Я сошла с ума, о мальчик странный,
В среду, в три часа!
Уколола палец безымянный
Мне звенящая оса.

Я ее нечаянно прижала,
И, казалось, умерла она,
Но конец отравленного жала,
Был острей веретена.

О тебе ли я заплачу, странном,
Улыбнется ль мне твое лицо?
Посмотри! На пальце безымянном
Так красиво гладкое кольцо.

Анна Ахматова

Пролог.

- Катя!
Она уже надела пальто и заматывала на шее шарф, а потом вдруг его голос и она вздрогнула, и сердце забилось, как птица в клетке, и стало нечем дышать.
Он всё-таки приехал!..
Зачем? Она ведь уже всё решила.
Обернулась и посмотрела на него.
Андрей стоял в дверях каморки и смотрел на неё очень нежно и улыбался.
Слишком нежно. Она не хотела этого. Уже не хотела.
- Андрей… Палыч, вы приехали?
- Конечно, Катюш. Я же тебе обещал. Ты ведь ждала?
Катя смотрела на него, как затравленный зверёк и этот взгляд Андрею очень не нравился. Он шагнул к ней, но она сделала вид, что не поняла его намерений и проскользнула мимо него в кабинет, чтобы не оставаться с ним наедине в замкнутом пространстве.
И почему она так волнуется рядом с ним? Ведь всё уже знает – что он не любит, что просто её использует. Что подлец. А предательское сердце покоя не даёт!
- Кать…
- Как показ? Всё нормально прошло?
- Да, всё отлично,- Жданов подошёл к ней сзади и обнял за плечи.- Кать, ты устала, да?- прижался щекой к её волосам. Не видел, как  она зажмурилась и поморщилась, стараясь сдержать слёзы.- Совсем тебя замучил!
Она осторожно высвободилась из его рук, отошла на пару шагов, но глаз на него старалась не поднимать.
- Всё в порядке. Но вам не стоило приезжать, зачем?
- Я по тебе соскучился,- и опять потянулся к ней, развернул к себе лицом и наклонился.- Поцелуй меня.
Она замотала головой, пытаясь увернуться от его губ, но Жданов был настойчив, и она сдалась, как только почувствовала первое прикосновение его губ. Едва слышно выдохнула его имя и бросилась в омут с головой. А он целовал её с таким самозабвением, что ей стали казаться глупыми все её мысли и решения.
Как можно так притворяться?
Обманщик, лицемер!
А ты, Пушкарёва, тоже хороша! Ведь клялась себе, что больше никогда не позволишь ему прикоснуться к себе, а сама что творишь?
Но это ведь последний поцелуй, в последний раз…
Андрей сжал её, как куклу, пытаясь вжать в своё тело. Чтобы лучше почувствовать, а у самого уже сбивалось дыхание.
Да что же она с ним делает-то? Как мальчишка голову теряет каждый раз!
Из-за Кати Пушкарёвой.
Он оторвался от неё только, когда не дышать стало уже невозможно.
- Ты ведь любишь меня? Скажи…
Катя закрыла глаза и прислонилась лбом к его плечу.
- Люблю…
Что было скрывать? Это уже ничего не изменит.
Жданов заулыбался, а рука поднялась к её голове, положил горячую ладонь на её затылок, чтобы прижать её сильнее к своему плечу. Потёрся щекой о её макушку.
Телефон издал неприятную трель и Андрей поморщился. Кому что надо в такое время?
Не дай Бог Кира…
Катя потянулась за трубкой, он хотел её остановить, но не успел.
- Да, я слушаю… Да, Сергей Сергеевич, я уже спускаюсь…
Вернула трубку на место и не смело посмотрела на него.
- Мне надо идти.
Он только улыбнулся.
- Ну, куда ты собралась?
- Домой. Меня такси ждёт.
- Катя, ты сама себя слышишь? Какое такси?
Она нервно прикусила губу.
- Уже поздно, Андрей Палыч… А завтра… трудный день. Надо отдохнуть, выспаться. И вам в первую очередь. И не мешало бы отчёт прочитать, чтобы быть в курсе…
Катя говорила сбивчиво, разглядывала пуговицу на вороте его рубашки, а Жданов осторожно гладил её по волосам.
- Не хочу я отдыхать… Ты знаешь, чего я хочу…- заметил, как она вспыхнула и опять улыбнулся.- И отчёт читать не могу, мысли все о другом… Так что, отчёт на совете придётся представлять Екатерине Валерьевне Пушкарёвой, как самому ответственному работнику,- и мягко рассмеялся.- Потому что её шеф совсем потерял голову от любви. А кто в этом виноват?
Каждое его слово музыкой отдавалось в её душе, и на какой-то миг она опять ему поверила. Поверила!  Прижалась к нему, чувствуя его руки, крепко обнимающие её.
Да она бы полжизни отдала, лишь бы все его слова были правдой!
- Кать, а настоящий отчёт где?
Она открыла глаза и бессмысленным взглядом уставилась в одну точку.
Вот и всё. Вот и вылезло…
Что ж вы так, Андрей Палыч? До конца свою роль не играете?
Катя выпрямилась, глянула на него исподлобья, и приподняла свою сумку, из которой торчал край жёлтой папки.
- Вот. Я решила домой унести, так надёжнее.
Андрей кивнул.
- Вот и правильно,- потом чуть наклонился и прижался лбом к её лбу.- Поедем ко мне?
Она растерялась, потом покачала головой.
- Я не могу. Уже поздно… да и папа…
- Мы что-нибудь придумаем,- заверил он её.- Катя, мы так давно не были вместе. Ты совсем обо мне забыла, я соскучился.
Катя смотрела в его глаза и вместо лживых обещаний видела почти мольбу.
Последняя ночь.
Ты же всё решила, Пушкарёва, и даже эта ночь ничего не изменит. Но зато ты будешь помнить её всю оставшуюся жизнь. Разве это того не стоит?
- Поедем?
И она кивнула.
А Жданов радостно улыбнулся и с шумом выдохнул.
- Здорово. Я, если честно, не очень надеялся. Ты за что-то на меня злишься в последнее время, я чувствую… Но ладно, это неважно сегодня. Поедем.
- Мне надо позвонить домой.
-  Конечно,- спохватился он.
Что она говорила отцу и что отвечала на его гневные выкрики, в памяти не сохранилось. Но видимо сказала что-то такое, что сумела убедить и усыпить бдительность бывшего полковника. У неё мысли в голове путались от осознания того, что она творит. И, наверное, опомнилась бы и передумала, испугалась, если бы не Андрей, который продолжал прижиматься к ней сзади, целовал, прокладывал дорожку из поцелуев от её уха вниз к шее.
Потом она положила трубку и замерла. Обратно дороги нет, но и страшно не было. Особенно, когда он так рядом.
- Вся ночь, Кать,- прошептал Андрей, жарко дыша ей в ухо, отчего по её телу забегали мурашки.- Поедем?
Она кивнула, отбросив последние сомнения.
Такси всё ещё дожидалось её у входа. Катя неспеша шла к стоянке, к машине Андрея, затем обернулась и посмотрела, как Жданов расплачивается с таксистом. А потом быстрым шагом нагоняет её. Протянул руку к ней, чтобы обнять, но она отступила.
- Потапкин увидит.
Жданов чертыхнулся вполголоса и распахнул перед ней дверцу машины.
Катя была молчалива, смотрела в окно и думала о чём-то. Андрей постоянно косился на неё и боялся, каждую минуту боялся, что она передумает. Но она молчала, а заговорила, только когда они въехали во двор его дома.
- А Кира Юрьевна… вдруг она приедет?
- Не думай об этом. Да и не приедет она, я уверен. Не волнуйся, Катюш.
Она не ответила и вопросов больше не задавала.
Дома у Андрея она до этого никогда не была, но и сейчас было не до любопытства. Он накинулся на неё ещё в лифте, был очень требователен и настойчив, как никогда прежде.  Раньше он себе такого по отношению к ней не позволял. Всегда был очень нежен и терпелив, видимо боялся испугать, а вот сегодня…
Нет, она не испугалась, но такой напор сбивал с толка. Зачем он так? Надеется, что она действительно поверит?..
Но голова уже кружилась и с этим она ничего не могла поделать. Так всегда было, стоило ему к ней прикоснуться, и она готова была раствориться в его объятиях.
Когда он протянул руку, чтобы нажать на кнопку и остановить лифт, она воспротивилась.
- Нет, не здесь.
Жданов посмотрел на неё мутным взором, а потом склонил голову к её плечу и глухо засмеялся.
- Прости… Я, кажется, спятил.
Андрей быстро справился с дверными замками, и они вошли в тёмную прихожую.
- Проходи,- и сразу стянул с её плеч пальто, а у самого появилось желание спрятать его подальше, чтобы у неё больше не возникало мыслей уйти отсюда. Подумал и на мгновение испугался.
Катя сделала первые осторожные шаги по его квартире, вошла в гостиную и замерла в темноте.  А потом вспыхнул свет. Она вздрогнула, словно не ожидала этого.
Жданов стоял в нескольких шагах от неё и смотрел, и ей показалось, что она заметила в его глазах огненный всполох.
Потом он подошёл к столику у стены, на котором стоял телефон, наклонился и выдернул шнур из розетки. Катя недоверчиво наблюдала за ним.
Андрей выпрямился и обернулся к ней. Снял  пиджак и отбросил его в сторону за ненадобностью. А сам уже был рядом с ней.
- Я не буду предлагать тебе кофе, ладно?- прошептал он ей в губы.- Потом. Я так соскучился…
Катя обняла его, вцепилась в широкие плечи, и закрыла глаза.
- Я тоже…
Очень буду скучать… наверное, умру от тоски, прошептала она одними губами.
Он не услышал.
Через несколько минут они уже были в спальне, Катя оказалась лежащей на кровати, а Андрей даже вздохнуть ей не давал. И она позволяла ему всё, что он не хотел. Что хотел получить, это она ему и давала. Сама удивлялась своей смелости в какие-то моменты. А Жданов стонал, принимая её прикосновения и ласки, и дышал всё тяжелее с каждой минутой.
Катя изо всех сил старалась не потерять голову, чтобы запомнить, прочувствовать всё до конца. Словно хотела до предела заполнить свою память его запахом, дыханием, прикосновениями, потемневшим от желания взглядом.
Чтобы запомнить и никогда не забывать.
Хотя, кого она обманывает? Разве когда-нибудь забудет?
Потом в какой-то момент её ослепил взрыв, произошедший внутри, а потом вдруг всплеск неожиданной боли, но следом опять наслаждение и приглушённое рычание мужчины над ней.
И стало очень тихо. Сначала тишина была звенящей, а потом насыщенной и тяжёлой. Катю словно придавило к кровати томительным удовольствием, и она осторожно попыталась вдохнуть разгорячённый воздух.
Жданов рухнул на постель рядом с ней и несколько минут не подавал признаков жизни.
Когда дыхание немного восстановилось, Катя перевернулась на бок и прижалась к его руке. Андрей вздохнул, потом руку освободил и обнял её, прижав к своему боку. Говорить у него сил не было. Она лежала, положив голову ему на плечо и улыбалась. Понимала, что надо плакать и ругать себя, но счастливой улыбки сдержать не могла.  Слушала его дыхание, понимала, что он засыпает, и боялась пошевелиться, чтобы не разбудить. Просто наслаждалась его близостью и жаром, исходящим от его тела. Не удержалась и погладила его по груди.
Андрей улыбнулся, не открывая глаз.
- Всё хорошо?
Катя вздохнула.
- Всё замечательно…
Его рука сжалась у неё на бедре.
- Я сделал тебе больно?
- Всё хорошо, Андрюш.
- Совсем голову потерял, дурак!- а потом сказал.- Я тебя люблю.
Катя напряглась немного, он почувствовал. И молчала.
- Кать.
- Я тоже тебя люблю, ты же знаешь,- тихо проговорила она, и голос заметно дрогнул.
Андрей подтянул её повыше и заставил лечь на него сверху. Катю это немного смутило, особенно, когда он положил руки на её ягодицы и слегка сжал. Но не отпустил, несмотря на её растерянный взгляд. Решил, что пусть привыкает.
- Потерпеть осталось совсем немного, Катюш. До завтра. А после совета…
Катя опустила голову и прижалась щекой к его груди.
- Не надо, я не хочу сейчас об этом…
Жданов погладил её по голове.
- Конечно, как скажешь. А здорово, что вся ночь ещё впереди, да? Я тебе сегодня спать не дам,- и засмеялся.
- Я тебя люблю…

Глава 2.

Сегодня он был пьян. Немного. Поэтому и полезли в голову все эти мысли, чёрт побери!
Но не надо об этом думать. Чтобы не портить себе настроение.
Даже головой помотал. Потом вздохнул полной грудью, наслаждаясь чистым пьянящим воздухом.
Он уже второй день жил на даче, пытаясь урвать от неожиданный выходных всё, что можно. После недавнего показа, нервы были на пределе, да и усталость навалилась. Необходимо было отдохнуть, расслабиться, а дача подходила для этого просто идеально.
Загород он повадился ездить около года назад. Здесь было спокойно, и никто его не трогал. Даже Кира сюда никогда не приезжала без предварительного звонка и предупреждения, это была его территория. Жданов очень любил вечерами сидеть на веранде, закинув ноги на перила и смотреть на закат и стремительно темнеющий лес. В такие моменты он не думал ни о чем, и это приносило долгожданное облегчение.
Его отдушина.
Только телефон иногда нарушал эту размеренную тишину и возвращал к реальности. Но он старался, чтобы никакие звонки из колеи его не выбивали и не отнимали вновь появившееся спокойствие, оно и так приходило очень ненадолго.
Из-за его плеча показалась женская рука с бокалом виски.
- Выпьешь ещё?
Андрей слегка улыбнулся, одними губами, и принял бокал. Сделал глоток.
- Спасибо.
Женские руки обняли его за шею, и он почувствовал нежное тепло и аромат изысканных духов.
- Красивый закат,- ласковый шёпот защекотал его ухо.
Он согласно кивнул. Потом повернул голову и с недовольством прислушался к трели своего мобильника, доносящейся из дома.
- Сиди, я принесу,- руки на его шее разомкнулись.
- Надь, кофту надень, прохладно.
Она кивнула с улыбкой и скрылась в доме. Но уже через минуту вернулась с его свитером в руках и подала ему верещавший телефон.
- Это Кира,- сообщила она.
Андрей поморщился, но нажал на кнопку приёма и приложил телефон к уху, а другой рукой обнял, устраивающуюся у него под боком на плетёном диванчике, женщину.
- Да, Кира, я тебя слушаю,- произнёс он в трубку, а сам продолжал смотреть на кроваво-красное солнце, постепенно исчезающее за лесом. И настраивал себя на позитив, чтобы опять не сорваться и не скатиться до банального скандала с уже почти бывшей женой.
- Отдыхаешь, дорогой?- язвительный голосок супруги ворвался в его сознание, и он всё же почувствовал всплеск раздражения и поморщился.
- Кира, что ещё случилось? Теперь ты не можешь поделить свадебный сервиз? Я должен приехать и лично пересчитать чашки?
- Не хами мне, Жданов. Пока ещё я твоя жена, а не она! Я собрала все твои вещи.
- Благодарю,- сухо отозвался он.- Отправь их мне на квартиру.
- Ждёшь-не дождёшься, да? Ничего, не долго осталось мучиться.
- Кира! Тебе доставляет удовольствие портить мне выходные?
- Ну что ты! Твоё спокойствие мне дороже всего на свете! Просто хотела тебе сообщить, что я решила продать дом.
- Значит, решила?
-Да.
- Что ж, я не против. Решила так решила. Я всё подпишу.
- Вот и отлично. Сам же понимаешь, что жить одной в пустом доме – это глупо.
- Кира, делай, что хочешь,- начал всерьёз выходить из себя Андрей.- Мы же всё решили. Дом твой – делай, что хочешь. Мне всё равно.
Кира неприятно хохотнула.
- Я тебя отвлекаю, да, милый? Ну, иди, развлекайся дальше. Привет Ткачук!  Пусть она теперь с твоей манией мучается, мне надоело! Воевать с твоими призраками.
И отключилась.
Жданов отвёл телефон от уха и сильно сжал его в руке.
Призраки. Как глупо.
- Андрюш, что случилось?
Надя погладила его по груди, и он встрепенулся.
- Да ничего, всё нормально. Кира решила продать наш дом.
Она хмыкнула.
- Быстро же она меняет свои решения! Все нервы тебе испортила с этим домом, и в итоге решила от него избавиться. Оригинально.
Андрей устало вздохнул.
- Пусть делает, что хочет. Иначе ещё дальше всё затянется.
Надежда немного помолчала, потом повозилась, прижимаясь к нему сильнее, и как бы, между прочим, спросила:
- И когда великое событие?
- Адвокат говорит, что через месяц.
Она приподнялась и с интересом на него глянула.
- То есть через месяц ты станешь абсолютно свободным мужчиной?
Он кивнул, вполне равнодушно.
- Кажется, так.
- Ты не рад?
- Мне всё равно. Моя жизнь от этого мало изменится.
Она удивилась и села.
- Андрей, я тебя совершенно не понимаю! Ты разводишься, что-то ты должен чувствовать! Тебе не может быть всё равно, так не бывает.
- А мне всё равно,- сказал Андрей.
Надежда покачала головой.
- Ты очень странный, Жданов, очень!- потом тоже вздохнула.- Но, наверное, поэтому ты мне и нравишься,- опять уютно устроилась под его тяжёлой рукой, и хитро прищурившись, спросила.- Слушай, а ты на мне когда-нибудь женишься?
Андрей не сдержал улыбки.
- Зачем я тебе?
Она рассмеялась.
- Ну, я не знаю!.. Думаю, это польстит моему самолюбию!
- Я не очень хороший спутник жизни, Надюш. Спроси у Киры, она тебе много чего расскажет.
- Может, она просто не умеет с тобой обращаться? А я тебя любить буду. Честно-честно.
Она видела, как с его лица мгновенно стёрлась улыбка, и он заметно напрягся.
- Не говори так больше никогда.
- Как?- растерялась Надежда.
- Честно-честно. Не говори. Я этого не люблю.
Надя лишь плечами пожала.
- Хорошо… как скажешь.
Он не ответил, опять стал задумчиво смотреть на горизонт. Она украдкой наблюдала за ним, разглядывала его окаменевшее лицо.  И ей очень хотелось знать, о чём он думает в этот момент.
И о чём он вообще думает в такие моменты, когда застывает с ледяной маской на лице.
О чём думает? Или о ком?
Они встречались уже полгода, даже не скрываясь, что её поначалу удивляло. Всё-таки он был женат. Но когда она в первый раз приехала к нему в Москву, поняла, что его брак, это сплошная показуха. Они с женой жили словно в разных  измерениях, просто рядом. А после знакомства с Кирой, вопрос, который очень её интересовал уже некоторое время – почему у них нет детей – отпал сам собой. Они сами-то с трудом уживались рядом друг с другом, какие уж тут дети?
Андрей Жданов заворожил её с первой же встречи, особенно его глубокий, таинственный взгляд. Один раз встретилась с ним глазами и утонула. А когда появилась возможность сблизиться с ним, она не стала сомневаться и не упустила свой шанс. Хотя, на многое не надеялась.
Но Андрей приехал опять спустя какое-то время, а потом позвал её в Москву на выходные. И она опять не сомневалась, прилетела уже на следующий день.  И рада была до невозможности. Что сумела его заинтересовать, что он помнит о ней.
Так и встречались несколько раз в месяц, хотя она уже готова была бросить всё и перебраться к нему в Москву. Пусть без всяких обязательств.
Лишь бы он позвал.
А теперь в связи с разводом у неё появлялся реальный шанс.
Знала, что он не любит, но со Ждановым это не казалось большой проблемой. Его характер в этом отношении был слишком ровным, и ей было трудно представить его сильно влюблённым. Ему нужно было спокойствие и никаких сумасшедших чувств и объяснений в любви. И она готова была с этим смириться.
А влюблённый Андрей Жданов… почти нереальная задача.
- Андрей, а почему вы решили развестись? Не из-за меня же?
Он задумался, а потом пожал плечами.
- Мы устали друг от друга. Девять лет – это большой срок.
- Кира за что-то злится на тебя. Мне так кажется.
- У неё есть для этого основания,- согласился Андрей.
- Знаешь, иногда мне кажется, что тебе скучно жить. Временами твоё равнодушие меня пугает.
- Вот видишь, а ты ещё замуж за меня собралась. Зачем я тебе?
- Я изменю твою жизнь, вот увидишь,- уверенно заявила она.- И ты меня полюбишь и никогда не бросишь. Я тебе ребёнка рожу. Тебе же нужен наследник?
Жданов кивнул.
- Нужен. Наверное…
Она вздохнула.
- Что-то энтузиазма в голосе не слышу. Неужели ты никогда не думал о детях?
- Почему не думал? Вот недавно у друга сын родился. И я долго думал, что подарить.
- И что подарил?
- Игрушку, робот какой-то. Там лампочки всякие горят, а еще, кажется, он ходит и что-то говорит. Хорошая игрушка!
Она засмеялась.
- Да, самое то для новорождённого ребёнка!
- А что? Мальчишка же.
- А о своих никогда не думал?
Андрей немного нахмурился.
- Я смотрю, тебе не терпится сделать из меня семейного человека. Я ещё от первой жены никак не избавлюсь!
Надежда рассмеялась.
- Ладно, ладно, не буду тебя больше пугать! А-то ещё сбежишь от меня!
Он не ответил. Сделал ещё один глоток виски и вздохнул. Ей показалось, что уж очень тяжко и опять о чём-то задумался. И взгляд стал почти стальным. От такого его взгляда у неё внутри всё переворачивалось. В такие моменты он становился очень далёким и чужим. Это даже пугало.
Она помолчала немного, надеясь, что он очнётся уже в следующую секунду, но Жданов продолжал молчать.
- Андрюш, можно я тебе вопрос задам?
Андрей немного рассеянно вздохнул.
Надежда отстранилась от него, села и нервно сцепила руки под его свитером, чтобы он не видел.
- Мне просто… Мы с тобой не первый день знакомы и я давно поняла, что с тобой что-то происходит.
А Жданов вдруг неприятно засмеялся.
- Ещё одна!.. Мне не нужен сеанс психоанализа, Надюш, мне этого с Кирой с лихвой хватило. С моей жизнью всё нормально!
Она стала смотреть в сторону. Было почему-то жутко неловко, но и отступать сейчас… Вдруг поняла, что в другой раз он вряд ли позволит ей даже заговорить об этом.
- Да ничего не нормально, Андрей. Люди просто так в жизни не разочаровываются! Что-то не так.
Жданов задумчиво покрутил в руке бокал.
- Ра-зо-ча-ро-вал-ся,- медленно повторил он за ней.- Слушай, а хорошее слово! Очень точное.
- Это не смешно.
- А разве по мне видно, что я смеюсь? И я не разочаровался в жизни, Надь. Просто в какой-то момент мне стало неинтересно.
- Почему? Что такого случилось?
Он долго думал, а потом сказал:
- Я изменился.
Но чтобы он не говорил, она ему не верила. Потому-что прекрасно знала, что так кардинально мужчину может изменить только женщина.
- И кто она?
Андрей бросил на неё немного насмешливый взгляд.
- Кто?
- Та женщина, которая так тебя изменила.
Он хотел что-то ответить, отвлекающее, но потом вдруг передумал и просто пожал плечами.
- Женщина.
Надя закусила губу.
- Значит, я угадала.
- Ну, ты же умная.
- Ты её любил, да?- в душе поднялось какое-то чувство, похожее на ревность.
Андрей маетно вздохнул, но решил ответить. Сам не знал зачем, как будто кто-то за язык тянул. Наверное, это был алкоголь.
- Я не знаю. Честно, сейчас уже не знаю. Если бы мне кто-нибудь объяснил, что такое эта самая любовь, как её можно определить, по каким признакам, возможно я бы и ответил, а так… Но тогда казалось, что любил.
- И что случилось?
Показалось ему или сердце вдруг подало признаки жизни? Правда, опять болезненные.
- Она меня бросила.
Надежда посмотрела на него удивлённо.
- Она тебя?
Андрей засмеялся, но как-то натянуто.
- Что тебя так удивляет? Видимо, я не был героем её романа.
Она покачала головой.
- Надо же… Наверное, это была очень необычная женщина. Раз устояла перед тобой.
Жданов как-то странно напрягся и даже поморщился.
- Да… необычная.
Она опять придвинулась к нему и взяла за руку.
- Расскажи мне о ней.
- Зачем?- удивился он.
- Просто так. Мне интересно кто сумел так тебя зацепить.  Как её зовут?- посмотрела на его лицо и с болью отметила, каким мечтательным  оно стало. Таким она Жданова ещё не видела. Это неприятно кольнуло.
- Катя,- сказал Андрей и сам себе удивился. Сколько лет он вслух не произносил её имя? Отвык, надо же.- Катя Пушкарёва,- и вдруг засмеялся. А потом неожиданно очень чётко вспомнил её лицо, каждую чёрточку. Давно с ним этого не случалось. А воспоминания уже затягивали в сизую мглу прошлого и голова начала кружиться.
- И очень красивая, да?- скорее констатировала, чем спрашивала Надежда. В её голосе даже прозвучала доля сарказма.
- Дело не в этом,- отмахнулся Андрей.- Просто она была другая. Я так думал. И говорила, что любит меня. А потом уехала. И не вернулась.
- Как это не вернулась, Андрей? Так не бывает. Может, с ней что-то случилось?
- Случилось,- мрачно согласился он.- Она вышла замуж, и возвращаться в Москву у неё причины не было.
- Значит, она тебя не любила,- уверенно заявила Надя.- Любящая женщина никогда так не поступит.
На его лицо набежала тень.
- Я её очень обидел. Очень сильно. И она не смогла простить. Я думал, что сможет, а она не справилась со своей обидой.
- Глупости!- фыркнула Надежда.- Если бы она любила…
- Просто она очень упрямая…
Надя странно посмотрела на него.
- Ты её оправдываешь? До сих пор? Андрей, ты, что… всё ещё любишь её?
Он как-то отчаянно помотал головой.
- Нет… Просто я очень её обидел, понимаешь? Она очень много для меня сделала, а я… предал её. А она упрямая… маленькая упрямица. И уехала. Бросила меня.
Она вдруг только сейчас поняла, насколько он пьян, даже язык заплетается. Вздохнула и решила прекратить этот неприятный разговор.
- Андрей, пойдём спать.
- Даже прощения попросить не у кого,- продолжал Жданов, не слыша её.- Так и буду себя винить…
- Андрей,- она уже начала паниковать. Такого она точно не хотела услышать. Поднялась и потянула его за руку.- Пойдём в постель.
Пару секунд он напряжённо вглядывался вдаль, а потом вздохнул и поднялся.
- Да, спать… Башка ещё болит. Надь, ты не знаешь, чтобы с ней такого сделать, чтобы перестала болеть?
- Поспать тебе надо. Завтра утром проснёшься, и всё пройдёт.
Жданов кивнул, а потом опять остановился и прислушался.
- Слышишь? Где-то музыка играет. Я может больше не вернусь… а может я с тобой останусь…- шёпотом повторил он слова известной песни.
Женщина, которую он обнимал, подняла на него внимательный взгляд, но он не обратил внимания. Позволил увлечь себя в дом, а пока поднимался по лестнице, пропевал про себя эту песню, удивляясь, откуда так хорошо знает слова.
Останусь пеплом на губах,
Останусь пламенем в глазах,
В твоих руках дыханьем ветра.
Останусь снегом на щеке,
Останусь светом вдалеке…
Я для тебя останусь светом!

------- *** --------

- Чёрт бы побрал эти пробки!- в сердцах воскликнул Жданов и стукнул кулаком по рулю. Потом полез в бардачок за новой пачкой сигарет.
Надя немного сдвинулась в сторону, чтобы ему не мешать и продолжила красить губы, глядя в маленькое зеркальце.
- Андрюш, успокойся, не надо так нервничать.
- Надь, я опаздываю!- закурил и нервно затянулся.- Немцы народ пунктуальный, я не могу опоздать на первую же встречу! А мне ещё тебя в аэропорт везти!
- Да не надо меня никуда везти!  Я сама прекрасно доберусь. Довезёшь меня до «Зималетто», а там я такси возьму.
Андрей с сомнением глянул на неё.
- Уверена?
- Ну конечно! Я же не маленькая и всё прекрасно понимаю. Беги на свою встречу, всё равно мне тебя не удержать,- и засмеялась, потом протянула руку и погладила его по щеке.
Андрей улыбнулся.
Наконец, свернув на стоянку «Зималетто», Жданов вздохнул с облегчением.  Вроде, успевает. А потом заметил машину Малиновского, который только что подъехал с другой стороны, и приветственно посигналил ему.
- Привет, голубки,- ухмыльнулся Рома, выходя из машины им навстречу.- Как сладкие выходные на лоне природы?
Жданов на его многозначительные ухмылки внимания не обратил.
- Малиновский, сделай доброе дело!
- Одна корысть в тебе, Палыч! Пользуешься мой добротой, и в ус не дуешь!
- Ромка!
- Ладно уж. Чего хочешь?
- Отвези Надю в аэропорт, а то меня немцы уже потеряли!
- Андрей, зачем? Я сама!
- Надь, не спорь, мне так спокойнее будет. Малиновский!
- Чего кричишь-то? Конечно, отвезу. Раз доверяешь!
- Ты зубы не скаль, я жутко тороплюсь! Отвези и без выкрутасов!
- Обижаешь. Опять.
Андрей отмахнулся от него и повернулся к Надежде. Она грустно улыбнулась и подошла к нему, как можно ближе.
- Опять расстаёмся.
- Надюш, ну ты чего? Ненадолго же. Когда приедешь?
- Не знаю, надеюсь скоро. Сейчас работы много, сезон, сам понимаешь.- Он кивнул.- Скучать будешь, Жданов?
Андрей улыбнулся.
- Конечно, буду, ты же знаешь.
- Знаю?-  она иронично приподняла чётко-очерченную бровь.- Надеюсь, в следующий раз ты расскажешь мне об этом больше.
Он не ответил, вместо этого наклонился и поцеловал.
Рома изо всех сил делал вид, что не смотрит, как они целуются. Вытащил чемодан из багажника машины Андрея и перебазировал в свой. И опять посмотрел украдкой.
Потом они оторвались друг от друга и ещё несколько секунд держались за руки, но затем Жданов всё-таки развернулся и быстрым шагом пошёл к «Зималетто».
Надежда с тоской смотрела ему вслед, но, в конце концов, глаза отвела и посмотрела на Рому. Улыбнулась.
- Ну что, Наденька, я сегодня твой провожающий.
- Ром, тебе совсем не обязательно…
- Прекрати, мне даже приятно. Кстати, мы не опаздываем?
- Ещё нет, но поторопиться всё же стоит.
- Тогда прошу,- и распахнул перед ней дверцу своего автомобиля.
В дороге он старался развлекать её какими-то забавными историями, но Надежда странно отмалчивалась и думала о чём-то своём. А потом задала ему вопрос, смысл которого он не сразу понял.
- Рома, ты ведь его лучший друг, всё о нём знаешь. Скажи мне, он очень её любил?
- Кого?
- Катю Пушкарёву.
Малиновский чуть не врезался в машину впереди себя.
- Что за странный вопрос?
- Просто Андрей мне кое-что рассказал вчера, но он был пьян, и я не очень поняла.
- Надюш, это давняя история. Зачем её ворошить?
- Потому-что она не даёт ему покоя, вот почему. И я просто хочу понять… Давно это было?
Рома задумался ненадолго. Имеет ли он право откровенничать с ней на эту тему, но ничего предосудительного в этом не усмотрел. Раз уж Андрей сам ей рассказал…
И ответил:
- Больше четырёх лет назад.  Но я не советую тебе особо беспокоиться по этому поводу. Всё это давно в прошлом.
- И для Андрея в прошлом? Ты уверен?
- Надя, ты просто не понимаешь, о чём говоришь!  Это совершенно дикая история, а Жданов, он просто… чувство вины в нём играет, вот и всё!
- Что же такого он ей сделал?
На этот вопрос Малиновский не готов был ей ответить.
- Это неважно. Но я лично не вижу особой причины так мучиться. Он не мог поступить по-другому тогда и сделал свой выбор. И он всё сделал правильно.
Она некоторое время смотрела в окно, а потом со вздохом сказала:
- Он её любил, Рома. Или любит до сих пор. Я видела это вчера по его глазам.
Рома пренебрежительно фыркнул.
- Да брось! Любит… Это уязвлённое самолюбие, вот и всё! Она его бросила, понимаешь?  Ни одна женщина такого не позволяла, а она… Да у них бы всё равно ничего не вышло! Это просто смешно!
- Почему?
- Да потому-что они полярно разные! Как небо и земля. Вместе их представить просто невозможно!
- Противоположности притягиваются.
- Пушкарёва – это… нелепость, а не противоположность!
- А кем она была? Моделью?
- Моделью?- Рома не сдержался и захохотал.- Секретаршей она его была!
- Секретаршей?- удивлению её не было предела.- Ты серьёзно?
- Более чем. Не знаю, что он там в ней разглядел, и как ему это удалось с его любовью к красивым женщинам, но этого бы ей никогда не хватило, чтобы стать Ждановой.
- А что с ней не так?
- Да всё с ней не так!
- Не настолько красива?
- Красива? Ну что ты! Красота – это вообще не для неё! Наверное, она считала, что внешность – это последнее, о чём стоит беспокоиться. Ужасающие одежды, косички, нелепые очки и брекеты.
Ткачук недоверчиво посмотрела на него.
- Шутишь?
- Ничуть. Правда, вместо мозгов – компьютер. Если не два. А какие она дела проворачивала, даже не представляешь! Как орехи на раз-два щёлкала! Билл Гейтс и Мавроди в одном лице! А с виду простушка, и не подумаешь!
- Но чем-то она его зацепила. Раз он до сих пор…
- Я тебе ещё раз говорю – уязвлённое самолюбие. Она сбежала! А он себя винит! Видите ли, обидел, предал!.. А она тоже его предала, и ещё как! А он этого никак понять не может! И она-то не раскаялась! Подставила его по полной и исчезла, оставив ему кучу проблем. И её это мало волновало! А он почти три года не мог себе кресло президента вернуть, с самого низа, сначала начинал. А всё её оправдывает, а себя винит! Видите ли, обманул бедную девочку!
Рома разошёлся не на шутку, даже задохнулся немного. А потом опомнился и посмотрел на притихшую Надежду. А она глядела в окно с расстроенным видом и обдумывала его слова, закусив губу.
Малиновский помотал головой.
- Надь, не слушай ты меня! Всё это глупости! И Пушкарёва тоже… Тогда он действительно, как с ума сошёл, но это не любовь – помешательство. А вот ты… ты то, что ему нужно.
- Это он тебе сказал?
- Да нет, это моё мнение.
- А-а!- печально протянул она.- А Кира?
- Им не следовало жениться. Андрей пошёл на это, наверное, назло. Себе и всем.
- А он на мне когда-нибудь женится? Хотя бы, кому-нибудь назло. Как думаешь?
Рома пожал плечами.
- От тебя зависит.
Надежда опять посмотрела за окно.
От неё? Хотелось бы надеяться.

Глава 3.

Катя проснулась, как от толчка. Открыла глаза и бессмысленным взглядом уставилась в темноту. А сердце  всё продолжало тревожно колотиться.
Сон, это только сон.
Очень приятный и сладкий, но навязчивый. И уже больше похожий на кошмар.
Когда же он перестанет ей сниться? Столько лет уже прошло…
И каждый раз после этого сна, просыпаясь в волнительном возбуждении, чувствовала себя виноватой. Ведь так не должно быть…
Катя перевернулась на бок и вздохнула, прислушиваясь к ровному дыханию мужа. Она не любила чужие постели. Не любила отели и гостиничные номера, даже самые лучшие.
Она вообще не любила ездить в командировки со своим мужем.
А может, просто не любила своего мужа? И когда он уезжал, чувствовала предательское облегчение и спокойствие.
И за это себя тоже винила.
Миша был очень хорошим, просто замечательным мужем, и её любил очень сильно, она это понимала.
Разумом понимала, а вот сердцу  было наплевать на все доводы. Сердцу ведь не докажешь и не прикажешь.
Возможно, она бы и смогла его полюбить со временем, хотя бы в благодарность за то, что он для неё сделал, если бы сердце было свободно. Если бы там было хотя бы немного места для кого-то ещё. Но оно было поделено на две ровные части, которые сливались в одно целое. Между двумя её самыми любимыми мужчинами. Сыном и темноволосым ловеласом и шалопаем с магическим взглядом и сокрушительной улыбкой из её прошлого. Андреем Ждановым.
Какая же она была глупая, когда думала, что со временем любовь пройдет, и сердечко перестанет в волнении подпрыгивать при любом, даже малейшем воспоминании о нём. Думала, вылечится от этой любви, забудет, остынет… Ведь говорят, что время лечит! Но ничего не помогало и не спасало.
Прошло уже несколько лет, и она уже давно называла другого мужчину своим мужем, а стоило закрыть глаза, и сразу представлялся Андрей, с его обволакивающим и тёмным от желания взглядом и мягкой соблазняющей улыбкой. Закрывала глаза и чувствовала его прикосновения, дерзкие и смелые, не чета Мишиным. Даже после стольких лет брака, словно боялся её. Как будто она разбиться может, если он до неё дотронется.
А может это всё самообман? И Андрей тут не при чём? Просто она не любит мужа и ищет повод…
Тогда, четыре года назад, брак с Мишей показался ей спасением, избавлением от всех проблем.  Хотелось сбежать от всего и больше не думать и не вспоминать.
В то утро, проснувшись рядом с Андреем, она передумала уезжать. Ей больше ничего не хотелось, только быть рядом с ним, несмотря ни на что.  Готова была к любым испытаниям и трудностям, всё для него! Ведь ночью, он раз за разом повторял ей, что любит. И она ему поверила.
Как последняя дура поверила!
А потом услышала его разговор с Малиновским, и внутри всё оборвалось и разбилось. В тот момент показалось, что это её любовь разлеталась на миллионы маленьких осколков, когда упала. И нет её больше, осталась только кучка блестящих радужных стёклышек. Не осталось ничего.
И когда раздавала настоящий отчёт акционерам, всерьёз считала, что поступает правильно. Желание отомстить, причинить ему боль за свою боль, затмевало все доводы разума. И даже его предполагаемая реакция её не страшила…
Она её не увидит. Сегодня же уйдёт, уедет, вычеркнет из своей жизни всё, что связано с именем Андрея Жданова.
То, что он будет просить у неё прощения после всего, что она сделала, Катя совсем не ожидала. И тогда ей это показалось верхом лицемерия. Хотя и не смогла его оттолкнуть, когда Андрей её обнял, но это было прощание.
А потом пришла Кира и начала кричать, а Катя мечтала только поскорее уйти. Чтобы где-нибудь забиться в угол и начать зализывать свои кровоточащие раны. Всё вокруг казалось опасным и причиняющим боль.
Но и просто так уйти ей не удалось. Пришлось ещё пережить разговор с Кирой. Она не хотела ей ничего рассказывать, выносить их отношения с Андреем на её суд, да и боль причинять не хотела, но Воропаева сама её вынудила.
Катя смотрела на неё, бьющуюся в истерике, но жаль её, почему-то не было. Самой было слишком больно, чтобы ещё воспринимать чужие страдания.
И она ушла, оставив после себя «Зималетто» в полном хаосе. Но её собственный душевный хаос  волновал её тогда намного больше.
Надеялась, что уедет и чужая страна и большое расстояние, принесут облегчение, но всё оказалось совсем не так. Даже покаялась, что прилетела в Египет, но чувство долга и благодарности перед Юлианой, заставило остаться.
Виноградова пыталась её отвлечь от грустных мыслей, таскала по магазинам и салонам красоты, и очень скоро Катя с удивлением начала замечать в зеркале совсем другого человека. Изменившуюся Катю Пушкарёву. Даже радоваться начала.
На Мишу она вначале не сильно обращала внимания. Точнее, обращала, но просто как на милого молодого человека, который почти всегда рядом и готов помочь в любой ситуации.
В любой. Ситуации.
Даже на его откровенные ухаживания внимание обратила только после того, как Юлиана ей на это пальцем указала. Но и после этого только смущение почувствовала. В тот момент её ничто не интересовало, особенно новые романы. Она смертельно тосковала по Москве, родителям и умирала от безысходной любви к Андрею. Хотелось плюнуть на всё и вернуться. К нему. Лишь бы знать, что они смогут понять друг друга, найти общий язык. И она бы поехала к нему, наплевав на свою гордость.
Когда в первый раз потеряла сознание, решила списать всё это на жару и мучительную оклиматизацию. Отмахнулась от врача и успокоила Юлиану тем, что ей надо просто отдохнуть.
Да ей и самой не могло придти в голову, что она беременна. Даже не допускала такой мысли.
Какай ребёнок? Разве ей до этого? Просто куча проблем навалилась на неё со всех сторон!
Но через пару дней это повторилось, потом опять, а когда Виноградова  застала её утром в ванной, склонившуюся над унитазом, то просто взяла её за руку, и, не слушая никаких отговорок, отвела к врачу.
Беременна.
Это прозвучало, как гром среди ясного неба. Катя чуть снова сознание не потеряла от такой новости и ещё очень долго не могла отойти от шока. Просто впала в ступор, в тихую панику, но когда они добрались до отеля, и она вошла в свой номер, у неё началась настоящая истерика.
Некстати заявившегося Мишу, Юлиана выставила вон, хотя он никак не хотел уходить, до нельзя обеспокоенный видом рыдающей Кати. Но Виноградовой всё-таки удалось выпроводить его за дверь.
Истерика закончилась, и в голову полезли устрашающие мысли, одна хуже другой.  Она нервно забегала по комнате, твердя вполголоса только один вопрос:
- Что  делать? Что делать?

- Что делать?
- Этот вопрос надо было задавать себе раньше! – Юлиана присела на её кровать и закинула ногу на ногу. И сильно нахмурившись, наблюдала за своей подопечной, которую накрыла паника.- Как тебя угораздило, а? О чём ты вообще думала?
Катя только головой покачала.
- Я не знаю… Андрей всегда сам об этом думал, а я…
- А ты расслабилась! Катя, разве можно на мужиков в таких делах полагаться? Вот тебе и результат! Какой срок?
- Три недели,- убитым голосом проговорила она и даже глаза закрыла, всё ещё не в силах поверить.
Юлиана удивилась.
- Подожди, мы здесь три недели!.. А ты мне ещё когда говорила, что у вас с Андреем больше ничего не было.
Катя кивнула.
- Не было… долго,- а потом пояснила.- Последняя ночь перед отъездом.
Виноградова закатила глаза.
- Понятно. Решила себе прощание устроить? По полной программе, так сказать!
- Юлиана, ну не мучай ты меня!- взмолилась Катя и опять заревела.
- А ты не реви! Смысл сейчас реветь? Уже поздно. Лучше думай, что делать будешь!
Катя испугалась.
- Я не знаю…
- А тут и знать нечего. Либо рожаешь, либо аборт делаешь. Третьего не дано.
Пушкарёва побледнела и без сил опустилась в кресло.
- Я не хочу…- прошептала она одними губами.
- Что, аборт делать?- уточнила Юлиана.
Катя кивнула.
- И рожать не хочу. Ничего не хочу.
- Ну, знаешь ли, милая моя!- всплеснула руками Виноградова.
- Юлиана, что делать?- в голосе опять зазвучала паника.
- Что, что! Ехать в Москву и идти к Андрею!
Катя даже подскочила.
- Да ты что? Я не могу!
- Катя, сейчас не до обид и разборок! Ребёнок – это серьёзно! И если ты решила родить, то тебе нужна помощь. В данном случае, помощь Жданова!
- Да какая помощь? Он и видеть меня, наверняка, не хочет! После всего случившегося! Я ему жизнь испортила, понимаешь? Разрушила его карьеру, отняла «Зималетто»! У  него испортились отношения с родителями, с невестой, а всё из-за меня! А теперь я приеду, как ни в чём не бывало и скажу – а знаешь, я беременна, женись на мне!
Юлиана поджала губы и задумалась.
- Да уж, ситуация. Но всё равно, я считаю, что тебе надо с ним поговорить. Обрадуется он или нет, но это его ребёнок! От этого уже никуда не денешься!
- И услышать от него – делай аборт?- Катя горько усмехнулась.- Нет, я не могу.
- Ну почему ты так уверена, что он попросит тебя именно об этом?
-Потому-что знаю. Ему не нужен ребёнок, Юлиана! Я однажды слышала его разговор с Малиновским. Кира тогда заговорила о детях, и он перепугался жутко. Ему от собственной невесты ребёнок не нужен, а уж от бывшей секретарши… и подавно.
Они помолчали, потом Виноградова вздохнула.
- И что теперь?
Катя пожала плечами.
- Я не знаю. Я сейчас ничего не знаю. Жутко устала.
Она тяжело поднялась с кресла и перебралась на кровать. Поджала ноги к животу и замерла в такой позе, только иногда еле слышно всхлипывала.
Юлиана повернулась и погладила её по спине.
- Успокойся. И эта проблема найдёт своё решение, вот увидишь. А сейчас тебе отдохнуть надо,- она прикрыла её одеялом и тихо вышла из номера.
И тут же  столкнулась со взволнованным Мишей. Он нервно вышагивал у дверей Катиного номера, меряя шагами коридор, и сильно хмурился. Потом увидел Юлиану и кинулся к ней.
- Как она? Успокоилась?
- Господи, Миша, ты-то что здесь делаешь?
- Юлиана, я же видел, как она рыдала! У неё что-то случилось, да?
- Случилось. Но эту проблему она может решить только сама.
- Она заболела? Мне сказали, что вы ездили в больницу.
- Да не заболела!.. Миша, не пытай меня!  Я не могу тебе рассказать! Кате это не понравится.
- А я ей ничего не скажу. Что знаю,- пообещал он.- Но я хочу ей помочь! Ты же знаешь… как я к ней отношусь.
Виноградова с жалостью посмотрела на него.
- Знаю, Миша. Но ей, правда, сейчас не до этого.
Борщёв торопливо закивал.
- Да, я понимаю. У неё что-то случилось, у неё очень грустные глаза. Но со временем она успокоится…
- Да нет у неё времени!- потом понизила голос шёпота.- Беременна она, Миш, только сегодня узнала. И поэтому, я думаю, что тебе не следует…
Миша застыл, глядя куда-то в одну точку, а потом громко сглотнул.
- А кто… отец?
Юлиана не совсем понимала его любопытство, но зачем-то ответила.
- Шеф её бывший. Они очень плохо расстались, вот она и… Не повезло девчонке. И в Москву ей теперь хоть не возвращайся, тем более, с животом,- она уже просто размышляла вслух, а Миша внимательно прислушивался.- Он её там, в покое не оставит, в любом случае. Я-то Жданова знаю!
- Значит, ей нельзя обратно?
Виноградова пожала плечами.
- Да кто же знает, как всё случится? Как Катя решит, так и будет.

Но она тогда не в состоянии была принимать какие-либо решения. Весь мир от неё отдалился, и она осталась в странном вакууме, и даже звуки из вне с трудом до неё доносились.  Каждая мысль давалась с трудом, мучительно. В голове билось только одно – ребёнок.
У неё будет ребёнок от Андрея. Их общий ребёнок.
Он уже у неё есть.  Внутри неё. Маленький, совсем крохотный и беззащитный. Если она его не защитит, то кто? Больше не кому.
Разве она может решиться убить его, несмотря на все проблемы? Разве может лишить себя такого чуда?
Но как его уберечь? Чтобы не знал, не догадался о жестокости этого мира?
И что она скажет родителям?
Решение пришло оттуда, откуда она и не ждала. С той стороны, что и помыслить невозможно.
Миша сделал ей предложение.
Катя поначалу опешила, очень растерялась, что-то невнятно пыталась ему объяснить, начала намекать на причины невозможности этого, да и просто на то, что они слишком мало знакомы.
А он вдруг сказал, что всё знает. Про её проблемы и даже про ребёнка и что всё хорошо обдумал и   хочет ей помочь.
- Я же ничего не требую, Кать, и торопить тебя не буду. Просто тебе нужна помощь, и я готов… Давай просто попробуем! Я же тебя люблю, Катюш! Вот увидишь, всё получится!
Катя сначала решила, что он шутит, сам не понимает, что говорит. Но Миша был настойчив.
- Это глупо,- говорила она Юлиане.
- Глупо,- соглашалась та.
Но каждый раз, звоня в Москву, Катя убеждалась, что ситуация только ещё больше накаляется и успокаиваться никто и ничто не собирается. 
И что Андрей её ищет.
Ещё бы. Наверняка, готов её убить за всё… Это ведь она виновата во всём. Её месть удалась.
Вот только легче ей от этого не стало. Только хуже.
И вот в тот момент ей показалось, что Мишино предложение – это… спасение от всех проблем. В тот момент ей так показалось.
Замужество избавит её от преследований Жданова, объяснения с родителями (точнее, неприятного разговора не избежать, но отец не будет переживать из-за того,  что его любимая дочка спала со своим почти женатым начальником, да ещё и забеременела от него), к тому же, это избавит её от необходимости возвращаться в Москву. Миша говорил ей, что у него есть возможность открыть свой ресторан, как в Москве, так и в Питере, и если она решит… Они в Москву не вернутся.
И, в конце концов, она согласилась.
Юлиана схватилась за голову, а Борщёв обрадовался. Правда, Катя так и не поняла, чему именно.  Ей было совсем не радостно. Да и не её это было чувство в тот период жизни.
Свадьба была поспешной, зарегистрировались они в российском консульстве Египта, чтобы в Россию вернуться уже мужем и женой.
Спасибо Юлиане, которая помогла её родителям быстро прилететь в Египет, чтобы присутствовать на церемонии бракосочетания. Они прилетели, но были в полном шоке и никак не могли понять, что же на самом деле происходит и для чего такая спешка. Правда, Миша им понравился сразу и они, в конце концов, успокоились, а скорее просто смирились. Потому-что Катя в этот раз не спрашивала их совета и не просила разрешения, просто поставив перед фактом.
Объяснить она им ничего не могла, просто сама до конца не понимала. Всё происходящее казалось нереальным. Как будто всё не с ней, во сне. А потом она проснется, и всё будет по-прежнему. И она будет в Москве, и Андрей будет рядом, а она всё ещё будет работать в «Зималетто». А она раньше и не понимала, насколько счастлива. И что ей так мало нужно было для этого самого счастья.
Но она выходит замуж за почти чужого и незнакомого человека. А почему? Потому-что испугалась, струсила.
И изменить уже ничего не могла, другого решения не знала и не видела.
Миша был хорошим, заботливым, любящим делал для неё всё, что мог и не мог. А она мучилась своими страхами, чувством вины и тоской.  Тосковала по прежней жизни, Москве, «Зималетто» и, конечно, Андрею.  Всё никак не могла отвыкнуть от необходимости видеть его, слышать его голос, видеть улыбку, хоть мимолётную и адресованную не ей. Но видеть.
Несколько раз она порывалась ему позвонить, уже из Питера, когда становилось совсем невыносимо,  но каждый раз себя останавливала, боясь услышать в его голосе нотки ненависти и презрения.
Этого бы она не пережила.
Но со временем и эти переживания отошли на второй план. Она, Андрей, отношения с мужем – всё стало не важно. Она готовилась стать матерью, срок приближался, и уже не терпелось взять на руки своего малыша и посмотреть ему в глазки. Она никак не могла отделаться от мысли, что тогда Андрей опять будет с ней, хотя бы через своего ребёнка. Но рядом с ней.
Миша был очень терпелив и заботлив, и Катя была ему за это очень благодарна.  Он изо всех старался не нагружать её своими проблемами, чтобы ей было полегче и попроще привыкнуть к нему и к их жизни вместе. Он был непривередлив и спокоен. И любил её. И ближе к родам Кате даже удалось успокоиться и сосредоточиться только на скором появлении ребёнка.
Конечно, чужой город, пусть и такой красивый и прекрасный, как Питер, иногда удручал. Чужой ведь. Нет друзей и знакомых. Кроме мужа и поговорить-то не с кем. И заняться нечем, кроме обустройства новой квартиры. А она не привыкла бездельничать.
А потом родился сын.
В один прекрасный день, который навсегда изменил её жизнь. И всё остальное стало неважно, у неё появился смысл в жизни.
И все вокруг радовались, но ей было всё равно. Сосредоточилась только на своих чувствах к этому маленькому комочку и никак не могла справиться со вспышкой нежности и любви, которая затопила всё внутри.
Когда она впервые взяла его на руки, с трепетом, даже руки немного дрожали, а он открыл глазки и посмотрел на неё, Катя не сдержалась и заплакала.
Андрей.
Весь мир замер вокруг, а она смотрела только в его глазки и думала о том, что больше никогда не будет одинокой. Теперь у неё есть самый важный человечек в жизни, ради которого стоит жить.

А папа беспрестанно теребил притихшего Мишу и постоянно повторял:
- Сын, Мишка! Внук! Ты рад?
Тот молча кивал и улыбался, не спуская с жены внимательного взгляда.
Мама вытерла слёзы и погладила дочь по голове, а потом заглянула в личико внука.
- Катюша, как назовёте? Уже решили?
Катя не успела ответить, опять заговорил отец.
- Надо что-то такое! Громкое! Дмитрий! Катюх, как тебе?
Она покачала головой.
- Павел,- тихо, но уверенно сказала она.
Пару секунд все молчали, обдумывая, а потом Пушкарёв хмыкнул.
- А что? Мне нравится. Павел Михайлович Борщёв!
Катя с любовью вгляделась в лицо сына.
Павел Андреевич Жданов.
Он Жданов.

Катя просто с ума сошла, боялась отойти от сына, ей всё время казалось, что он исчезнет, испарится, что его кто-нибудь посмеет у неё забрать. Вся жизнь сосредоточилась только на нём, пыталась отдать ему всю свою нерастраченную любовь. Любовь которую испытывала к его отцу отдавала своему сыну.
И ей бы этого хватило для жизни и для счастья, но у неё ещё был муж, о котором она на время забыла. А она жена и надо было налаживать уже не просто быт, а семейную жизнь. А это потребовало от неё ещё больших душевных мук, пришлось практически переступить через себя.
Миша не настаивал и не заставлял, но она-то всё понимала и видела, что его больше их отношения не устраивают. Он же её любил, как женщину, и продолжать быть просто друзьями, живя в одной квартире и представляясь всем мужем и женой, дальше было невозможно.
Она долго себя уговаривала, убеждала, что он хороший, лучший человек, которого она когда-нибудь встречала, любит её... Разве она не может его полюбить? Да и любит, просто не так… Но этого должно хватить, чтобы…
Чтобы попытаться дать своему сыну полноценную семью. Маму и папу.
Всё для сына.
Потом долго, почти полночи просидела в ванной и прорыдала.  Тихо, уткнувшись лицом в большое махровое полотенце, которое заглушало рыдания, чтобы он не слышал. Миша  ведь ни в чём виноват. Это она всё решила когда-то и пошла на это. Воспользовалась им для решения своих проблем и самое малое, что она может сделать для него теперь, это стать ему хорошей женой. По-крайней мере, постараться.
Время шло вперёд, и вот уже Пашке исполнился год, а потом два. И жизнь её вроде наладилась, и уже не приходилось вымученно улыбаться, принимая объятия и поцелуи мужа. В конце концов, она смирилась и даже начала находить всё больше положительных качеств в Мише.
Плюсы находились, а любовь так и не приходила.
Ресторанный бизнес набирал обороты. Катя радовалась за мужа, помогала, чем могла, поддерживала и, наверное, была хорошим другом. Но вот роль любящей жены у неё никак не выходила. Жена – да, а любовь…
Она старательно не думала о Жданове, гнала от себя все мысли о нём. Но и вычеркнуть его из своей жизни тоже не получалось, перед глазами постоянно была его точная копия только маленькая.  А как уж она сына любила! За двоих.
Об Андрее она знала многое. Из журналов, да и от Юлианы. Знала, что он всё-таки женился на Кире, и хоть говорила себе, что рада за него, но потом запиралась в ванной и ревела, от ревности, тоски и безысходности.  Знала обо всех его романах, о которых писали в жёлтой прессе. Знала, о том, что происходит в «Зималетто» и искренне радовалась за Жданова, когда ему что-то удавалось и это помогало компании.
Иногда думала о том, а не позвонить ли ему? Ничего не говорить, просто услышать его голос. Всего на несколько секунд, просто вспомнить интонацию…
Но в последний момент пугалась. Что не сможет сдержаться и разрыдается, или ещё хуже… просто прокричит в трубку, как его любит. До сих пор. И несмотря ни на что.
Боялась приезжать в Москву к родителям. Всё время нервничала, боялась, что случайно встретится с ним или с кем-нибудь знакомым на улице. Просто столкнётся, и уже ничего не изменишь. Поползут слухи и разговоры, которые, в конце концов, дойдут и до Андрея.
А ещё с каждым их приездом в Москву, чем больше взрослел Пашка, у Кати всё больше начала развиваться навязчивая идея, что родители могут догадаться обо всём. Он был похож на Жданова, как две капли воды, от неё не было ничего. И внешне, и характером и повадками. Улыбкой. На него. Ей казалось, что это просто бросалось в глаза. Но все молчали и ничего не говорили.
Когда сын улыбался, у Кати порой сердце останавливалось.
А потом он начал говорить и когда она впервые услышала от него, ставшим  любимым, слово «Отлично!», в любимой ждановской интерпретации, растягивая первую гласную, превращая её в А, чуть в обморок не упала.
И боялась, что родители поймут, догадаются, и удивлялась, что они не понимали. Они ведь знали Андрея, а тут даже приглядываться не надо было… Но видно они слишком хорошо думали о своей единственной и любимой дочери.
И вроде всё в её жизни складывалось более чем удачно, даже пожаловаться не на что. Дом полная чаша, чудесный ребёнок, замечательный муж… правда, не любимый. И всё это было бы чудесно и правильно, если бы не её почти тайная, забитая в глубину сердца любовь, сжигающая изнутри. Но она не могла выгнать её из себя. И вырвать не могла, как ни старалась.
А потом она начала замечать, как Миша начал  всё больше отгораживаться от Пашки. Несознательно, но буйный ждановский нрав льющийся из Пашки через край его сбивал с толка, и усмирить его у Миши  никак не получалось. И то, что мальчик был настолько похож на своего отца, его пугало. Видимо, он рассчитывал, что ребёнок будет похож на Катю, женщину, которую он любит, а всё получилось иначе. Это был не его ребёнок, чужой, но и как бы не её. Копия мужчины, которого он не знал, но который каждый день угрожал разрушить его семью и отнять любимую женщину.
Нет, Катя никогда не замечала, чтобы он отталкивал Пашку открыто, и уж тем более, обижал. Просто он его сторонился с некоторых пор. С тех самых, как тот начал говорить и проявлять особенности своего характера в открытую. Миша не умел с ним управляться, и ей даже иногда казалось, что побаивался его необузданного нрава и бьющей через край энергии. Пашка никогда не мог усидеть на месте, ему нужно было что-то придумывать и делать. Из-за этого в доме частенько что-то разбивалось и падало, а ребёнок лишь смеялся, редко пугаясь чего-то и плача.
Катю это безумно радовало, и она постоянно подсознательно искала в нём всё новые черты Андрея, а Миша хмурился, но никогда не говорил ей, как надо воспитывать ребёнка, и не встревал, начисто устранившись от этого самого воспитания.
Вот это Валерий Сергеевич заметил и уже не раз начинал этот тяжёлый для неё разговор. Но что она могла поделать? Да, Пашка называл Мишу папой, но это были лишь слова и как факт, записано на бумаге, но она не могла заставить мужа полюбить своего сына.  И Катя только боялась, что со временем станет только хуже, что они окончательно отдаляться друг от друга и никогда не найдут общего языка.
А Пашке был нужен отец, настоящий, она это чувствовала, эту его потребность. В настоящем отцовском воспитании, в твёрдой мужской руке. Миша ему этого дать не мог, и ей оставалось надеяться только на своего отца. Что Валерий Сергеевич сумеет восполнить этот пробел.
Пушкарёв хмурился и решительно не понимал Михаила. При всём том, что Борщёв был прекрасным и любящим мужем и зятем, он боялся и сторонился своего ребёнка.
А Катя боялась всё объяснить.
Но она при всём своём желании не могла стать мамой и папой в одном лице. Но для своего сына была готова на многое. И смириться готова была со многим.
Родители Миши жили далёко, в Новосибирске и она была этому очень рада. Не сложились у них тёплые семейные отношения. Если в начале, только после их знакомства, отношения были ровные и даже душевные, то после рождения Пашки всё изменилось. Катя так поняла, что Миша рассказал родителям правду. Нет, они были вежливы и никогда не сказали ей ни одного грубого или обвиняющего слова, и «внуку» покупали подарки, но этим всё и ограничивалось. Никакой душевности и искренности в них не было. Сначала она переживала из-за этого, а потом решила, что это не так уж и важно. Видятся они редко, только иногда перезваниваются, а в гости к ним Миша всегда ездит один, а Пашка ещё маленький и помнит их плохо, и нечего забивать себе голову ещё и этими проблемами.
Других хватает.
А Андрей продолжал приходить к ней во сне и смотрел, но только со снимков в журналах. Она их тайком  припрятывала, даже вырезала фотографии иногда, и складывала в свою шкатулку, которая запиралась на ключ. А когда Миши не было, доставала и рассматривала снимки, жадным взглядом выискивая перемены в его облике. Когда она узнала, что он опять стал президентом, что сам добился, опять плакала, но гордилась им жутко.
Её Андрей…
Теперь уже не её, только в её мечтах и воспоминаниях. И в её ребёнке. А это уже навсегда и никто не сможет отнять.
…Она осторожно поднялась и вышла из спальни, стараясь ступать как можно тише.  Прошла в комнату сына и осторожно прикрыла за собой дверь. Пашка спал, сбросив с себя  одеяло, как всегда впрочем, и потрогав его лоб, она поняла, что он немного вспотел. Присела рядом с его кроватью на корточки и посмотрела на его родное личико.
- Папочка очень тебя любит, милый,- тихо прошептала она.- Я знаю.
Потом наклонилась и поцеловала его в лоб.
А я со всем справлюсь. У тебя будет семья, чего бы мне это не стоило.
Я же обещала.

Глава 6.

Её уже ничто не могло успокоить. Даже родные стены не помогали. Предчувствие надвигающейся беды преследовало её уже второй день.
Уже дома, после суеты, присела на диван, закрыла глаза и почти приказала себе успокоиться.
Ещё ничего не случилось.
Пока не случилось. Вот так правильнее.
Но подсознательно она уже понимала, что самое важное событие уже случилось. Что один взгляд Маргариты Рудольфовны на Пашку запустил колесо судьбы, и оно теперь не остановится. Остаётся только ждать. Рано или поздно она проговорится Андрею или кому другому, и пойдёт разговор.
Или не проговорится.
Всё зависит от того, насколько им нужен внук от бывшей секретарши своего сына, которая доставила им столько проблем и неприятностей.
Ей даже стало интересно. Страшно и интересно.
И почти обидно за своего сына. Неужели Маргарита может решить, что он не достоин стать Ждановым?
И тут же себя одёргивала.
Ни ей, ни Пашке это не нужно. Она когда-то бежала именно от этих проблем. И сейчас нельзя об этом думать.
У неё сложившаяся, спокойная жизнь и ей совсем не хочется…
Не хочется?
Надо позвонить Юлиане и попросить её сходить в «Зималетто» и осторожно всё выяснить. Просто для собственного спокойствия.
- Мама, а мы завтра пойдём покупать собаку?
- Завтра ты пойдёшь в садик.
- А собаку?
- А собаку купим в выходные.
- Какую захочу?
Катя кивнула.
- Какую захочешь.
- А я хочу живую!
Пашка влез на кровать, на которой она разбирала вещи и принялась  играть с тюбиками кремов.
- Живую?- Катя посмотрела на него и улыбнулась.- А мы разве договаривались о живой собаке?
- Ну, мама!- и взглянул на неё так, словно это она была неразумным ребёнком.- Живая же собака лучше!
- И чем же?
Пашка серьёзно задумался, даже нахмурился, и в этот момент стал похож на Андрея чрезвычайно.
- Она лает,- наконец сказал он.- А ещё… будет пугать всяких плохих дядей! Как в мультике!
Катя вздохнула.
- А ещё с ней надо гулять.
Но этот, с её точки зрения отрицательный аргумент, его только обрадовал и он радостно заулыбался.
- Да!
- Паша, от собаки очень много проблем.
Он тут же обижено надулся.
- А я скажу дедушке, и он мне купит собаку!
Она лишь согласно кивнула, пытаясь купировать возникшую проблему.
- Скажи.
Остановилась и обвела взглядом комнату. Осталось разобрать только чемодан с Пашкиными вещами. И почему она не сделала этого вчера?
Потому-что вчера у неё всё валилось из рук. Думала только о том, что возможно именно в этот момент решается судьба её сына.
- Лучше помоги маме разобрать свои вещи.
- А гулять пойдём?
- Вот проснёшься, и пойдём гулять.
- А я не хочу спать,- он развалился на подушках, раскинул руки в стороны и хитро посмотрел на неё.
Катя посмотрела на него, потом откинула в сторону свою кофточку, которую держала в руках, и подтянула сына к себе. Наклонилась и поцеловала его.
- Не хочешь? Нехочуха! Ты только собаку хочешь! Сейчас защекочу тебя!
Принялась теребить его, а Пашка заливисто засмеялся. Обнял её ручонками за шею и прижался к ней.
- Мама, не надо! Щекотно!
Катя легла рядом с ним на кровать и прижала его к себе.
- Маленький мой, я так тебя люблю!
- Я не маленький,- покачал он головой.
- Большой?- засмеялась она, а Пашка важно кивнул.
- Да!
Катя вздохнула и потрепала его по чёрным, как смоль, волосам. И опять как-то неожиданно накатила тоска.
У неё иногда такое бывало. Когда она была с Пашкой вот так близко, всегда вспоминался Андрей. Как он обнимал её, целовал, как шептал что-то на ухо. Просто шептал – горячо, страстно, а она не понимала, но теряла голову от восторга, а по коже бежали мурашки от его дыхания, щекотавшего ей ухо.
Захотелось плакать. Предательские слёзы набежали на глаза, и она незаметно смахнула их.
А потом зазвонил телефон.
И даже звонок почему-то показался ей особенно требовательным и настойчивым. Нервы окончательно разыгрались.
Посмотрела на притихшего Пашку и вдруг поняла, что он засыпает. Всё-таки набегался и устал.  И тут же поторопилась встать. Вышла из спальни и прикрыла дверь, чтобы он не слышал телефонного звонка и не проснулся.
Телефонная трубка обнаружилась на диване, заваленная подушками. Видимо, сынуля постарался.
Катя её из-под подушек выудила, села на диван и включила телефон.
- Я слушаю.
Несколько секунд напряжённо молчали, только слышалось какое-то напряжённое пыхтение, а затем раздался грустный голос друга детства.
- Это я, Кать.
- Привет,- обрадовалась она.- А как ты узнал, что мы вернулись? Я хотела тебе позвонить, да не до того было.
- А я и не знал… Наугад,- и тихо добавил куда-то в сторону.- Вообще-то, я надеялся, что тебя нет…- и тут же болезненно ойкнул.
Катя нахмурилась.
- Коля, что у тебя там происходит? Чего ты стонешь?
- Застонешь тут!- вдруг заорал Зорькин не своим голосом.- Он, между прочим, грозится меня убить! А за что? Я тебя спрашиваю, Пушкарёва! Я так и знал, что останусь виноватым!
- Коля,- не выдержала она.- Что происходит, в конце концов?  Прекрати орать и объясни!..
А в следующий момент у неё слова в горле застряли, потому-что вместо испуганного фальцета Зорькина, в трубке появился другой голос. Глубокий, насыщенный, с хрипотцой и до боли знакомый. А ещё злой, она это сразу поняла.
И сердце замерло и дыхание сбилось.
- Приезжай в Москву немедленно,- проговорил Жданов  каменным голосом, чётко разделяя слова.
Катя от такого его тона, своего изумления и ужаса, словно сама окаменела. Молчала некоторое время, слушая только его тяжёлое, напряжённое дыхание. Потом прерывисто вздохнула и вцепилась рукой в подлокотник кресла с невероятной силой, даже ноготь сломала.
- Андрей?..- ей с трудом удалось произнести его имя.
Но он не обратил внимания ни на её тон, ни на испуг в голосе, и продолжил:
-  Ты меня слышала? Приезжай немедленно. И привези моего сына!
После этих его слов, ей стало совсем плохо, а Жданов всё говорил:
- Иначе я приеду сам… и тебе очень не понравится то, что я сделаю. Ты поняла?
Она молчала.
- Катя, ты поняла?
Он назвал её по имени!..
С трудом сглотнула комок, застрявший в горле.
- Да,- хриплым голосом сказала она.- Я поняла… я приеду.
- И лучше будет, если ты сделаешь это, как можно скорее!
И в её ухо понеслись лихорадочные гудки.
Катя бессильно опустила руку, отводя трубку от уха, и бессмысленным взглядом уставилась в одну точку.
Вот и всё.

-------* * *-------
На следующий день.

Катю трясло всю дорогу. Она волновалась до такой степени, что не могла ничего делать и ни о чём другом думать, кроме того, что уже через несколько часов, практически считанные минуты, встретится с Андреем.
После стольких лет, стольких событий и заверений самой себя в том, что всё закончилось, прошло и никогда не вернётся. Что они больше никогда не увидятся.
Никогда…
Ошиблась.
А как он на неё посмотрит? Как встретить и пережить его обвиняющий взгляд? А может не просто обвиняющий, но и ненавидящий?
И куда деть свои собственные чувства? Она его ещё не видела, а сердце уже колотится где-то в горле, и ладони предательски повлажнели.
Она скоро увидит Андрея. Совсем скоро, потерпеть ещё чуть-чуть. И пусть он её ненавидит, злится и никогда ей больше не улыбнётся, но… он будет рядом, и на него можно будет смотреть, хотя бы украдкой, и слышать его голос.
Господи, это ненормально. Болезнь, отрава, которая когда-то проникла в кровь и изменила её ДНК. И теперь это чувство никуда не денешь, не вырвешь из себя и не удалишь даже хирургическим путём.
И как жить с этим, тоже неизвестно!
Она никому ничего не сказала. Просто позвонила родителям и сообщила, что приезжает. И встречать её не надо, Колька сам прекрасно справится.
Про Андрея не сказала ни слова. Не знала что и как.
И Мише позвонила. И тоже ничего не сказала про Жданова. Предупредила, что уезжает в Москву, и без особого интереса выслушала его рассказ о том, как продвигаются дела в новом ресторане. Прислушивалась невнимательно, её в тот момент колотило в нервном ознобе.
И вот она уже в поезде, и уже Москва.
И обратно не повернёшь.
А там, на перроне, её ждёт отец её ребёнка. Любимый, единственный, родной…
Тогда почему она так боится?
В купе  заглянула проводница.
- Москва. Через пять минут подъезжаем.
Катя вздрогнула, но потом заставила себя улыбнуться и кивнула.
- Хорошо, спасибо.
И посмотрела на спящего сына. Он всегда засыпал в поезде, его быстро укачивало.  Вот и теперь спал и совершенно не представлял, что сейчас происходит с его жизнью. Что в данный момент всё меняется кардинально.
Теперь в его жизни появится настоящий папа.
Вот только Катя пока сама не могла понять – хорошо это или плохо.
Проводница помогла ей справится с чемоданом, а Катя осторожно взяла на руки спящего Пашку. Он вздохнул и недовольно зашевелился, но не проснулся.
- Тихо, тихо,- зашептала она, прижимая его к себе.- Спи.
И пошла к выходу.
А за окнами уже вокзал.
Она закусила губу и прикрыла глаза.
Только бы не грохнуться в обморок, когда его увидит…

Андрей стоял, замерев в напряжённой позе, засунув руки в карманы брюк, и прищурившись, смотрел на горизонт. И Коле даже казалось, что Жданов видит приближающийся поезд за несколько километров.
Зорькин чувствовала себя очень неловко, подозревая, что он присутствует при этом великом событии только в качестве буфера между двумя противоборствующими группировками. Или того хуже. В качестве мальчика для битья.
Вот говорил же Пушкарёвой!.. Что ничем хорошим вся эта история не закончится!
Но она же упрямая!
А Жданов как с ума сошел, и Коля его вчера всерьёз испугался. Взгляд безумный, сам злой, руки трясутся… Хотя, если поставить себя на его место, он наверное чувствовал бы тоже самое.
Опять посмотрел на застывшего в ожидании Жданова.
- Андрей Палыч, вы не волнуйтесь, она приедет… раз обещала.
Андрей наградил его надменным взглядом.
- А куда она денется?
Зорькин еле слышно хмыкнул. Действительно.
Но Андрей всё равно волновался. Очень старался этого не показать, но внутри всё тряслось мелкой дрожью. И руки он засунул в карманы, только потому-что не знал, куда их деть.
Не верилось, что сейчас он её увидит.  За эти годы он столько раз представлял себе их встречу, случайную и не случайную, придумывал, что ей скажет, как посмотрит… как плюнет на всё и обнимет. Потому-что не сдержится.
А сейчас… все его мечты стали не актуальны.
И помимо трепета и томительного ожидания была ещё и злость, причём, вполне обоснованная. И через несколько минут он увидит не только её, но и своего сына. В первый раз.
Своего сына… До сих пор до конца поверить не мог.
- Поезд подходит,- сказал Зорькин, а Андрей заметно вздрогнул. И взволнованно начал вглядываться в приближающийся состав. А потом мимо него поплыли вагоны, один за другим, а он только провожал их растерянным взглядом.
- Какой вагон?- спросил он у Коли.
- Пятый.
Андрей двинулся вперёд и уже видел, как открывается дверь нужного ему вагона. Сначала показалась проводница, потом вышли какие-то люди, и он на секунду даже испугался, что Катя его обманула и не приехала, а потом увидел её.
Катя ещё была в тамбуре, самая последняя из пассажиров, а на руках держала спящего ребёнка.
Жданов остановился и почувствовал, как мгновенно пересохло во рту. Посмотрел на неё, как на сбывшийся долгожданный и прекрасный сон, встретил её перепуганный взгляд и вспомнил, что злится на неё.
Его Катя приехала… а он на неё злится.
А потом посмотрел на ребёнка и забыл обо всём остальном. И только машинально подал ей руку, чтобы помочь выйти из вагона и отстранённо отметил, какая холодная у неё ладонь и дрожит. Да и не сразу решилась подать ему свою руку в ответ, помедлила.
Катя вышла на перрон, а сама всё никак не могла отвести глаз от его лица. Смотрела, выискивала перемены, а Андрей всё продолжал держать её за руку, но видимо сам этого не понимал, глядел только на сына. А потом опомнился и руку её отпустил.
И протянул руки к Пашке.
- Дай его мне.
Не попросил – потребовал.
А она отдала. Никогда никому не отдавала спящего сына, если он уснул у неё на руках, а с Андреем спорить не стала. А сама продолжала смотреть на него и сходила с ума от его близости. И вот он наклонился, едва не коснувшись щекой её щеки, его руки прикоснулись к её рукам, забирая у неё самое дорогое, и у неё закружилась голова от его запаха. Такого знакомого, который преследовал её во сне столько лет. 
Но Андрей ничего не замечал. Осторожно взял Пашку на руки и прижал к себе. И внимательно всмотрелся в его лицо. И действительно увидел себя, словно на детском снимке.
Невероятно. Такого просто не бывает!
А внутри всё кружилось от незнакомых чувств и всё остальное стало неважно. Даже Катя. Смотрел только на ребёнка – своего ребёнка! – а в голове билась только одна мысль – он отец!
И это правда и не мистификация, как казалось ещё вчера. И это его сын, его продолжение, наследник, родная кровь. И теперь есть для кого жить, работать, стараться, стремиться к большему. Смысл в жизни?
И очень остро ощущал, как отогревается сердце, как с него сходит ледяная корка и всё это для этого маленького человечка, так похожего на него самого.
Неужели можно вот так сразу полюбить кого-нибудь?  Просто полюбить, без всяких причин и размышлений?
Теперь он это точно знал. Можно.
Своего ребёнка можно. С одного взгляда, с одного вздоха…
А он, дурак, столько лет этого боялся!
Катя чувствовала, что сейчас заплачет. Смотрела, как Андрей держит Пашку на руках, и комок в горле никак не исчезал, и на глаза наворачивались слёзы. И она бы наверняка разрыдалась, если бы не Колька.
Он уже вытащил из вагона  её чемодан, несколько секунд полюбовался на трогательную сцену встречи отца и сына, а потом ткнул Катю в бок, и когда она обернулась, кивком отозвал её в сторону.
Они отошли, а Катя всё оборачивалась и смотрела на двух самых любимых людей в своей жизни. Она уже давно не верила в то, что когда-нибудь увидит их вот так вместе, и теперь… все мысли и чувства взбунтовались.
- Что, Пушкарёва, допрыгалась? А я тебя предупреждал!
- Коля, ради Бога,- еле слышно застонала Катя, судорожно вцепившись в его рукав,- я и так сейчас сознание потеряю!
- Ты его ещё четыре года назад потеряла! Ты хоть понимаешь, что теперь уже ничего не скроешь? Придётся признаваться. Всем и во всём!
- Мне уже всё равно… Коля, он на меня даже не посмотрел!
Зорькин только головой покачал.
- Ты спятила! Нашла о чём думать!
Катя опять обернулась и посмотрела на Андрея. Он всё ещё стоял на том же месте и разглядывал  Пашку, а потом наклонил голову и поцеловал его. Катя всхлипнула и вытерла слёзы.
- Он меня ненавидит…
Коля многозначительно хмыкнул.
Андрей очнулся минут через пять. Понял, что нельзя дальше так стоять и повернулся к Кате и Зорькину, стоявшим неподалёку.  На мгновение встретился с ней взглядом, но она тут же глаза опустила.
Андрею очень хотелось её рассмотреть, как следует, даже оценить. Какой она стала? Ведь от той его Кати не осталось и следа. Стала красивой, взрослой, независимой. Или это только сейчас? Из-за него? Но она как могла, пыталась спрятаться от его настырного взгляда.
Он подошёл к ним, но на Катю не стал смотреть принципиально. Она не хочет и ради Бога! У неё ведь всё в порядке! Муж…
Подумаешь! У него тоже, жена и… любовница!
А теперь ещё и сын.
А она, как хочет! Он не собирается ей в ноги бросаться, припоминать прошлую любовь и пытаться всё вернуть. Ему ничего от неё не нужно, кроме сына.
Он на неё злится, почти ненавидит. И никогда не простит. Она мать его сына и на этом он остановится.
Катя подняла на него глаза, а потом вдруг попыталась улыбнуться, правда, у неё не очень получилось.
- Здравствуй, Андрей…
Жданов заметно напрягся при звуке её голоса, потом сдержанно кивнул.
- Здравствуй.
Посмотрел на Зорькина.
- Бери чемодан, пошли.
И не дожидаясь ответных действий, твёрдым шагом пошёл к зданию вокзала. Катя смотрела ему в спину несчастными глазами, а потом опомнилась и бросилась за ним.
А Коля остался на перроне рядом с чемоданом, с недовольством глядя им вслед.
- Бери чемодан, пошли,- передразнил он Жданова и с тоской покосился на предлагаемую внушительного размера ношу.- Вот я так и знал!.. Опять я на подхвате!

Глава 7.

- А дедушка купит мне собаку!
От звука его голоса у Андрея внутри всё звенело от радости. И Жданов несмотря ни на что, улыбался и постоянно косился в зеркало заднего вида, чтобы посмотреть на сына и увидеть его улыбку.
Катя сидела молча и неотрывно смотрела в окно. Правда, сына на коленях держала крепко, чтобы не упал. Иногда она поворачивала голову и когда сталкивалась взглядом с Андреем, тут же глаза отводила.
Жданов сейчас старался об этом не думать, откинуть все лишние мысли и сосредоточиться  только на общении со своим ребёнком. Пашка проснулся, как только они сели в машину. Андрей передавал его Кате на руки, а он вдруг открыл глаза, глянул на отца и заулыбался.
И Андрей пропал окончательно.
И вот уже минут пятнадцать ребёнок болтал безумолку. Рассказывал ему обо всём, описывая свою маленькую, но такую насыщенную жизнь.  И как он на самолёте летал, а вот теперь они на поезде ехали, а он уснул. И про то, какую машинку ему мама купила, чтобы он не плакал, когда они ходили в парикмахерскую, а он плакать и не собирался, просто ему очень хотелось пожарную машину. А вот теперь собаку хочется!
Андрей чувствовал такой внутренний восторг, что никак не мог убрать с лица глупую довольную улыбку, несмотря на несчастную Катю. Хотя, её настроение он чувствовал очень остро.
Но его это сейчас устраивало. Пусть помучается!..
- А какую собаку ты хочешь?
Пашка смешно взмахнул руками.
- Живую!
- А-а,- протянул Жданов, якобы сетуя на собственную непонятливость.- А почему именно дедушка?
- Потому-что!..- он очень отчётливо проговорил это слово, а потом решил повторить, видимо, очень оно ему нравилось.- Потому-что мама говорит, что от собаки много…- нахмурился, пытаясь вспомнить нужное слово,- поблем,- наконец, выдал ребёнок и улыбнулся, явно гордясь собой.
- Проблем, Паша,- машинально поправила его Катя, а Андрей не удержался и хмыкнул.
- Да, твоя мама проблемы не любит.
Катя вскинула на него затравленный взгляд и тут же отвернулась, только нервно закусила губу.
- А какая именно собака?- решил продолжить разговор с сыном Андрей.- Большая или маленькая?
-Большая! Она будет всех сторожить!
- Ясно.
И тут неожиданно очнулся Зорькин. Обернулся с переднего сидения и насмешливо посмотрел на крестника.
- Пашка, зачем тебе сторожевая собака? У тебя же дедушка есть!
Ребёнок всерьёз растерялся и задумался, а Катя выразительно глянула на друга детства, а потом показала ему кулак.
- Дедушка не собака,- совершенно искренне удивился Пашка, и все неловко замолчали, пытаясь спрятать ненужные улыбки.
Когда они подъехали к дому Пушкарёвых, Катя начала нервничать с новой силой. Как она объяснит родителям появление Жданова?
Пока Коля доставал из багажника чемодан, Андрей открыл дверь Кате, чтобы помочь ей выйти, и они опять поневоле встретились взглядами. И её взгляд показался ему очень странным, какой-то просящий, словно умоляла его обратить внимание и на неё. Жданов на секунду растерялся, но она уже опустила глаза, и он опять заставил себя отбросить все лишние мысли и просто протянул руки к сыну.
Кате стало неловко, хотела ему сказать, что Пашка так просто к незнакомому не пойдёт, как бы не улыбался этому человеку совсем недавно. Но её сынуля вдруг спокойно протянул руки и позволил взять себя на руки. Катя на миг растерялась, но потом решила сделать вид, что ничего не произошло. Но внутри-то всё равно всё переворачивалось.
И как это называется? Голос крови?
Пашка крутился у него в руках, как веретено, постоянно тыкал пальчиком то в одну сторону, то в другую, и объяснял, где тут качели, а где горка. А где окна бабушкиной квартиры. Вот это-то Андрей хорошо знал, сколько часов он провёл, глядя на эти окна бессмысленным взглядом?
Андрей улыбался, слушая сына, и не переставал удивляться. Он и не думал, что ребёнок в таком возрасте так бойко разговаривает. А ещё Пашка доверчиво обнимал его за шею, и Андрею почему-то казалось это таким естественным, словно так было всегда.
И он совсем не думал о том, как встретится с Пушкарёвыми. Решил для себя, что это не его проблема. Для него всё ясно, а со своими родителями пусть Катя сама разбирается.
Потом у него появилась другая проблема, которая на время, вытеснила все остальные.
Поднимаясь по лестнице, он просто не знал, куда глаза деть. Чёрт его дёрнул вспомнить о хороших манерах и пропустить Катю вперёд, когда они входили в подъезд. И вот теперь поневоле приходилось любоваться на её плавно-покачивающиеся бёдра, плотно обтянутые  гладкой тканью юбки. 
Хотел рассмотреть её хорошенько? Смотри, Жданов. А чего заволновался-то? Никак давление подскочило?
Чёрт!
В голову неожиданно пришла нелепая мысль.
Очень хорошо, что тогда, четыре года назад, у неё были те нелепые одежды. Иначе он бы совсем потерял голову, с первого взгляда, и уже не смог бы от неё оторваться.  И дрался бы с любым, кто посмел посмотреть… И убил бы Малиновского!
Но тогда она прятала свою фигуру под мрачными непонятными балахонами (не забыть сказать за это спасибо её родителям!) и только его допустили до тайны, которую она скрывала. И как ему это нравилось!
А вот теперь всё напоказ, как специально. А для кого? Чтобы все смотрели?
И ему это определённо не нравится.
Но он ничего не может сделать и сказать ей. Не имеет на это права.
У двери Катя остановилась, подняла руку к звонку и замерла в нерешительности. Андрей понимающе усмехнулся.
- Боишься?- и нажал на кнопку звонка сам.
Катя обернулась и посмотрела на него возмущённо, но, заметив любопытный взгляд сына, улыбнулась. А уже щёлкнул замок, и дверь открылась.
И они замерли в напряжении и ожидании.
- Катенька! Вы приехали!
- Здравствуй, мамочка,- Катя переступила порог квартиры родителей, улыбнулась матери, а сама сжала руку в кулак, впиваясь ногтями в кожу ладони.
- Бабушка!- радостно закричал Пашка.- А мы приехали!
- Это кто тут приехал?- раздалось довольное уханье Валерия Сергеевича, вышедшего из кухни на голос дочери и внука, а в следующую секунду Пушкарёвы замерли, глядя на человека, который держал на руках их внука.
- Андрей Палыч? Это вы?
Андрей лишь кивнул и сдержанно улыбнулся.
- Я. Здравствуйте.
А Пашка уже требовал, чтобы его отпустили, и Жданов неохотно опустил его на пол. А тот сразу бросился к дедушке с бабушкой.
Катины родители непонимающе переглянулись и посмотрели на дочь, а та на Андрея. Тот её взгляд проигнорировал. Она вздохнула и улыбнулась, пытаясь сгладить ситуацию.
- Проходи.
Его взгляд стал откровенно насмешливым, но он ничего не сказал.
В дверях показался запыхавшийся Зорькин и почти бросил её чемодан на пол.
- Пушкарёва, ты что, в дороге убила кого-то, да?  А труп засунула в чемодан! Я еле его дотащил!
- Коля, не говори ерунды,- процедила она сквозь зубы, не зная, куда деться от неловкости и томясь под непонимающими взглядами родителей.
Потом Елена Александровна встрепенулась и заулыбалась Андрею, как можно гостеприимнее.
- Андрей Палыч, вы проходите! Надо же, столько лет прошло!.. А вы где встретились?
- На вокзале,- ответил Жданов, снимая ботинки, а потом поймал на руки носившегося вокруг взрослых Пашку и взвалил себе на плечо.  Тот радостно засмеялся и ухватил его за волосы.- Елена Санна, Валерий Сергеевич, я очень рад вас видеть, честно. Надеюсь, у вас всё в порядке?
- Вы проходите, проходите, Андрей Палыч,- засуетился Пушкарёв.- У нас всё по-прежнему. Вот только внук…
- Внук,- повторил Андрей и поцеловал сына в макушку,- просто замечательный внук!
Валерий Сергеевич заметно растерялся от такого поведения бывшего начальника дочери. А Пашка уже тянул Андрея в комнату.
- У меня есть железная дорога!
- Да? Ну, пойдём, посмотрим.
Они скрылись в Катиной комнате, а все остальные продолжали стоять и переглядываться.
Коля засунул руки в карманы джинсов и принялся раскачиваться на пятках, с интересом поглядывая на тихую и бледную Катю. Она в какой-то момент не выдержала всех этих взглядов и торопливо скрылась в ванной.
Катя не знала, как себя вести. Что говорить, как смотреть, как объяснить…
Выйдя из ванной, где минут десять просто сидела на стуле, глядя в никуда, и пошла на кухню, так и не решившись войти в свою комнату. Только постояла пару минут у двери, прислушиваясь к радостному смеху сына и голосу Андрея, а потом ушла. Села у окна и застыла под недоумевающими взглядами родителей. Не отреагировала даже тогда, когда мама намекнула, что Пашке пора ужинать.
Она ни за что туда не пойдёт. Ни за что! Просто не сможет.
Тогда мама сама отнесла ужин внуку  и нежданному гостю прямо в комнату, потому-что они в один голос заявили, что отвлечься никак не могут, очень заняты, у них сейчас поезд подойдет, и они никак не могут отойти даже на пару минут.
Самое странное, что родители вопросов не задавали, только поглядывали  на неё задумчиво и больше ничего. Видимо ждали, когда Жданов уйдёт.
Катя даже не знала, сколько она так просидела, глядя на улицу за окном, и ни на что не реагируя. Только слушала, как колотится собственное сердце, и вроде даже не думала ни о чём.
Просто смирилась со своей судьбой и теперь ждала, что же будет дальше.
А потом Андрей появился, и ей сразу стало трудно дышать. Он был такой большой, высокий и словно вытеснил сразу весь воздух из кухни, заставив её задохнуться.
Жданов остановился в дверях и обвёл всех спокойным взглядом, и, в конце концов, остановил его на Кате.
- Кать, Пашка уснул.
Она вздрогнула, когда он обратился к ней по имени, но потом кивнула, правда немного рассеянно.
- Я его на кровать уложил.
- Андрей Палыч, вы садитесь, поешьте!
Он мотнул головой.
- Нет, Елена Санна, спасибо. Я поеду.- И опять посмотрел на Катю.- Я завтра приеду и заберу его.
Взгляд Кати мгновенно стал перепуганным, а Андрей едва заметно усмехнулся.
- На пару часов, погулять.
Он не спрашивал её разрешения, просто ставил перед фактом. И она согласно кивнула. Что ей оставалось?
Жданов улыбнулся напоследок ошалевшим от всего происходящего Пушкарёвым и жующему Зорькину, на Катю больше не глянул и вышел в прихожую, одеваться.
Катя в полной панике смотрела на пустой дверной проём пару секунд, а потом вскочила и бросилась за ним, пробежав мимо изумлённых родителей.
- Андрей! Андрей, подожди!
Как странно было произносить его имя…
Он обернулся уже от двери и холодно посмотрел на неё. Она стушевалась под его взглядом, но отступать было некуда.
- Андрей, я думаю… нам надо поговорить.
Жданов иронично приподнял бровь.
- Ты думаешь?
- Андрей!..
Он вздохнул, потом кивнул.
- Мы поговорим, Кать. Обязательно. Но не сейчас. Когда я соберу все слова, которые готов тебе сказать, тогда и поговорим. Пока я ещё не готов.
Она не смогла смотреть ему в глаза. Пыталась выдержать, не опустить взгляд, но не смогла.
Андрей хотел ещё что-то сказать, но потом передумал. Просто разглядывал её жадным взглядом, пока она не видела, пытаясь запомнить её новую, другую…
А потом опомнился и вышел за дверь.
Оторвался от неё.

--------* * *---------

- И что всё это значит?- голос Валерия Сергеевича прозвучал, как приговор.
Время каяться.
Катя опять вернулась в окну, уже не скрываясь, вытерла слёзы, даже всхлипнула и посмотрела вниз. Андрей как раз вышел из подъезда и пошёл к своей машине. Его движения были отрывистыми и напряжёнными, шаги твёрдыми.
Злится…
- Катерина, ты слышишь ли меня?- в голосе отца послышались стальные нотки.- Может, объяснишь, почему Жданов ни с того, ни с сего, является к нам домой и ведёт себя так, словно имеет на тебя какие-то права?
- Не на меня,- тихо отозвалась она.
- Катюш, папа прав. Это не совсем понятно и правильно. А если Миша узнает, что он подумает?
Катя не сразу нашлась, что ответить, а тут ещё Зорькин поспешно поднялся, схватил со стола ещё один пирожок и стал пятиться к выходу.
- Пойду я, пожалуй… У меня завтра дел много, выспаться не мешало бы…
Ему почти удалось улизнуть, уже добрался до двери, когда был остановлен суровым тоном Пушкарёва.
- На место сядь.
Коля замер, потом обернулся и с тоской на него посмотрел.
- Дядя Валера, честное слово… Зачем я вам?
- Сядь, сказал. Ни одна глупость моей дочери, а я так понимаю, что она именно сделала глупость, без тебя не обходится. Дезертиров я не терплю, ты же знаешь. Уйдёшь, можешь не возвращаться.
Коля глянул на бледную, как полотно, подругу, обречённо вздохнул и сел на место, только глаза в пол опустил.
- Итак, Катерина, я тебя слушаю. Что происходит? Почему Жданов у нас в доме, а ты ещё за ним и бегаешь?
Катя обхватила себя руками за плечи и вздохнула. В голове не было ни одной подходящей фразы для ответа. И почему-то прислушивалась к пыхтению Коли, вместо того, чтобы придумывать объяснение. Не выдержала, почему-то это очень било по нервам, обернулась и раздражённо посмотрела на него.
- Коля, прекрати! Иди лучше, посмотри, как там Пашка!
- Кать…
- Иди, я сказала!
Он встал, и, шаркая тапками, вышел с кухни.
Елена Александровна с тревогой посмотрела на замеревшего в ожидании мужа и присела на табурет, теребя в руках полотенце.
- Катюш, у тебя что…- почти шёпотом начала она,- с Андреем Палычем что-то… есть? У вас роман, да?
- Лена, ты что говоришь-то? Думаешь?- рыкнул Валерий Сергеевич и внимательнее присмотрелся к дочери, а потом постучал пальцем по столу.- Катерина, ты что удумала?
А она вдруг засмеялась, нервно так, с надрывом, почти заплакала.
- Мама, Господи… Ну хоть ты-то!.. Ладно, папа ничего не видит и не понимает, но ты-то!.. Он же сегодня пришёл… он Пашку на руках держал! Мама!
Родители переглянулись.
- Катя, ты о чём?
Она закрыла лицо рукой, но потом заставила себя успокоиться, насколько это было возможно, и посмотрела на них почти спокойно.
- Пашка сын Андрея, а не Миши.
Повисла гнетущая тишина, и только Елена Александровна охнула, когда заметила, как муж схватился за сердце.
- Валера, что? Плохо?
- Папа!
Но он замахал на них руками.
- Нормально, нормально…- и поднял глаза на дочь.- Ты что сейчас сказала?
Катя отступила назад под его взглядом, но обратно свои слова забрать уже не могла.
- Это правда. Пашка сын Андрея.
- Катя,- ахнула мама,- ты серьёзно? Но как это…
- Что как, мама? Ты же сама только две минуты назад мне говорила, что у меня с ним роман, а теперь не веришь?
- Не говори так с матерью!- повысил голос отец, и она примолкла. Пушкарёв поёрзал на стуле, крякнул, а потом спросил.- Миша знает?
Катя кивнула.
- Знает. Он с самого начала знает.
Валерий Сергеевич кивнул.
- Теперь мне всё понятно… Это всё объясняет.
- Папа, Миша любит Пашку, просто…
- Просто это не его ребёнок.  Чужой.
Катя опустила голову и не ответила. И конечно видела, как неверяще смотрит на неё мама, но что она могла? Сказать, что соврала? Но тогда соврёт опять.
- Катя, как же так?
- Вот так, мама. Но… Он ведь похож на Андрея, как две капли воды. Неужели ты раньше не замечала?
Елена Александровна промолчала.
Катя больше не могла стоять, ноги дрожали и подкашивались в коленях. С трудом сделала пару шагов и почти упала на стул, на котором ещё недавно сидел Коля. И тоже молчала. Сидели втроём за столом в тягостной тишине.
Потом Валерий Сергеевич поднял на неё тяжёлый взгляд.
- А что же он… Жданов твой, раньше не появлялся? Струсил?
Катя покачала головой.
- Он не знал, я ему ничего не сказала.
Пушкарёв глянул на жену исподлобья.
- Что ты там говорила? Что у нас дочка умница-разумница? Вот и получай!
- Валера!
Катя тихо перевела дыхание.
- Папа, ты просто не понимаешь… тогда… всё было плохо. И если бы я не уехала,- встретила его взгляд,- хорошо, если бы не сбежала… было бы ещё хуже. И он… Андрею не нужен был тогда ребёнок, у него было огромное количество проблем!
- И ты решила провернуть такой интересный трюк! Сбежала беременная и выскочила замуж за другого! Умно! Не зря в институте дочку-то учили, мать!
Катя закрыла глаза и помотала головой.
- Папа, я и так знаю, что виновата! Но… ничего уже не изменишь!- потом сбавила тон.- Андрей только узнал о Пашке, совершенно случайно и я знаю, что не имею права запрещать ему… ничего запрещать я ему не могу. Да, я виновата перед ним. Но я просто защищала своего ребёнка! Разве это так трудно понять?- всё-таки сорвалась на  крик.
Елена Александровна вздохнула и посмотрела на дочь почти удивлённо, словно видела в первый раз.
- Катя, а как же Миша?
Она немного сконфузилась.
- Миша мой муж, это здесь не при чём. Я приехала, потому-что Андрей меня просил об этом.
Приказал, говори правду, Пушкарёва.
- Они с Пашкой пообщаются, познакомятся, а потом… всё будет по-прежнему.
- Это твоё решение? Или Андрей Палыч так решил?
Катя взглянула на него недоумённо.
- А по-другому быть не может, папа. Да и Андрей… у него своя жизнь, светская, так сказать, мы с Пашкой в неё не вписываемся. И он успокоится. Я не знаю пока, как себя с ним вести, но думаю, что… Пашке не надо… особо с ним сближаться. Пусть он его отец, но он вряд ли сможет…
- То есть, как я понимаю, ты решила вот так выйти из этой ситуации?- проговорил Валерий Сергеевич, недовольно поглядывая на неё.
- А как ещё, папа? Мы с Андреем не можем нормально общаться! Зачем травмировать ребёнка? Да миллионы людей так живут! Будут встречаться!..
- Да плевать мне на миллионы!- вдруг рявкнул Пушкарёв и шарахнул кулаком по столу. Катя вздрогнула и в изумлении и испуге посмотрела на него. Такого гнева она ещё не наблюдала.- И мне совершенно наплевать, можете вы общаться или нет! Ишь ты, обиделись друг на друга! И так уже наворотили! Что у вас там было или не было, знать не хочу я об этом! Как хотите, так и живите и разбирайтесь между собой! Выросли, слава Богу, на нашу голову! А завтра он придёт…- он ткнул пальцем в стол,- и ты отдашь ему Пашку!
Катя только рот открыла в удивлении.
- Папа… ты что? Ты хоть слышал, что я тебе говорила сейчас?
- Слышал! Всё я слышал! Тебе бы только сбежать! И сейчас побежишь! Тебе только волю дай! А я хочу, чтобы у моего внука отец был! Настоящий! У тебя он был? Уж не знаю, плохой или хороший, но был! Вот и своему сыну такой шанс дай!
- У него есть отец,- тихо проговорила Катя, трясясь всем телом.
- Да уж, я насмотрелся! Когда он не знает, как к ребёнку подойти, не то что повоспитывать!  Маменькиным сынком растёт! И бабушкиным! С рук не спускаете!
- Валера!
- Не перебивай меня, Лена! Я ей сейчас правду говорю! Натворила дел, а страдает мальчишка. Почему? Потому-что его мама с папой не могут разобраться, кто кого бросил и зачем!
- Папа, ты просто не понимаешь… Ты думаешь, что Андрей…
- Я ничего не думаю, а говорю то, что видел сегодня! Ты за три года хоть раз видела, чтобы Пашка с таким восторгом с мужем твоим играл? А как я понимаю, он Жданова сегодня в первый раз видел! Это тебя ни на какие мысли не наводит? И я тебе ещё раз говорю, завтра он придёт, и ты отдашь ему ребёнка! Как отцу – отдашь! Я сказал!
Катя облокотилась на стол и закрыла лицо руками. И не видела, а только услышала, как отец вышел из кухни тяжёлой поступью. Сидела, затаив дыхание и пыталась загнать обратно слёзы обиды.
Вот так, оказывается, она плохая мать. Эгоистка.
Елена Александровна погладила её по голове.
- Катюш…
- Мама, он же никогда меня не простит, папа этого просто не понимает… И я боюсь, что он заберёт у меня Пашку, я ему стану просто не нужна.
- Ну что ты говоришь? Ты же его мама, как же он без тебя?
- Ему отец нужен… я всегда это знала. Ждановская порода, как оказалось, сильная.  А Андрей… я же тоже всё это сегодня видела. Как они с первого момента потянулись друг к другу. А если я ещё и сама их подтолкну… Что мне тогда делать?
- А у Андрея Палыча детей нет? Он же вроде женат?
Катя покачала головой.
- Нет… и жены почти нет, они разводятся. У Жданова только любовницы! Как всегда впрочем…
- Ну что ты! Ты просто злишься на него!
Катя обречённо вздохнула и покачала головой.
- Нет, мама. Я на себя злюсь.

Глава 10.

- Папа, ты здесь работаешь?
Андрей опустил сына на пол и тот начал с любопытством оглядываться, а потом побежал к его столу и влез на стул.
Рома приостановился, продолжая настороженно и с каким-то странным недоверием присматриваться к чрезмерно энергичному ребёнку, появившемуся в их жизни. А, понаблюдав, как тот по-хозяйски обосновался в президентском кресле, покачал головой и хмыкнул.
- Правильной дорогой идёте, товарищ.
Жданов обернулся и посмотрел на него с широкой улыбкой.
- А ты думал, Малиновский! Амбиции у него от рождения!
Потом подошёл к сыну и крутанул кресло. Пашка радостно засмеялся.
- Ещё, папа!
- Ещё?- и снова резко развернул кресло, а потом остановил, наклонился и поцеловал довольного ребёнка.- Нравится тебе папин кабинет?
Паша кивнул, затем слез со стула и принялся детально обследовать новую территорию. Выдвигал ящики, с любопытством и детским восторгом заглядывал внутрь, рассматривал статуэтки, тыкал пальчиком по кнопкам телефона и перебирал на столе какие-то бумажки.
Андрей ему не мешал, только наблюдал за ним с удовольствием и отцовской гордостью, а потом опять глянул на задумчивого друга, устроившегося на диване.
- Ромка, чего ты кислый-то такой?- у Андрея было такое великолепное настроение, что хотелось и всех окружающих делать счастливыми.
- А что, у тебя есть повод для радости?
- А то нет! Вон он, повод для радости, по кабинету носится!- Жданов присел на кресло и продолжил наблюдать за сыном.
- Андрюх, ты серьёзно, что ли?- не поверил Рома.
Андрей глянул на него уже более спокойно.
- Ромка, это мой сын.
- Да вижу… И почти верю. И, правда, похож.
- И не говори. Даже странно, насколько похож.
- Ага, наверное, старались очень, да?- съязвил Рома.
- Малиновский!
- Что? Не так?- потом помолчал и продолжил.- Палыч, и что ты собираешься делать? Со всем этим?
Андрей непонимающе покачал головой.
- А что тут можно сделать?
- Да ты раньше от одного слова «дети» зеленел, а тут в раз заделался образцовым папашей? Что-то мне не верится, уж извини.
Жданов глянул на сына, который ощупывал статуэтку орла у него на столе, и усмехнулся, но как-то не очень весело.
- Не веришь? Правильно. И не поймёшь. Пока собственного ребёнка на руки не возьмёшь, в глазки не посмотришь… Я, когда узнал, что у меня сын есть, тоже растерялся, не знал, что и думать. А уж тем более, что делать. Испугался до дрожи, даже как подойти не знал! А потом Пашку на руки взял, в первый раз и все сомнения и страхи ушли, сразу. Сам себе удивился. Сознание перевернулось, понял – моё! Понимаешь? И только от меня зависит, каким человеком он вырастит. Это такое чувство… ты даже не представляешь!
- Вот уж действительно!
Пашка подбежал к ним и протянул Андрею лист бумаги.
- Папа, сделай самолётик!
- Самолётик?- Жданов взял у него бумагу и начал аккуратно складывать.- Вот и самолётик… Смотри какой получился!
- Надо звёздочку нарисовать! Дедушка всегда звёздочку рисует!
- Неси ручку, вон на столе лежит.
Пашка специально  громко топая, сносился к столу за ручкой и быстро вернулся. Андрей принялся рисовать на боку бумажного самолёта звезду.
Рома фыркнул.
- Жданов, ты не скромничай, рисуй больше!
Андрей махнул на него рукой, а Паша заинтересованно посмотрел на незнакомого дядю. Потом глянул на отца.
- Папа, надо много звёздочек?
Андрей засмеялся и поцеловал сына в лоб.
- Не слушай дядю Рому, он шутит. Вот одна звёздочка, но зато большая,- и вручил ребёнку самолётик.- Иди, играй.
- Да-а, Палыч! Я смотрю ты и, правда, идеальный папа!
- Брось! Просто… я сошёл с ума от этого ребёнка! Пашка просто чудо!
- Ещё бы! И мама у него не кто-нибудь, а Екатерина Валерьевна Пушкарёва!
Жданов немного нахмурился.
- Не в этом дело.
- Неужели? А Катенька-то наша, преобразилась кардинально. Я даже не узнал, если честно, до сих пор в шоке. Что ж ты мне раньше-то об этом чуде не рассказал?
Вот здесь Андрей нахмурился по-настоящему и кинул на друга недобрый взгляд.
- Потому-что меня это не волнует. А тебя тем более не должно волновать! И, Малиновский, не дай Бог я что-нибудь узнаю!..
- Спокойнее, господин президент! Я об этом даже не думал! Хотя… вид её декольте серьёзно пошатнул мою нервную систему. Слушай, а у неё и раньше такие… формы были? Или это после…- Рома указал взглядом на Пашку.
- Замолчи лучше!- всерьёз пригрозил ему Жданов.- Не зли меня!
- Тебе жалко ответить? Лучшему другу!
Андрей раздражённо вздохнул.
- Ромка, это не твоё дело!
- Да, конечно, не моё. Просто… Андрюх, давай начистоту. У тебя опять крыша съехала, да?
Жданова покоробило.
- Что ты говоришь? Она мать моего сына, и ничего больше. Мы чужие люди!
- Вот!- воскликнул Рома и ткнул в него пальцем.- Об этом я тебе говорил ещё тогда! Главное, чтобы ты сейчас об этом не забыл!
- Ты чего меня учишь?- начал свирепеть Андрей.- Учит он меня, учитель! Думаешь, я сам не разберусь? Я не собираюсь ничего предпринимать. Мне нужен сын, а не она. У неё муж есть, она его выбрала, и ради Бога! Не нужна она мне!
- А чего злишься?
- Не злюсь! И вообще, Малиновский, иди отсюда! Надоел ты мне со своими нравоучениями!
Рома вздохнул и встал.
- Пушкарёва плохо на тебя влияет. Четыре года назад ты тоже таким был – нервным и злым! И опять начинается…
Жданов глянул на него зверем, но Рома устремился к выходу, подальше от гневных взглядов друга.
Андрей посмотрел ему вслед, а потом обнял подбежавшего к нему сына. Закрыл глаза, чувствуя, как его обнимают маленькие ручки, а сам тут же вспомнил о его маме. А точнее, о том, какой он её сегодня увидел.
И до боли сжал челюсти.
Сплошное безобразие! Что у неё за муж такой, который позволяет ей появляться на людях в таком виде?
Ему очень хотелось вмешаться и объяснить ей…
Очень хотелось.

----------* * *----------

От женсовета её спасла хоть и опоздавшая к главному происшествию, Юлиана. Буквально вытащила за руку из курилки, из-под града сыпавшихся на неё вопросов.
Женсовет хотел знать всё и немедленно.
Как? Когда? Почему? Где?
Ты родила от Жданова ребёнка?
Это правда?
У вас был роман?
Ты его любила?
А он тебя?
А что случилось?
Вы поругались?
Он тебе изменил?
А Кира?
Почему ты не рассказала?
Почему уехала?
А муж?
Как мальчик похож на Андрея Палыча!
Что теперь будет?
Кате хотелось заткнуть уши, завизжать и затопать ногами. На все эти вопросы у неё был только один ответ – да, у неё ребёнок от Жданова! А всё остальное…
И уж тем более она не знала, что будет дальше. Просто не представляла и даже боялась загадывать! И сейчас ей было не до разговоров по душам и не до откровений.  Хотелось убежать, забиться куда-нибудь в угол и не думать ни о чём.
И, слава Богу, когда стало совсем невмоготу, появилась Юлиана и спасла её.
- Ну что?- Виноградова вздохнула, а потом одобрительно осмотрела Катю  с головы до ног.- Слушай, а ты потрясающе выглядишь!- и поддёрнула немного вырез Катиного декольте. Та отступила и приложила руку к почти обнажённой груди.
- Юлиана, что ты делаешь? Я себя уже всю изругала за это платье! Я чувствую себя голой!
- Не говори глупостей! Всё очень здорово. Жданов видел?
- Видел,- покаянно кивнула Катя.- Странно, что я не упала замертво от его взгляда!
Юлиана довольно хохотнула.
- Значит, пробрало? На это и  был расчёт!
- Какой расчёт, Юля? У меня не было никакого расчёта! Одна глупость!
- Катя, ты ничего не понимаешь! Жданов из тех мужчин, которые нуждаются в дрессировке. Им это самим нужно, понимаешь? Им так спокойнее. Иначе так и будет тебя носом в твои ошибки тыкать. А тебе это надо? Однажды у тебя получилось его урезонить, значит, и сейчас сможешь.
Катя только головой покачала.
- Ты мне это сейчас серьёзно говоришь?
- А то! Такими вещами, милая моя, не шутят! А Пашка где? С ним?
- Да. Ой, Юлиана, ты просто не представляешь, что было! Андрей вышел, а Пашка к нему как бросится! Да ещё с криком «Папа!». Я чуть с ума не сошла! И это у всех на виду!
- Жданов этого и добивался. А ты как думала? Зато теперь ни у кого никаких вопросов.
- Да уж…- а потом шёпотом добавила.- Я его боюсь.
- Вот уж это лишнее! Ты не кто-нибудь, ты родила наследника Ждановым. Вот и веди себя соответственно!
- Я так не могу,- покачала головой Катя.
- Сможешь. Тем более с недоброжелателями. Не ради себя, а ради своего сына.
- Боже мой…
- Хватит вздыхать! Иди к Жданову и покажи ему, что ты тоже кое-что решаешь, а не только он. И что он должен прислушиваться к тебе.
- А ты?- испугалась Катя.
- А я к Милко.  Раз уж я здесь, надо кое-что с ним обсудить.
- Ты со мной не пойдёшь?
- А зачем я тебе там? Жданову сейчас отвлекаться нельзя!
- Да ну тебя! Я тебе говорю, говорю, а ты…
- Ладно, ладно! Ваше дело.  Но отношения всё равно надо как-то налаживать, не будешь же ты от него и дальше шарахаться? Просто не сможешь!
- Налаживать я не против! Я против того, что ты говоришь!
- Неужели?- Юлиана хитро посмотрела на неё.- А что ж тогда вырядилась?
Катя невольно вспыхнула.
- Это просто так…
- Конечно. Я тоже всегда так говорю.
Что на это ответить, Катя сообразила не сразу, а Виноградова этим воспользовалась, быстро клюнула её в щёку и так на неё посмотрела, что Кате на мгновение показалось, что перекрестит. Даже замерла, но Юлиана подтолкнула её в сторону президентской приёмной.
- Иди.
- Юлиана!
- Что? У тебя там ребёнок. Иди, проконтролируй.
Катя остановилась у двери и вздохнула.  Прикрыла глаза, собираясь с силами и умоляя себя успокоиться. А потом открыла дверь и вошла в приёмную. И тут же наткнулась на неприятный взгляд Клочковой. Вика смотрела на неё так, словно Катя, по меньшей мере, её ограбила и забрала последнее и жизненно необходимое.
Катя попыталась удержать на лице спокойное выражение и сделала несколько шагов к ней навстречу.
- Андрей у себя?
Виктория как-то вся вскинулась, и чёрные кудри гневно  затряслись, а глаза опасно загорелись.
- Нет, вы посмотрите какая наглая! Пушкарёва, а ты не обнаглела?
Катя подавила нетерпеливый вздох.
- Я уже давно не Пушкарёва, Вика.
- Но и не Жданова! А строишь из себя!.. Вот Кира вернётся, она тебе покажет!
- Отлично,- кивнула Катя, снисходительно улыбнувшись,- а пока я пойду к Андрею.- И уверенным шагом прошла к двери. Открыла без стука и вошла.
Вика лишь фыркнула ей вслед, а потом схватилась за телефон.
- Кира! Ну, где ты ходишь? Тут такое творится!..

--------* * *--------

Чего ей стоило держать себя в руках и не опустится до банальной истерики, знала только сама Катя. Ведь боялась именно этого, что на неё все будут смотреть с беспардонным любопытством, пытаясь влезть ей в душу  и утопить её в своих грязных и пошлых мыслишках.
И, в конце концов, так и случилось.
И где от этого скрыться?
Катя вошла в кабинет Андрея, сбегая от Виктории, закрыла за собой дверь и тут же задохнулась, от нахлынувших на неё воспоминаний. На некоторое время забыла обо всём на свете, отдавшись воспоминаниям, словно вошла не в кабинет, а в своё прошлое. Смотрела на дверь каморки, на стол Андрея и понимала, что ничего не изменилось. Ничего. Всё так же, как и было несколько лет назад.
К действительности её вернул радостный возглас Пашки.
- Мама!
Андрей обернулся на неё, окинул странным взглядом, Катя даже испугалась, что понял её состояние, но потом отвернулся, опять сосредоточив всё своё внимание на сыне. Пашка сидел на диване, пил сок и с аппетитом жевал печенье.
Катя заставила себя оторваться от двери, на подгибающихся от волнения ногах прошла к дивану и поскорее села, стараясь, чтобы Жданов ничего не заметил.
- И зачем ты его кормишь сладким?- сказала она, глянув на Андрея.- Скоро обед.
- Ничего, ещё успеет проголодаться,- легко отмахнулся тот, а в следующий момент почувствовал, что галстук превратился в удавку и он задыхается. А всё из-за того, что Катя наклонилась к Пашке, чтобы отряхнуть крошки с его лица и взгляду Жданова предстала одуряющая картина, в виде её почти обнажённой груди. Было совершенно непонятно, что её ещё удерживает в пределах платья. Казалось, что вот ещё секунда… и всё. В голову сразу полезли волнующие мысли, и стало нестерпимо жарко.
А Катя вдруг повернула голову и посмотрела прямо на него. Перехватила его выразительный взгляд, но не покраснела, как обычно, а нахмурилась.
- Куда ты смотришь?
Андрей отвёл глаза и к своему удивлению понял, что смущён. Только этого не хватало!
Заставил себя опять взглянуть на неё и при этом выглядеть чуть ли не равнодушным.
- А в чём дело?  Ты это платье надела, чтобы на тебя не смотрели?
Катя опять повернулась к Паше и дёрнула плечиком.
- Ну почему же? Пусть смотрят. Только не ты.
Андрею стало неприятно. Такого он от неё не ожидал и даже недоумённо посмотрел, но Катя уже отвернулась и вроде бы потеряла к нему всякий интерес.
Но Жданова это задело. Её такое явное пренебрежение.
Значит, он её не волнует? Даже так?
Сцепил зубы, откинулся на спинку кресла и посмотрел на неё насмешливо.
- А в чём проблема? Волнуешься?
Кате пришлось собрать все свои моральные силы, чтобы ещё раз поднять глаза и посмотреть на него, а уж тем более выдержать его взгляд. Такой холодный и пренебрежительный.
- Я волнуюсь? Ничуть не бывало. С чего мне волноваться?
- Вот и я думаю, с чего?
Катя почувствовала, что несмотря на все усилия, покраснеет непременно уже в следующую секунду под его взглядом.
- Андрей, прекрати!
Он засмеялся.
- Катька, ты не меняешься!
- Что ты имеешь в виду?- у неё от смущения язык едва шевелился.
- Ну, вообще-то в твоём возрасте женщины становятся более взрослыми и искушёнными, а ты…
- А моя искушённость, Жданов, не твоё дело!- выпалила она, гневно сверкая глазами.- У меня муж есть, и его всё устраивает!
- Ты уверена?
Её взгляд буквально пригвоздил его к месту, но Андрей продолжал удерживать на лице лёгкую ухмылку. Пусть не думает себе… что её слова о муже очень его задели. У него тоже есть, чем похвастаться.
- И что,- решил продолжить он,- твой муж позволяет тебе так одеваться?
- Как так?- Катя сделала вид, что не поняла намёка.
- Откровенно. Сегодня весь офис пялился на твою грудь,- сказал это таким обвиняющим тоном, и сам себя отругал, но было уже поздно. Оставалось только держать лицо.
Катя даже рот приоткрыла и в возмущении похватала воздух. Выпрямилась, потом быстро взглянула на сына, но тот вроде к их разговору  не прислушивался, продолжая жевать и разглядывать свой самолётик.
Катя с минуту собиралась с мыслями, а точнее засовывала поглубже все дерзкие и несдержанные слова обратно в себя, а потом вздохнула, разгладила на коленях подол платья и изобразила искусственную улыбку.
- Ты можешь говорить мне всё, что угодно. Мне абсолютно всё равно. А тебе должно быть всё равно кто и куда пялится. Тем более, если на меня.
- Мне не может быть всё равно. Ты мать моего сына и я хочу…
- Мне всё равно, что ты хочешь! Я хочу одеваться так, и буду! А ты… можешь знаешь куда идти со своими желаниями?
Жданов немного потемнел лицом и насупился. И следующие слова, которые совсем не спасли бы ситуацию, а скорее наоборот, её усугубили, готовы были сорваться с его губ, но тут Пашка слез с дивана, подошёл к нему и поднял руки вверх, требуя, чтобы Андрей взял его на руки. Он взял, хотя всё ещё продолжал сверлить Катю негодующим взглядом. Паша обнял его за шею и повис, болтая ногами.
- Пап, я гулять хочу.
Андрей погладил его по спине.
- Пойдём гулять, сейчас. Паш, не балуйся,- и посадил его к себе на колени. А сам опять посмотрел на Катю, которая сидела, откинувшись на спинку дивана и сложив руки на груди. И по всему было видно, что она очень недовольна.
- Папа, а ты меня любишь?
Андрей вздохнул, потом глянул на сына и улыбнулся.
- Конечно, люблю.
- И я тебя люблю. Мам, а ты папу любишь?
Катя от неожиданности такого вопроса кашлянула, потому что дыхание сбилось, и посмотрела на них с изумлением. В первую секунду у Андрея лицо было не менее удивлённое, а потом появилась насмешка в глазах, а на губах ухмылка. И даже бровь приподнял с нетерпением ожидая её ответа.
Кате очень захотелось запустить в него чем-нибудь тяжёлым, но на неё выжидательно смотрел её сын, и тоже ждал ответа на свой, как ему казалось, очень важный вопрос.
Что ей оставалось? Только улыбнуться, как можно спокойнее и кивнуть.
- Конечно, солнышко. Я люблю… папу,- и одарила последнего убийственным взглядом.
А Жданов веселился от души. Смотрел на неё очень довольным взглядом, рассматривал очень внимательно, и взгляд сам по себе начал опять опускаться вниз, ведь туда так и манило, и она всё-таки покраснела.
Да под таким взглядом любая бы покраснела!
Даже искушённая, как он выразился.
А она… куда ей до искушенности, к которой он привык? Вот только ему об этом знать не надо.

Глава 11.

- Кира, где ты была?- Вика влетела в её кабинет и посмотрела на неё рассерженно.
Кира прошла к дивану, положила на него пакеты с покупками и обернулась на подругу. Поглядела спокойно, без всяких эмоций. Долголетняя дружба с Викторией Клочковой давно научила её не бросаться к ней по первому истеричному зову и возгласу. Обычно за этим ничего не следовало, кроме  бесполезной суеты и нервотрёпки.
- Я была в магазине, Вика. И тебе это прекрасно известно, я же тебя предупреждала.
Виктория всплеснула руками.
- По магазинам она гуляет! А тут такое творится!.. У тебя мужа вместе с компанией из-под носа уводят, а она по магазинам гуляет!
Кира бросила на неё быстрый взгляд и вздохнула.
- Что ещё случилось? Ткачук приехала?
- Ткачук?- Вика даже взвизгнула.- Теперь тебе Ткачук мечтой покажется и детским праздником!
-  Вика, что ты истеришь? Опять что-то углядела из-за угла? Или подслушала? Но мне теперь не интересно с кем Жданов и где. Мы с ним разводимся, Вика!
- А ему это только на руку! Кобель! У него теперь новая забава! И Ткачук в стороне окажется! Хотя, это только радует! Этой гарной дивчине тоже облом!
Кира села и посмотрела на неё уже заинтересованно.
- Вика, что случилось?
- А то!- Клочкова подбоченилась и посмотрела на подругу с вызовом.- Пушкарёва вернулась, Кирочка! И ведёт себя так, словно, уже здесь хозяйка! Вот наглая!
У Киры на секунду дыхание перехватило. Она приоткрыла рот, но ничего не сказала и опять его закрыла.
- Что? Пушкарёва? Она здесь?
- Здесь!- потом сбавила тон и присела на стул. Вздохнула.- Кира, она не одна приехала, а… с ребёнком. И всем рассказывает, что это ребёнок Андрея! Об этом уже всё «Зималетто» говорит!
- Что ты говоришь?..
- Да правду я говорю! И Жданов… Я была в баре, когда Пушкарёва пришла, а потом Андрей появился, и мальчик как к нему бросится! Закричал «Папа!», а Жданов его на руки подхватил и давай расцеловывать! Кира, ты понимаешь, что происходит?
Та молчала. Нервно крутила  в пальцах ручку и хмурилась. Но Вика видела, как она побледнела сразу после слов о ребёнке, и в глазах заплескалось беспокойство.
- Ребёнок, значит… Вика, ты уверена? Ты сама слышала, что он его папой назвал?
- Да это все слышали! А мальчик, знаешь…- понизила голос почти до шёпота,- он очень на Жданова похож, если честно. Сразу заметно, но… это ведь не о чём не говорит, правда? Не могло Пушкарёвой так повезти!
Кира вскинула на неё удивлённый взгляд.
- Что ты говоришь, Вика?
- А что? Не повезло, скажешь? Родить Ждановым наследника! Ты-то этого не сделала!
- Вика!
- Что? А я тебе говорила! Что это единственная возможность привязать к себе Жданова, а ты мне не поверила! И Пушкарёва тебя обошла!
- Не говори ерунды!- Кира откинула ручку и выпрямилась, гордо расправила плечи.- Обошла она меня… Я Жданова, а она… любовница его!
- Которая родила ему ребёнка!
- Это ещё не известно!.. Чей это ребёнок! И что Пушкарёвой нужно от нас! И на кого рассчитан весь этот  спектакль! Ребёнок Андрея!..- Кира фыркнула.
Вика скрестила руки на груди и посмотрела на неё с сомнением.
- Думаешь, врёт?
- Не знаю, надо выяснить.
- Выясни, Кира, выясни! Ведь если это, правда, то получается, что Пушкарёва теперь здесь будет… хозяйкой, что ли?
- Что за глупости?
- Никакие не глупости! Ведь получается, что если мальчик этот на самом деле сын Андрея, то… он наследник. Разве я не права? А она его мать!
Кира нахмурилась.
- Я ей покажу хозяйку! Один раз я её отсюда уже выставила, и ещё раз это сделаю! Нахалка!
- Нахалка, Кира, нахалка!- с готовностью подхватила Вика.- А какая наглая, ты не представляешь! Явилась, вся такая из себя!.. Я её ни за чтобы не узнала! А платье… Я такое видела в одном из бутиков, помнишь, я тебе рассказывала? А стоит… Интересно, кто у неё муж?
Кира подобралась и посмотрела недоумённо.
- Подожди, ты хочешь сказать, что она…
Вика лишь рукой махнула.
- И не говори! Вот зачем таким деньги? Из крайности в крайность бросается! Вырядилась так, что… А ещё меня ругают, за то, что я одеваюсь откровенно на работу, а она-то! Даже у Малиновского челюсть отвисла! И поверь мне, Кира, это не просто так! Голый расчёт, в прямом смысле слова! На Жданова рассчитанный!
- Значит, Пушкарёва изменилась? И решила показать всем, кто есть кто? Ну что ж… Посмотрим, как у неё это получится.
- Кир, а вдруг Андрей к ней… переметнётся? Если это и, правда, его ребёнок, то… вполне возможно.
- Если его,- подметила Кира и задумчиво закусила губу.- Надо же, не думала я, что у неё хватит смелости вернуться. А Андрей как? Настроение у него плохое?
- Утром было. А потом за ребёнка уцепился и только улыбается. Даже странно его таким видеть! Я когда сок и печенье носила в кабинет, понаблюдала за ними… Что тебе сказать? Странно смотреть на такого Жданова.
- А ребёнок похож?
- Похож. На самом деле похож.
- Мерзавец! Значит, сделал Пушкарёвой ребёнка? И как я раньше не догадалась это проверить? Надо было узнать!
- Надо было,- согласилась Виктория.- Но теперь-то что? Что делать будешь?
Кира побарабанила пальцами по столу.
- Не знаю… Надо посмотреть на эту картину маслом. Завтра…
- Так они ещё здесь!
- Здесь?
- Ну да. В кабинете у Андрея. Он там с мальчиком сидел, а потом она пришла, так по-хозяйски дверь открыла! Кстати, Кира, ты представляешь, до чего она дошла в  своей наглости? Она ребёнка Пашей назвала! Я лично слышала, как Андрей к нему так обращался.
- Вот… дрянь, а? Она всегда такой была! С виду тихая и скромная, а на самом деле наглая и своего не упустит, с руками оторвёт! А мне никто не верил! А вот сейчас всё и вылезло. Ну, ничего. Я пока ещё его жена и имею полное право знать правду. Вот сейчас и узнаю!
Она уверенно поднялась и вышла из кабинета.
---------* * *---------

Когда они выходили из кабинета, Андрей абсолютно машинально прикоснулся к её спине рукой, пропуская её вперёд, а Катя резко обернулась и наградила его гневным взглядом.
- Не трогай меня!
Он сам удивился, и своему поступку и её реакции. Встретил её взгляд и немного сконфузился.
- Да не трогаю, успокойся.
Катя опустила глаза, а потом отвернулась и вышла. Андрей с трудом сдержал вздох, глядя на её прямую спину, взял сына за руку и вышел следом.
В приёмной за столом секретаря сидела Маша Тропинкина и улыбалась им, глядя на Пашку с умилением. Андрей глянул в сторону стола Клочковой, отметил её отсутствие и кивнул Маше.
- Вика где?
Та пожала плечами, а сама переводила любопытный взгляд с него на Катю.
- Где-то.
- И ты мне это сейчас так спокойно говоришь? Мне это надоело, Маша! То тебя нет, то её, а то обоих!
- Андрей Палыч!- сразу заныла Тропинкина и опять глянула на Катю, ища поддержки, но та не реагировала ни на кого, погрузившись в собственные мысли.
- Молчи лучше!
Маша совсем приуныла и опустила голову, чтобы скрыться от требовательного взгляда начальника.
- Папа, я гулять хочу!
Андрей наклонился и взял его на руки.
- Сначала обедать,- сказала Катя.- Тебе уже есть пора. А потом лучше спать.
- Не хочу,- захныкал Пашка.
- Не реви,- пожурил его Андрей.- Сначала пообедаем, а если не уснёшь, пойдём гулять, хорошо?
Ребёнок кивнул, а Катя вздохнула.
- Зачем ты его балуешь?
- А кто ещё его будет баловать, как не я? Пошли, я есть хочу.
Они вышли в коридор, провожаемые беспардонным взглядом Маши и натолкнулись на Малиновского. Катя сразу напряглась и отступила назад. Понимала, что это глупо, но общаться с ним ей было неприятно, даже спустя несколько лет.
- Вы куда?- спросил Рома, а сам исподтишка глянул на Катю.
- Обедать мы пошли. Тебя не приглашаю, у тебя работы много,- сказал Андрей не очень вежливо, а потом перехватил взгляд Малиновского, который так и пытался залезть в и так чрезмерно открытое декольте Катерины и незаметно пнул того ногой. А когда Рома недоумённо глянул на него, показал кулак.
Роман вздохнул и посмотрел на Пашку, у которого глаза уже были на мокром месте.
- Ты чего это хнычешь?
- Я гулять хочу!- пожаловался тот и ткнулся носом в волосы отца.
- Паша!
- Кать, оставь его в покое! Пусть подуется немного.
- Он уже спать хочет, вот и капризничает.
- Ладно, поехали домой. Малиновский, не стой столбом, опоздаешь на встречу!
- Да иду я, иду, тИран. До свидания, Катенька.
Катя лишь мельком на него взглянула и кивнула.
- До свидания, Роман Дмитрич.
- Кать, пойдём,- поторопил её Жданов, недовольный внезапно возникшим интересом друга к… матери его сына. Вот так правильно. Наверное.
Она догнала его у двери и уже готова была выйти, но тут Андрея окликнул женский голос, и Катя вздрогнула и застыла от ужаса.
Андрей обернулся, но он не испугался и не заволновался. Скорее почувствовал раздражение, что Кира опять не вовремя его отвлекла. А стесняться или чувствовать свою вину перед ней, у него повода не было.
- Жданов!
Окликнула его, а сама замерла, наблюдая, как он разворачивается, а на руках у него ребёнок. Андрей повернулся, и мальчик тоже посмотрел на неё, и Кире на мгновение стало плохо. Значит, всё правда…
- Кира, мне некогда, давай позже. Я вернусь, и поговорим.
- Поговорим?- Кира зло усмехнулась и посмотрела на притихшего в сторонке Малиновского.- Да я не собираюсь с тобой разговаривать. Просто решила посмотреть на твою новую семью. А то все вокруг об этом говорят, а я не в курсе. А ведь я ещё твоя жена. Хотя, да! О таких вещах жёны всегда узнают последними!
Андрей недовольно поджал губы, хотя на самом деле ему сейчас больше хотелось заорать, как обычно, чтобы все поняли, что сейчас к нему лучше не лезть. Но на руках был ребенок, и начинать скандал при нём он не мог.
- Ты высказалась?- как можно спокойнее поинтересовался у жены и посмотрел на Катю, которая боялась выглянуть из-за его спины.- Нам идти надо, Пашке обедать пора.
Кира всплеснула руками.
- Какая прелесть! Жданов, ты себя-то слышишь?
- Папа, а почему тётя кричит?
Андрей успокаивающе погладил сына по спине, да и сам себя этим пытался успокоить.
- Потому что тётя…- Чокнутая истеричка.- Устала, Паш. Она много работала сегодня… и заработалась.
- Да сам ты… заработался!- рассерженно выдохнула Кира. Она прекрасно поняла, что он на самом деле имел в виду, а уж когда её мужа чужой ребёнок назвал папой… И беспомощно оглянулась на Рому.- А ты что молчишь? Скажи хоть что-нибудь!
- Что?- удивился Малиновский и растерянно посмотрел на неё, а потом на Жданова.
- Да идите вы все к чёрту!
- Не ругайся при ребёнке!
- Ты меня постыди ещё! А кто это у тебя за спиной-то прячется? Что ж вы, Екатерина Валерьевна, стесняетесь? Вы же у нас теперь почти член семьи! Хозяйка положения, так сказать!
Катя вся сжалась, когда Кира вспомнила о ней и поняла, что за спиной Андрея дальше прятаться глупо. Да и не позволят ей спрятаться. Она сделал шаг, и предстала перед женой Андрея. Во всей красе, так сказать.
- Здравствуйте, Кира Юрьевна.
Кира на секунду забыла обо всех приготовленных уже упрёках и принялась её рассматривать. И чем пристальнее и дольше рассматривала, тем сильнее хмурилась. А потом на лице появилась кривая усмешка.
- Понятно,- протянула она неприятным тоном и почти весело взглянула на мужа.- А я смотрю, ты неплохо устроился, милый.
- Хватит,- всё-таки прикрикнул на неё Жданов, но тон был сдержанным, чтобы не напугать Пашку.- Я вернусь через пару часов, если захочешь поговорить – приходи. Кать, пойдём.
И вышел, а Катя осталась под гневным и осуждающим взглядом Киры и заинтересованным Малиновского. И не знала, что делать. Неужели можно просто так уйти, ничего не объясняя? Но она бы всё отдала, лишь бы с Кирой так и не встретиться и не смотреть ей в глаза. Не потому-что стыдно или виновата, а просто потому, что неприятно.
- Катя!
Она вздохнула и пошла на зов.
- Что ты там стоишь?- разошёлся Андрей.- Ждёшь, когда она истерику устроит?
- Знаешь, что?- тоже разозлилась Катя.- Мне всё это надоело! Я как знала, что не стоило нам сюда приезжать, а уж тем более Пашку привозить. Зачем ему всё это слышать и видеть?
- Кать, он ничего не понял, успокойся.
- Хватит меня успокаивать!
- Мама!
- Всё хорошо, милый. Ты кушать хочешь?
Пашка кивнул, и Андрей пошёл к лифту.
- И я кругом и всюду виновата,- вдруг начала вслух сокрушаться Катя, когда они вошли в лифт.- Гадкая и мерзкая разбивательница семей.
Жданов странно посмотрел на неё.
- Ты что говоришь-то?
- А что? Не так?- и отвернулась от него, ожидая, когда откроются двери лифта.
Андрей смотрел на её затылок и думал о том, как не хорошо всё получилось. А всё Кира виновата. До этого момента он держал ситуацию под контролем и Катя, как ни фыркала, но была под его влиянием, он чувствовал. А Кира всё испортила. Катя тут же взбрыкнула и всего несколькими словами перевесила всю вину за случившееся на него, а сама стала жертвой, и это было понятно всем, и ей и ему.
Он хотел отвезти их в ресторан. В какой-нибудь хороший и модный ресторан, но передумал. Настроение испортилось, они с трудом заставляли себя смотреть друг на друга, да и Пашка начал зевать и уже немедленной прогулки не требовал. И Андрей поехал к дому Пушкарёвых.
Катя сидела на заднем сидении и держала спящего сына на руках. Ехали в полной тишине, и напряжение висело между ними и казалось, становилось всё тяжелее и тягостнее.
Андрей старался в зеркало заднего вида на неё не смотреть, потому-что в глаза бросалась только её полуобнажённая грудь. Он даже пытался зеркало немного сдвинуть, чтобы видеть только её лицо, но почему-то не получалось. И, в конце концов, бросил это дело, пообещав себе, что смотреть будет только на дорогу.
Но она молчала, и тишина очень действовала ему на нервы. И он не выдержал.
- Катя, не обращай внимания на Киру. Она всегда такая, ты же знаешь.
- Я знаю? - вскинулась она.- Откуда мне знать? Она твоя жена.
Жданов сильно стиснул руль, но сумел себя сдержать.
- Не огрызайся,- попросил он.- Я не хотел, чтобы так получилось. Я с ней поговорю, обещаю.
Скосил глаза на зеркало и увидел, как её грудь соблазнительно приподнялась в тяжёлом вздохе. Взгляд тут же отвёл и себя отругал. Не надо туда смотреть!
- Не делай мне одолжение, Жданов. Мне это совершенно не нужно. И я могу за себя постоять, даже перед твоей женой. Просто я не хочу, чтобы Пашка был свидетелем всего этого. Он не привык к разборкам и скандалам.
- Ну конечно,- не удержался он от насмешки.- У тебя ведь идеальный брак и самый лучший муж в мире!
Она немного смутилась.
- Во-первых, это не твоё дело, а во-вторых, это не так. Просто я стараюсь, чтобы мой ребёнок…
- Наш ребёнок,- тут же поправил он её.
- Мой,- гнула она свою линию.- Чтобы мой ребёнок не был свидетелем того, как взрослые выясняют отношения. А с тех пор, как ты… Только это и происходит!
- Я, значит, во всём виноват?
- Мне всё равно, кто виноват. Просто боюсь, что мне ещё долго не видать спокойной жизни.
Андрей невесело хмыкнул.
- А у тебя была спокойная жизнь? Знаешь, мне прямо нетерпится познакомиться с твоим мужем. Прямо чудо, а не человек! Идеал! Ты его долго искала? Хотя, что я спрашиваю? Совсем недолго!
Катя обиделась. На самом деле обиделась, даже слёзы на глаза навернулись.
- Прекрати немедленно меня оскорблять! Ты тоже на жертву в этой ситуации мало похож! И вообще… Это ты во всём виноват!
- Я?- изумился он.- Ты сбежала от меня! Просто уехала и ничего мне не сказала!
- А что я должна была тебе сказать? И хватит! Я не хочу об этом говорить!
- Да ты никогда не хочешь говорить о наших отношениях! Так всегда было!
- Да нет у нас никаких отношений! У тебя с Кирой отношения и с… - Ткачук, мысленно добавила она, но вслух говорить этого не стала.- Вот и разговаривай!
Жданов даже головой помотал, пытаясь успокоиться, а потом вздохнул.
- Мы с Кирой разводимся,- вдруг сказал он и тут же удостоился удивлённого и одновременно настороженного Катиного взгляда.
- Зачем ты мне это говоришь?
- Чтобы ты знала,- разозлился Андрей.
- Я и так знаю! Но какое отношение я к этому имею?
- Да никакое,- рыкнул он вполголоса и поклялся себе, что с этой секунды смотрит только на дорогу.
Всю оставшееся время ехали в ещё более напряжённом молчании. Катя постоянно косилась на него, он чувствовал, но быстро отводила глаза, а Андрей гадал, о чём она думает. Точнее, что она думает, потому-что не сомневался, что думает она о нём.
Когда подъехали к дому, Андрей вышел и Пашку  у неё забрал, и придержал ей дверь. А когда Катя выходила из машины, то случайно коснулась его своей грудью, и Жданов сжал зубы и едва ли не застонал. Она отшатнулась от него, но было уже поздно. Посмотрела на него, встретила горящий взгляд и смущённо отступила.
- Я случайно, извини,- вырвалось у неё, прежде чем она успела обдумать эти совершенно ненужные слова. И только потом поняла, какую глупость сказала.
А Андрей засмеялся, просто не мог не засмеяться после её слов, да и такого видимого смущения.
- Катька, ты не меняешься…
Катя покраснела и обиженно отвернулась.
- Прекрати! Совсем не обязательно надо мной смеяться!
А Андрей вдруг понял, что она и правда обиделась. А так же со страхом прислушался к себе и понял, что внутри него появилось давно забытое, как ему казалось, чувство теплоты и нежности по отношению к этой девочке. Для него она так и осталась маленькой и наивной девочкой.
Но этого не должно  было быть! Эти чувства он вытравил из своей души уже давно!
Но сейчас смотрел на неё, такую обиженную и даже возмущённую, и даже губы надула, и Жданов в какой-то момент перестал анализировать собственные чувства и сосредоточился только на возникшем желании её поцеловать. А точнее, вспомнить её поцелуй.
Нет, он и так  помнил, иногда казалось, что каждый поцелуй помнит, что было просто невероятно. Но это ведь воспоминания! А как давно этого не было! Её поцелуя. И когда она вот такая, надутыми от обиды губками… Она была просто очаровательна. И безумно сексуальна.
Стоп. Не надо об этом.
- Кать,- позвал он, чтобы разрушить это колдовство и вернуть и себя, и её к реальности.- Не дуйся. Я пошутил.
Катя опять посмотрела на него.
- Я не дуюсь, я не маленькая. Пойдём, Пашку надо уложить в кровать, а то проснется, и больше его не уложишь.
Они вошли в подъезд, она опять шла впереди, предоставив ему удовольствие любоваться своей прямой спиной и соблазнительными бёдрами, а Жданов всерьёз задумался над тем, понимает ли она, что делает с ним. Или это специально? Его изводит?
Когда Катя поднялась на свой этаж, обернулась от двери на Андрея, который должен был идти следом за ней, но Жданов заметно поотстал и стоял теперь на пролёт ниже и смотрел на неё оттуда. Его взгляд Катю почему-то испугал и взволновал одновременно. Как-то странно он глядел на неё.
- Что?- вырвалось у неё, а Андрей вдруг спросил:
- Кать, а ты меня, правда, любишь?

---------* * *--------

- Это просто кошмар наяву!
Кира уже минут десять расхаживала по своему кабинету под задумчивыми взглядами Малиновского и Клочковой.
- Как такое могло случиться?- потребовала она ответа неизвестно у кого, но посмотрела, правда, на Рому, причём весьма требовательно посмотрела. Тот кашлянул в кулак и пожал плечами.- Ты виноват!
- Кира, что ты говоришь?- испугался он.
- А кто засунул его в постель к Пушкарёвой? Ты!
- Ну, знаешь ли… я его не заставлял делать ей ребёнка, а уж тем более влюбляться в неё!
Кира после этих слов замерла, а потом взгляд, обращённый к другу мужа, стал ещё более холодным.
- Ты виноват!
Рома с опаской присмотрелся к ней и вдруг кивнул, соглашаясь, а точнее, идя напопятную.
- Хорошо, пусть я. Но сейчас-то я что могу сделать? Мне самому всё это не нравится, но тут всё решили без нас.
Кира нахмурилась.
- Что ты имеешь в виду?
- А то, что теперь тебе не удастся сыграть на чувствах Маргариты. Ждановы больше не верят в ваш брак. Они хотят внука, и теперь он у них  есть.
- А я тебе говорила!..- опять начала Вика, но Кира от неё отмахнулась.
- Значит, Ждановы в курсе?
- Насколько я знаю, это Маргарита первая узнала о Пашке. И поспешила рассказать всё Андрею. Как мне Андрей рассказывал, она случайно встретила Катю в магазине, в Лондоне.
- Значит, у неё богатый муж?- опять влезла Вика, но на неё не обратили внимания.
- Вот значит как… А я теперь получила официальную отставку? А эта мерзавка и рада! Получила всё и сразу!
Рома присел на край её стола и посмотрел с интересом.
- Кира, вы разводитесь, ты забыла?
- При чём тут это, Рома? Я ещё его жена! А он… всегда гулял! А теперь ещё выясняется, что Пушкарева не просто его бзик, но и мать его первенца! Вот почему так? Рома, а он, как он к ней?
- Да никак!- развёл руками Малиновский и усмехнулся.- Всё, как всегда. Всё отрицает. Но ты же видела Катеньку нашу. Что думаешь? Надолго его хватит? Да и он сам говорит, что от сына просто голову потерял. Да это и так видно!
- Как, как такое могло произойти? Это несправедливо!- и Кира вдруг топнула ногой.
- Я так и не понял, почему ты так нервничаешь.
- Да плевать мне, с кем он спит! С Ткачук, или с другими моделями! С кем угодно… но не с ней! Она мошенница и дрянь! А теперь ей всё достанется?
- А разве ты можешь что-нибудь изменить? По-моему, Катенька сама не поняла, что сделала, когда родила Жданову ребёнка. Она разом получила всё. И его в придачу, пожизненно, даже если он ей и не нужен, в чём я очень сомневаюсь. Потому-что Андрей, ко всеобщему удивлению, оказался хорошим отцом. И вряд ли это пройдёт. Я его сегодня видел вместе с сыном и, скажу честно и серьёзно, это навсегда. Отцовские чувства проснулись.
Вика в углу вздохнула и с томлением посмотрела на Малиновского, а потом пробормотала себе под нос:
- Не того я выбрала… Что ж мне-то так не повезло?
- Но она же замужем!- воскликнула Кира.
- И что?- усмехнулся Рома.- И он женат. Разве нет?
Кира присела на диван и невесело задумалась.
Как же такое могло случиться?

Глава 14.

- Андрей, скажи мне правду!- Маргарита приставала к нему с этим вопросом с первой секунды, как его увидела.- Всё плохо, да? Катя не хочет, чтобы ты с ним общался?
- Мама, успокойся, пожалуйста! С чего ты это взяла? Всё нормально!
Маргарита Рудольфовна с недоверием посмотрела на него, а потом обернулась на мужа.
- Паша! Ты ему веришь?
Андрей даже засмеялся.
- Папа, ну скажи ты ей! Всё нормально, мамуль!
- Андрей, серьёзно хорошо?- спросил Пал Олегыч и сдвинул брови.
Андрей закинул чемодан в багажник и обернулся к родителям.
- Спокойно! Всё нормально!- вскинул руки в успокаивающем жесте.- У вас замечательный внук, жутко похожий на вашего безалаберного сына. И вы увидите его уже сегодня. Обещаю!
Маргарита Рудольфовна приложила руку к груди и перевела дыхание.
- Слава Богу! Паша, у меня сердце сейчас выскочит!
- Марго,  прекращай истерику. Он же сказал, что всё нормально.
- А Катя?
Жданов немного напрягся, но потом неопределённо дёрнул плечом.
- Нормально. Стараемся сдерживаться.
- Вот я так и знала,- вздохнула Маргарита.
- Мама, мы взрослые люди… И садись в машину. Мне потом ещё за Катей с Пашкой ехать.
- Я так волновалась, что у тебя ничего не получится. Ведь это наш внук, Андрюша!
- Мама, я знаю,- Жданов, пользуясь тем, что в машине нет ребёнка, полез в бардачок за сигаретами и с удовольствием закурил.
- Господи, Андрей!- Маргарита замахала на него руками, разгоняя дым.
- Извини, мамуль, но у меня теперь на это времени в обрез! Приходится выбирать момент!
Пал Олегыч посмотрел на него с интересом.
- Ну а ты как?
- А что я?- усмехнулся Жданов.- Я в полном шоке и потрясении. И рад до безумия! Пашка просто чудесный ребёнок! Никогда не думал, что у меня может быть такой чудный сорванец.
Маргарита с Пал Олегычем переглянулись.
- Ты серьёзно?
- Более чем,- кивнул Андрей и улыбнулся.- И он настоящий Жданов. И по характеру и по повадкам. А уж характер у него…
- За двоих, да?- догадался Пал Олегыч.
Андрей немного замялся, но потом кивнул.
- Да, наверное.
- Ну а мальчик? Он как к тебе? Ты с ним общий язык нашёл?
- Мама, он же мой сын! Конечно. Всё у нас нормально. Вот только… слухи уже пошли.
- Надо думать. Многие уже в курсе?
Андрей пожал плечами.
- «Зималетто» уже гудит, это я знаю точно, а в остальном… Сегодня Шестикову в ресторане встретили, завтра вся Москва будет в курсе. Терпеть не могу всё это!
- Что делать, сын.
- А Кира?- забеспокоилась Маргарита.- Как она отреагировала?
- Мам, а как Кира может реагировать? У неё всегда одна реакция на всё – истерика!
- Надо с ней поговорить,- сказала Маргарита Рудольфовна.- Я же знаю её, она может сделать какой-нибудь необдуманный поступок.
- Я ей сделаю,- нахмурился Андрей.- Если она мне ребёнка напугает…
- Андрей, спокойнее,- попросил его отец.- Вы с Катей говорили о том, что дальше будет?
Он покачал головой.
- Нет. У нас на это пока выдержки не хватает. Итак, цапаемся по поводу и без. Но поговорить надо, я знаю. Всё выясним, не волнуйтесь.
- А её муж?
Андрей скрипнул зубами.
- Это не моё дело. Пусть, как хочет.
- Лишь бы вы опять глупостей не наделали. Хватит уже…
- Мне ничего от неё не надо,- сказал Андрей, но даже сам отметил неуверенность в своём голосе.- А сын мой… Ладно, родители, разберёмся.
- Мы ему столько подарков привезли!- начала Маргарита и разулыбалась.- Андрюш, что он любит?
- Да всё он любит! Хотя, сейчас больной вопрос – это собака. Но Катя против, хотя я купил бы ему псину какую-нибудь, не очень большую.

Пал Олегыч  улыбнулся.
- Мне просто нетерпится его увидеть,- сказала Маргарита.
А Андрей опять улыбнулся.

---------* * *---------

- Прекрати трястись,- прошептал Андрей Кате на ухо, пропуская её вперёд в свою квартиру.- Мои родители не монстры.
Да уж, мысленно согласилась она, особенно Маргарита Рудольфовна.
Вздохнула и покосилась на Андрея. Он усмехнулся и подтолкнул её через порог.
- Папа, ты здесь живёшь?- Пашка обнял его за шею и стал крутить головой, оглядываясь.  Андрей кивнул и улыбнулся сыну.- А мы здесь тоже жить будем?
Жданов хмыкнул, посмотрел на смятённую Катю и сказал:
- Конечно, если захочешь. У тебя будет своя комната. Хочешь?
- Хочу! А железная дорога?
- И железная дорога будет.- И крикнул в сторону комнат.- Родители, мы приехали! Паша, помнишь, что я тебе говорил? Бабушка и дедушка приехали!
Катя закусила губу и на секунду прикрыла глаза.
- Я сейчас в обморок упаду…
- Кать, прекрати,- шикнул на неё Андрей.
В прихожей появилась Маргарита Рудольфовна, ахнула и всплеснула руками.
- Паша, они приехали!
- Я Паша!- радостно заулыбался ребёнок, а Андрей засмеялся.
Потом с Пашкой на руках прошёл в гостиную. Маргарита бросилась за ними, а Катя продолжала неловко топтаться у двери, а потом на трясущихся ногах пошла следом за ними.
Когда она вошла, на неё не обратили внимания. Пашка уже был на руках у Пал Олегыча и Катя  с болью в сердце отметила, что такой счастливой улыбки она у Жданова-старшего никогда не видела. Маргарита Рудольфовна бегала вокруг них, продолжала ахать, и почти не выпускала ручку Пашки из своей.
Про Катю все и правда забыли, даже Андрей, и она просто отошла к окну и чтобы  хоть как-то отвлечься от гнетущих мыслей и принялась осматривать комнату. Правда, почти равнодушно.
- Мама, смотри сколько игрушек!
Она посмотрела на довольного сына и улыбнулась немного нервной улыбкой.
Ждановы словно только о ней вспомнили и заметили. Чуть настороженно посмотрели, видимо, гадая, какой реакции от неё ждать, а потом Пал Олегыч улыбнулся.
- Здравствуйте, Катя.
Она кивнула, а внутри всё тряслось от волнения.
- Здравствуйте.
А Маргарита тоже посмотрела на неё и неожиданно послала ей улыбку. Катя даже удивилась.
- Катя, какой он замечательный! Просто копия Андрюша! Это просто поразительно!
- Прямо-таки поразительно,- усмехнулся Андрей.- Мама, уж тебе ли не знать, что ждановская порода сильная?
Маргарита махнула на него рукой, а Пал Олегыч засмеялся.
- Папа, смотри какая машинка! Красивая!
Когда Пашка так запросто назвал Андрея папой, Ждановы немного растерялись, но лишь на мгновение. Посмотрели на внука и заулыбались.
Катя вздохнула и отложила свою сумочку.
Пора приспосабливаться к новым жизненным обстоятельствам. И думать не о себе и собственных переживаниях, а о сыне.
А это его семья. Он же Жданов.
Катя посмотрела на Андрея.
- Андрей, где сумка с продуктами?- спросила она.- Пашке есть пора.
Жданов отвлёкся от распечатывания упаковок с игрушками и обернулся.
- Я в коридоре оставил.
Катя кивнула и вышла из гостиной. И вздохнула с облегчением. Как же всё это тяжело…
Кухня у Жданова была красивая. Большая, светлая и красивая. Как на картинке в журнале.
Уюта, правда, никакого.
Заглянула в холодильник и вздохнула ещё раз.
- Ты чем питаешься?- спросила Катя, когда Андрей появился на кухне. Вошёл и остановился, глядя на неё.
Он пожал плечами.
- Я в ресторанах ем.
- Понятно. А дома кофе с сигаретами.
- Кать, прекрати меня воспитывать.
Она не ответила. Обернулась к плите и начала аккуратно помешивать суп.
Андрей прошёл к столу, внимательно приглядываясь к ней. Отметил её напряжённые плечи и гордо вскинутую голову.
- Нервничаешь?
Катя обернулась и посмотрела на него.
- Нет, просто пытаюсь понять, что происходит, и что я чувствую.
- И что ты чувствуешь?- ему на самом деле очень хотелось это знать. Но не верилось, что она пустит его в свою душу.
Катя усмехнулась.
- Пытаешься вызвать меня на откровенность?
- Да нет, просто любопытно.
- Прости, но твоё любопытство я удовлетворять не буду!
- Кать…
- Андрей, прекрати! Я и так делаю всё, что ты хочешь! Но тебе всё мало, да?
Он недовольно нахмурился.
- Ты злишься на меня?
Катя даже засмеялась.
- Можно подумать, что ты на меня не  злишься!- она выключила газ и повернулась к нему. И взгляд был очень серьёзный, что сбило его с толка.- Я просто боюсь даже подумать о том, что будет дальше. И может это глупо, но меня это пугает!
- Кать…
Она жестом оборвала его.
- Ты ничего не можешь мне сказать и ничем успокоить.  Сам ничего не знаешь! Зови всех  к столу, у меня всё готово.
Андрей не нашёлся, что ей ответить. Несколько секунд стоял, обдумывая её слова, а потом молча развернулся и вышел.
За ужином всё внимание было сосредоточено на Пашке. Катя с Андреем по большей части молчали, только время от времени переглядывались и тут же отводили глаза.
- Паша, ешь аккуратнее,- попросила Катя сына.
- Он аккуратно,- улыбнулась Маргарита и поправила Пашке салфетку.- Молодец, сам кушает!
- Он всё сам делает,- похвастал Андрей.
- А папа сказал, что мы на дачу поедем!- сообщил ребёнок и радостно заулыбался.- А там собака! Да, пап?
Андрей кивнул.
- Есть, есть собака. Завтра поедем.
- Это хорошо,- кивнул Пал Олегыч.- Давно на даче детей не было. Как-то так получилось, что наши-то дети своими обзаводиться не торопились. Кристина с Сашкой до сих пор не созрели.
- Да уж,- хмыкнул Андрей.- Какую-то женщину провидение уберегло от Воропаева, как отца своих детей.
- Андрюша, ну что ты?- покачала головой Маргарита.- Саша хороший, просто у него характер…
- Ужасный,- подсказал Жданов.
Пал Олегыч протянул руку и щёлкнул сына по лбу. Тот отклонился и засмеялся.
- Катя, лучше расскажите нам про Пашу. Что он любит, какой у него характер.
Катя отложила вилку, посмотрела на сына, который, подражая взрослым, вытирал рот салфеткой, и поневоле улыбнулась.
-  Копия Андрей.
Жданов странно поглядел на неё, но она не заметила. Смотрела только на Пашку. Андрей откинулся на стуле и насмешливо кивнул.
- И какой же я?- заинтересовался он.
- Андрей,- попыталась осадить его мать, но он продолжал требовательно смотреть на Катю.
Она сдержала язвительный ответ, уже привыкла с ним пикироваться за эти несколько дней. Довольно натянуто улыбнулась.
- Я тебе уже говорила.
Андрей усмехнулся.
- Странный комплимент собственному ребёнку, если вспомнить, что именно ты мне говорила.
Катя не удержалась и пнула его под столом ногой. А Андрей захохотал.
- Прекратите оба,- одёрнул их Пал Олегыч.- Вам нельзя так себя вести, вам надо ребёнка воспитывать.
Катя с Андреем смущённо замолчали.
- Катя, он в садик ходит?
Она кивнула.
- Ходит.
Маргарита погладила внука по голове.
- Паша, тебе в садике нравится?
А тот вдруг отрицательно покачал головой. Катя удивилась.
- Нет? Ты же говорил, что нравится!
- Нет,- воскликнул Пашка и игриво помотал головой.- Я не пойду больше в садик! Я буду к папе на работу ходить!
Все засмеялись, а Андрей победно глянул на Катю
- Ты поняла?
Она только снисходительно покачала головой.
- Любовь к «Зималетто» не могла ему не передаться,- довольно улыбнулся Пал Олегыч.
- У папы большой кабинет!
- Понравился тебе?
Пашка кивнул.
- Папа сказал, что я когда вырасту, буду… резидентом!
- Президентом, Паша,- в один голос поправили его Катя с Андреем. Сами этому удивились и переглянулись.
Ждановы тоже понимающе переглянулись, но ничего не сказали.
После ужина Катя опять осталась на кухне одна, решила навести порядок, а заодно хоть что-то приготовить Андрею из оставшихся продуктов. Практически пустой холодильник её раздражал безумно.
Из гостиной доносились громкие голоса и весёлый Пашкин смех. Всё-таки Андрей прав и он истинный Жданов. Очень быстро нашёл с ними общий язык. С Мишиными родителями такого не было.
Через какое-то время на кухне появился Пал Олегыч, опять сел  за стол и начал задумчиво наблюдать за ней. Кате стало немного не по себе под его внимательным взглядом, но потом обернулась к нему и заставила себя улыбнуться.
- Пал Олегыч, хотите кофе? Я сварю.
Жданов покачал головой.
- Нет, Катя, спасибо. Я поговорить с вами хочу.
Она убрала кастрюлю с котлетами в холодильник, закрыла дверь и обернулась к нему.
- Я вас слушаю.
- Может, сядете? И не напрягайтесь так. Я вам спасибо хочу сказать.
Катя удивлённо посмотрела на него.
- За что?
- За внука. Он просто замечательный.
Она немного нервно покраснела.
- Ну что вы, Пал Олегыч…
- Всё правильно, Катя. Мы с Марго, если честно, уже почти отчаялись внуков увидеть. У Андрея всё не клеилось в личной жизни, а тут такой подарок… И отдельное спасибо за имя. Это ведь мою честь или я много на себя беру?
Катя улыбнулась.
- Конечно, в вашу, Пал Олегыч.
- Спасибо, Катя.
Она вздохнула и принялась смотреть в стол, даже скатерть рукой погладила.
- Вот вы мне спасибо говорите, Пал Олегыч, а я себя виноватой чувствую. Но поверьте, я в тот момент только о Пашке думала!
- Катя, я всё понимаю. Вы не должны извиняться, а уж тем более, чувствовать вину. Вы мать и поступили, как считали нужным. И если вы в чём-то и виноваты, то не вы одна, но и Андрей. Он был взрослее, опытнее… мудрее. Должен был быть.
- Но вы же помните, какая тогда сложилась ситуация. Мы просто все растерялись.
- И испугались,- сокрушённо покивал Пал Олегыч.
- И это тоже,- согласилась Катя.
- Я просто рад, что всё выяснилось сейчас, а не ещё через несколько лет. Сейчас Пашка ещё маленький и мало что понимает в происходящем.  Наверное, поэтому и Андрея так легко принял. И это хорошо. Ему самому легче.
Катя кивнула.
- Знаете, я безумно перепугалась, когда Андрей всё узнал, а потом… Пашка сразу к нему потянулся, он никогда так быстро никого не принимал, а тут… И Андрей, он просто замечательный отец!
- Да, я сам удивлён. Он всегда детей сторонился  и сейчас я действительно потрясён. Но между вами напряжение всё равно присутствует, это заметно.
- Мы стараемся сдерживаться.
- Правильно. Чтобы Паша ничего такого не слышал.
Катя кивнула.
- Да, мой отец мне это постоянно говорит. Мы стараемся.
- И правильно. В конце концов, всё наладится и вы найдёте общий язык, я уверен,- потом поднялся.- Пойду ещё на внука посмотрю… Просто не верится!- а затем вдруг наклонился и поцеловал её в макушку.- Спасибо тебе, девочка.
И вышел.
А Катя заревела. Закрыла лицо руками и всхлипнула. И тут же испугалась, что кто-нибудь услышит, и начала поспешно вытирать слёзы.
Жизнь просто не перестаёт удивлять.

Глава 15.

Планы, как всегда, изменились в последний момент.
Сначала на дачу собирались все, включая Пушкаревых, но потом они от этой поездки отказались, сославшись на то, что родителям Андрея надо поближе познакомиться с внуком, и они там будут только мешать. Катя с Андреем пытались их уговорить, но ничего не помогло.
А в последний момент, когда уже Андрей приехал за Катей с сыном, Пашка изъявил желание гулять и даже ногами потопал и побежал жаловаться бабушке с дедушкой, когда ему отказали.  Андрею даже пришлось голос повысить, но в этот раз и это не помогло. Ребёнок только ещё больше надулся и продолжал упорствовать.
- Хочу на карусели! Хочу!
- Спать он хочет, Андрей! Он сегодня опять в половине седьмого вскочил.
Катя вздохнула и беспомощно посмотрела на Жданова.  Тот наклонился  и взял сына на руки.
- Паш, что за скандал?
- Папа! Чуть-чуть! Ты обещал!
- Мы на дачу собираемся.
- Папа!- заканючил ребёнок.
- Так, прекратите все!- возвысила голос Маргариты Рудольфовны.- Что вы создаёте проблему из ничего?  Андрей, вы с Катей поезжайте на дачу, а мы приедем позже.  Погуляем, да, Пашенька?
Тот кивнул и заулыбался, довольный тем, что сумел-таки  настоять на своём.
- Какой же ты хитрюга,- покачал головой Андрей и погрозил сыну пальцем.- Смотри у меня!
Елена Александровна неожиданно поддержала Маргариту.
- Правильно. Куда вы ребёнка привезёте? Еды нет, ничего не готово, дом протопить надо. Ты же сам говорил, Андрей. А к вечеру всё устроится, и они приедут. А мы пока все вместе погуляем, да, Валера?
Пушкарёв переглянулся с Пал Олегычем и согласно кивнул.
Катя с Андреем тоже переглянулись, правда, с сомнением, но согласились. Другого им и не оставалось.
Находиться с ним наедине в машине довольно длительное время, было тяжело для её расшатанных в последние дни, нервов. Катя не знала, что говорить, всё пыталась придумать какую-нибудь отвлечённую тему для разговора, чтобы хоть немного разрядить атмосферу, но в голову, как назло, ничего путного не приходило. Не о погоде же с ним говорить!
Смотрела в окно, иногда чувствуя его пристальный взгляд, и думала, что делать со своим непонятным предчувствием. Оно не было плохим, просто предчувствие.
- Волнуешься за Пашку?- нарушил, наконец, Андрей молчание.  Опять глянул на неё и тут же отвернулся.
Катя покачала головой.
- Да нет.  Что с ним может случиться? Столько взрослых вокруг.
- Вот именно. Я знаешь, что думаю? Надо на даче детскую площадку сделать.  Горку там, качели, чтобы Пашке было, где играть.
Катя странно посмотрела на него и ничего не сказала.
Да и что она могла сказать? Кажется, Жданов окончательно утратил чувство реальности. Совсем забыл о том, что они с Пашкой живут не в Москве и скоро им придётся вернуться в Питер. А Андрей об этом видимо позабыл.
Но сейчас она не стала ничего ему говорить, чтобы не вызвать новую ссору и не испортить начинающиеся выходные новыми обидами.
Дом был большой, старой постройки, с чудесной верандой, обвитой плющом.  Правда, листьев ещё было мало, но лето только начиналось,  и Катя представила, что здесь будет через месяц, и лишь завистливо вздохнула.
Вокруг дома были насажены фруктовые деревья и полянка, посреди которой расположилась клумба, правда, без цветов. Было видно, что цветоводством  здесь давно никто не занимался. Глухой забор по периметру немного всё портил, но довольно высокий кустарник спасал положение.  А за забором были высоченные сосны и озеро, на которое Катя любовалась ещё по дороге.
Катя поднялась на веранду, огляделась и вдохнула полной грудью чистый, пьянящий воздух.
- Андрей, какая красота! Я даже не думала!..- обернулась и встретила его внимательный, и даже изучающий взгляд. И смутилась.
Жданов наблюдал за ней уже пару минут. Как она восхищённо оглядывалась, а на губах появилась улыбка, такая простая и искренняя. Он так давно не видел её такой!
Потом она обернулась, встретила его взгляд, и Андрей заметил, как она смущённо зарделась. Но и тогда глаз не отвёл, просто не смог.
Катя опять спустилась по ступенькам и вернулась к машине. Всем своим видом пыталась показать ему, что совершенно спокойна.
- Давай я тебе помогу. Дай мне одну сумку.
Жданов многозначительно усмехнулся и протянул ей самую лёгкую сумку и связку ключей.
- Ну, помоги… Открывай дом, а я ворота закрою.
Катя пошла к дому, а потом на ходу обернулась и посмотрела, как он закрывает створки ворот. И предчувствие в момент вернулось. Андрей в этот момент словно отделял их двоих от всего мира.
Какая-то тёплая волна окатила её изнутри, и она даже задохнулась. Но тут же себя отругала за такой всплеск чувственности. Этого нельзя допускать, это неправильно.
С замком не справилась. Дёргала ручку, пыталась провернуть ключ, но ничего не получалось. А потом вдруг Андрей оказался близко-близко, потянулся к её руке и прижался грудью к её спине. Сердце забилось о рёбра и стало даже немного больно. Она испуганно отдёрнула руку от дверной ручки.
Жданов сделал вид, что ничего не заметил, сильно дёрнул дверь на себя и повернул ключ.
- Извини, я совсем забыл, что дверь  осела после зимы. Надо поменять, а я всё забываю.
Пропустил её в дом, а сам вошёл следом. Включил свет.
- Ты давно здесь был?
- Недели две назад, а что?
Катя покачала головой.
- Ничего, просто спросила.
- Сейчас я включу отопление, и дом быстро прогреется.
- А камин есть?
- Есть,- кивнул Андрей.- Хочешь разжечь камин?
- Нет, не надо. А-то Пашка постоянно будет туда лезть.
Жданов сразу с этим согласился.
Оставив удовольствие разбирать сумки на потом, она решила удовлетворить своё любопытство и осмотреть дом. Пока Андрей что-то делал в подвале, включая отопление и газ, Катя осмотрела просторную гостиную, а потом поднялась на второй этаж.
Наверху было четыре спальни. Вспомнив о том, что дом покупался с расчётом на две семьи, согласилась, что всё логично. Две детские и две спальни для взрослых.
Так, так, так, значит, когда-то Андрей делил комнату с Александром Воропаевым?
Правда, сейчас все комнаты выглядели одинаково нежилыми, кроме одной. Катя вошла  в спальню, приостановилась на пороге, а потом, повинуясь внезапному порыву, подошла к окну и раздёрнула тяжёлые шторы. Огляделась.
Комната была вполне обжитой, на спинке кресла даже свитер Андрея висел.. Зачем-то взяла его в руки, а потом решила убрать в шкаф. Встряхнула, опять сложила, открыла дверцу и замерла. На одной из полок лежало женское бельё. Стало очень неприятно.
Закрыла шкаф, а свитер отбросила обратно на кресло.
Вот зачем она сюда полезла?
Это его комната. И его личная жизнь.
Не хватало только, чтобы Жданов застал её здесь!
- Кать, ты где?- раздался голос Андрея снизу, и она поспешила выйти из его комнаты.
- Я здесь,- отозвалась она, спускаясь по лестнице.- Дом осматривала. Красивый, настоящая дача.
- Так ему сколько  лет-то уже? Старый.
- Это и здорово. Дача и должна быть такой.
- Я отопление включил, скоро будет хорошо. Пойду пока ставни открою.
Катя кивнула и проскользнула мимо него к кухне. Андрей проводил её немного насмешливым взглядом, а потом вышел на улицу.
Ужин она приготовила быстро, так уж получилось. Андрей без дела слонялся по дому, иногда приходил на кухню и сидел на табурете у окна, поглядывал на неё и курил, а Катя нервничала от такого его внимания. Но у неё хотя бы дело было, и она могла отвлечься. Когда же ужин был готов, она поняла, что деть ей себя просто некуда.
Время уже близилось к вечеру, и Катя всё ждала приезда Ждановых с Пашкой с минуты на минуту. Разговаривать с Андреем она боялась. Понимала, что это глупо, но внутри всё тряслось. Да и он не настаивал. Через какое-то время ушёл на веранду, и она в окно видела, как он сидел, закинув длинные ноги на перила веранды, и смотрел на лес. Думал о чём-то, и она боялась его побеспокоить. Томилась, украдкой поглядывая на него из-за занавески. И торопила время, чтобы хоть кто-нибудь уже приехал и нарушил это ужасное тягостное молчание.
Когда ждать и молчать стало совсем невмоготу, решила принять ванну и таким образом протянуть время. Коротко сообщила об этом Андрею, а он лишь кивнул, даже голову не повернул в её сторону. Катя на такое явное пренебрежение обиделась, и резко развернувшись, ушла наверх.
Лежала в горячей ванне и думала о том, что происходит. И опять вспомнились слова Юлианы о том, что Жданова надо время от времени урезонивать и ставить на место. Пыталась отогнать от себя эти мысли, потому что они пришли вместе с мыслями о том, что они сейчас вдвоём в доме.
Юлиане хорошо говорить… Урезонь! А как это сделать? Жданов уже на взводе, это видно невооружённым взглядом. Остаётся только надеяться, что скоро приедут его родители. До того, как ей придётся сказать ему хоть пару слов.
Тянула время, не торопилась выходить из ванной и приводила себя в порядок. Очень тщательно и даже дотошно. Ругала себя за это, но продолжала накладывать лёгкий макияж.
Когда спустилась вниз, сбавила шаг, пытаясь понять, что произошло за то время, что она провела в ванной комнате. Выглянула на веранду, но Андрея там не было. Прошла через гостиную и заметила свет на кухне. Она тихо подошла, осторожно приоткрыла дверь и заглянула туда. И увидела, как Жданов накрывает на стол. А что удивило её больше всего, это то, что сервировка была рассчитана на двоих.
Открыла дверь и остановилась в дверях.
Андрей поднял голову и посмотрел на неё. Окинул оценивающим взглядом, но лишь коротко улыбнулся.
- Ты долго. Я есть хочу, умираю. Давай ужинать, а?
Катя немного растерялась.
- Подожди, Андрей, как ужинать? Давай дождёмся твоих родителей и Пашку. Они уже вот-вот подъедут…
- Они не приедут,- сказал он совершенно спокойным тоном.- Мама звонила недавно, сказала, что они угулялись, все устали, а Пашка даже уснул. Они завтра приедут.
Катя чуть не рухнула, потому что ноги в момент стали ватными. Схватилась рукой за косяк, а сама продолжала недоверчиво и в потрясении смотреть на Жданова.
- Что?
- Что?- Андрей сделал вид, что отвлёкся и посмотрел на неё непонимающе.- Да не волнуйся ты, Кать! С ним всё в порядке. Довольный, сытый и уже спит.
Катя прикрыла на секунду глаза, собирая всю волю в кулак, а потом взмахнула рукой.
- Нам не надо было сегодня сюда ехать!
Он опять поднял на неё глаза и насмешливо улыбнулся.
- Ты чего так разволновалась-то? Наслаждайся природой, дыши свежим воздухом…
Катя не знала, что ему ответить на это. Уловила в его голосе издёвку, и растерялась окончательно. А от его взгляда начала краснеть.
Жданов усмехнулся.
- Садись за стол, я есть хочу.
Но за стол сел сам и посмотрел на Катю выжидательно.
Она заставила себя очнуться и бросилась к плите. Ставила перед ним тарелку с едой, а у самой руки тряслись. И всё боялась, что он заметит и опять над ней посмеётся. Но Андрей вида не подал, что заметил и просто приступил к ужину.  Катя села напротив него, взяла вилку, посмотрела в свою тарелку и поняла, что не сможет съесть ни кусочка. Вот не сможет и всё.
Украдкой поглядывала на жующего Жданова и томилась.
- Ешь,- вдруг сказал он и посмотрел на неё в упор.
Она вздрогнула и даже испугалась немного.
- Я не хочу.
Андрей недовольно глянул на неё и отложил вилку.
- Ты ведёшь себя глупо!
- Андрей, я просто не хочу есть, вот и всё,- но голос заметно дрожал и ей захотелось откусить себе язык.
- Если тебя так напрягает моё присутствие, то давай поужинаем и просто разойдёмся по разным комнатам. Это тебя устраивает?
Катя нервно сглотнула, а потом коротко кивнула. Жданов заметно разозлился, встряхнул салфетку нервным движением и опять принялся за еду.
Она вздохнула и тоже начала есть. Через силу, просто для того, чтобы больше не вызвать его недовольства. И никак не могла дождаться окончания этого мучительного ужина.
Наконец, Андрей поднялся из-за стола и сухо проговорил:
- Спасибо.
Катя подняла на него затравленный взгляд и попыталась улыбнуться.
- Чаю хочешь?
Он пренебрежительно усмехнулся.
- Нет, спасибо.
Она отвела глаза.
- Андрей, ты…
Но Жданов лишь рукой махнул и вышел из кухни.
Кате очень захотелось плакать. Всё это показалось ей очень обидным. И его тон, и взгляд…
И ещё так некстати всё получилось! Эта ненужная ночь наедине на даче…
И пыталась  настроить себя на правильные поступки.
Сейчас она домоет посуду и пойдёт спать. Запрёт дверь, подопрёт её чем-нибудь, залезет с головой под одеяло… и будет реветь всю оставшуюся ночь. От тоски по нему.
Да уж, очень правильно…
В доме было странно темно, свет везде выключен, и Катю это привело в недоумение. Прислушалась, но не услышала ни звука. Неужели и, правда, ушёл спать? Так просто?
Выглянула на веранду, но его и там не было. И тогда она сама  вышла и остановилась у перил.
Уже начинало темнеть, и высокие сосны по  ту сторону забора становились чёрными и угрожающими. Катя вдохнула, ставший ещё более насыщенным с приходом вечера  и наполненный разными запахами, воздух. Потом поёжилась от нежданной прохлады и обхватила себя руками за плечи.
А когда на её плечах оказалось что-то тёплое и мягкое, Катя испуганно обернулась и увидела Андрея совсем рядом.
- Замёрзла?
Она неопределённо дёрнула плечом и поправила кофту на своих плечах. Это оказался его свитер, тот самый, который она заметила на кресле в его комнате.
- Нет, просто немного прохладно,- а потом опять отвернулась  и стала смотреть на темнеющий горизонт.
А Андрей так и стоял рядом с ней, не отходил, и она даже чувствовала тепло, исходящее от его тела и волновалась, как девчонка.
Жданов же смотрел совсем не на горизонт, а на неё. На её профиль, на кудряшки, которые теперь у неё появились. Они нежно огибали овал её лица, и из-за этого она казалась ещё более юной и нежной.
Другая, изменившаяся, но его Катя.
Хотя, разве его? Уже давно нет.
А ведь сколько раз, сидя на этой  самой веранде, он думал о ней и представлял её стоящую именно на этом месте  и глядящую вдаль.
И вот она здесь и всё так сложно и непонятно. И внутри всё переворачивалось, а в голове билась только одна мысль. Такая знакомая и ответ ему требовался, как никогда.
- Что он дал тебе такого, что не смог дать я?
Катя снова вздрогнула и закрыла глаза. Вот и началось.
- Не молчи, Кать.
Она отчаянно замотала головой и попыталась отойти от него, а потом и выбежать с веранды, но Жданов вдруг схватил её за руку.
- Отпусти,- попросила она.
- Я хочу, чтобы ты мне ответила.
- А я не хочу! Почему я должна тебе отвечать? Это моя личная жизнь!
- Я имею право знать!
- Не имеешь ты никаких прав! Ты имеешь права на сына, я это признала, но не на меня и мою жизнь!
Кате показалось, что она даже в сумраке разглядела, как он побелел от ярости.
- Ах, вот значит как? Твоя жизнь? А на остальных наплевать?
- Да кто бы говорил!- тоже разозлилась она и всё-таки сумела вырвать свою руку из его цепких пальцев. Стало больно, и она потёрла запястье.- Псих! Разве так можно?
- Ну конечно!- презрительно фыркнул Жданов.- Я и забыл, что у тебя муж разумный и уравновешенный! Голоса не повысит и руки не поднимет!
Катя сбросила с плеч его свитер и швырнула ему.
- Да, Миша именно такой! А ты… ты… негодяй!
- Теперь уже негодяй? Мало того, что псих!
- Вот именно!- и пошла к двери, но он преградил ей путь.- Пропусти,- потребовала Катя и нахмурилась.
- Давай поговорим.
- Поговорим?- она не сдержала усмешки.- А разве ты умеешь говорить? С тобой только ругаться можно!
- Хорошо, давай ругаться!  Мне всё равно как, но я хочу, наконец, получить ответы на свои вопросы!
Она зло посмотрела на него и опять отошла к перилам, подальше от него.
- А то, что я хочу, тебя мало интересует, да? Хотя, так ведь всегда было! Только то, что хочешь ты!
- Так это я во всём виноват?!
- Я этого не говорила! Я тоже виновата! Нельзя было быть такой дурой!
Жданов замер.
- Это ты сейчас о чём?
- А ты не знаешь?- Катя настолько на него разозлилась, что даже забыла, что должна волноваться и переживать из-за его близости.- Короткая же у вас память, Андрей Палыч! Конечно, как удобно обвинять во всём меня! Бросила, обманула, уехала, скрыла, а ты… весь такой… хороший!
Андрей даже растерялся от этой её гневной тирады. Постоял, подумал, а потом тоже решил разозлиться.
- Это ты сейчас про инструкцию, что ли? Я тебе уже говорил, что это просто недоразумение, понимаешь? Это ужасный юмор Малиновского! Я тебе уже говорил, Катя!
- Да, Малиновский! А ты ни при чём! Ты ведь её прочитал и выкинул! Да ты… ты спал со мной только потому, что он тебе велел! Напивался, а потом ложился со мной в постель! И после этого ты ещё смеешь меня стыдить?
Андрей просто задохнулся от её обвинений.
- Это всё неправда,- покачал он головой.- Ты просто сама не понимаешь, что говоришь!
- Скажешь, что это не так?- Катя с горечью усмехнулась.
- Не так, не так!- с горячностью воскликнул Андрей.- Да, возможно поначалу… Но всё изменилось, как только я к тебе прикоснулся!
- Замолчи! Замолчи, я слышать не хочу ничего об этом!
- Почему?- уже заорал он.- Что тебя так смущает? Что спала со мной? Но этого ты уже не изменишь! Я отец твоего ребёнка, а не твой муж! И я тебе уже говорил, что ты ко мне в постель по доброй воле ложилась!
- Потому что дура была!- выкрикнула Катя и тяжело задышала.
Оба выдохлись и обиженно замолчали, отвернувшись в разные стороны.
Катя отвернулась от него, опять обхватила себя руками и затряслась. Но не от холода. Её била нервная дрожь, и она никак не могла её остановить.
- Катя…
- Не подходи ко мне!
- Да не подхожу я!- раздражённо вздохнул он. Прошёл к плетёному дивану и сел. Опустил голову и обхватил её руками, а потом устало потёр лицо.- Чтобы ты не говорила… но это ты меня бросила.
Катя медленно развернулась и изумлённо посмотрела.
- Что? Я тебя бросила?
- А разве не так было?
- Жданов, ты сам-то себя слышишь?  Я тебя бросила? Ты меня подставил, предал!  И я тебя не бросала! Я сбежала от тебя!
Андрей закрыл глаза, а Катя продолжала:
- Да, я признаю, что тогда на совете я не должна была показывать всем настоящий отчёт, это было неправильно. Я поступила точно так же, как и вы с Малиновским со мной, но в остальном… Я его бросила!.. Бред!
Андрей поднялся и подошёл к ней. Катя хотела отступить, но он не позволил.
- Я тебя ждал! Ждал, как последний дурак! Сидел у твоего подъезда и думал,  - ведь когда-нибудь она одумается, вернётся, чтобы просто выслушать меня! А ты…
- Что?
- Ты просто…- он сдержался в последний момент.- Предали тебя, да? Обиделась? Что-то ты не долго страдала! А ведь в глаза мне смотрела и говорила – люблю! А сама!..- Жданов немного сбился, когда увидел, как по её щекам потекли слёзы, но и остановиться уже не мог. После стольких лет, ему, наконец, представилась возможность высказать все свои упрёки и обвинения. За все свои страдания и непонятую любовь.- Ты такая же, как все,- проговорил он тихо, но от этого ещё более страшно.
- Замолчи,- попросила Катя, и у неё вырвалось судорожное рыдание.
- Что? Скажешь не так? Ты… ты носила моего ребёнка, а сама роман крутила! А теперь обижаешься на несколько листочков глупой писанины? Что ты с чем сравниваешь?- он уже не просто кричал, он орал ей прямо в лицо и никак не мог обуздать свой гнев.
Ему показалось, что она в какой-то момент покачнулась, и схватилась рукой за перила. Другой рукой прикрыла дрожащие губы и закрыла глаза.
Андрей с трудом перевёл дыхание и отступил от неё на шаг. Помолчал, собираясь с мыслями, а потом посмотрел на неё и понял, что Катя плачет, уже не скрываясь. И ему стало нестерпимо жаль её. Разве он когда-нибудь мог оставаться спокойным и безразличным, когда она плакала? Уже не хотелось кричать и сыпать обвинениями. Нужно было обнять её и успокоить. Чтобы не плакала, больше никогда не плакала.
Её есть кому успокаивать, напомнил он себе и опять до боли сжал зубы.
- Не реви… Ладно, у тебя любовь случилась и всё такое… но ты не имела права заставлять моего сына  называть папой чужого человека! Я должен был знать!
- Должен?- Катя вдруг усмехнулась, вытерла слёзы и всхлипнула в последний раз.- А тебе нужен был ребёнок, Андрей?
Он посмотрел на неё непонимающе.
- Что ты говоришь?
- Да ладно…- она вдруг махнула на него рукой.- Хоть сам себе признайся! Тогда… Не сейчас, а тогда тебе нужен был ребёнок? На ряду со всеми тогдашними проблемами? Это сейчас очень удобно выставлять напоказ чувства оскорблённого отца, а тогда? Ко всему прочему получить на руки беременную бывшую любовницу, которая доставила столько неприятностей и сломала твою привычную жизнь. И объяснять всем, как такое могло произойти и как ты решился переспать с такой, как я…
- Катя, замолчи,- теперь уже попросил он и поморщился. Сам не знал от чего, было просто неприятно.- Ты даже не понимаешь, что говоришь сейчас!
- Я всё понимаю!- закричала она.- Думаешь, мне легко всё это далось? Да я чуть с ума не сошла! Я действительно сбежала! И не только от тебя, но и от себя самой! Я спасала себя и своего ребёнка! Я думала вернуться, у меня была такая мысль, но… Я просто знала, что ты мне скажешь и я до сих пор уверена, что если бы ты тогда узнал…
- Я бы никогда не сделал этого!- возмутился Жданов.
Катя пожала плечами.
- Что ж, может и так… Но и не обрадовался бы.
- Я ждал тебя, Кать,- тихо и как-то потерянно сказал он.
А она согласно кивнула.
- Ждал. Но ты меня ждал, Андрей. Что я приеду, и все неприятности исчезнут, что всё станет, как прежде. А новые проблемы тебе были не нужны.
Жданов не ответил. Просто не знал,  как ей объяснить, что он тогда чувствовал и насколько хотел, чтобы она вернулась. Очень хотелось объяснить, но как, не знал. И чувствовал себя ужасно беспомощным.
Катя рядом вздохнула.
- Ладно, Андрей, давай на этом остановимся. Ничего мы не выясним и ни до чего не договоримся.
Он посмотрел на неё и тоже вздохнул. А Катя вдруг развернулась и ушла в дом. Жданов только проводил её растерянным взглядом, потом поднял глаза уже к тёмному небу и увидел круглую луну. И ему очень захотелось завыть.

Глава 18.

К вечеру Ждановы засобирались в город. Катя очень из-за этого растерялась и даже занервничала. Такое явное желание оставить их с Андреем наедине, говорило о многом.  Значит, они поняли, что эта ночь не прошла просто так, вот и поспешили уехать, чтобы не мешать.
Как же всё это… неправильно и некрасиво.
Но Жданов мешать родителям не стал, с пониманием выслушал отца, который рассказывал ему о какой-то сверхважной встрече, которую никак нельзя отложить, а потом согласно кивнул. И всё это с абсолютно спокойным видом.
- Катя, прекрати нагнетать обстановку,- вполголоса попросил её Андрей, когда они провожали Ждановых и смотрели, как их машина выезжает за ворота.
- Это всё как-то… не так, Андрюш. Зачем они уехали?
- У отца встреча,- пожал он плечами и подсадил сына на своё плечо, а Пашка всё продолжал махать рукой вслед отъезжающей машине.
- И ты в это веришь?- усомнилась Катя.
Жданов вздохнул.
- Да какая разница? Мои родители деликатные люди, вот и решили оставить нас одних.
- Потому-что всё поняли!
- И что? Ничего страшного в этом нет.
Катя не ответила. Закусила нижнюю губу и задумалась.
Андрей лишь глаза закатил.
- Ну что ты себя изводишь не по делу?  Всё нормально, успокойся. Они просто дали нам ещё одну возможность побыть вдвоём. Разве это плохо?
Катя постаралась скинуть с себя тяжёлую задумчивость и улыбнулась.
- Хорошо, я не буду больше.- И посмотрела на сына, который всё пытался дотянуться до листиков дикого винограда, спускавшегося с крыши.- Паша, ты не устал? Спать не хочешь?
Ребёнок помотал головой и дёрнул отца за воротник футболки и указал на желанные листики.  Андрей поднял руку и сорвал ему веточку.
- Пойдём в дом,- сказал Андрей.- Дождь вроде собирается.
- Я хочу мультики.
- Да?- и посмотрел на Катю.- Мама говорила, что они привезли ему какие-то мультики.
Катя кивнула.
- Идите, смотрите. Я пока комнату ему приготовлю. Андрей, его помыть надо, он сегодня весь перепачкался.
- Я нагреватель включу,- кивнул Жданов. Посмотрел на неё очень внимательно и вдруг подмигнул, а потом защекотал сына.- Пошли мультики смотреть!
Катя слышала, как смеялся Пашка, когда Андрей унёс его в гостиную. И на душе было какое-то незнакомое чувство – осознание того, что всё так, как и должно быть. Что все события, наконец, выстроились в ряд, причём последовательно.
И этим вечером у неё будет семья.  Настоящая, а не придуманная.
Что не придётся  улыбаться своему мужу только потому, что так надо. Не надо ложиться с ним в постель, целовать, заниматься любовью только потому, что так надо. И не придётся убеждать саму себя, что делает это ради какой-то благой цели.
Сегодня у неё вечер искренности перед самой собой.
И отдыха – от вранья и притворства.
А как же приятно думать о том, что у неё может быть вот такая семья. Любимый мужчина и любимый сын. Просто и ясно.
Она подошла к двери и осторожно заглянула в гостиную.
Андрей включал телевизор, и что-то спрашивал у Пашки, видимо, выбирали, какой мультик будут смотреть. Тот что-то кричал про страшного волка, а сам от нетерпения прыгал  на диване.
Катя улыбнулась и прикрыла дверь.
Отец и сын. Похожи до безумия.
А ведь ещё совсем недавно Андрей был лишь воспоминанием. И она как-то справлялась без него.
Как?
Да к тому же думала, что всё прошло. Что её любовь к нему прошла. Перегорела…
Глупо.
Всё вернулось в один момент. Только посмотрела на него и опять потеряла голову. Закружилась в водовороте своих чувств, и выплыть не смогла.  Да и не пыталась.
Он на неё кричал, обвинял во всём, почти ненавидел, а она в душе была и этому рада.  Что видит его, слышит, чувствует. Ни на что большее в тот момент не рассчитывала, и довольно была уже этим.
А прошедшая ночь словно перечеркнула последние четыре года её жизни. Заставила забыть обо всём. То, что строила  вокруг себя все эти годы, в чём убеждала… всё оказалось пустой мистификацией для самой себя.  Ложью, которую она сама придумала. И за одно его ласковое слово опять готова полжизни отдать. И поверила, как никому другому поверила.
Как когда-то…
До того как…
Стоп. Она обещала, что никогда не будет думать и вспоминать об этом.
Это всё огромное недоразумение. Он так сказал.
Да и важно ли это сейчас? Спустя столько лет?
Главное, чтобы у их сына были мама и папа. Чтобы они у Пашки были.
Это самое важное.
Вещей было странно много для одного дня пребывания на даче. Видимо, родители решили перестраховаться и продумали кучу всяких случайностей. Перебирала одежду сына, а сама не переставала улыбаться.
Просто так. Потому-что хотелось улыбаться.
- Кать, вода нагрелась.
Андрей вошёл в комнату, подошёл к ней и обнял. Поцеловал в шею, а руки легко проникли под её футболку.
Катя засмеялась.
- Что ты делаешь? Сейчас Пашка прибежит!
- Мы услышим. Поцелуй меня.
Она бросила быстрый взгляд на дверь, потом приподнялась на цыпочках и с удовольствием  ответила на его поцелуй. Жданов тоже засмеялся ей в губы, а руки поползли вверх, к её груди.
- Мамочка, мультик всё!
Андрей поспешно отступил от неё, убрал руки и вздохнул. Катя одёрнула футболку, а потом повернулась и вытерла губы, и только после этого обернулась к сыну.
- Кончился? Ну и хорошо, сейчас мыться пойдём.
- А где кораблик?
- В сумке лежит. Бери его и иди в ванную.
Андрей вынул из кармана свой телефон и положил на тумбочку. Потом подхватил сына на руки.
- Пошли, чемпион, мама сейчас придёт.
На пороге обернулся и подмигнул ей. Катя от этого почему-то смущённо вспыхнула и махнула на Жданова рукой, а тот снова засмеялся.
Пока она доставала из шкафа полотенце, всё прислушивалась к весёлым голосам в ванной, а сама опять заулыбалась. Потом обернулась на знакомую мелодию и поняла, что это телефон Андрея.  Сделала шаг в том направлении и уже хотела крикнуть Жданова, но, разглядев фотографию и имя, высветившиеся на дисплее, замерла.
Надя.
В момент как-то растерялась и сникла. И никак не могла отвести глаз от телефона. У неё было такое чувство, что Надежда Ткачук смотрит прямо на неё и даже видит. И она опять почувствовала себя воровкой, как когда-то с Кирой.
Взгляд, которым она смотрела на телефон, стал прожигающим, и она поторопилась выйти из комнаты. Тяжёлым медленным шагом пошла к ванной, пытаясь за это время успокоиться и вернуть хотя бы видимость прежнего благодушного настроения и улыбку на лицо.
Этот звонок, ворвавшийся так некстати в их семейный вечер, встревожил не на шутку. А точнее пошатнул её уверенность в правильности того, что происходит.
Ведь она опять себе врёт и всё совсем не так хорошо.
Перед дверью приостановилась и глубоко вздохнула, и даже заранее нацепила на лицо улыбку. Так и вошла.
Пашка уже плескался в ванне и показывал Андрею, как его корабль умеет плавать.
Катя подошла, сунула руку в воду, проверяя её температуру, и погладила сына по голове.  А потом спокойным голосом, как ей самой показалось, сказала:
- Андрюш, у тебя телефон звонил.
Он поднял голову и посмотрел на неё.
- Да? Кто звонил?
Она дёрнула плечом.
- Не знаю, я не подходила.
- Не дадут пожить спокойно,- проворчал Андрей, поднимаясь.- Пойду, посмотрю. Вдруг родители?
Катя ничего не ответила, но мысленно скривилась.
Конечно, родители… Больше ведь и позвонить некому!
Она честно решила, что это его дело, её не касается. Пусть как хочет, так и живёт.
Но её надолго не хватило. Усадила Пашку в ванне, чтобы не упал, а сама осторожно выглянула в коридор и стала прислушиваться к голосу Андрея.
Значит, перезванивает!
Ей перезванивает!
От ревности потемнело в глазах и стало трудно дышать, да ещё слёзы подоспели.
Да… быстро же она забыла своё место.
Дура!
- Мама, я больше не хочу купаться!- захныкал Пашка, и она вернулась к нему.
- Сейчас, мой милый. Ещё чуть-чуть потерпи.
Андрей вернулся, когда уже закончила мыть ребёнка. Развернул большое полотенце и укутал им сына. И посмотрел на Катю несколько настороженно.
А она вспомнила о том, что лучшая защита – это нападение. И встретила его взгляд совершенно спокойно. Но чего ей это стоило!
- Всё хорошо?- спросила Катя.
Андрей кивнул.
- Родители?
- Нет… Малиновский.
Хорошо, что он в этот момент её глаз не видел. Только губы поджала и кивнула.
Малиновский, так Малиновский.
Пусть поступает, как хочет. Она спорить не будет.
- Неси его в кровать,- сказала она.- Я сейчас иду. Я пижаму его на кровати оставила.
Жданов вышел, а Катя тяжело вздохнула.
Врун и бабник!
Быстро привела ванную комнату в порядок, огляделась в поисках ещё какого-нибудь дела, чтобы потянуть время, ничего не нашла, и вышла из ванной.
В комнате Андрей читал Пашке сказку. Катя даже удивилась, насколько быстро ему удалось уложить его в постель. Лежал, весь обложенный подушками, чтобы во сне, переворачиваясь, не скатился с кровати, и слушал историю про Кота в сапогах.
Катя подошла, наклонилась и поцеловала сына в щёку.
- Спи, шустрик. Папа тебе почитает.
Андрей поднял на неё глаза.
- А ты куда?
- В душ. Ты и сам справишься, он уже засыпает. Только подушки ему поправь потом, хорошо?
Жданов кивнул, пристально всматриваясь в её лицо, но Пашка уже дёргал его за руку.
- Папа, читай.
- Читаю, читаю…
Принимая душ, Катя негодовала. Ревность отступила и оставила вместо себя злость.  На собственную глупость и доверчивость.
Ничему её жизнь не учит! После всего, что было, не мешало бы и поосторожнее относиться к сладким речам Андрея Жданова.
А она всё продолжает верить каждому его слову!
Вышла из душевой кабины, только успела завернуться в полотенце, как дверь без стука распахнулась, и вошёл Андрей. Катя вздрогнула, когда её мысли прервали таким бесцеремонным образом.
- Господи, ты меня напугал!
Жданов мягко рассмеялся.
- А чего ты боишься? Плохого, злого дядю?
Она лишь рукой на него махнула.
- Пашка уснул?
- Уснул. Он сегодня тоже набегался и устал.
Катя отбросила полотенце, которым вытирала голову, в корзину для грязного белья и повернулась к зеркалу. Жданов подошёл к ней и обнял. Катя постаралась сохранить спокойствие, но хватило её только до того момента, как он настойчиво потянул с неё полотенце.
- Андрей, остановись!
Он поднял голову от её шеи и непонимающе посмотрел, встретившись с ней взглядом в зеркале.
- В чём дело?
Она вздохнула.
- Ну не здесь же… Я не могу так. Вдруг Пашка проснётся?
Андрей вздохнул, но руки убрал.
- Тогда пошли спать. У меня сейчас терпение уже кончится!
Катя задумчиво посмотрела на него.
- Знаешь, мне кажется, нам не стоит сегодня спать вместе.
Жданов нахмурился.
- Что-то я не понял…
- Ну что ты не понял? Не зачем ему видеть, что мы… спим в одной постели! Не правильно это!
Андрей зло посмотрел на неё.
- Что за глупости? Это-то как раз и правильно! К тому же, он уже спит!..
- Он может проснуться,- продолжала она стоять на своём.- Он плохо спит в новых местах…
- Знаешь что…- окончательно разгневался Жданов.- Ты мне эти отговорки брось! И спать мы будем вместе и никак иначе! А Пашка чем раньше к этому привыкнет, тем лучше! Иди, ложись. Я сейчас душ приму и приду.
Катя понимала, что он очень зол.  Её слова неожиданно сильно его задели, но она на самом деле считала, что так было бы лучше. Ей и самой не хотелось ночевать в другой комнате, но…
Спорить не стала. Под его недовольным взглядом накинула халат и вышла из ванной.
Заглянула к Пашке, поправила одеяло и включила ночник, который выключил Андрей. И дверь оставила приоткрытой, чтобы услышать голос сына ночью, если он проснётся.
Всё сделала, как надо.
А сама продолжала обдумывать несдержанные слова Андрея.
Чем Пашка быстрее привыкнет, тем лучше…
И что это, собственно говоря, значит?
В комнате переоделась в ночнушку и забралась под одеяло.  И стала ждать Андрея.
Пашка должен привыкнуть… А она когда привыкнет?
Хотя, лучше не привыкать, чтобы потом особо не мучаться.
Жданов вошёл в комнату, не добро глянул на неё, а она вздохнула:
- Андрюш, ну не злись! Я просто из-за Пашки беспокоюсь.
- Кать, он всё это нормально воспринимает!
- Это тебе так кажется. А он ещё маленький и ничего объяснить не может.
- А что объяснять? Мама и папа вместе!
- Вместе?- переспросила она.- Ты уверен?
Андрей настороженно посмотрел на неё.
- Ты о чём?
Катя только головой покачала.
- Андрей, вместе – это не только постель, я тебе уже говорила. А у тебя всё слишком просто! Так не бывает.
- Зато ты очень любишь всё усложнять!- опять начал злиться он.
- Я просто реально смотрю на вещи. Мы с тобой оба семейные люди. Не свободные.
- За себя говори! Я почти в разводе!
Катя сделала медленный вдох.
- А я нет. Да и ты тоже. Развод разводом, а…
- Вот опять ты начинаешь все эти сплетни повторять!
- Сплетни?- в момент вскипела Катя.- А ты опять мне врать начинаешь!
- Что?- Андрей остановился напротив кровати и возмущённо посмотрел на неё.
- Что?- Катя всплеснула руками.- Скажешь не так?
- Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь!
- Конечно, ты не понимаешь! Всё, как всегда!
- Я опять виноват?
- Да никто тебя не винит, Андрей! Просто я не хочу запутаться ещё больше! Не надо строить такие далекоидущие планы! Иначе мы такого натворить можем…
Жданов посверлил её недовольным взглядом, а потом обошёл кровать, снял джинсы и лёг. К тому же, начал обиженно сопеть, совсем как Пашка иногда, и Кате поневоле стало смешно.
- Андрюш…
- Да ладно,- отмахнулся он и заехал кулаком по подушке под своей головой, пытаясь взбить её.
- Ты дуешься, как Пашка,- сказала она и придвинулась к нему.- У меня ноги замёрзли.
Андрей посмотрел на неё искоса, а потом вздохнул и обнял. Катя обрадовалась и прижалась к нему, а ноги прижала к его ногам. Жданов довольно хохотнул.
- Ты действительно заноза. А ноги, как ледышки.
Она пристроила голову у него на плече и улыбнулась. А потом хитро поинтересовалась:
- Так зачем Малиновский звонил?
А Андрей вдруг звонко шлёпнул её по ягодицам.
- Замолчи, наконец! А ещё меня болтуном называет. Просто сознайся, что ты меня ревнуешь, вот и всё.
В этот раз Катя смущаться не стала.
- А ты меня,- не осталась она в долгу.
Он удивлённо посмотрел, а потом хмыкнул и покачал головой.
- Смотри у меня!.. Пошли смелые разговоры?
Катя рассмеялась и закрыла глаза, чувствуя, как по телу расползается приятная истома от ощущения его рук на своём теле. Стало жарко, томление накатывало тяжёлыми толчками, но сознание ещё не совсем сдалось под его ласками.
- Андрюш, нельзя. Вдруг Пашка?..
- Он спит,- прошептал Жданов, укладывая её на спину.- Всё хорошо, милая…

----------* * *----------

Катя проснулась оттого, что сын, хныкая, зовёт её. С трудом открыла глаза, и села на постели. Даже головой помотала, пытаясь проснуться.
Андрей перевернулся на спину и раскинул руки в стороны, а потом тоже открыл глаза.
- Что случилось, милая?
- Пашка проснулся. Спи.
Попыталась встать с кровати, но он её остановил.
- Ложись, я сам.
Она удивлённо посмотрела на него, но Жданов уже поднялся и пошёл к двери.
Такому его поступку Катя просто поразилась, правда, приятно. Мише никогда в голову не приходило встать среди ночи к Пашке, она всегда это делала сама.  Обычно, он просто переворачивался на другой бок и опять засыпал.
А Андрей встал и пошёл.
Всё-таки родители правы – если своё, так своё.
Она опять легла, а сама всё прислушивалась к шагам Андрея в коридоре. А через некоторое время дверь открылась, и появился Жданов с Пашкой на руках.
Катя села и протянула руки к сыну.
- Он испугался,- прошептал Андрей, передавая спящего сына ей, а сам откинул одеяло и подвинул подушку.- Клади его.
Она уложила Пашку рядом с собой, прикрыла одеялом и убрала с его лба чёлку.
- Он боится новых домов,- прошептала она.- Я же говорила.
Андрей лёг, повернулся на бок и стал смотреть на них, щурясь от удовольствия.
- Кать…
- Тише,- шикнула она на него.
- Да он спит. Его теперь и пушкой не разбудишь… Кать, правда, он очень на меня похож?
Катя улыбнулась, а потом щёлкнула его по носу.
- Зазнайка!
Жданов почти беззвучно засмеялся.
- Но ведь, правда, похож!
- Похож, похож. Копия ты!
Он улыбнулся немного самодовольно.
- И это очень здорово… Кать, а ты помнишь, как в детстве было здорово – лежишь в родительской постели, а рядом мама с папой.
Катя улыбнулась и с готовностью подхватила:
- Да! Лежишь между ними, спиной к маме прижимаешься, а коленками к папе. И прислушиваешься к их взрослым разговорам.
- И просто хорошо,- кивнул Андрей.- И спокойно.
Они помолчали, а потом он тихо сказал:
- Я хочу, чтобы у моего сына были такие же воспоминания о детстве. И я готов ради этого на всё.
А потом осторожно перегнулся через спящего сына и потянулся к ней. Поцеловал в уголок губ.
- Спасибо, что ты родила его. Несмотря ни на что, ты родила мне сына.
Катя почувствовала, как к горлу подкатил горький комок, и едва слышно всхлипнула.
- Это же был твой сын.
А ты единственный и родной.

Глава 19.

- Жданов, ты куда пропал? Прописался что ли на даче?- Малиновский всё продолжал недовольно бубнить ему в ухо. Андрей привычным движением закинул ноги на перила веранды, вытянулся и довольно сощурился на ярком солнце.
- Ну что ты ноешь, Малина? Всё настроение прямо портишь! Так спокойно было!
- Что ты там делаешь? Засел, как сыч!
- Не сыч, а семейный человек,- поправил его Жданов и улыбнулся сам себе.- У меня ребёнок воздухом дышит свежим. Это очень полезно.
- Совсем спятил,- неизвестно кому, пожаловался Рома.
- В смысле? Знаешь, как ему здесь нравится? Вчера извозился весь, устал, зато глазёнки так и горят!
- Всё, всё, избавь меня от этих подробностей!
- Да дурак ты, Малиновский!
- Какое безосновательное утверждение… Смею напомнить, что мы сегодня собирались на озеро. Я вчера весь день ждал, когда ты позвонишь, девчонок издёргал, а ты…
- Какие девчонки? Мне не до этого!
- Что значит не до этого? Когда такое было?
Андрей засмеялся, и Роме показалось, что даже счастливо. И от этого насторожился ещё больше.
Жданов уже собирался ему ответить  что-нибудь такое жизнеутверждающее, чтобы успокоить, но на веранду вбежал Пашка и бросился к нему, протягивая руку.
- Папа, бяка!
Андрей спустил ноги на пол и выпрямился.
- Опять испачкался? Где ты только грязь-то находишь?
- Что у тебя там происходит?- насторожился Рома.
- Сейчас, подожди,- рассеянно отозвался Жданов и крикнул в сторону  открытой двери, ведущей на кухню.- Кать!
Она тут же выглянула, увидела перепачканного в чём-то сына, и покачала головой.
- Грязнуля!
- Иди, мама тебе руки помоет.
Катя взяла Пашку  за руку, повернулась и вдруг получила лёгкий шлепок пониже спины. Удивлённо оглянулась, встретила лукавый взгляд Жданова и погрозила ему пальцем. А потом шепнула:
- Андрюш, обед готов.
Он кивнул.
Хоть говорила она очень тихо, но Малиновский услышал.
- Ты чем там занимаешься, Палыч?- чуть ли не угрожающе затянул Роман.- Что там вообще происходит? Андрюша, Катюша!.. Это что такое?
Его тон Андрея немного покоробил.
- А ты что, нашу нравственность блюдёшь, Ромка?
Малиновский помолчал, выдерживая тягостную паузу, а потом невесело хмыкнул.
- Так я и знал…  Старая история! Пушкарёвский дурман опять тебе мозги на бок свернул!
- Ты думай, что говоришь-то! Она мать моего сына, а ты просто не знаешь, что это такое!
- Ну конечно!- фыркнул Рома.- Все остальные женщины рядом с ней меркнут!
- Не меркнут, просто остальные – это всего лишь остальные, а она мать моего сына! И прекрати этот разговор! Это только наше  с Катькой дело. Для меня сейчас самое важное, чтобы мой сын рос в полноценной семье.
- Это ты сейчас о чём?- Малиновский откровенно испугался.- Ты что надумал?
- Да ничего! Но тебе ещё раз повторяю – это наше с Катькой дело! И лезть в это я никого не просил! Ни с помощью, ни с советами!
Рома опять замолчал, а потом осторожно спросил:
- А как же Надя? Я думал, что у вас всё серьёзно.
- С чего ты это взял? Да и вообще… как могут быть серьёзными такие отношения? Мы не то, что в разных городах, в разных странах живём!
- Понятно… Растекаешься, как сахарный сироп… Вы когда вернётесь?
- Сегодня к вечеру. Завтра на работе буду, как штык!
- Папа, иди кушать! Я кушать хочу!- детский голосок опять вклинился в их уже не настолько приятный разговор и Малиновский понял, что больше ему от Жданова ничего не добиться.
- Иду, мой хороший,- сразу откликнулся Андрей.- Всё, Ромка, вали к своим девчонкам, а у меня обед стынет.
Услышал какое-то недовольное бормотание друга, но его это уже мало интересовало. Андрей выключил телефон, сунул его в карман и поднялся.
- Я уже иду!

----------* * *---------

- Паша, понравилось тебе у папы на даче?- Елена Александровна наклонилась к внуку и вытерла ему рот салфеткой.
Ребёнок активно закивал и сунул в рот ещё одну ягоду.
- Там собака во-от такая!- воскликнул он и взмахнул руками, при этом, чуть не смахнув со стола миску с клубникой.- Мы ходили с ней играть! А она мне мячик принесла! Да, пап?
Андрей кивнул и положил себе на тарелку ещё одну порцию салата.
- Правда. Елена Санна, очень вкусно!
- Ну и хорошо. Ешь, Андрей, ешь.
Валерий Сергеевич наполнил его рюмку своей наливкой и незаметно подмигнул.
- Давай…
Жданов кивнул и поднял рюмку. Но до рта донести не успел, ёмкость у него Катя отобрала.
- Папа, ну что ты делаешь? Ему же ещё ехать!
- Я одну, Кать! От одной ничего не будет!
- Будет. Компот пей.
Андрей вздохнул и беспомощно посмотрел на Пушкарёва. Тот задумчиво глянул на дочь и покачал головой, а потом опрокинул в себя свою рюмку.
- Ой, мамуль, у Пашки на свежем воздухе такой аппетит проснулся! Я даже удивилась. Ел так хорошо и не капризничал. Всё ел.
- А я говорил, что ребёнку на природу надо, на свежий воздух,- подал голос Жданов.
- Как телёнку,- хохотнул Валерий Сергеевич.- Вес набирать!
- Валера, ну что ты говоришь?
А Андрей посмотрел на сына, который весь перепачкался в клубнике и тоже засмеялся.
Пашка с энтузиазмом перебирал крупные ягоды в тарелке, выискивая самую красивую и аппетитную, и с любопытством поглядывал на взрослых, а потом опять обратился к отцу.
- Папа, а ты мне сегодня почитаешь? Про киску?
Жданов кивнул.
- Почитаю. Вчера ведь не дочитали.
- Паша, ты ешь,- Катя почему-то заволновалась. Испугалась, что, начав рассказывать про сказку, сын перейдёт к каким-нибудь другим деталям, запретным. А точнее, никого не касающимся.  Например, расскажет, что сегодня утром проснулся в одной постели с мамой и папой.
А к таким признаниям перед родителями Катя ещё не была готова.
- Я не хочу больше,- Пашка капризно выпятил нижнюю губу и отодвинул от себя тарелку.
Елена Александровна сняла его с высокого стульчика, поднесла к раковине и включила воду.
- Мой руки.
Валерий Сергеевич, не откладывая дело в долгий ящик, опять наполнил свою рюмку и быстро выпил. Довольно крякнул и хлопнул Жданова по плечу.
- Андрей, у тебя такие родители!..- начал он.- Мы с Пал Олегычем  столько всего обговорили!
Андрей улыбнулся.
- Да, отец мне рассказывал. А от Пашки они просто в восторге!
Елена Александровна обернулась и всплеснула руками.
- Ой, Андрюша, так смешно получалось! Паша кричит «Бабушка!» или «Дедушка!», а мы все оборачиваемся!
Катя с Андреем рассмеялись.
- Я пойду играть в поезд!- деловито заявил Пашка, вытирая мокрые руки о полотенце, которое ему подала бабушка, и опять посмотрел на Андрея.- Папа!
Катя укоряюще посмотрела на сына.
- Паш, ну ты что? Дай папе поесть! Шагу без него ступить не можешь!
Андрей потеребил его по волосам.
- Иди, я приду скоро.
Тот сразу обрадовался, и громко топая, убежал, а Катя вздохнула.
- Андрей, какое играть? Ему спать пора. Сейчас разгуляется, потом не уложишь… Лучше даже не начинать!
- Успокойся,- оборвал её Жданов, правда, не грубо, но достаточно твёрдо.
Пушкарёвы многозначительно переглянулись, но ничего не сказали.
Катя немного растерялась от всего этого, замерла с тарелкой в руке, но смолчала.
- Катерин, кажется, это твой телефон надрывается.
Она встрепенулась, непонимающе глянула на отца, а в следующий момент уже заторопилась в прихожую, в поисках своей сумки. Достала телефон, а когда увидела имя звонившего, растерялась окончательно. Да ещё чувство вины нахлынуло. Держала в руке трезвонивший телефон и всё никак не решалась нажать на кнопку и поговорить с мужем.
А потом вдруг почувствовала, что за спиной кто-то стоит, обернулась и увидела Андрея. Он смотрел на неё очень внимательно и даже напряжённо, видимо, догадался, кто посмел звонком прервать их «семейный» ужин.
- Мне надо с ним поговорить, Андрюш,- прошептала Катя.
Андрей согласно кивнул.
- Говори.
- Андрей!
Вздохнул и недовольно нахмурился.
- Я пойду к Пашке.
- Постарайся уложить его в постель,- попросила она, но лишь для того, чтобы его отвлечь и что-то сказать.
Он ничего не ответил, бросил быстрый взгляд на настырно верещавший телефон, а потом развернулся и ушёл в её комнату. Но Катя по его напряжённой спине поняла, что он чувствует сейчас.  Разозлился.
И в тоже время в голове пронеслась немного злорадная, да и неправильная мысль о том, что она вчера стерпела его разговор с любовницей. А Миша её законный муж, в конце концов! И он имеет право…
Да что же это?
Продолжать стоять в коридоре и говорить с Мишей, ей показалось очень неудобным, всё казалось, что все прислушиваются, и она ушла в ванную. Закрыла за собой дверь и только после этого почувствовала себя спокойнее и нажала на кнопку приёма.
- Я слушаю…
Слушать мужа было легче, чем говорить. Да и ему в этот раз гораздо важнее было высказаться самому, чем выслушать её. Он говорил и говорил, а Катя томилась и чувствовала почему-то безумный стыд. А в голове была только одна мысль – что она опять всё себе придумала. И выходные на даче закончились, они вернулись в город и тут же нахлынули проблемы.
Её муж теперь её главная проблема.
И что с этим делать?
Когда она всё-таки вышла из ванной, то звуки в квартире почему-то показались странными и забытыми. Словно, разговор занял несколько месяцев. Миша ей рассказывал о ресторане, а она его почти не слушала, отвечала наугад и по большей части односложно и всё уговаривала себя сказать ему правду. Всего несколько слов. Прямо сейчас. Чтобы всё, наконец, закончилось.
Хотя какую именно правду? Что у Пашки теперь есть настоящий отец? Или что она  вновь сдалась на милость Андрея Жданова, сдалась очень быстро, даже не попытавшись побороться с ним, и вот уже две ночи провела в его постели, забыв обо всём?
И в первую очередь о том, что она замужняя женщина.
Забыла очень быстро.
В комнате Андрей читал Пашке сказку. Лежал вместе с ним на Катином диване и читал вслух. На полу кучей лежала так и не собранная железная дорога.
Когда она вошла, оба на неё посмотрели, но Жданов тут же вернулся к прерванному занятию, хотя Катя успела заметить, каким жадным был его взгляд.
- Как поговорила?- сумел вклинить он интересующий его вопрос в повествование, так, что сын и не заметил.
- Нормально.
- Только когда великан опять принял свой прежний облик, кот спустился с крыши и признался хозяину, что едва не умер со страху… Ты ему сказала?
- Нет,- и тут же была награждена его гневным взглядом и  расстроено вздохнула.- Андрей, у него сегодня открытие ресторана. Что я могла ему сказать? Он и так очень волнуется!
- Он волнуется!.. Тем временем король, проезжая мимо, заметил по пути прекрасный замок и пожелал войти туда.
- Андрюш, я тебе обещаю…
- Мама! Не мешай! Я не слышу!- заныл Пашка.
Катя вынужденно улыбнулась.
- Ладно, я не буду больше. А ты лучше ложись и закрывай глаза, а папа читать будет.
- А ты тоже! Полежи со мной!
Андрей глянул на неё, а потом вдруг подвинулся.
- Ложись.
Катя с сомнением покосилась на дверь, но Жданов уже потянул её за руку.
- Ложись… я соскучился,- добавил он шёпотом.
Она посомневалась совсем чуть-чуть, а потом мысленно махнула рукой и прилегла рядом. Но Андрей воспротивился.
- Нет, давай лучше к стенке, мне так неудобно.
И Катя даже не успела ничего сказать, как он положил раскрытую книжку себе на грудь, а потом просунул руку под неё саму, и чуть приподняв, перевалил через себя. Катя ахнула, а Пашка засмеялся и она следом за ним.
- Вот так,- довольно проговорил Андрей себе под нос и опять сдвинулся к краю. А Катя уютно завозилась у него под боком, пристроила голову на его  плече, а потом прижала к себе сына и, наконец, улыбнулась.
- Хорошо… продолжай, мы готовы слушать.
- Готовы?- засмеялся Жданов.- А сказка, между прочим, кончается. Но мы сейчас начнём другую… Пашка, глаза закрывай!
Через полчаса ребёнок задумчиво  посмотрел на родителей, потом перебрался через ноги отца и слез с дивана. Забрал книжку и отправился на кухню.
- Бабушка, почитай сказку!
Пушкарёвы удивлённо обернулись на него.
- А ты почему ещё не спишь?- спросила Елена Александровна.
- Тебе же папа читал! Они уже и про ребёнка забыли?
Пашка влез на табуретку и вручил книжку деду.
- Там про гномиков! Папа уснул и не прочитал.
- Уснул?- Валерий Сергеевич удивлённо глянул на жену, а потом опять на внука.- А мама?
- И мама,- нетерпеливо проговорил ребёнок  и подёргал деда за рукав.- Читай!
Пушкарёв послушно принялся читать, а Елена Александровна тихо вышла с кухни. Прошла к комнате дочери и осторожно заглянула внутрь.
Постояла минуту,  приглядываясь к крепко обнявшейся парочке на диване, а потом вздохнула и тихо прикрыла дверь.

----------* * *----------

Катя проснулась оттого, что в комнате что-то происходило. Неохотно открыла глаза и попыталась перевернуться на бок, но поняла, что крепко прижата к телу мужчины, спящего рядом с ней.
Опять какие-то тихие звуки привлекли её внимание, и она приподняла голову и попыталась всмотреться в сумрак, который царил в комнате. Всё ещё никак не могла понять, что происходит и который час.
- Мама, что случилось?- шёпотом спросила она, разглядев силуэт матери рядом с Пашкиным диваном.
Елена Александровна обернулась на её голос и приложила палец к губам.
- Тише. Всё нормально, спи.
Катя вздохнула и потёрла сонные глаза.
- Пашка… спит?
- Спит, я его уложила. И ты спи. Поздно уже.
Катя почувствовала, как мужчина рядом с ней зашевелился, повернула голову, посмотрела на него и в этот момент  всё поняла.
Андрей крепко спал, запрокинув голову, и Катя сразу почему-то подумала, что ему неудобно. Подушки не было, и под головой у него был валик. Катя села и плед, которым они оказались укрыты, сполз.
Елена Александровна подошла и махнула на неё рукой.
- Ложись.
Катя кинула быстрый взгляд на заворочавшегося Жданова, а потом почти виноватый на мать.
- Мама…
- Завтра, всё завтра. Сейчас слишком поздно об этом говорить.
Но Катя всё равно перелезла через Андрея и встала с дивана.
- Ему подушку надо, иначе он завтра не встанет.
Елена Александровна кивнула, а потом прошептала:
- Ладно, укладывайтесь, я тоже спать пошла,- и вышла из комнаты, но Катя не утерпела и вышла вслед за ней.
- А папа?
- Спит уже,- мать обернулась к ней.- Он в одиночку полбутылки уговорил, а потом пожаловался на подскочившее давление и отправился спать.
Катя выслушала её и даже покивала, соглашаясь с её насмешливостью, а самой не давало покоя совсем другое. И опять начала:
- Мама, мы с Андреем…
Елена Александровна лишь вздохнула.
- Да это и так было понятно. Как только вы приехали, мы с папой сразу поняли. Что-то между вами произошло… Катюш, ты, конечно, сама должна это решить, но… не запутайся окончательно.
Она закусила губу, но потом кивнула.
- Я стараюсь, мама. Но это так сложно… Но ведь Андрей, он нам так нужен, правда?- а потом поспешно исправилась.- Пашке нужен.
Елена Александровна мягко улыбнулась.
- Нужен. Раз тебе он нужен, кто смеет говорить тебе, что это не так?
Катя задумалась, приняла поцелуй матери и замерла на несколько секунд, обдумывая её слова, а Елена Александровна уже скрылась в своей комнате, оставив её в одиночестве.
Андрей так и не проснулся, и ей пришлось будить его самой. Осторожно потрясла за плечо, а потом наклонилась и поцеловала.
- Андрюш, милый, проснись.
Он недовольно вздохнул, попытался перевернуться на другой бок, желая скрыться от  её назойливости и попыток прервать его сон, но  Катя опять его поцеловала, и он всё-таки открыл глаза.
- Что?- голос звучал хрипло, но довольно громко и они прижала палец к его губам.
- Тише, Пашка спит.
Жданов моргнул, а потом, наконец, посмотрел на неё уже более осмысленно, а затем обвёл непонимающим взглядом полутёмную комнату.
- Что случилось?
- Мы уснули,- и улыбнулась.- Пытались усыпить ребёнка, а уснули сами.
Андрей тяжело выдохнул, а потом сел и потёр шею. И болезненно поморщился.
- Чёрт…
- Больно?
- Немного.
- Вставай, давай,- поторопила она его.- Я диван застелю и ляжешь.
Андрей кивнул, встал и даже начал рубашку расстёгивать, а потом замер и посмотрел на неё недоумённо.
- Подожди, а твои родители?
Она расправила простынь и оглянулась на него.
- Нам не удалось ничего скрыть с первой минуты, так что… дальше скрывать смысла нет.
Его брови удивлённо взлетели вверх.
- Правда? А может, мы просто не очень  старались?
Она лишь неопределённо пожала плечами, хотя внутри всё  затрепетало, а отчего, она сама до конца не поняла. То ли от смущения перед родителями, толи перед своим мужем, который в данный момент занимался семейным бизнесом, или же перед самой собой.
- Кать, как думаешь, если я душ приму, это будет уже наглостью?
Она выпрямилась, подошла к нему и прижалась на пару секунд.
- По-моему, Жданов, наглость – это твоё второе я. Так почему ты сомневаешься? Полотенце в шкафу возьми.
Андрей тихо хохотнул, сильно сжал её и тут же отпустил.
- Я быстро. Ложись.
Он ушёл, а Катя осталась стоять посреди комнаты и старалась прислушаться к своим чувствам. Внимательно прислушалась, пытаясь разобраться в себе, а потом оглянулась, словно видела свою комнату, знакомую с самого детства, в первый раз.
А ведь сегодня тоже решающий день. Важный. Когда они втроём, их маленькая семья, будет ночевать здесь, вместе.
В этой комнате было столько всего. Столько радости и слёз. Переживаний и её мечтаний. Глупых, юношеских, а потом запретных.
И вот теперь она стелит постель, свой диванчик, для того, чтобы спать здесь с Андреем. И делает вид, а может и не делает, что всё правильно, что так и надо.
Подошла к сыну, поправила ему одеяло, а потом наклонилась и поцеловала, как совсем недавно, несколько минут назад, поцеловала его отца. И улыбнулась.
И всё равно было очень странно раздеваться, готовиться ко сну и думать о том, что он сейчас войдёт в её комнату и ляжет на её диван, заберётся под  одеяло  и можно будет прижаться к его сильному и горячему телу и забыть обо всём на свете. Кроме него, забыть обо всём на свете.
Надела ночную рубашку и легла. Натянула одеяло до самого носа, а сама улыбалась, как глупая влюблённая девчонка.
А разве она не такая?
И дрожала от нетерпения, когда же он, наконец, войдёт в эту комнату и посмотрит на неё. А потом пожелала, чтобы выключили воду. Вот прямо сейчас!
Что он застрял в этом душе?
И протянула к нему руки, как только он вошёл.
Андрей тихо рассмеялся, когда увидел это, а потом повесил одежду на стул и на секунду подошёл к сыну. Лишь после этого выключил лампу на письменном столе и лёг. Вытянулся и покрутил головой.
- Болит?
- Нормально,- Андрей погладил её по волосам и пригнул её голову к своему плечу.- Чему ты улыбаешься?
- Тебе,- шепнула Катя.- Просто подумала, что это всё просто невероятно. Что мы с тобой здесь, спим на этом диване и делаем это в открытую.
- Поздно уже стесняться. Но на даче было одно преимущество.
- Какое?
- Там мы в большинстве случаев обходились вот без этого,- и подцепил пальцем бретельку её ночнушки.
Катя совершенно глупо хихикнула и обняла его.
- И всё равно мне это кажется чем-то невероятным…
Жданов погладил её по животу, поцеловал в макушку и зевнул.
- Катюш, давай спать. У меня завтра совещание утром, а выходные были весьма… насыщенные. Особенно ночи…
Она опять улыбнулась и кивнула. Прижалась щекой к его груди и замерла, давая ему возможность заснуть. Прислушивалась к его дыханию и думала, думала… Сама уже не понимала о чём именно, просто казалось, что это очень важно и нельзя упустить какую-то мысль, самую главную. Вот только чётко сформулировать её, она уже, кажется, не могла. Закрыла глаза, думая, что так ощущение его близости, станет только острее, но неожиданно сама начала засыпать. Вдыхая его запах и отогреваясь в его объятиях.
Закрыла глаза и заснула.

Глава 22.

Когда Катя от него уезжала, Андрей опять на неё разозлился. Потому-что поспешно собралась, словно хотела поскорее  избавиться от него. Отказалась от его предложения, её отвезти. Скомкано попрощалась, а когда он её поцеловал, довольно властно из-за вспыхнувшего в нём раздражения, прижав к стене, ответила довольно принуждённо.
- Я приеду к вечеру,- сказал он, тоном, не принимающим возражения.- И пойдём гулять.
Катя кивнула, вынужденно улыбнулась и вышла из квартиры. А Андрей не сразу решился закрыть за ней дверь. Опять испугался, что она не вернётся, и очень хотелось плюнуть на своё благоразумие и бросится её догонять.
Но потом дверь всё-таки закрыл и даже запер.
Внутри всё клокотало от эмоций, которые ещё не улеглись после тяжёлого разговора. А те неожиданные подробности, которые выяснились, всерьёз пошатнули его убеждения. За эти годы он  привык к своей правде и к её вине перед ним. Нет, конечно, и себя ругал и даже винил за что-то, но всегда знал, что это она его бросила, променяла на другого, наплевала на его любовь, а оказалось, что она в неё и не верила. Он страдал, мучился, а Катя считала, что это всё притворство.
И кто в этом виноват?
Судьба? На неё свалить легче всего.
Рука по привычке потянулась к бутылке виски, чтобы снять стресс, но потом вспомнил, что ему сегодня ещё с сыном гулять и бутылку отставил.
Что ж, будет переживать новые жизненные неурядицы на трезвую голову.
Сел на диван, а потом протянул руку и взял со стола фотографию в рамке, которая появилась здесь с недавнего времени. Его сын, со счастливой улыбкой на губах, и с огромным плюшевым медведем в обнимку.
И неожиданно успокоился.
Вот оно, их связующее звено, и это уже навсегда. И чтобы она не говорила, а их ребёнок, это их любовь, воплотившаяся в этом маленьком человечке. А её муж – чужой человек. Лишний.
И он готов это доказать ей и всем остальным.
Когда в дверь позвонили, Андрей недовольно вздохнул, сетуя на человеческую суетливость и непоседливость. Вот кому и что от него опять понадобилось? А в следующую секунду уже вскочил и кинулся к двери, решив, что это Катя вернулась.
Но ошибся.
За дверью стояла Надя и смотрела на него очень серьёзно. Жданов даже отступил, а точнее отшатнулся, удивляясь собственной везучести.
Разборка за разборкой!
И ведь даже не предупредила, что приезжает, как делала обычно. Всегда по несколько раз напоминала ему о точном дне её прибытия в Москву. Чтобы избежать всяческих неприятных случайностей.
- Надя? Вот так неожиданность…
Она улыбнулась.
- Приятная или не очень?
У него странно засосало под ложечкой, хотя Надежда была спокойна и в её взгляде была серьёзность, и никакого намёка на истерику и предстоящий скандал, и распахнул дверь пошире.
- Проходи.
Надя переступила порог и как-то настороженно прислушалась. А Андрей вдруг понял, что она уже в курсе происходящего. Кто-то уже постарался…
Вздохнул и вошёл в гостиную вслед за ней, а затем мысленно чертыхнулся и в два шага обогнал её и торопливо прикрыл дверь в спальню, через которую нагло лезла в глаза постель с мятыми простынями.
Но она, конечно, заметила. Да и его суетливость просто бросилась в глаза.
Обернулся и посмотрел на неё, потом смущённо кашлянул в кулак, пытаясь придумать, что сказать.
- Я не знал, что ты приедешь…
Надежда выразительно вздохнула, отошла к дивану и села.
- Ты бы позвонил, Андрюш, я бы не приезжала. Откуда же я могла знать?.. что у тебя обстоятельства изменились.
Жданов продолжал неловко топтаться у двери спальни, а затем подошёл к креслу, словно хотел спрятаться за ним, и опёрся руками на его спинку.  Опустил голову, будто винился перед ней, потому-что, что сказать не знал.
Надя наблюдала за ним некоторое время, а когда поняла, что он теперь будет молчать долго, сама заговорила:
- Значит, это правда? Она вернулась?
- Это я её вернул, Надь. Когда узнал про сына.
- Ах да, ребёнок… Ты рад?
Он, наконец, открыто посмотрел на неё.
- Я рад, Надя,- сказал Андрей очень серьёзно и не сдержал улыбки.- Ты даже не представляешь, насколько я рад.
Надежда смотрела на него и старалась удержать на лице спокойное выражение. Видела, как осветилось его лицо неожиданной улыбкой, и помимо своей вспыхнувшей ревности, почувствовала удивление.  Отвела глаза и вдруг увидела фотографию на столике. И вот тут кольнуло в самое сердце и довольно чувствительно. Взяла её и принялась разглядывать маленького мальчика на снимке, надеясь, что Жданов не сможет ничего прочитать по её лицу.
- Он очень похож на тебя, Андрей.
Он кивнул, и она заметила, с какой гордостью он это сделал.
- Как его зовут?
- Павел, как моего отца.
- Павел Андреевич, значит?
- Почти, но скоро он будет Ждановым. Катя мне это пообещала сегодня.
И я даже знаю, как ты это обещание у неё выбил, невесело подумала она.
- Надя, ты даже не представляешь, что это за ребёнок! Просто чудо! Он у меня такая умница!- потом заметил её немного вытянувшееся лицо и замолчал.- Извини.
Надежда натянуто улыбнулась.
- За что ты извиняешься? Это же твой ребёнок, вполне понятно, что тебе хочется им похвастаться. И я, правда, очень рада, что ты нашёл с ним общий язык так быстро.  Я, если честно, не думала, что у тебя получится.
Андрей непонимающе покачал головой.
- В смысле?
- В прошлый раз мы с тобой говорили о детях, и мне показалось, что ты слишком далёк от этой темы. Даже забеспокоилась – и вдруг такая резкая перемена. Но это хорошо, я за тебя рада.
А Жданов вдруг нахмурился.
- Надь, ты можешь дать мне по физиономии. Если тебе от этого будет легче.
А она засмеялась.
- Не будет, Андрюш. И делать этого я тоже не буду,- и посмотрела на него в упор.- Ты ведь мне ничего не обещал, никогда. А всё остальное я себе придумала.
- Ты же знаешь, как я к тебе отношусь!
- Знаю. И знаю, что не любишь. Меня не любишь, Киру не любишь и ни одну другую женщину. Кроме неё. Разве я могу что-то с этим сделать?
Андрей даже не знал, как реагировать на её слова.
- Просто тебе нужно было позвонить мне и всё чёстно рассказать, так было бы правильнее. И я бы не попала в идиотскую ситуацию.
Он покаянно опустил голову.
- Да, я знаю, прости. Я собирался, просто не думал, что ты сейчас приедешь, ты же не собиралась. Ты говорила, что занята.
- Занята, но я приехала по делу.  И видишь, попала… на именины сердца.  Как я понимаю, у вас всё в порядке?
Андрей обошёл кресло и присел на подлокотник. Печально покачал головой.
- Да ничего не в порядке. Полная неразбериха.
Она внимательнее присмотрелась к нему.
- Но ведь ты её любишь?
Жданов заметно занервничал.
- Надь, прекрати мне задавать провокационные вопросы!
- В чём же здесь провокация? Ты или любишь  или нет. За столько лет ты должен был понять, разобраться в себе.
- Я во всём разобрался!- воскликнул он в небольшом раздражении.- Я прекрасно осознаю всю сложность ситуации, а вот она!..
Надежда старательно отводила глаза от него, чтобы ещё больше не загонять собственные чувства в угол.
- Всё у вас наладится, вот увидишь. Я же тогда ещё тебе сказала, что она не могла просто так тебя забыть. Но ведь ты говорил, что она замужем?
Андрей кивнул.
- Замужем. И меня это просто убивает, если честно.
- Собираешься заставить её развестись?
- Заставить? Её невозможно заставить, Надя! Она до жути упряма. И вообще мне кажется, что от меня уже ничего не зависит. Я сделал первый шаг, а уж что она решит…
Она посмотрела на него и засмеялась, вот только особого веселья он в её смехе не заметил.
- Жданов, ты в своём репертуаре!
- Что ты имеешь в виду?- не совсем понял Андрей.
- Опять принятие решения свалил на другого,- покачала Надя головой.
Жданов неприлично вытаращил на неё глаза.
- Это я сваливаю?- поразился он.- Да я только тем и занимаюсь, что всё решаю! Как всё изменить и исправить! Чтобы всем было хорошо! Как встряхнуть Катю, заставить задуматься!
- Андрюша, в том-то и дело, что ты всегда думаешь! А ты не думай, ты делай! Ты только предлагаешь, как тебе кажется, правильные решения, но доказывать их правильность и воплощать в реальность их должны другие. А ты просто ждёшь результата. Ты никогда этого не замечал?
Он по-собачьи потряс головой.
- То есть я должен схватить  её и ребёнка в охапку и утащить в свою пещеру?
- Нет, конечно. Просто ты должен показать ей, что это не просто слова, а взвешенное решение.  Что ты готов принять на себя эту ответственность, за неё и за сына. И не делаешь это только из-за ребёнка.
Андрей выслушал её, задумался, а потом усмехнулся.
- Мне как-то неловко разговаривать с тобой на эту тему.
Надя вздохнула.
- Да ладно, что уж теперь? А знаешь, у меня было предчувствие нехорошее, после того нашего разговора. Как ты мне про неё рассказал, я сразу всё поняла. И теперь понимаю Киру и причину вашего развода. А она долго с этим жила. Странно, что у неё оказалось столько выдержки!
- Выдержки? Да не было дня, чтобы она мне Катьку не припомнила! Так или иначе.
- Значит, чувствовала. Знаешь, мне даже интересно с твоей Катей познакомиться. Что это за такая удивительная женщина, которая смогла украсть твоё сердце.
Андрей взволнованно улыбнулся.
- Да уж… сам удивляюсь, как я так… позволил себя украсть.
- А мальчик действительно очень на тебя похож. Родители знают?
- Да. Они сейчас в Москве, с Пашкой возятся.
Надя понимающе кивнула.
- Что ж, я надеюсь, что у вас всех всё будет хорошо.
- Надь, я сволочь, да?
- Почему? Потому-что ищешь своё счастье? Просто твоё счастье не я. Разве ты в этом виноват?
- Мне было очень хорошо с тобой.
- Не надо! Я знаю всё, что ты мне скажешь! Что если бы не она, мы были бы вместе много лет и были бы безумно счастливы… Я всё так и поняла. Но этого не случилось, потому-что её ты встретил раньше. Что ж, и так бывает.
- Друзья?- с надеждой спросил он.
Надя посмотрела на него и ободряюще улыбнулась.
- Друзья, Жданов. Надеюсь, что ты по дружбе продлишь контракт с нами. А-то надо в Европу лететь, а там дяди серьёзные, ты же знаешь. Им нужны гарантии.
- Конечно, даже не волнуйся из-за этого.
- Да я не волнуюсь…- она поднялась и взяла сумку.- Мне пора. Я завтра приеду в «Зималетто» и всё обсудим, да?
Он согласно кивнул.
Надя пошла к двери, а Андрей неожиданно удержал её за руку. Она удивлённо посмотрела на него, а он вдруг поднёс её руку к губам.
- Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, что ты для меня сделала.
Руку она мягко освободила, а потом потрепала его по волосам.
- Жданов, ты такой дурак…
-----------* * *-----------

Катя уже села в такси, когда увидела, как к подъезду подъехала ещё одна машина и из неё вышла женщина. Катя её сразу узнала, хотя видела раньше только фотографии в журналах.
Надежда Ткачук.
Приехала к Андрею.
Катя вцепилась пальцами в обивку сидения и закрыла глаза. К горлу подкатил горький комок, а на глаза набежали слёзы, причём слёзы ревности и обиды. Она даже всхлипнула еле слышно, потому-что стало трудно дышать.
Как же всё гадко!
Вот почему она явилась именно сейчас? Несколько минут назад Андрей хотел, чтобы она осталась с ним, навсегда, а теперь явилась Ткачук, чтобы сломать и эту иллюзию взаимопонимания и забрать, опять забрать у неё Андрея. И напомнить ей, что за своё надо драться, бороться, отвоёвывать.
Но разве Жданов принадлежит ей? И разве она должна драться за него?
Какие у неё на него права?
- Девушка, куда едем-то?
Катя открыла глаза и посмотрела на водителя.
- Едем? Да, конечно,- назвала адрес, но внезапно передумала.- Нет, отвезите меня в центр, я пройдусь…
Таксист безразлично пожал плечами и завёл мотор.
Домой ей ехать не хотелось. Там невозможно будет сосредоточиться ни на чём, кроме расспросов родителей. А они обязательно затеют очередной разговор по душам, а у неё просто нет сил. Хотелось забыться. А лучше сначала всё как-то обдумать, придти к какому-то решению, а потом забыться. И не думать о том, чем сейчас занимается Жданов в своей квартире наедине с Надеждой Ткачук.
Ей требовалась серьёзная встряска. Чтобы стало очень хорошо или наоборот очень плохо. Не важно, лишь бы забыться и перестать думать о проблемах, свалившихся на неё. Хотя бы на время.
Позвонила домой и сказала родителям, что будет поздно, придумав себе встречу с девочками из женсовета. А потом подумала -  а почему бы и нет? И позвонила Маше Тропинкиной. Та её предложению несказанно обрадовалась и поклялась, что сделает всё возможное, чтобы девичник удался на все сто. И даже знает место, которое отлично подходит для их маленького праздника.
Катя спорить не стала, хотя подозревала, что на «сто» ей не хватит ни здоровья, ни моральных сил. Но хоть как-то… Иначе просто с ума себя сведёт ревнивыми мыслями. А перед глазами так и вставали ужасные картины, с Андреем и Надеждой в главных ролях.
- Я пить не буду!- уверенно заявила она подругам, когда они делали заказ.
- Нет, Катя, так нечестно!- сразу заныла Маша.- Гулять, так гулять!
- Что тебе заказать?- тут же заинтересовалась Шура и требовательно посмотрела на Катю.
Та лишь вздохнула, сдаваясь.
- Хорошо, мне мартини, но на этом всё, девочки!
- Да кто же спорит, Катюш?
Светлана придвинулась к ней ближе и заглянула в лицо почти с томлением.
- Катя, рассказывай! Я сейчас умру от любопытства!
- Что рассказывать?
- Как это что?- изумилась Таня.- Вы с Андреем Палычем поженитесь, да?
Катя потрясённо посмотрела на них.
- Да вы что?  С чего вы это взяли?
- Да все этого только и ждут! С Кирой он, считай, уже развёлся, а ты ему ребёнка родила, он просто обязан на тебе жениться!
- Жениться он на ней был обязан, ещё тогда, когда соблазнил! Сейчас-то уже чего?- возразила Маша.
- Сейчас самое время,- задумчиво сказала Ольга Вячеславовна.- Ребёнку нужен отец. Хотя, по нашему времени…
- А вы не забыли, что я замужем?- перебила их всех Катя.- У меня есть муж!
Женсоветчицы переглянулись и всерьёз задумались над этим, а потом Таня без всякой задней мысли, проговорила:
- Но у вас же роман, Кать?
Она только вздохнула.
- Никакого романа у нас нет, всё это глупости! Просто… мы пытаемся понять, как нам вместе воспитывать сына, вот и всё!
- Кать, а он так на тебя смотрит!- с придыханием проговорила Шура и закатила глаза.
Катя посмотрела на них всех по очереди, поняла, что весь вечер будут обсуждать только её отношения со Ждановым и загрустила. Чёрт её дёрнул затеять сегодня эту встречу! С родителями объясняться не захотела, так подсобила себе так, что мало не показалось!
Взяла принесённый бокал с мартини и осушила его в два глотка.
- Кать, а ты в курсе, что сегодня Ткачук приехала?
Медленно выдохнула и жестом подозвала официанта.
- Повторите, пожалуйста!
А Маша уже теребила её за руку.
- Кать, так ты знаешь?
- Знаю. Но меня это не касается.
- Да тебя ничего не касается,- фыркнула Амура.- А надо, чтобы касалось! За свою любовь надо бороться!
- Вот, точно!- поддержала подругу Шура.- Твой мужчина, вот и не отдавай его никому!
- Да какой он мой?- воскликнула Катя, а у самой обижено затряслись губы.- У него жена и любовница! А я крайняя с последнего ряда!
- А вот тут ты не права, Катюш,- покачала головой Ольга Вячеславовна.- Ты мать его ребёнка. Единственного, первенца, и я просто уверена, что если он будет выбирать, то ты первая в списке.
- В списке,- горько усмехнулась она, отхлёбывая мартини, и уже даже не поморщилась.- Вот именно, что в списке! А мне это надо? Он же всегда таким и будет…
Светлана с Таней чокнулись бокалами с яркими коктейлями и опять посмотрели на неё.
- Так это же Жданов!- воскликнула Шура.- Если он изменится, то это будет уже не он!
- К тому же с Кирой он почти уже развязался, а она его законная жена, между прочим! А Ткачук кто такая? Так, очередная…
- Жертва!- воскликнула Маша и от души расхохоталась.- Сексуального маньяка Жданова!
Катя поперхнулась мартини, закашлялась, а потом замахала на неё руками.
- Что ты говоришь? Андрюша совсем не такой!
- О!- воскликнула Амура и тоже засмеялась.- Уже Андрюша!
Катя смутилась и закусила губу.
- Ну, вас, девочки! Сами выпытываете, а потом к словам придираетесь! А я, между прочим, серьёзно!- и обиженно замолчала.
- Нет, а на самом деле здорово было бы, если бы Жданов на Катьке женился, да, дамочки?
- Конечно, здорово!
- Подождите,- оборвала всех Уютова,- вы что говорите-то все? Катя же вам сказала, что у неё муж есть! Причём здесь Жданов? Она может мужа любит!
И все опять с любопытством на неё посмотрели. А Катя лишь отстранённо улыбнулась. После двух бокалов мартини, выпитых почти залпом, в голове приятно зашумело, и жизнь уже не казалась такой тоскливой и унылой.
- Катя, так что?
- Что?
- Ты кого любишь, мужа или Андрея?
Она непонимающе посмотрела на них.
- В смысле?
- В прямом.
- Ты Жданова любишь?
Катя приоткрыла рот, а потом поняла, что нельзя поддаваться на такую откровенную провокацию. Опасно, потом никакого покоя не станет.
Хорошо, что ещё это сообразила, потому-что уже была пьяна и сама это понимала. И уже ругала себя за столь неосмотрительный приём спиртного. Чтобы скрыться от неловкости, которую испытывала от некоторых вопросов, незаметно выпила больше, чем полагала.
И вот теперь ещё один вопрос, на который она себе-то мысленно ответить боялась, а тут на неё смотрели шесть пар любопытных глаз, и ей очень захотелось домой, к папиным расспросам.
- Да дело не в этом!..- протянула Катя и махнула рукой.- Дело в том, что мы постоянно ругаемся и не понимаем друг друга! А теперь ещё эта… Ткачук…- и жалобно всхлипнула.
- Катюш, ну что ты!- её сразу кинулись утешать, а она окончательно расклеилась и захлюпала носом.- Всё хорошо будет!
- Будет!- не поверила она.- А она вон какая… красивая!..
- А ты какая красивая!- воскликнула Света.- Подумаешь, какая-то бывшая модель!
- Вот именно! Сколько их, моделей этих! А уж у Жданова было!.. Ой! Что вы толкаетесь? Больно же!
А Катя заревела и опять потянулась за бокалом.
- Ну, ты, Шуруп, даёшь!- прошипела Амура и выразительно постучала кулаком по своему лбу.- Думать надо, что говоришь!
Катя обняла Шуру и поцеловала в щёку.
- Ты всё правильно говоришь! Сколько их у него было? А сколько будет!..
Ольга Вячеславовна с сомнением посмотрела на Катю и покачала головой.
- Катюш, тебе лучше больше не пить.
- Со мной всё в порядке,- заверила её Катя и вдруг поняла, что язык заплетается.- Ну вот, я ещё и напилась… Ужас какой-то!
- Ну и что?- легко воскликнула Маша и тоже обняла Катю.- Иногда можно! И даже нужно! Кать, пойдём танцевать? Слышишь, какая музыка классная!
Катя посмотрела на неё и хотела твёрдо отказаться, а потом вдруг пожала плечами. А почему нет?
- А пойдём!

Глава 23.

После разговора с Надей, Андрей был полон решимости броситься в водоворот проблем и начать безжалостно их искоренять.  Даже некий план составил и под первым пунктом в нём значился разговор с Катей.
Ещё один, чтобы закрепить сегодняшний результат. Не дать ей опомниться и придумать сотню причин для того, чтобы ускользнуть от принятия самого главного решения. С принятием которого он и собирался ей помочь.
Но, приехав к Пушкарёвым, с удивлением узнал,  что Кати дома нет. И не было. Оказывается, она так домой и не вернулась, лишь позвонила и сообщила о каких-то негаданных посиделках с подругами.
И что вернётся поздно.
Андрею это очень не понравилось.
Что значит поздно? И во сколько это – поздно? Утром?
Что за безответственность?
- Андрей, успокойся,- Елена Александровна  отрезала кусок пирога и положила на его тарелку.- Пусть она немного отдохнёт, отвлечётся.  Они просто поболтают с подружками и всё.
Жданов недовольно поджал губы.
- Елена Санна, с подружками можно поболтать и днём, а не поздно вечером и неизвестно где!
- Вот и я о том же,- поддержал Валерий Сергеевич.- И обязательно надо идти куда-то! Нельзя дома чаю попить?
Елена Александровна  посмотрела сначала на одного, потом на другого, отметила одинаково грозно-сдвинутые брови, и покачала головой.
- Нельзя настолько её ревновать! Это я вам обоим говорю!
- Я не ревную!- возразил Андрей.- Я просто беспокоюсь! А уж зная наш женсовет… Наверняка, выбрали для встречи какое-нибудь сомнительное заведение!
На кухню вбежал Пашка и повис у него на руке.
- Папа, пойдём мультик смотреть!
- Сейчас, мой хороший,- поднял его и усадил к себе на колени.- Ешь, давай пирог.
Сын начал вилкой ковырять его кусок, а Жданов задумался, потому что не знал, как избавиться от своего беспокойства.
Время шло, и даже разгулявшийся и разыгравшийся Пашка уснул, когда стрелки часов перевалили за десять вечера. Андрей его уложил, немного посидел рядом с ним, хотя на месте уже не сиделось. И он понимал, что надо что-то делать, предпринимать, но что именно – не знал.
Тихо вышел из комнаты, плотно прикрыл за собой дверь и вошёл на кухню, где так же нервничал Пушкарёв.
- Валерий Сергеевич, вы ей звонили?
- Конечно, звонил! Уже раз десять! Но она телефон выключила! Вот как так можно?
- Да придёт она скоро, успокойтесь!
Жданов вздохнул и присел на стул.
- Хотя бы сказала, куда они поедут!- посетовал он.- А то гадай!
- Они просто заболтались…
- Лена, я поражаюсь твоему спокойствию,- возмутился Пушкарёв.- У тебя дочь пропала!
- Валера, не преувеличивай!  Она уже давно взрослая!
- Взрослая,- проворчал он.- Что-то я этого не заметил!
Андрей нервно побарабанил пальцами по столу, а потом полез в карман за телефоном. Набрал Катин номер и стал ждать. А когда в ответ услышал безликий женский голос, со злостью телефон выключил.
- Вот как так можно?.. Завтра всех уволю к чёртовой матери! Весь женсовет скопом!
- Андрей!- погрозила ему пальцем Елена Александровна, а он лишь обречённо махнул рукой.
Где-то через час, когда и Елена Александровна начала проявлять признаки обеспокоенности, а Валерий Сергеевич дошёл до последней степени волнения и всерьёз собрался звонить в милицию, у Андрея зазвонил телефон. Он с удивлением посмотрел на незнакомый номер, а когда всё же ответил, услышал излишне весёлый, правда, уже заплетающийся, голос Шуры Кривенцовой, которая для начала  вылила на него ушат совершенно ненужной информации, а когда Андрей рассвирепел окончательно, сообщила, что ему стоит приехать и забрать Катю домой пока не поздно.
- Что значит, пока не поздно?- перепугался Жданов.
Повисла задумчивая пауза, а затем ещё один смешок.
- А потом будет рано!- и сбивчиво объяснив, куда именно он должен подъехать, отключилась.
Андрей в полном ступоре смотрел на телефон несколько секунд, а потом опять выругался сквозь зубы. Но от сердца отлегло. Значит, с ней всё в порядке, по-крайней мере, в относительном.
Заверив Пушкарёвых, что найдёт их дочь и вернёт в целости и сохранности, Жданов вылетел из квартиры и, перепрыгивая через несколько ступенек, побежал вниз по лестнице.
Клуб, который назвала ему Шурочка, оказался не таким уж и сомнительным,  к тому же, недалеко от центра.  Андрей быстро его нашёл, а у входа, ко всему прочему, столкнулся с собственным курьером.
- И ты здесь?
Фёдор вздохнул.
- Так вызвали, чтобы организовать спасательную операцию. Хотя, когда Машка не явилась домой во сколько обещала, я сразу понял, что этим и закончится.
- Надо быть жёстче, Фёдор, со своей невестой. Пусть дома сидит, и котлеты тебе жарит!- недовольно проворчал Жданов, широким шагом пересекая холл.
А Федя лишь усмехнулся.
- Тогда это будет уже не Маша, Андрей Палыч!
Когда они вошли в зал, на них волной хлынула громкая музыка, гул людских голосов, старающихся эту музыку переорать, запах сигаретного дыма, спиртного и разгорячённых тел танцующих людей.
Андрей остановился и стал оглядываться, пытаясь увидеть Катю. На всех остальных ему было, по сути, наплевать, а вот где она и в каком состоянии, его интересовало очень.
- Андрей Палыч, вон они!- Федя прокричал ему почти на ухо и указал рукой в нужном направлении.
Жданов резко повернулся в указанную сторону, пригляделся и направился туда, печатая шаг и чуть ли не расталкивая  людей, которые появлялись у него на пути.
За столиком сидели только Ольга Вячеславовна, Таня Пончева и Светлана. Причём две последние по весьма объективным причинам – видимо стоять они уже не могли. Старшая подруга следила за ними бдительным взором и одёргивала каждый раз, когда их руки по привычке тянулись к бокалам.  А потом увидела приближающихся мужчин и вздохнула с облегчением.
- Слава Богу!  Андрюша, как хорошо, что ты приехал!
- Ой, Андрей Палыч, здрасти…
Жданов лишь кивнул подвыпившим сотрудницам и опять посмотрел на Уютову.
- Ольга Вячеславовна, где Катя?
Она указала рукой на танцплощадку.
Андрей повернулся и сжал зубы от злости, когда в толпе танцующих всё-таки разглядел её.
Катя не танцевала. Она стояла рядом с подругами, и они дружно покачивались в такт музыке. Хотя, скорее всего, музыка была здесь не при чём, а качало их от количества выпитого. Но и это было бы ничего, если бы рядом с ними не обреталась компания молодых людей. И видимо знакомство почти состоялось, потому-что в какой-то момент все дружно рассмеялись над какими-то словами одного из нарушителей их женской уединённости.
- Вот ведь…- сокрушённо покачал головой Федя рядом с ним.
- Убью!- пообещал Жданов, наблюдая за тем, как один из незнакомых типов пытается встать поближе к Кате.
Фёдор опасливо глянул на него, а потом кинулся за взбешённым начальником.
Их заметили не сразу, да и протиснуться в круг их колоритной компании оказалось довольно не просто. В конце концов, Андрей схватил одного из парней на шкирку и бесцеремонно отставил в сторону.
- Катя!- рявкнул он, а вздрогнули все без исключения.
Катя обернулась на его голос и попыталась сфокусировать на нём свой взгляд.  А Андрей вздохнул, когда понял, насколько она пьяна.
- Андрюша!- получилось у неё почти жалобно, и даже руки к нему протянула. Он  шагнул к ней, но внезапно натолкнулся на мужскую руку, которая нагло лежала на её талии, и с пренебрежением её оттолкнул.
- Руки от моей жены убери!- угрожающе рыкнул он, а в следующий момент Катя уже начала плавно оседать к нему на руки, лишившись точки опоры. Поймал её и прижал к себе.
- Андрюша, где ты был? Я тебя жду-жду…- забормотала Катя, вцепившись в него.
Жданов только вздохнул, наверное, уже в сотый раз за этот вечер, но своё раздражение решил направить не на неё, а на женсовет, наблюдавший за ними в пьяном умилении.
- Чтобы завтра утром!.. В девять, как штык все на рабочих местах! Лично проверю!
Его злой окрик  впечатления почти не произвёл, только немного запечалились, и улыбаться перестали.
Андрей ещё раз окинул всех красноречивым взглядом, а потом наклонился и подхватил Катю на руки. Прижал к себе покрепче, посмотрел в её лицо и только тогда начал успокаиваться. Только в этот момент начал понимать, что с ней всё в порядке, хоть и в относительном, и она спит у него на руках.
Спит…Сколько же она выпила?
Развернулся и пошёл к столу, провожаемый многочисленными любопытными взглядами.
Катя вдруг открыла глаза и посмотрела на него. Правда, взгляд был затуманенный и мало что понимающий.
- Андрюша, это, правда, ты?
Он вздохнул.
- Это сколько надо было выпить, чтобы меня не узнать?
Катя всхлипнула.
- Не ругайся на меня…
- Я не ругаюсь. Просто удивляюсь.
- Поставь меня, я сама… пойду.
- Пойдёшь?- усомнился Андрей.
- Пойду!
Жданов подошёл к столу, встретил взгляд Ольги Вячеславовны и неожиданно улыбнулся. А потом осторожно поставил Катю на ноги. Она вцепилась в него и явственно покачнулась. Андрей обнял её за талию и прижал к себе, чтобы она точно уже никуда от него не делась.
- Поехали домой,- сказал он ей на ухо.
- Уже пора?
- Пора? Кать, ты хоть знаешь который час? Ночь уже!
- Да?- удивилась Катя, но как-то вяло.
Жданов обернулся и посмотрел на подошедшего Фёдора.
- Как ты собираешься их всех по домам развозить?
Коротков отмахнулся.
- Не волнуйтесь, Андрей Палыч, всё продуманно! На улице Толик ждёт, Танин муж. А у него машина большая! Справимся.
Андрей кивнул.
Без подруг Катя отказалась выходить на улицу, и пришлось ждать, когда все, наконец, соберутся. А когда вся шумная компания вывалилась на улицу, Жданов уже начал доходить до последней точки кипения. Не мог дождаться, когда женсовет загрузится в машину и отбудет в неизвестном направлении. За последние полчаса он жутко от них устал.
Катя с энтузиазмом со всеми прощалась раз за разом, и махала рукой, ещё больше задерживая итак затянувшееся прощание.  Андрей терпел, терпел, а потом развернул её к себе лицом, наклонился и поцеловал. Надеялся, что на этом процедура прощания, наконец, закончится, и когда он оторвётся от Кати, женсовета уже и след простынет.
Целовал её и чувствовал непривычный привкус алкоголя от её поцелуя. Обнял её покрепче, когда она поёжилась от прохладного ночного ветерка, и лишь углубил поцелуй.
Но Катя сама его остановила. Отклонила голову назад и глубоко вздохнула.
- Не надо… у меня голова кружится…
Голова действительно сильно закружилась, и даже в ушах зашумело, когда Андрей закрыл ей рот поцелуем.
Он улыбнулся.
- Пойдём в машину,- а сам поплотнее запахнул на ней свой пиджак.
Катя сопротивляться не стала и позволила себя увести. Андрей усадил её на переднее сидение, закрыл дверцу, а потом обернулся и крикнул Короткова.
- Федя!- и кивнул на машину, битком набитую женсоветчицами.- Скажи им, чтобы завтра к обеду приходили!
Тот улыбнулся.
- Спасибо, Андрей Палыч! Хотя они всё равно опоздали бы!
Андрей хмыкнул.
- Я почему-то так и подумал.
Катя, кажется, спала, пригревшись под его пиджаком. Андрей полюбовался ею пару минут, пока курил, а потом достал из кармана телефон и набрал домашний Пушкарёвых. Чтобы ещё разок отчитаться о положительных результатах поисков, и сообщить, что сегодня он им дочь возвращать не собирается. Потому-что если они увидят её в таком состоянии, то нравоучений хватит на неделю, причём всем. А объяснить Кате непозволительность такого поведения он вполне может и сам.
Всю дорогу до его дома, Катя проспала.  Андрей иногда посматривал на неё, но уже давно не злился. Гнев и страх за неё уже отпустили, и такое её состояние не раздражало, а лишь вызывало лёгкую улыбку. Такой он её никогда прежде не видел, а всё новое и незнакомое  в ней интересовало его больше всего на свете. И то, что она не идеальна, нравилось ему ещё больше.
Не хотелось её будить, но как извлечь её из машины, чтобы она не проснулась, придумать не смог. Покачал головой, открыл дверь с её стороны и наклонился к ней.
- Катюш, милая, ты меня слышишь?
Она даже не пошевелилась.
Андрей вздохнул и с сожалением посмотрел на неё. А потом осторожно просунул руку под её спину и приподнял с сидения. Она протестующе зашевелилась, но он её уже развернул и вытащил из машины. Поставил на землю и сильно прижал к себе, удерживая, захлопнул дверцу машины и нажал на кнопку сигнализации на брелке.
Катя жалобно захныкала и сделала попытку обнять его за шею, но руки так высоко не поднялись.
Жданов засмеялся, а затем легко подхватил её на руки.
- Маленькая моя… спать хочешь? Сейчас, потрепи чуть-чуть.
В подъезд ему помог войти консьерж. Открыл ему дверь, и даже лифт вызвал.
Чтобы открыть дверь в квартиру, пришлось опять её поставить на ноги. А Катя вдруг открыла глаза и посмотрела на него почти осмысленно.
- Мы дома?
Андрей кивнул, и они вместе переступили порог и вошли в прихожую. Включил свет, а Катя запрокинула голову и стала осматриваться.
- Врун,- пожурила она его и даже пальцем погрозила.- Ты куда меня привёз?
Жданов мягко рассмеялся.
- А ты как думала?  Соблазнять тебя буду! Пошли-ка в спальню!
Она пьяно хихикнула.
- А я пить хочу!
- Лучше бы ты есть хотела. Тебе никто не говорил, что надо закусывать?
- Какой ты вредный!- оттолкнула его руки и, покачиваясь, пошла в сторону кухни.
Андрей вздохнул, а потом запер дверь и разулся.
Катя на кухне пыталась справиться с крышечкой на бутылке минералки. Жданов отобрал у неё бутылку, открыл и налил воду в стакан. Смотрел, как она жадно пьёт, и улыбнулся.
- Чего ты напилась-то?
Катя сделала последний глоток и посмотрела на него.
- Это как-то случайно получилось…
- Случайно,- усмехнулся Жданов, а потом протянул к ней руку.- Пойдём-ка спать.
Катя позволила себя обнять и прижалась к нему.
- Ты за мной приехал…
- Конечно, приехал,- удивился Андрей.- Ждал, ждал тебя! Все нервы себе истрепал!
- Волновался за меня…- прошептала Катя. Её чуть шатнуло в сторону, но она успела ухватиться за рукав его рубашки.
Андрей погладил её по волосам.
- Конечно, волновался. Я всегда за тебя волнуюсь.
Катя довольно улыбнулась и принялась теребить пуговицы на его рубашке. Точнее, она пыталась их расстегнуть, но пальцы плохо её слушались. Жданов с интересом ждал, чем же это закончится, не мешал и не помогал, хотя и понимал, что она едва на ногах держится и вряд ли до конца осознаёт свои действия.  Но две пуговицы ей всё-таки поддались, Катя распахнула рубашку и погладила его ладонями по груди. Потом поцеловала.
Андрей закрыл глаза и облизал губы.
- Кать, что ты делаешь? Специально меня заводишь?
Она лишь кивнула и опять прижалась к нему.
Он рассмеялся, а затем подхватил её под ягодицы и приподнял от пола.
- Пошли-ка в кроватку, милая.
Катя обняла его за шею и уткнулась носом в его волосы.
- Андрюша…
- Что?- он ногой распахнул дверь в спальню, прошёл к постели, которую днём заправил на скорую руку, просто прикрыв покрывалом, и опустил на неё Катю. Она продолжала обнимать его за шею и Жданов навис над ней, чувствуя её дыхание.- Что такое, Кать?
- Ты ведь меня не бросишь, правда?- почему-то прошептала она.- Ты не можешь…
В темноте он не видел её лица и поэтому просто наклонился и поцеловал, безумно удивившись её вопросу.
- Что ты говоришь? Как я могу тебя бросить?
А Катя вдруг странно вздохнула, ему даже показалось, что всхлипнула, и руки на его шее сжались сильнее.
- Она ведь приехала… и она красивая…
Жданов удивлённо посмотрел на неё, точнее, в темноту посмотрел, и неожиданно всё понял. Так вот в чём причина этого спонтанного загула!
Конечно, ведь Надя пришла сразу после её ухода! И Катька, по всем законам подлости, её увидела. И как всегда надумала себе кучу лишнего!
Вот дурочка!
- Причём здесь это?- он опустил голову и принялся покрывать её лицо лёгкими поцелуями.- И Надя здесь тоже не причём. Есть ты и я… и наш сын. Кто нам ещё нужен?
- А она?- никак не могла успокоиться Катя.
- А она скоро уедет.
- Насовсем?
- Да. Успокойся.
Катя расслабленно вздохнула, а когда его губы пошли вниз по её щеке, повернула голову и встретилась губами с его губами. Ответила на поцелуй, а потом опять прошептала:
- Ты мой…
Андрей улыбнулся и кивнул.
- Твой.
- Хочешь, секрет скажу?
- Давай.
- Только ты никому!..
- Клянусь. Что у тебя за секрет такой?
- Огромный и страшный,- и сама засмеялась.- Я тебя люблю!
Опять обняла его за шею, пригибая его голову вниз, и поцеловала в губы. И вроде даже не заметила, что он не ответил.
Андрей нервно сглотнул, когда первый шок прошёл, и закрыл глаза, пытаясь осознать услышанное.
Вот тебе и секрет…
Любит? На самом деле любит?
Всё ещё или опять?
Да какая разница?  Главное, что любит.
Отстранился от неё.
- Правда, Кать? Любишь?
Катя немного поёрзала под ним, устраиваясь поудобнее, а потом принялась гладить его лицо. Не видела, но старалась почувствовать.
- Конечно, люблю. Ты же мой родной… мой единственный… Я всё для тебя сделаю…
Сердце у него неровно забилось.
- А твой муж?
Андрей понимал, что всё, что Катя сейчас говорит, эти слова выходят не из её головы, разума, где всё разложено по полочкам, даже эмоции. И то, что она сейчас призналась ему в любви, это признание вышло из самого сердца. Просто вырвалось и завтра она наверняка будет себя ругать за это. Но сейчас… нельзя упускать, возможно, единственный шанс, узнать правду.
- Миша заме…чательный человек,- заученно повторила она знакомую фразу.
- Тогда зачем ты за него замуж вышла?
- Я?- вроде удивилась Катя, а потом кивнула.- Вышла.
- Зачем?- Жданова начало трясти.
- Ты дурак, Жданов!- вдруг засмеялась она.- Беременной женщине нужен муж, а ты бы никогда на мне не женился!
Он закрыл глаза и застонал, привалившись лбом к её плечу.
Катя вздохнула под ним и погладила по спине.
- Господи, Катька, что же ты натворила-то?
- Тс-с! Об этом нельзя говорить!.. Это секрет!
Андрей поднял голову, а потом резко перекатился на спину, увлекая её за собой. Протянул руку и включил ночник. И, наконец, посмотрел на неё.
Катя поморщилась, и начала часто моргать, пытаясь привыкнуть к свету.
- Катя, ты меня, правда, любишь? Всё, что ты мне сейчас сказала, это правда?
Она нависла над ним, волосы упали ему на лицо, и он нетерпеливо смахнул их.
- Я же сказала, что это секрет! А о секретах не спрашивают!
Жданов вздохнул и привлёк её к себе.
- Поцелуй меня,- попросил он.
Катя наклонилась, но не поцеловала, а просто подставила губы для поцелуя. Андрей спорить не стал, поцеловал сам. И крепко прижал к себе.
- Ты такой странный сегодня…- а потом села на нём верхом и потянула вниз лиф своего платья.
Андрей вздохнул, а потом улыбнулся.
- А может спать, Катюш?
А она шутливо погрозила ему пальцем.
- Ничего у тебя не выйдет!..- и жалобно добавила.- Ой, кажется, я запуталась…
Он засмеялся, а потом тоже сел, подтянув её за бёдра ближе к себе, и сильно дёрнул молнию на платье вниз. Задрал подол наверх, к её животу,  и снял платье через голову.
- Как у тебя ловко получается,- подивилась Катя, провожая свой наряд взглядом, когда он летел на пол.
- Не дразни меня!
Несколько минут с увлечением  целовались, а потом Жданов опять перевернулся, подминая её под себя, и лёг сверху. Лёгкими, неспешными поцелуями прокладывал дорогу вниз, спустил с её плеч бретельки бюстгальтера и услышал её вздох и довольно улыбнулся. Провёл языком по ложбинке между грудей и поднял голову, чтобы посмотреть в её глаза и готов был встретить уже привычный, затуманенный желанием взгляд. Но её глаза были закрыты, и Андрей понял, что она спит.
В первый момент не поверил, но Катя действительно спала, и даже дыхание уже стало ровным и спокойным.
Андрею вдруг стало смешно.  Усмехнулся и покачал головой, поражаясь сложившейся ситуации. А потом поцеловал её в уголок губ.
- Я тебя тоже люблю, маленькая моя. Спи.
Осторожно встал, стараясь её не потревожить, и прикрыл одеялом. И вдруг понял, что сам даже раздеться не успел, всё ещё в рубашке, правда, жутко мятой, и брюках. Потом посмотрел на часы и мысленно застонал. И как он завтра работать будет?
Немедленно в холодный душ и спать!

Глава 25.

- Жданов, надеюсь, ты не забыл, что завтра самый важный день в твоей жизни?
Андрей поднял глаза от отчёта и посмотрел на Киру.
- В смысле?
Она усмехнулась и посмотрела на Рому.
- Нет, ты слышишь? Он забыл! Андрюша, а что ты ещё помнишь, кроме своей Пушкарёвой?
- Кира, прекрати! В чём дело?
- Дело в разводе. Неужели и, правда, забыл? Нам завтра надо быть в суде.
Он прикрыл глаза и вздохнул.
- Ах да…
- Что, передумал?- засмеялась Кира, только смех вышел неприятным.
- Забыл.
- Ну, конечно! У тебя же столько дел! Сразу две любовницы на горизонте нарисовались и обоим надо угодить. А тут ещё жена пристаёт! С глупостями всякими, типа развода!
- А тебя это очень интересует? С кем я сплю? Не поздновато?
- Да хватит вам!- одёрнул их Малиновский и насмешливо фыркнул.- Самим-то не надоело?
- А что?- Кира отложила папку с отчётом, сложила руки на груди и принялась рассматривать уже почти бывшего мужа со странным любопытством.- Мне же интересно. Кстати, ты Наденьку свою видел?
Жданов недовольно посмотрел на неё, а потом кивнул.
- Видел. И, как я понимаю, ты тоже видела. Отвела душу? Позлорадствовала?
- Ничего подобного. Откуда я могла знать, что ты неудосужился ей сообщить сногсшибательную новость?
- Как же мне всё надоело!- угрожающе протянул Андрей и глянул на неё зло.- Когда меня все оставят в покое? Почему я перед всеми должен отчитываться? Кто-нибудь мне объяснит?
Кира обожгла его неприятным взглядом, а Малиновский похлопал по плечу.
- Успокойся!
Андрею успокаиваться не хотелось, он сильно разозлился на жену, сейчас мог много что-то ей сказать, но в зал, коротко постучав, вошла Виктория, и чересчур мило улыбаясь, сообщила, что немцы пожаловали.
- Вика, повежливее немного, не надо показывать нашим гостям свою дремучесть,- пригрозил ей Андрей, а потом поднялся навстречу немецким партнёрам, старательно игнорируя выразительно-возмущённые взгляды Клочковой. И только шикнул на неё.- Кофе неси!
Фыркнула и вышла из конференц-зала, успев напоследок улыбнуться одному из гостей. Андрей закатил глаза и подумал о том, что надо бы поговорить с Зорькиным и что-то такое ему пообещать… чтобы он Вику забрал к себе. Терпение уже кончается.
Обсуждение контракта заняло довольно много времени, было много деталей, которые следовало детально обсудить, и Андрей даже не заметил, как пролетели два часа. На взгляды Киры, которые она бросала на него, старался внимания не обращать. Малиновский активно участвовал в обсуждении, чем Жданова заметно порадовал. Самому можно было расслабиться и лишь отслеживать саму беседу, позволив  Ромке взять на себя основной груз ведения переговоров.
В самый неожиданный момент дверь распахнулась, и в зал вбежал Пашка. Остановился, оглядывая столько взрослых людей, а потом увидел Андрея и бросился к нему.
- Папа!
Жданов подхватил его на руки и немного удивлённо посмотрел на отца, который появился уже в следующий момент в конференц-зале.
- Привет, а вы откуда?
Пашка обнял его за шею и стал с любопытством приглядываться к присутствующим.
- Мы гуляли!- сообщил ребёнок и заулыбался.
- Гуляли?
Пал Олегыч поздоровался со всеми, а потом кивнул Андрею в сторону его кабинета. Жданов поднялся с сыном на руках.
- Извините, я на минуту.
- Андрей!- недовольно фыркнула Кира, но, натолкнувшись на его твёрдый взгляд, замолчала.
- Пап, что случилось?
- Я тебе Пашку привёз, по-другому никак не успеваю.- Пал Олегыч забрал внука и посадил его в президентское кресло. Полюбовался несколько секунд, а потом обернулся к сыну.- Мне нужно срочно встретиться с одним человеком, он проездом в Москве, а у мамы голова заболела, мы с Пашкой вдвоём гуляли.
- А что с мамой?- забеспокоился Андрей.
- Да ничего страшного, просто мигрень. С ней такое случается, ты же знаешь! А мне очень надо с этим человеком встретиться. Хотел Пашку домой отвезти, но сейчас такие пробки кругом. Кате позвонил, она сказала, что сама за ним сюда заедет.
- Приедет? Сама?- усмехнулся Андрей.
- Да. А что тебя так удивляет? Вы поругались?
- Да нет, пап, просто она утром не очень хорошо себя чувствовала, не думал, что она куда-нибудь соберётся.
Пал Олегыч внимательно вгляделся в его лицо.
-  Андрей, Катя что, у тебя ночевала?
Жданов вздохнул.
- Пап, ну чего ты? Ночевала и что? Мы сами как-нибудь…
- Папа, покатай меня!
Андрей легко крутанул кресло, а потом опять посмотрел на отца.
- Завтра мы с Кирой разводимся.
Пал Олегыч немного приподнял брови.
- Уже завтра? И что, мне тебя поздравить?
- А почему нет? Не с разводом, конечно, но думаю, что я скоро опять женюсь,- загадочно проговорил Андрей и подмигнул сыну.
- Это ты о чём?
- Пап, а ты как думаешь? Я  собираюсь жениться на матери своего ребёнка.
- Вот это новость…- покачал головой Жданов-старший.- Значит, она тоже разводится?
- Это я решу. Не думаю, что это будет очень сложно.
- Что-то я не верю в твою самоуверенность. Но… что ж. Если это на самом деле так, и если вы с Катей уживётесь… я буду рад. И мама тоже. А самое главное, чтобы ребёнку было хорошо.
- А  как ему может быть плохо?- Андрей подхватил Пашку с кресла и подбросил вверх. Поймал визжащего от восторга ребёнка и поцеловал.- Мама и папа вместе и его любят. Что ещё?
Пал Олегыч улыбнулся, глядя на внука, а потом подошёл и тоже его поцеловал.
- Мне надо идти. Андрей, Катя скоро приедет, она мне обещала. Что с немцами?
- Всё идёт по плану. Хорошо, пап,- заверил его Андрей. Вместе с отцом дошёл до дверей и вышел в приёмную. Пашка махал дедушке рукой на прощание и обнимал папу за шею. Жданов посмотрел на пустующее место Маши и вздохнул. Обернулся к Вике.
- Найди мне Машу.
- Где я её найду?- буркнула Клочкова, подняла глаза и с любопытством уставилась на Пашку.- Жданов, да ты у нас гигант! Семейный!
- Помолчи!- прикрикнул на неё Жданов.- Она наверняка в курилке. Найди мне её! Срочно!
- Я хочу к маме!
- К маме?- Андрей посмотрел на сына и поцеловал.- Мама скоро приедет. Сейчас подождём её, а потом с мамой домой поедешь, да?
Пашка кивнул и опять его обнял.
- Ты спать, что ли, хочешь?
- Неть!- категорично заявил ребёнок и замотал головой. Андрей засмеялся.
Из конференц-зала выглянула недовольная Кира.
- Жданов, в чём дело? Тебя люди ждут!
- Иду я!- отозвался он.
Вести серьёзные переговоры с ребёнком на руках было непривычно и не совсем удобно. Пашка хоть и вёл себя почти отлично, не капризничал и не шумел, но любопытство било в нём через край, постоянно за чем-то тянулся и смешил всех. Кира злилась, Малиновский удивлялся, а немцы несколько раз заговаривали о том, какой у Андрея чудный сын и насколько похож на него. Жданов довольно улыбался и гордился в этот момент Пашкой чрезвычайно.
Виктория принесла ещё кофе и шепнула Андрею на ухо, что Маша на производственном этаже и с минуты на минуту вернётся. Жданов кивнул, а потом спросил у сына:
- Паш, ты попить хочешь?
- Мороженное!- сразу сообщил о своих желаниях ребёнок и хитро посмотрел на отца.
Андрей вздохнул.
- Твоя мама меня убьёт, если узнает… Вика, отведи Пашку к Маше и скажи ей, чтобы отвела его в бар,- потом поманил Клочкову пальцем. Она наклонилась, и он зашептал.- И никакого мороженного! Пусть другое ему что-нибудь купит.-
Снял сына с колен и поставил на ноги.- Иди к тёте Маше, и пойдёте есть торт, хорошо?
- Мороженное!
Он лишь обречённо махнул рукой.
- Только веди себя хорошо!
Вика растерянно посмотрела на Пашку, потом глянула на Киру.
- Вика, в чём дело?- начал злиться Андрей.- Идите!
Клочкова ещё пару секунд постояла, а затем проговорила:
- Мальчик, пойдём!- и поманила его за собой.- Иди за мной!
Андрей с Малиновским переглянулись и расхохотались.
- Вика,- воскликнул Жданов.- Это же не собака, а ребёнок! Возьми его за руку, он не кусается!
- Откуда я знаю?- еле слышно огрызнулась Виктория.- Он же Жданов, а от вас что угодно ожидать можно!
- Клочкова!
Она вздохнула, а потом взяла Пашку за руку.
- Пойдём, мальчик. Вот не повезло же тебе с родителями… но что делать…
Это всё, Андрей расслышал уже из-за двери, сжал зубы и бросил красноречивый взгляд на жену. Это ей спасибо сказать надо за такой подарок!
- Итак, продолжим!

-----------* * *-----------

- Катька!- Маша бросилась ей на шею, а потом отстранилась и критически посмотрела.- А ты неплохо выглядишь!
- Вот спасибо!- Катя вздохнула и бросила быстрый взгляд на Викторию, которая вся превратилась в слух и не спускала с них глаз.- Я утром чуть не умерла! Больше я пить никогда не буду!
- Зато как хорошо повеселились! И Андрей Палыч совсем не злится! Я с ним уже говорила!
- У него просто сил нет, вот и не злится!
- А мы с Пашкой в бар ходили!- похвасталась Маша.- Меня Жданов попросил! Я ему мороженное не покупала, Кать! Мы пирожное ели! Хотя, он так просил…
- Хорошо, спасибо, Маш. Он хоть хорошо себя вёл?
Тропинкина  кивнула.
- Он с Андреем Палычем сейчас.
Катя приобняла её за плечи и прошептала на ухо:
- Маш, найди мне таблетку от головы, а? Умру сейчас!
Та засмеялась.
- Сейчас найду. На таблетки сегодня спрос большой, но должны ещё остаться!
Катя кивнула и пошла к двери кабинета. Натолкнулась на взгляд Вики и неожиданно для себя самой, показала ей язык. Абсолютно глупый, даже детский поступок, но почему-то стало легче.
Андрей с Пашкой сидели за столом и что-то рисовали. Сынуля от усердия даже язык высунул и старательно выводил на листе бумаги какие-то закорючки.
Когда она вошла, подняли две одинаково чёрноволосые головы и посмотрели на неё.
- Мама!- Пашка закричал так радостно и пронзительно, что она поневоле болезненно поморщилась, но быстро подошла к сыну и обняла.
- Маленький мой, как же я соскучилась!
Андрей весело хохотнул.
- Когда это ты успела? То веселилась, то спала!
Катя показала ему кулак.
- Вот что ты говоришь! Тем более, ребёнку! Не слушай папу, солнышко, он не выспался просто!
- Ещё бы!- засмеялся Жданов и незаметно пристроил руку на её бедре. Погладил и посмотрел на неё с удовольствием.
- Мама, а мы машинку рисуем! Смотри!
- Вижу, очень красивая.
Пашка извернулся на его коленях и посмотрел на Андрея.
- Папа, а ты мне такую купишь? Когда я большой буду?
Катя с Андреем переглянулись, а потом он с любовью потрепал сына по голове.
- Вырастишь, сам купишь.
Потом встал и усадил его в кресло.
- Рисуй,- а сам тут же обнял Катю и подставил губы для поцелуя.- Как ты себя чувствуешь?
- Я жива… но голова так болит, Андрюш.
- Надо думать,- хмыкнул он.
- Как твои немцы?
- Отлично. Контракт подписали. А у меня для тебя новость. Иди сюда,- подвёл её к дивану, усадил и обнял. Катя положила голову ему на плечо и облегчённо вздохнула.- Мы с Кирой завтра разводимся.
Катя замерла, а потом подняла на него глаза. И нервно сглотнула.
- Правда? Уже завтра?
Андрей кивнул.
- Да, ты представляешь? Я и забыл, если честно. Так что завтра, после обеда, я уже буду свободным человеком. Отпразднуем завтра?
Катя положила руку ему на грудь и принялась теребить пуговицу его рубашки.
- Не думаю, что это хороший повод для праздника. Всё-таки развод…
- И что? Для нас-то это хорошо!
Он положил ладонь на её руку и слегка сжал. А сам смотрел на сына, который перебирал карандаши, и улыбнулся.
- Ты чего?- спросила Катя, заметив его улыбку.
- Да вот, пытаюсь представить… как Пашка вырастит и будет сидеть в этом кресле уже как законный президент… Думала когда-нибудь об этом?
Катя засмеялась.
- Что-то ты больно далеко загадываешь!
- Ничего не далеко, когда-нибудь это  будет, я знаю.
В дверь постучали, и в кабинет проскользнула Маша. Увидела Пашку в одиночестве сидящего за столом, и в недоумении остановилась. А потом догадалась обернуться, увидела Катю с Андреем в обнимку на диване и заулыбалась.
- Тропинкина!- насмешливо протянул Жданов.- Что ты так улыбаешься?
- Андрей!- мягко одёрнула его Катя.
- Андрей Палыч, я Кате таблетку анальгина принесла!
- Давай сюда и иди!- Андрей сам поднялся, взял у секретарши таблетку и пошёл к столу, чтобы налить воды.
Маша, прежде чем уйти, отсалютовала Кате, вскинула вверх руку, сжатую в кулак, и только после этого ушла, оставив их одних.
- Вот, выпей.
Пашка слез со стула и подбежал к ним. Протянул Андрею рисунок.
- Папа, я нарисовал!
- Умница!-  похвалил он сына и взял у него листок.- Мы его в рамку вставим и повесим на стену.
Катя засмеялась.
- Давай, давай. Он тебе на целую картинную галерею нарисует, да, Паш?
Пашка упёрся руками в подлокотник её кресла и начал  подпрыгивать.
- Мама, я кушать хочу!
Она озабоченно посмотрела на него.
- Правда?
Андрей тоже удивился.
- Вот у тебя аппетит! Ты так скоро совсем большим станешь! Недавно ведь обедал!
- А я хочу кушать!
Катя погладила его по голове.
- Сейчас поедем домой, потерпи чуть-чуть.
Андрей с сожалением посмотрел на неё.
- Кать, я не смогу вас отвезти, у меня ещё встреча важная.
Она легко отмахнулась.
- Мы на такси. А на ужин приедешь?
- Конечно,- удивился он.- Чуть позже. Ещё погулять успеем.
Катя кивнула и поднялась. Подошла к нему, наклонилась и поцеловала.
- Тогда мы поедем. Позвони, если задержишься.
- Я вас провожу,- взял Пашку на руки и пошёл к двери.
Они вышли вместе, тут же натолкнулись на нахальный взгляд Клочковой, но Жданов даже бровью не повёл.
- Кать, ты уезжаешь?- спросила Маша.
Катя кивнула.
- Пашке надо поспать, весь день гуляет.
- Значит, пока?
- Пока!- воскликнул Пашка и помахал Маше рукой. Все засмеялись.
Они шли по коридору, неспеша, словно тянули время, прежде чем расстаться и разговаривали о каких-то совершенно будничных вещах, и оба радовались этому. Именно этому, простоте, лёгкости и семейности. И ощущению небольшой бытовой рутины, которой так не хватало за всеми ссорами, выяснениями отношений и признаниями в любви. Уже хотелось отойти от остроты чувств и почувствовать себя спокойно и в семье.
- А ты сам обедал?
- Я в баре перекусил, с Малиновским.
- И что ты там перекусил? Всухомятку?
- Ну, Кать!.. Паш, скажи маме, что она меня воспитывает?
- Прекрати! Паша, не слушай папу!
Андрей засмеялся и перехватил сына другой рукой.
- Слушай, меня слушай! А то мама ударилась у нас в воспитательную работу!
Катя лёгко стукнула его по плечу и засмеялась.
- Какой ты!..
Он остановился перед дверью в холл и наклонился к ней.
- Поцелуй меня.
- Андрей!
- Быстро!
Она быстро оглянулась, а потом привстала на цыпочки и потянулась к его губам.
- Я тебя люблю,- прошептал Жданов, а Катя улыбнулась.
- Папа!- Пашка подёргал его за галстук и Жданов захохотал.
- Паш, что делаешь-то?- поправил галстук и опять посмотрел на Катю. Она отвела его руку и сама начала расправлять узел галстука.
- Всё хорошо, Андрюш,- и замолчала на полуслове, потому-что дверь открылась и прямо на них натолкнулась Надежда Ткачук. Катя замерла, глядя на неё, и почувствовала, как внутри опять вспыхнула ревность. От одной искры, от одного взгляда на эту женщину.
Андрей тоже обернулся, заметив странный взгляд Кати, увидел Надежду и почему-то смутился на секунду.
- Привет.
Надя тоже растерялась от такой неожиданной встречи в коридоре с Андреем и его «семьёй», но заставила себя улыбнуться. Хотя, никак не могла отвести глаз от ребёнка у него на руках. А уж после этого перевела взгляд на женщину рядом с ним. Взгляд, которым она осмотрела Катю, был быстрый, но всёподмечающий. Оценила, встретила её настороженный взгляд и опять заставила себя улыбнуться.
- Добрый день. Андрей, извини, я опоздала немного.
Жданов кивнул и бросил быстрый взгляд на Катю. Но с виду она была спокойна, только настороженно посматривала на Надю.
- Всё нормально. Кать, это Надежда Ткачук, я тебе рассказывал. А это Катерина Пушкарёва,- автоматически назвал её Пушкарёвой, и удостоился Катиного немного удивлённого взгляда.- А это мой сын. Паш, поздоровайся с тётей.
Ребёнок отчего-то засмущался, обнял его за шею и отвернулся. Андрей засмеялся.
- Он устал просто. Ты проходи ко мне в кабинет, я сейчас приду. В такси их посажу.
Надежда согласно кивнула и отступила, освобождая им дорогу. Андрей вышел первым, а Катя с Надеждой на мгновение опять столкнулись взглядами. Катя даже поразилась собственным ощущениям, находясь рядом с ней. В душе поднялась  тревога и неизвестно откуда взявшаяся воинственность. Впервые в жизни появилась необходимость бороться за своего мужчину.
Но придётся ли бороться? Ведь Андрей ей обещал…
Дверь закрылась, скрывая от них Надежду, и Андрей тут же обернулся к Кате.
- Она пришла по делу!
- Прекрати передо мной оправдываться! Разве я тебя о чём-то спрашивала?
Он вздохнул.
- Я же видел, как ты на неё смотрела! Но она, правда, по делу! У нас ведь контракт!
- Андрей, в лифт входи! Давай вечером поговорим, если будет о чём говорить.
Жданов вошёл в лифт, двери закрылись за его спиной, и он тут же наклонился к Кате. Прижался лбом к её плечу и неровно задышал.
- Ты же знаешь, я люблю только тебя. Ведь знаешь?
Она неожиданно улыбнулась.
- Я постараюсь об этом не забыть!

Глава 27.

- Дедушка, смотри, как я еду!
- Смотрю,- отозвался Валерий Сергеевич и улыбнулся внуку. А потом обернулся и посмотрел на хмурого Андрея.- А я тебя предупреждал! Слишком вы заигрались, вместо того, чтобы проблемы решать!
Жданов сунул руки в карманы брюк и поморщился.
- Ну, вы же сами знаете!.. Она его не любит!
Пушкарёв вздохнул.
- Знаю. Но у неё перед ним обязательства. Она его жена!
Андрей лишь пренебрежительно фыркнул.
- Жена? Это вы сейчас штамп в паспорте имеете в виду? Так я вам по опыту скажу, что без любви это мало что значит.
- Видно, опыта у тебя больше, чем у меня,- хмыкнул Валерий Сергеевич и помахал Пашке рукой.- Паша, аккуратнее рули!
Андрей вздохнул.
- Что есть, то есть… И всё равно решать что-то надо! Я с Катей уже говорил, о том, что Пашку из Москвы никуда не отпущу, так что…
Валерий Сергеевич быстро глянул на него.
- Он её в Лондон собирается забрать, на несколько месяцев.
Андрей мгновенно вспыхнул.
- А больше ему ничего не надо? Облизнётся!
Пушкарёв с укором посмотрел на него, и Андрей отвёл взгляд. А Валерий Сергеевич вдруг усмехнулся.
- Ты не подумай, я её ни к чему подталкивать не собираюсь. Конечно, я хочу, чтобы  они с Пашкой остались здесь, но мои желания и хотения, знаешь ли… сейчас не рассматриваются. Но и уверенности в том, что ей в Лондоне с ним хорошо будет, несмотря на то, что он её законный муж, у меня теперь нет. Но и твоих намерений я пока не понимаю.
- А что их понимать?- воскликнул Андрей и даже руками всплеснул.- Я развожусь завтра, Валерий Сергеевич!  Я уже свободный человек! Вот только желания им быть, у меня нет! Я хочу жениться на вашей дочери. Хочу, и должен был сделать это ещё четыре года назад. И сделал бы это, если бы она так глупо не сбежала!
- Это уже ваши проблемы, решайте их сами.
- Да мы решили,- отмахнулся Жданов.- Я просто вам объяснить хочу! А его она не любит, и не любила! Я раньше думал… что влюбилась и замуж выскочила, а оказалось…- он опять махнул рукой.- Я только одного тогда не учёл – степень её наивности и неопытности! Что она просто-напросто испугалась! Да я и сам испугался, если честно… А он просто воспользовался этим моментом, когда она была беззащитна, понимаете? Как последний мерзавец! И никакой это не благородный поступок, а она до сих пор этого понять никак не может! Считает, что он её чуть ли не спас! А это совсем не так!
Пушкарёв в задумчивости посмотрел на него, но в нём уже проснулось беспокойство, Андрей это заметил.
- Ты думаешь?
- Да я уверен,- вздохнул Андрей.- Сначала не понимал, а вот посмотрел на него… Ему она нужна, понимаете? Катька думает, что он из лучших чувств для неё старается, помочь решил, с чужим ребёнком принял, а дело тут совсем в другом!
- И в чём же?
Жданов помолчал, обдумывая, а потом всё-таки тихо, но произнёс:
- Он её хочет.
Валерий Сергеевич возмущённо посмотрел на него, а в следующий момент отвесил ему подзатыльник. Андрей на секунду опешил, а потом рассмеялся, потёр затылок и виновато посмотрел.
- Думай, что говоришь! И кому!
- Извините. Но я серьёзно. Всё дело именно в этом, тут даже говорить не о чем. Я это по его глазам увидел.
- Я смотрю, опыт у тебя действительно великий!- покачал головой Пушкарёв.
Жданов только дерзко ухмыльнулся.
- Было время, Валерий Сергеевич, было!..- и пошёл к сыну. Затем обернулся и весело глянул на него.- А теперь я семейный человек! Пашка, не так быстро! Взлетишь! Пашка!

----------* * *---------

- Солнышко моё, очень больно, да?- Катя осторожно прикоснулась ватным тампоном, смоченным в йоде, к ссадине на коленке сына и сразу подула. Тот смешно сморщился и даже рот открыл, видимо, собираясь, зареветь, но Андрей его перебил.
- Вот ещё! И ничуть нам не больно, правда, Паш?- и поцеловал сына.- Скажи маме!
Пашка рот закрыл и посмотрел на отца полными слёз глазами и отрицательно помотал головой.
- Не больно…
Жданов улыбнулся и поглядел на Катю, но та только недоверчиво покачала головой. Андрей прижал Пашку к себе и внимательно смотрел, как Катя приклеивает пластырь на его коленку.
- Велосипед – это опасно!- попутно выговаривала она.- Надо быть очень осторожным, Паша!
- Кать, ну прекрати! Подумаешь, коленку разбил! Ты что, в детстве с велосипеда не падала?
- Представь себе – нет!
- Не представляю,- засмеялся он.- Я вечно ходил в синяках и ссадинах! А ещё, мы с Сашкой  как-то залезли на дерево, что-то там не поделили, не помню уже что, и с дерева навернулись. И оба сломали руки – я правую, а он левую. Так он мне так завидовал! Потому-что ему приходилось в школе писать, а мне нет!
Катя удивлённо посмотрела на него.
- Правда?
Андрей кивнул.
- Да! Честно, можешь у него спросить! Было такое!
Она засмеялась и Пашка вслед за ней. Жданов обрадовался.
- Вот видишь? И не больно нам совсем!
Катя поднялась с корточек и протянула ему Пашкины штаны.
- Надевай.
Жданов надел на сына спортивные штанишки, а потом пальцем вытер мокрые щёчки. И поставил его ногами на свои колени. Катя обернулась, посмотрела на них и поневоле заулыбалась.
- Как же вы всё-таки похожи!
Андрей самодовольно усмехнулся.
- А ты думала!
- Папа, а мы пойдём ещё кататься?
- Ты и так уже покалечился, Паша!- воскликнула Катя.
- Кать, успокойся! Мы завтра пойдём, Паш, сегодня уже поздно, скоро спать.
- Папа!
- Не канючь!
Дверь открылась, и в комнату вошёл Миша. Остановился и некоторое время  смотрел на них и Андрей почему-то подумал, что он уже давно стоял за дверью и подслушивал. Посмотрел на Катю и отметил, как она сразу занервничала. Нахмурился.
Как же она с ним жила-то столько лет?
- Кать, твоя мама зовёт всех к столу,- и кинул недовольный взгляд на Жданова. Андрей лишь едва заметно усмехнулся и послал ему в ответ не менее пренебрежительный взгляд, но Пашка начал карабкаться по нему наверх, чтобы влезть на спинку дивана и скрыл от отца соперника. Андрей подсадил сына, но руками продолжал придерживать его за ноги, чтобы не упал.
Катя виновато глянула на мужа. Андрей перехватил этот взгляд, и он его просто взбесил. А она кивнула.
- Да, Миша, идём. Паша, слезай!
Сынуля спрыгнул со спинки вниз на диван, упал прямо на руки отца и радостно засмеялся. Жданов покачал головой и прижал его к себе, приподняв.
- Егоза! Сейчас упадёшь опять, мама тебя с ног до головы йодом намажет!
- Нет!
- Да!
- Папа, щекотно!
Миша с силой вцепился в дверную ручку и с горечью наблюдал за Катей. Какими глазами она смотрела на сына и Жданова.
А эти двое действительно были безумно похожи, особенно сейчас, когда так одинаково улыбались. Раньше он как-то не очень обращал внимание на редкие Катины слова об их похожести, это была запретная тема, а сегодня увидел их вместе и поразился. Ещё один удар под дых.
И уверенность в том, что Катю надо увозить из Москвы как можно скорее, только крепла.
- Паша, прекращай хулиганить! И отпусти папу, он есть хочет.
- Нет!
- Что значит, нет? Ещё как хочу! Сейчас в обморок от голода упаду!
- Не упадёшь! Ты большой!
- И что? Вот не поем, и стану маленький и слабый!
- Нет!- засмеялся Пашка и обнял его за шею.
- Так, всё, хватит!- прикрикнула на них Катя.- Андрей!
Жданов глянул на неё, а потом поднялся и посадил сына на диван.
- Смотри мультики.
- Я с тобой хочу!
- Я поужинаю и приду. Смотри пока один, потом мне расскажешь. Или пошли есть суп.
Пашка сморщился и разлёгся на диване. Андрей не удержался, наклонился и поцеловал его, а затем слегка пощекотал.
- Счастье моё!
Кате почему-то плакать захотелось. Видела, с какой злостью Миша наблюдает за Андреем, и понимала, что всё это как-то неправильно. Что не должно было быть вот этой ситуации. И винила в допущении этого только себя. Вот только не знала, на какой стадии происходящего винить себя больше – за сейчас или за события четырёхлетней давности.
И чувствовала огромную беспомощность и растерянность. Просто не представляла, как всё это исправить.
Миша вышел из комнаты первым, хотя она видела, что делать ему этого совсем не хотелось. Он следил за ней, практически глаз не спускал, пытался поймать каждую эмоцию, которая отражалась на её лице и из-за этого Катя просто безумно нервничала. Да ещё Жданов бросал на неё испытывающие взгляды, за что ей очень хотелось слегка пнуть его ногой, чтобы перестал трепать её и так растрёпанные нервы.
Миша вышел, оставив дверь открытой, Андрей знал, что он сделал это специально, но его это только насмешило.
Воспользовавшись моментом, протянул руку и обнял Катю за талию.
- Всё хорошо,- прошептал он, наклонившись к её уху.- Я тебя люблю.
- Ничего не хорошо,- не сдержалась она и лихорадочно зашептала, вцепившись рукой в рукав его рубашки.
- Спокойнее, а то Пашка тоже занервничает. Зачем тебе это?
- Андрей…
- Всё!- и подтолкнул её из комнаты, а сам обернулся и глянул на сына, который заворожено смотрел на экран, наблюдая за героями любимого мультика.
За ужином все по большей части отмалчивались. Атмосфера была довольно напряжённой, что совершенно не испортило Андрею аппетита. Он с самого начала настроил себя именно на такое поведение, показать Борщёву, что он-то знает, чего хочет и мало того, у него это уже есть. А Михаил лишь гость в ЕГО доме.
Катины родители тоже были заметно напряжены, а Елена Александровна вообще нервничала ни чуть не меньше Кати. Бросала на Жданова, почему-то именно на него, настороженные взгляды, но отвечал ей спокойной улыбкой.
Катя села между родителями, наверное, специально, чтобы не провоцировать ни одного из мужчин. Андрей спорить не стал, его это даже устроило. Сидел напротив Борщёва, с аппетитом уплетал ужин и чувствовал на себе его прожигающий насквозь взгляд.
И никто не знал о чём говорить и как вообще начать разговор.
Обстановку немного разрядил Пашка. Вбежал на кухню, совершенно не замечая того, что взрослые едва могут дышать от перенапряжения. Подбежал к отцу и поднял вверх руки.
Андрей посадил его к себе на колени, а Катя вздохнула:
- Паша, ты дашь папе поесть или нет?
- Он мне не мешает.
- Мне скучно одному!
- Избаловался, вот и скучно,- кивнул Валерий Сергеевич, а Андрей только улыбнулся.- В садик его надо.
- В садик?- задумался Андрей, и посадил сына поудобнее.- Ты в садик хочешь?
Пашка покачал головой и указал пальчиком на рыбную котлету на тарелке у отца. Жданов отломил вилкой маленький кусочек и протянул ему.
- Ребёнок должен воспитываться в коллективе, а не дома, в одиночестве,- продолжал упорствовать Пушкарёв.- Раньше вот никто дома детей не оставлял!
- Так сейчас времена другие, Валерий Сергеевич,- легко отозвался Жданов, продолжая кормить сына.
- Катя, ты посмотри,- улыбнулась Елена Александровна,- ест рыбную котлету. Когда такое было?
Андрей улыбнулся, а потом посмотрел на Катю.
- Вилку ему дай.
Она с готовностью поднялась, достала детскую вилку и тарелку.
- Да не надо ему тарелку,- отмахнулся Андрей,- пусть из моей ест, а то не будет.
- Это у него после травмы,- хмыкнул Пушкарёв и покосился на мрачного Михаила.- Вкусы изменились!
И они с Андреем рассмеялись. Пашка не обращая на них внимания, отламывал следующий кусочек и тянул в рот.
- Андрей, сейчас он тебя испачкает,- забеспокоилась Елена Александровна, но он лишь отмахнулся.
- Родители твои завтра приедут? Мы вроде гулять собирались.
Он пожал плечами, а Миша настороженно замер.
- Не знаю, если мама будет хорошо себя чувствовать. Сегодня у неё мигрень случилась.
Пашка перестал жевать и посмотрел на всех.
- А дедушка сказал, что купит мне черепаху!
Катя с Андреем переглянулись.
- Черепаху?
Ребёнок кивнул и улыбнулся.
- Она будет жить в коробочке и есть листики!
- Это вместо собаки,- покачал головой Пушкарёв и тут же получил толчок в бок от дочери и спохватился. Только не давно забыл!
Катя опять поднялась, налила в кружку-непроливайку компот и подала Андрею. Тот поднёс её к губам сына и придерживал, пока он пил.
- Паш, ты наелся? Иди тогда поиграй, дай папе поесть.
- Кать, что ты его гонишь?- Андрей поцеловал его в макушку и в упор посмотрел на Михаила.
А Пашка подёргал его за рукав.
- Пап, будем в поезд играть?
- Иди, доставай. Я скоро приду,- поймал Катин взгляд и махнул рукой.- Он нормально уснёт, вот увидишь.
Она только головой покачала, но ничего не сказала. Может, и поспорила бы, но присутствие Миши сбивало все мысли.
Поезд Пашка достал и вытащил его в коридор, чтобы было не так скучно одному играть в комнате. И постоянно дёргал Андрея, требуя, чтобы он смотрел.
Валерий Сергеевич всё пытался завести какую-нибудь беседу, чтобы тяжёлое молчание зятя не так всех тяготило. О чём он думал, с таким хмурым видом, оставалось только догадываться и ничего утешающего в голову не приходило.
В беседу удалось втянуть только Жданова, который вёл себя совершенно естественно и вроде присутствия Борщёва вообще не замечал. Только иногда кидал на него красноречивые взгляды и ничего кроме откровенной угрозы в них Пушкарёв ничего не усматривал. Это заставляло беспокоиться и вести беседу ещё оживлённее. Чтобы просто отвлечь.
Но как можно было отвлечь Михаила, который с головой окунулся в свою обиду и ничего кроме этого замечать не хотел?
Катя же, наоборот, с опаской присматривалась к Андрею. Его она знала лучше, чем кто-либо другой из присутствующих и прекрасно понимала, что за всем его спокойствием и лёгкостью общения, в его голове бродят совсем не спокойные мысли. И, скорее всего, он уже обдумывает план дальнейших действий. И вот его действий она боялась, а точнее, обоснованно беспокоилась. Это ведь Жданов! Несдержанный и горячий, который привык решать свои проблемы быстро и зачастую силой.
Миша её тоже беспокоил, но совсем по-другому. Её пугало его такое незнакомое состояние, угрюмая молчаливость и насупленность. Но она никогда не видела его таким и к чему это может привести, просто не представляла. Поэтому и беспокоило её это меньше, чем бешенный нрав Жданова.
Пашка всё-таки разгулялся, и Катя даже вполголоса выговорила об этом Андрею, но тот лишь отмахнулся. Она вздохнула и попыталась успокоить сына и убедить его отправиться в ванную, умываться перед сном. Он носился от неё по коридору, и она даже терпение потеряла на какой-то момент. Но быстро взяла себя в руки и попыталась ещё раз урезонить сына.
Андрей пару раз глянул в сторону прихожей, но слишком занят был своими мыслями, разговором с Пушкарёвым и игрой в суровые гляделки с Борщёвым. Видел, как тот следил взглядом за Катей и хмурится, думая о своём.
А потом Кате в беспомощности воскликнула:
- Андрей!
Он обернулся и проговорил, повысив голос:
- Пашка, ты слышишь ли, что мама говорит? Иди, умывайся и в постель!
Сын показался в дверях кухни и с обидой посмотрел на него, упрямо выпятив нижнюю губу, совсем как Катя.
- Ну, папа! Я не хочу!..
- Что значит, не хочу? Поздно уже!
- А мультик? Ты обещал!
- Иди, умывайся, ложись, и я приду. Посмотрим мультик.
Пашка задумался на мгновение, а потом кивнул и взял Катю за руку. Они скрылись в ванной, а Жданов опять повернулся к Валерию Сергеевичу, но вдруг наткнулся на возмущённый взгляд Миши. И сам тут же разозлился. Словно они оба вдруг дошли до точки максимального кипения, и дальше сдерживаться уже было невозможно.
- Звание лучшего отца вам обеспечено, господин Жданов,- проговорил Миша  напряжённым голосом.- Жаль, что поздно.
- Лучше поздно, чем никогда,- парировал Андрей.- Некоторым этого не дано.
- Прекратите немедленно!- прикрикнула на них Елена Александровна, но они смотрели только друг на друга.
Валерий Сергеевич даже кулаком по столу стукнул, когда понял, к чему приведёт эта начавшаяся перепалка.
- Хотите выяснять отношения, идите на улицу!
Жданов вздохнул и посмотрел на Пушкарёвых.
- Всё нормально,- а потом поднялся и вышел из кухни.
Катя уже выносила из ванной Пашку, и он забрал у неё сына. Она заметила его нервный взгляд и забеспокоилась.
- Что случилось?
- Всё нормально,- повторил он и пошёл в её комнату. Уложил сына в кровать, укрыл одеялом и включил телевизор. Сам присел на край его кровати и обернулся на Катю, которая стояла  за его спиной.- Сядь и успокойся.
- Андрей…
- Сейчас Пашка уснёт, и я с ним поговорю,- снизил он голос до шёпота.
Она испугалась.
- О чём ты собираешься говорить?
- А ты считаешь не о чем?
- Папа, смотри!
- Я смотрю, Паш,- обнял его одной рукой и притянул к себе.
- Андрей!
- Кать, помолчи немного. Всё нормально будет.
Она замолчала. Сидела на диване, сложив руки на груди, и смотрела на них, обеспокоено закусив нижнюю губу. На кухне слышался взволнованный голос мужа, который уже, по всей видимости, пытался выяснять отношения с её отцом. Но ни за что не смогла бы пойти туда, чтобы поговорить или объяснить. Решение спрятаться за спину Андрея пришло само по себе, и хоть понимала, что это может только усугубить ситуацию, ничего поделать с собой не могла. Было страшно, словно Миша был известным монстром, а она его запуганной жертвой.
Сплошная несправедливость. И  эту несправедливость она сама и создаёт в основном.
И что делать?
Когда Пашка уснул, Андрей выключил телевизор и укутал его одеялом. И посмотрел на Катю. Встал и протянул к ней руку.
- Андрюша…
- Тише!
Она замолчала и прижалась щекой к его плечу.
- Всё это неправильно.
- Вот я и собираюсь это исправить.
Елены Александровны на кухне не было, Катя так поняла, что отец отослал её специально, чтобы зря не нервничала. Но сам Валерий Сергеевич был уже заметно навзводе, видимо, что-то они с Мишей уже успели обсудить, и этот разговор обоим не понравился.
Жданов остановился в дверях, посмотрел на Борщёва, а затем постарался незаметно вытеснить Катю с кухни.
- Ты иди к Пашке.
Она только головой покачала.
- Я останусь.
Миша вдруг усмехнулся.
- Да… семейная идиллия.
Катя странно посмотрела на него, а потом виновато опустила голову.
- Миша, пожалуйста, выслушай меня…
- Что? Мне и так уже популярно всё показали. Семейный ужин в семействе Ждановых!
Андрей разозлился.
- Слушай, ты!.. Тоже мне, обиженный жизнью! Понял всё, говоришь? В чём тогда проблема?
- Андрей!
Миша мрачно усмехнулся, когда она окрикнула Жданова, а потом посмотрел на Пушкарёва.
- Ну что ж, Валерий Сергеевич, все ваши доводы я выслушал, но не принимаю! Ни одного!
Тот нахмурился.
- Твоё право.
- Вот именно, моё. Вот только, кажется, кто-то об этом забыл!- и в упор посмотрел на Катю.- И всё, что я тебе сказал сегодня, это правда! Только ты, похоже, опять ни о чём не думаешь! Уцепилась за свою любовь дурацкую, и не видишь больше ничего! А потом опять побежишь от него? К кому теперь?
- Ах ты, гадёныш,- зло выдохнул Андрей и угрожающе двинулся на Борщёва. Катя кинулась ему наперерез и толкнула в грудь. Он остановился.
- Прекрати! Что ты делаешь? Ты мне обещал!
Миша посмотрел на неё почти с жалостью, а потом хмыкнул.
- Да, ничего не меняется…
- Да тебе-то это откуда знать?- проговорил Андрей и фыркнул.- Ах да, я наслышан о вашей замечательной семейной жизни! Вот ты-то и, правда, идеальный семьянин!
Катя посмотрела на  мрачного отца и беспомощно прикрыла глаза. Если уж отец сдался, то куда уж ей удержать двух до безумия разозлённых мужчин?
- Ещё учить меня будет!..- продолжал Жданов,  а сам уже сжимал кулаки, Катя это заметила и испугалась.
- Всё, хватит! Прекратите оба! Я не вещь и мой сын тоже! Нечего нас делить!
- Катя!..
- Андрей, прекрати! У тебя за стенкой сын спит, а ты уже готов в драку броситься! А ты ведь мне обещал!
Он вздохнул и поднял руки.
- Хорошо, успокойся!
- Я успокоюсь! Когда вы оба уйдёте!
Они изумлённо посмотрели на неё, зато отец согласно кивнул.
- Правильно, нечего из моей кухни ринг устраивать!  Сами не знаете, что хотите, и что сказать не знаете. Я вам всё сказал – и одному, и другому. Теперь сами разбирайтесь и не здесь.
Жданов вздохнул и посмотрел на неё.
- Кать, собирай Пашку, и поехали ко мне.
Борщёв чуть ли не ахнул от такой наглости, а Валерий Сергеевич настороженно посмотрел на дочь, но та лишь покачала головой.
- Нет. 
- Катя!
- Андрей, нет, это ни к чему не приведёт. Уезжайте оба! Мне надо подумать, да и вам тоже. А потом поговорим. Пап, я права?
- Права. Ночь почти, ребёнок спит и все навзводе. Миша, поезжай в гостиницу!
Тот только руками развёл и зло рассмеялся.
- Ну конечно! Кому я теперь нужен в собственном доме?
- В моём,- поправил его Пушкарёв.- И я прошу тебя уехать совсем по другому поводу! Чтобы все успокоились! Так будет лучше.
Катя отошла к окну и отвернулась ото всех.
На минуту в кухне повисло напряжённое молчание, а потом Жданов вздохнул.
- Хорошо, возможно так и лучше,-  красноречиво посмотрел на Борщёва и язвительно проговорил,- Только после вас!
- Андрей!- оборвала его Катя.
- Я молчу!- взорвался тот.
Миша вызвал себе такси. Обжёг её взглядом напоследок и уехал, и только после этого она со спокойной душой проводила Андрея до машины.
- Кать, давай я останусь? Он же уехал!
- Дело не в этом! Просто если ты останешься, я опять не смогу придти к правильному решению. Мне надо подумать. Ты поезжай, Андрюш, а завтра утром позвонишь мне, хорошо?
Он кивнул, хотя взгляд был недовольный. А затем обнял её и быстро поцеловал.
- Я всё равно тебя никому не отдам, чтобы ты не решила, слышишь?
Она едва заметно улыбнулась.
- Слышу. Так что, выбора у меня нет?
- Именно так.