые хозяева.
- А где это?
- Тот коридор, - он указал за её спину, - вторая дверь налево.
- Спасибо.
Офис оказался совсем маленьким, небольшая приёмная и три кабинета, по мнению Киры, совсем крошечных. Двери нараспашку, она заглянула в каждый из любопытства, а когда Андрей обернулся на неё, слбо улыбнулась.
- Тебе чего? – не очень-то вежливо понтересовался Андрей.
- А ты что здесь забыл? – Кира поддела ногой старый ковролин. – Переезжать решил?
- Не смешно. – Он закрыл папку, в которой покоился недавно подписанный договор на аренду этого самого офиса, и откинулся на кресле за предполагаемым столом секретаря.  – А ты что здесь делаешь?
Кира прошлась по приёмной, провела рукой по подоконнику и тут же её отдёрнула, обнаружив толстый слой пыли.
- Подарок решил ей сделать?
- Скорее себе. Мне так спокойнее.
- Я звонила тебе.
- Правда? – притворился Жданов удивлённым. – Не помню.
- Ты телефон выключил, - уличила она его во лжи, но посмотрела не осуждающе, а с улыбкой.
Андрей помотал головой.
- Не помню.
- Всё ты помнишь.
- Кира, что тебе надо от меня? Мне казалось, что мы всё обговорили.
- Хорошее слово – казалось.
- Начинается, - недовольно-насмешливо протянул Андрей. – Опять всё сначала. Может, хватит уже придумывать то, чего нет?
Кира обернулась на него.
- Ты думаешь, зачем я пришла?
- Понятия не имею. – Андрей выглядел раздражённым, на Киру не смотрел, похлопывал по папке с бумагами и таращился в пыльный угол.
- Просто хотела попрощаться.
Вот тут он проявил интерес.
- Правда?
- А ты обрадовался сразу, да? – не удержалась Кира от язвительности.
- Хватит, - раздражено оборвал её Андрей. – Одно и то же, Кира. – Он поднялся. – Учти, с этого дня я не хочу ничего слышать!.. Если ты начнёшь трепать всем нервы, если…
Она подбоченилась.
- Знаю, знаю. Катю волновать нельзя.
Жданову потребовалось время, чтобы её слова осмыслить. Затем поинтересовался:
- Откуда знаешь?
- А это секрет?
Андрей сунул руку в карман брюк и сжал её в кулак.
- Не секрет. Но это никого не касается, кроме нашей семьи. Тебя уж точно.
- Как грубо, Андрюш, - Кира с усмешкой покачала головой.
- Ты зачем пришла?
- Я же сказала – проститься.
- Вот и замечательно, - обрадовался Жданов. – Ты всегда любила Италию, это был лучший выбор, да и вообще…
- Я не сказала, что уезжаю с Никитой.
Андрей нахмурился.
- В каком смысле?
- Он… Мы разводимся.
Жданов снова сел, недоверчиво приглядываясь к ней.
- Ты с ума сошла?
- Это не твоё дело! Это во-первых. А во-вторых, с чего ты взял, что это я хочу развода? Это он…
- Ты что ему наговорила?
Она разозлилась.
- Ты же сам сказал – не лезь в чужую семью!
Андрей только головой покачал.
- Что ты творишь, Кира?
- Знаешь что?.. Это ты говоришь, что тебе повезло,  а мне не повезло! – Кира резким движением откинула со лба волосы. – Мы с ним не можем жить вместе, мы слишком разные. Полное несовпадение!
- Несовпадение чего с чем? – ядовито поинтересовался Андрей.
- А я смотрю, тебе смешно, да?
- Мне не смешно, Кира, в том-то и дело.
- Да ты не волнуйся, Андрюш, я буду стараться держаться от тебя подальше. Знаешь, я вообще решила начать новую жизнь. В которой ни тебе, ни Минаеву места не будет. Буду строить что-то новое, раз уж старое сломалось.
- А оно сломалось? Чтобы что-то сломать, не мешало бы для начала это что-то построить.
Кира помолчала, обдумывая его слова, нехорошо усмехнулась и шагнула к двери.
- Я просто хотела сказать тебе, что можешь больше не волноваться на мой счёт. Живи, как хочешь. Люби жену, воспитывай детей и что ещё делают в идеальных семьях. Вы всё распланировали, наверное.
Она злилась. Не хотела, но удержаться не могла. Андрей выглядел таким безразличным ко всем её страхам и сомнениям, выслушивал с отстранённым видом, словно чужого человека. Уже готова была выйти, потянулась к двери, а Жданов вдруг сказал:
- Тебя никто не будет любить так, как он.
Ну какая же она дура. Он сказал очередную глупость, а может и не глупость, а желая уколоть её, а у неё предательски затряслись губы.
- Ты просто ничего не понимаешь, - покачала Кира головой.
- Куда уж мне. Когда у тебя что-то случается, никто не в силах понять тебя. Ни у кого никогда ничего не случалось…
Андрей смотрел на её спину, а Кира так и не оборачивалась. Стояла, ухватившись за дверную ручку, и только вцепилась в ремень сумки.
- Вернись, пожалуйста, давай поговорим.
- О чём… теперь разговаривать?
- Я скажу тебе правду. О том, как я женился… тебе назло.
Она всё-таки обернулась. Наплевала на слёзы и обернулась.
- Зачем ты это говоришь?
- Чтобы ты знала правду. – Андрей поднялся и отошёл к окну. – Я женился тебе назло. Были ещё причины, но настолько безумные, что говорить об этом сейчас не буду. Но главная причина была в тебе. Ты ушла, и я остался один, не знал, как жить.
Кира с шумом втянула в себя воздух, потом подняла руку и вытерла слёзы.
- И нашёл себе игрушку.
- Неправда твоя. Я себе жену нашёл. Я её выбрал. Как в магазине. Чтобы мне с ней удобно было. Чтобы она всем моим требованиям соответствовала. Чтобы проблем лишних не создавала. Чтобы на тебя похожа не была. Ни чем.
- Не хочу этого слышать.
- Это не важно, Кирюш. Хочешь или нет, всё так и есть. Катя обо всём этом знает. И как мне плохо было, как я привыкал, как жизнь свою каждый день переворачивал. Отвыкал думать о тебе. Чтобы я тогда ни делал и ни говорил, как бы ни храбрился, я с ума сходил оттого, как резко изменилась моя жизнь. Ты её изменила.
- Но ведь я имела на это право! Я имела право… всё изменить. Хотя бы попробовать! Ведь ты…
- Я знаю. Я сам всё испортил. Я очень хорошо усвоил этот урок, и я очень стараюсь его не повторить.
- С ней? – Кира провела рукой по мокрой щеке и горько усмехнулась. А Андрей кивнул.
- С ней. Потому что я её люблю.
- Ах вот как! – она всплеснула руками. – Замечательно. Ты выбрал себе игрушку и влюбился в неё!
- Да, когда она перестала быть игрушкой для меня. Это довольно быстро произошло, даже удивительно. И к моему удивлению, Катя оказалась совсем не такой. Я выбирал нечто абстрактное и удобное, а получил такое, что… Кира, мы с тобой оказались в одинаковой ситуации. Ты ведь тоже за Минаева замуж вышла мне назло, проучить меня хотела, наверное, да? Так почему ты сейчас меня не понимаешь?
- А что я должна понять?
- Как что? Ты же жила с ним. Ты просыпалась с ним каждое утро, вы о чём-то говорили, что-то происходило в вашей жизни каждый день, то, что останется только вашим. А ты хочешь мне сказать, что ничего тебя рядом с ним не держит?
Кира сделала несколько шагов и села на стул, на котором Андрей недавно сидел.
- Мы слишком разные.
- Да мы все разные! Кира, очнись наконец! Какой простоты ты ищешь? Чтобы расписание на холодильнике висело, и ты всё предугадывала? Зачем?
- Но у нас не получается, ты понимаешь или нет? – закричала она.
-  Я всё понимаю, в том-то и дело. И прекрасно знаю, что это такое, когда не получается. Когда рядом человек, с которым ты спишь, но ты его не знаешь. И когда у вас не получается! Но что ты сделала для того, чтобы у вас получилось? Или как всегда решила что-то для себя и стала ждать, когда он об этом догадается и всё исполнит?
- Ты несправедлив ко мне, Андрей.
- Это уже не имеет особого значения. Но я ещё раз тебе говорю – никто не будет любить тебя так, как он.
Кира подняла на него глаза.
- И ты не любил?
Этот вопрос застал его врасплох.
- Наверное, нет, - ответил он, в конце концов. Это было жестоко и неправда, но Андрей хотел, чтобы Кира встрепенулась от обиды, чтобы посмотрела с изумлением и недоверием, а потом закусила губу до боли. Ей это было нужно.
- А как же я? – прошептала она через минуту.
Жданов, который всё это время стоял, наклонившись к ней, чтобы видеть её глаза, выпрямился.
- Не всегда нужно идти на поводу у своих фантазий, Кира.  Может, стоит притормозить ненадолго и оглянуться? Вдруг увидишь что-то новое вокруг себя?
Она улыбнулась сквозь слёзы.
- Если бы ты знал, как пафосно это звучит. Думаешь,  я ничего не понимаю? Опытом своим удачным решил со мной поделиться… В чём ты хочешь меня убедить?
- Ни в чём. Я тебе про себя рассказываю, если честно.
- Она родит тебе ребёнка… Ты рад? – Посмотрела на него. Андрей улыбнулся, не ей, а каким-то своим мыслям. Смотрел в окно и улыбался. Затем кивнул.
- Рад. Неожиданно, конечно, но… всё правильно. И вовремя. Да и вообще Катя лучше знает, - рассмеялся он под конец.
- Я совершила ошибку.
Жданов перестал улыбаться и поморщился.
- Мы все совершаем ошибки, Кирюш. Но надо как-то жить дальше. И совсем необязательно постоянно возвращаться назад, чтобы их исправить. Просто нужно постараться их не повторять.
Она поднялась. На каждое его слово она могла бы найти десять в опровержение, вот только слушать Андрей её не станет. Он на самом деле спокоен и доволен жизнью. В нём нет сомнений и страхов. И у неё нет ни одной возможности его переубедить.
Если ей это нужно.
На пороге обернулась. Посмотрела на Жданова, заметила лёгкую усмешку на его губах. Она предназначалась совсем не ей, Андрей думал о другой женщине. Да, наверное, так.
Помедлила ещё секунду, и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.