Глава 2.

Михаил Борщёв с удовольствием наблюдал, как Катя уверенно общается с по-ставщиками. Она говорила так горячо, голос звучал твёрдо и ровно, и никому не приходило в голову ей перечить или сомневаться в её словах. В  конце её пламен-ной речи, мужчины, которые слушали её молча и не перебивали, дружно согласно закивали, потом заулыбались и стали расходиться. Катя же в ответ искренне всем улыбнулась всем и каждому и перевела дыхание. Переговоры были завершены и договорённость достигнута.
Миша облегчёно вздохнул. Всё-таки гений, у неё просто талант убеждать людей в своей правоте.
Когда все разошлись, он поспешил к ней.
- Ты просто молодец! Поздравляю!
- Себя поздравь!- засмеялась Катя.- Это же твой ресторан и поставщики тоже твои.
- Ты права, поэтому моя благодарность просто безгранична.
Миша наклонился и поцеловал её в щёку. Катя на мгновенье замерла, вся сжалась, потом отошла от него на шаг назад и смущённо на него посмотрела. Михаил про себя чертыхнулся, но сделал вид, что ничего не произошло.
- Чем мне тебя отблагодарить?
- Не надо меня благодарить,- тихо сказала она, незаметно пятясь назад.- Я же обещала, и тебе и Юлиане, что сделаю всё, что в моих силах. Вот и стараюсь.
- Без тебя ресторана не было бы и ты это прекрасно знаешь. И зря ты пытаешься преуменьшить свои заслуги. Но надеюсь, пообедать со мной ты не откажешься?
Катя улыбнулась.
- Ну, если только в качестве благодарности.
- А как же!- Миша улыбнулась, с облегчением заметив, что Катя расслабилась немного, и он решил не упускать момент.- Но только не здесь. Если уж пригла-шать девушку в ресторан, то не  в свой. Я знаю один прекрасный ресторанчик, там мой друг работает шеф-поваром. Кухня просто потрясающая. Поехали?
- Хорошо,- весело отозвалась девушка его мечты,- только мне Юлиане позвонить надо.
Она отошла к окну, набрала номер и приложила телефон к уху.
Она так ему нравилась, что он слов не находил. Понравилась с первого взгляда. Катя оказалась для него такой родной, такой понятной, с самого начала. С ней было легко и просто. Вот только бы она испуганно не зажималась всякий раз, ко-гда он пытался приблизиться к ней и перевести их отношения на новый уровень. Она чего-то боялась, а он не понимал чего. Юлиана как-то намекнула ему на то, что у Кати что-то случилось здесь, в Москве, ещё до отъезда в Египет и просила относиться к ней бережно. И он будет её беречь. Не будет торопить. Со временем она успокоится, и он окажется рядом. Надо только немного подождать.
Катя закончила разговор и вернулась к нему.
- Миш, ты не будешь против, если Юлиана к нам присоединится? Нам надо пого-ворить, а после обеда мы не сможем встретиться.
- Конечно,- легко согласился он,- буду только рад.
- Тогда поехали, Юлиана нас ждёт.

* * *

Малиновский появился только к обеду. Андрей к этому времени успел переделать кучу дел и даже дважды побывать на производстве. Телефон его тоже не отвечал и Жданов уже пару часов как бросил это гиблое дело – дозвониться Малиновско-му. К тому же он был уверен, что у друга найдётся очень веское объяснение сего-дняшнего нежелания работать. У него всегда были наготове оправдания.
Проходя мимо ресепшена в очередной раз, он обратил внимание на кучковавший-ся там женсовет. Шло очередное обсуждение какого-то события, и на Жданова никто из них не обратил внимания. Но он на них обратил и решил поучаствовать. Андрей подошёл к ним, но его даже не заметили.
- Да я вам говорю,- зловещим шёпотом вещала Амура,- я дважды раскладывала карты и всё время выпадает одно и тоже.
- Что?- с набитым ртом поинтересовалась Пончева и от любопытства вы таращила глаза.
- Катя и два короля,- торжественно закончила Амура.
Андрей весь превратился в слух.
- Ну, один – это Зорькин,- сказала Маша, неспеша перебирая почту.- А второй?
- Откуда же я знаю?- удивилась Амура.- Паспортные данные мне карты не пре-доставляют.
- Жалко,- вздохнула Шура.- А-то я бы воспользовалась.
- А ещё что карты говорят?- спросила Татьяна.
- Ничего хорошего. Слёзы, переживания, страдания…
- А может всё неправильно?- спросила Маша.- Ведь ты без неё гадала…
- Ты меня ещё поучи,- возмутилась Амура и тут заметила Жданова, стоявшего по-зади Татьяны и с интересом прислушивающегося к их разговору.- Андрей Па-лыч…
Все посмотрели на него, а он смутился. Хотел строго поинтересоваться, чем они опять занимаются в рабочее время, но вместо этого спросил:
- Катя звонила?
- Нет, Андрей Палыч,- с сожалением протянула Тропинкина,- не звонила. Амура даже карты на неё раскинула и ничего хорошего.
- Одно большое переживание,- поддакнула Шура.
Андрею стало совсем плохо. Он вздохнул и всё-таки сказал:
- Вы бы, дамы, шли по рабочим местам, а то сейчас вернётся наш великий и могу-чий президент и всем достанется.
Женсоветчицы дружно закивали и быстренько разошлись. Андрей тоже пошёл к двери, но с полпути вернулся и, наклонившись к Маше, тихо проговорил:
- Маш, если вдруг…
Та даже договорить ему не дала.
- Я тут же переведу звонок на вас. Не волнуйтесь, Андрей Палыч, я помню.
Жданов кивнул.
- Спасибо.
Он всё ещё не терял надежды.
- Здравствуйте, Роман Дмитрич,- весело сказала Маша, взглянув за спину Андрея. Он обернулся и увидел сияющего Малиновского.
- Ты где был?- напал Жданов на него, дабы скрыть своё смущение.- Я всё утро те-бе звоню.
- У меня была встреча.
- Знаю я твои встречи,- проворчал Андрей и пошёл к двери, Малиновский за ним, обернулся и послал Маше воздушный поцелуй. Та в ответ смущённо хихикнула.
- Жданыч, Жданыч,- Рома догнал его уже у кабинета и хлопнул его по плечу,- что за настроение?
- Рабочее.
- Опять?- ужаснулся Роман.- С этим надо что-то делать!
- А я и делаю. Работаю.
Малиновский с тяжким вздохом проследил за другом, который уселся на своё ме-сто и включил компьютер.
- Андрюх, ну не позвонит она,- тихо сказал он,- никогда не позвонит, понимаешь? И не придёт.
- Это ты меня сейчас так успокоил, что ли?
- Я просто пытаюсь донести до тебя эту мысль, а ты никак не хочешь этого пони-мать.
Андрей оторвался от экрана компьютера и посмотрел на друга.
- Я понимаю, Ром, я всё понимаю.
Малиновский прошёл к своему столу и присел на его краешек.
- Почему бы тебе ни успокоиться, не расслабиться, и всё само собой устаканится.
- Ты так думаешь?
- Конечно. Главное, не суетиться.
Андрей резко крутанулся на кресле, облокотился на стол и устало потёр лицо ру-ками.
- Она мне снится, Ром.
- Что?
- Она мне снится, каждую ночь. Я даже спать не могу.
- Не мудрено,- пробормотал Рома себе под нос, но Андрей, будто его не слышал.
- И всё так реально… Утром просыпаюсь, думаю, вот, она рядом, а потом пони-маю, что это Кира.
- Ты спятил,- вынес вердикт Рома,- это официальный диагноз, Жданов.
- Наверное,- не стал спорить Андрей.
- Ты бы лучше о Кире подумал. Нам её поддержка сейчас нужна, как никогда. Иначе Воропаев нас сожрёт и не подавится.
Андрей вздохнул.
- Я всё понимаю.
- Тогда в чём дело? Действуй.
- Не могу.
Малиновский с досады сплюнул.
- И что ты предлагаешь? Мне Киру соблазнять?
Жданов посмотрел на него, едва сдерживая раздражение.
- Что?- воскликнул Рома.- Я просто пытаюсь тебя расшевелить.
В этот момент дверь без стука открылась и появилась улыбающаяся Кира.
- Мальчики, привет! Как насчёт обеда?
Малиновский посмотрел на Жданова, который при появлении Киры снова ут-кнулся в компьютер.
- Андрюш,- сладко заканючила девушка, приближаясь к нему сзади и обнимая за шею,- ну пойдём! Я ужасно голодная.
Андрей посмотрел на Рому, в поисках поддержки, но тот не собирался ему помо-гать.
- Пойдём, пойдём, хватит работать, мозги свернёшь. А кому ты безмозглый ну-жен?
Андрей нехотя сдался.
- Кстати,- продолжал Малиновский,- я тут один ресторанчик недавно открыл. Кухня превосходная. И совсем недалеко. Едем?
- Едем.

* * *

Юлиана болтала безумолку. Катя с Мишей беззаботно смеялись, и она даже от-влеклась от своих грустных мыслей.
- Это совершенно изумительная презентация! Её устраивает один мой хороший знакомый и будет очень много нужных людей. Катюша, ты просто обязана быть там.
Катя от души рассмеялась. Юлиана всегда знала, что для неё лучше.
- А я?- притворившись обиженным, спросил Миша.
- И ты, конечно, куда ж мы без тебя, правда, Катюш?
Та только кивнула.
Зазвонил мобильный.
- Это мой,- сказала Катя, посмотрела на загоревшийся дисплей,- Коля. Я выйду, ладно?
Миша с Юлианой понимающе кивнули и углубились в обсуждение каких-то сво-их дел.
Катя вышла из-за стола и вышла из зала.
- Коля, что случилось?
- Ничего не случилось,- зазвенел в трубке голос Зорькина.- Мне просто интересно, чем ты занимаешься.
- Что за странный интерес?
- Ты опять со своим Рассольниковым?
- Ты ревнуешь, что ли?
- А что? Вдруг это тронет твою душу, и ты сделаешь мне предложение?
- А как же Вика?
- Вика,- мечтательно вздохнул Коля,- мечта моя…
- Коль, ты чего мне звонишь?- разозлилась Катя.
Тот громко вздохнул.
- Я собираюсь идти в «Зималетто».
- Так иди.
- Я просто подумал… может, что-нибудь передать, кому-нибудь?
У Кати дыхание сбилось. Она прекрасно поняла, о чём он её спрашивает.
- Нет. Не надо. Никому и ничего.
- Как знаешь. Привет, Пирожкову,- и отключился.
Катя вздохнула. Ну вот, в голову опять полезли ненужные мысли. А она только забылась.
Спасибо тебе, Зорькин!

Юлиана рассказывала Мише о презентации, в избытке чувств горячо жестикули-ровала и даже не замечала ничего вокруг.
Михаил смеялся от души над её воодушевлением, потом обратил внимание на троицу, устраивающуюся за столиком в другом конце зала. Они явно знали Юлиану, а девушка даже помахала ей рукой, пытаясь привлечь её внимание, но та ничего вокруг не замечала.
- Юлиана, Юлиана, остановись!  Там, по-моему, твои знакомые и они хотят по-здороваться!
- У меня везде знакомые!
Она обернулась, да так и застыла с улыбкой на губах, глядя на Жданова, Мали-новского и Киру. Кира радостно помахала ей рукой и Юлиана попыталась ожи-вить свою улыбку. Потом опять повернулась к Мише и пробормотала:
- Вот так да!
- Что? Что-то не так? Неприятная встреча?
- Да нет,- растерянно проговорила Юлиана,- просто неожиданно… Ладно, я по-дойду к ним. Хорошо?
- Конечно, иди.

- А кто это с Юлианой?- спросил Рома, с интересом поглядывая в сторону Миши.- Новый муж?
- А ты хочешь поспорить?- усмехнулась Кира.- Тогда поторопись с признаниями, она идёт к нам. Юлиана!
- Всем привет!- Виноградова подлетела к столику, лёгкая и яркая, как стрекоза. Остановилась за спиной Андрея, и даже руки ему на плечи положила. Он немного удивился.- Как я рада всех вас видеть!
- Юлианочка,- пропел Рома,- ты нас совсем бросила, не появляешься.
- Ромочка, я совсем недавно вернулась, столько дел навалилось. Я вся в делах.
- Заработалась,- засмеялась Кира.
- Да уж!

Когда Катя вошла в зал, она сразу посмотрела на их столик и не увидела Юлианы. Миша привстал ей навстречу и улыбнулся. Она же отыскала взглядом Юлиану, да так и застыла в дверях. Сердце заколотилось, ноги стали, как ватные, даже в гла-зах потемнело. По залу плыл заливистый смех Киры, что-то хохотнул Малинов-ский, а Андрей…
Андрей сидел к ней спиной, она видела только его бок, с другой стороны стояла Юлиана и будто держала его за плечи.
Катя всё поняла. Надо уходить, пока не поздно, пока они её не видели. И она уй-дёт, вот только ещё секундочку посмотрит на него. Пусть со спины, но посмотрит.
И уйдёт.

Андрей чувствовал себя полным идиотом. Вокруг смеялись, о чём-то оживлённо разговаривали, вроде Юлиана что-то о море говорила, а сама просто мёртвой хваткой вцепилась в его плечи. Он ничего не понимал.
И вдруг какое-то странное чувство. По позвоночнику прошёл озноб, и он посмот-рел на Юлиану. Она продолжала весело улыбаться, вот только взгляд оставался серьёзным.
И вот тут он вырвался из её рук и обернулся…
И никого не увидел.
- Андрюша, что с тобой?- забеспокоилась Кира.- У тебя такое лицо…
- Андрюх…
Он ещё несколько секунд посмотрел на дверной проём, где ещё две минуты назад стояла Катя. Но он-то этого не знал.
Андрей повернулся обратно и через силу улыбнулся.
- Всё в порядке, просто… показалось.
И посмотрел на Юлиану. Она смотрела на него очень внимательно. И задумчиво, как-будто оценивала его действия.
- Что?- не выдержал Жданов её взгляда.
- Ничего,- покачала она головой.

Вот и случилось. Катя устало привалилась к стене и закрыла глаза. Вот судьба их и столкнула. А сколько ещё будет таких нежданных встреч? Просто очевидно, что им тесно в одном городе. Теперь они вращаются в одном кругу и что же делать?
Она просто не может её видеть. А тем более его и Киру вместе.
Что же делать?

Глава 4.

После согласия Малиновского прикрыть его перед Кирой, у Андрея как-будто крылья за спиной раскрылись, у него почему-то создалось такое впечатление, что Ромка его благословил и теперь всё будет хорошо. Смешно, право слово!
Он летел к выходу, иногда налетая на людей, автоматически извиняясь, и мчался дальше. Он уже практически был у выхода, когда взгляд сам собой зацепился за что-то знакомое. Он сначала даже не придал этому значения, не до этого ему бы-ло, но потом остановился, как-будто споткнулся, и обернулся.
Он сразу нашёл её взглядом. Это была она. Его Катя.
И одновременно не она.
Новое платье, новая причёска, даже очки другие.
Только улыбка та же, и поворот головы, и изгиб шеи…
И какой-то парень, который легко кружил её в танце, обнимая за талию, и что-то шептал на ухо.
У Андрея от внезапного приступа бешенства в глазах потемнело.
Вот значит как, Екатерина Валерьевна, я тут с ума схожу, мучаюсь, а вы танцуете, в обнимку не пойми с кем. Отлично, просто отлично!
Уверенным шагом он направился к ним, через танцплощадку, не замечая, что танцующие пары сбиваются с шага, пытаясь на него не натолкнуться.
Жданов подошёл к ним сзади и они, буквально, натолкнулись на него.
- Извините,- язвительно произнёс Андрей и посмотрел на Катю.
Да, она изменилась. Но это только внешне. Стала довольно эффектной. Сейчас, глядя на неё, нельзя было и предположить, что ещё пару месяцев назад она была нелепой девочкой с косичками и в смешных очках. Вот только взгляд остался прежним.
А Катя просто окаменела. Она совершенно не была готова к встрече с ним, да ещё здесь, да ещё в такой двусмысленной ситуации. И он смотрел на неё так… В его взгляде была горечь, обвинение и какое-то болезненное удивление, что он встре-тил её здесь, да ещё не одну. Оправдания уже были готовы слететь с её языка, но она в последний момент себя остановила. Почему она должна оправдываться пе-ред ним? Она ничего ему не должна и ничем не обязана.
- Здравствуйте, Катя,- сказал он, глядя ей прямо в глаза, как-будто пытался загля-нуть в душу.
- Здравствуйте, Андрей… Палыч,- язык онемел и не желал слушаться, хотелось отвернуться, чтобы скрыться от его взгляда, но она не смела.
Слава Богу, он перевёл взгляд на Михаила, и ей стало легче дышать.
Андрей посмотрел на её спутника и смерил его пренебрежительно-оценивающим взглядом.
Миша тоже посматривал на него с интересом, а, заметив реакцию Кати на появ-ление этого молодого человека, ощутил смутное беспокойство, но руку подал.
- Михаил Борщёв.
Андрей на секунду замешкался, но решил ответить на рукопожатие.
- Андрей Жданов. Президент…- он запнулся и посмотрел на Катю,- обычный ря-довой сотрудник компании «Зималетто». Я бывший…- опять быстрый многозна-чительный взгляд на неё,- шеф Екатерины Валерьевны.
Катя побледнела. Он говорил и смотрел так, что любой поймёт, что он имеет в виду. И что это за намёк, насчёт рядового сотрудника? Мол, ты виновата, смотри, что ты натворила?
Ей стало совсем плохо.
А Андрея несло. Он смотрел на Михаила, и ревность бурлила у него в крови, бе-жала по венам с такой скоростью, что он даже слышал шум в ушах.
- А вы, собственно, кто такой?- грубо поинтересовался он.
- Я?- удивился Миша.- Я друг Кати.
- Друг, значит.
«Мало мне было Зорькина!»
- А почему это вас интересует?
Жданов едва справился с собой, так ему хотелось съездить этому другу по физио-номии.
- Да просто Екатерина Валерьевна меняет друзей с такой регулярностью, что я не успеваю отслеживать их появление.
- Замолчи, что ты говоришь?- тихо проговорила Катя, так чтобы её слышал только он.
- А что?- Жданов сделал удивлённое лицо и нарочито громко спросил.- Я не прав?
Катя посмотрела на него, покачала головой и попыталась уйти, но Андрей схва-тил её за руку.
- Ты куда?
- Отпусти меня, мне больно.
- Вы плохо слышите?- влез Михаил.- Отпустите её!
- А ты не лезь, мы сами разберёмся.
- Андрей, отпусти меня. На нас смотрят!
- Да пусть смотрят. Нам надо поговорить.
- Не хочу я с тобой говорить,- прошипела Катя, пытаясь разжать его пальцы.
- Андрей, отпусти её,- возник откуда-то голос Юлианы. Жданов обернулся и уви-дел её, разгневанную и возмущённую.- Как ты себя ведёшь? Люди кругом! Опом-нись!
- А-а! Юлианочка,- Андрей язвительно посмотрел на неё,- вот значит кто у нас фея-крёстная!
- Жданов, ты что, опять напился?- зло зашептала Юлиана.- Как ты себя ведёшь?
- Нормально я себя веду! И я не пил, я просто в бешенстве!
Катя всё-таки сумела вырвать свою руку из тисков его пальцев и беспомощно по-смотрела на Юлиану.
- Я позову Киру,- решилась Юлиана на крайние меры.
Катя закрыла глаза от ужаса предстоящего. И Кира здесь? Боже!

* * *

Рома Малиновский, отрабатывая обещание данное другу, как раз приблизился к Кире и Вике, которые обретались неподалёку от бара. Клочкова, пользуясь воз-можностью, уплетала пирожное за пирожным, наплевав на фигуру. Запивала всё это шампанским и была вполне счастлива. Вот только бы сюда одного, пусть са-мого завалящего миллионера, и её счастье было бы полным.
Но миллионера поблизости не наблюдалось, то есть они, конечно, были, но на неё внимания почему-то не обращали, и она решила оторваться на сладком.
Кире тоже было не до неё, она всё высматривала Андрея, нигде его не видела и очень нервничала по этому поводу.
Потом явился Малиновский. Улыбающийся и неизвестно чему радовавшийся.
- Девчонки,- с ходу начал он, приобнимая их за плечи,- как настроение?
- Рома, где Андрей?- спросила Кира, серьёзно глядя на него.
- Андрей?- Малиновский немного стушевался, но только немного.- Понимаешь, Кирюш, ему позвонил один поставщик, это насчёт нового оборудования, и ему пришлось срочно уехать.
- Уехать?- изумилась Кира.- Что значит уехать? Он даже не попрощался и мне ни-чего не сказал. Как же так?
- Ну, там срочное дело было, понимаешь?
- Нет,- покачала она головой,- не понимаю,- и достала из сумки мобильный.
- А что это там за переполох?- спросила Вика с набитым ртом, указывая ложечкой на танцплощадку. Кира с Малиновским посмотрели в том направлении, но уви-деть что-либо не представлялось возможным. Танцплощадку от их глаз скрывало плотное кольцо людей.
- Кто-то кому-то на больную мозоль наступил,- хмыкнул Малиновский.- Вот и разбираются.
Вика привстала на высоком табурете, рискуя в любой момент свалиться вместе со стулом и свернуть себе шею, и посмотрела поверх голов столпившихся гостей.
- О!- удивлённо воскликнула она.- А вот и пропажа! Кир, там Андрей!
- Что?- переспросила та и посмотрела на Рому, но тот лишь плечами пожал и не-доумённо покосился в ту сторону.
- Пойдём, посмотрим.

* * *

- Юлиана, ради Бога!- усмехнулся Андрей, по-прежнему не сводя глаз с Кати.- Это ты мне угрожаешь, что ли?
- Хорошо, Андрей,- сдалась Юлиана,- но хотя бы отойдите куда-нибудь, не уст-раивай публичное представление!
Жданов согласно кивнул и опять схватил Катю за руку. Её ручка казалась такой маленькой в его ладони, была такой тёплой и иногда нервно вздрагивала. Он по-смотрел на их сплетённые вместе руки и у него весь гнев куда-то испарился.
- Пойдём,- сказал он и потянул её за собой к выходу, но она засопротивлялась.
- Я не хочу.
- Катя, не вынуждай меня применять силу.
Миша подошёл к Кате и твёрдо на неё посмотрел.
- Катя, тебе не обязательно с ним идти.
- Слушай,- опять взбесился Жданов,- я же просил тебя не лезть! Это тебя не каса-ется!
Катя посмотрела сначала на одного, потом на другого, и поняла, что если не пой-дёт с Андреем, то будет драка. Жданов так зол, что наплюёт на все приличия и начнёт махать кулаками прямо здесь, на глазах у всех.
- Я пойду с ним, Миш. Всё нормально  будет, не волнуйся. Я с ним поговорю и…
- А остальное тебя не касается,- влез Андрей и потянул её за руку.- Пойдём.
Он опять потянул её за собой, но их остановил возглас Киры:
- Андрей!
Жданов поморщился, как от зубной боли, но обернулся, не отпуская свою добычу. Катя тоже обернулась и с мукой в глазах посмотрела на Воропаеву. Она чувство-вала себя перед ней безумно виноватой.

* * *

Когда Кира, Малиновский и Клочкова протолкнулись сквозь толпу гостей на танцплощадку, первое, что они увидели, это Андрей, лихорадочно вцепившийся в какую-то девушку. Возле них стояла Юлиана и ещё какой-то молодой человек. Говорили все негромко, но было заметно, что все навзводе и в любой момент всё может закончиться плохо. Остальные гости старались к ним не приближаться, но поглядывали с любопытством, а некоторые с неприкрытым злорадством.
Жданов что-то зло выговаривал молодому человеку, хватая девушку за руки. Юлиана металась возле них и время от времени закатывала глаза, молясь каким-то только ей ведомым силам.
- Что там происходит?- непонимающе протянула Кира и посмотрела на Малинов-ского, но тот только пожал плечами.
В этот момент Андрей опять схватил девушку за руки и потянул её к выходу.
- Андрей!- не выдержала Кира и окликнула его. Жданов замер, потом, как бы не-хотя, обернулся. Девушка, которая была с ним, после некоторой заминки, тоже обернулась и виновато посмотрела на Киру.
- Кир, ты глянь,- потрясённо выдохнула у неё над ухом Вика,- это же Пушкарёва! Ну, точно, она!
Кира и сама это видела. Она узнала её только, когда та обернулась.
Пушкарёва… Вот и сбылся твой кошмар, Кира. Она появилась, и Жданов забыл обо всём. И сейчас, в его взгляде, она не прочла ничего, кроме досады, что Кира вмешалась в самый не подходящий момент.
Андрей стоял и смотрел на Киру, не зная, что сказать, и на Малиновского с Клоч-ковой, которые даже рот открыли, разглядывая Катю.
Во взгляде Киры было столько отчаяния, что он потерялся. Что он мог ей сказать? Она всё сама поняла. Тем более, что кругом куча народа, и они все только и жда-ли, что скандала, чтобы было о чём посудачить завтра.
- Пойдём,- сказал он Кате и вывел её из зала.

ГЛАВА 6.

У Андрея с утра было просто великолепное настроение. Когда он вышел из лифта и  увидел у ресепшена мило беседующих Шурочку и Амуру, главное, никуда не торопящихся, он только ещё шире улыбнулся. Как хорошо, что хоть что-то в этой жизни не меняется!
- Доброе утро, дамы!- приветливо поздоровался он, подходя к ним.
Те прервали свою беседу и удивлёно посмотрели на него. Его сияющая физионо-мия просто повергла их в шок.
- Доброе утро, Андрей... Палыч,- не стройным хором проговорили они, а Амура обеспокоено поинтересовалась.- У вас всё хорошо?
- У меня? У меня всё просто отлично, разве не видно?
- Видно,- обескуражено согласилась Шурочка, и они с Амурой переглянулись.
Жданов заговорщицки им подмигнул и полушёпотом спросил:
- А Маша-то где? Опять опаздывает?
- Маша?- смешались девушки, но тут же взяли себя в руки и фальшиво завереща-ли.- Ну что вы, Андрей Палыч! Маша уже здесь и при чём давно! Она просто отошла. По важному и срочному делу.
Они опять переглянулись, и Амура с готовностью кивнула, подтверждая слова подруги.
- Да!
- Отошла, значит,- повторил Жданов, улыбаясь.- Наверное, вместе с Клочковой. Они по утрам вместе всё время куда-то отходят.
Что ответить на это, женсоветчицы не нашли, и замолчали, растерянно глядя на начальника.
- Ладно,- махнул рукой Андрей.- Я сегодня добрый. Главное, чтобы кто-нибудь другой не заметил её отсутствия. Шурочка, кофе мне в кабинет.
- Хорошо, Андрей Палыч,- ошалело кивнула секретарша, провожая шефа удив-лённым взглядом.- Что это с ним сегодня?- спросила она у Амуры.
Та только плечами пожала.
- Не знаю. Я думала, он сегодня бешенный будет. Моя-то явилась ни свет-ни заря, мрачнее тучи. Я думала, они опять поссорились. А Жданов сияет, как солнышко.
- Точно,- уверенно кивнула Шура.- Новую бабу завёл. Бедная Кира Юрьевна!
Амура вздохнула, соглашаясь.
- Ох уж эти мужики!
- А где же Машка-то? Сейчас, действительно, кто-нибудь заметит, что её нет, и ей опять влетит. И о чём она думает?
- А ты не знаешь?- усмехнулась Амура.- О Феде, конечно!
- Совсем с ума сошли со своею любовью! Ох, ладно, пойду Жданову кофе отнесу, пока он в хорошем настроении.

* * *

Жданов уже допивал свой кофе, когда появился Малиновский. Вошёл, недоволь-но покосился на друга, по привычке уселся на краешек собственного стола и яз-вительно посмотрел на Андрея.
- Ну, здравствуй, Отелло! Как там твоя Дездемона? Где ты её закопал?
Жданов весело посмотрел на него из-за чашки.
- Ты чего такой злой с утра? Смотри, какой чудесный сегодня день!
- Чудесный день?- Рома даже поперхнулся.- А вот вечер был ещё чудеснее! Ты рано уехал, досмотрел бы шоу до конца!
Андрей вздохнул и поставил чашку на стол.
- Я знаю, я виноват. Но что я мог поделать?
- Господи,- процедил сквозь зубы Малиновский.- Угораздило же связаться с Пуш-карёвой! У меня с самого начала против неё вся интуиция бунтовала! Не так про-ста оказалась девочка! - потом остановился и с интересом посмотрел на друга.- Кстати, а что это с ней случилось?
- Когда?- сделал вид, что не понял, Андрей.
- Ну... все эти изменения.- Малиновский в воздухе обрисовал женскую фигуру.- А фигурка-то у неё очень даже ничего. И ты скрывал от меня это?- Рома показал ру-ками на грудь.
- Малиновский!- укоризненно воскликнул Андрей.
- Что? А я-то себе всю голову сломал, чем же она тебя подцепила, а теперь всё понятно.
- Идиот! И совсем не этим!
- Ну конечно! И что было дальше? Ты встал передней на колени, она растаяла и всё тебе простила. Так?
Жданов с удовольствием откинулся на спинку кресла и потянулся, улыбаясь во весь рот.
- Почти.
Рома удивлённо вытаращился на него.
- Ты что, серьёзно? Она тебя простила?
- Я же сказал – почти. Я привёз её к себе, мы поговорили, и она сказала, что по-думает.
- А чтобы ей думалось легче, ты закрепил результат страстной ночью...
Жданов с сожалением вздохнул.
- Нет. Пришлось отвезти её домой. Иначе бы её отец, по законам военного време-ни, приговорил бы меня к расстрелу. Без суда и следствия.
- Но хоть что-то было?- с любопытством поинтересовался Роман Дмитрич.
- Было, Ромка, было. - Жданов опять счастливо разулыбался.- И теперь я просто уверен, что она меня по-прежнему любит. А остальное уже неважно. Главное, что она со мной.
- А как же Кира?
Андрей загрустил.
- Кира – это  моя головная боль. А вернее, муки совести. Надо с ней поговорить. Я и Кате обещал.
- Кира вчера была в ужасном состоянии. Смотреть больно. Клочкова отвезла её домой.
Андрей ещё больше помрачнел.
- Да. Но я вчера ни о чём не мог думать, а уж тем более о Кире. Как Катьку с этим хлыщём увидел, в голове всё помутилось. Думал, убью его.
Малиновский хитро посмотрел на него.
- А кто это был?
- Она говорит, что друг. Она с ним в Египте познакомилась. Друг!- Андрей опять разозлился, как только вспомнил, как Миша обнимал её за талию, кружа в танце. По-хозяйски так.- Знаем мы таких друзей! Улыбаются так мило, а сами только и норовят, что в постель затащить! Мало мне было Зорькина!
Роман Дмитрич Малиновский смотрел на разгневанного друга и потрясался. Надо же, Жданов на самом деле ревнует. И кого? Пушкарёву! Он никогда так не ревно-вал. Да он, вообще, раньше не ревновал! Жданов всегда первым бросал своих женщин, и для ревности не было оснований. Если только со стороны женщин. А тут у него крышу срывает от одной только мысли, что к его драгоценной Пушка-рёвой осмелился подойти какой-то мужчина. А дальше что будет? Он её под за-мок посадит?
- Я ещё с этим другом разберусь,- пообещал кому-то Андрей. Наверное, самому
себе.- Посмотрим, что у них там за дружба такая.
- А я про него кое-что узнал,- порадовал его Малиновский.- Вчера у Юлианы, почти силком информацию вытянул.
- И?- Андрей весь превратился в слух.
- Они, действительно, познакомились в Египте. Зовут его Михаил Борщёв и он
недавно открыл в Москве свой ресторан. "Мармеладофф" называется. Не слышал? О нём много говорили.
Жданов пожал плечами.
- Не помню.
- В общем, это всё, что удалось узнать.
- Поварёнок, значит,- зловеще проговорил Андрей.- Ну что ж, посмотрим, кто из нас лучше готовит.
- Что ты задумал?- насторожился Рома.
- Если ещё раз к Катьке подойдёт, я из него самого шашлык сооружу. И зажарю. На открытом огне.
- Меня на обед не приглашай,- предупредил Малиновский.- Я не приду. Я как-то не увлекаюсь... человечинкой.
- А я увлекаюсь. Начал. Недавно.
- Жданов, я на тебя поражаюсь! Ты становишься кровожадным монстром!
Жданов недовольно посмотрел на него исподлобья.
- Вот влюбишься, я тогда на тебя посмотрю.
- Я?- ужаснулся Малиновский.- Да упаси Господь! Если стану таким же, как и ты, то ни за что!
Жданов вздохнул и улыбнулся. Да, пожалуй, Ромка прав, он явно перегибает пал-ку.
Как только Малиновский умчался куда-то по своим делам, Андрей оторвался от компьютера и с томлением посмотрел на телефон. Рука сама собой потянулась к трубке, автоматически пальцы пробежали по кнопкам, набирая знакомый номер. Послышались длинные гудки, и Андрею показалось, что он даже дышать пере-стал, ожидая услышать её голос.
Но трубку взяла не она.
- Доброе утро, Елена Санна!- бодрым голосом проговорил Андрей.- Я могу Катю услышать?
- Андрей Палыч,- голос Катиной мамы звучал настороженно.- Доброе утро. А Ка-ти... её нет.
- Елена Санна,- Андрей понизил голос и заговорил, как можно мягче,- всё в по-рядке. Мы с Катей уже встречались и всё выяснили. Я просто уверен, что она за-хочет со мной поговорить.
На том конце провода повисло неловкое молчание, потом Елена Александровна неуверенно проговорила:
- Ну, хорошо, я попробую.
Андрей победно улыбнулся.

* * *

Катя бессовестно проспала. На улице была отвратительная погода, дождь стучал по карнизу, а на земле расплывались омерзительные  лужи, из стаявшего грязного снега и холодного мартовского дождя. Не хотелось ни то, что на улицу выходить, а просто высовывать носа из-под одеяла. 
Катя с головой залезла под одеяло и пообещала себе, что встанет через десять ми-нут. Только десять минут и всё.
Она слышала, как открылась дверь и осторожные мамины шаги.
- Катя,- зашептала та, наклоняясь над одеялом, которое напоминало собой гору, под которой скрывалась тёплая и сонная Катя.- Тебе тут Андрей Палыч звонит, говорит, что ты захочешь с ним поговорить. Что мне ему сказать?
Андрей? Катя сонно удивилась. В такую рань? Что у него случилось?
Катя высунула руку из-под одеяла, и мама вложила ей в ладонь трубку. Поставила телефон на пол и ушла.
- Да, я слушаю,- её голос звучал хрипло.
- Привет.- Его голос какой-то тягучей радостью отозвался у неё внутри, и она окончательно проснулась.
- Привет,- проговорила она в ответ.- Я ещё сплю.
- Спишь?- удивился он.- Ну вот, ты разбила мне сердце. Я думал, ты всю ночь спать не будешь, и будешь думать обо мне.
Катя хихикнула.
- А я и не спала.
- Я тоже. Вот сижу теперь, и работать не могу, глаза слипаются.
- А ты где?
- На работе.
- На работе?- удивилась она.- А который час?
- Десять почти.
- Десять?- в ужасе воскликнула Катя. Села и забарахталась внутри горы, пытаясь найти выход.- Господи, я проспала! Юлиана, наверное,  меня потеряла!- наконец откинула одеяло и в отчаянии крикнула.- Почему меня никто не разбудил?
В комнату заглянул отец, но увидев её с телефонной трубкой у уха, только рукой
махнул.
Андрей счастливо рассмеялся. Ему казалось, что он видит её: растрёпанную, ру-мяную, с сонными глазами, суетливо бегающую по комнате, не зная, за что в пер-вую очередь хвататься.
- Я тебя люблю,- вырвалось у него, прежде чем он успел об этом подумать.
Катя замерла посреди комнаты.
-  Правда?
- Да. Куда и во сколько за тобой заехать?
- Я не знаю, Андрей. Сначала мне надо встретиться с Юлианой. Или хотя бы до неё дозвониться. Ещё мне надо сегодня заехать в ресторан, и ещё...
- Какой ресторан?- сразу насторожился Андрей.
Катя замялась. Господи, ну почему всё так сложно-то?
- Катя, какой ресторан?
- К Мише,- сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более спокой-нее и увереннее.- У него свой ресторан и мы с Юлианой ему помогаем.
Из всего этого Жданов услышал только имя Миши.
- И ты собираешься ехать к этому поварёнку?
- Андрей! Это моя работа!
- Ездить по ресторанам с этим поварёнком – это  твоя работа?
Катя вздохнула.
- Не по ресторанам, а в ресторан. В его ресторан. И вообще, мне и так уже неко-гда. Давай позже поговорим, хорошо? Я и так проспала.
Они скомкано распрощались, и Катя положила трубку на рычаг. И улыбнулась.
Жданов её ревнует!

ГЛАВА 8.

Катя осторожно заглянула в кабинет Юлианы и заранее виновато улыбнулась.
- Привет.
Виноградова подняла глаза от бумаг и тут же поднялась ей навстречу. Выглядела она встревоженной.
- Катя! Ну, наконец-то! Я чуть с ума не сошла от беспокойства!
- Я проспала,- покаялась Пушкарёва.- Совершенно бессовестным образом.
Она села на диван, вздохнула и посмотрела на Юлиану. Та присела рядом, взяла её за руку и сказала:
- Давай, рассказывай. Ты со Ждановым поговорила?
- Поговорила,- ответила Катя и принялась задумчиво разглядывать потолок.
- И что? Что? Не молчи!
- Мы поговорили.
- Это я уже поняла. Он... вёл себя прилично?
- В смысле?
- Он вчера был в таком состоянии... Я беспокоилась.
- Нет, Юлиана, всё в порядке. Андрей вёл себя нормально,  хотя, конечно, был на взводе, покричал, но потом успокоился и даже отвёз меня домой.
- Ну, слава Богу! Мне было очень не по себе, после того, как вы уехали. Кира чуть ли не в истерике бьётся у всех на глазах, Миша в шоке, да ещё Малиновский со своими расспросами... Что он тебе сказал?
- Сказал, что любит.
- А ты?- ахнула Юлиана.
- Я сказала, что подумаю.
- О чём?!
- Обо всём. Что я ещё могла ему сказать?
- Но ты приняла для себя какое-то решение?
Катя задумалась.
- Он говорил так искренне... И сегодня утром мне звонил,- её глаза загорелись.- Так говорил со мной! А потом я сказала, что мне сегодня обязательно надо за-ехать к Мише, он так разозлился, Юлиана!
Та покачала головой, глядя на сияющую Катю.
- Значит, ты решила вернуться к Жданову?
Катя тут же сникла.
- Я не знаю... Мне очень хочется ему верить, но я боюсь. Он вчера сказал, что... мы с ним квиты.
- В каком смысле?- не поняла Юлиана.
- В том, что мы с ним предали друг друга, и теперь квиты. В каком-то смысле он прав.
- Глупости!- фыркнула начальница.- Ты его предала! Придумал отмазку! А ты его слушаешь! Ты просто ответила на его подлость, вот и всё!
- Я отдала "Зималетто" Воропаеву. Знала, что это значит, для него и отдала. Я его предала.
- Катюш, ты зря так себя накручиваешь. Он получил то, что заслужил.
- Он тоже мне это сказал...
- Да?- удивилась Юлиана.- Надо же... Ну, значит, Жданов не совсем пропащий че-ловек.
Катя странно посмотрела на неё.
- Я его люблю... Несмотря ни на что... Люблю. Куда мне от этого деться?
- Никуда,- вздохнула Юлиана.- Никуда ты от этого не денешься. А как же Миша?
Катя загрустила.
- Он вчера меня на свидание пригласил. Я согласилась.
- Ужас какой! Бедный Миша...
- Я с ним поговорю.
- Это конечно, но вряд ли ему станет от этого легче. Он, по-моему, с первого взгляда в тебя влюбился.
- Юлиана, что ты говоришь?
- Правду, ты разве сама этого не видишь?
- Вижу,- обречённо кивнула Катя.- Но что я могу сделать? Я не могу...
- Ты не можешь забыть Жданова,- закончила за неё Виноградова.
Катя опять стушевалась.
- Андрей просил меня дать ему шанс. Нам дать шанс... Если честно, я боюсь. Очень боюсь, что ничего не получится. Я не знаю, что тогда со мной будет. Но также понимаю, что  если упущу эту возможность, то никогда себе этого не про-щу.
Юлиана внимательно посмотрела на неё.
- Тогда о чём говорить? Ты всё уже решила. Надеюсь, что ты не ошибаешься.
- Я волнуюсь из-за Киры,- призналась Катя.
- Думаешь, она его не отпустит?
- Не знаю,- покачала она головой.- Я видела вчера её глаза. Ей очень плохо.
- Действительно, ей очень плохо. Но мне кажется, что это даже к лучшему. Кира не любит Андрея, она им болеет. А болезнь надо лечить. В данном случае, хирур-гическим путём. Отрезать и забыть.
- Ты говоришь странные вещи, Юлиана.
- Не странные. Это правда. Кире надо учиться жить самой. Я всегда считала, что она слишком от него зависит. Да и Андрей изменился. Нет, правда, Кать. Ты его изменила.
- А он меня.
- Вот и отлично. А всё остальное уладится. Вот увидишь.
Катя улыбнулась.
- Надеюсь, что будет так, как ты говоришь.
* * *

- Ну что?- Клочкова влетела в кабинет Киры и почти легла на стол, пытаясь
заглянуть в глаза подруги.- Ты с ним говорила?
- Говорила,- грустно ответила Кира и вытерла нежеланные слёзы.
- И что?
- Всё кончено. Я ему больше не нужна.
- Он тебя бросил?- неверящим шёпотом проговорила Вика.- Вот так просто? Из-за Пушкарёвой?
Кира кивнула и опять заревела, не в силах успокоиться.
- Вот  гад! После всего, что было!.. После стольких лет! Жданов совсем спятил?
- Наверное. А всё из-за неё...
- Кто бы мог подумать...- Вика слезла со стола и устроилась на краешке дивана.- И она его простила?
- Он говорит, что нет. Но... но я же видела его глаза! Андрей говорил о ней с та-кой уверенностью, будто не сомневался, что она его простит, и они будут вместе.
- Но этого нельзя допустить, Кира!
- А что я могу сделать?
- Да что угодно! Неужели ты позволишь Пушкарёвой увести у тебя Андрея? Да кто она такая, в конце концов?
- Она женщина, которую он любит,- тихо ответила Кира.
- Любит!- Клочкова даже засмеялась.- Да брось, Кира! Любит! Она его бросила! А Жданова никогда не бросали! Вот у него и взыграло самолюбие. Вот и вся лю-бовь!  Вот посмотришь, через неделю, она ему надоест, он успокоится и вернётся к тебе.
Кира покачала головой.
- Не вернётся. Не вернётся, Вик. Даже если будет так, как ты говоришь, и она на-доест Андрею, то ко мне он не вернётся.
- Почему ты так думаешь?- нахмурилась Клочкова.
- Да потому-что я надоела ему ещё больше, до зубовного скрежета.
- Чушь,- правда, не очень уверенно, фыркнула Вика.
- Нет, не чушь. Ко мне он точно не вернётся.
- И что ты собираешься делать?
- А нужно что-то делать?
- Конечно!- уверенно заявила Вика.- Или предлагаешь оставить всё, как есть? И пожелать им счастья?
Кира призадумалась, потом посмотрела на подругу.
- Ну, уж нет. Счастья у них не будет. Он не будет со мной, но и с ней он тоже не будет. Это я обещаю.

* * *

Катя очень боялась встречи с Мишей. Не знала, как посмотрит ему в глаза. Что она ему скажет? Извини, но я люблю другого?
Получается, что так. Ведь это правда.
Она вошла в зал и огляделась. Было довольно рано для большого количества по-сетителей, но ресторан уже работал, и пара столиков была занята.
Миша нашёлся на кухне, он что-то увлечённо помешивал в кастрюльке и объяс-нял что-то молоденькому мальчику в белом поварском колпаке. Они её не видели, а она стояла и переминалась с ноги на ногу, не рискуя влезать в их тихую беседу. Но дальше так стоять было глупо, и она сказала:
- Привет.
Миша поднял на неё глаза, и в его взгляде проскользнуло недоумение.
- Привет,- тихо поздоровался он,- я тебя не ждал.
- Совсем?- попробовала пошутить Катя, но вышло плохо, да и улыбка подкачала.
- Ну, можно и так сказать.
- Может, поговорим?- попросила Катя.
- Давай,- легко согласился он.- Пойдём в зал.
Они присели за один из столиков и посмотрели друг на друга. Катя быстро отвела взгляд. Потом взяла себя в руки и торопливо заговорила:
- Я хотела узнать, что с поставщиками. Я звонила, узнавала, но вроде с кем-то бы-ли проблемы...
- Я всё решил, не волнуйся. Но ты ведь пришла не об этом поговорить, правда?
- Миш...
- Я всё ещё вчера понял, Кать. Ты и Жданов... Мне надо было ещё раньше дога-даться. Уж слишком остро ты реагировала на каждое упоминание его имени.
- Понимаешь, у нас с Андреем были довольно странные отношения... И когда я уехала, я всерьёз думала, что всё кончено.
- Но ты вернулась, и всё началось сначала,- горько закончил её мысль Михаил.
- В каком-то смысле,- кивнула Катя.
- Ты его любишь?- он едва заставил себя выговорить это.
Она опять кивнула.
- Люблю.
- Ясно.
- Миш,- Катя улыбнулась и попыталась заглянуть ему в глаза,- ты очень хороший, правда. И я бы очень хотела, чтобы всё было по-другому, но... Я не могу ничего изменить.
- Я понимаю, ты не волнуйся за меня,- он сдержанно похлопал её по руке.- Со мной всё нормально.
- Друзья?- Катя вымученно улыбнулась.
- Друзья,- согласился он.- Как друг я могу тебя угостить чем-нибудь?
- Я ничего не хочу, спасибо.- Кате казалось, что у неё с души камень упал, и стало сразу легче дышать.- Лучше расскажи мне о поставках. Точно всё нормально? Может, тебе нужна моя помощь? Так ты только скажи...
- Нет, нет. Я, правда, всё решил.
- Ну и отлично.
Они ещё немного посидели, напряжённо выдумывая темы для разговора, потом Катя заторопилась. Провожая её до дверей, Миша удержал её за руку.
- Кать... послушай... Я хочу, чтобы ты помнила, что если что, я всегда готов тебе помочь.
- Я помню, Миш. Спасибо.
Катя грустно улыбнулась, наклонилась и поцеловала его в щёку. Пока он думал, как ему удержать это видение, она уже исчезла.

ГЛАВА 10.

Жданов ворвался в офис Юлианы, как ураган. Пронёсся мимо изумлённой секре-тарши, которая только проводила его изумлённым взглядом и некоторое время похлопала глазами, пытаясь понять, что это такое было.
Юлиана увлечённо копалась в каких-то бумагах, и когда Андрей внезапно возник в её кабинете, вздрогнула от неожиданности и даже руку к груди прижала.
- Господи, Андрей! Нельзя же так!
- Вот и я о том же!- возмущённо воскликнул он, забыв поздороваться.- Где ты её прячешь?
Юлиана посмотрела на него, как на помешанного.
- Кто кого от тебя прячет? Ты что?
- Катя где?
- Совсем человек с ума сошёл,- сама себе пожаловалась Юлиана.- Она работает, Андрей!
- Работает,- едко повторил Жданов.- Что это за работа такая? Здесь её нет, мо-бильный не отвечает... Куда ты её заслала?
- В тыл врага,- разозлилась Виноградова.- Что ты такое говоришь? Она работает!
- Работает,- опять повторил Андрей, теперь уже обречённо, и вздохнул. Перестал грозно над ней нависать и присел на стул.- Никакого покоя нет... Не успел я с ней поговорить, как она исчезла. Я ни увидеть её не могу, ни поговорить с ней. Вот как это называется? Когда она появится?
- Откуда я знаю?- пожала плечами Юлиана.- Когда дела закончит, так и вернётся.
- Вот-вот!- воскликнул Андрей.- А кругом одни опасности!  И поварята разные рядом крутятся! Которым ты, между прочим, активно содействуешь!
- Я содействую?- крайне удивилась Юлиана.
-  А то нет? Кто её с ним познакомил? Скажешь не ты?
- А что я, по-твоему, должна была сделать? Запереть её в номере?
-  Не надо было от меня её увозить!- огрызнулся Андрей.
Юлиана смотрела на него во все глаза. Ничего себе! Кто бы мог подумать, что Жданов такой ревнивый! Даже страшно становится.
- Андрей, успокойся,- попросила его Юлиана.
-  Мне не нравится, что вы все пытаетесь нас развести!
- Кто все?
- Все,- упрямо повторил Андрей.
- А, по-моему, это в первую очередь, сделал ты. Катя от тебя уехала.
Жданов хмуро глянул на неё исподлобья.
- Что? Разве не так?
- Я без неё не могу,- сказал он.- Она мне нужна.
Юлиана вздохнула.
- Я знаю. Я вижу. Но ты должен доказать это ей, а не остальным. Ты это понима-ешь?
- Да.
- Вот и отлично. Если ты ещё раз её обманешь, она тебя не простит.
- Я знаю. Но я, действительно, её люблю.
- Дай Бог,- вздохнула Юлиана.- Когда ты собираешься поговорить с Кирой?
- Я уже с ней говорил.
Юлиана была поражена.
- Правда?
- Да. Воропаев меня чуть не убил.
- И ты всё сказал Кире?- она никак не могла поверить в это.- Вы расстались? На-совсем?
Андрей кивнул.
- Да. Это был тяжёлый разговор.
- Невероятно!
- Что ты ахаешь?- разозлился Жданов.
- Я просто не могу в это поверить, Андрей. Вы столько лет вместе...
- Я всё решил, Юлиана. Обратной дороги нет,- он говорил тихо, обдумывая каж-дое слово, потом как-будто очнулся и посмотрел на неё ясным взором.- Так, где Катя?
Юлиана даже рассмеялась.
- Да придёт скоро! Успокойся!

* * *

Катя ещё не успела войти в приёмную, а уже услышала его голос. Он что-то тихо сказал и тут же раздался  довольный смех Эльвиры.
Катя сбилась с шага и остановилась. Андрей там.
Сначала она немного удивилась, потом заволновалась, а вслед за этим почувство-вала острый укол ревности. О чём он там так мило беседует с Эльвирой?
Катя вошла в приёмную и выдала милую улыбку. Андрей сидел за её столом и вертел в руках степлер, с ленивой улыбкой слушая щебетание секретарши Юлиа-ны. Когда он увидел вошедшую Катю, у него от сердца отлегло. Наконец-то! Вро-де и не из-за чего было волноваться, но он всё равно чувствовал ужасное нетерпе-ние, никак не мог дождаться, когда её увидит. И вот она здесь и он едва сдержал-ся, чтобы не кинуться к ней, как влюблённый мальчишка.
- Привет,- сказала она и улыбнулась.
- Привет,- он перекинул степлер в другую руку и стал с удовольствием её разгля-дывать. Он говорил себе, что надо на неё хоть немного посердиться за то, что не позвонила, что выключила телефон, но не мог.
- Что ты здесь делаешь?- спросила она.
- Да вот, решил преподать тебе несколько уроков.
- Каких уроков?
- Как обращаться с мобильным телефоном. Первый урок, включение. Как тебе?
Катя досадливо поморщилась.
- Я забыла.
- А я волновался.
- О чём?- удивилась она.
- Не о чём, а о ком. О тебе.- Андрей всё-таки не выдержал, встал и притянул её к себе. Катя смутилась и попыталась его оттолкнуть, и кивнула в сторону Эльвиры, которая делала вид, что занята чем-то чрезвычайно важным, но исподтишка по-сматривала на них и внимательно прислушивалась к разговору.
Андрей понимающе улыбнулся, но всё-таки не удержался, наклонился и поцело-вал её за ухом. Она на время забыла обо всём, уткнулась носом в его плечо. Он пах просто замечательно. Смесь ароматов мыла, изысканного одеколона и виски. Такой знакомый и родной запах.
- Поехали отсюда,- прошептал он.
- Куда?
- Я покажу тебе одно замечательное место. Тебе понравится. Поехали?
- Мне надо поговорить с Юлианой.
- А она уже уехала. Сказала, что ты можешь её не ждать.
- Что ты ей наговорил?
- Правду. Только правду,- заговорщицки подмигнул он и потянул её к выходу.
Эльвира проводила их недобрым взглядом.

* * *

- Может, мы всё-таки пойдём домой?- вздохнула Амура и устало посмотрела на собравшихся женсоветчиц, собравшихся у ресепшена.
- Сейчас, только Шуру дождёмся.
- А куда она делась?- заинтересовалась Пончева.
- Роман Дмитрич ещё работает, вот она и сидит.
- Что это с Малиновским сегодня? Что его сподвигло на трудовой подвиг?
- Ну, кому-то надо работать,- резонно заметила Светлана.- Жданова-то нет с само-го обеда.
- Я тоже видела, как он уезжал,- сказала Маша, заматывая шарф на шее у Феди.- Он куда-то так торопился!..
- Наверное, к своей новой поехал,- Амура хмыкнула.
Фёдор удивлённо посмотрел на них.
- У Андрея Палыча новая пассия?
- Да, Федя!- хором ответили женсоветчицы.
- Ух, ты... А Кира знает?
- Знаешь, Федя, иногда мне кажется, что ты работаешь не здесь, а в какой-то дру-гой компании, а сюда заходишь на Машку посмотреть,- сказала Светлана.- Ты ни-когда ничего не знаешь!
- А я, когда её вижу, и слух и зрение теряю,- сказал он и притянул Тропинкину поближе к себе. Та в ответ довольно засмеялась и поцеловала его в нос.
- Ну, наконец-то!- воскликнула Татьяна, заметив приближающуюся Шуру.
- Шуруп!- воскликнула Амура.- Что ты там делала столько времени? Он тебя пы-тал, что ли?
- Почти,- вздохнула та.- Всё пишет, пишет... То одно ему надо, то другое!
- Пойдёмте уже скорее!- заторопила их Пончева.
- Подождите,- Шура вцепилась ей в руку и шёпотом заговорила.- Девочки, я такое узнала!
- Что? Что?- сразу посыпались вопросы.
Шурочка оглянулась, чтобы убедится, что никто из начальства её не видит, и за-говорила:
- Андрей Палыч бросил Киру! Они так ругались в кабинете! Просто ужас!
- Бросил? Опять?
- Не опять,- с горечью сказала Шура,- а совсем.
- Ты уверена?
- Вроде да. А потом ещё Александр Юрьич к ним ворвался и с кулаками на Жда-нова бросился. Кира его еле остановила. Вот так вот!
- Вот так дела,- присвистнул Фёдор.
- Он же не серьёзно!- проговорила Татьяна.
- Он что, влюбился, что ли?- пожала плечами Светлана.
- Да он влюбляется с регулярностью раз в месяц,- усмехнулась Маша.- Но не бро-сает же каждый раз Киру!
- Ой, что же теперь будет-то?- вздохнула Таня.- Бедный Андрей Палыч!
- Андрей Палыч? Бедная Кира!
- Нет, Андрей Палыч. Ведь теперь Воропаев его, за сестру, в порошок сотрёт!
Все переглянулись.
- Это точно.

* * *

- Какое замечательное место,- почти промурлыкала Катя, придвинулась поближе к Андрею и обняла. Потом подумала и поцеловала в плечо. Жданов довольно хо-хотнул и подтянул её наверх, поближе к себе.
- Я тебе говорил, а ты только вопросы задавать: куда, куда! Конечно, сюда, куда же ещё?
Он привёз её к себе. Куда ещё он мог её привезти? Только домой. И теперь не знал, что сделать, чтобы она осталась. До утра. А лучше навсегда. Как же он жил без неё? И до неё... Он попытался вспомнить, но кроме череды ресторанов, клубов и женщин ничего не вспоминалось. И так он жил?
Андрей перевернулся и навалился на неё всем весом.
- Кать, пообещай мне кое-что,- попросил он, глядя ей в глаза.
- Что?
- Что ты больше никогда и никуда от меня не уедешь. Я без тебя не могу.
Катя смотрела на него и не могла поверить в то, что слышит. Неужели он и правда говорит ей это?
- Я чуть с ума не сошёл, когда ты уехала. Ты даже не представляешь...
Она закрыла ему рот рукой ладошкой.
- Я представляю. Я всё знаю.
Он удивился.
- Откуда? Кто рассказал?
- Никто. Я чувствовала, что тебе плохо. И мне тоже было плохо.
- Тогда почему ты так долго не возвращалась? Хотела меня помучить?
- Ну что ты такое говоришь?- она погладила его лицо.- Мне просто надо было по-думать обо всём.
- Подумала?
- Подумала. Вот только все мои измышления закончились не тем, чем я предпола-гала.
Андрей рассмеялся.
- Я вчера был очень страшный?
- Очень!
- Я когда тебя с ним увидел, чуть с ума не сошёл. Ты моя и только моя и никто не смеет на тебя смотреть.
- Даже смотреть?- засмеялась Катя.
- Да,- он стал совершенно серьёзным. И тут же выдал любимую в последнее время фразу.- Мало мне было Зорькина!
- Коля мой друг!- в сотый  раз повторила Катя.
- Друг... Что-то слишком много у тебя друзей!- он с томлением посмотрел в пото-лок.
- Андрей, это глупо!- она взъерошила ему волосы.
- Не так уж и глупо, если разобраться.
- Я поговорила с Мишей, ты поговорил с Кирой. В чём проблема?
Жданов вздохнул.
- Ты права. Слушай, может, уедем куда-нибудь?
- Куда?
- Всё равно. Просто побудем вместе.
- Вряд ли сейчас это возможно.
- Да? Тогда переезжай ко мне,- он сам не понял, как сказал это. Просто взял и ска-зал. И сам обрадовался, что всё так легко.
- Что-о?
-  А что?- он даже сел от избытка чувств.- Думаю, мы бы...
- Андрей, я даже до дверей собственной квартиры дойти не успею, как мой папа прикуёт меня наручниками к батарее.
- Что он сделает со мной, я даже спрашивать не буду.
- Вот и правильно. Кстати, о папе. Ты отвезёшь меня домой?
- Нет.
- Андрей!
- Ну, придумай что-нибудь!
- С моим папой такой номер не пройдёт.
- Если так пойдёт и дальше, то я приду к нему и попрошу твоей руки,- зловеще пообещал Жданов.
- Если ты думаешь, что он нас сразу благословит, то зря. Он и в первую брачную ночь сначала проверит свидетельство о браке, а уж после этого проводит до две-рей спальни.
- О Боже!- натурально простонал Андрей.
Катя засмеялась и затормошила его.
- Вставай!

ГЛАВА 12.

- Я не мОгу так рАботать! Я не мОгу!- Милко метался по своей мастерской и в ажиотаже разбрасывал свои эскизы.  Он подбрасывал их вверх, и они медленно планировали на пол. Все замерли, боясь пошевелиться и случайно наступить на гениальные наброски. Гнев дизайнера в этом случае был бы ужасен.
- Милко, успокойся,- попробовала воззвать к его разуму Ольга Вячеславовна.
- Не мОгу я успокоиться!- он только что ногами не топал.- Где Этот нЕгодяй ВО-ропаев? Как долго он будет надо мной Издеваться?
- Ну, кто над тобой издевается?- улыбнулась Ольга Вячеславовна и принялась поднимать листы с пола. Модели сбились в кучу и изредка посматривали на вели-кого кутюрье, боясь хоть чем-то привлечь его внимание.
- Он! Он надО мной Издевается, ОлЕчка! Он не хочет, чтобы Милко рАботал! И знаешь что, ОлЕчка, Милко больше нЕ будет рАботать! Он сядет вот здесь,- Мил-ко сел на диван и закинул ногу на ногу,- и бУдет сИдеть! И ты будешь сИдеть сО мной! Брось, брось, всё Это! И сядь!
Ольга Вячеславовна вздохнула, и устало опустилась рядом с ним.
- Ну, что ещё случилось?
- Что слУчилось! Она меня спрашивает! Этот мУжлан ВОропаев меня нЕнавидит! Он вообще нЕнавидит всё, что крАсиво! Потому что сам прИземлённый! Знаешь, что Он мне скАзал сегОдня? Что я дОлжен Экономить на пОказе! Нет, ты слыша-ла?
- Слышала, слышала.
- Всё-таки, когда прЕзидентом был Жданов, было лучше! Он пОнимал гЕниаль-ность Милко.
- Помниться, тогда ты был недоволен Андреем.
- НедОволен, недОволен... ОлЕчка! Ну что ты сИдишь? Иди, скажи ему, что пО-каза нЕ будет! На этом мы съЭкономим кучу денег!
- Милко, да ты что?
- ИдИ, идИ, я сказал! Скажи ему, что я сОгласен Экономить!
Ольга Вячеславовна покачала головой, но встала и вышла из мастерской. Надо поговорить с Андреем или с Кирой, чтобы они пришли и поговорили с Милко, возможно, он хоть тогда немного успокоится.
- Что там за крики?- спросила её Маша, когда она приблизилась к ресепшену.- Наш гениальный бунтует?
- Похоже, он объявил забастовку,- вздохнула Ольга Вячеславовна.
- Из-за чего на этот раз?
- Из-за Воропаева. В последнее время в "Зималетто" лишь одно бедствие, это он.
- При чём бедствие стихийное,- усмехнулся Фёдор.
- Пойду с Андреем поговорю, может, успокоит его.
- А может не стоит?- продолжал Федя.- Милко окончательно разозлится и зарежет Воропаева ножницами, а мы его прикроем. Милко то есть.
Тропинкина дала любимому подзатыльник.
- Федя, думай, что говоришь!
Тот весело хохотнул и потёр затылок.
Из лифта показалась Юлиана, как всегда обворожительно и задорно улыбнулась и взмахнула зонтиком, как волшебной палочкой.
- Всем добрый день! Как вы тут? Какие новости?
- Ой, Юлианочка Филипповна,- сразу заныла Маша,- вы даже не представляете, какой ужас у нас творится!
- Маша!- укоризненно протянула Ольга Вячеславовна.
- Что такое?- заинтересовалась Юлиана, сразу настороженно прищурив глаза.
- Воропаев нас просто убивает,- страшно зашептала Маша.- Здесь просто ужас, что творится? Военная зона! Мы в туалет и курить по расписанию ходим!
- Ужас,- смеясь, согласилась Юлиана и обернулась к своей спутнице.- Правда?
Та кивнула.
Никто не обращал на неё внимания. Ну, привела Юлиана с собой какую-то, что ж с того! Мало ли по "Зималетто" таких ходит?
Только Федя очень пристально к ней присматривался, даже голову набок склонил,  потом удивлённо вытаращил глаза и подёргал Машу за руку. Та тоже посмотрела на девушку, не понимая Фединого удивления. И тут та не выдержала и улыбну-лась.
Милко вздрогнул в своей мастерской, когда услышал радостный визг Тропинки-ной.

* * *

- Катя!- Маша прыгала вокруг неё, хлопая от восторга в ладоши, Фёдор подошёл и сграбастал их в медвежьи объятия. Ольга Вячеславовна охала, Юлиана с Катей хохотали.- Ох, Катя, какая ты стала!..- Тропинкина оглядела её восхищённым взглядом, а, потом, не сдержавшись, опять обняла.- Девчонки, когда тебя увидят, с ума сойдут!
- Где ты была?- спросил Фёдор, отнимая у неё пальто.- Мы тебя так ждали!
Катя радостно засмеялась и обняла Ольгу Вячеславовну.
- Я так соскучилась,- сказала она.- Честно-честно!
- Даже не звонила!
- Я не могла!
- Так, где ты была?
- Далеко. В Египте.
- Где?- удивилась Маша.
- В Египте она была,- вмешалась Юлиана.- Вместе со мной. Мы там работали, как проклятые. Не до звонков было.
- Ничего себе!- присвистнул Фёдор.
- Я сейчас дамочкам позвоню! Они с ума сойдут от радости!- и она бросилась к телефону.
- Катя,- Юлиана подала Фёдору пальто,- я пойду к Милко. Если что я там...
- Я с тобой, мы же работать приехали...
- Да ладно,- махнула рукой Виноградова,- пока не до работы. Пока я выслушаю Милко, пройдёт уйма времени. Я позвоню, если ты мне понадобишься.
Катя благодарно кивнула.
- Я с вами,- сказала Ольга Вячеславовна Юлиане.- Милко в ужасном
настроении. Хорошо, что вы приехали, может, вы его успокоите.
А Маша тем временем набрала номера сразу на двух телефонах и радостно крик-нула:
- Экстренный сбор через 30 секунд...- выдержала паузу и громогласно закончила,- для Екатерины Пушкарёвой!
Катя засмеялась.

* * *

- Юлианочка!- Милко раскинул руки и принял её в радушные объятия.- Слава Бо-гу! Хоть Один лучик в тёмном царстве Этой кОмпании!
- Ну, Милко! Что за страсти? Здравствуй, милый,- они расцеловались, и она ко-кетливо поправила его шарфик.
- СтрастИ! Это не страстИ! ЭтО ужас! Всё нЕ так!  В Этой кОмпании всё пере-вернулось с ног на дрУгое место!
- Какое, другое?- засмеялась Юлиана, а Ольга Вячеславовна покачала головой.
- Я нЕ знаю!
- Ничего, Милко, я здесь, теперь всё будет хорошо. К тому же, у меня такая по-мощница!..- и подмигнула Ольге, та понимающе улыбнулась.
- ПОмощница?- нахмурился Милко.- Ты перемАнила у меня ОлЕчку? ОлЕчка, рЫба мОя, ты меня брОсаешь?
- Успокойся, Милко, Ольгу Вячеславовну у тебя никто увести не сможет.
- Так ты нАшла другое сокровище?
- Да, и ты её знаешь.
- И кто же это?
- Катя.
- Какая КатЯ?
- Пушкарёва.
- ПУшкарёва? Юлианочка, ты в своём Уме? Боже, кОшмар вернулся! Зачем ты Опять привезла Этот кОшмар?
- Милко, не будь таким гадким! Катюша замечательный человечек, умница. А внешность - это не главное! Её исправить можно.
- Конечно, можно,- согласился "гадкий" дизайнер.- Но скОлько на это потребует-ся плАстических Операций?
- Слава Богу, обошлись без них...
- Милко,- вмешалась Ольга Вячеславовна,- ты бы видел Катю! Она совершенно изменилась.
- Кто? ПУшкарёва?
- Она, она...
Он задумался ненадолго.
- Я должен Это видеть!

* * *

Они долго не могли успокоиться. Плакали, смеялись, обнимались, целовались. И, конечно, удивлялись тому, как она изменилась.
- Катя, как же мы скучали!- Амура ещё раз её обняла.
- И я, я тоже скучала, девочки,- Катя вытерла слёзы.- Я так рада всех вас видеть! Что у вас нового? Рассказывайте!
- Да что нам-то рассказывать? Мы здесь, всё как всегда. Ты рассказывай! Что у тебя случилось? Ты так изменилась!
- Правда?
- Ещё бы! Ты такая красивая!
- Да это всё новое платье...
- Нет, ты изменилась! Правда, дамочки?- они хором начали сыпать комплимента-ми.
- Всё, хватит, хватит,- засмеялась Катя.
- Расскажи о Египте!- попросила Маша, глядя на неё горящими глазами.
- В Египте хорошо,- мечтательно закрыла глаза,- там тепло, там море...
- И куча арабов на верблюдах,- поддакнула Шура.
- И это тоже,- засмеялась Катя.
- А что ты там делала?
- Мы с Юлианой работали там на шоу "Самая красивая!". Слышали?
- Ой!- Таня всплеснула руками,- а мы смотрели финал, да, девочки? Только тебя не видели!
- А может, видели?- возразила Светлана.- Просто не узнали!
- Ты там с кем-нибудь познакомилась?- опять влезла Маша.
- Кто о чём,- вздохнула Амура,- а Маша о мужиках.
Тропинкина показала ей язык.
- Я там познакомилась с кучей народа.
-Да я разве тебя о народе спрашиваю? Не могла же ты вернуться с курорта, ни с кем там не познакомившись?
- Маша, я не отдыхать ездила, а работать Мне не до романов было.
- Так не бывает! К тому же Амура  гадала, и возле тебя было два короля!
Катя дар речи потеряла. И что теперь сказать?
- Ну что, совсем-совсем ничего не было?- огорчилась Шура.
Катя покачала головой.
- Жалко,- вздохнула Маша.
- Не может такого быть,- возразила Амура вполголоса, но её никто не услышал.
- Что у вас, рассказывайте.
Светлана махнула рукой.
- Ой, Катя, с тех пор, как ты ушла, тут такое творится, просто ужас!
- Что такое?- нахмурилась Катя.
- Да, вообще, кошмар!- они опять заговорили хором, перебивая друг друга. Потом Светлана жестом заставила всех замолчать и сама заговорила:
- Поначалу, когда ты ушла все как с ума посходили! Каждый день собрания, каж-дый день Пал Олегыч здесь сам не свой. Все ходят, кричат, ругаются. А мы ниче-го понять не можем.
- Да,- кивнула Амура,- Кира вся бледная, дёрганая...
У Кати сердце учащённо забилось.
- А Андрей Палыч вообще! На нём лица нет, пить начал, со всеми поругался, даже с Малиновским...
- И только и слышно от него было: где Пушкарёва? Катя звонила?.. Честно, Кать. Он всех замучил!
- А потом что было?
- А потом кошмар начал разрастаться!
- Он до сих пор продолжается! Воропаев президентом стал!
Катю как-будто ножом по сердцу полоснули.
- Плохо стало?
- Ужас! Он везде камер слежения понатыкал, на работу по карточкам ходим! К тому же его вредный нрав никто вынести не может! Даже Клочкова! А уж она-то любого богатого мужика вытерпит, но не Воропаева!
- Кстати, Кать,- заговорщицким шёпотом проговорила Маша,- Андрей Палыч-то от Киры ушёл!
Катя почувствовала, что уши начинают предательски пылать, и она прокляла всё на свете.
- Да?- переспросила она и смущённо кашлянула в кулак.
- Представляешь? Мы все в шоке! И главное, ходит такой счастливый! Видно, но-вую себе нашёл! Бедная, бедная Кира Юрьевна!
Пушкарёва не знала, куда глаза деть.
- Да уж,- потерянно пробормотала она.
Слава Богу, после этого они переключились на какие-то нейтральные темы. Тать-яна начала рассказывать о беременности, Маша о Феде, Светлана с негодованием о Захаре и Бурёнке, и всё по кругу, и Катя вздохнула с облегчением и немного расслабилась. Как теперь им всё рассказать об Андрее, когда они так жалеют Ки-ру?
Они не поймут...
Или поймут?
В дверь курилки постучали, и показалась голова Феди.
- Девчонки, Воропаев приехал! Сейчас начнёт проверять посты! По местам!
- Ну вот,- вздохнула Шура,- кошмар продолжается!
Они гурьбой двинулись к выходу. Катя замешкалась позади, шушукаясь с Татья-ной о её драгоценном животе, и уже в последний момент услышала голос Киры:
- Опять гуляем по туалетам? Девочки, ну так же нельзя! Мы, по-моему, уже гово-рили об этом!
- Кира Юрьевна,- заныла Маша,- у нас чрезвычайное событие! Катя вернулась!
- Катя?- голос Киры явно дрогнул.
Катя подняла глаза, как раз в этот момент Маша отошла, и они с Кирой столкну-лись взглядами. Кира смотрела на неё так, что её обдало холодом с головы до ног. Кате стоило огромных усилий, чтобы не отвести глаз. Она выдержала.
- Здравствуйте, Кира Юрьевна,- сказала она.
- Здравствуйте... Катя.
Все замерли. В памяти ещё были свежи события того дня, когда Катя уходила из "Зималетто".
- Вы здесь?- продолжала Воропаева, затем невесело усмехнулась.- Ах да! Я не по-думала...
Катя поняла, на что она намекает.
- Кира Юрьевна...- начала она.
Но та жестом остановила её.
- Я не хочу ничего слышать. И знать тоже ничего не хочу.
Она развернулась и ушла. У Кати в душе было так гадко, что жить не хотелось.
- А... чего это сейчас было-то?- недоумённо поинтересовалась Маша, глядя вслед начальнице.- А, Кать?
Катя попросила себя немедленно успокоится, и взять себя в руки. Даже
улыбнулась, пусть и кривовато.
- Ну что вы, не знаете? Она всегда меня терпеть не могла!
- А она даже не удивилась,- сказала Шура,- твоему виду.
- Просто мы с ней уже встречались. Несколько дней назад, на презентации.
- А-а...
- Ну что, пойдём?- Катя через силу улыбнулась.- Всем работать надо!

ГЛАВА 14.

В клубе было шумно, громко играла музыка и вокруг очень много народа. Место,
конечно, выбрала Маша. Сказала, что для девичника, это самое то. Спорить никто не стал, хотелось просто посидеть и пообщаться.
Её тут же засыпали вопросами, и Катя принялась отвечать на них, при чём на не-которые вторично. Она знала, что лучшего момента для того, чтобы рассказать правду, не найти, но никак не могла осмелиться заговорить об этом. Ей представ-лялись их изумлённые лица, и её начинало трясти. Ведь придётся объяснять, как давно всё это началось и окажется, что она обманщица и предательница.
Но она обещала Юлиане, что расскажет... и Андрею тоже.
Катя уже открыла рот, готовая бросится в омут с головой, но Светлана её переби-ла.
- Мне всё-таки кажется, что они помирятся.
- Кто?- заинтересовались все.
- Кира и Андрей Палыч. Не может же всё так просто закончится!
Катя досадливо поморщилась и принялась разглядывать зал, только для того, что-бы не смотреть на подруг.
- Это всё Малиновский,- сказала Амура.- Он плохо на него влияет. Так всегда бы-ло.
- При чём здесь Малиновский?- не выдержала Катя.
- Как же при чём?- удивилась Маша.- Малиновский отъявленный бабник. Такие, как он, никогда не успокаиваются!
- А такие, как Андрей... Палыч?- продолжала проявлять интерес Пушкарёва.
Все почему-то переглянулись и пожали плечами.
- А знаете, что я думаю, девочки?- Ольга Вячеславовна закурила сигарету и по-смотрела на всех по очереди.- Андрей хороший мальчик!
- Мальчик!- одновременно фыркнули Амура с Машей.
- Да, хороший,- настаивала Ольга Вячеславовна.- Но Киру он не любит, поэтому и ведёт себя так. Нет, конечно, он её любит, но не так, как она этого хочет. Они росли вместе и все ждали от них именно того, что они когда-нибудь поженятся и объединят две семьи и два капитала. Маргарита Рудольфовна, так та просто меч-тает об этом!
- Но он на ней не женится,- тихо сказала Катя.
- Да кто знает?- махнула рукой Ольга Вячеславовна.- Он вполне может уступить просьбе матери. Но много ли хорошего выйдет из этого брака?
Катя загрустила. Да, Маргарита Рудольфовна, это проблема. Для неё Кира люби-мая невестка, а что будет, когда она узнает о ней, Кате?
- Катюх, ну ты чего?- Маша потрясла её за плечо.- Ты о чём задумалась-то?
Катя посмотрела на них и улыбнулась.
- Да так! Давайте о чём-нибудь другом поговорим, а?
- Действительно,- воскликнула Шура.- Что мы всё о Жданове и о Жданове? Пусть сам со своими проблемами разбирается.
- Да уж,- поддакнула Света.- Лучше расскажи, как тебе работается с Виноградо-вой.
- Замечательно,- разулыбалась Катя. Она начала им рассказывать о том, чем они занимались в Египте. Всякие интересные подробности и смешные казусы. Дев-чонки смеялись, а она начала увлекаться. Потом Маша начала трясти её за руку, с интересом поглядывая куда-то за её спину.
- Кать, Катя...
- Что?- Маша сбивала её с мысли.
- У бара сидит такой симпатяга, и глаз с тебя не сводит.
- Что ты выдумываешь?
- Кто? Где?- посыпались вопросы.
- Да вон, вон! В светлом пиджаке.
Катя нехотя обернулась, зная Машину привычку преувеличивать. Обернулась и увидела Мишу. Он сидел на высоком стуле, облокотившись на барную стойку, и смотрел прямо на неё.
- Видишь?- Маша радостно запрыгала на своём стуле.
- Вижу.
- Тебе надо с ним познакомится!
- Не надо мне с ним знакомится,- покачала Катя головой.- Мы знакомы.
- Ты его знаешь?
- Да, его зовут Михаил, он клиент Юлианы, у него свой ресторан.
- Ресторан - это хорошо. Жаль, что Пончиты нет, она бы порадовалась.
- Кать, он так на тебя смотрит!..
- Мы друзья!
- И что?- удивилась Маша.- Одно другому не мешает!
- Маша, ну что ты говоришь?- Катя опять обернулась и посмотрела на Мишу.- Я пойду, поздороваюсь, ладно?
Девчонки согласно закивали, и она поднялась и пошла к Мише.
Он очень обрадовался.
- Привет,- сказал он, поднимаясь ей навстречу.
- Привет,- она улыбнулась.
- Я уж не стал подходить. Ты с подругами.
- Да, они из "Зималетто".
- Значит, ты туда вернулась?
Катя пожала плечами.
- Да как сказать... Скоро показ, а этим занимается Юлиана. А у тебя как? Всё нор-мально? С рестораном, я имею в виду?
Миша кивнул.
- Всё хорошо. На днях приеду в офис и всё расскажу.
- Вот и отлично.
Они неловко замолчали, потом Миша всё же решился:
- А... Жданов?
- Всё хорошо,- поспешно ответила она.
- Я рад... Нет, правда, рад. За тебя.
- Спасибо. А ты здесь... отдыхаешь?
- Да вот, случайно зашёл, захотелось отвлечься. И, оказалось, удачно зашёл, тебя встретил.
Катя опять улыбнулась.
- А почему они на нас так странно смотрят?- вдруг спросил Миша.
- Кто?- не поняла Катя.
- Твои подруги.
Она обернулась и увидела чрезвычайную заинтересованность на лицах женсовет-чиц.
Катя лишь головой покачала и, не сдержавшись, показала им язык.
- Не обращай внимания,- сказала она Мише,- лишь женское любопытство.
Миша засмеялся.
- Ладно, иди к ним, а то любопытство их погубит,- а потом неожиданно накло-нился и поцеловал её в щёку.
Катя смутилась, но заставила себя беззаботно улыбнуться. Надо научится не чув-ствовать себя виноватой, общаясь с ним, и вести себя естественно.
Она тепло с ним попрощалась, обернулась и побледнела, встретив взбешённый взгляд Жданова.

* * *

- Поедем, выпьем, расслабимся,- недовольно передразнил Малиновский Ждано-ва.- Знал бы я, куда ты меня везёшь, ни за чтобы не согласился!
- Не ворчи, Ромка! Чем тебе здесь плохо?
- Ни чем. Просто я думал, что мы  спокойно посидим где-нибудь, поговорим, а не будем весь вечер следить за Пушкарёвой!
Они вошли в зал и огляделись. Было довольно шумно, а вокруг толпилось много народа.
- Вон там свободный столик,- Малиновский указал в нужном направлении.- Пой-дём?
Андрей кивнул, продолжая отыскивать её взглядом.
- Жданыч, тебе не кажется, что ты становишься похожим на Киру? Раньше она звонила тебе и проверяла, где ты и с кем ты, а теперь ты проверяешь Пушкарёву.
Это ненормально. Ты за сегодняшний день ей уже раз 20 звонил, и это при том, что она находилась где-то за соседней стенкой.
- Я не проверяю, я присматриваю. Она такая доверчивая, её кто угодно обидеть может!
Малиновский посмотрел на него, как на больного.
- Кого, Пушкарёву? Обидишь её, как же!
- Малиновский!
- Да ладно, ладно! Мне-то, какое дело, присматривай, только давай сидя это де-лать будем, а?
Он пошёл к столику, а Андрей так и остался стоять, потому что в этот момент, он, наконец-то, её увидел. И у него от ревности у него в глазах потемнело. 
Она стояла у бара и нагло расцеловывалась с этим поваренком. У всех на глазах!
Как это, вообще, называется?
Тут она обернулась, увидела его и замерла.

* * *

После первого шока и испуга, Катя умоляюще посмотрела на него. Мол, успокой-ся и веди себя прилично. Но он, кажется, не заметил никаких её взглядов и уже решительным шагом направлялся к ней. А она поспешила обратно к девчонкам, надеясь, что в их присутствии Андрей ничего лишнего себе не позволит.
- Ну что, поговорили?- Маша схватила её за руку и с любопытством заглянула ей в глаза.
- Маша, успокойся,- одёрнула её Ольга Вячеславовна.
Катя перевела дыхание, посмотрела на них всех по очереди и кивнула, каждой клеточкой ощущая опасное приближение Андрея. И вот он уже рядом, грозно на-вис над ней и замер. Катя вся сжалась.
Женсоветчицы тоже замерли и с удивлением на него воззрились.
- Здрасьте, Андрей Палыч,- растерянно пробормотала Шура. Жданов сдержанно кивнул.
- Добрый вечер,- и посмотрел на Катю, точнее на её затылок, так как она упорно отказывалась на него смотреть. Андрей наклонился к ней и с негодованием про-изнёс,- Екатерина Валерьевна, вы не уделите мне несколько своих драгоценных минут? Поговорить надо.
Катя всё-таки посмотрела на него, встретила его рассерженный взгляд и пробор-мотала:
- Прямо сейчас? Может, потом?
- Сейчас,- холодно возразил он,- буквально на пару слов.
И практически поднял её со стула. Катя решила не сопротивляться. Иначе он уст-роит сцену ревности прямо здесь, а девчонки... Им всё равно придётся всё объяс-нять.
- Что ты творишь?- возмутилась она, когда они отошли на почтительное расстоя-ние.
- Я? А ты?- и он выразительно посмотрел в сторону Миши, который с беспокой-ством на них посматривал.
- Андрей, мы встретились случайно! Я что, с ним даже здороваться не должна?
- А зачем тебе с ним здороваться?
- Это моя работа!
- А целоваться с ним тоже работа?
- Ты ведёшь себя глупо!
Жданов подвёл её к столику, за которым уже сидел с мученическим видом Мали-новский, и усадил почти силой. Катя посмотрела на Малиновского, не зная, как себя с ним вести. Он тоже не знал, и оба томились.
- Здравствуйте, Роман Дмитрич.
- Здравствуйте, Катя.
И замолчали. Потом посмотрели на Жданова. Что дальше? Но тот был так зол, что не замечал их обоюдной неловкости.
- Я не понимаю, почему он всегда там, где ты!
- Что за глупости?
- Он за тобой следит?
- Не выдумывай,- она говорила вполголоса, почти шипела, потому что ей было очень неловко выяснять отношения на глазах у Малиновского. Андрея же, это ви-димо, нисколько не смущало. Встать и уйти она не могла, так как Андрей сел, за-городив ей дорогу, да она и не решилась бы на такое.
- Кать, ты меня убиваешь! Мне что, теперь глаз с тебя не спускать?
- А может, ты просто попробуешь мне доверять?
Андрей растерянно замолчал.
- Ведь я тебе доверяю,- продолжала она.- Я не спрашиваю, где ты был и с кем. Я просто тебе верю. А почему ты не можешь мне поверить?
- Я тебе верю! Я не верю этому поварёнку, который смотрит на тебя глазами без-домной дворняги!
- Успокойся! Поезжай домой, а завтра мы поговорим, хорошо?
- Что значит, завтра? Я отвезу тебя домой.
- Я доеду на такси.
Жданов зловеще хмыкнул.
- И я даже знаю, как это такси зовут!
- Андрей!
Он тут же замолчал и загрустил. Потом вздохнул.
- Хорошо, хорошо. Ты права, во всём права.
- Поедешь домой?
Ему этого ой-как не хотелось делать, но куда деваться, когда она так смотрит на него?
- Поеду,- понуро кивнул он.
- Вот и отлично. А теперь дай мне пройти, меня ждут.
Жданов встал и помог ей выйти из-за стола. В самый последний момент Катя обернулась и посмотрела на Малиновского.
- Роман Дмитрич, вы ведь проследите, чтобы он благополучно доехал? Чтобы я не волновалась?
Всё. Договор о перемирии подписан. Войска разоружены, граждане ликуют.
Учитесь, господин Малиновский.
Рома с уважением посмотрел на неё. Да, Пушкарёва это Пушкарёва. Как бы она не выглядела. Её терпению, твёрдости и умению идти на компромиссы любой по-завидует.
Рома кивнул.
- Конечно, я прослежу.
Они ещё раз посмотрели друг на друга и остались довольны. Это, конечно же, не дружба, но взаимное уважение уже присутствует, а начинать с чего-то надо.
Андрей удержал её за руку и немного притянул к себе.
- Позвонишь?
- Как только приеду домой,- пообещала она и подставила ему щёку для поцелуя. Он невесело усмехнулся, но послушно поцеловал.
Потом сел напротив Малиновского, глядя ей вслед.
- Я в шоке,- пробормотал Рома.- Если бы я точно не знал, что это Пушкарёва, ни за чтобы не поверил! Как она тебя ловко! Только что тигр озлобленно рычал, и вот она взмахивает кнутом, оп, оп - и ты уже прыгаешь в кольцо, как дрессиро-ванная собачка! Великолепно!
- А сам-то?
Малиновский вздохнул.
- И я тоже. Кто бы мог подумать! Всё, Андрюха, вижу, ты созрел - женись!
- И женюсь,- огрызнулся Жданов.- Женюсь!

* * *

Катя вернулась за стол под гнетущее молчание. Обвела всех понимающим взгля-дом и вздохнула. Предпоследний рубеж. Последним будет Маргарита Рудольфов-на и её любимый папочка.
- Катя, ты объяснишь?- тихо проговорила Светлана.
- Объясню.
Они смотрели на неё с немым вопросом в глазах. Катя несколько секунд посиде-ла, набираясь смелости, и бросилась в омут с головой.
- В общем...- и нервно засмеялась.- Даже не знаю, как сказать-то!..
- Что-то в компании случилось, да?- Амура сделала круглые глаза.- Я чувствова-ла! Всё было так странно!
- Да, да,- с готовностью поддакнула Шура.- Все, как с ума посходили!
- И тебя все искали!- закончила Маша.- Я ещё тогда заметила, что всё с тобой свя-зано. Всё вокруг твоего имени крутилось.
- Только не говори, что "Зималетто" разорилось!- в ужасе воскликнула Амура.- Я этого не переживу!
- Нет, нет,- поспешила успокоить их Катя,- просто...- она уже подобрала слова, которые им скажет, и вдруг наткнулась на внимательный, всё понимающий взгляд Ольги Вячеславовны. Катя жутко смутилась, покраснела и опустила глаза.
- Давно?- спросила Ольга Вячеславовна, не спуская с неё глаз.
Катя едва заметно кивнула.
- Уже несколько месяцев.
Ольга Вячеславовна вздохнула и покачала головой.
- Катя, Катя...
Женсоветчицы переводили недоумённый взгляд с одной на другую.
- Да что случилось-то?- не выдержала Амура.- Что несколько месяцев?
Катя посмотрела на Ольгу Вячеславовну, та кивнула.
- Скажи им.
Катя облокотилась  на стол и закрыла лицо руками, потом посмотрела на подруг и решительно произнесла:
- Мы с Андреем встречаемся.
Повисла пауза, потом Маша тихо переспросила:
- С кем ты встречаешься?
- С каким Андреем?- это уже Шура.
Ольга Вячеславовна опять покачала головой.
- С Андреем Палычем,- терпеливо повторила Катя, прибавив отчество, чтобы всем было понятнее.
Следующая пауза была более продолжительной. Катя сидела, с тревогой глядя на их вытянувшиеся лица.
- Со Ждановым?!
- Да.
- Как такое может быть?
- А что такое?- вступилась за неё Ольга Вячеславовна.
- Поверить не могу,- ахнула Светлана.- Кать, ты и Жданов?
Пушкарёва вздохнула и тихо, но твёрдо повторила:
- Мы с Андреем вместе. И это взвешенное и продуманное решение. Всё было очень сложно, но теперь проблемы позади,- я надеюсь!- и мы вместе.
- Вы вместе уже несколько месяцев и ты нам ничего не сказала?
- Я не могла! Он собирался женится на Кире и всё казалось настолько глупым!..
- Подожди, подожди, Катя,- Светлана остановила её жестом,- Андрей Палыч бро-сил Киру из-за тебя?
Катя кивнула. Маша взвизгнула и прикрыла рот ладонью.
- Невероятно! Жданов и ты! А Кира знает?
- Знает.
- Ну, вот теперь всё становится понятно,- сказала Шура.- Почему он с ума сходил, когда ты уехала, спрашивал о тебе постоянно, и Кира... Вот почему она тебя нена-видит!
- Она всегда меня терпеть не могла,- возразила Катя,- с первого дня.
- Так она почувствовала,- воскликнула Амура.- Женщины нутром соперницу чув-ствуют!
- Катя,- Ольга Вячеславовна взяла её за руку,- а ты хорошо подумала? Ведь это Андрей...
- Я знаю, но он изменился. Я сама это вижу, и остальные видят. Разве нет?
- Действительно,- согласилась она,- изменился.
- И такой счастливый!...
Катя перевела дыхание и заговорила, сбиваясь, но с большим воодушевлением.
- Понимаете, девочки, я, когда уезжала, думала - всё! Я ведь не просто уехала, я сбежала. От него, от себя...Думала, вернусь, он уже женится на ней, и мне легче будет. Не знаю, не вижу... Но всё по-другому повернулось и я... я решила риск-нуть. Почему нет? Чем я хуже Киры?
И она неожиданно заревела. Всё, что произошло, волной нахлынуло на неё, и она не сдержалась.
- Катька...- Маша тоже захлюпала носом, придвинулась к ней и обняла.- Я рада, честно, рада. Но... головы не теряй, Кать!
- А я не потеряю,- Катя вытерла слёзы,- не потеряю. Я себе обещала.
- Да мы с самого начала поняли, что ты в Жданова влюблена,- сказала Света.
- Нет,- покачала головой Катя,- это было другое. Да, я влюбилась в него с первого взгляда, но это была лишь мечта. Далёкая и невозможная. Я даже не думала о нём, просто восхищалась, издалека. А всё остальное пришло потом.
- Но, Кать...- неуверенно начала Маша,- ты только не обижайся, ладно? Как Жда-нов, такой любитель моделек...
- Маша!- возмущённо вскричали остальные.
- Что? Мне же интересно.
Катя улыбнулась. Нет, она не будет им рассказывать. Это слишком личное, и ка-сается только её и Андрея.
- Всё нормально, девочки. Наверное, всё дело в том, что мы проводили много времени вместе. К тому же, тогда в компании были некоторые проблемы, и это нас ещё больше сблизило. В итоге, вскоре я знала про него всё, и знала такое, что не знал никто, даже Кира. А потом что-то случилось.
- Вспыхнула искра,- с горящими глазами закончила Амура.
- Наверное,- пожала плечами Катя.- Я с самого начала поняла, что он не любит Киру. Или по-крайней мере, любит не настолько сильно, чтобы женится на ней.
- А тебя он любит?- всхлипнула Шура.
- Да что ты такое говоришь?- воскликнула Ольга Вячеславовна.- Конечно, любит! Он просто летает в последние несколько дней! Я его таким никогда не видела!
Катя мечтательно улыбнулась. Он её любит.
- А сегодня-то, что, было?- вспомнила Светлана.
- Сегодня?
- Ну да, он приехал сюда и вёл себя довольно странно.
- Ах, это!- Катя расслабилась и улыбнулась.- Он просто ревнует! Мишу даже ви-деть не может. Каждый раз до драки дело.
- Ревнует? Жданов?
Катя кивнула.
- Да, оказалось, что он безумно ревнив.
- Кто бы мог подумать,- женсоветчицы весело переглянулись.
- А этот Миша, он кто?
- Я же говорила...
- Но не зря же Андрей Палыч к нему ревнует!
- Мы с Мишей познакомились в Египте. Вместе в Москву вернулись. И за это время очень подружились.
- Вы встречались?- ахнула Шурочка.
- Нет, конечно! Но, кажется, я ему нравлюсь.
- Кажется! Ей кажется!
- Ну да, да, я ему нравлюсь! И он меня даже на свидание приглашал, но... Я люб-лю Андрея!
Она ещё не успела закончить, как все завизжали, закричали и полезли к ней обни-маться.
- Она его любит!
Катя счастливо засмеялась.

* * *

Когда Катя приехала домой, она просто валилась с ног от усталости. Какой же суматошный выдался день!
В такси, по пути домой, она позвонила Андрею, и они мило поболтали. Ничего не напоминало о пронёсшейся недавно буре. Он был спокоен, миролюбив и Катя ус-покоилась. Пожелала ему спокойной ночи и со спокойной душой отключила те-лефон.
А что вы хотели, Екатерина Валерьевна? Вы всегда знали, что у господина Жда-нова бурный, можно даже сказать, бешенный темперамент. Теперь терпите.
Она опять улыбнулась.
И ей это нравится.
Дома всё было, как всегда. Папа смотрел по телевизору футбол, отчаянно и в пол-ный голос ругал футболистов и правительство, а мама мирно стояла у плиты и что-то там кулинарила. Пахло просто волшебно. Для полной картины не хватало только жующего Кольки, но было уже довольно поздно, и он вероятно уже спал.
Катя вошла на кухню, и демонстративно раскинув руки, воскликнула:
- Родители, я вернулась!
- О, Катенька,- мама вытерла руки о фартук, и Катя подошла и поцеловала её.
- Наконец-то,- проворчал отец, принимая дочерний поцелуй.- Где ты всё ходишь?
- Папа!- простонала Катя и ухватила со стола пирожок,- мы с подругами просто засиделись. Давно не виделись, вот и заболтались.
- Заболтались они! А вокруг, наверняка, болтались разные личности!
- Какие личности, Валера?
- Разные! Которым всегда до всего есть дело! К тебе кто-нибудь приставал?
- Нет, папа!
- Не ври отцу!
Катя с улыбкой посмотрела на мать, но та пожала плечами.
- Пап, ко мне никто не приставал, честно.
- Ты, Катерин, держи ухо востро! Эти полуночные вечеринки до добра не дове-дут!
- Валера, ну что ты говоришь?!
- Правду, я правду говорю!
Катя наклонилась и обняла его за шею.
- Папка, ты у меня такой!..
Договорить она не успела, потому-что в дверь позвонили.
- Кто это в такое время?- удивилась Елена Александровна.
- Дружок, наверное, явился,- хмыкнул Валерий Сергеевич,- во сне что-нибудь съедобное увидел, вот и прибежал.
- Я открою,- сказала Катя и сунула надкусанный пирожок отцу. И почти бегом бросилась к двери. Настроение было отличным и хотелось поделиться им с Колей.
Всё ему рассказать и чтобы он за неё порадовался.
Но за дверью оказался не голодный Зорькин, а Андрей с охапкой цветов. Катя не-прилично вытаращила на него глаза, и даже рот приоткрыла.
- Ты что здесь делаешь? Ты же дома?
Он с готовностью кивнул и улыбнулся.
- Да, почти. Я пришёл прощения попросить. Пустишь?
- Кто там, Катюш?- Елена Александровна вышла из кухни, увидела Жданова и растерянно остановилась.- Андрей Палыч, добрый вечер...
Андрей немного оттеснил Катю, вошёл в квартиру и ещё шире улыбнулся.
- Здравствуйте, Елена Санна! А я вот к Кате приехал. И к вам с Валерием Сергее-вичем тоже. Извините, что не совсем вовремя, но дело очень важное и срочное.
- Ну что ж,- совсем растерялась Катина мама,- проходите.
- Кто там, Лен?- раздался голос Валерия Сергеевича.
- Да вот,- ответила она, возвращаясь обратно на кухню,- Андрей Палыч приехал.
- Андрей Палыч?- он поднялся ему навстречу и недоумённо посмотрел на не-жданного гостя.
- Да, я, Валерий Сергеевич. Вы извините за вторжение...
Катя удержала его за руку и одними губами прошептала:
- Что ты делаешь?
Но Андрей лишь улыбнулся,  и смело шагнул навстречу Валерию Сергеевичу.
- Вы к нам? С цветами?
Жданов опустил глаза и недоумённо посмотрел на цветы, как-будто только что вспомнил о них.
- Ах да, цветы!- и засмеялся. Потом разъединил цветы и у него в руках оказалось два букета. Один он с почтительной улыбкой протянул Елене Александровне, другой Кате. Она взяла цветы и кивком его поблагодарила.
Катя наблюдала за ним с удивлённой полуулыбкой, хоть и догадывалась, что он собирается сделать.
- Валерий Сергеевич, я, наверное, по большому счёту к вам.
- Я вас слушаю.
Катя не выдержала и дёрнула его за рукав. Но он отмахнулся.
- Подожди.
Она на мгновенье прикрыла глаза, потом посмотрела на мать. Та тоже уже всё по-няла.
Валерий Сергеевич со Ждановым тем временем уселись за стол и выжидательно посмотрели на женщин. Елена Александровна бросилась их потчевать, а Катя так и осталась стоять с цветами в руках, а внутри всё дрожало мелкой дрожью.
- Я вас слушаю, Андрей Палыч,- нетерпеливо поторопил его Валерий Сергеевич.
- Да,- Андрей прокашлялся, вздохнул, посмотрел на Катю и заговорил.- Валерий
Сергеевич, я пришёл поговорить с вами о вашей дочери.
Катя закрыла глаза.
Валерий Сергеевич помрачнел и насторожился.
- А что с ней?
- Ничего,- поспешил успокоить его Андрей.- Просто я подумал, что было бы не-честно и дальше скрывать от вас то, что происходит.
- А что происходит?- тон Пушкарёва становился всё жёстче.
Андрей опять посмотрел на Катю и сказал:
- Мы с Катей любим друг друга.
Елена Александровна замерла у холодильника, а Катя слабо охнула.
Валерий Сергеевич молчал не меньше минуты, сверля Андрея настороженным взглядом. Потом посмотрел на дочь.
- А ты что мне скажешь?
- Я люблю его, пап.
Он ещё больше потемнел лицом и посмотрел на жену.
- Ну а ты что молчишь? Думаешь, я ничего не понимаю? Ты всё знала. Только я один ничего не знаю!
- Валерий Сергеевич, вы не правы, мои родители тоже ещё ничего не знают.
- Спасибо, молодой человек! Вы меня сейчас успокоили!
- Валера!
- Что?!
- Папа, пожалуйста...
- Валерий Сергеевич, просто Катя немного боялась...
- Отлично, теперь я ещё и страшный!
Катя подошла к Андрею и положила руки ему на плечи. Валерий Сергеевич не стерпел, вскочил и забегал по кухне, время от времени останавливаясь возле же-ны, но потом лишь махал рукой и продолжал движение. Все в ожидании смотрели на него. Наконец он остановился и начал говорить Елене Александровне, указы-вая пальцем на дочь.
- Год назад...ещё год назад она была совсем другой! Очки, косички и дома всё время сидела! А теперь? Её нет! С утра до вечера её нет! Конечно, у неё же встре-чи, переговоры, презентации и тусовки! А на родителей у неё времени нет! А те-перь ещё появился он - и всё! Лен, у нас нет дочери!- Елена Александровна вздохнула.- Молодой человек, вы украли у меня дочь!
- Валерий Сергеевич, успокойтесь! Никто её красть не собирается. Вы же её роди-тели, куда она от вас денется?
Катя с готовностью кивнула. Пушкарёв просто онемел от такой наглости.
- Нет, ты видела? Видела? Она ему уже поддакивает! А дальше, что будет? Мо-жет, она к нему переедет?
Андрей решил, что разговор перетёк  в нужное русло и уже открыл рот, чтобы сказать, что он не возражает, но Катя будто прочитала его мысли и больно ткнула его кулачком в спину. Жданов поморщился и промолчал.
- А это всё вы виноваты, молодой человек,- продолжал Валерий Сергеевич.- До того, как она пришла в вашу "Зималетту", она была совсем другой. Это из-за вас она изменилась!
Андрей против воли заулыбался.
- Мало нам с Пал Олегычем было проблем с компанией, которую они почти уто-пили вместе со своими дружками, так теперь у них любовь!..
Катя уткнулась носом в волосы Андрея.
Валерий Сергеевич ещё покричал, потом выдохся и сел на стул. Устало вздохнул и покосился на всех по очереди.
- Пап...- проговорила Катя.
Он отмахнулся.
- Что я могу сделать? Слушать меня никто не будет, я так понимаю...
Катя подбежала к нему и поцеловала.
- Папка, ты у меня такой замечательный!- закончила она всё-таки недавно нача-тую фразу.
Андрей облегчённо вздохнул.
Дальше Елена Александровна кормила их пирогами и поила чаем. Катя с Андреем счастливо улыбались, а родители вздыхали.
Когда Катя пошла провожать Андрея до машины, Валерий Сергеевич опять вздохнул, посмотрел на жену и недовольно проговорил:
- А ты - Миша, Миша!

ГЛАВА 16.

Кира опоздала на работу, и ей было нисколечко ни стыдно. Она вышла из лифта и сразу увидела обнимающихся Машу и Федю. И даже слегка улыбнулась и тут же порадовалась за себя. Что ж, Воропаева, ты не разучилась улыбаться, это хороший признак!
Проснувшись сегодня утром, она с мучительным удивлением обнаружила, что в её постели кроме неё самой, спокойно спит мужчина, и это не Андрей Жданов. И это чувство смятения заставило её окончательно проснуться.
Вот он, спит совершенно безмятежно и даже посапывает во сне, и подумать не может, насколько её это встревожило.
Она долго лежала и смотрела на него, даже не подумав посмотреть на часы, и не вспомнив, что надо на работу. И откуда-то из подсознания всплыли недавние сло-ва Андрея: "Однажды ты проснёшься и поймёшь, что жизнь продолжается!" А она ведь, действительно, продолжается, с удивлением подумала Кира, и всё идёт сво-им чередом. И вот уже в её постели, где долгие годы не было ни кого, кроме Анд-рея, спит другой мужчина, хоть и без её согласия и её непосредственного участия. Но он здесь. Значит, жизнь, и правда не стоит на месте.
Потом Никита открыл глаза, сонно посмотрел на неё и сказал:
- Привет.
А она смутилась, покраснела.
- Привет,- пробормотала и поспешно вылезла из постели, старательно прикрыва-ясь одеялом,- мы проспали... На работу надо.
Он кивнул.
- Встаю,- и потянулся, а она позорно бежала в ванную.
Потом они наспех позавтракали, при чём готовил опять он, а она рассеяно слоня-лась по квартире, пытаясь вспомнить, что ей сегодня понадобится на работе. Что нужно положить в сумку?
Завтракали молча. Никита с удовольствием её разглядывал, а она старательно прятала взгляд.
- Доброе утро, Кира Юрьевна,- сказали хором Маша и Федя.
- Добрый день,- поправила их она.
- Точно,- обрадовалась Тропинкина.
Кира вздохнула и покачала головой.
В приёмной её встретила Амура.
- Добрый день, Кира Юрьевна,- бодро отрапортовала она.- Вам звонили. Список я положила вам на стол.
- Хорошо.
- Ещё звонила Маргарита Рудольфовна.
Кира остановилась и посмотрела на секретаршу. Ей почему-то стало жарко.
- И что?
- Они с Пал Олегычем прилетают сегодня,- Амура посмотрела на часы,- наверное, уже прилетели... И Маргарита Рудольфовна хотела с вами встретиться, просила позвонить ей.
Кира кивнула.
- Хорошо. Спасибо, Амура.
Она вошла в свой кабинет и в раздражении бросила сумку на стол.
Весёленькая у них будет встреча!

* * *

Андрей вошёл в демонстрационный зал, поискал глазами Малиновского, но его и здесь не оказалось. Зато его приметил Милко.
- Андрей!- вскричал он.- Ты Опять за старОе? Тебя сЮда всё-таки тянет!
Жданов вздохнул и лениво улыбнулся.
- Милко, я Ромку ищу, ты его видел?
- А чего я в нём нЕ видел?
- Милко, я серьёзно!
- Я тоже!
- Андрей,- Милко приблизился к Жданову вплотную и страстно зашептал,- скАжи мне, Это правда?
- Что?- не понял Андрей.
- Ты и ПУшкарёва?
Андрею не понравился его тон, но он кивнул.
- Да.
Милко покачал головой.
- Я Удивлён. Честно.
Жданов неожиданно улыбнулся.
- Я сам удивлён.
- Ну-ну,- скептически протянул модельер.
И тут кто-то стремительно подошёл к Андрею сзади и закрыл ему глаза руками. Он замер, потом осторожно потрогал эти руки. Пальцы были женскими, вне вся-кого сомнения. Андрей даже гадать не стал.
- Сдаюсь,- сказал он.
Раздался тягучий женский смех и Андрей узнал голос Валерии Изотовой. В душе шевельнулась досада, и он поморщился, убирая её руки со своего лица.
- Так сразу и сдаёшься, Андрюша? Я соскучилась.
Изотова обняла его за шею, а Андрей, как ни пытался, никак не мог отцепить от себя её руки.   Она вцепилась в него, как клещ.
- Лера, Лера,- он нервно засмеялся,- ты здесь какими судьбами?- и посмотрел на Милко. Великий дизайнер только плечами пожал, мол, разбирайся сам.
- А я к тебе пришла. Узнала, что ты Киру бросил...
- Я её не бросал, мы просто расстались.
Что ж у неё за руки такие? Жданов даже устал.
- Я так и поняла,- усмехнулась Изотова.- Андрюш, а ты по мне совсем не скучал?
- А должен был?
- РЫба мОя,- вздохнул рядом Милко,- ты разве нЕ знаешь, что наш Андрюша скУчает только по ПУшкарёвой?
Жданов исподтишка показал ему кулак.
- Так она же уволилась?- удивилась Валерия, а Андрей раздражённо вздохнул.- Я видела её в Египте с Юлианой, говорят, что она с ней так и осталась.
Андрей замер.
- Ты встречалась с Катей в Египте?
- Ну да, я на шоу была.
У Жданова слов не было.
- А где ты раньше была? Ты не могла мне позвонить оттуда?
- Зачем?- удивилась она.
Андрей только рукой махнул.
- Действительно,- раздался сзади голос Кати,- тем более что я уже здесь.
На секунду у Андрея внутри всё похолодело от страха. Он обернулся, увлекая за собой, вцепившуюся в него мёртвой хваткой Изотову, и увидел улыбающуюся Катю. Он виновато посмотрел на неё, а она наблюдала за ним с насмешливой по-луулыбкой.
- Здравствуйте, Милко,- вежливо поздоровалась она и улыбнулась.
- Здравствуй, рЫба, здравствуй,- медленно проговорил тот, окидывая её оцени-вающим взглядом, потом кивнул.
- Валерия,- продолжала Катя расточать улыбки,- здравствуйте.
- Здравствуйте, Катя, прекрасно выглядите.
- Спасибо.
Жданов опять забарахтался в руках Изотовой, чувствуя себя настоящим идиотом. А Валерию это только смешило.
Катя ещё понаблюдала эту нелепую возню, потом подошла к нему и уверенно сняла руки Изотовой с его шеи. Брови Милко изумлённо  взлетели вверх, а Вале-рия настороженно замерла, вся дружелюбность с неё тут же слетела. Андрей за-травленно посмотрел на Катю, страшась её реакции. Но она выглядела совершен-но спокойно.
- Я тебе всё объясню,- на всякий случай сказал он.
- Не сомневаюсь,- потом взяла его под руку, - извините, нам пора,- и повела его к выходу.
Милко подошёл к злой Изотовой и с жалостью посмотрел на неё.
- Видишь, ЛЕрочка, как надО вести себя с мУжчинами? Учись. Эта сЕрая мышка всех вас сделала.

* * *

- Кать,- никак не мог успокоиться Жданов,- я не виноват, честно. Она сама...
Они вышли из зала, и он остановился, пытаясь заглянуть ей в глаза.
- Андрей, прекрати оправдываться,- попросила она его.- Я тебе верю.
Несколько секунд он ждал продолжения, но она молчала.
- И всё?- неверяще спросил он.
- А что ещё нужно?
- Ну... никакой сцены для профилактики?
- А нужна профилактика?- с улыбкой поинтересовалась она.
- Нет, но...- Жданов совсем потерялся и вздохнул.
Катя приподнялась на цыпочках и поцеловала его в нос.
- Успокойся, Жданов. Я тебе верю. И к Изотовой я тебя не ревную. Я прекрасно знаю, на что она способна. Я могла бы ревновать тебя к Кире, если бы знала, что ты её любишь. А к Изотовой и ей подобным я ревновать не буду, это глупо. По-тому-что я тебе верю, иначе всё становится бессмысленным, разве нет?
Он не знал, что сказать. Такого он не ожидал. Не зная, что ей ответить на всё это, он просто обнял её.
- Я сейчас заплачу,- честно предупредила она его.- Так что лучше отпусти меня.
- Ты всегда будешь со мной,- прошептал он,- слышишь?
- Слышу. Я всегда буду с тобой. Если ты захочешь...
- Если ты захочешь,- перебил он её и улыбнулся.- Пойдём обедать?
Она всё-таки вытерла слёзы.
- Всё-таки довёл до слёз... Пойдём. Только сначала мне надо поговорить с Воро-паевым. Я за этим и приехала. Он у себя?
- Вроде. А что-то случилось?
Катя пожала плечами.
- Да нет. Я тебе потом расскажу, за обедом, ладно? А сейчас с ним поговорю. Чего тянуть?
Андрей кивнул.
Как же он её любил...

ГЛАВА 17.

Кира с Маргаритой встретились в небольшом уютном ресторанчике. Когда Кира вошла в зал, мать Андрея уже ждала её.
- Кира, здравствуй, дорогая,- Маргарита Рудольфовна поднялась ей навстречу и расцеловала.
- Здравствуйте, Маргарита.
- Ты бледная. Что-то случилось?
Кира изумлённо посмотрела на неё.
- Вы ничего не знаете?
- А что я должна знать?- забеспокоилась Маргарита Рудольфовна.
Кира вздохнула.
- Андрей вам звонил?
- Звонил, конечно, но...
- Но ничего не сказал, да?- Кира даже рассмеялась.
- Кира, ты меня пугаешь! Объясни, что случилось! Что с моим сыном?
- С ним всё хорошо. Даже слишком.
- Что ты хочешь этим сказать?- Маргарита вздохнула и потёрла виски.- Господи, ты меня совсем запутала! Андрей звонил мне несколько дней назад и голос у него был очень счастливый, сказал, что у него всё хорошо. Я ещё порадовалась, дума-ла, у вас всё наладилось.
- Это у него всё наладилось,- с горечью сказала Кира.- Он помирился с Пушкарё-вой. Они теперь вместе.
Маргарита с минуту потрясённо молчала, потом тихо спросила:
- Как это они вместе? А ты?
- А я в стороне. Он меня бросил... То есть, мы с ним расстались, ему очень нра-вится так всем говорить. Так он чувствует себя не настолько виноватым.
- Боже, Кира! Ты меня просто убила!
- Да,- она невесело улыбнулась,- вот такие у нас дела...
- Но почему ты мне не позвонила?
- Я не могла. Если честно, я плохо помню, как жила этот месяц. Не помню... поч-ти.
- Бедняжка,- Маргарита взяла её за руку.- Я поговорю с Андреем, вот увидишь, он...
- Нет, Маргарита, всё кончено. И сейчас я это понимаю.
- Но не может же он всерьёз!
- Может, он действительно изменился. Вы просто не представляете насколько, вы давно его не видели. Он весь сияет... из-за неё.
- Поверить не могу,- пробормотала Жданова.- Я думала, он успокоился, и эта блажь у него прошла.
- Он её любит. Теперь я готова принять это.
- Невероятно...
- Ещё более невероятно, как она действует на него. Вы даже не представляете!..
Недавно они с Сашей опять поругались, вы знаете, как они умеют это делать, а потом появилась она, сказала Андрею несколько слов, и он успокоился. А потом ещё и извинился. Все были в шоке.
- Извинился? Перед Сашей?
- И перед ним тоже.
- Да что же это... А он, он что говорит?
- Андрей?- Кира пожала плечами.- Не знаю, он со мной не разговаривает.
- Она его околдовала!- в негодовании воскликнула Маргарита Рудольфовна.- Или приворожила! Не мог человек так резко измениться!
Кира не ответила. Какая теперь разница?
- Я поговорю с ним, Кира. Прямо сегодня. И Паше всё расскажу. Андрей должен считаться с отцом.
- Он её любит,- устало повторила Кира.
- И ты так просто отдашь его этой девчонке? Даже побороться не хочешь? Ведь вы так долго были вместе!
- Я устала,- голос Киры зазвенел от напряжения и обиды,- я устала, Маргарита! Устала за него бороться! Ему это не нужно и получается, что это только моя бит-ва. Я бьюсь головой о стену, понимаете?
Маргарита Рудольфовна сокрушённо покачала головой.
- Ты просто убила меня этой новостью, Кира. Я так надеялась, что у вас всё нала-дилось - и вдруг такое! Значит, ты сдалась?
Кира некоторое время молчала, глядя куда-то за окно, потом тихо сказала:
- А что я могу сделать? Она сильнее меня, она у него в сердце. А с этим я не смогу бороться. Но не прощу.

* * *

Катя сидела напротив президента "Зималетто" и внимательно следила за тем, как Александр Воропаев делает вид, что изучает принесённый ею отчёт. Именно де-лает вид. Потому-что взгляд его рассеянно скользил по страницам, ни на чём не задерживаясь. Ярослав Ветров стоял за его спиной и время от времени пальцем указывал на более интересные строчки доклада и что-то наговаривал ему на ухо.
Катя гордилась собой. Она была спокойна и уверенна в себе. Теперь она была хо-зяйкой положения, хотя и не собиралась им пользоваться. Но теперь Александр Воропаев не мог её запугать, теперь пусть он волнуется в её присутствии.
Катя ещё немного посмотрела на них, потом на всякий случай спросила:
- Видите?
Ветров поднял на неё глаза и непроизвольно поморщился.
- Я думаю, что это просто ошибка.
Катя удивлённо приподняла брови.
- Довольно грубая ошибка, Ярослав Борисович, вы не находите?
Воропаев зло захлопнул папку и бросил её на стол.
- Я разберусь,- ледяным тоном  пообещал он.
- Надеюсь.
- Вам будет представлен новый отчёт, Екатерина Валерьевна,- это опять Ветров.- Завтра.
Катя помолчала, потом настороженно глядя на них из-под полуопущенных рес-ниц.
- Это большая сумма. И она пропала. И я надеюсь, что это действительно ошибка, потому-что иначе... мне придётся обо всём сообщить Пал Олегычу.
У Воропаева рука сама по себе сжалась в кулак.
- Вы же слышали, это ошибка! Не понимаю, из-за чего наводить панику? Помнит-ся, вы с Андрюшенькой ещё не такие дела прокручивали, уважаемая Екатерина Валерьевна!
Катя даже глаз не опустила.
- Всё, что мы делали с Андреем Палычем, было во благо компании. При нём день-ги не пропадали, уважаемый Александр Юрьевич!
- Да,- Воропаев грозно хохотнул,- пропадать было нечему! Он потерял компанию, "Зималетто" ведь до сих пор принадлежит вам!
- Формально!
- Да какая разница?!
Катя вздохнула.
- Это бесполезный спор, Александр Юрьевич. Всё чего я хочу, это получить но-вый отчёт, в котором эта досадная ошибка будет исправлена. Больше мне ничего не нужно.
- Екатерина Валерьевна,- Ветров, как ей показалось, посмотрела на неё с излиш-ней неприязнью,- я вас уверяю, что в компании всё в порядке и это просто ошиб-ка. И Пал Олегыча беспокоить совершенно не зачем.
- Я надеюсь, Ярослав Борисович, что это так,- она поднялась.- Значит, завтра?
Ветров кивнул.
- Ну что ж,- Катя также вежливо попрощалась, собралась уходить, но в дверях столкнулась с Кирой. Обе замерли, глядя друг на друга. Потом Катя всё-таки вы-давила из себя:
- Здравствуйте, Кира Юрьевна.
Воропаева нехотя кивнула.
- Здравствуйте, Катя.- У неё в душе поднялась волна обиды, и она почему-то очень ярко себе представила, как Пушкарёва сейчас пойдёт в кабинет Андрея, бу-дет с ним разговаривать, даже, наверное, поцелует его, как делала это раньше са-ма Кира, а он в ответ будет улыбаться, и смотреть на неё влюблёнными глазами. Кира поневоле поморщилась и отвела глаза.
Катя видимо почувствовала её состояние, и опять чувство вины подняло голову. Но что она могла ей сказать? Извиниться? Глупость!
- Простите, мне надо идти,- пробормотала она, проходя мимо Киры.
- Конечно,- голос Воропаевой был полон сарказма.
Когда за Пушкарёвой закрылась дверь, Кира посмотрела на брата.
- Зачем она приходила?
Александр посмотрел на неё, потом на Ветрова и недовольно нахмурился.
- Следит...
- За тобой?
- За всеми. Наверняка, с подачи Жданова.
Теперь нахмурилась Кира.
- Что ты имеешь в виду?
- А ты не понимаешь?- Воропаев вскочил и нервно забегал по кабинету, потом ос-тановился перед сестрой и заговорил, пытаясь выглядеть, как можно более убеди-тельным.- "Зималетто" принадлежит ей, с какой стороны на это ни посмотри, а Жданов с ней спит... выводы делай сама.
- Вы хотите сказать... что он из-за этого?- Ярослав Борисович выглядел
ошеломлённым.
Кира посмотрела на него. Нет, в это она не верила, это было бы слишком просто. Она видела глаза Андрея, разговаривала с ним... Он, действительно, её любит. Она давно это поняла... И приняла. Но...
- Конечно, из-за этого!- вскричал взбешённый президент.- Жданов далеко не ду-рак и такую возможность бы не упустил. Если уж он спал с ней, когда она выгля-дела, как облезлая мышь, то сейчас...
- Саша, прекрати!- воскликнула Кира, не в силах всё это слушать.
Он сразу сбавил тон и виновато посмотрел на сестру.
- Извини, Кирюш.
Она махнула рукой.
Когда Кира ушла, Александр устало опустился в президентское кресло и посмот-рел на своего приспешника. Тот неуверенно заёрзал под его взглядом.
- Ну что, Ярослав Борисович,- заговорил Воропаев тоном энквэдешника,- вы не справились с заданием.
Ветров немного испуганно посмотрел на него.
- Александр Юрьевич, я вас предупреждал! Скрыть исчезновение такой суммы очень трудно!
- Пушкарёвой это удавалось, а вы срезались на первом же отчёте. Вы плохо учи-лись, Ярослав Борисович?
- Я нормально учился,- возмутился финансовый директор.
- Вот!- Воропаев назидательно поднял вверх указательный палец.- А надо было отлично! Как Пушкарёва!
Ветров решил не отвечать ему и гордо отвернулся.
- Готовьте новый отчёт,- решил Воропаев,- и теперь будьте внимательнее!
Ярослав изумлённо посмотрел на него.
- Вы хотите, чтобы я опять?..
- А что вы предлагаете? Денег-то всё равно уже нет, долг я отдал. Где же нам те-перь их взять-то?
Ветров тяжко вздохнул.
- Правильно говорят, что карточные долги - это долги чести. Вот только куда бы её закопать, эту самую честь, чтобы долго искать пришлось?

* * *

Вика сидела в баре и наблюдала, как Пушкарёва беззаботно болтает с
женсоветом. Потом появился Жданов, обнял её и повёл к лифту. Женсоветчицы счастливо вздохнули им вслед и опять зашушукались.
Клочкова тоже вздохнула. Чёрт знает, что происходит в компании! Всё с ног на голову перевернулось! И никому нет до этого дела! Хоть бы Кира поставила их всех на место. И Пушкарёву в первую очередь! Разгуливает здесь каждый день, как у себя дома, и думать ни о чём не дует! Всё ей можно! А ей, Вике, что делать?
Никто не обращает на неё внимания, только Воропаев иногда заметит, поорёт, душу отведёт, и всё. Даже Кире не до неё! Думает о чём-то постоянно, а ей не рассказывает!
А во всём виновата Пушкарева. Кто бы мог подумать, что это ходячее недоразу-мение перевернёт жизнь всей компании? Даже Милко стал иначе к ней относится, а раньше и смотреть не мог!
Вот что делают с человеком новое платье и причёска. Ей бы всё это тоже не по-мешало, но где денег взять?
Тут появилась Кира и уверенным шагом направилась к лифту. Вика бросилась к ней.
- Кира, ты куда? Обедать? А меня возьмёшь? Ну, пожалуйста!
Воропаева вздохнула и посмотрела на подругу.
- Что с тобой делать? Поехали. Но только быстрее собирайся, у меня ещё дел мно-го сегодня.
Клочкова захлопала в ладоши от радости.
- Я мигом, Кирюш!
Ну, хоть какая-то радость!

ГЛАВА 20.

Гром грянул, как всегда, неожиданно. Беды ничто не предвещало. Повторный от-чёт, который Катя получила из "Зималетто" был в порядке, она сама его просмот-рела. И успокоилась. Не стала ничего рассказывать ни Андрею, ни Пал Олегычу.
А потом такое...
Было воскресенье, и они с Андреем проводили его в безделье. До вечера было да-леко, и они валялись на диване, смотрели старые фильмы, и время от времени на-чинали шутливую дискуссию по тому или иному поводу. Катя торжественно обещала испечь пирог, но всё остановилось на стадии вынимания продуктов на стол. Потом пришёл Андрей, полез целоваться и пирог потерял свою актуаль-ность. Они разговаривали, смеялись, строили планы и были спокойны и счастли-вы. В общем, полная оторванность от реальности и будничных проблем.
Позже позвонила Маша и предложила вечером куда-нибудь сходить всем вместе. И сообщила, что они даже Малиновского позвали. Катя не поверила, а Тропинки-на поклялась, что это именно так и Роман Дмитрич даже согласился.
- Невероятно,- пробормотала Пушкарёва, вешая трубку, и рассказала всё Андрею. Тот многозначительно хмыкнул в ответ, но ничего не сказал.
А потом позвонила Юлиана.
Дрожащим от негодования и беспокойства голосом, она сказала, что ей только-что стало известно, что ни один из платежей по оплате приготовлений к показу, не прошёл.
- Как это не прошёл?- переспросила Катя, чувствуя, как у неё ноги подкашивают-ся.
- Я не знаю, Кать! Я просто в шоке! До показа всего ничего, а у нас ничего нет! Понимаешь? Совсем ничего!
- Подожди, может ошибка? Просто банк не сработал? Завтра понедельник и ...
- С банком всё в порядке! Деньги не пришли!
Катя тяжело опустилась на стул и облокотилась на кухонный стол.
- Как это? Я же смотрела отчёт, там всё было в порядке...
- Я не знаю. Но надо что-то делать, и срочно. Иначе придётся отменять показ.
- Надо позвонить Воропаеву,- догадалась Катя.- Он всё объяснит и...
- Я уже пару часов пытаюсь его найти! Его нет!
У Кати всё это в голове не укладывалось. Как такое может быть?
Они скомкано попрощались, Катя пообещала позвонить сразу, как только что-то узнает.
Андрей вошёл на кухню и увидел её, застывшую у окна, и недоумённо нахмурил-ся.
- Я думал, уже пирог вовсю печётся, а она здесь в окно смотрит.
Катя обернулась и серьёзно посмотрела на него. Андрей тут же забеспокоился.
- Что-то случилось?
Она кивнула.
- Что? Что-то с родителями?
- У нас проблемы, Андрей,- и кратко обрисовала ему ситуацию. По мере того, как она выкладывала ему информацию, Андрей то краснел, то бледнел, то начинал задыхаться от негодования.- Попробуй дозвониться Воропаеву,- закончила она,- надо понять, что происходит. А я позвоню Коле.
Воропаева найти не удалось, его нигде не было, как и Ярослава Ветрова. Андрей был в бешенстве, но Кате было не до того, чтобы его успокаивать. Она звонила то Коле, то Юлиане, то опять Коле, пытаясь понять, что же происходит. И ничего не понимала.
Потом приехал такой же злой Малиновский. Теперь они со Ждановым вдвоём ме-тались по квартире, громогласно посылая на голову Воропаева все мыслимые ка-ры. А Катя с Колей сидели на кухне, в сотый раз перечитывая отчёт.
- Мы зря теряем время,- сказал Зорькин, почесал затылок и ухватил с тарелки ещё один бутерброд.- С отчётом всё в порядке.
- Как такое может быть?- взревел Жданов.
- А то вы не знаете,- хмыкнул Коля.
- Я нахожу этому только одно объяснение,- сказала Катя и заправила волосы за ухо тупым концом карандаша. Андрей поневоле отметил этот жест и умилился.- В отчёте всё в порядке, потому что расходы на проведение показа были предусмот-рены в бюджете, но вот оплачены не были.
- Почему?- это уже вопль Малиновского.- Как можно не оплатить показ?
Катя пожала плечами.
- Это нам может объяснить только лично господин Воропаев.
- И что делать?
Катя вздохнула и посмотрела на Андрея.
- Надо звонить Пал Олегычу, и собирать завтра экстренное собрание.
Жданов с Малиновским переглянулись.
- Подождите!- Зорькин посмотрел на всех по очереди.- Что мы панику наводим? Ну, нет Воропаева и что? Сегодня воскресенье и он мог уехать куда-нибудь, за город, например! Всему этому может найтись очень простое объяснение. И он объяснит. Он придёт завтра на работу, он же президент компании!
Все замолчали. Никому не верилось, что Александр может так подставить свою же компанию.
- Но Пал Олегычу всё равно надо позвонить,- решила Катя.
Андрей кивнул.

* * *

Утром Катя с Андреем приехали в "Зималетто" вместе. Оба выглядели усталыми и измученными. Андрей всю ночь не спал, хотя Катя пыталась его успокоить, как могла. Даже пару раз предлагала ему выпить валерианки, чтобы он хоть уснул, но он только возмущённо фыркал и говорил, что он не Милко, чтобы успокаиваться каплями. В конце концов, она от него отстала.
Поднимаясь на лифте, Катя про себя молилась, чтобы Маша была на месте, иначе Андрей сейчас пойдёт в разнос и ничто его уже не остановит.
- Успокойся,- сказала она и погладила его по руке.- Вот увидишь, он уже на месте, и всё объяснит.
Андрей только мрачно хмыкнул.
Маша, слава Богу, оказалась на месте. Увидав их, расплылась в радостной улыбке, но, заметив выражения лица Андрея, замерла, и улыбка медленно сползла с её ли-ца.
- Воропаев приехал?- рыкнул Жданов, забыв поздороваться.
Маша прижала к груди какой-то конверт и покачала головой.
- Нет... ещё.
- Объяснит, говоришь?- зловеще переспросил Андрей, посмотрев на Катю, и рва-нул в сторону президентского кабинета.
Катя вздохнула ему вслед.
- Кать, что случилось?- испуганным шёпотом спросила Маша. Пушкарёва лишь рукой махнула.- Сегодня все пришли,- продолжала докладывать Тропинкина.- И Пал Олегыч с Маргаритой Рудольфовной, даже Зорькин твой. Все в конференц-зале. Что случилось-то?
- Пока ничего,- медленно проговорила Катя.- Маш, а Ветров здесь?
- Нет, его тоже нет.
Вот это плохой признак.
- Слушай, Маш, садись на телефон и попытайся дозвониться до Ветрова с Воро-паевым. Попробуй их найти. И если... если тебе это удастся, скажи, чтобы они срочно ехали сюда. Поняла?
- Поняла,- очумело кивнула Тропинкина.- А что случилось-то? Расскажешь?
- Потом.
В этот момент по офису пронёсся рёв Жданова.
- Кать!
- Всё, я пошла.
И почти бегом устремилась на зов, оставив Машу в тягостном раздумье.

* * *

- Это какое-то недоразумение,- воскликнула Кира и посмотрела на родителей Ан-дрея.
- Конечно, недоразумение,- поддержала её Маргарита Рудольфовна.- Глупость ка-кая! Саша обокрал "Зималетто"! Что вы выдумали?
- Да, вот только одна неувязочка,- Рома саркастически ухмыльнулся,- ни его, ни Ветрова нигде нет.
- Даже если и так,- Пал Олегыч нервно побарабанил пальцами по столу,- мы не можем ничего утверждать, пока не поговорим с ним лично.
- Папа,- отчаянно вскричал Андрей,- мы не в суде! И мы не можем ждать! У нас просто нет на это времени! Чёрт, да где она?- он выглянул в коридор и нетерпели-во крикнул.- Кать!
Все вздрогнули и покосились на него, и у каждого в голове были свои мысли.
Зорькин всё это время тихо сидел в сторонке, и что-то высчитывал, громко стуча по кнопкам калькулятора, записывал что-то в блокнот и не обращал внимания ни на крики, ни на кого из присутствующих.
- У нас нет времени ждать,- подтвердил Малиновский.- Всё должно было быть оплачено ещё в конце прошедшей недели, но денег нет.
- Это не факт!- опять воскликнула Кира.- Я уверена, что это просто неудачное стечение обстоятельств!
- Если бы!..- зло пробормотал Андрей.
- Когда Милко узнает, его инфаркт хватит,- вдруг сказала Маргарита.
- Да уж!
В зал вошла Катя и немного смущённо со всеми поздоровалась.
- Куда ты пропала?- не сдержался Андрей.
Катя не обратила на его выпад внимания и спокойно сказала:
- Маша сейчас будет пытаться до них дозвониться, может, удастся, но...
Кира не стерпела.
- Не надо обвинять моего брата заранее, Екатерина Валерьевна!
- Я его не обвиняю, Кира Юрьевна...
- Но его исчезновение говорит само за себя,- закончил за неё Малиновский.- Слишком уж странное совпадение!
- Так, давайте всем успокоимся!- возвысил голос Пал Олегыч.- Екатерина Валерь-евна, вы, что обо всём этом думаете?
Она перевела дыхание и быстро обвела всех взглядом.
- Я думаю, что надо начинать  действовать. Если они скоро появятся и всё это окажется недоразумением, мы все только порадуемся, но если нет... то нам дорога каждая минута.
Пал Олегыч кивнул.
- Согласен.
- Надо найти деньги,- сказал Андрей и облокотился на спинку Катиного кресла.- Они у нас есть?
Все переглянулись и, не сговариваясь посмотрели на Катю, а она в свою очередь на Колю.
Тот встрепенулся и заёрзал на стуле.
- Что? Не смотрите на меня! Денег у нас нет, все на коллекцию ушли!
- Но ведь деньги были,- уверенно сказала Кира.- И на коллекцию, и на показ, я знаю...     
- Так в этом и проблема!- воскликнул Коля и нелепо взмахнул руками.- Они бы-ли! А потом исчезли... А я тебе говорил!- внезапно воскликнул он и посмотрел на Катю.- Я тебе ещё тогда  сказал, что он ворует деньги, в наглую! А ты - ошибка, ошибка!
Все насторожились.
- Когда тогда?- спросил Пал Олегыч, вопросительно глядя на Катю.
Андрей тоже наклонился к ней и заглянул ей в лицо.
- Кать?..
Она посмотрела на него, вздохнула и про себя пожелала Зорькину провалиться.
- Может, всё-таки объясните?- потребовала Кира.
- Объясню. Это уже второй отчёт за этот месяц,- сказала Катя  и поморщилась.- В первом была ошибка, пропала довольно крупная сумма... Но когда я пришла к Александру Юрьевичу, меня уверили, что это досадное недоразумение. На сле-дующий день пришёл новый отчёт, там было всё в порядке,  и я успокоилась.
- Мы даже подумали, что это такая проверка на вшивость,- опять подал голос Зорькин.- Заметим мы или нет. Мы заметили.
- И ты мне ничего не сказала?- возмутился Андрей её недоверием к себе.- Почему ты мне не сказала?
- Да!- не сдержалась Катя.- Не сказала! А-то я не знала, как ты отреагируешь! Пошёл бы сразу скандалить с ним, не разобравшись до конца!
- Я бы тоже пошёл!- не к месту влез Малиновский.
Но его никто не услышал.
- Ты разобралась,- воскликнул в негодовании Жданов.- Ты разобралась!
Катя не нашла, что на это ответить, загрустила и замолчала.
Кира наблюдала за этой почти семейной сценой и ничего не чувствовала. Почти ничего. В голове была мысль, что, наверное, надо оскорбиться, продемонстриро-вать обиду, но в душе ничего не было. Её сейчас больше волновала сложившаяся ситуация.
Где Сашка и что он, чёрт возьми, натворил?
- Андрей, успокойся,- попросила Маргарита Рудольфовна, с неодобрением погля-дывая то на сына, то на его невесту.
Катя обернулась к нему и сказала:
- Извини, конечно, но мне как-то не пришло в голову, что человек способен разо-рить собственную компанию!
Андрей хотел что-то ответить, но Малиновский  его одёрнул.
- Хватит вам! Лучше давайте подумаем, где нам денег взять!
- Я тут посчитал,- сказал Зорькин,- примерно... сколько нам надо.
Роман Дмитрич подошёл к нему и через плечо заглянул в его блокнот. И в ужасе закрыл глаза.
- Надо брать ещё один кредит,- сказала Катя.
Пал Олегыч с сомнением посмотрел на неё.
- Ещё один?
- Другого выхода у нас нет.
- А нам дадут?- засомневался Андрей, уткнувшись носом  в Катины волосы.- На-верняка, уже пошёл слух, что нам нечем показ оплатить.
- Это всё так ужасно,- тихо пробормотала Маргарита.
- Не то слово,- не к месту поддакнул Коля, и все посмотрели на него. Он опять смутился и заёрзал.- Что?
- И где же Сашка-то?- потерянно проговорила Кира.
Малиновский с Андреем многозначительно переглянулись.
Они ещё долго обсуждали дальнейшие действия, а потом Зорькин незаметно от-вёл Катю в сторону.
- Пушкарёва, тебе надо срочно ликвидировать доверенность. Мало ли что...
- Что?
- Прекрати! Ты же не глупая, чтобы всерьёз задавать подобные вопросы! Иди и звони адвокатам! Сейчас же!
Катя задумчиво посмотрела на него и кивнула.
- Ты прав, Колька.
И не слышно вышла из зала. Зорькин похвалил себя за находчивость и даже за-улыбался.
А Кира отвернулась и сделала вид, что внимательно слушает Пал Олегыча.

ГЛАВА 21.

- Ты слышишь? Слышишь? Ну что?- Татьяна от волнения потрясла Шуру за пле-чо. Та обернулась и выразительно на неё посмотрела.
- Я не слышу!- свистящим шёпотом проговорила она.- Потому-что ты мне в ухо орёшь!
- Извини,- искренне раскаялась Пончева.- Слушай, слушай!
- Та-ак!- раздался сзади самодовольный голос Клочковой.- Опять подслушиваем?
Шура медленно развернулась и, уперев руки в бока, нагло на неё посмотрела.
- Вика, шла бы ты отсюда!
- Я сейчас пойду, пойду!- пригрозила та.- В конференц-зал! И расскажу! Что вы пытаетесь выведать производственные тайны! Этому даже название есть! Про-мышленный шпионаж!
-  Да какой шпионаж?- оскорбилась Татьяна.- Нам же просто интересно!
Клочкова хмыкнула.
- Интересно им, видали? Вот Воропаев обрадуется! Одни уши кругом любопыт-ные!
- А его там и нет!- позлорадствовала Шура.
- Нужны нам их тайны!- фыркнула Таня.- Андрей Палыч там сейчас Кате может предложение делает, а ты нам слушать мешаешь!
- Что?- Клочкову аж всю передёрнуло.- Размечтались, клуши! Так он и женится на вашей Пушкарёвой! Не совсем же он сдурел!
- Сама ты дура!- окончательно обиделась Таня и посмотрела на Шуру, в поисках поддержки. Та приняла зов о помощи и, сжав кулаки, тараном пошла на Вику.
- Щас я тебе, как дам по лбу, ты у меня сама сдуреешь!
Клочкова отшатнулась, но на всякий случай приняла боевую стойку.
- Что здесь происходит?- требовательно поинтересовалась Катя, выходя из прези-дентского кабинета.
- Катя!- Таня радостно бросилась к ней.- Ну что? Тебя поздравлять?
Шура с Викой замерли, ожидая её ответа.
- С чем?- не поняла Катя.
- Как это?- растерялась Пончева.- Андрей Палыч разве не... ну... он решился?
- На что?- она совсем запуталась.
- Он тебе предложение сделал?- не выдержала Шура.
Катя изумлённо на них посмотрела.
- Девочки, вы что, с ума сошли? Какое предложение?
- Нет?- разочаровано протянули Шурочка с Татьяной, а Клочкова злорадно ус-мехнулась.
Пушкарёва вздохнула и покачала головой.
- Шура, лучше сбегай к Маше и узнай, дозвонилась ли она до Воропаева с Ветро-вым.
Пожалуйста. И сразу сообщи мне, ладно?
- А что случилось?
- Мне сейчас некогда объяснять. Но это очень важно.
Кривенцова кивнула и бегом скрылась за дверью.
- А я?- Татьяну просто распирало о  жажды деятельности. Катя маетно посмотре-ла на неё и, понизив голос, сказала:
- Танюш, принеси капли какие-нибудь, успокаивающие. У женсовета есть, я знаю. А то Андрея вот-вот апоплексический удар хватит. И не только его!
- Кать, да что случилось-то?
- Потом, потом, всё потом.
И все разом исчезли.
А Вика осталась стоять, оглядываясь.
- А я?- тихо спросила она.- Мне-то что делать?- потом помолчала и добавила со знанием дела.- Весь мир сошёл с ума!

* * *

Весть о том, что Воропаева с Ветровым  найти так и не удалось, пришла одновре-менно с каплями. Маргарита накапала валерианку в стакан и подала мужу.
Катя подумала и накапала Андрею. Но он не оценил и пренебрежительно скри-вился. Она пожала плечами и протянула стакан взволнованному Малиновскому. Тот подумал, потом махнул рукой и выпил. Скривился так, что Кате поневоле стало смешно.  Она налила в стакан простой воды и подала ему. Он осушил его до дна и с благодарностью на неё посмотрел.
- Я предлагаю всем успокоиться,- сказала Катя. Андрей невесело хмыкнул и вы-тянул ноги. Он почти лежал в кресле, сложив руки на животе, и мрачно разгляды-вал стену напротив.  Катя подошла к нему и задумчиво потрепала его по волосам, даже не замечая, что все за ней пристально наблюдают.- Всё не так уж и страшно. Да, у нас нет денег на показ, но у нас есть готовая коллекция. Великолепная и до-рогостоящая. А деньги на показ рядом с этим просто мелочь.
- Не хилая, я замечу, мелочь,- убито хмыкнул Малиновский.- Показать вам, что там наш гениальный финансист насчитал? У меня сердце до сих пор где-то в же-лудке барабанит!
- Я считал по минимуму,- сказал Зорькин, выглядывая из-за компьютера.- А так процентов на 20 дороже!
- Вот!- Рома опять горестно вздохнул.
- Успокойтесь, Роман Дмитрич. Мы выкрутимся. Раньше ведь получалось?
Жданов с Малиновским одновременно поперхнулись и закашлялись, а она невоз-мутимо продолжала:
- Надо звонить в "Лойд Морис" и разговаривать с ними, лично и по душам. Это совсем небольшой кредит и гарантией его возврата будет именно новая коллек-ция. Думаю, они пойдут нам навстречу.
- В этом есть смысл,- сказал Пал Олегыч,- я сам поеду в "Лойд" и поговорю с ни-ми.
- Правильно. А мы с Юлианой пока попробуем уговорить поставщиков порабо-тать в кредит.
- Как всё просто!- хмыкнул Рома.
- Не просто,- покачала головой Катя,- но попробовать можно. Значит, решили? Мы с Пал Олегычем и Юлианой будем заниматься показом, а вы продолжайте ра-ботать, как всегда. Нам надо думать не только о показе, но и о будущем компа-нии.
Она замолчала, и все замолчали, глядя на неё.
Потом Андрей откинул голову на спинку кресла, заглянул ей в лицо, и сказал:
- Вот когда ты начинаешь говорить таким тоном, я начинаю понимать, что детст-во в Забайкальском военном округе не прошло для тебя бесследно.
Катя смущённо улыбнулась и даже покраснела, но сказала:
- Ты ещё ничего не видел.
- Не пугай меня заранее!
- Жданов, ты приказ получил?- усмехнулся Роман.- Изволь исполнять!
Андрей вздохнул и шутливо отдал Кате честь.
- Есть, сэр!

* * *

Всё-таки она вывела её из себя! Своей самоуверенностью!
Ишь ты, хозяйка!
Кира вошла в свой кабинет, громко хлопнула дверью и нервно заходила.
А все смотрят на неё, открыв рот, и ловят каждое слово! А что Екатерина Валерь-евна скажет? Даже Маргарита!
Противно просто!
А Андрей, тот просто млеет! И рад, наверное, что Сашка прокололся, не смог.
Конечно, ему-то что? У него теперь Пушкарёва есть. А она вытянет "Зималетто" из любой ямы. Зубами, если понадобиться. Она упёртая.
И отдаст компанию любимому.  В качестве свадебного подарка.
И Андрюша опять  станет президентом.
Отдаст ему...
Кира остановилась и задумалась.
А что? Неплохая идея.
План вырисовался в голове почти мгновенно.
Как говорится, всё гениальное - просто.
Одно неожиданно сказанное слово, случайная мысль - и вот!
Ну что ж, посмотрим, Екатерина Валерьевна, как вы с этим справитесь!