Глава 2.

Катя опаздывала на работу, да ещё Колька увязался за ней неизвестно зачем. Всю дорогу трепал ей нервы разговорами о Вике и никак не хотел поехать обратно до-мой.  Она старалась не вслушиваться в его болтовню, думала о своём  и почти бе-жала, хотя и понимала, что это её не спасёт.  Опоздала, так опоздала.
Машину Воропаева на стоянке «Зималетто» заметила издалека и сбилась с шага, испуганно уставившись на автомобиль.
Опять!
- Ты чего?- Зорькин, по  инерции пролетевший на несколько шагов вперёд, обер-нулся и посмотрел на неё удивлённо.
Катя кивком указала на машину.
- Воропаев приехал.
Коля тоже посмотрел на машину, но никакой тревоги по этому поводу не почув-ствовал, а только завистливо цокнул языком.
- Классная тачка!  Пушкарёва, когда у меня будет такая машина?
- Когда ты на неё заработаешь,- тихо буркнула она в ответ, но думала совсем о другом. О проблемах, которые наверняка привёз с собой Александр Юрьевич. А  в том, что проблемы появились или появятся, она не сомневалась. С Воропаевым по-другому не бывало.
- Хочешь сказать, что ещё не заработал?
- Ой, Колька, отстань, ради Бога! Не до тебя сейчас с твоими глупостями! Иди домой, видишь, Вики нет! Иди!
- Злая ты, Екатерина,- покачал головой обиженный друг.
- Злая, злая,- подтвердила она, не сводя глаз с воропаевской машины.- Идти мне надо! Пока!
И побежала к крутящимся дверям «Зималетто», мимо Потапкина и даже не обер-нулась, чтобы помахать Зорькину рукой, как делала обычно.
Заметив её, выходящую из лифта, Маша вскочила со своего места и бросилась к ней.
- Катя, наконец-то! Андрей Палыч меня уже извёл – где Пушкарёва, где Пушка-рёва!
- Спрашивал, да?- безнадёжно вздохнула Катя.
Тропинкина кивнула и сделала страшные глаза.
- Воропаев приехал и опять Жданова довёл!
- Да что же это?- покачала Катя головой, стягивая с головы берет и, расстёгивая пальто.
- Ты иди, Катюш, а-то Андрей Палыч совсем с ума сойдёт!
Она кивнула, но не успела сделать и шага, как была остановлена строгим голосом Киры:
- Пушкарёва!
Катя досадливо поморщилась, но обернулась и выдала вежливую улыбку:
- Доброе утро, Кира Юрьевна.
- Доброе утро,- кивнула в ответ Воропаева, но взгляд по-прежнему оставался не-добрым.- Вы почему опаздываете, Катя? Почему президент компании должен вас ждать?
Катя с трудом сдержалась от очередного тяжкого вздоха, а Маша поспешила ре-тироваться на своё рабочее место.
- Извините,- Катя не выглядела испуганной, смотрела прямо перед собой и спо-койно выслушивала упрёки невесты начальника.- Так получилось.
- Никогда не говорите мне, что так получилось. Это не оправдание!
А я и не оправдываюсь, хотелось сказать Кате, но не осмелилась.
- Что вы стоите, Катя? Идите, Андрей вас ждёт!
Пушкарёва кивнула и торопливо пошла к двери, чувствуя на себе неприязненный взгляд Киры.
И почему она так её ненавидит?  Ведь именно ненавидит! Это проскальзывает в любом её слове, жесте, отношении к Кате.  Неужели чувствует, что та влюблена в Андрея? Глупость! Тогда бы она не ненавидела, а просто посмеялась. Над глупой, бессмысленной влюблённостью дурнушки-секретарши в своего успешного и кра-сивого шефа. Ревновать-то тут не к чему!
Катя даже головой помотала слегка, чтобы сбросить с себя эти ненужные мысли.
Клочковой в приёмной не оказалось, что не удивило, а даже обрадовало. Не хоте-лось сейчас ещё стать объектом для насмешек ещё и Вики.
За дверью президентского кабинета велась оживлённая беседа. Слышался громо-гласный, язвительный говор Воропаева и раздражённый Жданова.
Просто открыть дверь и войти она не осмелилась и поэтому решила постучать. И только после этого толкнула дверь…
И тут же натолкнулась на недовольный взгляд Андрея, он буквально прострелил её своим гневным взором. Катя смутилась и тут же застыдилась своего опоздания.
- Доброе утро,- тихо проговорила она, не зная, куда деть глаза и, в конце концов, опустила их в пол.
Малиновский еле слышно хмыкнул, а Воропаев обернулся и посмотрел на неё с каким-то извращённым удовольствием. На губах появилась циничная усмешка.
- А вот и наш главный эксперт по финансам!- с сарказмом протянул Александр Юрьевич.- Долго спите, Екатерина Валерьевна!
Она уже готова была покраснеть, признавая свою вину, но тут вмешался Андрей:
- У Кати были дела! И вообще, Воропаев, это мой помощник! Тебе, какое дело сколько она спит?
Обсуждение того, сколько и как она спит, показалось ей чем-то неприличным, и Катя нелепо замерла в дверях, не в силах ни на кого поднять глаза.
- Жданов, что ты кипятишься? Я ни в коем случае не претендую на твоё право первым интересоваться, как и где проводит ночи наша многоуважаемая Екатери-на Валерьевна!
Руки Андрея поневоле сжались в кулаки, но каким-то чудом ему удалось сдер-жаться.
- Сашка, заткнись!- и зло зыркнул в сторону своего секретаря.- Катя, идите к себе!
Она поспешила воспользоваться этим предложением и просто позорно сбежала, провожаемая издевательским взглядом Воропаева.
Закрыв за собой дверь каморки, бессильно привалилась к ней спиной и, наконец, вдохнула. Прижала ладони к пылающим щекам.
Кошмар какой-то!
Беседа в кабинете продолжалась на повышенных тонах, и она поневоле начала прислушиваться.
- Вчера я говорил с Пал Олегычем по телефону,- продолжал Воропаев,- думаю, я смогу убедить его провести аудиторскую проверку. Он уже почти согласился со всеми моими доводами.
Катя почувствовала, как внутри всё мелко затряслось от страха, и она вся превра-тилась в слух.
В кабинете повисла напряжённая пауза, а потом Жданов проговорил скрипучим, от сдерживаемого гнева, голосом:
- Чего ты добиваешься, Сашка?
- Андрюша, друг ты мой любезный! А ты не понимаешь? Я просто хочу знать правду!
- Александр Юрьевич, хочешь, я подарю тебе подписку на журнал «Хочу всё знать»?- подал голос Малиновский.
Воропаев лишь усмехнулся.
- Ты, Роман Дмитрич, эти журнальчики себе оставь. Вдруг пригодятся, когда с работы вылетишь? Почитаешь на досуге.
- Как же ты мне надоел, Воропаев,- почти ласково пропел Андрей, но в этой сла-дости слышалась открытая угроза.- Можешь присылать кого угодно, хоть отряд аудиторов, всё равно ничего не найдёшь! У нас всё в порядке. Ты можешь в это поверить?
- Не могу. Уж больно всё гладко, так не бывает!
- Хочу тебя разочаровать, бывает.
- Где там твоя мышка-норушка затихарилась? Отчёт, наверное, уже готов? Я хочу его посмотреть.
- Совет директоров будет, тогда и посмотришь!
- Значит, есть, что скрывать всё-таки?
- Пошёл к чёрту,- добродушно рассмеялся Жданов.
На этом опасный разговор, к счастью, закончился.
Катя уже из последних душевных и физических сил выслушивала  их «родствен-ную» перепалку.
Хлопнула дверь и повисла тишина. Она даже из каморки слышала, как тикают ча-сы на столе у Жданова.
Отлепилась от двери, неверными руками сняла пальто и только тогда поняла, что вспотела. Но не из-за жары, это было нервное.
Ещё не успела пристроить вешалку с пальто на место, как дверь распахнулась и она увидела разъярённого Жданова. Он смотрел на неё с таким искренним воз-мущением, что Катя поневоле опять застыдилась.
- Катя! Где вы были?
Она закусила губу и опустила глаза.
- Простите меня, Андрей Палыч.
- Что значит, простите? Где вы были?
Пушкарёва сокрушённо вздохнула.
- Я проспала, извините.
Андрей удивлённо замер.
- Вы, что?
- Проспала…
С минуту он молчал, хмуро разглядывая её хрупкую фигурку с виновато-опущенной головой, а потом хмыкнул:
- А у вас, как я посмотрю, крепкие нервы, Катенька. Я уже не первый месяц ус-нуть нормально не могу!
Катя не знала, что ему ответить на это, но вмешался Малиновский. Вошёл в ка-морку, вздохнул и по привычке присел на краешек стола.
- Что ты к ней пристал, Жданов? Всякое бывает. Или ты думаешь, что если бы Ка-тя была здесь, то Воропаев бы не пришёл? Сомневаюсь!
Андрей вздохнул как-то очень устало, и потёр лицо рукой, а у Кати сердце за-шлось. Очень хотелось ему помочь, забрать все переживания и боль, но, увы, это было не в её силах.
- Извините, Катя,- сказал Андрей,- я же понимаю, вы много работаете, просто… Извините.
Её глазки за очками вспыхнули такой признательностью и признанием собствен-ной вины, что Роману Дмитричу стало не по себе.
- Андрей Палыч… Этого больше не повторится, честно!
Жданов как-то странно посмотрел на неё, а Рома поморщился и решил, что пора этот обмен любезностями заканчивать.
- Хватит вам уже… раскланиваться друг перед дружкой! Лучше подумайте, что нам с Воропаевым делать. Это была открытая угроза!
Андрей тут же потерял к Катиному опозданию всякий интерес и невесело приза-думался.
- Аудита мы не переживём. Да, Кать?
Она кивнула, с сожалением глядя на него.
- Это плохо… очень, очень плохо.
- Андрей Палыч, а может… рассказать всё?- рискнула предложить она.
Но он лишь рукой махнул.
- Поздно уже, Катя, каяться. Надо дело делать!
Как делать это самое дело, Андрей не сказал, видно и сам не знал. Снял очки и потёр переносицу.
- Надо что-то придумать,- лихорадочно шептал Жданов, приводя в смятение сво-их соратников.
- Надо как-то протянуть время,- сказал Малиновский, и Андрей тут же посмотрел на него, как на спасителя.
- Как?
Рома пожал плечами.
- Я сказал – надо! А как – я не знаю.
Следующий взгляд был на свою верную помощницу.
- Катя?- и посмотрел так, словно требовал немедленно предложений, желательно дельных. Но она тут же зажалась и нервно дёрнула плечом.
- Андрей Палыч…вы же знаете, я делаю, что могу. Отчёты, банки, кредиторы… это да! Но остановить Александра Юрьевича, извините, я не могу. Я не знаю как!
Рома смотрел на неё во все глаза. Она говорила так трогательно, и казалось, готова расплакаться от своего бессилия. И всё это ради своего начальника, Андрюши Жданова! Бывает же такое… Наверное, если бы она была уверена, что её смерть пойдёт ему во благо, то незадумываясь шагнула бы из окна!
Как можно так себя не любить?
Андрей тоже смотрел на Катю и чувствовал всёвозрастающее раздражение. И не из-за её тона и взгляда, которым в данный момент поражался Малиновский, а из-за того, что «она не могла»! Вот не могла Катя Пушкарёва решить эту его пробле-му!
Умом он, конечно, понимал, что сваливать на плечи этой нелепой, хрупкой де-вочки все свои проблемы он не может, просто не имеет права, а так хотелось!
Андрей медленно выдохнул, пытаясь справиться со своими чувствами, а потом даже попытался улыбнуться.
- Всё нормально, Катя. Я что-нибудь придумаю. А вы… работайте. Готовьте отчёт.
И вышел, оставив Катю в полной растерянности.
Рома ещё немного помотал ногой, приглядываясь к Катерине, а потом спрыгнул со стола и поспешил за Ждановым.

* * *

- Палыч, Палыч, ты чего?- Рома едва за ним поспевал, да и догнать смог только когда они покинули президентскую приёмную.
Жданов летел по коридору, даже не знал, куда и зачем, просто надо было что-то делать, двигаться, иначе его сейчас просто разорвёт от безысходности. Но вдруг резко остановился и обернулся к Роме. Малиновский едва успел затормозить и чуть в него не врезался.
- Ты знаешь, что я сейчас понял?- зловещим шёпотом заговорил Андрей, а Рома мотнул головой, глядя на друга с большой тревогой.- Катя ничего не придумает, Малиновский! Она не знает, что делать! А знаешь, что это значит?- Роман Дмит-рич продолжал молча смотреть на него.- Что нам придётся самим думать!
У Ромы в горле запершило, и он кашлянул.
- Жданов, ты главное не волнуйся так, ладно? Успокойся.
- Успокойся?- взревел Андрей, но тут же опасливо оглянулся и сбавил тон почти до шёпота.- Ты хоть понимаешь, что происходит? Нам конец, Малиновский!
- Не надо паниковать раньше времени, мы что-нибудь придумаем! Неужели мы Воропаева не обойдём? В первый раз, что ли?
- В первый или не в первый, Ромка, а в этот раз мы попали по-крупному. И при этом подставили всех!
Рома улыбнулся фальшивой улыбкой прошмыгнувшим мимо сотрудникам, ста-раясь показать им, что ничего особенного не происходит. Потом обнял Жданова за плечи и отвёл в сторону.
- Успокойся! Уже поздно давать задний ход.
- А вперёд идти тоже некуда, ты это понимаешь? Впереди пропасть!
- Ой, как мы заговорили!- решил съехидничать Малиновский.- И что ты предла-гаешь? Сдаться на милость победителя? То есть, Воропаева?
Андрей смотрел куда-то за его плечо, бешено вращая глазами и тяжело дыша, как после драки.
- Нет, конечно,- наконец проговорил он,- просто… мне нужен план, Ромка. Дай мне его. Я знаю, ты можешь!
- Спасибо за доверие,- скривился Рома.
- Малина, мне не до шуток сейчас!
- Ладно, ладно, я подумаю.
- Мальчики, вы чего тут стоите?
Они оба вздрогнули и испуганно обернулись.
Кира стояла в нескольких шагах от них и смотрела с нескрываемым недоумением.
Андрей только огромным усилием воли заставил себя улыбнуться невесте.
- Привет, Кирюш.
Воропаева подошла и обняла его. Потом откинула голову назад и требовательно заглянула Андрею в глаза.
- Андрюша, что-то случилось?
- Нет,- ответил он, как ему самому показалось, очень искренне.
Кира прищурилась, пытаясь что-то разглядеть в глубине его глаз, а потом обер-нулась и посмотрела на Рому.
- Правда?
Малиновский с готовностью кивнул.
- Конечно, просто разговариваем.
- В коридоре? Оригинально. Или Пушкарёва вас уже из президентского кабинета выгнала?
Андрей почувствовал, как опять в душе поднимается раздражение.
- Кира, ради Бога, не начинай! Что ты к Кате всё время цепляешься?
- Я цепляюсь?- неприятно изумилась Воропаева.- Андрей, а ты нас с ней случаем не перепутал? Кто она такая, чтобы я к ней цеплялась?
- Вот и забудь о ней! Она делает своё дело и делает хорошо! По-крайней мере, профессионала ты должна в ней уважать!
- Профессионалы на работу не опаздывают,- зло усмехнулась Кира.
- Опаздывают, Кирюш,- вздохнул Рома,- и им это прощают. И не только это!
- Я и смотрю, на шею себе посадили, и давай дуть со всех сторон!
- Хватит!- вдруг рявкнул Андрей и так глянул на будущую жену, что та сочла за благо замолчать.- Сколько можно, Кира? Оставь Катю в покое!
Кира вздохнула, что-то пробормотала в сторону, а когда обернулась, на губах иг-рала привычная полуулыбка.
- Извини, милый,- обняла его.- Я больше не буду. Мальчики, может, пообедаем сегодня вместе?
Рома глянул на злого Жданова и решил ответить за них обоих. Улыбнулся и по-жал плечами.
- А почему нет? Давай.
Кира удовлетворённо кивнула, стараясь не замечать плохого настроения жениха. Приподнялась на цыпочки и поцеловала в щёку.
- До встречи.
Андрей сдержанно кивнул.
Его всё раздражало!

Глава 4.

А для Кати Пушкарёвой день начался совершенно обычно, такое  утро, как и ты-сячи до этого. Проснулась по звонку будильника, немного понежилась в тёплой постели, потом душ и завтрак на уютной кухне под полушутливые-полусерьёзные наставления отца.
Если бы ей кто-то сказал, какие мысли бродят в головах её начальника и его не-угомонного друга в этот момент, она  бы никогда не поверила. Даже представить такое было невозможно.
Настроение было странно приподнятым, опять появилась уверенность в себе и она не сомневалась, что они с Андреем Палычем что-нибудь обязательно приду-мают, чтобы спасти «Зималетто». Как-нибудь выкрутятся, сумеют изменить си-туацию в лучшую сторону.
Жданов с Малиновским сильно опаздывали, но она не беспокоилась на этот счёт. Работала у себя в каморке, торопясь закончить отчёт и хоть как-то порадовать Андрея.
Пару раз заходила Кира, но, понимая, что жениха всё ещё нет на работе, сильнее хмурилась и бросала подозрительные взгляды в сторону Пушкарёвой. Видимо, подозревала, что Катя покрывает его очередные похождения. Подозрения на этот счёт у неё были большие, так как Андрей со вчерашнего вечера отказывался под-ходить к телефону. Воропаеву это очень нервировало и злило. Но к открытому выяснению отношений с Пушкарёвой, она пока не была готова.
Время близилось к обеду, а президента всё не было.  Катя уже начала недоумённо поглядывать на часы и даже нервничать. Звонить она ему не хотела, боясь поме-шать. Вдруг он занят чем-то важным? Под чем-то важным мозг сразу  подсунул имя Валерии Изотовой, которая значилась в его списке  побед последним номе-ром. Это неприятно кольнуло, и Катя поспешила отогнать от себя эти мысли.
Андрей позвонил сам. Его голос звучал странно, напряжённо и приглушённо.
- Катя?
- Здравствуйте, Андрей Палыч,- радостно начала она.- Вы сегодня появитесь? Ки-ра Юрьевна вас ждёт!
Жданов помолчал немного, потом кашлянул и сказал:
- Катя, у меня есть к вам одна просьба.
Она перестала улыбаться, и вся превратилась в слух и готовность выполнить лю-бую его просьбу.
- Я вас слушаю, Андрей Палыч.
- Вы не могли бы сейчас приехать ко мне домой?
Катя очень удивилась.
- К вам домой?
- Да, Катя, ко мне домой,- его тон стал более резким.- Прямо сейчас. Берите такси и приезжайте.
- Что-то случилось, да?
- Нет…  мне надо с вами поговорить, очень серьёзно.
- Хорошо, конечно… я приеду.
- Я вас жду,- и отключился.
Катя почти испуганно посмотрела на пищащую трубку в своей руке и осторожно пристроила её на рычаг.
Голос у Жданова был нервный, и Катя не на шутку обеспокоилась.
До его дома она добиралась долго, потому что ослушалась и решила ехать на ав-тобусе. Пришлось делать пересадку, а потом ещё искать сам дом. И поэтому, ко-гда спустя полтора часа она стояла перед дверью его квартиры и нажимала на кнопку звонка, переживала, что он будет недоволен тем, что она так задержалась.
Но дверь ей открыл не Андрей, а Роман Дмитрич. Увидел её и заулыбался уж слишком зазывно и радушно. Катя даже смутилась.
- Катя! Здравствуйте. Жданов, это Катенька пришла,- крикнул в сторону комнат.- Что же вы стоите, Катя?- Рома неожиданно схватил её за руку, втянул в прихожую и закрыл дверь.- Проходите,- и подмигнул ей, окончательно сбив её с толка.- Будьте как дома!
Пушкарёва никак не могла придти в себя от такого приёма, растерянно смотрела в улыбающееся лицо Малиновского и не знала, как себя вести и как реагировать.
- Раздевайтесь, Катя. Давайте я вам помогу,- Рома помог ей снять пальто, при-строил его на вешалку рядом со своим и ждановским, и подтолкнул Катю по на-правлению к комнате.- Проходите, говорить будем.
У Кати ноги были как ватные. Она понимала, что происходит что-то странное и это её пугало. Что они ещё придумали? А она-то им зачем понадобилась?
Нервно одёрнула кофточку и вошла в гостиную.
У Андрея она была в первый раз и при других обстоятельствах обязательно по-старалась бы всё получше разглядеть и запомнить, но сейчас на душе было очень беспокойно, и она никак не могла сосредоточиться.
Жданов сидел в кресле у окна и пил. По его виду было понятно, что процесс этот давний и ночка, по всей видимости, у него тоже выдалась не из лёгких. Щетина и больной взгляд говорили именно об этом.
Когда она вошла, Андрей как-то весь подобрался, напрягся, его взгляд буквально начал ощупывать её всю с головы до ног, и Катя застыла, понимая, что случилось действительно что-то серьезное, и она имеет к этому не последнее отношение.
- Здравствуйте, Андрей… Палыч.
Он кивнул и со вздохом ответил:
- Здравствуйте, Катя.
- И вам всем «здрасти»,- излишне весело отозвался из-за её спины Роман Дмит-рич.- Катя, что вы стоите? Садитесь. Разговор будет долгий.
Андрей опять вздохнул и с тоской посмотрел на початую бутылку виски, одиноко стоявшую на журнальном столике. Но пить больше было нельзя, он и так с тру-дом понимал, что происходит.
Намёк на «долгий разговор» перепугал Катю окончательно, и она тревожно пере-водила взгляд с одного на другого.
- Что-то случилось?
Рома с неудовольствием глянул на мрачного сверх всякой меры Жданова, а потом посмотрел на Пушкарёву, стараясь выглядеть как можно благожелательнее. При-сел в кресло напротив неё и покаянно кивнул.
- Случилось, Катя. И вы прекрасно знаете что, и знаете, в каком положении мы все сейчас находимся. Все мы, втроём.
Он говорил очень вкрадчиво и видел, как после каждого его слова, всё больше и испуганнее расширяются Катины глаза. Она явно была напугана.
- Нам надо из этого выбираться,- продолжил Рома.
Катя закусила губу, пытаясь справиться с волнением и нехорошим предчувстви-ем.
- У нас… всё получится, обязательно.
- Никаких сомнений,- кивнул Рома,- но надеяться на счастливый случай мы больше не можем. Надо принимать кардинальные меры.
Взгляд Кати взволнованно метнулся к Андрею, но тот был погружён в собствен-ные невесёлые мысли и к Малиновскому вроде даже не прислушивался.
- Какие… меры?
- Кардинальные,- повторил Рома и для пущей убедительности взмахнул руками.
Жданов продолжал отмалчиваться, а она всё смотрела и смотрела на него, ожи-дая, что он-то ей всё объяснит. Но Андрей ни на кого не обращал внимания.
- Катя, вы меня слушаете?
Она посмотрела на Рому и кивнула.
- Да, Роман Дмитрич, слушаю.
- Хорошо. Так вот, мы все увязли в этой истории по уши, и поэтому вам ничего не остаётся, как согласится с нашим планом.
- Каким планом?
Малиновский повернулся к Андрею и толкнул его в плечо.
- Скажи ей, Палыч. Или опять я?
Андрей с трудом скинул с себя оцепенение и перевёл больной взгляд на Катю. Она сидела на диване, вся сжавшись, и выглядела такой перепуганной и безза-щитной, что ему сразу стало стыдно за то, что он втянул её во всё это. И продол-жает затягивать ещё глубже. Но что делать? Надо как-то выкручиваться.
- Катя,- начал он, но голос был хриплый, и пришлось сначала откашляться,- мы с Романом Дмитричем очень долго думали… Очень долго. Как нам выбраться из всего этого и вот что придумали…
И замолчал. Повисла пауза, и  слышалось только приглушённое тиканье часов на каминной полке, и этот звук действовал всем на нервы.
Катю очень пугало их настроение, да и лица у них были ещё те. Молчание затя-нулось, и она решилась его нарушить сама.
- Что придумали, Андрей Палыч?
Он затравленно глянул на неё, но быстро отвёл глаза.
Малиновский вздохнул, понял, что сам Андрей этого никогда не скажет, придёт-ся опять самому.
- Катя, мы пришли к выводу, что вы со Ждановым должны пожениться.
На него устремились сразу два изумлённых взгляда. Реакцию Пушкарёвой он ещё мог понять, но и Андрей смотрел на него так, словно слышал это в первый раз.
А Катя даже не знала, как отреагировать на такое заявление.  И что почувствовала в этот момент словами тоже не описать. Они с Андреем должны… что?
- Что?- прошептала она в миг пересохшими губами.
Рома посмотрел на Андрея, находившегося в прострации, и подался к Кате.
- Катенька, послушайте меня спокойно,- Малиновский даже за руку её взял, но она воспротивилась и руку аккуратно высвободила. Он спорить не стал.- Это правда, единственный выход. По-другому никак.
- Пожениться?- тихо переспросила она, посмотрела на мрачного Андрея и вся кровь бросилась ей в голову.- Что вы такое говорите?
- Он серьёзно, Катя,- вдруг сказал Андрей и, наконец, посмотрел прямо на неё. Катя встретила его взгляд, и ей стало нечем дышать.  Перед глазами запрыгали весёлые зайчики, и она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза.
Рома с Андреем обеспокоено переглянулись, и Малиновский одними губами по-интересовался:
- Обморок?
Жданов мотнул головой, но с кресла поднялся и склонился над Катей, вглядыва-ясь в её лицо. Пристально приглядывался, пытаясь уловить признаки сознания, а она внезапно открыла глаза и посмотрела на него. Андрей даже отшатнуться не успел.
- Катя, с вами всё в порядке?
Его вопрос она проигнорировала и задала свой.
- Зачем жениться?
Андрей вздохнул и посмотрел на Рому.
- Давай, выкладывай свою теорию, стратег.
За всё то время, что Малиновский изливал на неё всевозможные доводы, Катя не произнесла ни слова. Молча выслушала, и для себя Рома отметил, что ни малей-шей радости перспектива замужества с любимым начальником у неё не вызвала. Под конец даже хмуриться начала.
Когда доводы закончились, Рома замолчал и посмотрел на Жданова. Тот сидел в кресле, обхватив голову руками, и ни на кого не смотрел.
- Надеюсь, вы понимаете насколько это абсурдно?- через какое-то время сказала Катя, и Андрей поднял голову и посмотрел на неё.- Нам никто никогда не пове-рит!
Жданов готов был с ней согласиться, в их брак действительно поверит только су-масшедший, но вот Малиновский с этим был не согласен. Вскочил и посмотрел на них возмущённо.
- А надо постараться, друзья мои! Очень постараться! Или вам напомнить, чем именно нам вчера угрожал Воропаев? А как только в «Зималетто» появится отряд аудиторов, то знаете, где мы все окажемся? Нет, не на улице! А в тюрьме! Уясните это себе, наконец!
Катя смертельно побледнела, и дрожащие руки взметнулись к холодным щекам.
Андрей понял, что Малиновскому больше добавить нечего, теперь очередь за ним. Жданов пересел в другое кресло, поближе к Кате и попытался выглядеть убедительным.
- Катя, послушайте, это ненадолго. На полгода. Как только компания выйдет из кризиса, мы с вами разведёмся и забудем всё, как страшный сон. Антикризисный план действует, вы же сами говорили. Нам нужно только немного времени.
Катя смотрела в его глаза и понимала, что не сможет сказать ему «нет». Никогда не могла и сейчас не может. Он опять просит её о помощи и смотрит почти умо-ляюще, и надеется только на неё.
Когда-то она поклялась, что не подведёт его, что сделает всё, что от неё зависит. Так почему сейчас сомневается?
Да и помимо этого было много причин для невозможности отказа. Ведь Роман Дмитрич прав. Если Воропаев докопается до истины, им будет не спастись. И то-гда будет бесполезно оправдываться. До суда и тюрьмы дойдёт вряд ли, Ждановы на это не пойдут, но как тогда смотреть всем в глаза? Родителям, друзьям?
Но замужество!.. Да кто им поверит? Что сам Андрей Жданов влюбился в Катю Пушкарёву и собирается взять её в жёны! Никто и ни за что!
К тому же Кира. Ей-то как это объяснить?
Вот об этом она и спросила у двух друзей-выдумщиков.
По лицу Андрея пробежала тень, и он болезненно поморщился.
- Вы не должны об этом думать, Катя, я сам всё это решу.
- Но, Андрей Палыч… Кира Юрьевна не позволит…
- Придётся рассказать ей правду,- сказал Малиновский, и Катя вскинула на него испуганный взгляд.
- Правду?
Они оба кивнул.
- По-другому не получится.
Пушкарёва не сдержалась и закрыла лицо руками. Всё происходящее не уклады-валось у неё в голове. Глупость какая-то! А она продолжает сидеть и слушать весь этот бред и начинает всерьёз обдумывать их предложение.
Выйти замуж за Андрея Жданова.
Не об этом ли она мечтала?
Быть его женой, иметь право называть его Андрюшей, обнимать, целовать, когда ей этого захочется…
Но всего этого не будет. Не будет никаких отношений, кроме деловых и приду-манных. А ещё общая ложь.
Он просит её помочь ему, но совершенно не думает о том, что с ней будет потом. Как он сказал? Забудем, как страшный сон? Для него это и правда ночной кош-мар, от которого он никак не может очнуться. А их брак станет мучительным продолжением. Для него.
А для неё? Наверное, ещё большим мучением, но в другом смысле. Ей-то не надо будет притворяться, что она его любит. Ведь любит же! И быть его женой, быть Ждановой и не иметь никаких прав на него…
Но она будет рядом с ним, очень близко. Хотя бы какое-то время и никто ничего не сможет с этим поделать.
Только как потом отпустить его? По прошествии этих шести месяцев?
Она сидела так, закрывшись руками, несколько минут. Андрей с Романом её не трогали, но изнывали от нетерпения.
Жданов даже не знал, какого ответа он от неё ждёт. Согласия или отказа. И чего хочет больше. Одинаково боялся и того и другого. Зря Малиновский надеялся, что Катя с радостью согласится. Она очень испугалась, это было видно. А может дело совсем в другом? В этом, как его… Николае Зорькине. Ведь они с Ромкой не знают, что между ними происходит. Хоть и говорит, что просто друг, а что на са-мом деле, кто знает?
Андрей уже хотел спросить её об этом, осторожненько так поинтересоваться, но Катя опустила руки и в упор посмотрела на него, причём взгляд был серьёзный, никаких лишних эмоций. Андрей искренне поразился её выдержке.
- Мне надо подумать,- сказала она и посмотрела на каждого из них по очереди.
- Катя,- забеспокоился Малиновский,- надеюсь, вы понимаете, что у нас мало времени?
- Да, конечно,- кивнула она,- но думаю, до завтра ничего не случится. Завтра я дам вам ответ.
Пушкарёва выглядела настолько хладнокровной, что это сбивало с толка. Жданов с Малиновским переглянулись, но спорить не могли. Побоялись слишком сильно надавить и окончательно её спугнуть.
- Хорошо, Катя,- согласился Андрей.- Завтра, так завтра.
Она вдруг поднялась с дивана, взяла сумку.
- Я пойду, мне надо… подумать.
Жданов тоже поднялся и теперь смотрел на неё очень растерянно. Не знал, что делать дальше.
- Катя, я вас отвезу.
Пушкарёва покачала головой.
- Нет, я сама доберусь. Да и вы… не в состоянии.
В ответ ему сказать было нечего.
Катя кинула задумчивый взгляд в сторону Малиновского, а на Андрея больше не взглянула, и вышла. Жданов замешкался на минутку, пытаясь привести в порядок разбитые мысли, а потом бросился в прихожую, за ней. Успел в самый последний момент. Катя уже оделась и безуспешно пыталась открыть дверь, сражалась с зам-ками.
- Катя…
Пушкарёва обернулась, но как-то нехотя.
- Вы подумайте, хорошо?- зачем-то ещё раз попросил Жданов.
Она кивнула, но смотрела в сторону.
Андрей открыл ей дверь, Катя поспешила выйти и почти бегом бросилась вниз по лестнице. Жданов проводил её томительным взглядом, а потом закрыл дверь.
И запер её на все замки.

Глава 5.

- Катя, ты заболела?
Голос матери ворвался в её подсознание, и Пушкарёва заставила себя открыть гла-за. Выглянула из-под одеяла, но улыбнуться так и не получилось.
- Нет, мама.
Елена Александровна стояла, склонившись над ней, и с тревогой вглядывалась в лицо дочери, а к груди прижимала телефонную трубку.
- Ты бледная,- озабоченно покачала она головой.- И на работу не встаёшь…
Катя повернула голову и посмотрела на часы. Точно, проспала. Вот только это её сегодня беспокоит мало. Есть о чём подумать.
- Всё хорошо, мама. Я уже встаю.
- Андрей Палыч звонит.
Сердце подпрыгнуло в груди и забилось с бешеной скоростью. Катя села на по-стели и посмотрела на мать почти испуганно.
- Андрей Палыч?
Елена Александровна кивнула и протянула ей трубку.
- Наверное, волнуется, что тебя ещё нет на работе,- шёпотом добавила она.
Катя взяла у неё трубку и отметила, как мелко трясётся рука. Вцепилась в трубку так, что костяшки пальцев побелели. Чтобы мама не заметила предательской дрожи. Но она ушла, одарив дочку тёплым взглядом.
- Я слушаю.
Интересно, по её тону понятно насколько она нервничает?
- Катя, доброе утро,- голос Жданова звучал ровно, но ей почему-то подумалось, что он тоже нервничает.
Вздохнула.
- Здравствуйте, Андрей Палыч. Вы извините, я, кажется, опять проспала. Не знаю, что со мной в последнее время.
- Ничего… я просто волновался.
Что я вообще не приду, закончила за него Катя и криво усмехнулась. Дождалась, Пушкарёва? Твоё отсутствие его волнует.
- Вы не заболели?- спросил он. Видимо, слышал, что говорила мама.
- Нет. Я скоро буду на работе.
- Понятно…
Разговор зашёл в тупик, они оба это поняли и замялись, а потом Катя сказала:
- Андрей Палыч, я согласна,- и сама испугалась.
Обратной дороги нет.
На другом конце провода тоже повисло молчание, но Жданову всё же удалось взять себя в руки.
- Хорошо,- голос звучал глухо и тускло. Потом подумал и добавил.- Спасибо, Ка-тя.
Она не удержалась от нервного смешка. Что она должна сказать ему в ответ? Не за что, Андрей Палыч?
Говорить она с ним больше не могла и повесила трубку. Неужели она это сдела-ла? Дала согласие?
Господи, да что же это твориться-то?
Она упала обратно на подушки и закрыла глаза.
- Я выхожу замуж за Андрея Жданова,- проговорила Катя вслух, пытаясь поверить самой себе.- С ума сойти!

* * *

Андрей не сразу смог пристроить трубку на рычаг, она скользила, не попадала и, в конце концов, он просто швырнул её на стол.
- Эй, эй, Палыч, ты чего?
Малиновский даже со стула привстал, с тревогой вглядываясь в лицо друга.
- Она согласна,- прошептал Жданов, сильно побледнев.
- Правда?- выдохнул Рома и вытаращил глаза.- Класс!
Андрей посмотрел на него в полном потрясении.
- Ромка, ты что, серьёзно?
Тот пожал плечами.
- А что? Ты не рад? Мы же всё решили, и ты согласился!
- Одно дело решать, а совсем другое его делать! Чёрт, я как подумаю, что… Катя Пушкарёва – моя жена. Абсурд!
- Ты давай самого себя не путай! Ишь, сомневаться он начал!
Андрей облокотился на стол и обхватил голову руками.
- И как мы всё это объясним? Никто же не поверит!
- Поверит. Если вы будете убедительны. Да и времени на сомнения не останется. Свадьба будет скорой и поспешной.
Андрей поднял на него глаза.
- С ума сошёл? Ещё не хватало, чтобы все подумали…
- А ты как хотел?- усмехнулся Рома.- Соблазнил девочку – женись!
Жданов даже застонал.
- Это кошмар наяву!
- Брось стонать! Всё не так уж и плохо. Я, конечно, понимаю, что Пушкарёва не мечта любого мужика, но тебе же с ней не детей крестить, то есть рожать!
По тому, как вытянулось лицо Андрея, Рома понял, что переборщил со сравне-ниями.
- Не думай об этом,- поспешил исправиться Малиновский,- вот, вообще, не ду-май! Не зачем. Относись к этому, как к очередному деловому соглашению.
- А что я Кире-то скажу?- в отчаянии возопил Андрей.
- Правду,- в который раз повторил Рома.- Только правду и ничего кроме правды. Хочешь, я тебе речь напишу?
- Нет,- покачал головой Жданов,- ты со мной пойдёшь.
Малиновскому это не понравилось.
- Думаю, тебе лучше самому…
- Нет уж. Ты всё это придумал, вот и будешь объяснять. Не всё мне расхлёбывать! А-то хорошо устроился, теории выдвигать! А делать всё должен я!
Рома вздохнул.
- Хорошо. К Кире пойду, но первая брачная ночь на тебе!
Андрей от души запустил в него ежедневником.

* * *

Когда Катя вошла на кухню, все сразу переключили своё внимание на неё. Смот-рели с тревогой и настороженностью.
- Катерина, с тобой всё в порядке?
Отец явно был  обеспокоен тем, что у неё появилась новая привычка опаздывать на работу.
- Да, папа,- спокойно ответила она и села за стол напротив Зорькина. Тот ей шут-ливо отсалютовал и протянул ей пирожок. Она взяла.
- Раньше вскакивала ни свет, ни заря,  и неслась на работу, а теперь спит, пока её начальник не разбудит!
- Валера, ну что ты говоришь?
- А что, не так? Разве не Андрей Палыч сегодня звонил?
- Папа, он звонил совсем по другому поводу.
Пушкарёв весело глянул на Колю.
- Ага, поинтересовался, а не заехать ли за вами, Екатерина Валерьевна? А-то вдруг вам на трамвае ездить неудобно?
- А кому удобно?- хмыкнул Коля.
- Вот заведёшь себе такого начальника, как Жданов, и он будет за тобой по утрам заезжать!- съязвил Валерий Сергеевич, обращаясь к Коле.
Катя поморщилась.
Мама поставила перед ней тарелку с яичницей, она взяла вилку и начала вяло ко-вырять поданный завтрак. Есть не хотелось, мысли перебивали аппетит.
Елена Александровна вдруг обняла её за плечи и поцеловала в макушку.
- Катюш, ну что с тобой? Грустная какая-то. О чём ты думаешь?
Катя с трудом сглотнула и отложила вилку. Глянула исподлобья на отца.
- Я должна вам кое-что сказать. Важное.
Валерий Сергеевич нахмурил брови и посмотрел выжидательно.
- Что ты натворила?
- Ничего,- покачала она головой, а руки стали нервно теребить скатерть.- Про-сто… я замуж выхожу.
Зорькин подавился и закашлялся, неприлично вытаращив глаза. Елена Александ-ровна ахнула и в волнении прижала руки к груди, растерянно глянув на мужа, а тот не ахал и глаза удивлённо не вытаращивал. Мрачно разглядывал дочь и с ка-ждой секундой всё больше хмурился.
- Господи, Катя, за кого?- это мама. Тяжело опустилась на стул рядом с дочерью, и всё пыталась поймать её взгляд.
У Зорькина кашель, наконец, прошел, и он замер, с нетерпением ожидая её отве-та.
Несколько секунд Катя собиралась с силами, а потом сказала:
- Мы с Андреем Палычем решили пожениться.
У мамы даже не хватило сил, чтобы ахнуть ещё раз. Просто прикрыла рот рукой и опять посмотрела на мужа. Коля в трансе потянул ко рту пирог, но не донёс, за-мер в нелепой позе.
Только отец отреагировал. Его лицо стремительно налилось кровью, а руки сжа-лись в кулаки.
- Я так и знал!..- грозным тоном проговорил он и стукнул кулаком по столу. Все дружно подпрыгнули.- Работа у неё до полуночи! Родителям врать, да?
- Папа!
- Что папа? Приставал к тебе, да? Не ври отцу!
Она поневоле покраснела под его взглядом.
- Валера!
Коля наблюдал за всем этим с открытым от изумления ртом, но ради собственно-го спокойствия продолжал отмалчиваться.
Катя смотрела в стол, покраснев до кончиков ушей, и тряслась. Но в то же время понимала, что свою любовь надо отстаивать. Сейчас – именно любовь. Чтобы ро-дители поверили.
- Я его люблю, папа.
- Что?!
- Люблю,- прозвучало уже более твёрдо.
Валерий Сергеевич скомкал газету и отшвырнул её на пол.
- Лена, ты слышала? Мы-то с тобой, глупые, думали, что она работает, а она ока-зывается, романы крутит! Что он тебе сделал?
Вопрос прозвучал уж совсем дико, но отец требовал ответа. И Катя вдруг поняла, что если сейчас скажет, что у неё с Андреем ничего не было, то её просто запрут дома без лишних разговоров, посадят под замок и ничего не будет. Ни «Зималет-то», ни Андрея. Ничего.
- У нас с Андреем отношения.
На отца было страшно смотреть. Мама вскочила и бросилась к аптечке, накапать мужу «корвалол». Он выпил капли залпом, немного похватал ртом воздух и опять устремил гневный взгляд на неразумную дочь.
- Как ты могла? Мы разве так тебя воспитывали?
Елена Александровна нетерпеливо махнула на него рукой.
- Подожди, Валера! Катя, так у него же невеста, ты сама говорила!
- Они расстались. И мы решили…
- Они решили! Лен, ты слышала?
- Да слышала, слышала! Серьёзно решили?
Катя кивнула и упрямо вздёрнула подбородок.
- Что творится,- всё-таки пробормотал Зорькин, откусил от пирога и стал сосре-доточенно жевать. Пушкарёва не удержалась и пнула его под столом ногой.
- И когда свадьба?- спросила Елена Александровна.
Валерий Сергеевич изумлённо посмотрел на жену.
- Лена, какая свадьба? Никакой свадьбы не будет! Я не отдам свою единственную дочь в руки этого развратного!..
- Папа! Он  не развратный!
- Он мою дочь совратил!
- Поэтому мы и женимся!
Возразить на это было нечего, и Пушкарёв угрюмо замолчал, пыхтя от злости.
- И чего ты от меня ждёшь? Что я тебя поздравлю? Какая у меня дочка молодец? До свадьбы, с почти женатым мужчиной!.. Хороша, нечего сказать!
- Папа… я, правда, его люблю. Что в этом такого ужасного? И он не сбежал, не бросил меня. Он жениться хочет!
- Ещё бы он не хотел!- взмахнул руками Валерий Сергеевич.- Где он себе лучше жену найдёт?
Он говорил это так искренне, самому себе верил, а Катя понимала, насколько это смешно звучит, но показать свою реакцию на его слова было нельзя.
Сама серьёзность.
- Валера,- неожиданно всхлипнула Елена Александровна,- наша дочка  замуж вы-ходит! А нам всё казалось, что маленькая ещё! А она замуж собралась!- и вытерла слёзы.
Отец как-то погрустнел после её слов и махнул рукой. Кате даже показалось, что он тоже заплачет, и испугалась.
- Мама, папа! Ну что вы?.. Ведь всё хорошо!
Пушкарёв странно шмыгнул носом и ткнул указательным пальцем в стол.
- Я с твоим Андреем Палычем поговорить хочу! В глаза посмотреть! А потом уже подумаю, отдавать ему свою единственную дочь или нет!
Катя едва сдержала тяжкий вздох. Ещё одно испытание замаячило на горизонте. И это только начало.
Она кивнула. Что ей оставалось?
Пока родители приходили в себя и украдкой вытирали слёзы, она решила вос-пользоваться возможностью и сбежать на работу. Встала из-за стола и выскольз-нула с кухни. Зорькин безмолвной тенью вышмыгнул за ней.
- Пушкарёва, ты серьёзно, что ли?- зловещим шёпотом зашептал он.- Как тебе это удалось? Чем ты ему пригрозила?
Катя недовольно посмотрела на него и приложила палец к губам. Жестом прика-зала одеться и вытащила за дверь вслед за собой.

* * *

Кира Воропаева сидела на диване в своём кабинете, словно окаменев. Уже не-сколько минут она не могла заставить  себя пошевелиться. И казалось, что и не чувствует ничего. Но это впечатление было обманчиво. Внутри у неё бушевала такая буря, что невозможно было передать словами.
Она уже потеряла счёт времени и не слышала и половины из того, что говорили Малиновский со Ждановым. Мозг, почувствовав опасность, просто отключился и отказывался воспринимать окружающее.
Сегодняшний день поистине чёрный. Узнать такое!..
А они всё говорили и говорили, и всё новые потоки ужасных подробностей об-рушивались на неё.
«Зималетто» заложено. Компания её отца им больше не принадлежит! Столько трудов, души вложено в это дело и всё зря. Компания потеряна.
И не просто потеряна, она теперь принадлежит Катерине Пушкарёвой! Если вы-бирать между этим и банкротством, то Кира не раздумывая выбрала бы второе. Что угодно и кто угодно, но только не эта бесцветная заумная мышь!
Как он мог?
Столько времени скрывать от неё, его невесты, истинное положение вещей? По-чему не доверился, не пришёл к ней? Предпочёл Пушкарёву!
И мало того – собирается на ней жениться!
Не на Кире, а на Кате Пушкарёвой.
Вон как Малиновский соловьём заливается, какие-то доводы приводит, убежда-ет…
Чтобы она Пушкарёвой ещё и Андрея отдала!
Своими руками уничтожить мечту своей жизни, разрушить то, что строила много лет. Столько лет мучений, ревности, терзаний, и всё зря?
Как же так? За что?
Кира невзлюбила её с первого взгляда. Было что-то в этой нелепой и некрасивой девушке настораживающее. Она догадывалась о её отношении к Андрею. Иногда ловила её взгляды, обращённые к нему, да и её услужливость и безотказность го-ворили о многом.
Конечно, Кира  никогда бы не поверила, что Андрей обратит на этого гадкого утёнка хоть какое-то внимание, эти предположения были просто смешны, но всё равно ревновала. Понимала насколько это глупо, но ничего с собой поделать не могла.
И вот теперь он собирается на ней жениться!
На Пушкарёвой будет белое платье, и Андрей наденет ей на палец кольцо… А она, Кира, будет стоять в стороне!
Как она тогда просила Андрея уволить её! Как чувствовала. И вот к чему привело его упрямство!
Да все со смеху умрут, когда увидят госпожу Жданову!
Но это мало, что изменит. Потому-что она всё-таки будет Ждановой.
А Кира нет.
И над ней тоже посмеются.
Нет, она не сможет, не переживёт этого!
Жить, зная, что её мужчина принадлежит другой. И пусть только на бумаге, но ведь это так!
Но и потерять «Зималетто»… Значит, предать своих родителей, не побороться за компанию. Уцепилась за Жданова, а всё остальное отодвинула от себя.
Вот как судьба повернулась. Выбирать приходится.
Или любимый мужчина, или спасти дело отца.
И от неё сейчас зависит будущее её сестры и брата.
Как с этим справиться?
Кто-то взял её за руку, она подняла глаза и посмотрела на Андрея. Он глядел на неё с такой мольбой, что ей не по себе стало. Упрашивает отпустить его к Пушка-рёвой?
Он уже просил у неё прощения, клялся в чём-то, умолял простить, а теперь и по-мочь. Он только теперь просил у неё помощи!
Сколько раз он просил у неё прощения за свои проступки? И сколько раз она прощала? Каждый раз, переступая через себя, собственную боль и гордость. Но прощала, потому что не могла по-другому. Боялась, что своей обидой оконча-тельно его спугнёт, он уйдёт и не вернётся. А она просто не знала, как без него жить. Придумала и распланировала всю их совместную жизнь на годы вперёд и теперь не могла позволить каким-то непонятным обстоятельствам и ждановским ошибкам и увлечениям всё испортить.
Но в этот раз он перешёл все границы. Такого с Малиновским натворили!..
И опять же, если она сейчас займёт оборонительную позицию, то это его не оста-новит, и он всё равно женится на Пушкарёвой. Не свернёт.
- Кирюш, ты меня слышишь?- Андрей всё никак не мог поймать её взгляд. Кири-но состояние его беспокоило, она странно отмалчивалась, хотя раньше за ней та-кого не водилось. Обычно, она сразу впадала в истерику и устраивала скандал вселенского масштаба. А в этот раз он приготовился к полновесной истерике, но Кира молчала, прибывая в шоковом состоянии.
Воропаева кивнула.
- Слышу.
Андрей с трудом сдержал раздражённый вздох.
- Поговори со мной, Кира.
- Поговорить? О чём? У меня таких интересных новостей, как у вас, нет!
Рома крякнул и отошёл к окну.
- Вы всё сломали,- проговорила она тихо и безнадёжно.- Всё, что так долго строи-ли наши родители. И продолжаете делать одну глупость за другой. Жениться на Пушкарёвой! Андрей, это просто в голове не укладывается!
Жданов всё-таки вздохнул. Он был с ней согласен, но за двое суток обдумывания абсурдного плана Малиновского, Андрей находил всё больше плюсов. Конечно, не в самой женитьбе и совместном проживании с Катей, а в том, скольких про-блем они сразу лишаться.
О том, сколько приобретается, он старался не думать. Это будут проблемы друго-го плана, семейного, а с этим он как-нибудь справится.
- Так и не надо укладывать, Кира!- воскликнул Рома.- Ты даже расстроиться не успеешь! Несколько месяцев и всё это уйдёт, как страшный сон.
- Рома, она будет его женой!
- Только на бумаге! Это не считается!
Кира посмотрела на него, как на безумного.
- Рома, это не игра-считалочка! Вы же взрослые люди, сколько можно в игры иг-рать? Доигрались уже!
Андрей с Романом переглянулись и поморщились.
- У тебя есть другой способ всё исправить?- недовольно проговорил Малинов-ский.- Тогда предлагай.
Её глаза зло сверкнули.
- Не надо перекладывать всё на меня! Это ваша вина!
Замолчали и только переглядывались.
Кира смахнула слёзы и горько усмехнулась.
- Надо мной весь город смеяться будет.
- Кира…- начал Андрей, но она остановила его жестом.
- Замолчи, я не хочу тебя слушать! Что ты можешь мне сказать? Потерпи, дорогая? Я не хочу терпеть! Тем более Пушкарёву!
- Хорошо,- кивнул Жданов.- Забудь. Ничего не будет, отменяется. Я что-нибудь придумаю, выкрутимся.
Выкрутится никак не получится, это понимали все трое. И Кира тоже понимала очень отчётливо.
- Не выкрутимся,- покачала она головой и вдруг засмеялась.- Опять Пушкарёва! Я знала, знала, что она мне поперёк дороги встанет! Всё испортила!
- Кира! Ну что ты говоришь? Катя-то тут при чём? Я виноват, я всё придумал! Она просто выполняла мои приказы!
- Не оправдывай её! Думаешь, она сейчас мучается или переживает? Платье уже покупает, наверняка! За президента «Зималетто» замуж выходит! Сбылась мечта страшненькой девочки!
Малиновский спрятал усмешку в уголках губ, а Андрей нахмурился.
- Зачем ты так?
- А как, Андрей? Как я должна реагировать? У нас уже приглашения разосланы, а мой жених собирается жениться на своей секретарше!
- Между нами ничего не изменится, поверь! Просто придётся немного поскры-ваться, не появляться вместе в общественных местах, вот и всё! Просто штамп в паспорте!
- А ты думаешь, мне, после всех этих лет, очень приятно будет прятаться по уг-лам?
Жданов только в бессилии всплеснул руками.
- Я не знаю, что тебе ещё говорить! И как убеждать! Ты всё сама прекрасно пони-маешь! Либо Катя в роли моей жены, либо банкротство. Мы потеряем «Зималет-то»!
Кира закрыла лицо руками и замерла в горестной позе.
Андрей подошёл к ней и присел на корточки. Руки легли на её плечи, и он поце-ловал её в ладони, которые закрывали лицо.
- Я тебе клянусь, что у нас всё будет хорошо. Надо только немного потерпеть. Со-всем немного. А потом я стану идеальным мужем, клянусь.
Малиновский скептически усмехнулся, но Кира этого не видела.
- Мы поженимся сразу, как только я разведусь с Пушкаревой,- продолжал Андрей и обнял её.- Я тебя очень люблю, Кирюша.
Она всхлипнула и обняла его за шею.

Глава 8.

Я выхожу замуж.
Эта мысль обожгла, и сон сразу куда-то улетучился. Катя открыла глаза и неожи-данно улыбнулась.
Какое странное чувство. Чего-то большого в твоей жизни, перемены, чего-то свершившегося. Столько лет ничего не происходило, ничего удивительного – и вдруг такое!  Каково это быть замужней женщиной? И пусть не по-настоящему, но замужней! У неё будет другая фамилия, и Катя Пушкарёва уйдёт в прошлое, изменится. У неё будет другой дом, и самое главное – у неё будет муж. Самый любимый на свете.
И не важно, что всё это неправда и придумано, но Андрей будет её мужем, и о нём надо будет заботиться.  Интересно, сможет ли она стать хорошей женой? Что для этого, вообще, нужно?
Надо обязательно расспросить об этом маму!
Хлопнула входная дверь, послышались приглушённые голоса, и Катя лениво по-тянулась. Уже Колька  завтракать пришёл, пора вставать. К тому же сегодня такой важный день! Они с Андреем поедут подавать заявление в ЗАГС.
Она вскочила с кровати и подбежала к шифоньеру. Глазки азартно загорелись, но при дальнейшем изучении своего гардероба, заметно потухли. Надеть было абсо-лютно нечего! Эта мысль разозлила и раздосадовала настолько, что она даже но-гой топнула. А потом удивилась. Никогда раньше её не посещала эта вечная жен-ская проблема – нечего надеть.
Зато теперь она просто в отчаянии!
Не придумав ничего лучше длинной юбки и белой парадно-выходной шёлковой блузки, она посоветовала себе на сегодня смириться, а перед свадьбой всё-таки наведаться в магазины женской одежды.
Открыв дверь своей комнаты, и удостоверившись, что в коридоре никого нет, она проскользнула в ванную, отметив странно-оживлённый голос отца, доносивший-ся с кухни.
В ванной задержалась тоже непозволительно долго, пытаясь придумать себе но-вую причёску, вместо привычных косичек. С причёской дело пошло немного лучше и вскоре на затылке появился тугой комель. Никаких особых изменений во внешности от смены причёски не произошло, что опять немного расстроило.
Если подобная проблема теперь будет постоянной, то она скоро сойдёт с ума!
И как другие женщины с этим справляются? Она вышла из ванной и услышала громкий смех отца. Что это с ним сегодня? Слишком хорошее настроение для  раннего утра.
А на пороге кухни сбилась с шага, замерев от удивления. За столом, рядом с от-цом сидел Жданов и с аппетитом уплетал мамины оладушки. Отец что-то ему рассказывал, размахивал руками и хохотал. Время от времени толкал в плечо Ко-лю и требовал подтвердить сказанное. Зорькин рассеяно кивал в ответ, не отрывая глаз от книги, лежащей перед ним, и сосредоточенно работал челюстями.
Андрей же, по всей видимости, чувствовал себя совершенно свободно, легко пе-реговаривался с будущим тестем и тоже смеялся.
Катя была совершенно сбита с толка. Картина маслом, что ещё сказать?
- Катюш, ты встала?- мама радостно улыбнулась ей и подложила Андрею на та-релку ещё один блинчик.
Все посмотрели на неё, а она на Андрея.
Жданов встретил её взгляд и понял, что надо первому что-то сказать или сделать, иначе Катя сейчас наделает глупостей и всё испортит.
Улыбнулся широкой, открытой улыбкой и шутливо сказал:
- Долго спишь! Ещё бы чуть-чуть и ЗАГС проспала!
Она смущённо улыбнулась, но ступор уже прошел, и она спокойно подошла к столу и села рядом с ним.
- Доброе утро.
- Привет,- хмыкнул отец и подвинул к ней тарелку с оладьями.- Ешь.
Мама налила ей кофе и в задумчивости остановилась рядом.
- Катюш, а заявление как ездят подавать? Одни или с гостями?
- Лена, с каким гостями? Ты забыла, как сама подавала?
- Так это когда было? Сейчас уже, наверное, по-другому.
- Одни, Елена Санна,- сказал Андрей.
- Мама, это же не свадьба!
- Понятно, понятно,- кивнула Елена Александровна.- Андрей,- Катя даже вздрог-нула немного, когда мама так спокойно назвала его просто по имени,- ты, навер-ное, понимаешь, что три недели – это очень мало. Надо всё купить, заказать, уст-роить…
- Елена Санна, всё будет, не волнуйтесь. Успеем.
- Да я не об этом! Я о Кате. Ей надо больше свободного времени.
- Мама!
Андрей посмотрел на свою невесту.
- Всё правильно, Катя. Тебе нужен отпуск.
- Какой отпуск, Андрей…- отчество уже по привычке готово было сорваться с её губ, но вдруг она почувствовала, как он наступил ей на ногу, и замолчала.
- Обыкновенный. Чтобы к свадьбе подготовиться!
Катя лишь головой покачала. Но что она могла сделать? Не спорить же с ним при всех!
Есть совсем не хотелось, она с трудом запихнула в себя один оладушек и запила его кофе. На этом её завтрак закончился. Зато Андрей отрывался по полной, под довольным взглядом Елены Александровны.
Потом их проводили до дверей, мама опять плакала, а отец старался выглядеть невозмутимым. Окончательно Катя смутилась, когда мама, никогда не отличав-шаяся особой религиозностью, вдруг их перекрестила. Они с Андреем даже опе-шили немного. Их расцеловали, наговорили напутственных слов и пожеланий. Только Зорькин покрутил пальцем у виска из-за спины Пушкарёвых, когда Катя взглянула на него. Андрей это, конечно же, заметил, но вида не подал.
Когда они, наконец, оказались в подъезде, Катя устало вздохнула.  Жданов по-смотрел на неё без тени улыбки.
- Катя, думайте о том, что вы делаете это для своих родителей.
Она закрыла глаза.
- Я только об этом и думаю, поверьте.
Его глаза загадочно сверкнули, а потом он кивнул.
- Ну и хорошо. Пойдёмте, Катя,  нас ждут великие дела.

* * *

Это самое «великое дело» стало для Кати большим испытанием. В ЗАГСе было довольно многолюдно, целая очередь из желающих вступить в брак. Невесты, сияющие и радостные, и женихи, старающиеся за чрезмерной серьёзностью спря-тать свои эмоции.
Она на радостную невесту похожа не была, да и на невесту вообще. Утреннее приподнятое настроение испарилось, как только они вошли в это здание. И те-перь стояла в сторонке и выглядела задумчивой, и даже несчастной. По-крайней мере, так казалось со стороны.
Андрей наблюдал за ней почти всё время, что они проторчали в коридоре. Делал это незаметно, быстро отводя взгляд каждый раз, когда она поворачивалась.  Этот её несчастный вид почему-то очень действовал ему на нервы. А точнее, задевал его самолюбие.
Почему она так мучается? Ведь по идее, радоваться должна. Как ни крути, а за-муж выходит. За него, Андрея Жданова. И если бы не эта ситуация, неизвестно, вышла ли бы вообще когда-нибудь.
Это грубо, укорил он сам себя за такие мысли, а потом подумал о другом. А мо-жет это всё-таки из-за Зорькина? Он ведь так с ней об этом и не поговорил. А на-до бы…
Или не надо?
Вскоре их вызвали и у Жданова самого немного поджилки затряслись.  Ну, Ма-линовский, чёрт бы тебя побрал,  с твоими гениальными планами!
Всё было как в тумане. Какие-то бланки, заявления, подписи. Да ещё взгляды ре-гистраторши, которыми она одаривала высокого статного жениха и его невесту, тихую невзрачную девушку. Он только показывал ей, где расписаться и она по-слушно ставила подпись.
Мир, наверное, сошёл с ума!
Катя дрожащей рукой заполняла бланк заявления и почти физически ощущала на себе испытывающие взгляды, бросаемые на неё молодой работницей ЗАГСа. И конечно замечала её взгляды, обращённые к Андрею. Взгляды зазывные и много-обещающие. Её томную улыбочку видела и замедленные движения, от которых вырез на блузке ещё больше распахивался, обнажая аппетитную грудь.
А Жданов этого вроде и не замечал, его в данный момент больше интересовало, где Катя поставит очередную подпись.
Или он уже просто привык к такой реакции и поведению женщин по отношению к себе?
Катя ещё немного понаблюдала за бесполезными стараниями девушки и не сдер-жала улыбки.
Андрей заметил. Удивлённо посмотрел на неё.
- В чём дело?
Она покачала головой, стараясь убрать с лица глупую улыбку.
- Ничего, это нервное,- и бросила быстрый взгляд на регистраторшу. Та недо-вольно поджала губы и поторопила их, намекнув на скорый обеденный перерыв.
- Осталось семнадцать дней,- сказала Катя, когда они вышли на улицу.
Андрей кивнул. Семнадцать дней и конец его свободе.
В машине он всё-таки решил с ней поговорить и выяснить волновавший его во-прос.
- Катя, я давно хотел у вас спросить…
Она посмотрела на него.
- Спрашивайте.
Он вздохнул, пытаясь протянуть время и придумать подходящие слова.
- Николай Зорькин… он вам кто?
Катя недоумённо нахмурилась.
- То есть?
- Ну… он ведь непросто так бывает у вас в доме?
- Коля – мой друг.
Жданов кинул на неё проницательный взгляд.
- Просто друг?
Она стремительно покраснела.
- Андрей Палыч… мы с Колей с детства дружим, мы за одной партой с ним сиде-ли!
Он хмыкнул.
- Мы с Кирой тоже с детства дружим.
- Это не то, что вы подумали! Мы просто друзья!
Андрей видел, что она разозлилась, и пошёл напопятную.
- Простите, Катя, мне просто необходимо было это выяснить. Мне показались странными ваши отношения, вот и всё.
- Почему странными?- удивилась она.
Жданов пожал плечами.
- Вы так ему доверяете, всё рассказываете. Даже «НикаМоду» доверили. И тайну о нашей свадьбе.
Катя вздохнула и закусила губу.
- Коля – отличный профессионал, он гений, Андрей Палыч. А с работой ему не везёт. Из-за молодости, отсутствия опыта, да и внешности тоже. Но он прекрас-ный финансист и отличный друг. А про свадьбу я ему рассказала… просто пото-му, что он никогда бы не поверил в это.
- Он так хорошо вас знает?
- Да.
- Ясно. Извините меня, Катя, что я к вам в душу полез, просто… Я подумал, мо-жет эта свадьба ломает не только мои планы, но и ваши. А Зорькин уж слишком спокойно отнёсся к вашему замужеству.
- Не спокойно, ему это очень не нравится. Он считает, что это глупость.
Жданов скривился.
- Конечно, он же гений, ему виднее!
Катя не ответила, но наградила его выразительным взглядом.
У входа в «Зималетто» их встретил Потапкин, который осмотрел их с головы до ног странным взглядом, а потом испустил судорожный и прерывистый вздох.
- Что с вами, Сергей Сергеевич?- забеспокоилась Катя.
Тот покачал головой и загадочно улыбнулся.
Андрей наградил его тяжёлым, недовольным взглядом и нажал на кнопку вызова лифта.
- Катя, пойдём. У Потапкина опять тяжёлое утро!- сказал Жданов, наблюдая за тем, как охранник что-то шепчет в рацию с безумным видом.
В лифте молчали, каждый думал о своём, да и замкнутое пространство на общи-тельность обоих действовало плохо.
А  потом открылись двери лифта и оба отшатнулись к задней стенке кабины, ко-гда перед ними возник огромный букет цветов,  и раздались радостные крики:
- ПОЗД-РАВ-ЛЯ-ЕМ!

Глава 9.

- ПОЗД-РАВ-ЛЯ-ЕМ!
Недружно, зато радостно выкрикнул женсовет, а на передний план выдвинулся Рома Малиновский с проникновенной улыбочкой на губах и огромным букетом роз.
- Дорогие наши Катя и Андрей! Поздравляем Вас!..- начал он, но, заметив явный испуг на лицах жениха и невесты, подмигнул.- Вы из лифта-то думаете выходить? Чего спрятались? Вас люди поздравлять будут!
Жданов наградил друга убийственным взглядом, но понял, что вести себя сейчас надо подобающим образом и улыбнулся, хотя скорее оскалился. Взял Катю за ру-ку и почти вытащил упирающуюся невесту из лифта.
- Вы что, все с ума посходили?- прошипел Андрей, продолжая улыбаться.
- Андрей Палыч, мы вас поздравить хотели!- выкрикнула Шура Кривенцова и протянула ещё один букет, правда, гораздо меньший по размеру, чем у Малинов-ского.
- С чем поздравить? Мы ещё не поженились! Мы только заявление подали!
- Это уже подвиг!- уверенно заявила Маша и полезла к Кате обниматься.
- Катенька, это вам,- сказал Рома и протянул ей свои цветы.
Пушкарёва в смятении посмотрела на Андрея, а тот кивнул.
- Возьми, а-то они от нас не отстанут!
Она приняла цветы и улыбнулась.
- Спасибо.
- Мы вас поздравляем,- опять начала Амура,- желаем счастья, любви! Я вчера рас-кинула на вас карты, и они говорят, что у вас всё будет хорошо!
Троица заговорщиков нахмурилась и недоумённо посмотрела на неё.
- В смысле?- заинтересовался Жданов, но ответа ему получить так и не удалось, потому что встряла Света.
- Если Амура говорит, что хорошо, значит, хорошо. Катя, а свадьба-то когда?
Она немного замялась, потом назвала точное число, что вызвало бурю восторга и уничтожило желание работать на корню. Женсоветчицы оттащили её в сторону и засыпали вопросами. А Андрей вполголоса поинтересовался у Малиновского, продолжая наблюдать за невестой, которую было из-за цветов почти не видно:
- Чего там она нагадала?
Рома хмыкнул.
- Что у вас с Катюшкой всё будет хорошо.
Жданов озадачено посмотрел на него.
- И что это значит?
- Что вы будете жить долго-долго, счастливо-счастливо и умрёте в один день!
- Смешно тебе, да?- Андрей ударил его кулаком между лопаток, Роман Дмитрич болезненно охнул, но всё равно засмеялся.
Жданов почувствовал жуткое раздражение и усталость. Он всегда знал, что брак – это не для него!
- Катя!- нетерпеливо окликнул её Андрей.- Пойдём!
Она испуганно обернулась на его голос, потом сказала что-то девочкам и пошла к нему.
- Кать,- Маша успела схватить её за руку,- Юлиана пришла, тебя искала!
Пушкарёва поспешно кивнула, а потом подошла к Андрею и вдруг сунула ему в руки все цветы.
- Очень тяжёлые,- пожаловалась она.
- Ещё бы,- мрачно хмыкнул Жданов,- у Романа Дмитрича душа широкая!
- И щедрая,- поддакнул Малиновский и припустился вслед за «молодожёнами».

* * *

- Ну, ты и дурак, Малиновский!-  Андрей почти швырнул в него букетом.- Ну и дурак!
Катя поплотнее прикрыла дверь и теперь стояла, прижавшись к ней спиной и с беспокойством следила за разбушевавшимся Ждановым.
- Что не так?- встрепенулся Роман Дмитрич.
- Что за цирк ты устроил? Цветы, поздравления! Ты бы ещё Киру пригласил в толпу торжествующих!
- Палыч, успокойся! Что ты так нервничаешь? Во-первых, Киры нет, она уехала проверять новый магазин, а во-вторых, всё должно выглядеть правдоподобно!
- Достал ты меня уже со своей правдоподобностью!
Рома вздохнул и посмотрел на Пушкареву.
- Катя, скажите ему!
Она удивлённо посмотрела на него.
- Что сказать?
- Что я прав! Если мы хотим, чтобы все поверили…
- Значит, всё это неправда?
Голос Виноградовой прозвучал для всех, как гром среди ясного неба. Обернулись и в ужасе посмотрели на неё.
Юлиана стояла в дверях Катиной каморки и смотрела на всех очень серьёзно.
- Юлианочка, ты что здесь делаешь?- испуганным шёпотом спросил Рома и по-смотрел на Жданова.
А Катя замерла и закрыла глаза на мгновение. Вот и всё…
Виноградова пожала плечами.
- Я Кате документы привезла,- и посмотрела на Пушкареву.- Здравствуйте, Ка-тенька.
Та кивнула едва заметно.
- Здравствуйте.
Юлиана ослепительно улыбнулась и взмахнула зонтиком.
- «Зималетто» - это прямо сундук с сюрпризами! Прихожу, а тут такая новость! Андрей Жданов женится! На Кате Пушкаревой! Я, конечно, удивилась, но думаю, мало ли чего в жизни не бывает? Надо зайти, поздравить людей, как положено. А теперь выясняется, что всё это неправда…
Жданов с Малиновским переглянулись и, не сговариваясь, бросились к ней. Под-хватили её под руки и почти силой усадили в президентское кресло. Нависли над ней и устремили на неё пронзительные взгляды.
- Юлиана, надеюсь, ты понимаешь, что делают с ненужными свидетелями? – спросил Рома и поцеловал Виноградовой руку.
- И что же?- заинтересовалась она.
- Ножом по горлу и в колодец,- с очаровательной улыбкой ответил Андрей и поднёс к своим губам другую её руку.
- Как страшно!- засмеялась Юлиана и уверенно освободила свои руки.- Рассказы-вайте, давайте, что вы натворили.
Рома с сомнением покосился на друга и предводителя, а тот кивнул.
- Но, Юлиана, помни, если ты кому-нибудь проговоришься, нам придётся тебя убить!
- Совсем застращали!
- К тому же, нам нужна твоя помощь,- сказал Андрей.- Очень нужна. Ты же не бросишь нас в беде? Своего лучшего клиента. Правда?
- В беде?- нахмурилась она и посмотрела на Катю, которая к тому моменту уже отлепилась от двери и на ватных ногах перебралась на диван.
- В беде, Юлианочка, в беде,- горестно кивнул Рома.
Обрисовать сложившуюся ситуацию опять доверили Малиновскому, поскольку опыт у него уже имелся. Пока он говорил, Виноградова его ни разу не перебила, а потом вскинула изумлённый взгляд на Пушкарёву.
- Катя, и вы согласились? Вы что, с ума сошли?
Рома забеспокоился.
- Э, ты чего человека путаешь? Не надо!
- Рома, это сумасшествие какое-то!
Катя открыла глаза и вздохнула.
- Юлиана Филлиповна… мы просто не знаем, что делать!
Виноградова всплеснула руками и покачала головой.
- А Кира как же?
Андрей присел на край стола и принялся крутить в руках фигурку льва.
- А Кира всё знает, я ей рассказал.
- И она согласилась?!
- А что ей остаётся? Сейчас не до капризов и обид! Надо спасать «Зималетто».
- И вы решили спасти компанию таким идиотским способом?
- Ну, знаешь ли!..- обиделся Рома.- Легко говорить! А пока ничего умнее никто не придумал! Только критиковать!
- И вы действительно думаете, что эта авантюра вам удастся?
- А почему нет? Даже делать ничего особо не надо, просто отвлечь внимание от дел компании и подождать.
- Как всё просто,- покачала головой Юлиана.- Вы меня просто убили, мальчики! Как так можно? Андрей, а что скажут твои родители?
- Мои родители, Юлиана, будут знать, что я женился. И всё. А если ты нам помо-жешь, то всё пройдёт ещё намного легче.
- Мы твой любимый клиент,- напомнил Рома.
- Кто это сказал?- фыркнула Виноградова.
- Ты сама это говорила и не раз. Я помню!
Она вздохнула и посмотрела на Катю. Та выглядела такой несчастной и потерян-ной, что только бесчувственный человек мог бы отнестись к её состоянию равно-душно.  Можно было только предположить, что предстояло стерпеть этой девоч-ке от Киры и ей подобных.
- Возможно, я и соглашусь,- уклонилась она от прямого ответа.- Но у меня есть условие. Ни в какие ваши афёры я влезать не буду. Если всё это выйдет наружу, то я тут не при чём! Своей репутацией я рисковать не буду!
Жданов с Малиновским клятвенно пообещали.
Юлиана милостиво кивнула.
- Хорошо. Теперь говорите чётко – что вам от меня нужно?
- Как всегда,- пожал плечами Андрей.- Пиар. Надо, чтобы о нашей свадьбе знали все, но без скандала и лишней шумихи.
Виноградова задумалась.
- Дело непростое. Скандал – это всё, что в вашей истории есть.
- Но ты ведь умница, придумай что-нибудь!
- А почему ты Малиновского не попросишь? У него хорошо получается!
- Юлианочка, как тебе не стыдно?- обиделся Рома.
Она засмеялась и потрепала его по щеке.
- Ладно, мальчики, я попробую…
Перевела испытывающий взгляд на тихую и грустную Катю, поднялась и пома-нила её пальчиком.
- Катя, пойдёмте со мной.
Под вопросительными взглядами Андрея и Романа завела девушку в каморку и закрыла дверь.
Катя непонимающе смотрела на неё.
- Вы хотите со мной поговорить?
- Поговорить? Нет. Не думаю, что вам есть, что мне сказать.- Юлиана продолжала осматривать её придирчивым взглядом.- Как я понимаю, вы согласились с планом этих сумасшедших, не могу же я вас отговаривать, как маленькую?
Катя опустила глаза в пол. Отговаривать и ругать её она не собирается, тогда что? Да ещё смотрит так… Совсем сбивает с толка её взгляд.
Юлиана как-будто услышала её мысли и сказала:
- Катя, вы должны меня понять правильно.  Я профессионал и я умею делать свою работу. И Андрей сейчас фактически нанял меня. И как профессионал, я вам скажу – есть только одна возможность заставить всех поверить в ваш брак со Ждановым.
- Какой?- прозвучало испуганно.
- Нет,- покачала Юлиана головой.- Это не разговор. Либо вы соглашаетесь сейчас без всяких вопросов и слушаетесь меня во всём, либо отказываетесь. Сразу. Так что, вы готовы попробовать?
Мысли Кати заметались, пытаясь найти правильное решение. Она совершенно не понимала, что задумала Виноградова, и это смущало и пугало. Но если она отка-жется, тогда подведёт Андрея. Он так надеется на помощь Юлианы…
- Хорошо, я согласна,- кивнула она.
Юлиана смотрела на неё почти с жалостью. Прекрасно видела и понимала, что с ней происходит, её страх и неуверенность. Зачем они втянули эту девочку в такое сомнительное дело?
- Катя, снимите пальто.
Пушкарёва удивилась, но послушалась. Юлиана обошла её, осмотрела спереди и сзади, с головы до ног, потом кивнула.
- Что ж, думаю, не всё так безнадёжно.
- Что вы имеете в виду?
- Когда у вас свадьба, Катя?
- Через семнадцать дней,- тихо ответила она.
- Отлично. Времени мало, но оно есть. Сделаем всё, что сможем. Но Андрею это будет очень дорого стоить!
С этими словами, она тепло улыбнулась ей напоследок   и вышла из каморки.
Жданов с Малиновским встретили её нетерпеливыми и выжидательными взгля-дами.
- Я берусь за это дело, мальчики!
- Отлично!
- Спасибо, Юлианочка!
- Пока ещё не за что,- отмахнулась она  и протянула к Жданову руку.- Давай.
- Что?- не понял тот.
- Кредитку давай,- пояснила она и щёлкнула пальцами.
Брови Андрея взлетели вверх, но он полез за бумажником.
- Ты хотел свадьбу, я устрою тебе свадьбу. Я всё возьму на себя. От тебя потребу-ются только две вещи.
- Какие?- насторожился Андрей.
- Объясниться с родителями и вовремя явиться в ЗАГС,- и ослепительно улыбну-лась.
Рома довольно хохотнул.
- Я же тебе говорил, Палыч, прилетит фея Юлиана, взмахнёт ручкой, хлопнет ресничками – и всё получится!
Юлиана с Малиновским довольно улыбнулись, а Катя с Андреем испугались.

Глава 10.

Семнадцать дней… Это много или мало?
Мало, очень мало.
Для Кати они пронеслись, как в калейдоскопе.
Она и не подозревала, какое это утомительное занятие, готовиться к собственной свадьбе. И это притом, что все основные заботы взяла на себя Юлиана. Пушкарёва только поспевала за ней, и то с трудом, бегать по магазинам и салонам. Ни о ка-кой работе уже не было и речи, да и сил не было, и все свои обязанности она с лёгким сердцем переложила на Зорькина.
Виноградова своё дело знала хорошо и уже через пару дней вся Москва говорила о скоропалительной свадьбе Андрея Жданова.  При чём о произведённом обмене упомянули вскользь. В газетах и журналах появились статьи о предстоящем тор-жестве и фотографии Жданова. Одного. Из Кати Пушкарёвой, его невесты, сдела-ли некую загадочную Леди Неизвестность, как могли, нагнетали таинственность. Конечно, знакомые насмешливо усмехались и пытались рассказать и красочно описать внешность невесты и бывшей секретарши всем любопытствующим, чем интриговали последних ещё больше.
Через два дня после официального объявления помолвки, в Москву прилетели шокированные Ждановы-старшие. А вскоре подоспел и взбешённый Воропаев и устроил скандал с угрозами, оскорблениями и топаньем ногами. Даже потрясение Ждановых  по сравнению с этим казалось чем-то невыдающимся.
Пал Олегыч, забыв о собственном праве отца, узнать всё первым и первым отру-гать и запретить, вступился за сына и его нежданную невесту. Александр пылал от злости, но идти против Пал Олегыча побоялся.
Как и рассчитывал Андрей, предложение провести аудит, не вызвало прежнего воодушевления и интереса, Жданова-старшего сейчас больше заботило другое. Через две недели женился его единственный сын. И что самое удивительное, де-лал это, по всей видимости, сознательно и в полном рассудке.
Но заговорщики ликовали рано, по-крайней мере, Катя с Андреем. На ужине со Ждановыми-старшими их настиг очередной удар.
Ужин, вообще, дался Кате тяжело. Она чувствовала себя не просто не в своей та-релке, неуверенность и понимание собственной несовершенности было просто огромно.  И если Пал Олегыч старался вести себя в рамках приличий и непри-личных и лишних вопросов не задавать, то от выразительных и недобрых взгля-дов Маргариты Рудольфовны было никуда не деться.
Андрей подбадривал Катю, как мог. Держал за руку и старался ответить за неё на все вопросы, чтобы избавить её от ещё большей неловкости и избежать глупых ошибок.  Это не всегда удавалось, но он старался. К тому же, надо было изобра-жать влюблённую пару и не выглядеть при этом совершенно дико.
К концу вечера, когда уже начали немного успокаиваться и расслабляться, и про-изошёл неприятный инцидент. Взгляд Жданова-старшего к этому моменту замет-но смягчился и он даже заинтересовался тем, как идёт подготовка к свадьбе.  А когда Пал Олегыч вышел из столовой, чтобы сделать срочный телефонный зво-нок, вот тут-то Маргарита Рудольфовна  и огорошила их своей невероятной осве-домлённостью. Оказалось, что Кира ещё вчера позвонила ей в Лондон и рассказа-ла всю правду.
Что делал Андрей!.. Правда, вполголоса, чтобы не расслышал отец, но Катя с Маргаритой наслушались много чего.
На следующий день, встретив Киру, Катя была одарена таким взглядом, что без всяких лишних слов поняла, что Андрей с ней всё-таки провёл беседу. А крайней для Киры, как всегда  оказалась она, Катя Пушкарёва.
Всё настолько запуталась, и закрутилось, что напоминало тугой клубок, при чём змеиный.  О том, что происходит на самом деле, знало уже столько людей, что вроде и не тайна уже не для кого, но у всех посвящённых, как оказалось, были свои веские причины молчать, скрывать  и даже желать этой свадьбы. Хотя нет, не желать. Никто её не желал, просто ждали, что это решит многие проблемы.
Катя страдала и мучилась из-за всего происходящего, наверное, больше всех. С каждым днём всё острее понимала, что она для всех лишь средство для решения их проблем и не больше. И в первую очередь, как это не обидно, для Андрея.  Но её душевные муки в расчёт не принимались, и она просто делала то, что от неё ждали.
Да и не привыкла она жаловаться, в отличие от Киры!
Воропаева доставляла много проблем. С одной стороны, её состояние Кате было понятно, она чувствовала себя обманутой и обиженной, но… Пушкарёва просто не могла понять, как можно так изводить человека, которого любишь. Кира про-сто мстила Андрею за всё и делала это почти с удовольствием.
Она выдвигала одно требование за другим, и некоторые из них Кате казались просто немыслимыми. Но Андрей хоть и скрипел зубами и сжимал кулаки, но со всем соглашался.
Что особенно поразило Катю, это Кирино требование купить квартиру с двумя изолированными спальнями. Немыслимо просто, Пушкарёва даже представить себе не могла, во сколько это Жданову обойдётся, но Малиновский послушно принялся подыскивать подходящий вариант. Квартиру посмотреть Катю не при-гласили, только сообщили, что «любовное гнёздышко» у них со Ждановым теперь есть.
Радости особой она от этой новости не почувствовала.
Дальше стало ещё хуже.
Вопрос правдоподобности волновал всех очень сильно, и вскоре заговорили о свадебном путешествии. Катя была в полном шоке. Какое ещё свадебное путеше-ствие?
Но оказалось, что это принципиально. И Малиновский со Ждановым ей доходчи-во объяснили, что свадебное путешествие – это обязательная программа.  А если через пару дней после свадьбы они заявятся на работу, то поползут нехорошие слухи.
Катя об обязательной программе ничего не знала и поэтому только вздохнула и согласилась. Что ей ещё оставалось?
Кира впала в истерику.
И успокоилась только тогда, когда было принято решение, что в свадебное путе-шествие Андрей поедет… с ней. Какими-то немыслимыми путями был найден выход.  Кира улетает в Мадрид за несколько дней до свадьбы, чтобы  не вызывать ненужных разговоров, а Жданов потом прилетит к ней, на две недели. В свадеб-ное путешествие.
Катя же улетит в Египет с Юлианой, а по истечении этих двух недель Андрей прилетит за ней и они вместе вернуться в Москву.  Как счастливые молодожёны.
Пушкарёвой это казалось таким бредом…
Но ты же согласилась! Так что, терпи.
Голова гудела от всех невероятных событий, но когда до свадьбы оставалось чуть меньше недели, начало происходить такое, что на страдания и сомнения  не оста-лось ни времени, ни сил.
Закончив с подготовкой самого торжества, Виноградова взялась за неё. При чём с таким энтузиазмом, что у Кати закружилась голова.
Замысел Юлианы она поняла почти сразу, но он казался ей совершенно нереаль-ным и невозможным. Но спорить не стала, раз уж обещала слушаться! Что ж сей-час отнекиваться?
Постоянные примерки, салоны красоты, визажисты, стилисты, а плюсом к этому стоматолог и окулист… Времени не оставалось ни на что.  Она уходила рано ут-ром и приходила поздно вечером. Раньше и не подозревала, насколько это труд-но, «делать себе лицо», как называла это Юлиана.
Замоталась настолько, что за эти несколько дней и с Андреем не виделась, только пару раз, мельком. Общались в основном по телефону.
Устала настолько, что было только одно желание, чтобы всё это поскорее закон-чилось, и её оставили в покое. Просто одну, в тишине и покое.
Виноградова, по всей видимости, достигнутыми результатами была довольна, но на Катю уже напала меланхолия, и ей было всё равно.
А времени оставалось всё меньше и главный день приближался…

* * *

Катя уже минут десять неотрывно смотрела на своё отражение в зеркале, и все со-бытия последнего месяца проносились у неё в голове, как какой-то фантастиче-ский фильм.
Самый невероятный месяц в её жизни!
За этот месяц произошло столько, и она сама изменилась больше, чем за всю её жизнь. Да она никогда не могла и подумать, что такое может с ней случиться.
Что-то невероятное…
Дверь приоткрылась, впуская весёлый гомон женсоветчиц на кухне, и в комнату проскользнула Юлиана. Прикрыла за собой дверь и приблизилась к Кате. Встала позади, встретив её взгляд в зеркале, и улыбнулась.
- Волнуешься?
Пушкарёва медленно выдохнула и закрыла глаза.
- Юлиана, я не могу…
Виноградова нахмурилась.
- Катя!
- Правда, не могу! Я в обморок упаду, прямо в ЗАГСе!
Юлиана обняла её за плечи.
- Успокойся! И не вздумай плакать, слышишь? Макияж испортишь!
Катя продолжала находиться в ступоре, и она её слегка встряхнула.
- Открой глаза! – и, дождавшись ожидаемой реакции, кивнула. - Послушай меня! Уже поздно поворачивать назад, ты понимаешь? И я, вообще, не понимаю,  чего ты боишься? Посмотри на себя!  Великолепно выглядишь! Очень красивая невес-та. Да когда Андрей тебя увидит, дар речи потеряет!
Катя с сомнением посмотрела на неё, а руки поневоле заскользили по белому шёлку свадебного платья.
Да, сегодня день её свадьбы.
День, о котором она мечтала, как и все девочки в детстве и юности. И вот он на-ступил.
Но всё совсем не так. Намного шикарнее и неправдоподобнее. Даже платье… Не то, которое выбрала бы она, а просто пиарский ход.  Очень дорогое и от известно-го модельера, чтобы было о чём написать в газетах.
И она в этом платье, словно не она. Другая Катя и почти уже не Пушкарёва.  Всю свою жизнь она искренне считала себя гадким утёнком и смирилась с этим, в конце концов, что уж её внешность не исправить ничем и никогда. Но оказалось, что для этого нужно только много денег и терпения.
У Жданова денег было много, а у Виноградовой терпения ещё больше.  И через несколько дней Катя перестала узнавать себя в зеркале. Исчезли очки, которые временно заменили линзы, исчезли брэкеты и косички.  Долгие и изматывающие часы в салоне красоты сделали своё дело.
Она даже ночью просыпалась и подбегала к зеркалу, чтобы удостовериться, что это не сон, а на самом деле она.
А уж сегодня в зеркале отражалась совсем нереальная картина. Она – невеста. В шикарном платье, с красивой причёской с вплетёнными в волосы цветами и смя-тённым и недоверчивым взглядом.
Вот только никому это не надо. В особенности, её жениху.
Юлиана видимо поняла ходе мыслей и опять заговорила:
- Забудь обо всём. Об Андрее, обо всех проблемах и переживаниях. Сегодня твой день!  Несмотря ни на что. Так получай удовольствие, а другие пусть подождут!
Глаза Кати удивлённо распахнулась, а на щеках появился задорный румянец.
Юлиана довольно хмыкнула.
- Вот так-то лучше!
Катя смущённо посмотрела на неё.
- Ты думаешь, что…
Виноградова прекрасно её поняла и понимающе улыбнулась.
- Он сойдёт с ума, поверь мне!
Пушкарёва на несколько секунд прикрыла глаза, а потом кивнула и улыбнулась.
- Я готова.

* * *

Андрей нервно барабанил пальцами по своей коленке и хмуро смотрел за окно машины.  Они всё ближе подъезжали к дому Пушкаревых, и нервничал Жданов всё больше и больше.
Чёрт знает, что происходит!
Он едет жениться. Ё-моё…
Повернул голову и посмотрел на абсолютно спокойного Малиновского. Его хлад-нокровие раздражало Андрея безумно.
- Ромка, у тебя есть что-нибудь выпить?
Роман Дмитрич с сомнением глянул на нарядного друга.
- Тебе нельзя.
- Малиновский!
Тот вздохнул и полез во внутренний карман пиджака за фляжкой.
- Три глотка, не больше. Ты понял, Жданов? Ещё не хватало, чтобы ты напился.
- Иди к чёрту!
Виски обожгло горло и на пару секунд стало легче, но лишь на пару секунд.
- А если я не смогу?..
Рома с тревогой покосился на него.
- Ты мне это брось! Нашёл время!
- Хорошо тебе говорить! Это не тебя сейчас по рукам и ногам свяжут!
- Вот если бы ты на Кире сегодня женился, я бы тебя понял, а так… Осталось не-сколько часов потерпеть и всё кончится!
- Шутишь, что ли?  Всё кончится, когда я с ней разведусь! Господи, как представ-лю заголовки завтрашних газет…
- Ты себе льстишь! Или серьёзно надеешься на первые страницы?
- Лучше бы вообще не приглашали этих журналюг!
- Успокойся! Что ты так дёргаешься? Юлиана своё дело знает, всё будет в лучшем виде!
Жданов только хмыкнул.
- И нацепи на физиономию счастливую улыбку,- толкнул его локтем в бок Рома,- подъезжаем!
У подъезда Пушкарёвых была заметна суета, стояли наряженные ленточками и воздушными шарами машины, наблюдались гости и просто любопытствующие, в основном соседи и дети. Неподалёку примостилась стайка журналистов, готовые  первыми встретить будущую госпожу Жданову.
У Андрея отчаянно заныли зубы. Было сильное желание попросить шофёра раз-вернуть машину и уехать. Куда угодно, лишь бы побыстрее и подальше.
Но машина остановилась, и их уже заметили. Теперь сбежать было нереально.  Ко всему прочему, к машине уже направлялся  улыбающийся Валерий Сергеевич.
Андрей вздохнул.
- Пойдём,- сказал он Малиновскому,- я тебя с тестем познакомлю.
Рома засмеялся, неизвестно чему обрадовавшись.
Когда Жданов вышел из машины, то по его улыбке действительно можно было подумать, что он счастливый жених.
- Валерий Сергеевич! Всё хорошо?
Пушкарёв кивнул и нервным движением поправил бабочку на шее.
- Хорошо. Только вот эта удавка меня раздражает!
- Так снимите её,- легко посоветовал ему Андрей, но тот покачал головой.
- Нет. Раз уж всё должно быть красиво, я потерплю.
Андрей поневоле улыбнулся, а потом вспомнил о Малиновском.
- Валерий Сергеевич, познакомьтесь, это мой свидетель. Мой друг…
Пока Рома с Пушкарёвым жали друг другу руки и знакомились, Жданов осматри-вался. Заметил Шуру Кривенцову, восторженно махавшую ему рукой и выдавил из себя улыбку.
День обещает быть долгим и далеко не томным.
Из окна высунулась Елена Александровна и крикнула мужа. Увидела будущего зятя и заулыбалась. Андрей послал ей в ответ свою лучшую, а самое главное, ис-креннюю улыбку.
Валерий Сергеевич убежал на зов жены, а из подъезда выпорхнула Юлиана в го-лубой норковой шубке и уверенным шагом направилась к ним.
- Мальчики, привет! Андрюша, как настроение?
- Предсмертное.
- Плохо. Побольше уверенности и задора в глазах!
- Юлианочка, я ему твержу об этом всё утро,- вмешался Рома.- Но он не слушает!
- Малиновский, замолчи!- поморщился Жданов.- Юлиана, лучше скажи, что там происходит?
- А что происходит?- пожала она плечами.- Свадьба! Невеста собирается!
Андрей вздохнул и безнадёжно закрыл глаза. Юлиана покачала головой, глядя на него.
Рома приблизился к ней, приобнял за плечи и зашептал.
- Скажи-ка мне, дорогая, к чему нам готовиться? Как там наша Катенька? В смыс-ле, выглядит? Кошмар или терпимо?
Виноградова одарила его язвительным взглядом.
- Ромочка, я ведь обидеться могу!
- Но ты сделала всё, что в твоих силах, да? Успокой меня!
Она кивнула.
- Ну и отлично!
- Ромка, прекрати! Какая разница?- воскликнул Андрей.
- Разницу, друг ты мой почти женатый, почувствуешь завтра! Когда увидишь газе-ты!
Неизвестно откуда подскочил Зорькин, в новом костюме с галстуком, который смешно смотрелся на его тонкой шейке, и быстро проговорил:
- Катька спускается!
Андрей весь подобрался и напрягся, краем глаза заметив, как прицелились фото-графы, направив объективы на дверь подъезда.
- Будь проклят тот день, когда я с тобой познакомился, Малиновский,- пробормо-тал он себе под нос, но Рома услышал и хохотнул, не сводя любопытного взгляда с подъезда.
Сначала на улицу высыпал женсовет, радостно галдящий, в ярких нарядах и с цветами, и Андрей почувствовал  раздражение, потому что за их мельтешением никак не мог рассмотреть то, что его интересовало в первую очередь.
А потом они как-то неожиданно расступились, и он недоумённо нахмурился. Что за шутка?
Катя где?
В белом, шикарном платье стояла какая-то  незнакомая девушка, на плечах нор-ковая накидка, а в руках букет невесты. И смотрела на него очень серьёзно и вро-де даже с вызовом во взгляде. А Андрей с интересом оглядывал её с головы до ног, точнее до подола пышной юбки. Цветы в волосах, пухлые губы, локоны, об-рамляющие лицо. И взгляд, непокорный, но всё же испуганный. Она пыталась скрыть этот страх, он это видел, и поэтому гордо вздёрнула подбородок. Это вы-звало его лёгкую улыбку.
Стояла такая независимая, расправив плечи и высоко вскинув голову, и смотрела на него.
И Андрей смотрел, не отводил глаз, просто потому, что ему нравилось смотреть. У неё был вид мятежницы, вот! И это ему нравилось. Испуганной, но непокорной мятежницы.
Он вырвался из реальности  на какое-то время, забыл, что происходит, а когда опомнился, с сожалением оторвал взгляд от этой девушки и поискал глазами свою невесту. В очках и с нелепыми косичками.
Понимание того, что здесь только одна  девушка в свадебном платье, пришла как-то неожиданно. Взгляд метнулся обратно к её лицу и стал безнадёжно отыскивать хоть какие-то схожие черты.
Ничего.
Ну, вот абсолютно!
Неужели и, правда?..
- Это кто?- прошептал позади него Малиновский, и очумело качнул головой.- Жданов, нам невесту подменили!
Юлиана победно улыбнулась.
- Знакомьтесь, господа, Екатерина Жданова.

Глава 12.

Когда их, наконец, отпустили, они были уже без сил. Оставили всё ещё веселя-щихся гостей в ресторане и поехали домой.
К себе домой. Ещё одна странность. У них теперь был общий дом.
Всю дорогу молчали, только Андрей спросил, когда она вздохнула уж слишком печально:
- Устала?
Катя кивнула и затихла, глядя на тёмные улицы, мелькавшие за окном машины.
Наверное, со стороны они смотрелись довольно странно. Жених и невеста, кото-рые, выйдя из машины, старались держаться друг от друга на расстоянии, не ка-саться друг друга.  Андрей только иногда помогал ей справиться с пышной юбкой платья.
В их квартире Катя была  только дважды, когда они с Зорькиным перевозили сю-да её вещи.  Она тогда осмотрела комнаты и осталась недовольна. Холодная и не-уютная квартира.
Но её мнения не спрашивали, и высказать его было некому.
И вот сейчас стояли перед дверью квартиры, где им предстояло жить, и оба испы-тывали неловкость. Андрей открыл дверь, а потом обернулся и посмотрел на свою молодую жену.
Жена, слово-то какое!
Катя смущённо улыбнулась.
- Пойдём?
Жданов почему-то умилился этой детской улыбке, и у него в голове вдруг воз-никла шальная мысль.
- Кать… а давай всё сделаем правильно, а?
Она удивлённо посмотрела на него.
- Что?
- Ну, мы сегодня всю программу по полной выполнили и даже перевыполнили, так давай уж до конца,- и указал на порог.
Катя сначала не поняла о чём он, а потом…
- Это глупо,- засмеялась она.
- А сколько мы уже сегодня глупостей сделали?
Задумалась, а потом пожала плечами.
- А почему нет? Хорошо.
Андрей улыбнулся, подошёл к ней и подхватил на руки. Пошёл к двери, а у само-го было такое чувство, словно он делает что-то запретное. И от этого ему нрави-лось это ещё больше.
Уже занёс ногу над порогом, а она вдруг сказала:
- С правой.
- Что?
- Надо входить с правой ноги, с левой – плохая примета.
- Да?- Андрей замер, а потом поменял ногу и переступил через порог.- Так хоро-шо?
Катя опять кивнула и засмеялась. Он не сдержался и тоже захохотал.
Жданов отнёс её в гостиную и аккуратно поставил на ноги.  Катя сразу без сил опустилась на диван, а он вернулся в прихожую, чтобы запереть дверь.
Она, не вставая, сняла с плеч накидку и положила её рядом с собой на диван.
- Какое же утомительное занятие – жениться,- сказал Андрей, возвращаясь в ком-нату.
Катя устало улыбнулась.
- Да уж.
- Очень устала?
Она кивнула.
- И очень устала улыбаться.
Андрей понимающе хмыкнул.
- Я тоже, а ещё больше устал от чужих улыбок.
Катя с тревогой посмотрела на него.
- Но ведь всё прошло хорошо, да? Все поверили?
- Ещё бы! Настоящая свадьба!
Жданов не смотрел на нее, безрезультатно обшаривал взглядом комнату, выиски-вая  бар, но тот никак не находился. А выпить хотелось очень сильно.
Катя поднялась с дивана и направилась в свою комнату. Андрей проводил её взглядом, мысли опять пошли не в том направлении, и он посоветовал себе со-средоточиться на поиске выпивки.
Виски он так и не нашёл, зато на кухне в шкафу обнаружился джентльменский набор – бутылка французского коньяка, шампанское и коробка конфет. Интерес-но, это кто такой предусмотрительный? Малиновский или Юлиана?
Андрей усмехнулся и потянулся к коньяку.
- Андрей… Палыч!
Он обернулся и посмотрел на Катю. Она стояла в дверях кухни, всё ещё в свадеб-ном платье и смущённо смотрела на него. Андрей в полном смятении разгляды-вал её. А точнее волосы, которые небрежно рассыпались по её плечам. Видимо, она просто вынула шпильки, и не стала расчёсывать, позволив им лежать так, как они хотели. Откуда-то взялись кудряшки, наверное, остались после утренних ста-раний парикмахеров, и она выглядела совсем юной, да ещё и растерянной. Рань-ше он не видел её с распущенными волосами и теперь просто обалдел.
И когда она перестанет его удивлять?
Жданов мотнул головой, сбрасывая с себя ненужные мысли.
- А вот это, Катенька, действительно, глупо, вам не кажется?
Она как-то уж слишком безнадёжно вздохнула, а потом кивнула.
- Да… Андрей, мне нужна твоя помощь.
Он обеспокоено посмотрел на неё.
- В чём дело?
Опять вздохнула и повернулась к нему спиной, а Жданов удивлённо присвист-нул. За кое-как растянутой шнуровкой корсажа платья виднелось огромное коли-чество маленьких-маленьких крючочков.
- Я его сама никогда не сниму,- её голос звучал устало и жалобно.
- Надо думать,-  с усмешкой согласился Андрей.
Раздевать её на кухне было глупо, и они прошли в её спальню. Её идея была. Зря.
Она повернулась к нему спиной  и рукой приподняла волосы, убирая их с шеи и спины, а Жданов вместо того, чтобы заняться делом, начал жадным взглядом скользить по открывшемуся ему виду. По наполовину обнажённой спине, неж-ному изгибу шеи, по руке, которая придерживала волосы и в сочетании с белым свадебным платье, это всё казалось очень нежным и почти сказочным.
И от этого ещё больше не верилось, что это Катя Пушкарёва!
Потом опомнился, начал расшнуровывать корсаж, а затем принялся за крючки. Торопился, из-за этого ничего не получалось, пальцы скользили по маленьким застёжкам, и приходилось начинать сначала. Он посоветовал себе успокоиться и не спешить. Медленно, один за другим.
Жданов, в чём дело? В первый раз женщину раздеваешь? Что за странная нервоз-ность? Раньше вроде за тобой такого не наблюдалось!
Пальцами он чувствовал её кожу, и она казалась ему невероятно горячей. И он ничего не мог поделать со своими мыслями. Кто же знал, что раздевать невесту так возбуждающе?
А если бы всё это было по-настоящему? Настоящая свадьба, настоящая жена… настоящая брачная ночь? С чего бы он начал? Да именно с этого! С этой изувер-ской пытки, с этих крючков, которых было много и очень маленькие. Никак не расстёгивались и только распаляли желание. Их, наверное, специально на сва-дебном платье придумали! Чтобы женихов до кондиции доводить!
Но он бы не стал расстёгивать, просто рванул в разные стороны, а там… пена бе-лого кружева!
Чёрт, и, правда! Ну, Юлиана!
Жданов едва сдержал прерывистый вздох, когда взгляд наткнулся на очарова-тельную деталь нижнего белья. Закрыл глаза, мысленно собираясь с силами.
А она продолжала стоять, и придерживать волосы и ему казалось, что в этом  жес-те столько изящества!
Но руки продолжали свою работу, и крючков оставалось всё меньше, а обнажён-ного тела всё больше.
Интересно, а что она будет делать, если он сейчас её поцелует? Например, вот эту родинку чуть ниже плеча?
Последний крючок был расстёгнут, его руки скользнули вверх, едва прикасаясь к её коже подушечками пальцев и почувствовал, как она напряглась. Её рука дрог-нула, и волосы упали на спину, а точнее на его руки.
Катя стояла, не дыша, боясь, что он услышит, как громко колотится её сердце. Она прекрасно почувствовала перемену его настроения, не видела его глаз, но взгляд ощущала кожей, а его горячее, тяжёлое дыхание обжигало ей  затылок.
А ведь они здесь одни, вдруг подумала она и испугалась. И у них первая брачная ночь.
Мысли заметались, её опять затрясло. Что делать? Ведь нельзя. Не из-за Киры, не из-за этого дурацкого договора, а из-за неё самой. Что она потом будет делать? Его желания понятны – свадьба, недвусмысленная ситуация, а он мужчина…
Правильно её Юлиана предупреждала, а она не поверила! Да и как можно было поверить? Поверить, что Андрей Жданов… её хочет.
Надо же, оказывается, несколько часов в руках хорошего стилиста меняют многое.
И что ей сейчас делать? К такому она не была готова!
Не может же она, в самом деле?..
Или может?
Ей припомнились все их сегодняшние поцелуи, и она вдруг очень чётко осознала, что он её муж. С сегодняшнего дня самый главный человек в её жизни. А мама всегда говорила, что мужа надо слушаться…
Господи, Пушкарёва, о чём ты думаешь?
Не Пушкарёва. Жданова.
Андрей тоже чувствовал её волнение. И его это почему-то приводило в восторг. Даже не верилось, что всё так просто. Одно прикосновение и она сдастся.
Он осторожно прикоснулся к её плечам, и платье вдруг поехало вниз. Она испу-ганно охнула и прижала руки к груди, придерживая его.
Андрей едва громко не рассмеялся, но подумал, что это её только напугает, сдер-жался, но от восторженной улыбки не удержался.
Вся эта ситуация казалась ему настолько необычной и так ему нравилась, что он с трудом сдерживал рвущиеся наружу эмоции.  Такого с ним ещё не было. Он при-вык, что женщины сами его соблазняли, а он лишь наслаждался результатом. А тут вдруг такое. Сцена из любовного романа 19 века!
А больше всего волновала одна-единственная мысль. Что для неё это действи-тельно первая брачная ночь.
И он первый. Всё для него.
Дыхание поневоле сбилось, руки сильнее сжали её плечи, а сам чуть наклонился и ткнулся носом в её волосы. Вдохнул их аромат. Даже голова закружилась.
- Катя…
Он уже почувствовал, как она немного подалась назад, ближе к нему и он уже го-тов был дёрнуть вниз  её платье и развернуть лицом к себе, но опять вмешалась судьба.
Телефон непросто зазвонил, он зазвонил прямо между ними, завибрировал у него на груди.  Она почувствовала это спиной и отшатнулась.
Андрей от разочарования едва не выругался в голос и до боли сжал зубы. Всё, мо-мент упущен.
Мобильник продолжал выдавать знакомую мелодию, а он смотрел на Катю, а она на него нет. Стояла, отвернувшись к стене, и придерживала расстёгнутое платье, чтобы не упало.
Жданов нервным движением достал из внутреннего кармана пиджака телефон, посмотрел на дисплей и поморщился. Вот как вовремя!
Не зная, что ещё сделать, вышел из комнаты.

* * *

Как только дверь за ним закрылась, Катя опустила руки, и свадебное платье тяже-ло и шумно упало к её ногам. Стояла несколько секунд, прислушиваясь к его го-лосу за дверью, а когда уловила имя Киры, безнадёжно  закрыла глаза.
Дура, какая же ты дура!
Чуть не бросилась в омут с головой, от одного его прикосновения. Чуть не наде-лала глупостей!
Спохватилась, когда поняла, что стоит посреди комнаты в одном нижнем белье. Не хватало только, чтобы он вошёл  и увидел её в таком виде!
Заметалась по комнате, в поисках подходящей одежды, нашла домашнее  платье, которое купила на днях.  Длинное и очень изящное, но при этом полностью за-крытое. Специально такое выбирала. Хотя теперь думалось, что лучше бы привез-ла свою старую одежду. Она точно отбила бы у него все ненужные мысли!
Неверными от волнения и спешки руками, надела платье, подошла к зеркалу и даже негромко застонала в голос. Отлично! Можно было и не одеваться, всё по её лицу и так видно! Щёки горят лихорадочным румянцем, глаза блестят, как у… счастливой молодой жены!
Господи, что же всё со всем этим делать?
Трясущимися руками забрала волосы в хвост, пригладила кудряшки и вздохнула.  Ещё совсем недавно она так же стояла перед зеркалом и не знала, что сделать, чтобы стать хоть немного красивее. Для него.
Зато теперь не знала, что сделать, чтобы он не обращал на неё внимания.
А ещё  целая ночь наедине с ним.
Осторожно приоткрыла дверь и выглянула.
Андрей сидел на диване, уперевшись локтями в колени, опустив голову и прило-жив к уху телефон. На лице вселенская тоска и скука.  Видимо, Кира высказывала ему всё, что у неё за сегодня наболело.
Катя вышла из комнаты, и он поднял на неё глаза. Скользнул взглядом по её пла-тью и криво усмехнулся, но она уже отвернулась и прошла мимо него на кухню.
Жданов вздохнул ей вслед и попытался опять вникнуть в то, что говорила ему дрожащим от негодования голосом Кира. Ей уже доложили об отдельных деталях сегодняшнего торжества, и теперь она вовсю отрывалась, изливая на него свою злость и обиду.
Он молча выслушивал, не перебивая, надеясь, что так она быстрее выговориться. Но свернуть разговор удалось только минут через двадцать. Андрей вздохнул с облегчением и отключил телефон. А потом подумал и выключил совсем. На вся-кий случай. У Киры всё-таки потрясающий талант доводить его до бешенства и делать это в рекордно-короткие сроки.
Сегодня он, правда, реагировал не так остро, а всё потому, что отстранился от её упрёков и гадал, чем на кухне занимается Катя.
А главное, что будет дальше.
Снял пиджак и пошёл на кухню. А там, вместо нервной и взволнованной жены (почему-то ему казалось, что она на кухне именно нервничает), обнаружил на-крытый  стол. Вот только накрыт стол был на одного.
Катя обернулась, когда он вошёл, быстро посмотрела и отвернулась. На плите что-то жарилось, и запахи были настолько завлекательными, что он на минуту за-был о том, что волновало его совсем недавно, и вспомнил, что нормально сегодня так и не ел.
- Садись,- сказала она уж слишком спокойно, как ему показалось,- я тебя покорм-лю.
Он послушно сел за стол и стал оглядывать её фигуру в этом домашнем платье и чувствовал какое-то странное чувство нереальности происходящего.
Катя Пушкарёва в домашней одежде, стоит у плиты и готовит ему ужин.
Что б тебя, Кира!
То есть, Малиновский, быстро поправил он сам себя.
Катя поставила перед ним тарелку, подвинула ближе плетёнку с хлебом и верну-лась к плите.
Андрей просто поражался её выдержке. Можно было только догадываться, что она чувствует на самом деле. Ведь не может же и правда не волноваться!
- А ты?- спросил он, принимаясь за еду.
Она покачала головой.
- Я не хочу. Я настолько устала, что даже есть не могу.
Андрей испытывающе посмотрел на неё, а Катя вдруг испугалась этого взгляда и судорожно сглотнула.
- Поздно уже,- пробормотала она, пряча глаза.- Я спать пойду.
Жданов смотрел на неё, очень пристально и понимал, что действительно уйдёт. А ты на что рассчитывал?  Она ведь другая, не как все…
Пошла к двери, а он всё-таки не сдержался, порывисто поднялся и схватил её за руку.
- Катя!
Руку она вырвала и посмотрела на него со страхом.
- Не надо…
- Катя!
- Спокойной ночи, Андрей Палыч,- твёрдо сказала она, проскользнула мимо него, боясь, что он попытается удержать, и почти выбежала из кухни.
Андрей проводил её разочарованным взглядом, но догонять не стал.  Это её ещё больше напугает, а этого он не хотел.
Вздохнул и сел обратно за стол.
Андрей Палыч!
Да, кажется, этот брак оставит след в его душе. Если не шрам!

* * *

Спокойной ночи у него не получилось. После такого невероятного дня просто лечь и уснуть он не мог. Да и она наверняка не могла, хоть и затаилась в своей комнате.
Но не будет же он за ней бегать, в самом деле? Он же не школьник.
Хотя сам конечно виноват, не надо было так с наскока, испугал своей прытью бедную девочку.  Андрей сам от себя не ожидал такого сбивающего с ног жела-ния, да и после сегодняшнего рассудок немного помутился и нервы не к чёрту, вот и сорвался.
Ужин он доел, хоть прежнего аппетита уже не наблюдалось. В голове мелькнула отстранённая мысль, что готовит она хорошо, значит, с голоду он не умрёт, это уже неплохо. Вот только волновало его это сейчас мало. Если так пойдёт дальше, то сам есть перестанет.
И начнёт пить. Это уже понятно по первому вечеру семейной жизни.
Прихватив с кухни уже запримеченную бутылку коньяка, пошёл к себе, но у её двери остановился и прислушался. Слышно ничего не было. Интересно, дверь чем-нибудь подпёрла? На всякий случай? А-то ведь в доме такой страшный оза-боченный муж!
Невесело усмехнувшись, пошёл к себе в спальню, а там открыл бутылку и сделал глоток прямо из горла.  Вот сейчас напьётся, тогда и уснёт, может быть.
Утром жутко болела голова, настроение было паршивым, да ещё Катя с ним не разговаривала. Точнее, отвечала, когда он к ней обращался, а так даже старалась не смотреть в его сторону. Он бы и сам не смотрел на свою похмельную физио-номию, желания не было, но пришлось идти в ванную, бриться, а там было зерка-ло.
С утра телефон разрывался от звонков. Всем было жутко интересно, как они про-вели первую брачную ночь! Андрей только криво усмехался, когда Катя говорила матери, что у них всё хорошо. Хорошо. Лучше некуда!
Ему тоже было неловко и даже стыдно немного за своё вчерашнее поведение. Не знал, как перед ней извиниться, что сказать, как себя вести… И её смятённые взгляды выводили из себя.
Как ребёнка обидел, ей Богу!
Попытался с ней поговорить, даже начал извиняться, а она вдруг на него так по-смотрела, что он замолчал на полуслове. Кажется, его извинения ещё больше вы-вели её из себя.
И Жданов замолчал. Просто махнул рукой на всё происходящее  и решил не ло-мать больше голову над тем, чем ещё можно вызвать благосклонность Кати Пуш-каревой. В конце концов, им вместе провести осталось только несколько часов, и Андрей уже не мог дождаться, когда они расстанутся в аэропорту. Находиться рядом с ней было очень тягостно. Чувство неясной вины давило и раздражало.
В аэропорт их провожали Пушкарёвы, но Катя настояла, чтобы они не ждали, ко-гда начнётся посадка, а ехали домой. После вчерашнего все устали, а отдохнуть времени почти не было.
Когда появилась Юлиана, Катя с облегчением переключилась на неё и на мужа перестала обращать внимание категорически. Андрей отвечал ей тем же, просто отсел от них и делал вид, что читает журнал. Виноградова переводила недоумён-ный взгляд с одного на другого и хмурилась, но ничего не говорила.
Самолёт Кати и Юлианы улетал первым и когда они пошли на посадку, Андрей всё-таки подошёл к жене. Не знал, что сказать, но сказать что-то надо было. Нель-зя же просто так, разойтись в разные стороны? Всё же не чужие теперь люди.
- Катя, я позвоню.
Она кивнула, не глядя на него.
Он вздохнул, пытаясь подавить раздражение.
- Надеюсь, хорошо отдохнёте.
- И вы, Андрей Палыч, надеюсь тоже.
Вот так, оказывается, мы умеем кусаться.
Юлиана попрощалась с ним намного теплее собственной жены, поцеловала в щё-ку и помахала рукой. Андрей смотрел им вслед, всё-таки надеясь, что Катя хоть обернётся, но она этого не сделала.
Просто ушла.
Счастливого медового месяца, Катенька!
И мне тоже…

Глава 13.

- Тебе Андрей звонил?- Юлиана спросила как бы  между делом и небрежно, но Катя знала, что этот вопрос её очень волнует.
Она вздохнула, окинула недовольным взглядом очередное платье, которое ей подсовывала Виноградова и покачала головой.
- Совсем?- удивилась Юлиана.
- Мне платье не нравится! А Андрей звонил. Он звонит мне каждые два дня, как по графику. Отчитывается,- и усмехнулась.- Только говорит вполголоса! Тихо так, чтобы Кира не слышала!
Юлиана цокнула языком, покачала головой и придирчиво осмотрела наряд, а по-том вернула его на вешалку.
- Что говорит?
- Что у него всё хорошо.
Кате очень не хотелось обсуждать эту тему. И вообще не хотелось думать о своём муже. По-крайней мере, до его приезда, но Юлиана настаивала.
- И всё?
- Юлиана! Ну что он может мне сказать? Что у них с Кирой всё прекрасно? Мне это не интересно.
- Ты мерить будешь?- и подсунула ей ещё одно платье.
- Не буду, мне надоело!
- Ну и как хочешь, а я вон то, синенькое, куплю, пожалуй. Так что ты говоришь? Тебе не интересно?
- Что ты меня изводишь?
- Знаешь, вот ты мне хоть и не рассказываешь, но я чувствую, что между вами что-то произошло. Уж слишком ты мучаешься!
- Я мучаюсь?- фыркнула Катя.- И совсем я не мучаюсь! С чего бы это?
- Вот и я думаю, с чего?- и вдруг схватила её за руку.- Катя, скажи честно, было что-то?
Катя захотелось плакать. Она вообще ревела все эти две недели, глупо и без при-чины.
- Не было,- тихо ответила она.
- Врёшь, да?
- Нет, Юлиана, не вру. Не было. Вернее,- Катя закрыла глаза,- почти ничего.
Юлиана всплеснула руками.
- Вот я так и знала, что не удержится Жданов!
- Это я виновата. Всё так глупо получилось…
- Поверить не могу! Катя, ты что? Не хватало только, чтобы ты себя винила в чём-то! Андрей взрослый, опытный мужчина и запомни раз и навсегда, чтобы между вами не случилось – виноват в этом он.  Потому что он-то прекрасно понимает, что делает, поверь мне!
Катя вздохнула.
- Ничего я не хочу, Юлиана. Я вообще не хочу никаких отношений с ним. От это-го будут одни проблемы, я это понимаю. Только не знаю, как этого избежать. Юлиана, а может мне опять?.. Ну, стать такой, как раньше?
Виноградова неприлично вытаращила на неё глаза.
- Ты что? А как же мои труды? Ты моё творение, я в тебя душу вложила! К тому же, обратно никак нельзя! Ты теперь не секретарша, а жена президента модного дома. Надо поддерживать имидж!
- Тогда остаётся надеяться на его благоразумие.
- На что?- переспросила Юлиана и расхохоталась.- Не помню, чтобы за Андрю-шей Ждановым подобное водилось! Лучше на своё понадейся. Если сама не захо-чешь, то ничего и не будет!
Если она не захочет? Вот на себя-то она точно не надеется!
Они вышли из магазина и неспеша пошли по набережной. Пакеты с покупками приятно оттягивали руки, солнце ярко светило, дул лёгкий ветерок и всё казалось прекрасным и призывало радоваться жизни, но Кате как-то не радовалось. Все мысли были о непутёвом муже.
- Какие красивые девушки! Вам помочь?
Они заулыбались и обернулись, посмотрели на Михаила Борщёва. Он как всегда выглядел довольным и чересчур дружелюбным. Душа на распашку, как говорила про него Юлиана.
- Опять по магазинам?- засмеялся он, забрал у них пакеты с покупками и неспеша пошёл рядом.
- А чем нам ещё заниматься, Миша? Работа сделана, можно и расслабиться,- Юлиана засмеялась, а потом замахала кому-то рукой.- Ой, Баринова! Идите, я вас догоню!
Они медленно шли, Катя думала о своём, глядя на море, а Миша разглядывал её профиль и томился.
- Когда ты уезжаешь?- со вздохом спросил он.
- Завтра,- ответила она, щурясь от слепящего солнца.
- Муж приедет, да?
Катя кивнула.
- Ты по нему скучаешь?
Его вопрос показался ей странным.
- Конечно.
Борщёв помолчал немного, а потом сказал:
- Он везунчик. Только я всё равно не понимаю, как он мог тебя оставить, да ещё в медовый месяц!
- Это бизнес, Миша, с этим ничего не поделаешь,- пожала она плечами.- Когда выходишь замуж за бизнесмена, надо быть к этому готовой.
- Всё равно…
- Миша, пожалуйста! Это моя семейная жизнь.
Он кивнул.
- Да, конечно, Катюш, извини. Я прилечу в Москву только через месяц, когда бу-дет закончена отделка ресторана. Мы увидимся с тобой?
Катя отстранённо улыбнулась и пожала плечами.
- Может быть. Москва не такая уж и большая.
- А на открытие ресторана придёшь?
- Если пригласишь.
- Обязательно, обязательно приглашу.
- Тогда приду.
Миша улыбнулся.
Они были уже у отеля, Катя остановилась и обернулась, отыскивая взглядом Юлиану. Та торопливо шла к ним по дорожке, но была ещё достаточно далеко.
Борщёв  вздыхал рядом, Катя чувствовала его трагичное настроение, и это застав-ляло её ощущать неловкость рядом с ним.
- Катя, мы ведь не увидимся сегодня вечером, да?
Она посмотрела на него и покачала головой.
- Нет, мне собраться надо. Мы улетаем утром.
- Значит, не увидимся? Жаль,- он осторожно взял её за руку.- Катя, я очень рад, что мы познакомились. А я ведь ехать сюда не хотел.
- Миша, ну что ты?
Её всегда смущали такие его слова и взгляды. Смотрел, как будто выпрашивал один-единственный шанс, а она его ему не давала.
- Что вы такие грустные стоите?- жизнерадостно поинтересовалась Юлиана, при-ближаясь к ним.
Миша невесело улыбнулся.
- Прощаемся. Катя завтра уезжает.
- Всё когда-нибудь кончается,- легко пожала плечами Виноградова.- Вот и её от-пуск кончился. Зато я остаюсь здесь, и мы с тобой продолжаем заводить нужные знакомства. Скучно тебе не будет, обещаю!
Борщёв пытался выглядеть довольным, но получалось плохо.  Украдкой смотрел на Катю, а она мечтала уйти. Воспользовавшись появлением Юлианы, попроща-лась с Мишей и поспешила к себе в номер, ждать очередного звонка Жданова.

* * *

Как провести медовый месяц в одиночестве?
Кому-нибудь интересно? А она теперь всё об этом знает.
Столько слёз выплакала. Нет, не из-за того, что он сейчас был с Кирой в Мадриде, а из-за того, что произошло в ту ночь. А утром он ещё извиняться начал перед ней!
Ей было настолько обидно, что словами не передать. Извинялся, что настолько сошёл с ума, сорвался, как он сам сказал, что у него возникла лихая мысль её по-целовать. И не просто поцеловать. Ведь если бы Кира в тот момент не позвони-ла… Неизвестно чем бы всё это закончилось! То есть известно конечно, но она даже думать об этом боялась.
А если бы тогда… всё случилось, то, что было бы? Уехал бы он? Неужели уехал?
Уехал, с тоской отвечала она сама себе. Ведь его ждала Кира, а ей отказать он бы не посмел. Как странно, жене посмел, а бывшей невесте нет.
Только жена-то она не настоящая. И хорошо, что тогда у них ничего не было, иначе ей сейчас  было бы ещё хуже. Отыграла свою партию по полной и свобод-на. Даже первую брачную ночь ему устроила!..
Да, хорошо, что ничего не было. Теперь надо просто попытаться забыть обо всём произошедшем, и смотреть на него как прежде -  просто  как на начальника, пусть теперь и живущего с ней в одной квартире.
Вести себя ровно и непринуждённо. Вряд ли после двухнедельного общения с невестой-красавицей он попытается сблизиться со своей дурнушкой-женой.
Нет, теперь она не дурнушка и даже сама про себя старалась так не думать, чтобы избавиться от прежних комплексов. Вытаптывала их и искореняла из себя все не-достатки.
Юлиана ей в этом очень помогла, все две недели проводила курс молодого бойца. Как надо вести себя в обществе, как и у кого одеваться, как разговаривать и смот-реть, и даже как флиртовать с мужчинами. На последнее Катя только смеялась и отмахивалась, а Виноградова не уставала повторять, что в жизни всё пригодится.
Если бы не Юлиана, Катя вообще не знала, как бы пережила последние полтора месяца. Та её почти тащила на себе, и в физическом и моральном плане.
Постоянные мысли об Андрее сводили с ума, она ругала себя за это, но думать не переставала. Правильно Юлиана сказала – мучается. Вот она и мучилась, в пря-мом смысле слова. Никак не могла выбросить из головы их свадьбу, прокручивала в мыслях их первую ночь, каждое слово и взгляд. А его руки как будто оставили следы не на её теле, а на её душе. Помнила каждую минуту, каждую секунду, его жаркое дыхание.
Каждая ночь была мучением. Если днём ещё как-то можно было отвлечься от всех этих мыслей, то ночью от них было не спастись. Лежала и смотрела в пото-лок, обдумывая всё случившееся раз за разом.
А о том, что Андрей сейчас с Кирой, и возможно, в постели, старалась не думать. Иначе опять на глаза наворачивались слёзы, и о сне вообще можно было забыть.
Снимать стресс её тоже научила Юлиана, и теперь Катин шифоньер ломился от новых нарядов. Прилетела сюда с одним чемоданом, а улетать будет, по меньшей мере, с тремя. Сначала она сопротивлялась, говорила что-то о том, что ей неудоб-но тратить деньги Андрея без его разрешения, хоть он и дал ей свою кредитку. Но потом решила, что гардероб ей менять всё равно придётся, так какая разница, здесь или в Москве? А так, хоть отвлечётся немного. Будет чем себя занять в свой медовый месяц.
Жданов звонил ей каждые два дня, даже в одно и то же время, что вызывало у неё лишь язвительную усмешку. Поначалу даже не знали, о чём говорить, памятуя о недавних событиях.
- Как дела?
- Хорошо.
- У тебя всё в порядке?
- Да, а у тебя?
- И у меня. Как погода?
- Отличная.
- Тебе весело?
Да, чёрт побери, мне весело!
Его проникновенный тон сводил с ума, и каждый раз после подобных разговоров она ударялась в слёзы. И ей всё время казалось, что звонит он ей тайком и посто-янно оглядывается, а не вошла ли в комнату Кира. Лучше бы вообще не звонил!
В Египте и, правда, было красиво, и, наверное, весело. И она бы это заметила, вот только не до этого ей было. Вокруг было много людей, но она старалась близко ни с кем не сходится, чтобы случайно не нарваться на знакомых Андрея. Не-сколько раз ходила на вечеринки, на которые её не просто зазывала, а затаскивала Юлиана, но почти всё время стояла в стороне.
А потом появился Миша, и остаться одной стало почти невозможно. Стоило ей выйти из номера, как он оказывался рядом. Улыбался, старался её развеселить, занять чем-то интересным. Сначала его поведение вызывало у Кати недоумение, потом, когда поняла, что всё это непросто так, смутилась, а затем просто устала с ним бороться и не обращала внимания на его назойливость. А через какое-то вре-мя решила, что это не так уж и плохо. Он отвлекал её от ненужных мыслей.
Конечно, у неё и в голове не было откликнуться на его внезапно вспыхнувшие чувства, ни о каком романе и речи не шло, просто общение.
Какие ей романы? В отношениях с мужем бы разобраться!
Да и Миша… Милый, конечно, но Андрей… это Андрей!
Разве ей кто-то ещё нужен?
День шёл за днём, и вот уже завтра за ней прилетит Жданов. Чтобы забрать в Мо-скву.
Катя очень боялась встречи с ним. Казалось, что увидит и сойдёт с ума. Как по-смотрит на него, зная, что он только что от Киры?
Господи, зачем она согласилась на их безумный план? Как теперь жить все эти месяцы? Каждый день отпускать его к другой, и вспоминать, как он прикасался к ней. Невыносимо будет.
Но уже поздно себя ругать. Она уже жена.
Екатерина Жданова.
Она почти постоянно повторяла про себя своё новое имя, медленно и быстро, пы-таясь привыкнуть. Жданова… Она Жданова.
Вот только кому это надо?
Кончились и эти две недели медового месяца, и завтра она уже будет в Москве. С ним, в одной квартире. И начнётся их «семейная жизнь».
Мужа накормить, обустроить ему быт, рубашку погладить и отправить к Кире. Сытого и наглаженного. С доставкой на дом, как говорится.
Кошмар какой-то! Неужели она сможет всё это выдержать?
А куда тебе деваться, Пушкарёва? Сама свой выбор сделала.
И о чём она только тогда думала?
Правильно Колька сказал, они все вместе спятили. Одновременно. Никто не ду-мал о том, что будет после свадьбы. Важен был штамп в паспорте, а всё осталь-ное…
А со всем остальным будет разбираться Катя Пушкарёва.
Не Андрей Жданов, он думает только о «Зималетто», а Катя Пушкарёва.
Только бы пережить эти полгода…

* * *

Андрей прилетел в Шарм эль Шейх рано утром, хотел поехать в отель, где жили Катя с Юлианой, но потом передумал. Пока доедет, времени останется только душ принять и придётся ехать обратно. Смысла не было, только себя мучить.
Была и ещё одна причина, по которой он не поехал. Тогда бы он встретился со своей женой ещё раньше. А он тянул время.
Ночь выдалась бессонная – поздний вылет, и в самолёте он уснуть не смог, вол-новался перед встречей с Катей. И сейчас чувствовал себя, как выжатый лимон. Да ещё эта изнуряющая жара!
Последние две недели были не просто кошмаром, они стали просто медленно-продолжающейся пыткой. Когда он прилетел в Мадрид, Кира устроила ему  по-истине тёплый приём. С битьём посуды, топаньем ногами и с показательным кромсанием ножницами их совместных фотографий. Она обвинила его во всех смертных грехах, а потом ещё присовокупила обвинение в измене.
Вот на это ему возразить было нечего, и он просто продолжал молчать, а она вро-де ничего не заметила. Просто вошла в раж, и что-либо говорить ей в такие мо-менты было бесполезно.
Конечно, ничего хорошего из их отдыха не вышло, он постоянно ощущал на себе её подозрительный и обвиняющий взгляд и терпел из последних сил. Сто раз по-каялся, что приехал, но и вернуться не мог. Куда бы он поехал? Кира тут же на-жаловалась бы его матери, и тогда над ним издевались до самой смерти уже две женщины-мастерицы устраивать скандалы. Он бы этого не пережил.
С тоской вспоминал свой любимый президентский кабинет, хотелось оказаться там и забыть обо всех этих прелестях семейной жизни. Сесть в своё кресло, рас-слабиться, вдохнуть полной грудью, позвать Катю и…
Стоп, опять Катя! Что же это?
Везде она!
Их телефонные разговоры его тоже раздражали. У неё всегда был такой голос, будто ей безумно хотелось бросить трубку. Словно он своим звонком ей мешал, отрывал от чего-то важного и срочного. Андрей себя измучил предположениями о том, чем она занимается на этом курорте. Да ещё в компании с Юлианой, из-вестной своей неусидчивостью и любовью повеселиться в самых шумных клубах. Хоть и успокаивал себя тем, что переживает только за свою репутацию, но даже самому не верилось. Перед глазами почему-то стояли египетские пляжи и его жена на одном из них. И он просто пытался себе представить её купальник. Ведь наверняка у неё есть купальник, и она ходит на пляж. Он очень надеялся, что она привезла его из дома и покупала его Елена Санна. Очень хотелось на это надеять-ся. Только это ему и оставалось. Было очень неприятно вспоминать, как они с Малиновским сами вели себя на пляжах, как разглядывали и приставали к полу-раздетым девушкам. Точнее, не эти воспоминания были неприятны, а мысли о том, что к Кате могут так же приставать именно в этот момент, когда он об этом думает.
В один из их телефонных разговоров даже посоветовал ей не увлекаться  похода-ми на пляж, наплёл что-то про вредное воздействие солнечных лучей, а сам ругал себя и готов был откусить себе язык, но всё равно говорил. Она от его слов не-брежно отмахнулась, и от этого он ещё больше разозлился. Даже не понял на кого больше – на себя или на неё.
Все две недели, слушая зудёж Киры над ухом, думал о том, как его, совершенно неожиданно, потянуло к Кате. И что теперь с этим делать.
А ещё лучше, знать бы как от этого избавиться.
Ему совершенно этого не хотелось. Это была ошибка, умом-то он это понимал, а вот тело понимать отказывалось. Один её взгляд и он лишился покоя. Вот именно тот взгляд, и из-за этого всё потом и случилось. Ему просто необходимо было до-копаться до сути. Узнать, как целуется девушка с таким взглядом. А ещё лучше, как это, заниматься с ней любовью. Когда на тебя смотрят не приторным взгля-дом, готовой на всё ради твоего расположения, женщины, а вот таким непокор-ным, когда нужно добиваться, покорять. Самому.
Как давно этого не было в его жизни. Если вообще было.
Даже Кира сдалась ему заранее, а в голове у неё уже были далекоидущие планы.
А ему не нужно было это! Хотелось борьбы, охоты, хотелось покорять и доказы-вать свою состоятельность. Чтобы женщина смотрела на него с гордостью, а не с хитрым или недовольным прищуром. Просто жить, а не рисовать красивую кар-тинку для журнала. А жизнь с Кирой превратится именно в это. Их дом, работа и семья будет подгоняться под обложку модного журнала, как и вся их жизнь.
Хотелось чего-то простого, он устал от красоты. Этого ему хватало на работе. А дома должны быть тапочки и любимое кресло. И хороший ужин, простой и вкус-ный, и жена, тёплая и любимая.
И точно не Кира.
Катя? Не хотелось об этом думать. Сейчас не хотелось. От всех этих мыслей раз-рывалась голова и никакого ответа, тем более лёгкого, не находилось.
Наверное, всё дело в том, что ему уже перевалило за тридцать, и он устал жить легко и весело. Нагулялся, что ли? Пора уже остепеняться и решать, как жить дальше.
Не думать ни о ком и ни о чём, просто решить для себя.
Андрей посмотрел на часы  и понял, что Катя уже должна подъехать. Скоро нач-нётся регистрация. Но её не было…
А напоследок Кира устроила совсем уж безобразную сцену.  Спасибо её подружке Елене Шестиковой, которая «побеспокоилась» и прислала несколько красочных журнальчиков. А там, на развороте, они с Катей во всей красе и даже счастливы-ми молодожёнами кажутся. Вот этому Андрей  очень удивился. Ему казалось, что он тогда улыбался криво и неестественно. А нет, вон как сияет, даже глаза горят.
Вот Кира из-за этого и взбесилась. На его голову посыпались всевозможные про-клятия, а после чего она заявила, что не собирается делить его с Пушкарёвой и если он так рад своей женитьбе, то пусть и убирается к своей жёнушке.
Андрей долго её слушал, но она никак не хотела успокаиваться, и тогда он тоже сорвался. Молча покидал в чемодан свои вещи и ушёл, громко хлопнув дверью. В тот момент даже не думал, правильно он поступает или нет. Просто выносить это уже было невозможно.
Улетать ему нужно было на следующий день, и последнюю ночь он провёл в одиночестве, в другом отеле, наслаждаясь тишиной и покоем.
Кира позвонила только на следующее утро и ледяным тоном поинтересовалась, где он. Жданов не знал, что она ожидала  от него услышать, возможно, что он начнёт просить прощения, но он извиняться не стал. Она ещё больше разозли-лась, но от нового скандала удержалась. А потом сообщила, что поедет в Прагу, разбираться с помещениями для магазинов. Особой необходимости для этой по-ездки не было, до открытия магазинов оставалось ещё несколько месяцев, но спо-рить он не стал. Понимал, что она этой командировкой старается показать, на-сколько он виноват, наказать его.
Ну и пусть!
Пусть едет и хоть ненадолго оставит его в покое!
Вздохнул и опять посмотрел на часы. Да где же она?
- Андрюша!
Он обернулся и увидел Юлиану. Она только что вошла в зал ожидания и теперь радостно махала ему рукой. Андрей улыбнулся ей в ответ.
Виноградова, как солнечный зайчик пролетела по залу, привлекая мужское вни-мание, и обняла его.
- Андрюша, здравствуй! Извини, мы задержались, вещи в багаж сдавали. А ты как? Как настроение? Как отдохнул?
Жданов скривился.
- Бесподобно. Катя где?
- Идёт,- и махнула рукой куда-то в сторону.- В аптеку зашла.
- Что случилось?- нахмурился он.
- Да ничего, что ты волнуешься? Просто в аптеку зашла. Да вон она идёт!
Андрей как-то странно дёрнулся, обернулся и, наконец, увидел свою жену.
Жена?
Да.
Екатерина Жданова.

Глава 16.

Андрей притянул её к себе так внезапно, что она растерялась и даже сопротивле-ния не оказала. А в следующую секунду уже припал к её губам в жадном поцелуе.
Катя изумлённо выдохнула и тут же почувствовала, как его язык скользнул по её губам, приоткрывая их. Голова закружилась, и она ухватилась за его плечи, вце-пившись в ткань его пальто.
Утро  у них выдалось тяжёлым и хмурым, несмотря на солнце, светившее за ок-ном. Они чувствовали обоюдную неловкость после вчерашней ссоры и не разго-варивали. Катя молча приготовила ему завтрак, но на его «спасибо» ответила от-странённой улыбкой.
После этого Андрей прекратил всякие попытки помириться с ней. Не хочет и не надо!
В машине тоже молчали, а вот в лифте случилось вот такое.
Андрей поцеловал её намеренно, да и наказать хотел. Пусть сравнит с поцелуями Борщёва! А когда она вцепилась в его плечи и прижалась сильнее, понял, что сделал это зря. Наказать хотел её, а голову потерял  сам.
Ведь, по сути, это их первый поцелуй. На свадьбе не в счёт. Там вокруг было пол-но народа, и это было что-то вынужденное и показное. А сейчас они были одни, и не надо было притворяться. Просто целовать её…
Жданов целовал и готов был пресечь любое её сопротивление, лишь бы не отпус-кать, но она и не думала вырываться. Сначала удивилась, а потом вдруг ответила.
Андрей даже не сразу осознал это, а когда она поцеловала его в ответ, чуть не за-стонал в голос. Вот этого он хотел! Чтобы она сама…
Катя ответила на его поцелуй сначала робко, а потом как-то отчаянно прижалась к нему, и Андрей проклял и этот лифт, и свой вздорный характер. Почему вчера он этого не сделал? Когда они были дома, на кухне или у неё в спальне? Всё было бы намного проще!
Лифт остановился, звякнул, и двери открылись. Катя попыталась отшатнуться, но его ладонь тяжело легла на её затылок, и он не позволил ей отодвинуться.
Катя слышала голоса шумевшего офиса и приглушённый радостный вскрик Ма-ши Тропинкиной и ещё чьи-то удивлённые возгласы. А поцелуй всё длился и длился. Это показалось ей странным, а потом Андрей сам оторвался от её губ, по-смотрел как-то загадочно и улыбнулся. Наклонился и поцеловал в кончик носа.
- Пойдём?
Катя совершенно не понимала, что происходит. Кивнула и шагнула из лифта.  И тут же предстала перед множеством любопытных глаз.
И конечно сразу всё поняла.
В душе опять поднялось негодование.
Негодяй! Как так можно?
Андрей вышел из лифта вслед за ней и обнял её. Обвёл столпившихся сотрудни-ков многозначительным взглядом и усмехнулся.
- Мы вернулись, все видят? И мы всё ещё женаты! Идите все работать, сейчас займусь проверкой!
Все быстренько разбежались, а Маша бросилась Кате на шею.
- Вернулись! Загорели! Мы так скучали!- бестолково выкрикивала Тропинкина и даже подпрыгивала от переизбытка чувств.
- Маша, успокойся,- попросила её Катя. Ей было не до чужих восторгов. Коварст-во Жданова просто поражало.
- Маша, как у нас дела?- деловито поинтересовался Андрей.
- Да всё в порядке, Андрей Палыч!- отмахнулась Тропинкина.- Только без вас скучно!
- Да что ты?- усмехнулся Жданов.- А я-то думаю, чем я здесь занимаюсь? А, ока-зывается, веселю всех! Катюш, пойдём!
Опять обнял жену и повёл её к дверям. Как только они оказались в коридоре, Жданов улыбнулся, и у него появилось желание повторить поцелуй, даже без присутствия зрителей. Но к ним уже спешил Малиновский.
- Кого я вижу! Молодожёны!
Катя наградила его холодным взглядом и скинула со своего плеча руку Андрея. И сделала это с таким видом, словно ей было неприятно даже стоять рядом с ним.
- Здравствуйте, Роман Дмитрич,- сухо поздоровалась она и прошла мимо него, даже не посмотрев на Жданова.
Рома проводил её удивлённым взглядом и посмотрел на друга.
- Палыч, что случилось?
Андрей с тоской посмотрел вслед жене, а потом раздражённо фыркнул.
- Что случилось? Сказал бы я тебе!.. Всё ты виноват, Малиновский!
- Опять я?- вздохнул тот.- Ладно, пошли ко мне, поговорим.
Жданов сопротивляться не стал, да и самому хотелось выговориться, а-то голова уже готова была лопнуть от всех этих мыслей.
В кабинете Андрей снял с себя пальто и почти швырнул его на диван. И сразу по-лез в шкаф, где Ромка привык держать бутылку виски.
- Эх, как тебя прихватило,- покачал головой хозяин кабинета, с тревогой при-сматриваясь к хмурому другу.
Андрей сделал большой глоток, поморщился и тяжело опустился на стул.
- Ты виноват,- продолжал он гнуть свою линию,- спасибо тебе большое, дружи-ще!
- Да в чём я виноват-то?
- Это ты уговорил меня на ней жениться, разве нет?  Как ты там говорил? Идеаль-ная жена? Тихая и незаметная? Ну-ну!- наконец озвучил он полюбившуюся фра-зу.
Рома присел на край стола и посмотрел на Жданова с интересом.
- Что у вас случилось? Катя запустила в тебя своим плюшевым мишкой?
- Смешно тебе, да?- умилился Андрей.- А, между прочим, у неё отвратительный характер!
Рома вытаращил глаза.
- У кого? У Катеньки?
- У Катеньки, у Катеньки,- подтвердил любящий муж и подлил себе виски.
- И что ты натворил?
- Я? Почему сразу я? Я-то как раз придерживаюсь нашего договора, а вот она…
Рома вдруг захохотал.
- Всё, я знаю, что случилось! Она призналась тебе в любви! Я угадал?
Жданов окончательно сник.
- Что ты пристал, Ромка? Не любит она меня! Я вообще не понимаю, с чего ты это взял?
Малиновский растерялся.
- Как это с чего взял? Да у неё это на лице написано!
- Где интересно?
Я бы почитал с удовольствием, мысленно добавил Андрей.
- Ромка, у неё роман,- тихо сказал он.
Роман Дмитрич даже рот открыл.
- Чего?
- У Кати роман!- разозлился и заорал Жданов.
Рома помолчал, обдумывая его слова, а потом хмыкнул.
- С Зорькиным, что ли? Страшная правда открылась?
- Да при чём здесь Зорькин? Если бы! Она с ним в Египте познакомилась! Некий Михаил Борщёв. Новый протеже Юлианы.
- Та-ак,- задумчиво протянул Малиновский.- Ладно, не паникуй, Жданов, что-нибудь придумаем! У них серьёзно, как думаешь?
Андрей мрачно усмехнулся.
- Ты бы видел, как они в аэропорту прощались!
- А ты в стороне стоял и смотрел, да?
- А что я мог сделать?
- Как это что? Ты муж! Подошёл бы и двинул ему, чтобы не повадно было в сле-дующий раз!
- Двинул… Я вчера только заикнулся о нём, так мне Катерина такой скандал за-катила! Мол, не лезь в мою личную жизнь, не имеешь права!
- Вот это плохо. Что она его так защищает, в смысле! А знаешь что, Жданов, ты сам виноват!
Андрей возмущённо посмотрел на него.
- Я виноват?
- Конечно! Кто же жену в медовый месяц одну оставляет?
- Иди к чёрту, Малиновский!
- Я серьёзно. И ничего удивительного, что нашлись другие желающие принять на себя твои обязанности! Ты Катеньку нашу хорошо рассмотрел?
- Хорошо,- огрызнулся Андрей.
- Тогда ты понимаешь, о чём я! И откуда только всё взялось, никак понять не мо-гу! Я её даже не сразу узнал, когда сегодня увидел. Да ещё так посмотрела на ме-ня, что мороз по коже…
- Вот-вот,- с готовностью подхватил Жданов.- Она теперь почти всегда так на ме-ня смотрит!
- А может, ты зря волнуешься? Ну, было у них и было. Но отпуск кончился, разъ-ехались в разные стороны и всё. С курортными романами всегда так и бывает!
Андрей тяжело вздохнул.
- Он скоро в Москву приедет, мне Юлиана сказала. И что мне тогда делать? Сле-дить за ней? Или к себе привязать?
Рома тоже вздохнул.
- Да, это проблема. Этого нам только не хватало! А Кира ещё в Мадриде?
Жданов махнул рукой.
- Понятия не имею, там вообще всё плохо.
Малиновский всплеснул руками.
- Ты смерти моей хочешь, Палыч? Что ещё?
Андрей неохотно начал рассказывать ему об испанских каникулах с Кирой, но было видно, что из-за этого он волнуется намного меньше.
- Пусть делает, что хочет. Я устал от её истерик.
- Тебе бы сейчас с женой разобраться, да?- съязвил Рома и тут же был награждён красноречивым гневным взглядом.
- Отстань, Малиновский! Меня в этой ситуации волнует только одно – чтобы не поползли слухи. А Катя и этот Борщёв… это её жизнь и меня не касается.
Сказал и сам себе не поверил.
Роман Дмитрич задумался о чём-то, покачал ногой, а потом хитро улыбнулся.
- Слушай, Андрюх, он ведь ещё не приехал, так? И у тебя есть время изменить си-туацию в свою пользу.
Андрей нахмурился.
- Что ты имеешь в виду?
- А ты не понимаешь, да? Он что, дон Жуан и Казанова в одном лице, что она го-лову потеряла?
Жданов пренебрежительно фыркнул.
- Да ничего особенного! Щупленький такой и смотрит на неё по-собачьи, пре-данно так!- вспоминая Борщёва, Андрей опять разозлился.- И что она в нём на-шла? Тьфу!
- Отсутствующего мужа она в нём нашла! А ты бестолку раздражаться прекращай! Что ты испугался? Не переплюнешь этого доморощенного египетского принца?
Андрей почему-то  заволновался.
- Малиновский, не думаешь же ты, что я должен…
- А почему нет? Хотя, конечно, дело твоё, можешь ходить рогатым мужем – тьфу, тьфу, тьфу!- а можешь совместить приятное с полезным!
- Мне даже слушать тебя противно! У нас был уговор, и нарушать его…
- Вот в субботу и начнёшь.
Жданов удивлённо посмотрел на него.
- Почему в субботу? Что вы все пристали ко мне с этой субботой? Елена Санна мне вчера всё – суббота, суббота!
Рома изумлённо замер.
- Андрюха, ты чего? Не знаешь?
- Что?
- Ну, ты даёшь! Ты хоть помнишь, что на следующей неделе Новый год? А что у нас, точнее у тебя, теперь перед Новым годом?- никакого прояснения во взгляде Жданова не наблюдалось, и Рома безнадёжно вздохнул.- У твоей жены день рож-дения. В эту субботу.
Андрей чертыхнулся вполголоса.
- Забыл, да?
- Ромка, как я мог забыть? Если я и не знал?
- А в свидетельство о браке ты заглянуть не догадался?
- А надо было?- съязвил Жданов.
- Пригодилось бы!
Оба замолчали и задумались.
- Надо подарок купить,- вздохнул Андрей.
- Что-нибудь шикарное, поражающее воображение!
- Ага, Борщёва из Египта выписать!
- Не будь пессимистом, прорвёмся! И я никогда не поверю, что она в тебя не влюблена! Возможно, просто разозлилась и решила отомстить. А ты и повёлся!
- Ну тебя, Малиновский!- Андрей поднялся, взял пальто и пошёл к двери.- Пойду я. А-то вдруг жена по мне соскучилась?

* * *

Войдя в свой кабинет, Андрей был чуть не сбит с ног каким-то человеком в рабо-чем комбинезоне и большой картонной коробкой в руках. Жданов недоумённо посмотрел на него, а тот, встретив самого президента компании, заметно стуше-вался. Буркнул «здрасьте»  и поспешил поскорее скрыться с глаз такого высокого начальства.
Что-то происходило, в воздухе витало ощущение какой-то странной суеты и Анд-рею это определённо не нравилось.
- А что происходит?- громко поинтересовался он неизвестно у кого, а из каморки вышла Катя.  По её взгляду было понятно, что она всё ещё злится.
- Я переезжаю в кабинет Ветрова,- заявила она тоном, не терпящим возражения.
Андрей вздохнул.
- Что так?
Катя пожала плечами.
- Мне показалось, что так будет правильно.  Довольно странно, если жена прези-дента компании будет продолжать работать здесь,- и кивнула в сторону каморки.
Жданов готов был с ней согласиться, но…
- Но ведь дело не в этом, правда?- он старался говорить спокойно и не встречаться с ней взглядом. Прошёл к своему столу, повесил пальто и только после этого обернулся.
Катя закусила губу.
- Неужели мы не можем просто спокойно общаться?- продолжал он. Она не отве-тила.- Что такого ужасного я сделал, что ты так себя ведёшь?
- И ты спрашиваешь меня об этом после сегодняшнего спектакля?- возмущённо поинтересовалась она, а Андрей тут же вспыхнул от злости.
- Ох, простите меня, что посягнул на чужое! Впредь буду спрашивать разрешения!
Её глаза странно сверкнули, Катя вернулась в каморку, взяла пальто и пошла к двери.
Жданов готов  был убить себя за несдержанность, бросился за ней и успел за-хлопнуть дверь, прежде чем она вышла.
- Катя, прости! Я не хотел тебя обидеть!
- Да, у тебя как-то само получается, я заметила.
- Не злись на меня, я же стараюсь, чтобы всё выглядело естественно. А ты мне со-всем не помогаешь!
- А что я должна делать, Андрей?- она горько усмехнулась.- Бросаться тебе на шею? Извини, но об этом мы не договаривались!
Он поморщился от её тона.
- По-крайней мере, можно постараться сдерживать свою неприязнь при других!
Катя печально посмотрел на него, а потом кивнула, отводя несчастный взгляд.
- Я постараюсь, обещаю.
Убрала его руку с ручки двери и вышла.

Глава 17.

Андрей был в полной растерянности. Такого с ним ещё не случалось.
Обычно все свои проблемы с женщинами он решал двумя способами. Подарками и постелью.  После этого все обиды и разногласия, как правило, уходили.
Но раньше у него никогда не было непреклонной и принципиальной жены. А самое главное, ему не принадлежащей.  Подарками её не проймёшь и не задоб-ришь, а постель… А в свою постель она его не пустит, это точно.  Как бы ему это-го не хотелось.
И что делать, он не знал. Как с ней помириться?
Не найдя никакого решения, только ещё больше запутавшись в своих мыслях и чувствах, Андрей разозлился. И в первую очередь на неё. За её нежелание усту-пить ему. Почему она такая упрямая?
Пару раз он заходил в её новый кабинет, сначала просто узнать, как она устрои-лась, а потом под предлогом получить нужные ему документы. Сам не знал, на что надеялся, может на её отходчивость. Но Катя была с ним предельно вежлива и не более того.
И вот тогда он решил её наказать. Поступок довольно глупый и бессмысленный, но продолжать самому извиняться, означало бы признать свою слабость перед ней, а этого Жданов допустить не мог.
Пусть не думает, что он будет уж слишком страдать. Без неё найдётся кому его успокоить!
Когда пришло время ехать домой, Андрей зашёл к ней и сказал, что домой не едет, мол, у него дела. Сказал таким тоном, что Катя сразу всё поняла. Куда, с кем и зачем он едет. Посмотрела на него, но ничего не ответила, даже вида не подала, что это её хоть как-то задело. Андрей из-за этого ещё больше разгорячился и предложил подвезти её до дома. Верх цинизма. Катя отказалась, сказав, что вызо-вет такси.  И отвернулась от него, давая понять, что разговор закончен.
Жданов скрипнул зубами и, выходя, едва сдержался, чтобы не хлопнуть дверью.
Спокойно, только спокойно!
Поведение жены настолько его нервировало, что он никак не мог расслабиться. Ни привычная обстановка любимого ночного клуба, ни мельтешащие вокруг кра-сивые девушки, ни большое количество виски – ничто не приносило желаемого успокоения.
Он как последний идиот сидел в этом клубе уже три с лишним часа и неизвестно чего выжидал.
- Андрюха, успокойся ты! Чего ты дёргаешься? Всё нормально!
Малиновский был уже заметно пьян, хотя пили они одинаково, а Жданов никак не пьянел и только нервно барабанил пальцами по стойке бара. Хоть бы напиться, что ли!
- Скоро полночь, Ромка!  А она даже не звонит! Хоть бы поинтересовалась ради приличия, где её муж в такое время!
- Во-первых, муж фиктивный, а во-вторых, она же не Кира, чтобы звонить тебе и проверять! И вообще, я не понимаю, чем ты недоволен? Жена тебя не дёргает, де-лай, что хочешь! Красота!
- Красота,- мрачно согласился Андрей, а потом достал из кармана телефон, чтобы ещё раз удостовериться, что тот включён.
- Надеюсь, ты не собираешься сам ей звонить?- забеспокоился Рома.
Андрей покачал головой.
- Нет, конечно. И пусть не думает там себе!..- опять потянулся к бокалу с виски, уже хотел сделать глоток, но Малиновский вдруг ткнул его локтем в бок и он чуть не расплескал содержимое стакана и не облился. Недовольно покосился на пьяного друга.
Ромка же подмигнул ему и хитро спросил:
- Расскажи-ка мне про первую брачную ночь!
Жданов вытаращил на него глаза.
- Совсем дурак, что ли?
- А что такое?- якобы удивился Рома.- Рассказать нечего? Совсем-совсем?  Ты ме-ня поражаешь, Жданов!
Андрей отвернулся, но глупая и довольная улыбка уже появилась на лице, и он никак не мог её убрать. Малиновский заметил.
- О, вижу, что рассказать есть что! А я-то думаю, чего это ты так из-за Борщёва переживаешь!
- Прекрати!
- Не расскажешь лучшему другу?- ахнул Рома.
- Да не было ничего!
- Не верю!
Андрей засмеялся.
- Честно, не было,- а потом добавил с заметным сожалением.- Кира позвонила в самый неподходящий момент.
Малиновский захохотал.
- Так тебе и надо!
- Смешно тебе, да? Тебя бы на моё место! Пожил бы сам с молодой женой через стенку! Мы с ней две ночи вместе провели, и ни одну из них я не спал. А дальше что будет?
- Значит, желание побывать в её постели всё-таки есть?
Жданов отмахнулся.
- Кто мои желания учитывает? А скоро ещё этот поварёнок приедет и мне вообще кранты!
- Ага, смотри, слюной не захлебнись!
- Да ну тебя!
Кто-то прижался к его спине, Андрей попытался обернуться, но его шею обвили женские руки, а ухо защекотало тёплое дыхание.
- Андрюша, привет!
Он вздохнул. Вот только Изотовой ему сейчас не хватало!
- Привет.
- Слышала тебя можно поздравить?
Жданов кивнул.
Её руки заскользили по его груди, и она томно рассмеялась.
- Можно?
А почему нет? Он же не монах, в конце концов! И если Катя этого понять не хо-чет, то это её проблема. У них ведь договор? Как она вчера сказала? У тебя своя жизнь, а у меня своя.
Почему он тогда сомневается? Он же за этим сюда и пришёл. Чтобы выбросить из головы свою жену.
- Можно, Лера.
Малиновский многозначительно хмыкнул.
Андрей повернулся  на крутящемся стуле и тут уже серьёзно попал в лапки Изо-товой. Но, даже отвечая на её страстный поцелуй, продолжал внимательно при-слушиваться – а не зазвонит ли телефон?
Но он не звонил, что заставляло Жданова ещё сильнее прижимать к себе любов-ницу.
Не помогает…
Валерия оторвалась от него и довольно посмотрела.
- А ты всё-таки негодяй, Жданов!
- Да?- без всякого интереса переспросил он.
- Конечно! Ты пропал почти на два месяца, не звонил, а потом ещё и женился. И даже не на Кире!
- Не на Кире.
- Вот именно! На Кате Пушкарёвой! Я когда узнала, очень долго смеялась! Рома, скажи мне, он что, с ума сошёл?
- Лерочка, девочка моя, а ты журнальчики со свадебными фотографиями видела?   Скажи честно, после созерцания Катеньки в свадебном платье, можно подумать, что наш Андрюша сошёл с ума?
Изотова презрительно фыркнула.
- Знаешь, Ромочка, в платье за такие деньги, любая принцессой заморской пока-жется. Даже Пушкарёва!
- Прекрати!- прикрикнул на неё Андрей.
Валерия опять кинулась ему на шею.
- Прости, прости!- поцеловала его в шею и прошептала,- поедем ко мне? Я по тебе соскучилась!
Андрей засомневался, но всего на минуту. Домой ехать не-то чтобы не хотелось, просто боязно как-то было. Сейчас уже понимал, что сегодняшний вечер дорого ему отольётся, и зря он всё это затеял. Теперь наладить отношения будет ещё труднее.
Зачем он это делает?
Поехал бы домой и глядишь, домашняя обстановка их бы сблизила и помирила, а он опять ошибся.
Так что теперь особой разницы, где ночевать не было.
- Поедем,- сказал он и поднялся.- Ромка, ты сам доберёшься?
Малиновский кивнул.
Всю дорогу Андрей не мог избавиться от чувства, что совершает ещё большую ошибку. Но всё равно ехал к Изотовой.
Зачем спрашивается? За порцией здорового секса?
Да, ему это нужно, но вот с Изотовой ли?
Валерия всю дорогу болтала, несла какую-то чушь, но он не слушал. Приехав к ней, первым делом выпил, а потом она потащила его в постель. Андрей даже не пытался выглядеть заинтересованным или возбуждённым. Лежал и смотрел в по-толок и позволял ей делать с собой всё, что ей заблагорассудится.
А сам вспоминал сегодняшний поцелуй с женой в лифте. Как она прижалась к нему, как ответила на его поцелуй, как смотрела, когда он оторвался от её губ. В голове билась обжигающая мысль – как она могла позволить Борщёву себя цело-вать? А возможно и не только  целовать. Неужели она и к нему прижималась так же? Как такое может быть?
И почему его это так задевает? Это другим он может рассказывать, что надо бе-речь репутацию и не допускать появления сомнительных слухов, но себе-то не соврёшь.  Когда он думал о том, что к ней кто-то прикасался, не он, изнутри словно кипятком обжигало.  А мысль о том, что ей это может нравиться, сводила с ума.
Как же так получилось, что он настолько быстро потерял голову? В один момент, от одного её взгляда. И он лишился покоя. И не знал, как это исправить.
Старым, известным способом? Через постель?
А если не получится? Вдруг ещё больше завязнет?
- Андрюша, в чём дело?- Валерия нависла над ним и требовательно заглянула в глаза.
Жданов вздохнул.
- Не знаю… Зря, наверное, я приехал.
- Что значит, зря?
Он осторожно снял её с себя и встал, наклонился за брюками.
- Поеду я, Лера, извини.
- Жданов, я тебя не узнаю! Ты какой-то странный!
Андрей вдруг усмехнулся.
- Меня медовый месяц вымотал!
Изотова недовольно фыркнула и закуталась в одеяло.
- Заметно. От Киры ты ко мне бегом бежал, а теперь от меня к жене. Скажи чест-но, почему ты на ней женился?
Андрей едва заметно пожал плечами, неспеша застёгивая пуговицы на рубашке.
- А почему люди вообще женятся?
- Мне неинтересно, почему люди женятся! Я хочу знать, почему ты женился! Тем более на Пушкарёвой!  Если тебе было всё равно на ком жениться, то мог бы же-ниться на мне!
Жданов не сдержался и захохотал.
- Лера, ты сама себя слышишь?
- А что? Думаю, из меня вышла бы неплохая госпожа Жданова!
- Но ведь не вышла, так что успокойся!
Изотова помолчала немного, а потом со странным смешком спросила:
- И что? Она лучше меня?
- Кто?- не понял Андрей.
- Катя твоя! Она лучше меня в постели?
Жданов напрягся и отвернулся от неё.
- Катя моя жена и этим  всё сказано!
- Значит, правду люди говорят?
- Что ты имеешь в виду?
- Что она беременна.  Ты ведь поэтому женился?
Андрей посмотрел на неё в полном изумлении.
- Так говорят?
Валерия кивнула.
- А что ещё людям думать? Ни с того, ни с сего… Так она беременна?
Андрей покачал головой.
- Нет.
- Тогда зачем?
- Лера, а какое тебе дело? Захотел, вот и женился!
Он зло глянул на неё, подхватил с кресла пиджак и вышел из спальни. Она его даже догонять не стала. Знала, что если он в таком настроении, то лучше его больше не злить.
Андрей вышел из подъезда, с удовольствием вдохнул ночной морозный воздух и помотал головой.
Даже любовница теперь не заводит…
Домой, к жене!
Смех просто!
Дверь в свою квартиру открывал осторожно, вошёл, стараясь не шуметь, в тёмную прихожую и прислушался. Но слышалось только тиканье часов в гостиной, боль-ше ни звука.
Снял пальто и сразу направился к Катиной спальне. Не знал, чего ждал, может увидеть её в слезах в ожидании его, но Катя просто спала. Андрей приоткрыл дверь, заглянул в тёмную комнату и присмотрелся к её фигурке под одеялом.
Спит.
Ну и, слава Богу!  Или тебе нужен был скандал среди ночи и слезливые упрёки?
Или нужно? Чтобы просто понять…
А что ещё непонятного? Ей совершенно всё равно, где ты провёл эту ночь и с кем.
Обидно?
Не то слово!
Он закрыл дверь и пошёл на кухню. Пусть и глубокая ночь, но есть всё равно хо-чется. Включил свет и замер. Стол был накрыт, даже плетёнка с хлебом стояла, покрытая салфеткой.
Всё-таки ждала на ужин, а он… свинья, вот он кто!
Ему теперь очень нравилось заглядывать в холодильник. Открываешь дверцу – а там! Чего только нет, и всё вкусное и всё можно есть. Какие-то тарелочки, баноч-ки, кастрюльки. Это конечно заслуга Елены Санны.
А интересно, когда они её запасы съедят, Катя сумеет возместить потери и заби-вать холодильник и готовить с такой же регулярностью? Хотелось бы верить.
Одновременно с сытостью в голову опять полезли смущающие его мысли. Что делать и как жить дальше. Вот только ответов так и не было.
Окончательно плюнув на правила, он покурил прямо на кухне, разгоняя дым ру-кой, зевнул и пошёл спать.

* * *

Когда Андрей закрыл  дверь её спальни, Катя, наконец, выдохнула, а потом всхлипнула.
Пришёл.
Утро скоро, а он только явился. И она не хочет ни знать, ни думать откуда.
Но, Боже, как же это тяжело! Сдерживать себя, свои чувства, свою мучительную ревность…
Весь вечер ждала, что всё-таки придёт, уговаривала себя, что у него просто дело-вая встреча, что не так поняла, но Андрея не было.  Она приготовила ему ужин, накрыла на стол, всё ещё на что-то надеясь, но он не пришёл.
Видимо, очень занят был!
И это ещё Киры в городе нет, иначе и ждать бы не надо было! Встречались бы только на работе…
Время уже перевалило за десять вечера, а она всё продолжала сидеть на диване в гостиной,  перед голосящим телевизором и судорожно сжимала в руках телефон.  Вдруг он позвонит? Скажет, что задерживается, но скоро будет.
Знала, что не позвонит, но тешила себя бессмысленными надеждами.
А о том, чтобы позвонить самой и речи не было. Чтобы он решил, что она за ним следит? Что ей плохо, что она его ревнует к этим… моделям? Нет уж, ни за что! Да и прав у неё никаких нет. Даже обижаться права не имеет, вот так-то!
Когда часы на каминной полке пробили полночь, она выключила телевизор и пошла спать. То, что уснуть не удастся, прекрасно понимала, но и продолжать си-деть  на диване, смысла не было.
Забравшись под одеяло с головой, заревела, ругая себя за то, что тогда согласилась выйти за него замуж. Ведь уже тогда знала, что так будет.  Что будет мучиться, плакать ночи напролёт и ждать его, ждать…
Ей казалось, что эта ночь тянется бесконечно долго. Катя ворочалась с боку на бок, постоянно смотрела на часы и несколько раз принималась реветь.
Потом пришла мысль, что с ним что-то случилось, тут же запаниковала и, забыв про свою гордость и бесправность, потянулась к телефону. Но тихо хлопнула входная дверь, и она упала обратно на подушки, но успела скользнуть взглядом по будильнику. Начало четвёртого.
Рановато для возвращения домой.
Послышались его осторожные шаги, и Катя поняла, что он за дверью.  Закрыла глаза и затаила дыхание. Дверь приоткрылась, и она почувствовала его взгляд.
Андрей постоял пару минут, она не понимала, что он так пристально разглядыва-ет, а потом он закрыл дверь и ушёл.
Катя выдохнула, всхлипнула и тихо заплакала.  Уткнулась лицом в подушку, что-бы он, не дай Бог, не услышал.
Она слышала, как он ходил по квартире, на кухню, в ванную, а через какое-то время хлопнула дверь его спальни, и всё стихло.
Катя лежала на спине, почти не чувствуя своего тела и смотрела в тёмный пото-лок.
Ну почему, почему она его любит? Ему на неё наплевать, он постоянно её обижа-ет, совсем не думает о ней, а она всё равно его любит. Зачем ей всё это? Эта не-нужная любовь… А каких усилий ей стоит, чтобы не подпускать его к себе слиш-ком близко! Чтобы не разочароваться ещё больше.
А их сегодняшний поцелуй растеребил душу очень сильно. После вчерашней ссоры она этого никак не ожидала, а он её поцеловал. Сначала растерялась и уди-вилась, но его поцелуй был таким сладким, таким настоящим, что она не удержа-лась и ответила. Сердечко заколотилось и она вцепилась в него и самой казалось, что больше никогда не отпустит. Ведь на самом деле поверила, что ему просто за-хотелось её поцеловать! Что это был порыв, что ему нужен был её поцелуй!
А оказалось, что это опять игра на публику и ничего больше.
А он так смотрел, так улыбался…
Просто врал в очередной раз.
Ей было так обидно! А он ещё и злился на неё за что-то постоянно, она чувство-вала.
Так и не сумев заснуть, она встала очень рано, решила заняться домашним хозяй-ством, чтобы хоть как-то отвлечься от печальных мыслей.
Прибралась на кухне, стараясь не шуметь, вымыла посуду, оказавшуюся в ракови-не, а потом отправилась в ванную.
Там царил небольшой хаос, после пребывания там Жданова. Она уже заметила его привычку разбрасывать за собой вещи и мокрые полотенца. Раздражения она по этому поводу не испытывала, просто молча бросала их в корзину для грязного белья.
Вот и сейчас сделала тоже самое, а потом вдруг увидела на бортике ванной его рубашку. Рука сама потянулась к ней, а нос уловил назойливый запах женских духов, и в районе сердца опять болезненно кольнуло.
А ты всё ещё сомневаешься, да?
Зато теперь всё ясно. Он был у женщины.
А вот и след губной помады на воротничке. А она-то раньше думала, что так глу-по попадаются только мужья в плохом кино.  А оказывается, нет. И в реальной жизни такое бывает!
Бросила гадкую рубашку в корзину для грязного белья, а потом не выдержала и засунула её поглубже, забросав сверху полотенцами. Даже дышать немного легче стало.
Как бы с ума не сойти от всего этого!
Но держалась она неплохо. К этому моменту, когда в комнате Андрея зазвонил будильник, она уже приготовила завтрак и накрыла на стол. Наготовила много всего, но просто потому, что надо было чем-то себя занять и успокоиться.
Вскоре Андрей появился на кухне, в свежей рубашке, с ещё влажными волосами, вот только взгляд был уставший, видно было, что не выспался.
Буркнул «доброе утро», сел за стол и только бросил на неё быстрый взгляд. Кате показалось, что виноватый, но он слишком быстро отвернулся.
Поставила перед ним тарелку с яичницей, ещё одну с гренками и вернулась к плите.
Андрей тоскливо посмотрел на неё и вздохнул.
- А кофе можно?
Катя подошла к столу, налила ему кофе в чашку. А потом вдруг сама положила две ложечки сахара, как он любил, и стала неспеша размешивать. И всё это с не-возмутимым видом.
Андрей даже испугался немного.
Следил за её действиями и томился в ожидании. Было такое ощущение, что она ему сейчас этот кофе на голову выльет.
А она ведь может. Он её в гневе видел!
Вынула ложечку и неожиданно облизала. Жданов даже закашлялся.
- Спасибо,- ошалело кивнул он.
Катя пожала плечами.
- Не за что.
Она отошла, а Андрей покачал головой.
Вот как тут можно спокойствие сохранить? Когда она такая…
- Катя, я вчера… задержался немного.
Обернулась и посмотрела совершенно спокойно.
- Что-то случилось?
- Почему случилось?- растерялся он.
- Просто у тебя такой тон… взволнованный.
- Да? Нет, ничего не случилось. Просто ты ждала меня на ужин, а я не пришёл…
- Всё в порядке. Ты не должен мне ничего объяснить. Мы уже говорили об этом, разве нет?
Андрей кивнул.
- Тогда зачем поднимать эту тему? Ешь, мы на работу опаздываем.
Сказать ему больше нечего и Андрей взял вилку. Хорошо поговорили, ничего не скажешь.
Действительно, идеальная жена. Которую совершенно не интересует, с кем спит её муж.

Глава 20.

- Что-то ты хмурый в последнее время. Семейная жизнь не ладится?- Малинов-ский усмехнулся, сел в своё любимое кресло и вытянул ноги.
Андрей задумчиво побарабанил пальцами по столу и с тоской посмотрел на дверь каморки.
- Ромка, мы уже неделю не разговариваем. Как с дачи приехали, так и играем в молчанку. На работе ещё перебрасываемся словами по мере необходимости, а до-ма немая сцена из фильма ужасов.
- А что такое?- чрезвычайно заинтересовался Рома.- Чего не поделили? Вроде, на даче всё нормально было.
- Вот именно, что вроде… На даче-то нормально, а вот в спальне у нас всё было ужасно!
Роман Дмитрич неприлично вытаращил глаза, и даже рот открыл.
- Андрюха, ты чего натворил?
Жданов отмахнулся.
- Да не ахай ты, не было ничего!
Малиновский с облегчением выдохнул.
- Ты меня прямо перепугал! Так чего случилось-то?
- Поговорили мы. Серьезно так поговорили, и, кажется, все, наконец, выяснили. И даже не знаю теперь, радоваться этому или нет.
- Хватит уже мозги мне пудрить! Говори толком! Не хватает нам только проблем с обиженными женщинами!
- Да какие обиды, Ромка? Это ведь Катя Пушкарёва, она из-за обиды мстить не будет. Это ниже её достоинства.
- Какие речи!- фыркнул Рома.- Что ты из неё благородную леди-то делаешь? Не увлекайся!
Андрей поморщился.
- Хорошо тебе отмахиваться, а я живу с ней!
- О чём вы говорили?
- Обо всём. О нас, о Борщёве, о Кире. Всё выяснили. Оказывается, у неё с этим поваром ничего не было.
- Это она так сказала?- недоверчиво усмехнулся Рома.
Жданов кивнул.
- И я ей верю. Не знаю почему, просто верю. А я ошибся.
- Не надо, не надо себя укорять! Сам же мне рассказывал о том, что видел. Любой бы на твоём месте пришёл к такому выводу.
- Не знаю… Она не с ним, но и не со мной. И не хочет этого, она ясно дала это понять. И спорить я не буду. Я вообще для себя решил, что отныне я просто буду ждать развода. Осталось четыре с половиной месяца. А когда они пройдут, мы разведёмся, как и должно быть, и я вычеркну её из своей жизни. Видно, не дано мне понять и удержать такую женщину.
- Это какую?- не понял Малиновский.
- Самодостаточную. Которая знает, чего хочет от жизни. И не просто денег и бо-гатого любовника, а чего-то большего… И главное, не идёт ни на какие уступки, даже самой себе. А мне что-то попроще надо, вроде Киры. У которой в голове только одна цель – как свести меня с ума своей ревностью. Вот и буду этим до-вольствоваться.
- Что-то радости или облегчения я в твоём голосе не слышу.
- А его и нет. Знаешь, как подумаю, что с  Катькой рядом кто-то другой будет… убил бы!
- Ты с ума-то не сходи! А-то заговариваться начинаешь! Не твоё, сам же сказал, вот и не заморачивайся! Катя Пушкарёва останется Катей Пушкарёвой. Жданова она по случайности и фамилия это не для неё.
- А для кого?- грустно усмехнулся Андрей.- Для Киры? Не смогу я… в смысле, на Кире жениться, не смогу.
- Андрей, неужели тебя Катерина всерьёз зацепила? Я тебя не узнаю! Что в ней такого?
Он пожал плечами.
- Не знаю… но что-то есть. Она ведь девчонка совсем, я это понимаю. Но она дру-гая, тёплая, своя… Так, всё, хватит! Какая бы она не была, но у нас договор и бу-дем его придерживаться, как она говорит. Знаешь, мне кажется, она уйдёт из «Зи-малетто», когда всё закончится.
- А вот в этом ты виноват! Нечего было её в постель тащить! У неё одной голова светлее, чем у всего финансового отдела вместе взятого! И потерять такого работ-ника… это очень плохо!
- Я не могу ничего с этим поделать. Да и так лучше будет. Для меня. Иначе я не успокоюсь.
- Всё-таки мне не нравятся твои разговоры о ней в таком тоне!  Давай сегодня сходим куда-нибудь, развеемся. Позвони Изотовой,  отвлекись!
- Изотовой? Нет уж! Этот способ я уже испробовал – не помогло! Ещё хуже стало!
- Тебе нужно прекратить думать о Катерине, как о совершенстве. Ищи в ней не-достатки. Они у неё есть?
Андрей вздохнул и задумался, а потом кивнул.
- Да. Она ужасно упрямая. И я ей совершенно не нужен.
Рома скривился.
- Спокойнее, Палыч. Надо учиться абстрагироваться от неприятностей. Ты всё правильно для себя решил. Дождаться конца срока и выйти на свободу. А когда опять окажешься холостяком, оглянешься, а вокруг этих самых девчонок,- он присвистнул и развёл руками,- тьма тьмущая! И забудешь ты свою Пушкарёву, как страшный сон!
Андрей не ответил, крутанулся на стуле и уставился за окно. Забудет? Неужели забудет?
Прошло всего несколько недель, а он уже и не помнит, как это приходить вече-ром домой и не видеть там Катю. Несмотря на их напряжённые отношения в по-следнее время, всё равно домой его тянуло. Чтобы отдохнуть от всех дел под её крылышком. И становилось спокойно, хоть и немного обидно, за то, что оттолк-нула. Но ведь она всё равно с ним.
А через несколько месяцев она уйдёт из его жизни.
И останется только забывать её.
Но сможет ли?

* * *

Открыв дверь, Андрей сразу уловил мужской голос и на секунду настороженно замер. Он уже заметил, что семейная жизнь с Катей Пушкарёвой, с каждым днём всё больше делает его похожим на сторожевого пса. Близкое присутствие чужих мужчин рядом со своей женой, он издалека нутром чует. И это очень тревожный фактор.
Но в этот раз можно было расслабиться. Это был всего лишь Зорькин.
Жданов вошёл в прихожую и закрыл дверь. Снял пальто, а сам поневоле и с инте-ресом прислушивался к разговору, ведущемуся на кухне. По оживлённому и взволнованному тону Николая Антоновича было понятно, что ему от своей под-руги что-то нужно, а та отнекивается, как может.
- Я не могу поверить, что ты упустишь такой шанс!
- Да какой шанс, Коля? Зачем мне это нужно?
- Как это зачем? С ума сошла? Вернуться победительницей, доказать всем…
- Зорькин, ты бредишь! Какие победы? Кого я, когда побеждала?
- Это я образно! Но всё равно, Кать!..
- Ешь, давай! И желательно молча! Скоро Андрей придёт и, пожалуйста, прекрати этот разговор!
- Я уже пришёл,- устало возвестил Жданов, входя на кухню. Катя вздрогнула и поспешно отвела глаза. Коля же обернулся и, не переставая жевать, приветствен-но кивнул.
- Здрасти, Андрей Палыч.
- Привет. Что у нас происходит? Что за великие сражения, из которых Екатерина Валерьевна вышла победительницей?
Он сел за стол и перед ним тут же возникла тарелка. Андрей удовлетворённо вздохнул и принялся за ужин.
- Не слушай ты его!- отмахнулась Катя.- Глупости всё это!
- Да какие глупости?- вскричал Коля и взмахнул вилкой, как шпагой. Жданов удивлённо посмотрел на него.
- Может мне, наконец, объяснят?..
Катя только недовольно поджала губы и отвернулась. А Зорькин, дожевав, дого-ворил:
- В пятницу встреча выпускников, весь наш курс будет! А она идти не хочет!
Андрей непонимающе посмотрел на жену.
- Почему?
Она нервно отбросила кухонное полотенце и пожала плечами.
- Потому-что мне там нечего делать!
- А себя показать, других удивить?- усмехнулся Жданов.
- Сомнительное достижение.
- Брось, Кать,- опять заныл Зорькин.- Неужели тебе неинтересно? Узнать, кто че-го достиг!
- Действительно,- поддержал его Андрей.- Обычно на таких встречах узнаёшь много нового!
- Я вас умоляю! Что нового там может быть?
- Да всё! Два года прошло и уже понятно, кто и что из себя представляет! Ну, по-шли!
Она не ответила и задумалась.
Андрей видел, как она мучается сомнениями, и не понимал, из-за чего так пере-живает. Взгляд был почти испуганным, но потом она прикрыла на секунду глаза и кивнула.
- Хорошо, я пойду.
- Здорово!
- Коля, успокойся! Я приду ненадолго и только из-за Дмитрия Николаевича.
- Это кто?- нахмурился Жданов.
- Наш профессор, экономику у нас преподавал.
- А-а,- успокоено протянул Андрей и опять принялся за еду.
- Катя у него любимицей была.
- Что ты выдумываешь?
- Скажешь неправда?
Катя махнула на него рукой.
- Замолчи и ешь!
Андрей опять посмотрел на неё, и их взгляды неожиданно встретились. Оба мгновенно сконфузились и отвернулись. А Коля хмыкнул, за что тут же получил подзатыльник от Кати, а Жданов продемонстрировал ему внушительного вида кулак.
Зорькин тяжело вздохнул, засунул в рот последний кусок котлеты и решительно встал.
- Пошёл я от вас, злые вы! К тому же, тётя Лена ватрушки вечером обещала…
- Куда в тебя влезает?- подивился Андрей.
- Странный вы, Андрей Палыч,- пожал плечами Коля.- Я ведь пока доеду, как раз проголодаюсь!
- Так, иди, давай,- Катя слегка подтолкнула его в спину.- Родителям – привет!
Пока она провожала Зорькина, Андрей жевал и задумчиво смотрел в окно.
Странная у них всё-таки семейная жизнь. Даже в глаза друг другу смотреть боят-ся, как током обоих ударяет.
Интересно, это хорошо или плохо?
Катя вернулась на кухню и в нерешительности замерла в дверях.
- Андрей, что с тобой?
Он посмотрел на неё, взгляд поневоле заскользил по её фигурке в домашнем пла-тье, а потом покачал головой.
- Ничего, просто устал немного.
- Чаю тебе налить?
Кивнул.
- Да. И я спать, пожалуй. Не обидишься?
Катя попыталась спокойно улыбнуться.
- Нет, конечно. А я хочу ещё немного поработать.
Андрей почему-то нехорошо усмехнулся.
- Торопишься вытянуть компанию из ямы? Чтобы от меня поскорее избавиться, надо полагать. Не усердствуй особо, мы и так выходим из кризиса семимильными шагами!
- Андрей, зачем ты так?
Он вздохнул, пытаясь примирить уязвлённое самолюбие, и криво улыбнулся.
- Извини. Я действительно устал, вот и говорю всякие глупости.
Катя не ответила, поставила перед ним чашку, подвинула вазочку с конфетами и вышла из кухни. Оставаться рядом с ним, когда он в таком настроении, было опасно.  В любой момент может сорваться, и неизвестно до чего они тогда дого-ворятся.
Итак, всё плохо.
Не смотрят друг на друга, не разговаривают, просто живут в одной квартире.  А на людях улыбаются и пытаются показать всем, насколько они счастливы.
Ложь, кругом одна ложь.
Неужели всё так и закончится? Сплошным враньём?

* * *

Встреча выпускников.
Зачем она ей нужна?  Ничего хорошего кроме самой учёбы ей не вспоминалось.  Друзей, не считая Кольки, у неё в институте так и не появилось.  Да и она при-шла туда учиться, главной целью было получить красный диплом. А всё осталь-ное казалось тогда неважным.
К тому моменту прекрасно знала все свои недостатки и никаких иллюзий не пи-тала. Дурнушка?  Что ж. Зато умная. Вот и старалась все пять лет, зубрила и ведь не зря. Добилась, чего хотела.
Она была неформатная и не вписывалась ни в одну компанию, на которые разде-лился их курс. Поначалу страдала из-за этого, потому что в душе надеялась, что в институте всё изменится, не будет так, как в школе. И друзей будет много, и она станет другой.
Но ничего не вышло.
И тогда, всем назло, она ещё сильнее приналегла на учебу, на радость родителям.  Была белой вороной для всех. Её обожали преподаватели и не понимали и из-за этого игнорировали сокурсники. А она училась и поражала всех своим упорством.
И, в конце концов, добилась, чего хотела, но оборачиваться назад, чтобы кому-то что-то доказать? Нет, это не для неё. Она не настолько тщеславна.
А Колька прямо загорелся этой идеей. Что он выиграет от этого? Станет более значимой фигурой в их глазах? Но зачем? Это уже прошлое, ничего не вернёшь и не изменишь.
Но она согласилась и пойдёт туда. Только потому, что не хочет ничего объяснять Андрею.  Он итак удивился такому категоричному  отказу с её стороны, так не-понимающе смотрел на неё, и ей потребовалось бы много слов и душевных сил, чтобы объяснить ему…
А она бы не смогла. Смелости бы не хватило.
И вот тогда она согласилась, убегая от его проницательного взгляда и вопросов.
И очень боялся, что Зорькин сейчас сболтнёт что-нибудь и тогда не исправить.
Андрей не должен знать об этом. А особенно о той истории, которая едва не раз-рушила её жизнь, из-за которой она даже хотела уйти из института. Спасибо Кольке, что удержал её от этого неразумного шага. И она уже давно пережила всё это и успокоилась.
Зачем ворошить?
Всё забылось и ушло, у неё другая жизнь и другой мужчина в сердце. Мужчина, ради которого она на самом деле готова на многое.
А прошлое – это  лишь прошлое.
Надо выдержать только один вечер. Приедет, поздоровается со всеми, побудет полчасика, и уедет. Ничего не случится. А если ей повезёт, то её никто и не заме-тит.
Или не узнает… Что более вероятно.
Успокоив себя подобным образом, опять надела очки и посоветовала себе вер-нуться к работе. Пальцы опять забегали по кнопкам клавиатуры.
Мучиться из-за такой ерунды! У неё сейчас других проблем достаточно!
Вот, например, Андрей…
В тишине квартиры раздалась знакомая мелодия телефона Жданова и Катя вздрогнула.
Вот так вот, не успела о «хозяине» подумать, как его телефон отозвался!
Телефон Андрея почему-то валялся в кресле, всеми позабытый. Катя посмотрела на дверь спальни мужа, но он уже давно ушёл к себе в комнату, заявив, что соби-рается спать, и больше оттуда не показывался.
Посомневавшись немного, Катя потянулась за телефоном. На дисплее высвечи-вался какой-то незнакомый номер, она нажала на кнопку приёма и приложила его к уху.
- Андрюша, ты куда пропал?- капризный голос Валерии Изотовой раздался преж-де, чем она успела произнести хоть слово.
Катя растерялась. Совершенно не знала, что делать. Бросить трубку? Или всё-таки поговорить с ней?
Да и чувство обиды и горечи опять накрыло с головой и вспомнилось всё, что она чувствовала в тот вечер, когда в отчаянии ждала его прихода.  А его всё не было, потому что он променял её на другую. И, по всей видимости, именно на Изотову.  Валерия ведь его любовница, об этом все знают. И она тоже.
Так чего удивляться, что она ему звонит?
Всё правильно.
Рука до боли сжала телефон, на глаза навернулись слёзы, но Катя приложила все силы, чтобы голос не дрожал.
- Здравствуйте, Валерия. Вы что-то хотели?
Повисла пауза, которую нарушила Катя.
- Если у вас что-то важное, я могу ему передать.
- Не надо ничего передавать! Лучше телефон ему отдайте, я сама с ним поговорю!
- Он спит,- каменным голосом проговорила Катя.- И будить я его не буду, не ви-жу повода!- хотела уже отключиться, но подумала, что настоящая жена вряд ли бы на этом успокоилась и от души добавила.- И впредь, если у вас возникнет ка-кое-нибудь дело к моему мужу, звоните, пожалуйста, на рабочий телефон через его секретаря. Вы его отвлекаете!
Нажала на кнопку отбоя и замерла, испуганно прислушиваясь к сильно колотя-щемуся сердцу.
Что она наделала? Повела себя, как ревнивая жена! Что на неё нашло?
Вдруг Изотова Андрею расскажет? Стыдно-то как будет!
Стоп, спокойнее!
В крайнем случае, скажет, что сделала это специально, чтобы всё выглядело правдоподобно.
А он поверит?
Да какая разница? Главное, сейчас не впасть в истерику от очередной обиды.
Сосредоточиться на работе после этого звонка никак не удавалось. В конце кон-цов, решила прекратить себя мучить, выключила компьютер и отправилась в свою комнату.
Сейчас немного порыдает, всё-таки душу отведёт и спать.
А завтра снова в бой.

Глава 21.

- Коля, я ненадолго!
- Пушкарёва, ты ещё не вошла! Прекрати истерику!
- Нет у меня истерики, просто… мне домой надо!
- Ага, мужу котлеты жарить,- хмыкнул Зорькин, ведя её под руку к залу.
- Может и так!
- Катя, успокойся! Сегодня наш вечер! Мы с тобой молодые, красивые, богатые,- в этом месте Катя фыркнула, а Коля погрозил ей пальцем, осуждая за скептицизм,- не фырчи! Уж тебе-то точно грех жаловаться! Выскочила замуж за олигарха, а са-ма фыркает!
- Коля, какого олигарха?
- А что, Жданов у нас начальник швейного цеха?
- Нет, конечно, но ты же сам всё знаешь…
- Это детали,- махнул рукой Зорькин.- И они никому не интересны.
- Не скажи,- вздохнула Катя, поправляя бретельку нового платья.
Вот спрашивается, зачем она сегодня так вырядилась? Если не устаёт повторять всем и себе в первую очередь, что это всё неважно?
Но нет же! И платье новое, и в салоне красоты побывать успела. И кольцо с брил-лиантом надеть не забыла!
Для кого всё это?
Для собственной уверенности, вот для чего. Иначе вообще приехать не решилась бы.
И всё равно очень боялась ехидных взглядов и насмешек в спину. Как они будут смотреть на неё, все те, которые когда-то оттолкнули и только смеялись?
Выдержит ли она сама?
Зорькин шикарно распахнул перед ней двойные двери банкетного зала ресторана, и Катя на секунду сбилась с шага, глубоко вздохнула и только после этого вошла.
Они приехали одними из последних, торжественно-трогательная часть уже под-ходила к концу, а преподаватели с охапками цветов в руках и улыбками присмат-ривались к бывшим студентам.
На их появление никто внимания не обратил, люди не оборачивались и пальцами не показывали, чего Катя так опасалась. Кажется, её, и правда не узнавали.
От сердца немного отлегло, и она успокоилась. Бродила по залу, присматриваясь к знакомым, а с другой стороны уже и незнакомым людям. Зорькина сразу, как магнитом, потянуло к буфету, и она осталась одна. Присматривалась, пригляды-валась, несколько раз замечала на себе ответные заинтересованные взгляды и по-спешно отворачивалась. Внимание привлекать не хотелось.
Но потом увидела, наконец, Дмитрия Николаевича Барышевского и направилась к нему. Встреча с любимым преподавателем, единственное, что было хорошего в сегодняшнем вечере.
Тот не сразу её узнал, долго ахал, а потом даже обнял, отчего Катя ужасно смути-лась. Они долго разговаривали – о жизни, о работе, о семье. Катя рассказала ему о «Зималетто» и о недавнем замужестве, а он в свою очередь о внуках и своей ка-федре. А когда он засобирался уходить, ей стало очень грустно. Когда они ещё встретятся?
Опять оставшись одна, Катя принялась высматривать среди гостей Колю, но он как сквозь землю провалился. То, зачем она сюда приехала, она выполнила, с Ба-рышевским пообщалась и можно уезжать с чистой совестью. Вот только бы Зорь-кина найти, чтобы сообщить ему об этом!
Она оглядывала зал, даже губу закусила от усердия, а потом повернулась, намере-ваясь пойти в сторону стола с закусками, и вдруг налетела на кого-то. Приглу-шённо вскрикнула от неожиданности и начала терять равновесие. Уже казалось, что падение неизбежно, но сильные руки подхватили её и помогли принять вер-тикальное положение.
Катя облегчённо вздохнула и проговорила:
- Извините, пожалуйста, я случайно,- а потом подняла глаза на своего спасителя и в ужасе застыла. Перед ней стоял и улыбался совершенно обворожительно Денис Старков.
Та самая, неприятная история. Её прошлое…
Но почему он здесь? Он ведь тогда перевёлся в другой институт, ушёл… Кто его сюда пригласил?
Она смотрела на него, как на оживший ночной кошмар и он немного нахмурился.
- С вами всё в порядке?  Может, сядете?- в его голосе проскользнула неподдель-ная участливость, а Катя вдруг поняла невероятную вещь – он её не узнал!
Не узнал!
И что, радоваться этому или нет?
Да, конечно, радоваться. Значит, и правда всё прошло, и ничего кроме неудоволь-ствия от встречи с ним она не испытывает. Ни трепета, ни обиды, ни боли. Толь-ко небольшое раздражение на судьбу, что та опять их столкнула.
- Всё нормально, спасибо, я просто… закружилась.
- Но, наверное, не зря, раз вы упали прямо в мои объятия.
Катя нахмурилась немного. Он что, с ней заигрывает?
- Вообще-то, я падала в другую сторону, а вы меня поймали.
- А как я мог не поймать такую красивую девушку?
Холодная улыбка тронула её губы и она, наконец, позволила себе приглядеться к нему более внимательно.
Сколько они не виделись? Около четырёх лет. И он за это время заметно изме-нился. Возмужал, повзрослел, и взгляд стал ещё более самодовольным. Денис все-гда был влюблён в первую очередь в самого себя, но сейчас это просто бросалось в глаза. Нахальный, беспринципный, самоуверенный красавец.
А может, это и раньше было видно, только она из-за своей слепой любви отказы-валась это замечать? Все её об этом предупреждали, и Коля, и родители, а она продолжала ему верить. Всем его сладким речам и насмешливым взглядам, тогда она принимала их за любовь.
А потом упала с высоты и разбилась.
Из-за него… он виноват!
- А я вас не помню,- продолжал Денис, окидывая её оценивающим взглядом.- Или вы с кем-то пришли?
Она покачала головой.
- Нет, я здесь училась… И я вас помню.
- Правда?- на его лице появилась загадочная улыбка.- Скажите, пожалуйста! Надо что-то срочно делать с памятью! Если уж я таких девушек начал забывать!..
- А может, просто не сочли нужным запомнить? Поэтому и вспомнить не можете.
Старков странно посмотрел на неё, но тут его окликнул женский голос, он обер-нулся и помахал рукой.
- Иду!- повернулся к Кате.- Присоединитесь к нашей компании? Раз вы здесь учились, значит, должны знать всех!
Пока она только придумывала предлог, чтобы отказаться, Денис уже схватил её за руку и потянул за собой. И опять она ничего не почувствовала. Руку захотелось вырвать и отойти подальше от этого человека, вот и всё.
- Посмотрите, кого я нашёл,- громко и радостно возвестил он и ввёл её в круг, стоящих обособленно людей. Катя обвела взглядом эту компанию, и горло пере-хватило нервным спазмом.
Когда-то эти люди, а точнее, общение с ними, было для неё мучением. Дети обеспеченных родителей, уверенные в себе и в том, что весь мир ляжет к их но-гам, если они хорошо об этом попросят любимого папу. И вели они себя соответ-ственно своему положению, раскованно и свободно.
Их многие сторонились, боясь их насмешек, да и они никого особо в свою компа-нию не звали. И как в неё удалось попасть Денису, Катю всегда удивляло. Его ро-дители богатыми не были, он учился на бюджетном, но видно его тщеславие и честолюбие сыграли свою роль. И ведь именно за этих людей всё тогда и случи-лось.
А теперь они разглядывали её с любопытством, и Кате каждую секунду казалось, что вот сейчас её узнают и засмеются.  Но её лишь оглядывали придирчивыми взглядами, но в отличие от институтских лет, в этих взглядах не было ни пренеб-режения, ни издёвки. И от этого было ещё более горько. Ведь она так и осталась той, прежней Катей Пушкарёвой, вся разница во внешнем облике, в дорогом пла-тье и причёске.
Значит, именно это играет для них главную роль?
Как банально…
Денис вдруг положил руки ей на плечи, и Катя неловко дёрнулась, но он этого вроде и не заметил.
- Это таинственная незнакомка! Я её почему-то не помню, а она уверяет, что учи-лась вместе с нами.
Она скинула с себя его руки и отошла немного в сторону.
- Господи, прошло всего несколько лет и уже никого не узнать!- со вздохом про-говорила Алёна Гринёва, истинная блондинка с голубыми глазами. Помнится, когда-то Катя завидовала её внешности  и способности покорять мужчин с одного взгляда. Но, вдоволь насмотревшись на моделей «Зималетто», сейчас осталась равнодушной. Хотя за прошедшие годы, Гринёва только похорошела и расцвела.
Да и все остальные девушки в этой компании выглядели по-прежнему шикарно. И Катя прекрасно знала, что для них это и есть смысл жизни, хорошо выглядеть. Сколько раз слышала, как они шушукались на лекциях.
Ничего не меняется…
- Кстати, красивое платье. Последняя коллекция Зандры Роудз, если не ошиба-юсь?
Катя лишь плечами пожала.
- Понятия не имею. Возможно.
На неё странно посмотрели, а Катя подавила раздражённый вздох. Где Зорькин?
И как ей отсюда выбраться?
Денис заметил её ищущий взгляд.
- Кого высматриваете? Или всё-таки обманули меня, и пришли с кем-то?
Его многозначительный взгляд приводил в смятение, и Катя отошла на шаг назад.
- Не обманула, а высматриваю друга.
- Вы разбиваете мне сердце!
- Ден, смотри, не влюбись!
- Да, кажется, мы уже его теряем!
Катя немного сконфузилась от этих реплик, посмотрела на Дениса и поспешно отвела глаза. Возможно, со стороны это и показалось смущением, но на самом де-ле она вдруг почувствовала себя виноватой. Перед Андреем.
Глупое и совершенно непонятно откуда взявшееся чувство вины. Она ведь ничего не делала. Просто из-за того, что хоть совсем ненадолго её мыслями завладел со-всем другой мужчина, ненужный ей мужчина.
- Так кто же вы, незнакомка?- усмехнулся Старков.
- Прекратите,- одёрнула его Катя и, наконец, заметила Колю. Тот шёл к ней через зал, а когда увидел в какой компании она стоит, вытаращил глаза и даже спо-ткнулся.
Катя недовольно поджала губы, глядя на него, и нетерпеливо махнула рукой.
- Где ты ходишь?- накинулась она на него, когда он приблизился.- Я тебя весь ве-чер ищу!
- Да я здесь был!..- отбивался, как мог, дорогой друг, под изумлёнными взглядами окружающих их людей и осторожно кивнул им.- Здрасти.
Катя дёрнула его за рукав.
- Вызови мне такси, я домой поеду.
- Кать, ну ещё рано!- прошипел Зорькин и сделал  страшные глаза.
- Катя?- тихо проговорил Денис за её спиной, и она невольно напряглась, вце-пившись в руках Колиного пиджака. Но гордо вскинула голову и посмотрела на Старкова холодным взглядом.
- Всё-таки узнал?
- Катя Пушкарёва?- другой голос, женский, но такой же потрясённый.  На него Катя не обернулась, просто проигнорировала.
- Это, правда, ты?- опять Денис.
Она не сдержала раздражённый вздох.
- Нет, это не я. Коля, вызови мне такси!
Зорькин переводил недоумённый взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что происходит, а потом кивнул и полез в карман за телефоном, но не успел, зазвонил Катин телефон у неё в сумочке.

* * *

Андрей посмотрел вслед поставщикам, опустился на стул и устало вздохнул.
- Я думал, они никогда не уйдут!
Рома хмыкнул и жестом подозвал официанта.
- Виски нам принесите.
- Мне не надо,- тут же отказался Жданов, а Роман Дмитрич иронично приподнял бровь.
- Какие мы правильные стали! Сейчас подскочишь и побежишь домой, к жене под крылышко?
- Ну что ты мне душу-то рвёшь, Малиновский? К тому же Кати дома нет… Обе-щала не задерживаться, я звонил, а её всё нет!- в голосе проскользнуло недоволь-ство.
Рома замер, не донеся бокал до рта, и посмотрел на друга очень серьёзно.
- Знаешь, Палыч, мне очень не нравится твоё настроение в последнее время. Ты слишком серьёзно начал относиться к этому браку. Не надо!
Андрей смял салфетку, сжав её в кулаке, и вздохнул.
- Я не могу больше, Ромка. Я сам не понимаю, что происходит. Она меня как буд-то околдовала! Я думать больше ни о чём не могу!
- Ты просто вспомни, что это игра! А ты просто заигрался, дружище. Тебе надо успокоиться и отвлечься.
- Думаешь, не пробовал? – невесело усмехнулся Андрей.- Ничего не выходит. Я постоянно о ней думаю! С того самого момента…
- Какого момента?- всерьёз насторожился Рома.
- Когда увидел её в день свадьбы… у неё такой взгляд был…
- Жданов, Жданов! Хватит уже, остановись! Опять ты про этот взгляд! Что он тебе дался? Ну да, из страшненькой секретарши получилась красивая и эффектная хо-зяйка «Зималетто». Интригует, согласен. Но не надо увлекаться! Это всё временно и неправда.
-  Да не об этом я! Не о красоте. Тут другое… что-то моё…
Рома испытывающе смотрел на него некоторое время, а потом жёстко усмехнулся.
- Знаешь, что я тебе скажу, Андрюх, ты только не обижайся, ладно?  Ты просто съехал на Пушкарёвой, я это давно заметил, всё надеялся, что пройдёт, но… Пе-респи с ней, наконец, и успокойся!
Андрей поморщился от его резких слов, а потом вздохнул.
- Я боюсь.
Малиновский недоверчиво фыркнул.
- Ты что?
- Да-да, боюсь! А вдруг мне понравится?
- Переспи с ней ещё раз! После третьего пройдёт!
Жданов только головой покачал.
- Это неправильно, Ромка. И подло по отношению к Кате.
- Она взрослая девочка, Андрей!  И если ты не поторопишься, то найдутся другие желающие. История с Борщёвым тому доказательство. А ты её муж. Так пользуй-ся!
Андрей задумался, тяжело навалившись на стол.
- Что-то тут не так,- пробормотал он,- что-то неправильно…
Рома скептически посмотрел на него и хмыкнул, но развить дальше тему не по-лучилось.  За спиной Жданова появилась Изотова и обняла его за плечи.
- Андрюша, привет.
Тот дёрнулся и выпрямился.
- Привет, Лера. Не ожидал тебя здесь увидеть.
- А где ожидал? Опять пропал и не звонишь.
- Работы много…
- Конечно. И жена молодая, да? Ревнивая.
Андрей нахмурился и посмотрел на нее, наконец.
- Ты о чём?
- А Катенька тебе не рассказала? Она теперь оказывается и твой мобильный теле-фон контролирует?
Рома замер и с интересом посмотрел на неё. А Андрей почувствовал, как тревож-но заколотилось сердце.
- Ты звонила? Зачем?!
- Я всегда тебе звоню, и раньше ты на это так не реагировал!
- Раньше я не был женат!- рявкнул Жданов и заметил, как на него начали недо-умённо оборачиваться другие посетители ресторана.
Валерия неприятно улыбнулась.
- А что ты так волнуешься, Андрюша? Насколько я понимаю, тебе она скандал не устраивала! Это мне она нахамила!
- Катя тебе нахамила?- не поверил Андрей.- Что ты выдумываешь?
- Ты бы её слышал! Зря ты на ней женился, Жданов! Характер у неё похуже Ки-риного будет!
Этого он уже не стерпел, вскочил и наградил любовницу бешеным взглядом.
- Не твоё дело, какой характер у моей жены!
- Палыч,- попытался осадить его Малиновский, но тот только рукой на него мах-нул, взял со стола свой мобильный телефон и пошёл к выходу. Вслед ему понёсся негодующий вопль Изотовой:
- Мерзавец!
Он даже не обернулся. Выскочил из зала и глубоко вздохнул.
Тоже мне!  О характере его жены ещё будет рассуждать!
Да кто она такая, эта Изотова?
Рука сама потянулась за телефоном, который он уже успел убрать в карман.  Что-бы успокоиться, ему сейчас нужно одно – чтобы Катя была дома. И он сейчас по-едет домой, спокойно сядет на диван, ощущая её близкое присутствие всем своим существом, а она принесёт ему чай с лимоном и его любимыми конфетами, кото-рые теперь всегда были в доме, и вот тогда он успокоится.
Как мало, оказывается, ему нужно для счастья…
Но дома её не было, включился автоответчик, и в душе опять появилась тревога и саднящая тоска.
Она же говорила, что недолго!.. Ну, Зорькин!
Терпеть это было выше его сил, и он больше не сомневаясь, набрал номер её мо-бильного. И весь напрягся, ожидая ответа. Не дай Бог, выключила!
Но Катя ответила быстро, Андрей тут же услышал музыку и оживлённые голоса. Тревога ушла, и её место заняла уже привычная ревность.
- Я слушаю, Андрей!- её голос показался ему странным, взволнованным и даже испуганным немного.
- Я думал, ты уже дома!- немного недовольно начал он.
- Я уже собиралась такси вызывать. А ты… дома?
- Нет, но уже еду. Катя, что у тебя с голосом?
- Что?- растерялась она.
- Не знаю. Что случилось?
- Всё в порядке. Я… уже еду домой.
- Подожди,- сказал вдруг Жданов.- Я сам заеду за тобой. Подожди меня, хорошо?
Катя помолчала немного, а потом согласилась.
- Хорошо. Я жду.
Андрей удовлетворённо вздохнул и выключил телефон.
Вот так. Сейчас он поедет и заберёт свою жену домой.

* * *

Катя задумчиво посмотрела на замолчавший телефон, на минуту позабыв обо всём, кроме голоса мужа, который словно вернул её к реальной жизни. Спокойст-вие снизошло на истерзанную за этот вечер душу, и она даже слегка улыбнулась.
А потом обернулась и опять посмотрела на своё прошлое.
Взгляды, устремлённые к ней, стали цепкими и придирчивыми, и Катя поёжи-лась. Очень хотелось поскорее попрощаться и уйти, в свою, другую жизнь.
Но всё только начиналось.
- Катя Пушкарёва, кто бы мог подумать!- насмешливо протянула Алёна и много-значительно глянула в сторону Старкова.
Катя лишь холодно улыбнулась, но спрятаться от них было некуда. Оставалось только «держать лицо».
- Как живёшь, Катя?
Она кивнула.
- Спасибо, всё хорошо.
- Да уж, Екатерине Валерьевне жаловаться не на что,- встрял Зорькин, а Катя ткнула его локтем в бок.
- Заметно. А все думали, что ты осталась в Германии после практики.
- Нет, я в Москве. В Германии я была всего год, а потом вернулась.
- Не понравилось?
Она пожала плечами.
- Просто особых перспектив там не было.
- А здесь нашлись?
- Нашлись. Дальше, по-моему, уже и двигаться некуда, только боюсь, это времен-но.
Прозвучало непонятно, все недоумённо переглянулись, а Коля негромко хмык-нул. Катя повернула голову, чтобы наградить друга горящим взглядом, но вдруг встретилась глазами с Денисом. И внутри всё похолодело. Он смотрел на неё изу-чающе, взгляд бесстыдно скользил по её фигуре, задержался на груди и поднялся выше. Кате понадобились все душевные силы, чтобы выдержать этот взгляд, хотя внутри всё предательски затряслось.
Тема разговора незаметно поменялась, и от её персоны немного отвлеклись, мож-но было вздохнуть с облегчением, если бы не внимание Дениса. Но и он, в конце концов, отвернулся, вникая в общую беседу, а она с трудом перевела дыхание. Может, на этом всё и закончится? Надо только дождаться Андрея…
Незаметно отошла на пару шагов, увлекая за собой Колю, который просто пожи-рал глазами Гринёву.
К разговору за спиной старалась не прислушиваться и вообще отвлечься от всего происходящего.
- Коля, прекрати таращиться на неё,- одёрнула она друга.
- Подумаешь… Вика всё равно лучше! Такси-то вызывать?
- Не надо, сейчас Андрей приедет.
Зорькин внимательно всмотрелся в её лицо.
- Кать, ты как?
- Уехать хочу. Как чувствовала…
Коля виновато вздохнул.
- Это я виноват. Прости меня!
- Прекрати, всё нормально.
Они замолчали, Катя опять стала оглядывать зал, но вдруг расслышала за своей спиной  название «Зималетто» и обернулась, невольно прислушиваясь. А потом её лицо изумлённо вытянулось. Старков рассказывал о своей работе. 
- Прости, где ты работаешь?- перебила она его.
Денис обернулся и посмотрел на неё.
- В «Зималетто»,- ответил он, улыбнувшись, а Катя с Колей переглянулись.
- Где?- вытаращил глаза Зорькин.
- Не в Москве, в Питере. Там большой филиал, я помощник управляющего,- всё это произносилось с ноткой превосходства, с желанием произвести впечатление, но Катя лишь растерянно хлопала глазами и никак не могла придти в себя от но-вого поворота судьбы.
- Ден, ты сначала объясни, что такое «Зималетто»,- раздался насмешливый голос, а Катя наградила говорившего ледяным взглядом.
- Я знаю, что такое «Зималетто»!
Даже Коля удивился её тону и недоумённо посмотрел. Катя поняла, что не к мес-ту сорвалась и отвернулась ото всех.
- Наверное, Катя просто не любит модели вашего дизайнера, Ден!
- Зря. Последняя коллекция разошлась на ура!
- Да, я как-то познакомилась с Милко. Он такой милый!
Катя не удержалась от нервного смешка. Милый?  Посмотрели бы на него в рабо-че-домашней обстановке! Тиран местного масштаба!
- А я как-то познакомилась с Андреем Ждановым. Он намного более милый, по-верь мне!
Катя заметно напряглась.
- Хочу разочаровать вас, девочки, он недавно женился,- хмыкнул Денис.
- Да об этом все знают! Повезло кому-то!
- Причём, совершенно непонятно кому. Какая-то совершенно непонятная девуш-ка, даже имя толком никто не знает!
- В газетах вроде писали…
- А кто запомнил? Всех интересовала в первую очередь сама свадьба! Да ещё такая поспешная!
- А кому-то и не повезло. Например, его бывшей невесте. Моя двоюродная сестра с ней хорошо знакома. Так вот, он её бросил и женился на секретарше! Хотя, он всегда гулял…
Катя посмотрела на Зорькина, но тот внимательно разглядывал свои начищенные ботинки, и в задумчивости кусал нижнюю губу.
- Денис, скажи, это правда?
Тот пожал плечами и усмехнулся.
- Откуда мне знать?  Я в главном офисе бываю раз в год! Но говорят, что так.
- И что за дурацкая манера спать с секретаршами?
- Да мало того, жениться на них! Как будто нельзя нормальную жену найти!
- Так нормальную он бросил!
- Я в понедельник как раз буду в офисе, вот и посмотрю на неё.
Катя вздрогнула. Он приедет в «Зималетто». За что ей всё это?
- Плохой ты работник, Денис,- вдруг сказал Коля, а Катя замерла.
Старков насмешливо и немного пренебрежительно посмотрел на него.
- Что?
А Коля смело взглянул на него.
- Плохой, говорю, ты работник. Своё начальство надо знать в лицо, а не собирать сплетни.
- Это какое начальство?
И Катя поняла, что сейчас произойдёт, но остановить Зорькин не успела.
- Ну, например, непосредственное,- и указал на Катю рукой,- Екатерину Валерь-евну Жданову, в данный момент финансового директора компании «Зималетто», а по совместительству, жену президента компании.
Все взгляды опять обратились к ней, а Катя лишь вздохнула и подняла руку, что-бы заправить за ухо выбившуюся прядь, а на безымянном пальце ярко сверкнул бриллиант, привлекая всеобщее внимание. Именно на кольце и остановился взгляд Старкова.
- Жданова? Ты жена Жданова?
Она кисло улыбнулась и кивнула.
- Поздравления ещё принимаются.
- Я всегда говорила, что в тихом омуте…- вполголоса проговорила Гринёва и принялась практически ощупывать Катю взглядом.- И как тебе удалось?
Катя гордо вскинула подбородок.
- Если ты намекаешь, что я обманом его на себе женила, то ты ошибаешься!
- Неужели великая любовь?
Она даже отвечать на это не стала, просто отвернулась.
- Кать, Жданов приехал,- сказал Коля, а Катя резко обернулась, жадным взглядом выискивая среди гостей мужа. А когда увидела, то почувствовала огромное об-легчение. Он её реальность, а всё остальное лишь временные неприятности!
Жданов уверенным шагом шёл к ней через зал, и люди даже расступались перед ним, но он вряд ли это замечал.
Андрей сразу понял, что с ней что-то не так. Как только Катя обернулась, и он встретил её взгляд. У неё были очень испуганные глаза и поэтому он, совершенно не сомневаясь, обнял её сразу, как только подошёл. Она как-то отчаянно прижа-лась к нему, и он почти потерял голову, сразу позабыв все обиды и тревоги.
Наклонился и поцеловал её за ухом.
- Устала?
Катя кивнула.
- Сейчас домой поедем,- потом глянул на собравшихся, без интереса кивнул в ка-честве приветствия, так и не отпуская от себя жену, и протянул руку Зорькину.
- Что с поставщиками?- тихо спросила Катя, подняв на него глаза.
- Всё нормально, будем подписывать контракт.
На её лице появилась довольная улыбка.
- Отлично, тогда я завтра…
- Катя, успокойся,- засмеялся Андрей и опять притянул её к себе.
- Андрей Палыч, здравствуйте!
Жданов подавил недовольный вздох, повернулся на голос и почувствовал, как Катя напряглась у него в руках. Молодой человек в дорогом костюме протягивал ему руку для рукопожатия и улыбался уж очень официально.
Руку он пожал, но без всякой охоты.
- Я Денис Старков. Помните меня?
- А должен?
- Я заместитель Михаила Фокина. Петербургский филиал «Зималетто». Нас зна-комили, когда вы приезжали в Питер в ноябре.
Андрей немного нахмурился.
- Да, вроде помню.  Что в Питере? Я разговаривал с Фокиным несколько дней на-зад, он меня заверил, что всё в порядке.
- В порядке, не волнуйтесь. Я привёз документацию, да и собственно, к вам…
И бросил на Катю странный взгляд. Андрей заметил и нахмурился ещё больше.
- Всё на следующей неделе, молодой человек. У меня выходной и ещё медовый месяц. Кать, что у меня в понедельник?
Она вцепилась в его руку и обернулась, чтобы встретить взгляд Дениса.
- После обеда…
Жданов кивнул, подтверждая слова жены.
- Приходите после обеда, поговорим. А сейчас, с вашего разрешения, мы с женой потанцуем.
Катя даже удивиться не успела, а Андрей уже вёл её к танцплощадке. Обнял вла-стно, по-хозяйски, и они начали медленно двигаться под музыку.
Она была напряжена – и от любопытных взглядов, которые на них кидали, и от его рук на своём теле. Жар от его ладоней почти обжигал кожу через тонкую ткань платья.
Андрей наклонился к её уху и прошептал:
- Что с тобой, девочка?
Катя прижалась щекой к его плечу и закрыла глаза.
- Я не хотела сюда идти…
Жданов осторожно погладил её по почти обнажённой спине.
- Всё так плохо?
Она вдруг хихикнула.
- Ещё ужаснее.
- Даже так? Расскажешь мне?
Её руки сомкнулись на его шее, и он воспользовался её нежданной податливо-стью и прижал ещё сильнее к своему телу. Все мысли о разводе и обещания само-му себе держаться от неё подальше, тут же были позабыты.
Катя покачала головой.
- Я не хочу об этом говорить.
А губы Андрея уже были на её шее и язык упоительно-медленно вырисовывал какие-то узоры на шее. Она прерывисто вздохнула.
- Что ты делаешь?..
- У меня медовый месяц, Кать.
- А у меня?
- И у тебя. Сколько ты сегодня выпила?
Катя откинула голову назад и удивлённо посмотрела на него.
- Совсем немного. Пару бокалов шампанского.
- Да? Значит, мне показалось.
- Андрей, увези меня отсюда,- жалобно протянула она, а Жданов погладил её по щеке.
- Конечно, если хочешь.
- Я хочу, очень хочу! Я не могу больше здесь!..
Он опять обнял ее, и они некоторое время просто стояли, обнявшись среди тан-цующих  пар.
- Прощаться будешь?
Покачала головой.
-Тогда поехали. Забудь этот вечер, не было его.
Катя едва заметно улыбнулась, и сама взяла его за руку.

Глава 24.

Ей снился какой-то непонятный и очень сладкий сон. Даже во сне она чувствова-ла, как приятно ныло тело. Катя ворочалась, но ровное тепло, которое приходило к ней откуда-то со стороны, успокаивало и яркий, красочный сон опять возвра-щался.
А потом она проснулась. Повернулась на другой бок, зевнула и нехотя приоткры-ла глаза. За окном уже было светло, солнце пробивалось сквозь задёрнутые што-ры, и она опять зажмурилась. А потом натянула на голову одеяло.
Перед глазами всё ещё вставали смущающие её картины из сна, настолько реаль-ного, что ей казалось, что она чувствовала каждое прикосновение на самом деле. Тело словно отзывалось на каждое воспоминание.
Приснится же такое!
Но какой же приятный сон был! А какие слова он ей говорил!
Жаль только, что всё это…
Правда…
Правда?
Катя подскочила на постели, одеяло сползло вниз, и она к своему ужасу поняла, что полностью раздета. Прижала  руку к груди, а потом схватилась за голову. Та тоже отреагировала на её резкое движение вспышкой боли, но это сейчас значе-ния не имело. Была проблема посерьёзнее.
Значит, не сон? И они с Андреем…
А где он?
Она обвела комнату смятённым взглядом,  посмотрела на соседнюю подушку, и внутри всё сжалось. Вроде, уже и вспомнила всё, но доказательство того, что про-шедшая ночь всё-таки была и это не плод её нетрезвого воображения, испугало. Подушка была примята, и вообще всё было очевидно, но всё равно не верилось, что они с Андреем…
Значит, они перешли эту грань. И она его не остановила.
Не остановила?
Или сама просила?
Стыд-то какой! Докатилась, Пушкарёва! Сама ему на шею вешаешься, а ведь обе-щала себе!
И что теперь будет?
И Андрей…
Что-то изменилось, стало подозрительно тихо, и она не сразу поняла, в чём дело. А это прекратила литься вода в душе.
Вот и Андрей нашёлся.
Катя рухнула обратно на подушки, даже не успев оценить собственный поступок и свою абсурдную реакцию, и накрылась одеялом. Что сделать? Притвориться, что спит?
Как глупо!
Из-под полуопущенных ресниц, она, затаив дыхание, смотрела, как он входит в комнату, в одном полотенце на бёдрах и вытирает лицо другим полотенцем, ви-сящем на шее. Остановился, вздохнул и посмотрел на постель. Точнее, на неё.  Ей стало очень жарко, просто нестерпимо, под его взглядом, но она не двигалась, и сама не знала, зачем это делает, и что это ей даст. Но не хватало смелости прямо посмотреть на мужа.
А Андрей прошёл к постели и сел, повернувшись к ней спиной.
- Проснулась?
Катя осторожно втянула в себя воздух, а потом пошевелилась, и Жданов обернул-ся.
Андрей внимательно вглядывался в её раскрасневшееся лицо, словно пытался прочитать её мысли. Жалеет или нет?
И зачем соврала ему?
Ведь соврала же!..
Жданов всё утро, как только проснулся, никак не мог отделаться от этой убиваю-щей его мысли. Он как последний идиот беспокоился, практически дышал над ней, над этим невинным цветком, с ума сходил, боялся даже прикоснуться и по-смотреть не так как надо, а всё вон как обернулось.
И дело было даже не в том, что она оказалась не девственницей, а просто обману-ла. Именно это задевало. Почему не сказала? Сейчас ведь не средние века, кто ожидает от своей жены доказательства невинности в первую брачную ночь?
Уж он-то бы понял! Но она почему-то скрыла.
Почему?
Он находил этому только одно объяснение и очень неприятное. Потому что сов-рала тогда насчёт Борщёва. И всё у них было, а Катя просто решила его успокоить и сказала, что с этим поваром они  просто друзья.
Чёрт бы побрал этого кулинара, Юлиану и его самого, Андрея Жданова!
Какого чёрта он попёрся тогда в Мадрид?
Надо было ехать в Египет и налаживать супружескую жизнь, а он…
Он и налаживал. Семейную жизнь, которая вряд ли когда-нибудь вообще сло-жится. Да и не нужна ему та семейная жизнь. С этой бы разобраться.
А Катя…
Нет, он не будет с ней ругаться или выяснять отношения, на это у него права так и не появилось, несмотря на их ночь. Просто сделает вид, что ничего не понял.
Если сможет…
Он помнил всё, очень остро, со всеми сводящими с ума подробностями, а потом появлялась мысль о Борщёве, и его всего передёргивало.
Этот поварёнок прикасался к его жене.  К его жене!
По какому праву?
А она позволила.
Но это совсем другой вопрос, всё это произошло до «них», до «их» ночи, вот пусть теперь и сравнит. И оценит.
Он её торопить и уговаривать не собирается. Никогда за женщинами не бегал и сейчас не будет.
Катя тоже не знала, как себя вести. Он так смотрел, испытывающе и у неё сердце замирало.
- Привет,- еле слышно проговорила она. Хотела улыбнуться, но в итоге просто прикусила губу, сосредоточившись только на том, чтобы выдержать его взгляд и не отвести глаз.
Андрей вдруг потянулся к ней, рука легко пробежалась по её щеке, шее и запута-лась в её волосах. А потом поцеловал. Поцелуй был не нежный, как ночью, а ско-рее собственнический. Как будто давал ей понять, что у него теперь есть все пра-ва целовать её, когда ему этого захочется.
Катя поначалу смутилась, а потом робко ответила.
Жданов затянул поцелуй дольше, чем собирался, появилась мысль отбросить все сомнения и опять заняться с ней любовью. Чтобы и она сомневаться перестала. Чтобы поняла, что в её жизни теперь есть только один мужчина, а всем осталь-ным рядом с ней места нет.
Он поднял голову и посмотрел на неё.
- Как ты?
- Хорошо…
- Ну и отлично. Мама твоя звонила, спрашивала, как вечер прошёл. Я ей сказал, что великолепно. Я прав?
В его голосе слышалась небольшая ирония, Катю это почему-то напугало немно-го. Она с тревогой посмотрела на него, но Андрей уже отвернулся. Что-то с ним было не так, но спросить она не могла. Не знала, как и что.
- Конечно… прав. Ты голодный? Я сейчас завтрак приготовлю.
Он ничего не ответил, а Катя встала с кровати, пытаясь, как можно плотнее завер-нуться в простыню. И поспешно скрылась в ванной, сгорая от смущения под его внимательным взглядом.
И всё равно всё было не так, несмотря на их поцелуй и показное благодушие.
Катя бегала по кухне, торопилась, из-за этого постоянно что-то роняла и портила. А потом на кухне появился Андрей, и стало совсем плохо. Она постоянно ощуща-ла на себе его взгляд, и для её истрёпанной нервной системы это было слишком.
Завтрак Жданова особо не заинтересовал, он съел бутерброд, выпил кофе и встал из-за стола. Катя проводила его задумчивым взглядом и вздохнула.
За всё утро было сказано всего несколько слов, и даже слова вроде с трудом под-бирали. Андрея почти трясло от еле сдерживаемого гнева.
Злился на неё, потому что чувствовал, что всё не просто так и она нервничает. А в его мечтах ведь всё было по-другому, и это утро тоже было другим.
- Андрей, давай поговорим…- не выдержала Катя.
Он дёрнулся и сжал зубы. Начинается!
- Что ты собираешься мне сказать?
- Я просто… мне показалось, что ты нервничаешь.
- Я нервничаю?
- Да, из-за того, что произошло.
А Андрей вдруг с грохотом швырнул в раковину свою чашку, а Катя в ужасе за-мерла. Такого взрыва она не ожидала.
- Вот я так и знал, что так будет! Знал!
Он зверем глянул на неё, а она сжалась в комок на стуле и даже глаза закрыла. Хотел ещё что-то сказать, но потом только рукой махнул, безнадёжно как-то, и вышел с кухни. Со своего места она видела, как он подхватил с вешалки куртку, и через минуту хлопнула входная дверь.
Катя так и сидела, съёжившись на стуле, ещё несколько минут после его ухода. А в ушах всё отдавался звук захлопнувшейся двери. А потом встала, подошла к рако-вине и увидела в ней осколки разбившейся чашки. Его любимой чашки.
И заплакала.
Вот так вот. Первое утро настоящей семейной жизни.

* * *

За весь день он даже не позвонил. Катя с ума сходила и даже решилась позвонить ему сама, но телефон отозвался официальным женским голосом, который сооб-щил, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Вот второе было в самую точку. Вне зоны и вообще неизвестно где.
Что он творит?
Из-за чего произошла вся утренняя ссора? Неизвестно из-за чего.
Ведь она не имела ничего такого в виду, просто спросила. Видела, что он нервни-чает, что ему не по себе, вот и спросила. А он взорвался. Да ещё как.
Катя и раньше видела его гневные взрывы, но до этого они никогда не были на-правлены на неё напрямую, да и чашками он никогда не кидался. Это произвело впечатление.
И ушёл. А она ведь беспокоится! Неужели он об этом не думает?
За день извелась вся!
Просто в голове не укладывалось, где Жданов может провести весь выходной. С самого утра и до вечера! Точнее, кое-что приходило на ум, но она от себя гнала эти мысли, потому что, если это на самом деле так, то… то… Не знала, что сдела-ет, но сделает, это точно!
Ну вот, мало ей было необоснованной ревности, так теперь ревнует его, как сума-сшедшая и настоящая жена. После вчерашнего…
Что теперь с этим делать?
И как назло, телефон звонил почти не переставая. То родители, то Зорькин, то Юлиана, которая собиралась на днях вернуться в Москву. Потом ещё девочки из женсовета, желающие пригласить её погулять. И со всеми надо было поговорить и при этом, чтобы голос звенел от счастья. Если она хоть немного сбивалась, все тут же начинали задавать вопросы. Почему у неё грустный голос, всё ли у них в порядке с Андреем, не поссорились ли. А у неё внутри всё переворачивалось от этих вопросов, как будто ножом по сердцу.
К вечеру звонки прекратились, а Катя вместо того, чтобы успокоиться, впала в ис-терику. Телефон Жданова так и не отзывался, и самого его не было. Она даже действительно начала жалеть о случившемся этой ночью. Если бы вчера они, а точнее она, удержались, то и сегодня Андрей был бы дома, а если и нет, то она хотя бы так не переживала.
Жданов заявился около полуночи, когда у неё даже слёзы кончились, и Катя про-сто смирилась со своим положением жены, которая страдает в ожидании появле-ния мужа-гуляки. Лежала в темноте, свернувшись калачиком, и вздыхала, а потом услышала, как хлопнула дверь.
Ну не могла просто лежать, как в прошлый раз, не могла! Вскочила и выбежала из спальни, желая только одного – увидеть, наконец, мужа. В голове даже промельк-нула невероятная мысль, что  он сейчас войдёт в комнату, успокоившийся и мо-жет даже с цветами. И конечно, она ему всё простит.
Да уже простила! Главное, что он дома и с ним всё в порядке.
Но порядок был со Ждановым относительный.
Он был пьян,  еле на ногах держался. Его мотало из стороны в сторону, Андрей неверной рукой держался за стену и мутным взглядом смотрел на жену.
Катя вздохнула. Теперь понятно, чем он занимался весь день. Напивался. Потому что, чтобы дойти до такого состояния нужно достаточно долгое время.
- В-встречаешь?- хмыкнул Андрей, заикаясь.- Прриятно…
- Андрей, я волновалась,- решила признаться она.
- Волновалась? За что же мне такая честь?
Жданов откровенно издевался. Это было обидно, но опять с ним ругаться не вхо-дило в Катины планы. Особенно, когда он в таком состоянии и в таком настрое-нии. Решила не вступать с ним в пьяные дискуссии и пойти спать. Он уже дома и можно не волноваться. А он как хочет…
Посмотрела на него с немым укором и повернулась, чтобы уйти, но Андрей вдруг схватил её в охапку и прижал спиной к себе.
- Не надо так со мной поступать,- в его голосе прозвучала небольшая угроза.- Не надо отворачиваться и уходить.
Он сильно сжал её, и Катя вдруг подумала, что он не настолько уж и пьян, как хочет показаться. По-крайней мере, на его силе и ловкости большое количество алкоголя никак не сказалось.
- Ты пьян и я не хочу с тобой разговаривать!- проговорила она ровным голосом.
- Помниться, вчера я тоже был пьян, но ты со мной разговаривала. И не только разговаривала. Забыла?
Его руки сжались на её талии, и Катя даже поморщилась от боли, но  руки мужа поползли вверх, и она заволновалась.
- Что ты делаешь? Отпусти!
- Катя,- Андрей жарко задышал ей в шею,- ты ведь не жалеешь, правда? Скажи мне!- а сам уже развязывал пояс на её халате.
А она никак не могла вырваться из его рук, как ни старалась. Руки Жданова были везде, и чем больше она старалась вывернуться, тем сильнее оказывалась прижа-той к его телу.
- Андрей, не надо, отпусти!
- В чём дело?- он начал злиться. Её явное сопротивление просто выводило его из себя. Не хочет? Всё прошло? Какие мы отходчивые оказывается, Екатерина Ва-лерьевна!
- В чём дело?- Катя вдруг с силой наступила ему на ногу, Андрей охнул и отсту-пил на шаг.- Ты неизвестно где пропадал весь день, я волнуюсь, а потом ты явля-ешь заполночь и пьяный, лезешь ко мне с поцелуями и спрашиваешь меня, в чём дело?
Андрей осторожно пошевелил пальцами ушибленной ноги и поморщился. Всё-таки злить её опасно… Чревато травматическими последствиями.
- И ещё притворяется!- гневно продолжала Катя.
- Я?
- А то нет! Ты не пьян!
- Пьян,- воспротивился он.- Неужели не заметно?
- Может быть, но на падающее на землю тело, каким старался казаться, ты совсем не похож!
- Это плохо?- усмехнулся Андрей.
- Я просто не понимаю всего происходящего! Из-за чего всё это?
Андрей не ответил, снял через голову свитер, стараясь не смотреть на разгневан-ную жену, а потом вздохнул. Разве он виноват, что от всего на него свалившегося, даже не пьянеет? Хотя, как бы хотелось напиться до действительно бессознатель-ного состояния, чтобы избавиться, наконец, от изматывающих его мыслей. А точ-нее от ревности. Но куда её теперь денешь?
- Андрей! Поговори со мной!
- Поговорить? Да не хочу я разговаривать! Не понимаешь, что ли? И знать ничего не хочу!- Жданов резко подался к ней и схватил её за руку. И дёрнул на себя. Ка-тя ахнула, теряя равновесие, и упала ему на грудь. Его руки сразу оказались под подолом её халата, сжали ягодицы, и он потянулся к её губам. Она увернулась от его поцелуя, чем ещё больше его разозлила.- Катька, прекрати!
- Отпусти меня! Я не хочу!
- Ах, не хочешь! Кто бы сомневался! Всё прошло, да? А как же я?
- С ума сошёл совсем?
- Сошёл, и в этом ты виновата! Ты мне всю душу уже вымотала, ты это понима-ешь?
Катя даже задохнулась от изумления от такого признания, но ответить ничего смогла. Андрей подтолкнул её в сторону дивана и навалился сверху. Она колоти-ла его кулаками по плечам и спине, но он словно и не замечал. Только сдерживал её руки, как мог и целовал, куда мог дотянуться. Халат уже валялся на полу, он сумел снять его ещё до того, как они оказались на диване, ночная рубашка задра-лась, и Андрей с удовольствием ласкал её тело, хотя она и продолжала отбивать-ся. В тишине квартиры раздавалось только прерывистое дыхание и пыхтение, бо-рющихся друг с другом людей.
Но потом Андрею всё-таки удалось дотянуться до её губ, он впился в них поцелу-ем, а Катя после нескольких судорожных попыток прервать этот поцелуй, сда-лась. Расслабилась в его руках, а потом и ответила. Бороться было выше её сил, и она не смогла устоять. Ответила и перестала вырываться.
Жданов вжал её в диванные подушки, подхватил рукой под коленку и закинул её ногу себе на спину. Катя сама обняла его, прижавшись к нему всем телом и сходя с ума от его прикосновений.
Андрей спустил с её плеч бретельки сорочки и провёл  дорожку быстрых влаж-ных поцелуев вниз, от шеи до самой груди.  Почувствовал, как она судорожно втянула в себя воздух, еле слышно застонала, а Жданов поднял голову от её гру-ди, посмотрел  на неё и спросил:
- Нравится?- и тон был более чем сухой.
Катя открыла глаза и с недоумением посмотрела на него, а потом и насторожен-но.
- Кать, нравится? И как? Всё познаётся в сравнении, не так ли?
До неё не сразу дошёл смысл сказанного, а потом она сделала попытку освобо-диться, но он  не отпустил. Глаза опять стали злыми и руки на её теле сжались сильнее, опять причиняя боль.
- Врёшь мне!- выдохнул Жданов ей в лицо.
Катя испугалась. У него был такой бешеный взгляд и хоть не сильно, но он был пьян, она просто растерялась. Не понимала, о чём он говорит, и что имеет в виду, и от этого становилось ещё больше не по себе. Она совершенно не ожидала, что его настроение изменится так резко и из нежного любовника он в один момент превратится во злобно-рычащего льва. К тому же, её поза, когда она лежала под ним, обнимая его ногами за талию, почти обнажённая, не располагала к серьёз-ному разговору, а Жданов смотрел на неё очень требовательно и зло.
- Что ты говоришь?- нервно облизав губы, спросила Катя.
- Соврала мне про Борщёва! Скажешь не так? Спала с ним!
Катя почувствовала, как сердце сделало скачок и замерло. Она смотрела на Анд-рея в полном изумлении, и уши начали пылать от стыда и возмущения.
Так вот в чём дело! Вот что его вывело из себя!
И он подумал, что…
Дура!
А он негодяй!
Катя с трудом высвободила руку, размахнулась, как могла, и дала ему звонкую пощёчину. Его голова дёрнулась, взгляд на секунду стал изумлённым, а потом опять злым. Но, когда она его ударила, Жданов от удивления ослабил хватку, и Катя этим воспользовалась. Оттолкнула его и скатилась с дивана.
Получилось не совсем красиво и уж совсем неэффектно, но зато дышать без его рук на своём теле стало намного легче. Вскочила на ноги, одёрнула ночнушку и бросила на него пылающий и гневный взгляд.
Андрей потёр горящую щёку и исподлобья посмотрел на жену. Вот кто его за язык тянул?.. Промолчал бы, сейчас глядишь, уже и в спальне были бы!
- Вот в чём оказывается дело!- воскликнула она.- В собственника решил поиграть?
- Я не играю,- проворчал Жданов и наградил её красноречивым взглядом.- Ты моя жена!
- Не жена я тебе! А если это и так, то временно! И я не обязана тебе ничего объяс-нять!
- Обязана!- рявкнул он.- А ты мне врёшь! Ты же говорила, что у тебя с ним…
Катя вздохнула  и отвернулась.
- Я ничего не буду тебе объяснять,- бесцветным голосом проговорила она.- И можешь делать, что хочешь.- А потом грустно усмехнулась.- Надо же, я и не ду-мала, что тебя это может так задеть. Ну, уж извини меня, Андрюш, свадебного по-дарка ты не получишь!
Он невольно поморщился.
- Зачем ты так?
- А ты? Тебя же именно это волнует?
Андрей покачал головой.
- Не это, ты не поняла…
- Миша? Я тебе уже однажды ответила, но ты не веришь. И не поверишь, ты сам себе ответил, и мои объяснения тебя не устроят. Так что, давай, оставим эту тему, раз и навсегда. Всё, я иду спать.  А ты думай и делай, что хочешь.
Катя ушла в комнату, оставив его в полном смятении и с кучей невесёлых мыслей в голове. Но её это волновало сейчас мало. Самой было слишком плохо, слёзы уже навернулись на глаза, и она поспешно скрылась в комнате, чувствуя себя оскорб-лённой и даже униженной немного. Залезла под одеяло, накрылась с головой и тихонько заплакала. Не хотела реветь, глупо это было, но и сдержаться не могла, так было обидно. Он её целовал, был таким нежным, и она готова была забыть обо всех волнениях и тревогах сегодняшнего дня, а он потом всё испортил. Так бездарно и нелепо. И обидно.
Через какое-то время слёзы всё-таки закончились, хоть это и казалось невозмож-ным ещё несколько минут назад.  Катя всхлипнула в последний раз, вытерла влажные щёки. Откинула с лица одеяло и вздохнула. Под одеялом было душно. А так тоскливо.
Катя стала прислушиваться, пытаясь понять, что происходит в гостиной. А дверь вдруг открылась, и в спальню вошёл Андрей. Остро запахло виски, и Катя поняла, что он опять пил. Только этого не хватало.
Жданов молча прошёл к другой половине кровати и стал раздеваться. Катя пове-рить не могла, что он всерьёз собирается спать с ней. Но верь или не верь, а Анд-рей уже откинул одеяло и лёг, правда, сразу повернулся к ней спиной. К горлу опять подступили горькие рыдания, и потребовалось очень много сил, чтобы сдержаться. Уткнулась лицом в подушку и затихла.
Через какое-то время дыхание Андрея стало ровным, и она позволила себе немно-го расслабиться. Перевернулась на спину и некоторое время просто смотрела в тёмный потолок, прислушиваясь к его спокойному дыханию. И даже радовалась, что он пришёл к ней. Каково бы ей было одной лежать и думать о том, что они никогда не смогут понять друг друга. А так он, как бы то ни было, рядом.
Она долго не могла уснуть, мучилась, а потом всё-таки придвинулась к нему, прижалась к его спине и обняла. На душе стало легче, хотя это было просто неве-роятно и неправильно. Он же её обидел, а она сама к нему тянется.
Андрей зашевелился, что-то пробормотал во сне и положил свою руку на её, ко-торой она его обнимала.
Катя вздохнула и закрыла глаза.
И за что она его любит?..

Глава 25.

Понедельник, как известно день тяжёлый. Очень трудно возвращаться к трудо-вым будням после прекрасно проведённых выходных дней. Наверняка, почти все сотрудники «Зималетто» этим утром чувствовали именно это.
Все, кроме самого президента компании и его жены. Для них начало новой тру-довой недели стало избавлением от самих себя и общества друг друга. Наконец-то можно было разойтись по собственным кабинетам и остаться наедине со свои-ми невесёлыми мыслями.
Если  субботу они и провели врозь, хоть и в переживаниях, то воскресенье стало поистине большим испытанием для обоих. Проснувшись утром в одной постели, они тут же вскочили и разошлись по ванным комнатам, стараясь даже взглядами друг с другом не встречаться. Вчерашняя сцена в гостиной, обоих заставляла чув-ствовать себя не в своей тарелке.
Катя вообще боялась на него смотреть, не-то что заговорить с ним. Ей всё каза-лось, что все её слова, даже самые простые и банальные, могут вызвать возвраще-ние вчерашней темы. А этого она боялась больше всего. Это вчера она злилась и слова находились сами собой, а сегодня… Сегодня она с утра была в смятении и не нашла бы ни одного достойного ответа на его ужасные вопросы. Именно ужасные. По-другому она их не воспринимала.
Как он мог так о ней думать? Неужели и, правда, считал её настолько циничной?
Его безосновательные обвинения пугали её и приводили в отчаяние. И даже по-нимание того, что муж её откровенно ревнует, не давало ничего, кроме негатив-ных эмоций.
Андрей тоже нервничал и злился, вот только сам уже не понимал на кого больше. На неё или на себя. Зачем он вчера так себя вёл с ней? И разговор этот затеял, хо-тя не хотел! Просто чувствовал себя обделённым и обманутым. А как только вспоминал о Борщёве, на него  просто накатывала волна бешенства, но в тоже время и беспомощности оттого, что уже ничего не изменить. И при этом пони-мал, что сам допустил всю эту ситуацию.
Но это же его жена, к которой вообще никто не имеет права прикасаться кроме него, с той самой минуты, как он надел ей на палец кольцо!  И пусть она кричит, что он собственник, ему за это не стыдно. Да, собственник! И Катя просто обязана с этим считаться!
Практически весь день они провели в тягостном молчании. Только иногда пере-брасывались ничего незначащими фразами и опять расходились по разным ком-натам. Несколько раз Андрей задерживал на ней свой взгляд, оглядывал фигуру, и тут же появлялись мысли определённой направленности. Даже в голове мути-лось от мгновенно просыпающегося желания, но каждый раз он себя одёргивал. Щека после пощёчины до сих пор болела и напоминала о произошедшем вчера.
Это уже походило на манию. Стоило ей появиться в непосредственной близости, как Жданов начинал томиться. А уж когда она ушла в ванную и в душе зашумела вода, он проклял своё богатое воображение. Что там Малиновский говорил? Пе-респи с ней и успокойся? Успокоишься тут, как же! Он скоро уже сгорит заживо!
Конечно, этим вечером тоже мог, не спрашивая её разрешения, пойти спать к ней. И Катя бы его не выгнала, смелости бы не хватило, но он не пошёл. Просто сам на себя не надеялся. На свою выдержку и терпение. А просто чувствовать её рядом с собой и понимать, что она почти раздета и стоит только протянуть руку, и ничего не сделать… Так можно и с ума сойти, а он и так на грани!
И Жданов ушёл к себе. После «супружеской» постели, его собственная показалась ему недружелюбной и пустой. Даже шёлковое постельное бельё, к которому его приучила Кира, вызывало только раздражение. Оно казалось излишне холодным и скользким.
Но что делать, если жена с ним спать не хочет?
Утром он проспал. Даже будильник не услышал. Но в этом был и положительный момент. Открыв глаза, Андрей и в это утро увидел жену. Правда, не в своей по-стели и уже одетую, но тоже неплохое начало дня.
- Андрей, вставай, уже восемь.
Жданов зевнул и потянулся.
- Встаю,- и сел на постели. Одеяло при этом сползло на пол и Катю, как ветром, вынесло из комнаты. Андрей проводил её тоскливым взглядом и поднялся.
День начинается.

* * *

- Кать, вот документы, которые ты просила. Жданов подписал.
- Спасибо, Маша.
Катя отстранённо улыбнулась подруге, взяла папку с документами и отошла к своему столу. Настроения болтать у неё не было, но Тропинкина продолжала сто-ять, и смотрела на неё выжидательно, и видно было, что хочет что-то спросить, но то ли не решается, то ли ждёт непонятно чего.
-Маша, в чём дело?- не выдержала Катя.
Та ещё немного помялась, а потом присела на краешек дивана.
- Кать, вы поругались, да? Ты не думай, я никому не расскажу! Но я же вижу, что вы оба не в себе.
- С чего ты взяла? Всё в порядке.
- Андрей Палыч на меня наорал, да и ты странная…
Катя сдержала тяжёлый вздох, но заставила себя улыбнуться.
- Маша, не волнуйся. Всё у нас хорошо. Ну, немного поссорились, но это нор-мально. Не надо придумывать проблемы там, где их нет!
- А ты с ним счастлива?
Катя замерла и посмотрела на неё настороженно.
- Почему ты спрашиваешь?
Маша пожала плечами.
- Мне просто интересно. Ты ведь ничего не рассказываешь, отделываешься де-журными фразами, а ведь никто так ничего и не понял. Вы так неожиданно по-женились, да и вообще… Но вы такая пара!
Катя поневоле улыбнулась.
- Маша, ну что ты говоришь?
- А что? Неужели ты до сих пор из-за Киры мучаешься? Прекрати! Да, Андрей с Кирой и, правда, были красивой парой, но только красивой, понимаешь? А вы с Андреем… вы семья!
Она не ответила. Задумалась, разглядывая цветные корешки папок в шкафу, а Тропинкина продолжила.
- Главное, чтобы вам хорошо было, а всё остальное… В постели у вас всё хорошо?
Катя сбилась с мысли и возмущённо посмотрела на подругу.
- Маша!
- Что?- сделала та невинные глаза.- Это очень важно. Если в постели всё хорошо, то любую ситуацию можно спасти. Так как? Хотя, что я спрашиваю? У Жданова опыта выше крыши…
- Прекрати немедленно! Он мой муж всё-таки, а ты мне, о чём говоришь?
- Так поэтому и говорю! Но судя по твоей реакции, всё в порядке в этом плане.
Катя всё-таки покраснела немного, всплеснула руками и отвернулась.
- Кать, ты если что, не стесняйся, спрашивай! У меня опыта знаешь сколько? На пять замужеств!
- Выше крыши, да?- не удержалась она от язвительности.
- Ну чего ты? Я же помочь хочу!
Катя немного застыдилась.
- Извини, Маш, я понимаю. Но у нас с Андреем всё хорошо, мы сами справимся.
Тропинкина вздохнула.
- Хорошо. Но если что…
- Я обязательно с тобой посоветуюсь,- с улыбкой заверила её Катя и ненавязчиво подтолкнула к двери.- Мне работать надо.
- Ухожу я, ухожу. А то сейчас Урядов опять прицепится.
- Вот именно.
Маша вышла за дверь, и Катя вздохнула с облегчением. Только не хватало, чтобы всё «Зималетто» ей советы давало, как удержать в собственной постели Андрея Жданова.
Но не успела сесть за стол, как Тропинкина опять заглянула в кабинет.
- Кать, там к тебе пришли.
- Кто?
- Из питерского филиала. Денис Старков,- начала она читать визитку,- замести-тель…
- Я знаю, кто это,- невежливо прервала её Катя, почувствовав лёгкую панику.- Он, наверное, к Андрею, а не ко мне, Маша. Проводи его в президентский кабинет.
- Он говорит, что к тебе. Примешь его или в расход?
- Какой расход, Маша? Хорошо… пусть заходит.
Сердце тревожно забилось. Именно тревожно. Она не волновалась и не боялась его, но какое-то нехорошее предчувствие, появившееся ещё в пятницу, вернулось.
Надеялась, что и не увидит его сегодня. Что Денис придёт, встретится с Андреем и уедет обратно в свой Петербург. И больше судьба их не столкнёт никогда.
Но Старкову что-то от неё нужно. Иначе, зачем он хочет её видеть?
Дверь без стука открылась, Катя заметно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
Денис вошёл, посмотрел на неё и плотно прикрыл за собой дверь.
Катя опять почувствовала приступ тревоги. Ещё не хватало, чтобы он дверь на ключ запер! В их компании подобного делать нельзя, сразу слухи поползут, даже на ровном месте.
- Денис, у меня мало времени. Что ты хотел?
Старков обернулся и посмотрел уже более пристально, оценивающе. А потом вы-дал сокрушительную улыбку.
- Ты бы хоть поздоровалась, Катюша!
- Здравствуй. Так что ты хотел?
- И перестань хмуриться, тебе не идёт.
Он, как ни в чём не бывало, прошёл к столу и сел напротив неё. Вытянул ноги под столом, с явным намерением прикоснуться к ней, а Катя тут же совершила роковую ошибку – поспешно отодвинулась вместе со стулом. Денис даже засме-ялся, глядя на её смятение и испуг.
- Что тебе нужно?- её голос дрожал от негодования.
- Да ничего особенного, успокойся. Просто решил пообщаться со старой знако-мой. В пятницу нам так и не удалось поговорить.
- Поговорить? О чём нам с тобой говорить?
- Думаешь не о чем? Нам даже есть, что вспомнить. Не чужие вроде люди.
Катя просто обомлела от такой наглости, а потом не выдержала и засмеялась нервным и злым смехом.
- Старков, ты в своём уме вообще? Не чужие говоришь? Да я до сих пор без содро-гания вспоминать не могу о нашем с тобой «родстве»!
Денис вздохнул и даже глаза в пол опустил, видимо, демонстрируя, раскаяние.
- Ты не права, Катя. Как говорится, кто старое помянет, тому глаз вон.
- Да,- с готовностью согласилась она.- А кто забудет, тому оба!
- А ты изменилась,- покачал он головой.- Или на тебя так большие деньги по-влияли?
- Деньги тут не при чём. Просто учителя хорошие были.
- Ой, да ладно,- насмешливо хмыкнул Старков.- Зато есть что вспомнить! Или я не прав?
Катя смотрела на него не меньше минуты, пытаясь понять, всерьёз он это говорит или всё же понимает, какой это абсурд.
- Что тебе нужно, а?- наконец спросила она, прекратив бессмысленные попытки понять его логику.
- Ничего. Правда, ничего. Просто решил с тобой пообщаться. Даже прощения по-просить, если тебе от этого легче будет.
- Одолжение делаешь?
- Да нет, я серьёзно.
- Мне ничего от тебя не нужно. Прошло всё. Слава Богу, что я довольно быстро поняла, что ты из себя представляешь и что мучиться из-за такого негодяя, как ты – значит, себя не любить.
- Как я понимаю, записала в негодяи всерьёз и надолго?
- Навсегда.
- Ты ко мне не справедлива. Мы молоды были. В том возрасте, чего только не бы-вает.
- Совесть, Денис, она либо есть, либо нет. С возрастом она не появляется и не ис-чезает.
- А вот тут ты не права. Совесть – штука дорогая и не выгодная. Это твой муж себе её позволить может, а я нет.
- Причём здесь мой муж?- насторожилась она.
Старков пожал плечами.
- Да это я так, к слову. Кстати, он в курсе? О нас?
Катя откинулась на спинку стула и посмотрела на него снисходительно.
- Ты не знаешь моего мужа, Денис. Если бы он был в курсе, ты бы здесь не сидел.
- Ревнивый?- усмехнулся Старков и опять окинул её красноречивым взглядом.- Да, есть, что ревновать.
- Я сейчас должна умереть от счастья, да? Такой комплимент из твоих уст!
Он засмеялся, наблюдая за тем, с какой старательностью она придумывает дос-тойные ответы.
- Понял, понял, не для меня! Хотя, жаль. Но вот если бы несколько лет назад ты мне такой подарок преподнесла…
- То, что было бы?
- Всё по-другому было бы. Наверное.
- Не дай Бог! Вдруг бы не получилось от тебя так быстро избавиться?
Он не  обиделся, хотя она на это рассчитывала и старалась его именно уколоть. А он наоборот, вдруг потянулся к ней через стол и уцепил её за руку.
- Знаешь, а я понимаю твоего мужа. Когда ты злишься – это что-то!
Катя на секунду замерла – и  от изумления, и от страха, и от замешательства. Смотрела на него и никак глаз не могла отвести. А Денис глядел в её глаза очень пристально, словно гипнотизировал взглядом, и гладил тыльную сторону её ла-дони большим пальцем. Медленно рисовал круги на её ладони.
Она почувствовала, как по коже побежали мурашки, ещё больше перепугалась и выдернула руку. А потом вскочила и отошла к окну, подальше от него. Но, оказы-вается, сделала это зря.
Денис тоже поднялся и пошёл к ней, а Катя вдруг поняла, что зажата в угол. Сде-лала попытку вырваться из окружения, но он словно этого  только и ждал. Рука, как бы сама собой обняла её за талию, и Старков  притянул её к себе.
Катя просто задохнулась от негодования, попыталась расцепить его пальцы, но Денис держал сильно.
- Отпусти!
- Ну, неужели ни разу не вспоминала? За все эти годы? Врёшь ведь!
И почему её все обвиняют во лжи? Впечатление что ли такое на  всех производит? Вроде сама за собой лицемерия никогда не замечала.
Но паниковать было нельзя. Катя медленно втянула в себя воздух, стараясь успо-коиться и через несколько мгновений смогла наградить его холодным, даже ле-дяным взглядом.
- Вспоминала. Но только эти воспоминания мне удовольствия не приносили. Убери руки!
- А раньше тебе нравилось, когда я тебя обнимал.
- Сам же сказал – мы были молодые и глупые. К тому же, как оказалось, тебе до моего мужа далеко.
Вот это его задело. Она заметила, как по его лицу пробежала лёгкая тень, и он криво усмехнулся.
- Серьёзно? Но я с тех пор тоже  заметно подрос. И опыта набрался. Проверишь?
Катя покачала головой.
- Не имею такого желания.
- А я тебе почему-то не верю,- хмыкнул Денис и посмотрел на её губы.- Сердеч-ко-то колотится, я же чувствую.
Вся краска бросилась ей в лицо, Катя упёрлась руками в его грудь, пытаясь от-толкнуть, но Старков вдруг подтолкнул её к подоконнику и подсадил на него. Она на секунду растерялась, а он этим воспользовался и поцеловал её.
Катя была просто в шоке от всего происходящего и даже не сразу отреагировала на этот поистине дерзкий поступок. В голове зашумело, принимала его поцелуй, чувствовала, как он пытается языком приоткрыть её губы и помимо шока, чувст-вовала только одно – отвращение.
Господи, да если бы это случилось тогда, несколько лет назад, когда она никак не могла поверить в его предательство, когда ждала, что он всё-таки вернётся, что любит, что всё произошедшее, не больше, чем недоразумение. Но он тогда не пришёл. А она ведь мечтала, чтобы он вернулся.
И она бы его простила. Тогда. Наверное.
И никогда не встретила бы Андрея. И умерла бы, так и не узнав, что такое по-настоящему любимый мужчина рядом.
- Отпусти!- Катя всё-таки вывернулась из его рук и оттолкнула.- Ты не имеешь права! Убирайся вон!
Старков вытер губы, стирая её помаду, и жёстко усмехнулся.
- Ах да, я и забыл! Ты же у нас теперь начальница! Можешь приказывать!
- Так вот что тебя волнует? И я не начальница, Денис, я жена президента компа-нии. И всё, что я делаю, я делаю ради мужа! Только боюсь тебе этого не понять!
- Правда, любишь мужа? Я думал, ты умнее стала за прошедшие годы!
- Я люблю мужа,- каменным голосом проговорила она.- И знаешь, я даже благо-дарна тебе за то, что ты тогда исчез из моей жизни, иначе я могла не встретиться с самым дорогим мне человеком. И если ты думаешь, что я собираюсь тебе мстить, то ты ошибаешься. Я ничего не буду делать. Возвращайся в Питер, и я забуду про тебя.
- Угрожаешь?
- Предлагаю единственно-правильный выход из всего этого, который устроит всех. Уезжай и забудь, что мы знакомы.
- Даже так?
Катя вздохнула.
- Я от тебя устала. Что тебе нужно? Чтобы я действительно что-нибудь сделала? Думаю, мне особо даже стараться не надо будет, чтобы обеспечить тебе большие неприятности. Ты этого добиваешься?
Старков потемнел лицом, но ответить ей не успел. Дверь без стука распахнулась, и в кабинет вошёл Андрей.
- Кать, ты в банк уже звонила? Они деньги перевели?..- потом увидел Дениса и замер, переводя сначала растерянный, а потом и настороженный взгляд с жены на её однокурсника.- Что здесь происходит?
Катя вся похолодела, когда он вошёл, безумно испугалась, что он мог что-нибудь услышать или заметить. Нервно облизала губы и попыталась улыбнуться.
- Ничего, мы просто разговариваем.
Андрей посмотрел на жену, которая определённо нервничала, а потом перевёл тяжёлый взгляд на Старкова.
- А о чём это интересно? Насколько я знаю, встретиться вы хотели со мной. Что за встречи с моей женой?
Денис явно струсил под взглядом Жданова и стал быстро придумывать правиль-ный ответ. Правда, не знал, что начальству до его ответов не было никакого дела, они привыкли сами себе ответы на все свои вопросы давать. Пусть и не всегда правильные, но привычка вторая натура.
- Насколько я знаю, встреча выпускников была на прошлой неделе. У вас оста-лись ещё какие-то вопросы к моей жене?
Старков нахмурился.
- Андрей Палыч, мы просто вспоминали институтские годы…
У Кати сердце почти остановилось после его слов. Неужели, расскажет? Но Денис замолчал, а Андрей недоверчиво хмыкнул.
- Что ж… Вот только у нас в рабочее время принято работать, господин Старков, а институтские годы вспоминать в свободное от работы время.- Окинул жену ост-рым, придирчивым взглядом и указал рукой на дверь, обращаясь опять к Денису.- Прошу в мой кабинет. Кать, позвони в банк!
Она кивнула в полной прострации.
- Конечно, Андрюш…
Назвала его так чисто автоматически, но его это только ещё больше насторожило, и Андрей задержал на ней испытывающий взгляд. Но как только Старков вышел из кабинета, вышел вслед за ним.
Катя, наконец, выдохнула и без сил опустилась на своё кресло.
А если бы Жданов на несколько минут раньше вошёл? Чтобы тогда было? Смер-тоубийство. Он и к Мише-то её ревнует совершенно безумно, ничего не зная и без всяких доказательств, а если бы застал её с Денисом с поличным?
Чёрт бы побрал, этого Старкова!
Да за что же ей всё это?

Часть 2.

Глава 1.

Рома Малиновский смотрел на своего друга, которого, как ему казалось ещё со-всем недавно, он знал очень хорошо. А теперь смотрел и не узнавал. А уж его се-годняшний поступок у него просто в голове не укладывался. Нет, дело не в том, что Жданов сделал что-то запретное или ужасное. Нет, просто его поступок был труднообъясним. И Рома его  не понимал, как ни старался.
А дело было в том, что Андрей на их встречу друзей, которую они в шутку всегда называли встречей холостяков, хотя половина из них таковыми уже не являлась, притащил жену. Чего не делал ещё никто. Вот просто не додумались! А Жданову  на это много времени не потребовалось!
И мало того, он вроде и не замечал никого больше,  смотрел и слушал только её. А после того, как они ушли «на несколько минут потанцевать», пропали оконча-тельно.
Нельзя сказать, что Роме поведение лучшего друга не нравилось. Просто немного беспокоило и наводило на не очень приятные мысли. И беспокойство его, глядя на целующихся голубков, было весьма обоснованным. По всему выходило, что они теперь не просто женаты, а ещё и роман у них, причём бурный. И что самое нехорошее во всей этой ситуации – это поведение именно Жданова. Его взбудо-раженное состояние, горящий взгляд и то, что имя жены практически не сходило с его языка. А таких симптомов за ним раньше не водилось.
Неужели и, правда, влюбился?
В Катю Пушкарёву?
Да что же это? Поверить в это довольно трудно, но ничего другого, глядя на сияющего в последние дни Жданова, в голову не приходило.
Рома нахмурился. А потом придирчивым взглядом начал присматриваться к объ-екту вожделения друга.
Что ж, весьма неплохо. Даже хорошо. Как это ни странно.
Кто бы ему сказал ещё пару месяцев назад, что он так будет думать о Пушкарёвой, рассмеялся бы ему в лицо, а теперь… Ничего удивительного, что Андрея как магнитом поманило в её постель, один номер бюста чего стоит, но влюбляться!.. Зачем такие огороды городить?
Вот этого Малиновский никак понять не мог. Нравится ему с ней спать, ради Бо-га, а Жданов явно заигрался.
Но это была его жизнь и его проблема, Рома и не полез бы во всё это, если бы не одно «но». О котором Андрей ничего не знал, а Рома из-за того, что приходилось скрывать – мучился.
Но как он мог отказать Кире?
Хотя, друг, конечно, был ближе, тут даже разговора быть не могло, но, чёрт возь-ми, он всерьёз считал, что Кира подходит Жданову намного больше. Да и пользы от брака с Воропаевой по боле будет.
Вся эта афёра с «НикаМодой» и Пушкарёвой ударила по ним довольно сильно, и Рома два месяца назад свято верил, что фиктивный брак Андрея с ней спасёт по-ложение. И спас, но появились другие проблемы. Похлеще.
И Андрей легко и просто отодвинул от себя Воропаеву на недосягаемое расстоя-ние.
А Кира, мучаясь от бессилия, бросилась искать помощи у первого, о ком вспом-нила в тот момент.
К несчастью Малиновского, этим человеком оказался он.
И теперь Кира звонила с ежедневным допросом не виновнику своих страданий, то есть Андрею, а Роме Малиновскому. А что он мог ей сказать? Просто молча выслушивал её стенания, а иногда и судорожные рыдания, а потом старался убе-дить, что в молодом семействе Ждановых всё хуже некуда.
Вот ещё неделю назад говорить это Кире было намного легче, потому что Андрей с Катей постоянно ругались. Жданов ходил хмурый и недовольный, и врать Во-ропаевой по этому поводу почти не приходилось.
А вот неделю назад всё изменилось кардинальным образом.
Да и логику поступков Киры Рома понять никак не мог. Она изводила себя ужас-ными мыслями, но всё же продолжала сидеть в Праге, оправдывая это тем, что больше не хочет навязываться Андрею, чтобы он сам понял, как ему без неё пло-хо. Было ли Жданову плохо? Вряд ли. И Малиновский даже пытался донести эту суровую правду до Воропаевой, только не на прямую, а намёками, которые она никак не хотела понимать. А может, делала это сознательно, что бы спрятаться от действительности.
Но Андрею не было плохо, в смысле без бывшей невесты. Да, он переживал из-за нескладывающихся отношений с женой, а во всём остальном… Короче, позабыл он о Кире. И сделал это быстро и без лишних душевных мытарств.
Но как донести это до сознания Киры, Малиновский не знал.
И теперь пребывал в тревоге и растерянности.
- Смотрю, Жданов наш и, правда, попал,- хмыкнул Самойлов, и Малиновский по-смотрел на него, а потом опять на танцующих в обнимку Катю и Андрея.
Вздохнул.
- Да уж…
- Малина, ты ревнуешь, что ли?
Рома даже виски подавился.
- Совсем идиот? Чего говоришь-то?
- Ты бы себя со стороны видел!- засмеялся Глеб.- У тебя взгляд такой тоскливый, как у той собаки, что хозяин у магазина привязал и забыл.
- Да не об этом я думаю. А точнее не о них!- обернулся и посмотрел на бармена.- Повтори.
Тот кивнул, а Рома опять обернулся на танцплощадку.
- Ромка, может тебе тоже жениться?
Малиновский фыркнул.
- А тебе?
- Не думаю, что найдётся такая женщина, которая меня вытерпит.
- На Жданова нашлась!
- Так его все бабы терпят. И почти с удовольствием. Что меня не устаёт удивлять! А теперь ещё такое сокровище оторвал!
Рома с интересом посмотрел на друга.
- Серьёзно считаешь, что Пушкарёва сокровище?
- Ну а что? По-крайней мере, к идеалу, о котором мы столько раз говорили, она ближе всех. И стрелять умеет! А всё остальное решать будет Жданов.
- Ну а тебя совсем не удивило, что он притащил её сюда? Это же наш клуб!
- Тебе жалко, что ли? К тому же половина наших вообще по домам рядом с жёна-ми сидит. Это мы с тобой скоро состаримся в объятиях незнакомых красавиц!
- Ну, знаешь ли, я так быстро стариться не собираюсь и силы ещё вполне хватает, так что надеюсь, что к тому времени незнакомых уже не останется!
Они понимающе переглянулись и захохотали.
- Что смешного происходит?- поинтересовался Жданов, когда они с Катей подо-шли к барной стойке. Андрей протянул жене стакан с водой и с интересом по-смотрел на друзей.
- А тебя теперь это волновать не должно,- опять засмеялся Самойлов.- Ты у нас человек женатый и наши разговоры не для твоих ушей!
Андрей хмыкнул, и покачал головой. А потом потянулся к Кате и поцеловал.
Она улыбалась, но глаз ни на кого не поднимала. Мелкими глотками пила мине-ральную воду и поглядывала  в сторону столиков.
И смотрела не просто так, а со смыслом, о котором Андрею пока не говорила.
Дело в том, что за одним из столиков сидел Александр Воропаев и не один, а в очень интересной компании. Встречаться с Воропаевым у Кати особого желания не было, ни одна их встреча спокойно не проходила, а уж после их с Андреем стычки на свадьбе, вообще желания общаться с Александром Юрьевичем не воз-никало. Но её очень заинтересовал человек, который сидел рядом с ним. А осо-бенно то, что общались они с Воропаевым, по всей видимости, как друзья, а не случайные знакомые.
Наверное, смотрела она очень пристально, потому что Александр вдруг обернул-ся, встретил её взгляд, и его губы растянулись в улыбке, правда, довольно цинич-ной.
Катя почувствовала смятение оттого, что её поймали за подглядыванием, пусть и таким невинным.
А Александр даже развернулся немного, сел к ней вполоборота и в ответ окинул её довольно откровенным взглядом, а потом даже отсалютовал бокалом. Катя от-вернулась и уткнулась носом в плечо мужа.
- Что случилось, зай?
Она подняла на Андрея глаза и покачала головой.
- Ничего. Просто там Воропаев.
- Да?- Жданов проследил за её взглядом и сразу нахмурился. А потом и недо-вольно поджал губы. Катя опять обернулась и увидела, как Александр уже при-ближается к ним. На лице всё та же ленивая и циничная усмешка.
- Кого я вижу! Молодая семья Ждановых!
- Сашка, вот как  хорошо всё начиналось! Пока тебя не увидели!
- Я тоже рад тебя видеть, Андрюша! А твою жену в особенности! Катенька, пре-красно выглядите!- Катя почувствовала, как Андрей напрягся, но позволила Во-ропаеву поцеловать ей руку.
- Вот что ты, Александр Юрьевич, за человек?- усмехнулся Рома, насмешливо по-глядывая на него.- Глаза у тебя завидущие! Что увижу, то хочу!
Воропаев хмыкнул.
- Что делать, Рома, такой уж я! Но самое главное, что я всегда получаю то, что хо-чу!- и опять посмотрел на Катю.
- Воропаев!..- повысил голос Андрей, а Катя взяла его за руку.
- Андрей, Александр Юрьевич шутит!
- Вы на самом деле так думаете, Катенька?- хохотнул Саша и ухмыльнулся до-вольно гнусно. Но Катя лишь покачала головой и прижалась к мужу.
- Я вообще о вас не думаю, Александр Юрьевич!
Хоть Андрей и кидал на Воропаева недовольные взгляды, но тот уходить явно не собирался. Присел рядом и завёл разговор с Самойловым.
- Андрюш, успокойся! Ты же знаешь Воропаева, он только говорит!
- Ты его просто не знаешь, Кать. Это ещё та змея, исподтишка всегда готов уда-рить!
- Не думаю… К тому же вам сейчас делить нечего. По-крайней мере, он так счи-тает.
- Так и есть.
Катя отвела глаза. Что ж, пусть будет так.
- Тогда сам его не провоцируй, я тебя очень прошу.
Андрей что-то недовольно пробормотал себе под нос, но коситься на неудавшего-ся родственника перестал. А Катя не могла никак отделать от мыслей, которые посетили её при виде Воропаева в компании того человека. Украдкой в задумчи-вости поглядывала на него и думала, стоит ли ей связываться с Александром Юрьевичем. Но такая возможность!.. Её просто грех упустить!
И думала, что шанса уже и не представится с ним перекинуться хотя бы парой слов, чтобы никто не слышал и не заметил. Но уже перед уходом, ненадолго ос-талась одна, пока Андрей говорил о чём-то с Малиновским и Самойловым, уже прощаясь. И тут же этим воспользовалась, подсев ближе к Воропаеву.
Тот повернулся к ней и сначала удивлённо посмотрел, а потом на лице опять появилась его известная ухмылочка. Катя вздохнула, но решила не обращать вни-мания, хотя это было довольно трудно. Она не привыкла к таким взглядам.
- Я так и знал!.. Быстро же вам Жданов надоел, Катенька! Хотя именно на это я и рассчитывал!
- Александр Юрьевич, а вам не надоело говорить об одном и том же?
- Ну, ведь не зря? Иначе вас бы здесь не было.
- Александр Юрьевич, давайте поговорим серьёзно! У нас мало времени, я не хо-чу, чтобы Андрей был в курсе нашей беседы, по-крайней мере, пока.
Саша даже облизнулся, но было видно, что он просто насмехается.
- Даже так? Тебя это заводит?
Катя мысленно попросила себя успокоиться. Это же Воропаев!
- Александр Юрьевич!.. Мне действительно надо с вами поговорить. У меня есть к вам дело, я думаю, вас оно тоже заинтересует. Вы же деловой человек!
- Вы так считаете? Вы мне льстите, Катя!
Спокойно!
- Давайте поговорим. Только не здесь.
- Свидание? Завтра, у меня.
- Прекратите, я же знаю, что вы всё это говорите не всерьёз. А встретиться нам на самом деле нужно, и как можно скорее. Может, вы приедете в «Зималетто»? Зав-тра?
Саша с хитрым прищуром смотрел на неё и прикидывал, что он от этого выигра-ет. О чём она говорит? Какое дело? Да уж, заинтриговала.
И Жданова будет, чем уколоть. А может и правда что-то с этого выиграет.
- Так что, приедете?
- На свидание? Конечно!
- Да ну вас!
Он засмеялся, а Катя махнула на него рукой и отошла обратно к Андрею, но на-смешливый взгляд Воропаева щекотал нервы.

Глава 2.

- Мама, ну что ты говоришь?- Андрей потёр лицо рукой, потом безнадёжно вздохнул, понимая, что сегодня быстро свернуть разговор не получится, и подпёр подбородок рукой.
- А что? Андрей, я тебя вообще не узнаю. О чём ты в последнее время думаешь?
- Ну а как ты думаешь?- хохотнул он, а потом спохватился и сказал.- Мама, у нас показ скоро! Работы много!
- Настолько много, что ты не можешь найти время и позвонить своей невесте?
- Мама,- терпеливо и в который раз повторил Жданов,- у меня не может быть не-весты. Я женат!
- Прекрати немедленно! Ты меня прекрасно понял! Кира с ума просто сходит, бедная девочка! А ты непонятно чем в Москве занимаешься!
- Это её любимое занятие – сходить с ума! И меня заодно сводить!
- Как ты можешь? Она очень переживает из-за этой нелепой свадьбы!
Андрей помолчал немного, а потом сказал, стараясь, чтобы его голос звучал убе-дительно.
- Мама, мы с Кирой расстались.
У Маргариты Рудольфовны на какое-то время даже дар речи пропал. Она помол-чала, а потом тихо спросила:
- Ты что говоришь-то, Андрюша?
- Правду. Я просто не хотел тебе раньше говорить, чтобы не волновать, но как по-нимаю, дальше тянуть нельзя. Мы с Кирой расстались.
- Когда?
- Ещё в Мадриде. И причём это была её инициатива. И с тех пор мы даже не раз-говаривали ни разу. Да и говорить, по-моему, уже не о чем. Всё ясно.
- Да это какая-то ерунда! Кира мне сказала, что вы сильно поругались из-за этой Кати!
Жданов скрипнул зубами.
- Не из-за этой Кати, а из-за моей жены, мама. Она моя жена, ты забыла?
- Как я могу забыть этот кошмар? Я эту свадьбу никогда не забуду!
- Прекрасная свадьба,- возразил Андрей.- И так считаю не только я, но и вся Мо-сква, чего ты и добивалась, разве нет?
- Это ты сейчас серьёзно говоришь?
- Более чем.
- Поверить не могу! Чтобы мой сын, который всеми возможными способами избе-гал брака столько лет, говорил о своей свадьбе с таким спокойствием!
- Ну, оказалось, что это не так уж и страшно, мамуль. И семейная жизнь тоже.
- Так, всё. Я не хочу больше об этом слышать. Я тебя не понимаю и из-за этого пу-гаюсь.
Андрей от души рассмеялся.
- Ладно, мамуль, не пугайся. И ты права, не телефонный это разговор. Вот прие-ду, и поговорим.
- Значит, всё-таки решил?
- Да. Папа сказал, что уже готов заключить контракт. Хочу приехать и всё посмот-реть сам.
- Паша рад будет, приезжай… С ней приедешь?
- Мама!
- Ты на меня не кричи! Мне просто надо морально подготовиться!..
Андрей только головой покачал. Ну, как ей объяснить?
- Успокойся. Я один приеду. Катя самолётов боится, не хочу из-за нескольких дней её мучить.
- Хорошо. Я хоть с тобой побуду. Совсем ты меня забыл! И папа скучает!
- Мама, так приехали бы давно. Сама же понимаешь, что я не могу надолго от «Зималетто» уехать. У меня работа.
- Знаю, знаю. Но что я приеду? Я тебе теперь не нужна, у тебя жена есть!
- Ты просто ревнуешь,- мягко упрекнул мать Андрей.
- Конечно, ревную. Ты же мне не чужой! Кире позвони.
-  Не буду. Между нами всё ясно. Зачем я буду ей звонить?
- Ты меня просто убиваешь этими разговорами! Всё , не буду с тобой больше раз-говаривать! Сейчас расстроюсь опять, а у нас вечером гости!
Жданов с матерью спорить не стал, он вообще старался ей не перечить без особой на то необходимости. Дело было даже не в том, что он слишком её любил или по-баивался. Просто если мама расстраивалась, то за этим неизменно следовала миг-рень, а потом и упрёки в том, что он совсем её не любит. И приходилось просить прощения, убеждать, что он имел в виду совсем другое, то, что устраивало имен-но её, а это было очень утомительно. Вот и сейчас было легче согласиться, чем пытаться донести до неё истину. Да ещё по телефону. Этот разговор превратился бы  в нескончаемый кошмар.
- До свидания, мама,- с готовностью попрощался Андрей.
- Когда ты прилетаешь?
- Через два дня, я тебе накануне позвоню и сообщу, хорошо?
Ещё несколько минут Андрей терпеливо выслушивал наказы и наставления, а по-том со вздохом облегчения повесил трубку. Даже ухо горело, вот до какой степе-ни наговорился с любимой матушкой!
Дверь открылась, и в кабинете появился Малиновский. Посмотрел, как Жданов трёт ухо, и хмыкнул.
- Катюшка уши тебе надрала?
- Какой ты вредный, Ромка. Или это зависть в тебе говорит? Катька не при чём, это мама. Я думал, она уже никогда не успокоится. Позвони Кире, позвони Кире!- скривился Андрей.
Малиновский насторожился, но постарался вида не показать.
- Позвонишь?
- Вот ещё! Не буду я ей звонить!
- Андрюх, а ты не думал о том, что Кира страдает?
Жданов вздохнул, задумался ненадолго.
- Ну, позвоню я ей, и что? Что я ей скажу? Поздравь меня, у меня самая замеча-тельная жена на свете? Думаешь, она этому обрадуется? Зачем?
Малиновский пристально посмотрел на него и хмыкнул.
- Палыч, ты серьёзно? Про жену?- Андрей кивнул.-  А ты не забыл, что вам через несколько месяцев разводиться?
Андрей замахал на него руками.
- Чего говоришь-то? Сплюнь!
У Малиновского даже дыхание сбилось.
- Спятил? Ты что? Ты не собираешься разводиться?
Жданов посмотрел на друга почти с жалостью и выдал многозначительную улыбку.
- Ромка, вот скажи мне, я что, похож на идиота?
- Очень надеюсь, что ещё не совсем!
А Андрей захохотал.
- Ну, ты подумай сам! Надо быть полным придурком, чтобы упустить такую женщину! Вот как ты мне тогда говорил, что Катя станет идеальной женой – и не ошибся, друг мой! И семейная жизнь с ней превзошла все мои ожидания!
Роме очень не нравился его тон, и взгляд, почти влюблённый. Хотя, что уж тут, почти! Когда Жданов говорил о Кате Пушкарёвой, от него можно было лампочки зажигать, вот как светился весь.
- Андрей, не пора ли тебе успокоиться?
- Да не могу я успокоиться!
- И что ты мне скажешь? Что в постели она тоже идеальна?- недоверчиво протя-нул Рома.
Андрей сделал загадочное лицо и улыбнулся.
- Что тебе сказать? Молодая, конечно, неопытная, но инстинкты шикарные, Ром-ка. Совсем скоро, при умелом подходе, она станет прекрасной любовницей.
- А умелый подход ты ей организуешь, да?- не удержался от язвительности Ма-линовский.
- А кто же? Я её муж! И никто кроме меня к моей жене даже прикасаться не имеет права! Это моё! И смотреть без моего разрешения тоже!
- Ух  ты! Смотри, не лопни от  самодовольства!
- Ты, Ромка, просто не понимаешь. Я тоже раньше не понимал, а вот как женился, как с ума сошёл. Сразу стало понятно, что есть что-то моё, только моё.
- Катя?
- Катя,- кивнул Андрей.- И всё, прекратим эту тему. Давай о деле. Я уезжаю через два дня, всё остаётся на тебя и на Катю.
- Она с тобой не едет?
- Нет. Я на несколько дней всего, а она летать просто ужасно боится, не зачем её мучить. Я туда и обратно.
- Не боишься, сокровище-то оставлять? Вдруг чего?..
Андрей показал ему кулак и нахмурился.
- Смотри, Малиновский, не дай Бог узнаю чего!.. Своими руками…
- Дурак ты, Жданов,- вытаращил на него глаза Рома.- Я же не про себя! Я вооб-ще!..
- Вообще – я не волнуюсь. У меня Катька не такая, нечего тут хамить мне!
Рома только рукой махнул.
- Живи, как хочешь. Тоже мне, семьянин! Посмотрим, на сколько тебя хватит!
Малиновский поднялся и вышел из кабинета. На пороге оглянулся, но Андрей уже на него не смотрел, набирал чей-то номер. Катюшин, наверное, мысленно скривившись, подумал Роман. Совсем мужик с ума сошёл!
Пока шёл до своего кабинета, всё думал о том, что делать. Все эти разговоры о Пушкарёвой из уст Андрея, очень беспокоили. А теперь ещё оказывается он, и разводиться не собирается! Видишь ли, его всё устраивает! У нашей красавицы оказалась уйма талантов, включая постель! Тьфу!
В своём кабинете он немного пометался, постоянно задумчиво поглядывая на те-лефон, а потом подошёл и по памяти набрал номер.
- Кира? Да, привет. Ты хотела поговорить с Андреем? Через пару дней он будет в Лондоне.

* * *

- Катюнь, это всего на несколько дней. Ты же сама понимаешь, что мне надо в Лондон.
- Понимаю. Поезжай, конечно. Хоть с родителями увидишься.
- Вот так, да?- возмутился Жданов, но Катя услышала, как он хохотнул.- Отправ-ляешь мужа восвояси?
Она засмеялась.
- Ну что ты такое говоришь?
- Может, всё-таки поедешь? Останемся ещё на пару дней, погуляем. Ты ведь не была в Лондоне.
- Андрюш, ну ты же знаешь, что сейчас не до поездок. Скоро показ. Мы не можем оба уехать.
Андрей громко вздохнул.
- Знаю. Но я всего на два-три дня.  Скучать будешь?- в его тоне прибавилось том-ления.
- Нет.
- Нет?- поразился он.- Как это?
- Да потому-что чувствую, что ты мне звонить будешь каждые полчаса! Ты ещё здесь, а звонишь  каждый час, а когда уедешь, что будет?
- Каждые десять минут буду звонить,- засмеялся Андрей.
- Я же взрослая, Андрюш, когда ты прекратишь меня контролировать?
- Я не контролирую, я беспокоюсь.
- Мало мне было беспокойства папы!
- Я теперь вместо него!
Катя засмеялась.
В дверях показался Воропаев и его проницательный взгляд и циничная усмешка, заставили её замолчать. Перед Александром Юрьевичем неловко переминалась с ноги на ногу Амура и делала Кате какие-то таинственные знаки руками, но так, чтобы важный посетитель этого не заметил.
Катя выпрямилась, и смело встретила его взгляд, вежливо улыбнулась и ровным тоном продолжила разговор с мужем.
- Андрюш, я не могу больше разговаривать. У меня посетитель.
- Кто?
- Потом скажу.
Жданов недовольно вздохнул.
- Ладно, обедаем вместе?
- Конечно.
И повесила трубку. Опять улыбнулась, но теперь уже подруге.
- Амура, спасибо. Принеси Александру Юрьевичу кофе.
Воропаев к тому времени уже со всеми удобствами расположился на диване и с проникновенной улыбочкой стал наблюдать за Катей. Амура, наблюдая за ним, хмурилась и даже незаметно Кате пальцем погрозила, но та опять напомнила про кофе, вынуждая её уйти. Но Александр небрежно отмахнулся.
- Не хочу я кофе. Я сюда за другим пришёл.
Амура опять послала Катя особенный взгляд, но вышла, ничего другого ей не ос-тавалось.
Катя, наконец, посмотрела на Воропаева и мысленно попросила себя успокоить-ся. С ним вообще разговаривать надо, как можно увереннее, это его с толка собьёт. Вот только где взять эту уверенность?
- Итак, Катенька, я пришёл. Даже не опоздал. Вы довольны?
- Просто счастлива,- проговорила она и тут же отругала себя за свой язвительный тон.
- О как! И что? Чем будет заниматься?- и подмигнул ей.
Катя нахмурилась.
- Александр Юрьевич, я вас очень прошу, давайте обойдёмся без ваших насмешек. Разговор у меня к вам очень серьёзный.
- Обожаю, когда женщины говорят со мной серьёзно. Для меня это не частое сча-стье. Так что у вас? Как я понимаю, соблазнять вы меня не собираетесь?
- А вам этого хочется?- не поверила Катя.
- А почему это вас так удивляет?- хмыкнул Воропаев.- Вы стали очень… привле-кательной…
- Ради Бога!- прервала его Катя и даже рукой махнула.- Вы просто с Андреем до сих пор в детство играете! Как маленькие! Соперничаете по любому пустяку. А уж если есть в огороде ягодка, то хоть и зелёная, но всё равно моя! Глупо!
Александр удивился, услышав такое. Даже усмешка с губ сошла ненадолго.
- Это вы сейчас серьёзно?
- А вы находите ваши детские махания нормальными? Для вашего возраста?
- Та-ак,- Саша даже поёрзал на диване и покряхтел.- Ещё и старым обозвала… Вы зачем меня пригласили, Катя? Жизни поучить? Интересно, что же вы такое знае-те, чего я не знаю?
- Да что вы, Александр Юрьевич, куда уж мне? Я и не претендую. Просто мне не нравится, что вы Андрея провоцируете. И делаете это специально. Ведь знаете,  какой он вспыльчивый!
- О Боже! Вот в чём дело! А я-то думал, что у вас ко мне всё-таки более личный интерес!
- Вот вы опять начинаете,- покачала Катя головой.- Неужели вы думаете, что я поверю, что могу вас заинтересовать? Вы делаете это только для того, чтобы по-злить Андрея!
Взгляд Саши заскользил по её лицу, потом опустился ниже и остановился на гру-ди. Катя старалась смотреть не на него, а в стену или на потолок, лишь бы не по-краснеть.
- Ну да, ну да,- протянул Воропаев.
- Прекратите!
- А что, вы всерьёз влюбились в Жданова? Глупо. Надолго его не хватает, моя се-стра через это уже прошла.
- Он мой муж, Александр Юрьевич, и когда я выходила за него замуж, я об этом знала. Но я думаю, что справлюсь.
- Для этого надо быть большой мастерицей,- разулыбался  Александр.- В постели, я имею в виду.
Она всё же покраснела.
- Знаете, кажется, я сделала ошибку. Не надо было всего этого затевать! С вами просто невозможно разговаривать!
- Так вы ещё и не разговариваете. Делаете какие-то намёки, которых я не пони-маю. Что вам от меня нужно, Катя?
Она внимательно посмотрела на него, но взгляд был сомневающийся, словно му-чительно пыталась на что-то решиться. А потом вздохнула.
- Я хочу попросить вас о помощи, Александр Юрьевич.
Он даже не стал скрывать своего удивления.
- У меня? А Жданов знает?
Катя немного смутилась.
- Нет… Он бы никогда не согласился, а вы и правда можете помочь. «Зималетто».
- «Зималетто», значит,- хмыкнул Саша.- И в чём же заключается эта помощь? На-деюсь не финансовая? Или я всё-таки прав и Жданов развалил компанию?
Она спокойно посмотрела на него.
- В компании всё в порядке. Дело в другом.
В его взгляде ещё было заметно сомнение, но любопытство пересиливало.
- Я слушаю.
Катя секунду обдумывала что-то, он с интересом наблюдал, как она кусала ниж-нюю губу, потом сняла очки, и подумал о том, как обманчива, иногда бывает внешность. За её старыми одеждами такого темперамента заметно не было. А вот Жданов его как-то разглядел. Просто невероятно, ведь Андрюша с самого детства особой проницательностью не отличался. А уж когда подрос,  глубоко в женскую душу предпочитал не заглядывать, это уж Саша знал, как никак взрослели вместе.
А тут, поди ж ты! Рассмотрел как-то.
Интересно, а какая она в постели?
- Прекратите так на меня смотреть!- не выдержала она Катя его взгляда.
- Да вот просто гадаю… За что Андрею такое счастье привалило?
- Вы опять?- вздохнула она.- А я о деле!
- Хорошо,- сдался он,- давайте о деле!
- Вы ведь знакомы с Константином Бартковым? Уговорите его продать фабрику нам!- выпалила Катя, а Саша замер на мгновение, а потом захохотал.
- Вы с ума сошли! Как вы себе это представляете?
- Очень просто,- пожала она плечами и взволнованно заправила волосы за ухо.- Поговорите с ним!
- Катя…- Воропаев просто не знал, что сказать.- По-моему вы не понимаете!.. Та-кие дела так не делаются! К тому же, насколько я знаю, он уже нашёл покупате-лей на эту фабрику.
- Я знаю, знаю! Поэтому вы мне и нужны!
- Зачем она вам? Производство в ужасном состоянии, фабрика на грани банкрот-ства!
- Но это швейная фабрика! И она нам нужна! Через несколько дней Андрей едет в Лондон, они с Пал Олегычем будут заключать контракты на продажу нашей оде-жды в Европе. А это новые заказы, нам надо расширять производство. И нам нуж-на такая фабрика недалеко от Москвы, а не у чёрта на куличиках. Это будет ещё одним плюсом для иностранных партнёров в нашу сторону, вы же это понимаете! И пусть оборудование устаревшее, но оно там есть. Значит, затраты на оборудова-ние будут значительно ниже. А потом поменяем на новое, со временем. Но она нам нужна, Александр Юрьевич, и только вы можете договориться с Бартковым! Ему эта фабрика не нужна, лишний груз, а нам очень даже!
Саша молча выслушал всю эту тираду, по окончании её хмыкнул и помотал голо-вой.
- Значит, Жданов не знает, что вы меня об этом просите?
Катя отвела глаза.
- Я ему скажу. Потом.
- Когда?
- Как только вы согласитесь.
- А вы думаете, что я соглашусь?
- Но это ведь и ваша компания! Вы должны хоть что-то для неё сделать!
- Почему это? Андрей хотел быть президентом – вот и пусть сам старается!
Катя нахмурилась.
- Вы отказываетесь?
Воропаев задумался.
-  Этого я не говорил. Но то, о чём вы меня просите, почти нереально. Я уже гово-рил, что сделка фактически состоялась. Назовите мне хоть одну причину, почему он должен отказаться от неё в нашу пользу?
Катя заметно загрустила.
- Ну, скажите ему… что мы готовы заплатить больше.
- А мы готовы?- усомнился Александр.
Что ей оставалось делать? Она кивнула.
- Да.
Главное, получить согласие, а уж потом она что-нибудь придумает.
- А что я от этого получу?- улыбка стала откровенно-похотливой.
Катя вздохнула и посмотрела на него достаточно сурово.
- Лишние дивиденды вы получите, Александр Юрьевич. И моральное удовлетво-рение от осознания того, что помогли родной компании.
Она сказала это так серьёзно, что Саша не выдержал и захохотал.
- Понятно. Короче, ничего. Не считая головной боли.
Катя исподлобья поглядывала на него, пытаясь понять, какой же ответ он ей даст, но надежды не теряла.
- Так что? Поговорите? Я о большем не прошу! Только поговорите!
Воропаев перестал смеяться.
- Хорошо, я поговорю с Костей. Но я ничего вам не обещаю!
На её лице расцвела радостная улыбка, неожиданная и совершенно обезоружи-вающая, что Саша даже растерялся немного.
- И зачем я это делаю?..- пробормотал он, но её расстроить уже ничего не могло.
- Потому что вы любите «Зималетто»!
- Ой, бросьте! Давайте только без сентиментальности! Я этого не люблю!
А потом  решительно поднялся. Её искренняя улыбка явно его смущала и приво-дила в растерянность, он не знал, как себя вести, когда у неё такое настроение. Не привык он к такому.
- Я с ним поговорю. И позвоню вам потом.
Катя деловито кивала, но улыбка так и не сходила с её губ. От переизбытка поло-жительных эмоций, Саша почувствовал какой-то дискомфорт и поспешил рас-прощаться. А-то ещё чего-нибудь попросит, а он и согласится с дуру-то. Лучше уйти подальше и общаться с ней по телефону. Чем эта светящаяся изнутри де-вушка дальше, тем лучше. Не дай Бог, как Жданова, в ЗАГС потянет, а это в его планы пока не входило.

Глава 5.

Маргарита Рудольфовна, осторожно постучав, вошла в комнату Киры и замерла в полумраке.  Глаза не сразу привыкли к такому освещению, и Кира она заметила не сразу. Да и не увидела, а услышала приглушённые всхлипы и посмотрела в ту сторону.
Воропаева лежала на кровати, поджав ноги к животу и укрывшись тёмным пле-дом, и ревела от души. Всхлипывала, вытирала слёзы и обиженно хлюпала носом.
У Маргариты сердце сжалось от сочувствия.
- Кирюша!
Воропаева всхлипнула громче и зарыдала уже в голос. Маргарита Рудольфовна присела рядом с ней на постель и погладила её по плечу.
- Не плачь, девочка. Не надо так расстраиваться!
Кира перевернулась на спину и посмотрела на свою утешительницу несчастными глазами.
- Маргарита, вы бы слышали, как он со мной разговаривал!- с надрывом в голосе проговорила Воропаева.-  Он никогда раньше мне такого не говорил!.. Это всё она, эта мерзавка!  Она его окрутила!
- Что ты такое говоришь? Глупости всё это! Не мог, не мог Андрей всерьёз ей ув-лечься!
Кира села и посмотрела на Жданову лихорадочно-горящими глазами.
- Он изменился,- громким шёпотом проговорила она.- Вы же это тоже заметили, правда? Я сначала подумала, что он опять загулял, а потом… Это она, я чувствую!
- Успокойся! Андрей он просто… запутался, заигрался! Ты же его знаешь! Он че-ловек увлекающийся, но у него это быстро проходит. Кому, как ни тебе, это знать?
- Он мне такое говорил!.. Сказал, что отвык от меня!
Маргарита нахмурилась.
- А я тебе говорила, что не стоило так надолго оставлять его одного. Мужчин во-обще нельзя надолго оставлять без присмотра. А тут два месяца!..
- Но я думала, что так лучше будет!- в отчаянии воскликнула Кира.-  Мне все во-круг твердили, что я слишком его контролирую, вот я и решила… Я думала, что он соскучится! В конце концов, поймёт, насколько я ему нужна, что я для него значу! А он… он…- и она опять зарыдала.
Маргарита обняла её.
- Не плачь, не плачь, девочка! Из-за кого ты плачешь? Сама подумай! Из-за Пуш-карёвой! Да ей ли с тобой тягаться? Ты умница, красавица…
- Пушкарёва теперь тоже красавица,- не удержалась от язвительности Кира.
- Брось! Её накрасили, одели, как куклу!.. Я признаться, тоже удивилась, увидев её на свадьбе, но мы-то с тобой знаем, что всё это не настоящее!
- Но вашего сына это не остановило!
- С чего ты это взяла? – как можно правдоподобнее возмутилась Маргарита Ру-дольфовна.- Разве Андрей говорил тебе, что влюбился в неё и живёт с ней, как с женой?
- А разве это так непонятно?
- Нет!- горячо воскликнула Жданова.- Да даже если это и, правда, то что? Неуже-ли ты спасуешь перед этой нелепой девочкой? Андрюша тебя очень любит, я в этом просто уверена. У вас была такая красивая история любви! Он никогда не сможет этого забыть! Уж я-то своего сына знаю.  Он был так влюблён в тебя!
Кира опять хлюпнула носом, но слёз уже не было. Она заметно успокоилась.
- Вы же знаете, как я его люблю, Маргарита! С самого детства. Его никто больше так любить не будет!
- Я знаю, Кирюша,- улыбнулась Маргарита Рудольфовна и поцеловала её в лоб.
- Я ведь… даже на этот дурацкий план согласилась! Ради него! А он даже не ду-мает, насколько мне было тяжело! Отдать его другой женщине, хоть и не по-настоящему, но отдать! Я пошла на это! Я же знаю, как он любит «Зималетто»! Как это для него важно!
- Тогда скажи ему об этом!
Кира удивлённо посмотрела на неё.
- Вы думаете?
- Конечно!
- Но ведь он мне даже не звонил! Ни  разу за два месяца!
Маргарита вздохнула.
- Кира, ты меня удивляешь! Когда это мужчины сознательно первый шаг делали? Ты же сама мне говорила, что вы сильно поругались, и он ушёл, хлопнув дверью. Обиделся! Но ты же женщина, должна быть мудрее!
Воропаева задумалась.
- Думаете, мне стоит к нему пойти?
- Конечно,- уверенно кивнула Маргарита.- Но только чуть позже. Паша не дол-жен ничего знать, он с ума сойдёт! Вечером, хорошо? Вот они вернуться и ты с ним поговоришь! Ты же знаешь, что делать,- понимающе улыбнулась она.- Ты прекрасно знаешь, что ему нужно!
Кира кивнула, а потом даже улыбнулась.
А вдруг и правда получится?

* * *

К вечеру Андрей был почти без сил. Чтобы не терять времени зря, встреча с зару-бежными партнёрами была назначена на этот же вечер. Переговоры вышли уто-мительными, но плодотворными. Но зато, какой восторг и душевный подъем, он чувствовал, когда звонил Кате. А она так радовалась, что Андрей засмеялся и Пал Олегыч, сидящий рядом с ним в машине, тоже рассмеялся.
Вернувшись в родительский дом, обнял мать, чем просто её изумил. После сего-дняшней ссоры, она этого не ждала, по-крайней мере, сегодня. Не думала, что он так быстро успокоится. Но Андрей был доволен и обиды решил не вспоминать.
Всё же усталость давала о себе знать. Отказался от ужина, с сожалением припом-нив котлеты жены, и ушёл к себе.  Ему просто необходим был душ. И поспать.
Контрастный душ немного оживил, и Андрей вышел из ванной повеселевший. И конечно захотелось позвонить Кате. Даже странно было, насколько была остра потребность услышать её голос. Вот именно сейчас. А ещё лучше увидеть, но се-годня это невозможно.
И очень странно было думать о том, что сегодняшнюю ночь он проведёт один. Что этой ночью Катя не будет прижиматься к нему, обнимать, не поцелует перед тем, как уснуть.
Как он раньше говорил? Что семейная жизнь не для него?
Оказалось, что очень даже для него. И его семейная жизнь устраивала его на все сто.
Андрей вошёл в комнату в одном полотенце на бёдрах, не ожидая от судьбы ни-какого подвоха. Потёр лицо, зевнул, желая в этот момент только две вещи – по-звонить жене и, наконец, лечь спать.
Открыл глаза и в шоке остановился. На его постели лежала Кира, причём, почти обнажённая.  В короткой и излишне прозрачной комбинации. У Жданова даже в горле запершило от этой картины.
- Ты что здесь делаешь?- осторожно спросил он.
Воропаева соблазнительно потянулась.
- Андрюша, я соскучилась.
- Ты что, с ума сошла? А если тебя отец увидит здесь?
- Не увидит! Пал Олегыч уже пошёл к себе. О чём ты думаешь, Андрюш! О глу-постях всяких! Иди ко мне!
Жданов мотнул головой, всё-таки надеясь, что эта абсурдная ситуация рассосётся сама собой.
- Кира… зачем ты?..
Та лишь ослепительно улыбнулась и уже откровенно потянулась к его полотенцу, даже слегка дёрнула, желая снять его. Андрей едва успел перехватить её руку.
- Что ты делаешь?
Она засмеялась каким-то грудным и, наверное, волнующим смехом, но ему сей-час было не до этого.
- Андрей, ты меня пугаешь! После стольких лет совместной жизни, довольно странный вопрос, ты не находишь? Я жутко соскучилась по тебе!
Андрей медленно втянул в себя воздух, пытаясь придти в себя и принять пра-вильное решение.
- Кира, я думаю, тебе лучше уйти.
Улыбка медленно исчезла с её лица.
- Ты сейчас… серьёзно говоришь?- треснувшим голосом спросила она.
Он кивнул.
- Да.
Воропаева села и напряжённо посмотрела на него.
- Андрей, в чём дело?
- А что непонятного? Я думал,  что после Мадрида между нами всё ясно.
- Ах вот как!- обиженно воскликнула Кира.- Мальчик обиделся! Так в чём про-блема, Андрюша? Иди, я тебя пожалею!
- Не надо меня жалеть, Кира. И я не обиделся, я просто устал.
Она горько усмехнулась.
- Надо полагать, от меня? Или от наших отношений?
- В комплексе.
Он заметил, как напряглось её лицо, а взгляд стал ледяным. Андрей даже отошёл от кровати на пару шагов. Так, на всякий случай.
- И ты вот так просто мне это говоришь? После всего, что было? После стольких лет?
Андрей вздохнул.
- Извини. Но я всерьёз думал, что это и так было понятно. Мы не общались два месяца.
- И ты обрадовался, да, Жданов?- в её голосе опять послышались истерические нотки, и Андрей невольно поморщился.- Конечно, теперь можно гулять и не на кого не оглядываться! А между делом развлекаться в супружеской постели с Пушкарёвой!
Андрею всё это очень не нравилось. Весь этот разговор, и настроение Киры, и вся ситуация в целом. Но он не знал, как выпроводить бывшую невесту из своей ком-наты и при этом не добить её морально.
Ему было её жаль.
Ужасное, немыслимое чувство по отношению к некогда любимой женщине. Было ужасно понимать это. Но по-другому не получалось. И обидно было за неё же.  Где же её гордость, чёрт возьми? Ведь когда-то она была совсем другой.
Когда? И когда изменилась, в какой момент? Он не заметил.
- Кира, я тебя очень прошу!..
- Что?
- Зачем нам расставаться так?  Мы же взрослые люди и не чужие друг другу.
Ему показалось, что она даже на некоторое время дышать перестала.
- Расставаться?- повторила за ним Кира.- А кто расстаётся?
Андрей вздохнул.
- Мы с тобой.
Воропаева пару минут молчала, обдумывая услышанное, и замерев в нелепой позе на постели, а потом подняла на него глаза.
- Ты серьёзно?
Жданов кивнул и постарался выглядеть очень уверенным. Но Кира вдруг замота-ла головой и как-то страшно рассмеялась.
- Чушь какая-то!.. Ты не можешь всерьёз этого говорить! Андрей! Я же тебя люб-лю!
- Кира, ты обманываешь саму себя,- тихо сказал он.
- Я обманываю?- ахнула Воропаева.- Это ты меня обманываешь! Ты всегда мне врал! И когда на Пушкарёвой женился, тоже врал!
- Не врал,- возразил Андрей.- Так получилось, я сам не думал.
- Что получилось?- уцепилась Кира за его слова.
Жданов слегка пожал плечами.
- Моя семейная жизнь. Кира, поверь, я никогда не хотел сделать тебе больно. Но делал, я знаю. И теперь не могу придумать ни одного достойного слова, чтобы попросить прощения, чтобы тебе стало хоть немного легче.
Воропаева смотрела на него в полном шоке.
- Андрей, я тебя не узнаю…
- Кира, послушай меня!..
- Нет, это ты меня послушай! Ты что же думаешь, что ты сейчас скажешь: «Кира, извини!» - и я всё забуду? Скажу: «Лети, милый!»? Я… я столько лет ждала, на-деялась, что ты, наконец, успокоишься, нагуляешься, а ты теперь выкидываешь меня, как ненужную вещь?
- Я не выкидываю,- скрипучим голосом проговорил Андрей.- Я хочу, чтобы ты поняла…
- Я и так уже всё поняла!- повысила она голос до предела, а Жданов забеспокоил-ся.
- Не кричи!
Кира тут же ехидно усмехнулась.
- Что? Боишься?  Что Пал Олегыч услышит? Правильно боишься, Андрюша! Ведь когда он узнает правду, мало тебе не покажется! Разве можно такому вруну, как ты, доверить компанию?
Андрей почувствовал тягучее раздражение. Отлично, скатились до угроз.
- Какую правду, Кира?
Спокойно, только спокойно.
- А всю правду, любимый!- она уже откровенно издевалась.- И про дела компа-нии и про твою женитьбу. Вот он обрадуется!
Жданов ничем не показал своего внутреннего состояния. Нервно дёрнул плечом.
- А в компании всё в порядке, Кирюш. Почти. Но ничего катастрофического, кри-зис в прошлом. Кредиты платим, новые контракты заключаем, к показу готовим-ся.  А что касается моей женитьбы… то здесь вообще всё недоказуемо.
Кира замерла в плохом предчувствии.
- Что ты имеешь в виду?
- Я женился два месяца назад, Кира! У меня молодая жена! Как ты думаешь, что я имею в виду?- Андрей уже заметно злился, и слова вылетали прежде, чем он ус-певал их обдумать.
- Сволочь,- тихо, но очень выразительно сказала Воропаева и вскочила с кровати.
Жданов согласно кивнул.
Сволочь, так сволочь. Не ты первая, Кирюша, это поняла.
У двери она обернулась и посмотрела на него дикими глазами.
- Ты ещё пожалеешь!.. Сам придёшь! А я ещё подумаю, прощать тебя или нет! А пока со стороны посмотрю на твою семейную жизнь! Интересно, долго ли вы-держит Пушкарёва твою кобелиную натуру? Или ты быстрее с ней от тоски ум-рёшь? Мерзавец!
И выбежала за дверь.
Андрей, наконец, выдохнул и закрыл глаза. Можно ли надеяться, что на этом всё закончится?
А Кира в полном бессилии и  гневе пометалась по своей комнате, не зная на ком сорвать свой гнев. Но уже через минуту поняла, кто во всём виноват.
Со всех сторон!
Схватила телефон и набрала номер. А когда услышала знакомый голос на другом конце провода, выкрикнула:
- Я ненавижу тебя!
Больше сказать было нечего, нажала на кнопку отбоя и отбросила телефон, слов-но он был каким-то мерзким существом. А всё из-за человека, голос которого только что услышала.
И в этот момент действительно его ненавидела.

* * *

После тягостного разговора с Кирой, Андрей никак не мог успокоиться. Долго сидел на кровати и думал о чём-то и даже не мог конкретизировать свои мысли. Просто думал о своей жизни, которая уже изменилась и никогда не станет преж-ней. Какого либо неудовольствия он по этому поводу не испытывал, но чувство-вал себя виноватым перед Кирой именно из-за того, что изменить ничего не мог. Это ведь не в его власти. Это же судьба, так вроде говорят.
Когда опомнился, посмотрел на часы и понял, что звонить Кате уже слишком поздно, она наверняка спит. Вздохнул. Последнее хорошее, что сегодня ещё мог-ло случиться, уже не случится. Шанс упущен.
Весь сон ушёл, как рукой сняло после такой нервной встряски, и немного пото-мившись, отправился на кухню. Требовалось восполнить недостаток ужина. Раз уж поспать всё равно не дали.
В родительском холодильнике того же изобилия продуктов и вкусных вещей, как дома, не наблюдалось. Наспех сделав себе бутерброд, и налив горячего чая, сел за стол, вытянул ноги, и стал смотреть за окно. И вместо мыслей, которые могли бы помочь ему понять, что дальше делать с Кирой, Жданов начал мечтать об отпус-ке, который решил наметить на ближайшие планы. Отпуск с женой, вместо ис-порченного им же медового месяца. Сразу, как только представится случай. И, скорее всего, привезёт он её именно в Лондон. Вот только в дом к родителям вряд ли приведёт.
Да так даже и интереснее. Снять номер для новобрачных, например в «Четырёх сезонах» и устроить праздник для души и тела. А Лондон Катьке понравится, он был в этом просто уверен.
- Голод уснуть не даёт?- немного насмешливый голос отца, оторвал его от таких завлекательных мыслей и Андрей обернулся.
- Да, решил всё-таки наведаться к холодильнику,- хмыкнул он.- А ты чего?
Пал Олегыч сел напротив него и вздохнул.
- Бессонница. Подрастёшь – узнаешь!
Андрей засмеялся.
- Да ландо, пап! Чего говоришь-то! Ты у меня ещё ого-го!
- Уже просто «ого», без «го»,- подхватил Жданов-старший и засмеялся вместе с сыном. Но быстро успокоился и проницательно посмотрел на него.- С Кирой по-ругался?
Андрей поднял на него настороженный взгляд.
- Ты слышал?
- И мама слышала. Она так кричала.
Андрей вздохнул.
- Я виноват перед ней, папа, я знаю, но что я могу сделать? Я не могу быть с ней только потому, что она этого очень хочет. Не могу переступить через себя. Да и не изменить уже ничего.
Пал Олегыч помолчал, а потом задал такой вопрос, что Андрей чуть весь чай на себя не вылил.
- Ты Катю любишь?
Жданов со стуком поставил чашку на стол, задумался серьёзно, прислушиваясь к самому себе, к своим чувствам, а потом слегка пожал плечами.
- Я не знаю, папа,- ответил он совершенно искренне.
- Что, значит, не знаю?- удивился Пал Олегыч.- Ты же женился на ней, Андрей!
Тот кивнул.
- Женился…- и серьёзно посмотрел на отца.- Это сумасшествие какое-то, она ме-ня просто с ума свела, пап. И я действительно не понимаю уже ничего.
- Ты очень изменился, Андрей. Очень сильно. И признаться, мне эти изменения нравятся. Ты серьёзнее стал.
Андрей только хмыкнул.
- Пап, хочешь, я тебе правду скажу?- тот осторожно кивнул, видимо всё-таки ос-терегаясь этой самой правды, но его сын, поглощённый какими-то своими мыс-лями, этого не заметил.- Я ведь когда женился, даже не знаю, о чём думал. Аван-тюра какая-то, зацепило, а может и Кире назло. А потом… знаешь, когда я про-пал? Когда Катьку в свадебном платье увидел. Она вышла, я на неё посмотрел – и всё. Как будто небо на меня упало.
Пал Олегыч внимательно выслушал, почти с недоверчивым видом, а потом кив-нул.
- А так всегда и бывает, сын.
- Она это лучшее, что было в моей жизни. Я не сразу это понял, а сейчас вот пред-ставить боюсь, что со мной было бы, если бы нас судьба не столкнула. Катя как солнышко. Она всё вокруг освещает, всё у неё получается. Есть такие люди… им это, наверное, от Бога дано.
Пал Олегыч покачал головой.
- Не ожидал, таких слов, и что тебе так понравится быть семейным человеком. Главное, чтобы тебе это не надоело. Всё-таки тихая домашняя жена не всем под-ходит, а уж с твоим характером и любовью к острым ощущениям…
Андрей не выдержал и расхохотался.
- Тихая и домашняя? Это обманчивое впечатление, папа, поверь мне!
- Неужели?
- О да! Я когда женился, тоже так думал, а потом меня ожидал такой сюрприз, что слов не было очень долго. У моей жены оказался такой бешенный темперамент, что я после медового месяца всерьёз подумывал развестись! Да и характер ещё тот!.. Кстати, один из сервизов, подаренных на свадьбу, у нас уже закончился!
- Ты хочешь сказать, что Катя…
- Хватило дня на три,- кивком и с довольной улыбкой подтвердил Андрей.- Хотя, она всё равно жаловалась, что ставить его некуда, вот и пригодился!
- Кто бы мог подумать!.. Она всегда мне казалась такой уравновешенной и спо-койной девочкой.
- Мне тоже,- продолжал улыбаться Андрей.
- Значит, были проблемы?
- Были, поначалу. Я думал, что уже не сложится ничего, а потом… всё решили и теперь у меня самая замечательная жена на свете!
- Это нормально, Андрей. Притираетесь друг к другу. Было бы странно, если бы у вас всё было хорошо с самого начала. Вы ведь не так уж долго и знакомы. И эта поспешная свадьба!.. Я сначала тоже решил, что ты сошёл с ума, а потом…- Пал Олегыч немного замялся.
- Что?
- Что, что! Решил, что Катя беременна, а вы просто скрываете!
Андрей фыркнул.
- Все так подумали! Не ты один!
- Ну и?
- Что?- опять спросил Андрей.
Пал Олегыч усмехнулся.
- Внуки у меня, когда будут?
Жданов даже растерялся, да и смутился немного.
- Ну, пап! Мы об этом ещё даже не говорили! Дай нам хоть немного для себя по-жить, хотя бы годик, а там уж как получится!
- Смотрите, но, Андрей, пора бы уже тебе наследником обзаводиться. Иначе для чего всё это? Я имею в виду «Зималетто»?
- Да знаю я всё, пап, сколько раз уже говорили, но знаешь что? Вот сейчас я ре-ально не боюсь этого. А точнее, я морально готов, чтобы именно эта женщина ро-дила мне ребёнка,- сказал, и сам не поверил, что сказал это. Неужели и, правда, готов? А воображение уже услужливо подсовывало яркую картинку: Катя держит на руках их ребёнка. И это не напугало, а наоборот, как бы заворожило. Захоте-лось удержать это видение, и ещё помечтать на эту тему, чтобы до конца разо-браться в своих собственных чувствах и мыслях.
- Значит, всё-таки любишь,- негромко проговорил Пал Олегыч, с любопытством разглядывая сына. А тот дёрнулся от его слов, поднял на него глаза и отец заме-тил в его глазах испуг, но всего на мгновение, а потом удивление.
- Люблю?
Жить не могу без неё, дышать не могу, с ума схожу, когда к ней прикасаюсь…
Хочу, чтобы она родила мне ребёнка…
Дурак ты всё-таки, Жданов.
- Не думал, что это так бывает, папа,- наконец тихо проговорил Андрей.
- Это бывает по-разному. И я очень рад, что ты встретил свою женщину. Я уж бо-яться начал, что этого никогда не случится. Мама, конечно, надеялась, что ты ос-тановишь свой выбор на Кире, но ваши с ней отношения… Они не могли закон-читься ничем хорошим.
- Я пытался ей это сегодня объяснить, но она отказывается понимать. И я очень волнуюсь по поводу её возвращения в Москву. Кира не собирается успокаиваться.
- А вот это уже твоя забота. Ты должен как-то решить эту проблему, если хочешь спокойствия для себя и своей жены. Я уж не знаю, как у вас там всё получилось, но не думаю, что Катя обманом увела тебя у Киры. Скорее уж ты…
Андрей смущённо кашлянул в кулак.
- Пап, я разберусь. Не волнуйся.
- Только с плеча не руби, а то я тебя знаю. А Кира, не смотря ни на что, нам как дочь. И я хочу, чтобы так и оставалось. Ты женился, нашёл свою вторую полови-ну, дай Бог, чтобы и у неё всё сложилось хорошо.
Жданов только вздохнул.
Правда, что ли надеется? Хотя, что ещё остаётся?
Но всё равно не верилось, что Кира когда-нибудь успокоится.
А вот в одном отец прав абсолютно. Катя не должна страдать от нападок его быв-шей невесты. Это надо как-то решить.

Глава 6.

Весь следующий день был расписан у Андрея почти по минутам. Если хотел уже завтра быть в Москве, то надо было постараться и поторопиться.
Он и старался. И делал это с удовольствием, потому что теперь-то чётко пред-ставлял для чего, а главное, для кого, это делает.
- Если у Кати действительно  получится с этой фабрикой, то это будет наша по-беда,- сказал Пал Олегыч, садясь в машину.
Андрей согласно кивнул и обернулся на двери ресторана, из которого они только что вышли. Сел в машину рядом с отцом и улыбнулся.
- Папа, когда это у Кати что-то не получалось? Правда, мне не очень нравится, что в данной ситуации всё зависит от Сашки, но что делать?
- Ты не справедлив к Саше,- не согласился Пал Олегыч.- Я просто уверен, что он сделает всё, что от него зависит. И дай Бог, всё получится. Это фабрика, да ещё недалеко от Москвы, была бы для нас просто подарком. Домой?
Андрей покачал головой.
- Нет, хочу съездить в Найтсбридж.
Отец хмыкнул.
- Понятно. За подарком?
Андрей кивнул.
- Пункт назначения "Харвей Николс". Не зря же мама обожает этот магазин.
- И кому подарок?- засмеялся Пал Олегыч.
- Женщине!- хмыкнул Андрей и тоже рассмеялся.
- Ну-ну!
Покупки никогда не были его излюбленным занятием. Андрей быстро уставал, а потом и раздражаться начинал, но в этот раз побил все свои рекорды по продол-жительности посещения торговых точек. Бродил по этажам огромного торгового центра и придирчиво приглядывался к предложенным товарам. Совершенно не представлял, что может понравиться его жене. Эксклюзивная одежда, украшения? Особой страсти к этому он у неё не заметил. Вот и бродил по магазинам в полной растерянности.
А потом увидел в витрине то, что заставило его остановиться и замереть. И даже заоблачная цена не испугала. Андрей тут же представил свою жену в этом и по-нял, что лучшего подарка ему не найти.
Домой к родителям заявился с огромной коробкой и почему-то очень боялся, что наткнётся на Киру или мать. Быстро прошёл к своей комнате, но всё равно был застигнут врасплох.
- Андрюша, ты вернулся?
Обернулся и посмотрел на мать.
- Да, мама.
- А где ты был? Паша сказал, что ты по магазинам поехал.
- Кое-что купить надо было.
Маргарита посмотрела на коробку, которую Андрей ногой пытался задвинуть за дверь, видимо, стараясь, что-то скрыть от неё.
- Вижу, купил,- сказала она.- Покажешь?
- Мам, это подарок.
- Не хочешь? Ладно, я уже поняла, что ты меня теперь ни о чём не спрашиваешь. Раньше всегда просил помочь тебе подарок Кирюше купить.
Андрей даже застонал.
- Мама, я тебя прошу! Не начинай! Что ты по глупостям обижаешься? Я сам ку-пил.
Маргарита вздохнула, решив не заострять внимание на этом.
- Хорошо. Ты поговоришь со мной? У меня есть к тебе разговор.
Андрей почувствовал подступающую тоску. О чём мама собирается с ним гово-рить, было и так понятно.
Но куда от этого деться?
- Конечно, мама.
Она прошла вслед за ним в его комнату и опять посмотрела на коробку.
- Что-то большое…
- Мама!
- Ладно, ладно! Я не вмешиваюсь!- Маргарита присела на постель и посмотрела на сына очень серьёзно.- Андрей, я хочу поговорить с тобой о том, что случилось вчера. Мы с папой стали невольными свидетелями вашей ссоры. Так нельзя! Кира очень расстроена.
Андрей вздохнул и нервно заходил по комнате.
- Думаю, что ты преувеличиваешь, мама. Она, конечно, расстроена, но это естест-венно. Скоро она успокоится.
- Успокоится? И ты так легко об этом говоришь? Кирочка очень страдает! А ты сердишься на неё из-за каких-то пустяков!
Жданов остановился и растерянно посмотрел на мать.
- Я не сержусь на Киру, мама. Мне не из-за чего на неё сердиться. Да и обижать-ся. Она много для меня сделала, я ей за это благодарен. Наверное, даже слишком много. Я чувствую свою вину перед ней, но…
- Так скажи ей об этом! Она же мучается!
- Я пытался, вчера. Но она меня понимать не хочет. Я уже попросил прощения, но ей это не нужно.
- Как это не нужно? Очень нужно! Просто Кира очень на тебя обижена, и ты сам понимаешь, что у неё есть для этого очень веская причина! Ты бросил девочку в Мадриде и пропал! Даже не позвонил ей! Что она должна думать?
- Мама, я тебя очень прошу!.. Хорошо, я ещё раз поговорю с Кирой и попробую всё наладить. Мне самому это нужно… чтобы жить дальше спокойно. Но ты же знаешь Киру! Когда она обижена, с ней очень трудно говорить! А уж тем более убедить в своей правоте!
- А ты постарайся! А я тебе помогу. Я с ней поговорю, попрошу, чтобы она тебя выслушала. Договорились?
Андрей кивнул.
Что-то ему не нравилось в этом разговоре. Уж слишком мама была спокойна и принимала его решение тоже спокойно. Может, папа с ней поговорил?
Маргарита поднялась и подошла к сыну. Погладила его по плечу.
- Вот и хорошо. После вчерашнего нашего разговора я очень переживала.  Рада, что ты решил не ругаться с ней дальше, а поговорить. Кирочка очень хорошая!
Андрей послушно кивнул.
- Я знаю, мама.
Маргарита посмотрела на него с улыбкой.
- Ты у меня замечательный! Когда не дуешься.
Жданов чуть в голос не застонал. Мама в своём репертуаре, всё никак не может запомнить, что ему уже не десять!
- Мама, я поговорю с Кирой, обещаю. А сейчас мне надо в душ. Потом поговорим.
Маргарита кивнула и вздохнула.
- Жаль, что ты завтра уезжаешь. Остался бы ещё на несколько дней! Мы бы так хорошо провели время – мы с папой и ты с Кирюшей. Андрей!
- Я не могу, мама! У нас показ скоро и дел в Москве очень много. Кате без меня трудно.
Услышав имя невестки, Маргарита Рудольфовна  невольно поджала губы и реши-ла закончить разговор с сыном, чтобы он опять не начал при ней расхваливать свою жену.
- Иди в душ, скоро ужинать будем.
Андрей кивнул, обрадовавшись тому, что мама оставляет его одного и прекращает тягостный для него разговор, уложившись за столь короткий срок, и боясь как бы она не передумала, пошёл в ванную, раздеваясь по дороге.
А Маргарита, внимательно посмотрев ему вслед, опять перевела взгляд на короб-ку, а потом осторожно, приблизилась к ней. В душе зашумела вода, и она почув-ствовала себя свободнее. Приподняла  крышку, развернула бумагу и заглянула внутрь коробки.
- Господи, он с ума сошёл!- изумлённо выдохнула она и закрыла крышку. По-смотрела на дверь ванной и покачала головой. Остаётся только надеяться, что это подарок в знак примирения. Для Киры.

* * *

Видно мама всё-таки поговорила с Кирой, потому что та за ужином вела себя вполне адекватно. Андрей обрадовался возможности спокойно поесть, но обеща-ние матери поговорить с Кирой, беспокоило. Повторения вчерашнего разговора он переживёт с трудом. Если переживёт.
Но матери же не откажешь.
После ужина расположились в гостиной, причём Андрей постарался отсесть от Киры, как можно дальше, но её взгляд ощущал почти постоянно. Спасали только разговоры с отцом на деловые темы, можно было говорить и делать вид, что  очень увлечён этим разговором, и не смотреть больше ни на кого.
Потом разговор зашёл о фабрике и Андрей и, правда, увлёкся этой темой. Пал Олегыч рассуждал о замене оборудования и необходимых инвестициях, а Андрей кивал.
- Надо позвонить Кате и узнать новости,- сказал он, а Кира с Маргаритой пере-глянулись.
- Вот приспичило вам,- недовольно заговорила Маргарита Рудольфовна.- Завтра позвоните!
- Мама, у меня самолёт утром.
- Вот и отлично! Приедешь и узнаешь!
- Марго, прекрати! Это не праздный разговор, это бизнес! Я сам позвоню, Андрей. Заодно поговорю с ней.
Жданов кивнул, хотя предпочёл бы сам поговорить с женой, услышать её голос. Посмотрел на Киру, встретил её упрекающий взгляд и отвернулся.
Пал Олегыч ушёл в свой кабинет, Андрей проводил его тоскливым взглядом, но за ним не пошёл. Решил, что сам позвонит чуть позже. 
- Андрюша, может, ты всё-таки задержишься на день-два?- спросила мать.
- Мама, я же уже говорил, что не могу. Мне надо в Москву.
- Один день ничего не решит!
- Маргарита, не надо. Я и одна прекрасно долечу,- вставила Кира и бросила на Андрея красноречивый взгляд.
- Значит, решила вернуться?- сухо поинтересовался тот.
- Не могу же я всю оставшуюся жизнь мотаться по Европе в угоду тебе!
- Кира,- одёрнула её Маргарита и посмотрела на сына.- Я думаю, что ты всё-таки мог бы задержаться! Это, по-крайней мере, невежливо с твоей стороны. Вы впол-не могли бы вернуться вместе.
- Мама, ради Бога!- не удержался он от выкрика, но в комнату вернулся отец и Жданов посмотрел на него. С какой-то невысказанной надеждой, что сейчас ус-лышит что-то о Кате.
Но отец лишь развёл руками.
- Её дома нет, но я позже с ней всё же поговорю.
Андрей посмотрел на него непонимающе, словно смысл слов не дошёл до него.
- Как это нет?- и кинул обеспокоенный взгляд на часы. Мысленно перевёл стрел-ки часов на три часа вперёд и напрягся. В Москве одиннадцать вечера. А Кати нет дома?
- Может, встреча у неё, не волнуйся,- спокойно сказал Пал Олегыч.
Кира громко хмыкнула и посмотрела на Андрея с ехидством, но ему было не до её взглядов. Он взял со стола телефон и отошёл к окну.
Набрал домашний номер, но там и, правда, включился автоответчик. Андрей по-чувствовал, как внутри всё затряслось. И сам не понял от чего – от тревоги или раздражения.
Где она может быть в такое время?
Набрал номер её мобильного, и замер в ожидании, спиной чувствуя взгляды ро-дителей и прожигающий насквозь, Киры.
Катя ответила только на шестом гудке, и Жданов услышал музыку и почувствовал ещё большее раздражение.
- Ты где?
- Андрюш, я тебя плохо слышу, подожди.
С минуту он слышал только голоса людей и отдалённую музыку, а потом появил-ся опять голос жены.
- Катя, ты где?- потребовал он ответа.
Она тяжело вздохнула.
- В каком-то клубе. У нас девичник. Отказывалась, как могла, но девочки настоя-ли.
Немного полегчало, начинающийся приступ ревности удалось купировать, и он только хмыкнул.
- Я даже знаю, кто это придумал! Передай Тропинкиной, что я завтра приеду и уволю её!
- Андрей, ну что ты говоришь?
- Правду! Нечего мою жену по сомнительным заведениям таскать!- гневно доба-вил Жданов, правда, вполголоса, чтобы родственники не услышали.- Ты хоть зна-ешь, который час? Поезжай домой немедленно!
- Я уже собиралась. Сейчас такси вызову.
- Отец тебе звонил, поговорить хотел о фабрике.
- Да, новости есть. Надо ему всё рассказать.  Я скоро буду дома, не волнуйся.
- Такси не вызывай,- вдруг решил он,- я сейчас Малиновскому позвоню, он за то-бой приедет.
- Что ты выдумал? Я и сама прекрасно доберусь, я же не маленькая!
- Не маленькая,- ворчливо повторил он.- Поезжай домой! Я через час позвоню на домашний.
- Опять контролируешь?- засмеялась Катя.- Я нормально доберусь, не волнуйся!.. Андрюш, ты когда приедешь? Я тебя встречу завтра!
- Конечно, милая,- и улыбнулся.- Обязательно встретишь.
В конце концов, напомнив ей о позднем времени, приказал немедленно ехать до-мой. Именно приказал, ему казалось это чем-то очень личным, внутрисемейным, и ему очень нравилось, что он имеет на это право. А она должна его слушаться. Потому что она его жена.
Его жена.
Вернулся в гостиную и сел на диван.
- Она скоро будет дома,- сказал он, обращаясь к отцу.
- Не успел ты из Москвы уехать, как жена гулять отправилась?- съязвила Кира, а Жданов бросил на неё острый, как бритва, взгляд.
- Моя жена не гуляет, Кира. Она прекрасно воспитана.
- Воспитана, умна, благочестива…- с иронией начала Воропаева, но её оборвал Пал Олегыч.
- Кира!
- Что? Разве я что-то не так сказала? Или что-то забыла?
- Если я начну перечислять то, что ты забыла…- начал заводиться Андрей, но по-том только махнул рукой.- Я иду спать. Мне завтра вставать рано.
Он поднялся и пошёл к себе.
- Андрей!- окликнула его Маргарита Рудольфовна, но он не вернулся.
- Зря ты так, Кира! Сегодняшний вечер был таким тихим и спокойным, семей-ным…
- Да,- согласилась Воропаева,- пока опять не вмешалась Катя Пушкарёва!
- Та-ак,- протянул Пал Олегыч, поднимаясь,- я это слушать больше не хочу!
- А вы на её стороне, да?- обиженно воскликнула Кира.- А я как же?
- Я ни на чьей стороне, Кира. То, что случилось между тобой и Андреем, только ваша проблема. Катя здесь не при чём. Он её выбрал. А если у тебя какие-то пре-тензии к Андрею, то реши их с ним.  Не надо нападать на невинного человека.
- Невинного?- воскликнула Кира и даже засмеялась, поражаясь наивности Жда-нова-старшего.- Пушкарёва какая угодно, но не невинная! Выдумали идеал, а она!..
- Всё, хватит, Кира! Я не хочу больше ничего слушать! Разбирайтесь сами!
Он ушёл, а Маргарита с укором посмотрела на неё.
- Зачем ты? Пашу не знаешь, что ли? Для него семья превыше всего, вот он и за-щищает её.
- Значит, Пушкарёва для него семья, а я кто?
- И ты тоже. Он же тебя как дочку любит!
- А  защищает её!
- Он просто не хочет скандалов! Зря ты опять начала злить Андрея. Я сегодня с ним говорила, и он был настроен очень дружелюбно. Даже пообещал мне с тобой поговорить. И попросить прощения. А теперь он опять разозлился!
- Что мне толку от его прощения?
- Не говори так! Я верю, что вы ещё помиритесь! И знаешь что…- Маргарита по-манила её пальцем и зашептала.- Я видела, что Андрей сегодня купил роскошный подарок. Просто роскошный!
- Зачем вы мне это говорите? Чтобы ещё позлить?
- Нет, конечно! Я тебе говорю, что подарок очень дорогой! Не верю я, что он ку-пил его Кате. Это было бы слишком!
Кира нахмурилась.
- Что он купил?
- Шубу. Белую, норковую. Я даже подумать боюсь, сколько она стоит! А потом я вспомнила, что у вас годовщина скоро! Вот и…
Воропаева задумалась и присела рядом с ней на диван.
- Вы думаете?
- Я не знаю. Но я просто не могу поверить в то, что это для Пушкарёвой! За что? Он никому никогда таких подарков не делал! Кроме тебя, конечно.
Кира кивнула и горько усмехнулась.
- Да, после очередной измены.
- Ну не надо, не надо,- погладила её по спине.- Он молодой был, влюбчивый, дай Бог, помиритесь, и всё наладится. Вот увидишь! Ты только не зли его больше. Будь терпимее, более понимающей. И он вернётся.
Воропаева вздохнула и кивнула, соглашаясь. Но вот насколько её терпения хва-тит?