Глава 13.

Весь день был испорчен.
Андрей ходил мрачный, задумчивый и молчаливый. Даже дома не успокоился, молча съел ужин и сухо её поблагодарил.
Катя очень расстроилась из-за всего этого. Весь вечер боялась лишнее слово ему сказать, чтобы не вызвать приступ гнева. О чём он думал, так ужасно хмурясь при этом, Катя догадывалась. Таким он стал после встречи с Мишей в ресторане, но как ему объяснить всю необоснованность его домыслов, она не знала.
Он с ней почти не разговаривал, отделывался односложными ответами, а потом и вовсе устроился в гостиной перед телевизором и стал тыкать по кнопкам, видимо вымещая свою злость на телевизионном пульте. Катя даже подумала, что он его наверняка сломает.
Не зная, что делать и как бороться с плохим настроением мужа, она решила не обострять ситуацию возможно и ненужными разговорами, и пошла спать. Уже в непривычном одиночестве устроилась в постели и сначала честно пыталась ус-нуть, а когда поняла всю бесплодность своих попыток, устроилась поудобнее на заботливо-взбитых подушках и похлопала ладошками по одеялу. Задумчиво по-смотрела на приоткрытую дверь. Из гостиной доносился заунывный гул рабо-тающего телевизора и там был её бука-муж.
Это ведь её муж. Каким бы он не был, со вздорным характером, излишне ревни-вый и в плохом настроении, но её! И вполне можно помириться с ним первой.
Даже если ни в чём и не виновата.
Вылезла из постели, босиком прошла к двери и выглянула из комнаты.
- Андрюша, пойдём спать, а? Поздно уже.
Жданов вздохнул и обернулся, собираясь придумать предлог для того, чтобы и дальше продолжать сидеть перед телевизором, вроде досмотра заинтересовавшего его фильма, но увидел жену, прижавшуюся к дверному косяку, и тут же обо всём позабыл. В излишне коротенькой рубашке, надутыми губками и распущенными по плечам волосами, она была просто великолепна.
Очень соблазнительна. Просто чертовски.
А он дурак здесь сидит и думает о Борщёве!
Все мысли – и  хорошие, и плохие – тут   же выветрились из его головы.
Не с первого раза попал пальцем на нужную кнопку, чтобы выключить телевизор, и встал.
Катя улыбнулась и протянула к нему руку.  Андрей вздохнул, но взял её за руку и притянул к себе.
- Что с тобой происходит?- спросила она и потрепала его по волосам.
- Я страдаю,- сказал он, уткнувшись носом в её шею.
Катя мягко засмеялась.
- А, по-моему, ты просто ревнуешь.
Андрей негромко хмыкнул, не поднимая головы,  и она даже наклонила немного голову, чтобы ему было удобнее её целовать.
- Пойдём в постель,- прошептала Катя.- У меня ноги замёрзли.
Он без лишних разговоров подхватил её на руки и понёс к кровати. Осторожно уложил и навис над ней, внимательно вглядываясь в её лицо.
- Я тебя никому не отдам, слышишь?
Катя рассмеялась.
- А не боишься?
- Чего?- не понял Жданов.
- Что я тебе надоем. Буду постоянно маячить у тебя перед глазами!
Он наклонился и быстро поцеловал её в губы.
- Как ты можешь мне надоесть? Ты просто не понимаешь, что ты говоришь!
Катя с нежностью погладила его лицо, а он поцеловал её в ладонь.
- Я не понимаю, почему ты так переживаешь. Ничего ведь не случилось!
- Не случилось?- Андрей внезапно скатился с неё, порывисто встал и заходил по комнате.- А этот поварёнок? Чёрт его принёс!
Катя села, поджала под себя ноги и одёрнула рубашку.
- Андрей! Миша мой друг! Что ты себе выдумал?
- Друг?- Жданов даже засмеялся.- Катя, какой он друг? Ты просто ещё слишком наивна! Мысли у него на твой счёт совсем не дружеские, поверь мне! Ты хоть за-метила, как он на тебя смотрел? Да чуть глазами не сожрал!
- И ты из-за этого расстроился, да?
- Да не расстроился я! Просто мне не нравится!.. Когда так откровенно пялятся на мою жену!
Катя аккуратно заправила волосы за ухо и тихонько вздохнула.
- Опять ревнуешь. Но, Андрей, Миша теперь живёт в Москве, мы неизбежно бу-дем иногда сталкиваться. У нас один круг общения. И каждый раз ты будешь вот так реагировать?
Жданов остановился напротив кровати и развёл руками.
- А как мне реагировать? Спокойно наблюдать, как он глазами мою жену раздева-ет?
- Что за глупости?
- Никакие не глупости! И если ты считаешь, что это ревность, то пусть так и бу-дет! Да, я тебя ревную! И буду ревновать! И заметь, имею на это все права! Пото-му-что ты моя жена!
Катя обиженно поджала губы.
- Вот значит как. Получается, что я даю тебе повод для ревности, так?
Он замер.
- При чём тут это?
- А разве не при чём?  Я изо всех сил стараюсь тебе объяснить, что твоя ревность безосновательна! Мало ли кто и как на меня смотрит, мне это безразлично! Как ты правильно сказал, я твоя жена! А вот этим недоверием ты меня обижаешь!
Андрей совсем растерялся. Мало того, что он не знал, что делать с этим незнако-мым, непонятным и очень обременительным чувством, как ревность, так оказы-вается, что Кате это ещё и не нравится. Да любая другая его женщина, узнав о его ревности, сошла бы с ума от счастья!
А её это обижает!
А Катя переползла на край кровати, встала коленями на матрац и потянулась к нему. Обняла и прижалась щекой к его груди.
- Какое мне до них дело? Я же твоя жена. И я тебя люблю, а не кого-то там…
Эти слова вылетели сами собой, она даже не успела их обдумать, прежде чем произнесла. Ей так хотелось его успокоить, чтобы вся тревога из него ушла, вот и сказала то, что чувствовала в данный момент.
И испугалась. Почувствовала, как он напрягся и кажется, дышать перестал на ка-кое-то мгновение. Ещё сильнее прижалась к нему, спрятав лицо у него на груди, смутилась. И отругала себя. Так глупо проговорилась…
А Андрей в первый момент растерялся ужасно, а потом начал прислушиваться к тому, что творилось у него внутри. Целый вихрь чувств поднялся в душе, он за-дохнулся от этого и обнял её сильнее.  Просто вцепился в её плечи, прижимая к себе. Разве не этого он хотел? Услышать от неё эти слова, сказанные просто, в по-рыве чувств, искренне.
Она его любит. Всё-таки любит…
Жданов даже на какое-то короткое мгновение ощутил страх, потому-что очень чётко понял, что именно в этот момент, когда она сказала «люблю», его жизнь сделала резкий поворот, чтобы в дальнейшем идти параллельно с её жизнью.
Рука потянулась выше, пальцы запутались в её волосах, и Андрей почувствовал, как она прерывисто вздохнула.
- Катя, посмотри на меня,- голос неожиданно сорвался и Жданов даже головой покачал. Как школьник!..
Катя как-то отчаянно замотала головой, стыдясь поднять на него глаза. Андрей чувствовал, как её горячее взволнованное дыхание обжигает его кожу, и от этого на душе становилось теплее и спокойнее. Она с ним…
Она отказывалась на него смотреть, и он понял, что убеждать её  ему придётся очень долго, да и глупо это как-то. И тогда просто немного отстранил от себя и присел на корточки. Заглянул в её лицо, посмотрел на покрасневшие щёки и за-глянул в смущённые глазки.
Катя отводила взгляд, но он взял двумя пальцами её за подбородок и заставил по-смотреть ему в глаза.
- Ты меня любишь?
Она вздохнула.
- А ты в этом сомневаешься?
Андрей на секунду прикрыл глаза и покачал головой.
- Кать, я не хочу слышать всех этих слов. Я просто хочу, чтобы ты мне сказала – любишь или нет.
Катя выдержала паузу, собирая всю свою смелость в кулак, а Андрей за это время окончательно забыл, как дышать. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее, а потом в какой-то момент тоже замерло, словно умирая от болезненного ожида-ния.
- Люблю. Я тебя люблю, Андрей Жданов,- тихо произнесла она, а у него сердце опять забилось, гулко и ровно, начиная новый отсчёт в своей новой жизни.
Катя со страхом смотрела на него, следя за его реакцией, но по мере того, как на его губах начала расцветать абсолютно счастливая улыбка, она начала расслаб-ляться. Страх, смущение, неловкость – всё отступало за эту его улыбку, и остались только его глаза, сияющие и даже немного самодовольные.
Катя не выдержала и засмеялась.
- Какой же ты!..
Андрей схватил её в охапку, повалил на кровать и начал целовать короткими, жаркими поцелуями. Осыпал её ими, целовал  везде, куда мог дотянуться, а Катя смеялась и даже отбивалась слегка.
- Андрей, прекрати, мне щекотно! Андрей!
Жданов навалился на неё, прижал к кровати и посмотрел сверху вниз горящими глазами.
- Я так надеялся на это… Всё думал, гадал… Боялся, что не любишь, что всё это, наш брак в смысле, для тебя лишь вынужденная мера… Я всё думал, чтобы такое мне сделать, чтобы ты меня полюбила по-настоящему, чтобы никогда не ушла… Чтобы родила мне ребёнка, а может и не одного…- он говорил сбивчиво и из-за этого ещё больше волновался и злился на самого себя.- Я ведь теперь тебя никуда не отпущу! Ты понимаешь, последствия этого?- и неуверенно усмехнулся.
Катя лежала под ним, всем своим телом ощущая тяжесть его тела на себе, даже пошевелиться не могла. Смотрела в его взволнованное лицо, как он говорит, и чувствовала какую-то нереальность происходящего. Неужели он говорит всё это ей? Он-то понимает, что это она, Катя Пушкарёва?
- Я тебя люблю,- повторила она, чтобы самой поверить во всё это и погладила его по щеке.
Андрей улыбнулся, наклонился и прижался губами к её губам. И замер так на не-сколько секунд.
- Ты родишь мне ребёнка?- тихо спросил он, а Катя почувствовала, как глаза на-полняются слезами. Кивнула и обняла его за шею. Жданов тяжело задышал от волнения, от оглушающего стука собственного сердца, а потом прошептал.- Я те-бя люблю… Слышишь? Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни.
А она совершенно глупо разревелась после этих слов. Лежала, обняв, вцепившись руками в его плечи, и ревела. Андрей что-то шептал ей на ухо, успокаивал, цело-вал, а Катя всё продолжала судорожно всхлипывать. В душе после его слов, воца-рилось такое спокойствие, умиротворение, ушли все страхи и сомнения. Стало очень легко и спокойно.
Он её любит. Вот так просто.
Андрей Жданов, её муж, её любимый человек, её любит. Именно её и не стесня-ется в этом признаться.
Она столько об этом мечтала, услышать от него эти слова, но они казались такими далёкими, мечты такими несбыточными…
- Не плачь,- прошептал Андрей, перекатился на спину, увлекая её за собой, и она уютно устроилась на нём, положив голову ему на плечо. Всё ещё всхлипывала и вытирала слёзы, а Жданов гладил её по волосам, потом опускал руку ниже и про-водил ладонью по всей её спине вниз, затем опять поднимал руку к голове.- Не плачь… Я же тебя люблю, чего ты плачешь?
Она вдруг засмеялась сквозь слёзы.
- Ты, правда, не догадывался?
Андрей улыбнулся и пожал плечами.
- Не знаю… Мне Малиновский всегда говорил, что ты в меня влюблена. Я снача-ла отмахивался, а потом начал присматриваться и ничего такого не видел. Мне казалось, что ты меня боишься, а потом даже, что ненавидишь немного.
- Конечно, я тебя боялась!- вдруг воскликнула Катя, поднимая голову. Вытерла последние слёзы и улыбнулась.- Ты был такой взрослый, красивый, уверенный в себе, всё знал… а я? Очень часто я чувствовала себя глупой неумёхой. Боялась слово лишнее сказать, чтобы тебя не насмешить!
Андрей откинул голову назад и от души расхохотался.
- Знаешь, а я себя тоже иногда очень глупо чувствовал! Ты так на меня смотрела порой!.. С превосходством каким-то! Как-будто лучше меня всё знала!
Катя ахнула.
- Не правда!
- Правда, правда! У тебя такой взгляд  иногда бывает. И люди теряются, понима-ют, что спорить с тобой бесполезно, только свою глупость показывать!
Она упёрлась руками в его грудь и села. Андрей с огромным удовольствием смотрел на неё снизу вверх и откровенно любовался. Катя сидела на нём верхом, и глаза горели возмущённым огнём. Разрумянившиеся щеки, припухшие губы, всё это от недавних слёз и его поцелуев, и соблазнительно съехавшая с плеча бре-телька рубашки. Волосы разлохматились от их кувырков на постели и спускались на плечи тяжёлыми прядями.
Смотрел на неё, слышал бешенный стук крови в висках, а самому не верилось, что это теперь его жизнь. Его настоящая и будущая жизнь. Что это чудо на самом деле с ним случилось. Что встретилась ему на жизненном пути эта женщина, и что она не прошла мимо, а решила остаться с ним и мало того, она его любит и готова ро-дить ему ребёнка.
Ему! Их ребёнка.
Невероятно.
Что же он такого сделал в прошлой жизни? За что ему это счастье?
А если бы не случилось?  Андрей на секунду представил себе свою жизнь без неё, вот именно в этот момент, и стало очень страшно. Тоска накрыла с головой, и он закрыл глаза и вцепился в неё, чтобы вернуться к реальности.
- А знаешь, когда я в тебя влюбился?- вдруг сказал он и открыл глаза.- В один мо-мент, я его никогда не забуду.
- Когда?- тихо переспросила Катя и провела указательным пальчиком по его гу-бам и подбородку.
- В день свадьбы,- признался Жданов.- Когда увидел тебя. Ты вышла из подъезда, посмотрела на меня, и я пропал.
Она слегка улыбнулась.
- Невесты все очень красивые…
Он покачал головой.
- Нет, дело не в этом. Я, если честно, даже не узнал тебя сначала. Просто посмот-рел в глаза той незнакомой девушке и пропал. Влюбился в твой взгляд.
- Что?- потрясённо выдохнула Катя и засмеялась.- Да я была до жути напугана! Взгляд, как у загнанного в угол зверька!
- Нет,- протянул Жданов с удовольствием.- У тебя был очень гордый, независи-мый взгляд, я в нём потерялся. Ты выглядела, как маленькая и самая прекрасная мятежница! Я даже растерялся, никогда раньше не думал, что у женщины может быть взгляд. И даже ЗАГСа бояться перестал, хотя до этого трясся, как осиновый лист. А потом даже торопил время, чтобы скорее приехать и увидеть тебя.
Андрей сам себе удивлялся. Обычно, он как мог, избегал подобных разговоров с женщинами. Они его утомляли, даже раздражали, банально не знал, что и как сказать, чтобы угодить. А сейчас даже не старался обдумывать свои слова, они сами вылетали, как будто из самого сердца. И так приятно было говорить ей это, видеть её сияющие глазки и счастливую улыбку.
- А потом был Мадрид,- вздохнул Жданов,- и я сходил с ума от ревности.
- Почему?- удивилась Катя.
- Как это? Я же Юлиану прекрасно знаю! Она наверняка таскала тебя по всяким клубам и вечеринкам, а там полно мужиков, которые только и думают… И эти пляжи!- Андрей от всех этих мыслей опять начал злиться.- Ты в каком купальни-ке на пляж ходила?- потребовал он ответа.
Катя подняла глаза к потолку.
- Андрей!
- Что Андрей? И глаза не отводи! Я как подумаю, что все видели…- он поднял руки и прикоснулся к её груди, которая красиво оттягивала нежный шёлк рубаш-ки.- Лучше не говори мне!.. Иначе я  с ума сойду от ревности даже сейчас!
Катя засмеялась, а Жданов скользнул руками на её спину и пригнул её к себе, по-тянулся губами к её губам.
Пару минут они увлечённо целовались, постепенно всё больше теряя голову, но потом Катя отстранилась и облизала губы.
- А знаешь, когда я в тебя влюбилась?
Андрей перевёл дыхание и посмотрел на неё с интересом.
- Расскажи.
Катя вздохнула, села на постели рядом с ним и смущённо улыбнулась.
- Когда увидела… В первый день. Я пришла устраиваться на работу, и мы с тобой столкнулись у ресепшена. Помнишь?
Жданову стало немного не по себе.
- Нет…
А она улыбнулась ещё шире.
- Я знаю, что ты не помнишь. Ты не заметил, не запомнил… не увидел. А я в тебя влюбилась именно тогда. Посмотрела на тебя и поняла, что это он… единствен-ный, любимый.
Жданов почувствовал, как неожиданно запершило в горле, и он с трудом сглот-нул. Притянул её рукой к себе, прижал её голову к своему плечу и поцеловал в макушку.
- Маленькая моя… прости меня, родная,- голос звучал хрипло и в этот момент Жданов ощущал себя безмерно виноватым.
Катя подняла голову и посмотрела на него.
- За что?
- Что тогда не заметил, не понял… Прости меня, мы столько времени потеряли.
Она смешно потрепала его по волосам.
- Глупый ты! Мы ничего не потеряли, всё вовремя… Не может быть всё  сразу, это неправильно.
Он согласно кивнул.
- Мы ведь теперь вместе.
Катя закрыла глаза.
- Я всегда была с тобой… всегда тебя любила. Даже когда мы знакомы не были, я любила только тебя. Я знаю… Я думала о тебе, беспокоилась о тебе, гордилась тобой. Ты мне даже снился, я уверена. Всё это, чтобы однажды мы встретились, и ты стал таким, каким ты стал. Я люблю тебя именно таким.
Андрей сжал её очень сильно, она даже застонала, но потом засмеялась.
- Я тебя люблю,- прошептал он и поцеловал крепко, как бы ставя на ней свою от-метину, свой знак, на всю оставшуюся жизнь. Затем перевернул её и накрыл сво-им телом.- Моя жена… Я теперь буду жить для тебя, запомни это.
- Андрюша, что ты…
- Я серьёзно, Кать. Больше не для кого… Но ты ведь это исправишь, правда?- вдруг улыбнулся Андрей.
Катя тоже улыбнулась и часто заморгала, смахивая слёзы. Жданов целовал её ли-цо короткими, нежными поцелуями. Она обняла его и счастливо вздохнула.
Хотя, загадывать было очень страшно.
Андрей перестал её целовать и загадочно посмотрел.
- Скажи мне… что ты тогда загадала?
- Когда?
- В новогоднюю ночь. У тебя было такое мечтательное лицо… Что ты загадала то-гда? Я всю голову себе сломал, думал… Я хочу исполнить твоё желание.
Она как-то странно посмотрела на него, а потом  сказала:
- А ты его уже исполнил.
- Когда?- удивился Андрей, а Катя улыбнулась.
- Когда попросил меня родить тебе ребёнка,- тихо сказала она, а он замер, а потом тяжело выдохнул.
- Катька…

* * *

Вся реальность сузилась только  до ощущения этой женщины рядом с ним, до на-слаждения, которое она ему дарила, и всё ушло. В голове появилась звенящая и светлая пустота, застилаемая только острым удовольствием, он застонал, немного помедлил и осторожно опустился на неё, а потом откатился в сторону.
Ни о чём не думать…
Просто дышать. Вдох-выдох, вдох-выдох.
И сердце колотится и кажется, что сейчас выскочит из груди.
Воздух почти горячий и врывается в лёгкие болезненными толчками. Что же это такое? Как же так? Почему именно с ней и так?..
С трудом повернул голову и посмотрел на неё. Она лежала на боку, повернув-шись к нему спиной и поджав ноги к животу, и он слышал, как она тяжело ды-шит. Так же как и он. Изящная спина, казалось, светится в полумраке комнаты из-за своей мраморно-белой кожи, и он поневоле залюбовался. Потом одёрнул себя.
Но руку протянул и властно притянул её к себе. Она придвинулась, прижалась к его боку своей спиной и опять затихла. Он прислушивался к её дыханию и от это-го, как ни странно, становилось спокойно.
Закрыл глаза. Ровное тепло, исходящее от её тела убаюкивало, и он ничего не мог с этим поделать.
Слишком насыщенный день. Слишком много разговоров и выяснения отноше-ний.
А сейчас она рядом и можно расслабиться.
Спать…

Глава 14.

Кира проснулась рано, за окном ещё было темно. Открыла глаза и сразу потяну-лась, потому-что тело немного затекло. Повернулась на другой бок и рука тут же наткнулась на мужское тело. Легла на спину и осторожно погладила его по пле-чу. Он спал на животе, подмяв под себя подушку и дыхание было ровным и спо-койным.
Кира прислушалась к собственным ощущениям, пока ещё в полусне, и всё равно почувствовала волнение и странное томление в душе оттого, что он рядом и спит в её постели. Как будто, так и надо.
Неужели всё вернулось?
Она его не ждала. После вчерашней ссоры, решила для себя, что больше никогда даже вслух не произнесёт имя Романа Малиновского. Вычеркнет из своих мыслей и памяти раз и навсегда.  Да и думала, что он тоже не захочет больше с ней об-щаться. После всего того, что они наговорили друг другу.
Просто поставила точку для себя в их отношениях, хотя внутри всё крутило от возмущения, страха и забитого желания. А он неожиданно приехал к ней домой, уже поздно вечером, был не совсем трезв, но её это мало волновало.  Главное, что он пришел, и она сразу позабыла про все обещания, данные самой себе. И в этот раз не было чувства вины – ни перед собой, ни перед Андреем, ни перед кем-либо ещё. Нужен был только он, рядом.
Обошлись без разговоров. Рома накинулся на неё, как только вошёл. Даже пальто снял только в спальне, оно до сих пор висело на спинке стула.  За всю ночь вряд ли десяток слов друг другу сказали, было не до этого. Она пыталась что-то ска-зать, объяснить, выяснить, но он закрывал ей рот поцелуем или просто рукой и она сразу забыла обо всём.
Да и что она хотела от него услышать? Сама не знала. Он и так пришёл, пересту-пил через свою обиду. И приехал к ней.
Всё остальное неважно. По-крайней мере, этой ночью.
Кира перегнулась через него и посмотрела на электронные часы на полке над кроватью. Малиновский вздохнул и зашевелился. Тоже потянулся и сильнее об-нял подушку.
- Вставать пора?- пробормотал он хриплым ото сна голосом, но глаз так и не от-крыл.
У Киры внутри зазвенела какая-то натянутая струнка, сердце заколотилось и ста-ло очень волнительно. Не стала возвращаться на свою половину кровати, а легла прямо на него, прижавшись обнажённой грудью к его спине. Довольно вздохнула и даже улыбнулась.
- Нет, ещё не пора.
- Тогда спи… надо ещё хотя бы час поспать… чтобы выглядеть по-человечески.
Она просто лежала на нём, чувствуя, как он дышит под ней, не шевелилась, на-слаждаясь своими ощущениями. Пока он здесь, с ней, надо пользоваться момен-том. Сейчас Рома её не отталкивает и можно просто лежать и прижиматься к не-му…
А в следующий момент в голову опять попытались влезть сомнения. И чувство вины.
Как она может быть такой? Непонятной самой себе?
Как вообще можно любить двух мужчин сразу? Ревновать обоих сразу? Желать обоих сразу?
А кого больше?..
И сколько это будет продолжаться?
Это очень трудные вопросы.
Всё-таки это ужасно… И неправильно.
Ведь сама понимает это, но ничего не может поделать со своими чувствами. Мо-жет это болезнь?
И зачем она думает об этом сейчас? Вместо того, чтобы наслаждаться  моментом, мучает себя вопросами, на которые не может найти ответы уже много лет.
Вздохнула, а Рома зашевелился и Кире пришлось слезть с него и устроиться ря-дом. Малиновский повернулся, протянул руку, чтобы включить ночник и сонно посмотрел на неё.
- Чего ты не спишь?
- Не знаю…
Рома обернулся, тоже глянул на часы и покачал головой.
- Как я сегодня работать буду, а?- пожаловался он неизвестно кому.
Кира не ответила. Смотрела на него и о чём-то думала. Роме стало немного не по себе от её взгляда. Чувствовал, что любое слово может разрушить хлипкое пере-мирие.
Ведь опять о Жданове думает…
Поднял подушку за своей спиной повыше и сел. Помолчал немного, а потом ска-зал:
- Я могу уйти, если хочешь.
- Не хочу я… чтобы ты уходил,- тихо проговорила она, протянула руку и поло-жила её ему на живот.- Мне одной очень плохо.
Рома невесело усмехнулся и потёр лицо рукой.
- А я тебя значит, веселю?
- Мне просто нравится, что ты здесь.
Он задумался на секунду, а потом хмыкнул.
- Кир, а я ведь здесь в первый раз. В смысле, что мы с тобой здесь… в первый раз. Моя квартира, гостиницы, отели… где только не были, а здесь в первый раз.
Кира почувствовала небольшое смятение.
- Ром, не надо… Я не хочу сейчас об этом говорить.
Малиновский кивнул, а потом всё-таки не удержался.
- Знаешь, а я иногда думаю, а что было бы, если бы тогда всё пошло немного не так? Вот совсем чуть-чуть? Какой была бы сейчас наша жизнь?
Кира почувствовала, как защипало глаза, но опять плакать при нём она не хотела.  А Рома посмотрел с интересом, а потом навис над ней. Кире даже показалось, что поза была угрожающей.
- Ты была бы Малиновской, уже много лет…- выдохнул он.- А может, уже и не была бы…
Она его оттолкнула.
- Не выдумывай!
Рома засмеялся.
- И бегала бы к Жданову тайком, а не ко мне. Хотя, его бы надолго не хватило, я уверен.
Ей стало очень обидно.
- Господи, ну почему ты такой? Почему ты всегда пытаешься обвинить меня во всём?
- А разве ты не виновата?- эти слова вылетели сами собой, и Рома поздно опом-нился, а в её глазах уже появились слёзы.
Он с шумом втянул в себя воздух и отодвинулся. Лёг, но голову повернул и по-смотрел на неё.
- Ладно, извини. Всё это дела давно минувших дней и нечего ворошить прошлое. Всё прошло.
Прошло? Кира закрыла глаза, чтобы укрыться от его взгляда. И чтобы он не заме-тил выражения её глаз после его слов.
Рома видел, как она закусила губу, а из-под прикрытых ресниц выкатилась слеза. Почувствовал свою вину.
Зачем он всё это ей сказал? Чтобы показать ей, кто именно виноват? Но ведь всё давно прошло. Прошло?
Протянул руку и обнял её.
- Не реви,- попытался добавить в голос немного шутливости.
Кира тихо всхлипнула, но позволила себя обнять, а потом даже сама придвину-лась к нему и пристроила голову у него на плече.
- Не хочу на работу идти,- прошептала она.- Видеть никого не хочу.
Рома слабо улыбнулся.
- Это же «Зималетто», Кира. Куда мы от него денемся?
- У меня такое чувство, что «Зималетто» стало для меня ловушкой.  Вся жизнь за-висит от этой компании.
- Это компания твоего отца… Ты хочешь уйти?
Она долго молчала.
- Я не знаю… Всё изменилось, вся жизнь сломалась. А если я ещё и из «Зималет-то» уйду… Как я жить буду?
Рома вздохнул.
- Тебе решать.
- А ты смог бы уйти?
Малиновский всерьёз задумался.
- Вряд ли… Это же наша компания.
А Воропаева вдруг жёстко усмехнулась.
- Теперь это компания Пушкарёвой.
Он поморщился.
- Прекрати. Катя ради «Зималетто» на всё пойдёт.
- Пока она пошла только замуж за президента компании. Не очень большая жерт-ва, правда?
- Завидуешь?
Она попыталась вырваться из его рук, но он не отпустил.
- Да знаю, знаю, злишься.  Но он бы всё равно никогда на тебе не женился, когда ты это поймёшь?
- Отпусти меня!
Роме пришлось приложить усилие, чтобы удержать её на месте.  Руки скользили по её обнажённому телу, и он почувствовал быстро просыпающееся желание. Прижал её к постели, навалился сверху, но приходилось ещё удерживать её руки.
- Он с ней не разведётся, Кира, он сам мне сказал.
- Зачем ты всё это мне говоришь? Чтобы мне стало ещё хуже?- обиженно вос-кликнула она.
- Дура ты,- не сдержался Малиновский.- Просто хочу, чтобы ты поняла, нако-нец!..- а потом плюнул на все разговоры.- Поцелуй меня.
Кира замерла на секунду, а потом пошевелила руками.
- Отпусти,- прошептала она, а когда он перестал её держать, обняла. Сама удив-лялась, как быстро позабыла все обидные слова, сразу, как только заметила ис-корку желания в его глазах.
И что с ней творится?
Рома наклонился и поцеловал её жадным, влажным поцелуем, почувствовал, с какой страстью она ответила, и засмеялся.
- Сколько у нас времени?- взглянул на часы, а потом взялся за край одеяла и на-крыл их с головой.- Успеваем…

* * *

- Да, Марго, зря мы приехали,- недовольно проговорил Пал Олегыч, поставил чашку с остатками кофе на стол и побарабанил по нему пальцами.- Никто нас здесь не ждал,- и выразительно посмотрел на Машу с Викой, которые замерли не-подалёку от двери и томились под его взглядами.
- Паша, ну что ты?
Маргарита Рудольфовна тоже отставила чашку и села поудобнее в кресле. Муж это заметил и усмехнулся.
- Правильно, располагайся! Неизвестно сколько нам ещё ждать,- и обвёл взглядом кабинет сына. Потом опять посмотрел на притихших секретарш.- И где же ваше начальство, девушки? Уже одиннадцатый час!
Вика с Машей переглянулись, а затем Клочкова недовольно дёрнула плечом.
- Так они же начальство! Они нам не докладывают, только указывают!
Пал Олегыч только головой покачал.
- И ведь никого нет, никого! Ни Андрея, ни Кати… Где Кира и Малиновский? Что вообще здесь происходит? Что за безалаберность?
- Надо было позвонить,- вздохнула Маргарита.
- Да уж!.. Тогда бы они точно собрались вовремя! Зато теперь я вижу, в каком темпе работает «Зималетто»!
В приёмной послышались голоса и громогласный вопль Андрея.
- Виктория! Чёрт, опять её нет! Я её точно уволю!
Клочкова подбоченилась, а в следующий момент открылась дверь, и в кабинет вошли Катя с Андреем. И замерли.
А Вика возмущённо фыркнула.
- Вот сейчас мы и посмотрим, кого уволят! Я-то, между прочим, пришла на работу вовремя!
Тропинкина ткнула её локтем в бок, и Вика бросила гневный, горящий взгляд на неё.
- Привет, родители,- удивлённо протянул Андрей и посмотрел на смутившуюся Катю, которая вцепилась в его руку. Вообще-то, у неё было совсем другое жела-ние, как минимум спрятаться за широкую спину мужа, чтобы укрыться от взгля-дов его родителей. Точнее, от взгляда Маргариты Рудольфовны, потому-что Пал Олегыч смотрел почти с удовольствием. А вот Маргарита, та буквально прожига-ла сноху потрясённым, да и не очень добрым, взглядом.
- Сюрприз, так сюрприз… Вы почему не сообщили, что приезжаете? Мы бы вас в аэропорту встретили, да, родная?
Катя кивнула и посмотрела на Пал Олегыча. Только на него. И улыбнулась.
- Встретили бы они,-  проворчал Пал Олегыч, но было заметно, что его возмуще-ние заметно угасло, после того, как он присмотрелся к довольному жизнью сыну и его молодой жене.  Потом поднялся и направился к ним. Обнял Андрея, а затем и Катю, чем окончательно её смутил.- Очень рад вас видеть… такими счастливы-ми.
- У нас всё хорошо, пап,- и глянул в сторону затихших Маши с Викой. Клочкова, правда, презрительно фыркнула в ответ на его взгляд, а Тропинкина продолжала умильно улыбаться, глядя на развернувшуюся перед ней встречу родственников. А Жданов вдруг цыкнул на них, и обе не сговариваясь, бросились к двери.
А Андрей подошёл к матери. Обнял её и поцеловал.
- Привет, мамуль. Великолепно выглядишь.
Но Маргарита Рудольфовна, которая обычно таяла от подобных его комплимен-тов,  в этот раз лишь одёрнула его и недовольно глянула.
- Не подлизывайся ко мне,- шикнула она вполголоса и бросила горящий взгляд в сторону Кати.
Андрей вздохнул и тоже посмотрел на жену. Она была занята разговором с его отцом и слова Маргариты не слышала. Пал Олегыч помог ей снять шубу и внима-тельно прислушивался к тому, что она говорила.
- Мама, я тебя очень прошу,- тихо взмолился Андрей и улыбнулся, обернувшись к отцу и жене.
- Мы вас ждали только к концу недели!
Андрей старался улыбаться как можно искреннее и беззаботнее, но неприятный взгляд матери жёг затылок.
Катя ещё раз улыбнулась Пал Олегычу и посмотрела на свекровь.
- Здравствуйте, Маргарита Рудольфовна.
Та лишь сдержанно кивнула.
- Здравствуйте, Катя.
У  Андрея в душе поднималось возмущение на поведение матери, очень хотелось её встряхнуть или хотя бы накричать, чтобы она перестала так себя вести. Но он не хотел, чтобы Катя стала свидетелем этого. Подошёл к жене и обнял, не собира-ясь отпускать её далеко от себя. Кате стало немного спокойнее, и улыбка стала более живой и естественной.
- Мы решили приехать пораньше,- сказал Жданов-старший.- К тому же, меня очень интересует покупка фабрики. А здесь я буду всегда в курсе событий.
- С этим всё в порядке, Пал Олегыч. На днях будем оформлять сделку, документы уже готовятся.
- Очень хорошо,- кивнул он и посмотрел на чрезвычайно довольного Андрея.- А ты чего улыбаешься?
Жданов хохотнул.
- Я же тебе говорил, что она всегда добивается, чего хочет.
- Это не я,- возразила Катя.- Это Александр Юрьевич.
- Катя, брось,- фыркнул Андрей.
- Но это на самом деле так!
- Папа, не слушай её!
Пал Олегыч замахал на них руками.
- Ладно, ладно, всё с вами ясно! Вот только с дисциплиной у вас явные проблемы! И, между прочим, с вашей! Скоро обед, а всё начальство на работе отсутствует!
Андрей принялся очень внимательно рассматривать кольцо на руке жены. Пере-бирал её пальчики и таким образом прятал от отца смущённый взгляд. На самом деле смутился, словно родители поймали его на чём-то запретном. Кто же знал, что они приедут именно сегодня?
Сегодняшнее утро было очень сладким, как тут можно было не опоздать?
- Папа, о чём ты спрашиваешь? Мы просто проспали!
Жданов-старший вздохнул и покачал головой.
- Хорошо, вы проспали. А где Кира? Где Роман Дмитрич?
Андрей удивился.
- Их тоже нет?.. Наверное, дела. Не волнуйся ты так, у нас всё отлично!
Пал Олегыч кинул на жену задумчивый взгляд, а потом опять улыбнулся сыну и его жене.
- Что с вами говорить… Лучше расскажите, как у вас дела? Хотя, по вам и так видно!
Андрей сильнее обнял Катю, наклонился и поцеловал её в щёку. Она засмеялась.
- Всё у нас отлично!- воскликнул Жданов и бросил быстрый взгляд на хмурую мать. И очень надеялся, что Катя этого не замечает.- Давайте устроим семейный ужин, а? Кать, мы же об этом думали!
Она с готовностью кивнула.
- Конечно.
- Катя прекрасно готовит!..- Жданов даже глаза закатил, а Пал Олегыч засмеялся.
- Наслышан!
- Андрюш, прекрати!- засмущалась Катя.
А Маргарита Рудольфовна  вздрогнула, когда услышала это обращение к её сыну из уст этой странной девушки. Ведь так его называли только самые близкие.
Она так считала…
В дверь деликатно постучали, и в кабинет заглянула Амура.
- Извините… Кать, там из банка звонят, тебя ищут.
Она ахнула и посмотрела на Андрея.
- Я забыла совсем! Мне надо идти, простите.
Жданов вздохнул, наклонился и подставил губы для поцелуя. Катя поспешно его поцеловала, еще раз извинилась и вышла из кабинета вслед за Амурой.
Улыбка с лица Андрея тут же исчезла.
- Мама, как так можно?
Пал Олегыч тоже кинул на жену укоряющий взгляд, покачал головой и сел в пре-зидентское кресло. Маргарита Рудольфовна сжала руки в замок и поджала губы, принимая обвиняющие взгляды мужа и сына.
- Марго, в самом деле!- не выдержал Жданов-старший.- Это жена твоего сына, а ты реагируешь так, словно только-что об этом узнала!
- Паша!- Маргарита встала и с неподдельным изумлением посмотрела на него.- Неужели ты не понимаешь? Это всё просто ужасно! И неправильно!
- И что же неправильно, мама?- мрачно поинтересовался Жданов.
- Да всё!- она подошла к вешалке и указала на шубу, взяв её за рукав.- Андрей, ты что, с ума сошёл?
Жданов даже засмеялся, правда, нервно.
- Да что же вам всем далась эта шуба?
- А в чём дело?- не понял Пал Олегыч.
- Паша! Он просто заваливает её подарками! Я даже спрашивать боюсь, сколько эта шуба стоит!
- Господи, Рита, о чём ты думаешь?
- Я думаю о том, что он просто сошёл с ума! И меня это пугает! Кире он таких по-дарков не делал!
- Мама, ну при чём здесь Кира?
- Как это при чём? Ты хоть понимаешь, какую боль ты ей причиняешь? Бедная девочка!
- Мы с Кирой уже говорили обо всём этом, и я ей сказал… Даже прощения по-просил, и не раз! А эта чёртова шуба!.. Я просто сделал своей жене подарок, пото-му-что мне так захотелось! А уж сколько я трачу на подарки, никого не касается!
- Но…- Маргарита внезапно растерялась.- Я думала, что ты купил эту шубу Кире!
- С какой стати я буду это делать?
- Как это?- воскликнула она.- Чтобы помириться!..- и растерянно замолчала.
Пал Олегыч насторожился.
- Марго, ты о чём?
Андрей в упор посмотрел на примолкшую мать, видно уже поняла, что наговори-ла лишнего, и чуть не выругался в голос. Но обернулся и спокойно посмотрел на отца.
- Мама считает, что я женился на Кате, потому-что мы с Кирой поругались. То есть назло.
Жданов-старший в изумлении посмотрел на жену.
- Рита, ты что?..
Та вздёрнула подбородок и наградила сына рассерженным взглядом.
- Знаешь, Паша, я не такая доверчивая, как ты! А эта девочка… она совершенно не годится в жёны нашему сыну! Она чужая!
Андрей вздохнул.
- А кто годится, мама? Кира? Но я не хочу жить с Кирой!
- Лучше жены тебе не найти!- категорично заявила Маргарита Рудольфовна и да-же рукой взмахнула.
- Я уже нашёл,- тихо, но уверенно сказал Андрей.- И я надеюсь, что ты скоро это поймёшь. И я никогда не женюсь на Кире, как бы тебе этого не хотелось! Я не люблю её. И Катя здесь не причём. Просто не люблю! И прости, но заставить ме-ня, ты никак не сможешь!- он поневоле начал злиться.
Маргарита посмотрела на него, потом на мужа и нахмурилась ещё сильнее, но го-ворить больше ничего не стала.
А Андрей продолжил:
- И я не буду заставлять тебя любить Катю. Но она моя жена, нравится тебе это или нет. И всё, о чём я тебя прошу, относись  к ней соответственно. Как к моей жене. Большего мне не надо. Я не хочу, чтобы она нервничала. Ей нельзя…
Родители переглянулись и опять посмотрели на него. Маргарита даже побледне-ла, и взгляд стал испуганным, а Пал Олегыч посмотрел заинтересованно. А Анд-рей, наблюдая за их реакцией, почему-то очень гордился собой в этот момент.
- Катя беременна?- спросил отец.
Жданов пожал плечами, а потом загадочно улыбнулся.
- Мы ещё не уверенны.
- О Боже,- выдохнула Маргарита и тяжело опустилась на стул.
Пал Олегыч посмотрел на побледневшую жену, но сыну улыбнулся.
- Но ты же говорил, что вам нужно время.
Андрей вздохнул и сунул руки в карманы брюк.
- Мы просто решили положиться на судьбу. Она сама за нас решит… нужно нам время или нет.
Пал Олегыч откинулся на спинку стула и задумался, а Маргарита почти жалобно посмотрела на сына.
- Андрюша, да что же это? Как же ты…
Жданов даже рассмеялся, совершенно искренне и от души.
- Мамуль, успокойся! Всё отлично! Просто у нас будет ребёнок!
- И ты так спокойно об этом говоришь?- не поверила она.
- Абсолютно спокойно!- заверил он её.- И если ты из-за меня переживаешь, то скажу, что это я попросил Катю родить мне ребёнка. Именно я!
- Марго, просто наш сын, наконец, вырос,- вдруг засмеялся Пал Олегыч.
Она посмотрела на мужа и вздохнула. Глянула на довольного Андрея.
- Значит, ты решил?- грустно спросила она.
- Мама,- Жданов подошёл к ней и обнял,- ну что ты себя изводишь? У меня всё отлично, я счастлив! Что ещё?
- У меня это просто в голове не укладывается…
- Ты же сама хотела, чтобы я женился и успокоился! Я женился и успокоился. И вполне этим доволен. Тем, что я с Катей, а не с Кирой.
Маргарита не ответила, но взяла его за руку и слегка её сжала.

Глава 17.

Только открыв дверь собственной квартиры, Андрей понял, что приготовления к первому семейному ужину захватили жену не на шутку. Дома было непривычно шумно и многолюдно, до него доносились восхитительные запахи и голос Елены Александровны.
Жданов, не раздеваясь, прошёл в комнату и остановился в дверях, разглядывая накрытый стол и Зорькина, который с задумчивым видом тёр полотенцем тарел-ку.
- Коля, ты можешь делать это немного быстрее?- голос Кати послышался из-за двери их спальни, а Зорькин вдруг вздрогнул, тарелка выскользнула из рук, и он нелепо замахал руками, пытаясь её поймать.  В последний момент ему это всё-таки удалось, и он вздохнул с облегчением и опасливо оглянулся на дверь спаль-ни, но ему не повезло. Катя уже появилась в гостиной, и сурово сдвинув брови, наблюдала за его оплошностью.
- Если ты разобьёшь ещё одну!..- начала она.
- Какая же ты мелочная, Пушкарёва! Тарелки для друга жалко!
Андрей с улыбкой наблюдал за всем этим и уже хотел известить о своём появле-нии, но вдруг почувствовал за спиной чьё-то присутствие и обернулся.
- Здравствуйте, Валерий Сергеевич.
- Здорово, зятёк,- весело отозвался Пушкарёв.- Чего в дверях стоишь, как не род-ной?
Жданов хмыкнул.
- Да даже заходить боюсь… А что у нас происходит?
- Как это что, Андрюш? К ужину готовимся,- Катя подошла к нему, и он сразу её обнял и наклонился, чтобы получить привычный поцелуй для пришедшего с ра-боты и уставшего мужа. Увлёкся и не сразу отпустил её. Катя засмеялась, а Зорь-кин протяжно застонал:
- Я вас умоляю! Вы что, издеваетесь?
Андрей показал ему кулак, но уже Катя отстранилась.
- Раздевайся. Когда твои родители приедут?
- Скоро, папа мне звонил. Скоро будут,- снял пальто и пристроил его на вешалку в прихожей.
Из кухни показалась Елена Александровна и радостно ему заулыбалась.
- Добрый вечер, Елена Санна!- жизнерадостно гаркнул он и улыбнулся в ответ.- Вы ведь меня покормите? А то я от этих великолепных запахов с ума сойду и до ужина не доживу!
Она кивнула.
- Возьми пирожок, я только что из духовки их вынула.
Жданов довольно потёр ладони и отправился на кухню вслед за тёщей. Присел на стул у окна и принялся жевать, и даже щурился от удовольствия.
Вся эта незнакомая и непонятная семейная суета почему-то очень ему нравилась. Как-то отчётливо приходило понимание того, что это правильно, так должно и быть и так будет. Потому-что это семья. Его семья. И…
И во всей этой суете не хватало только детского смеха и топота маленьких ножек.
Вот тогда мозаика соберётся, и картинка станет полной. Раньше ему подобные мысли в голову не приходили, а сейчас… этого вдруг стало не хватать.
На кухне появилась Катя, в новом платье, и Жданов заулыбался шире, окидывая жену горящим взглядом.
- Катюша, какая ты красивая!- ахнула Елена Александровна, а Катя неожиданно смутилась, а Андрей засмеялся, и она показала ему язык, а затем сделала книксен.
- Красивая,- подтвердил он и потянулся к ней, обнял и поцеловал в живот.- Люб-лю.
Катя потрепала его по волосам и посмотрела на мать, которая наблюдала за ними со счастливой улыбкой.
- Не волнуйся,- тихо проговорил Жданов жене, усаживая её на своё колено.- Всё будет хорошо.
Катя вздохнула и обняла его за шею.
- Надеюсь. Мне так хочется, чтобы всё прошло спокойно.
- Ты уже родителям сказала?- шепнул Андрей ей на ухо, а она едва заметно кив-нула. Потом тоже наклонилась к его уху и прошептала:
- Сказала, что мы решили.
- А они?- почему-то заволновался Андрей.
Катя пожала плечами.
- Они обрадовались.
Он почему-то задумался, а затем коротко кивнул.
Несмотря ни на какие уговоры мужа, Катя всё равно безумно волновалась. Ждала прихода Ждановых с трепетом, постоянно что-то переставляла с места на место, поправляла, улучшала, а потом раздался звонок в дверь, и сердце испуганно под-скочило.
Может, зря она пригласила родителей? Каково им будет, когда они поймут, как на самом деле к ней  относится Маргарита Рудольфовна?
Но к её удивлению и счастью всё складывалось намного спокойнее и легче, чем она ожидала. И Маргарита вела себя более чем вежливо, даже доброжелательно. С интересом осмотрела квартиру, даже в спальню их зашла. Оглядывала обста-новку придирчиво, но и с любопытством. Катя украдкой наблюдала за ней, вни-мательно следя за её реакцией, но ничего настораживающего не замечала. Похо-же, сегодня Маргарита Рудольфовна была в благодушном настроении.
Правда, когда взгляд свекрови останавливался на ней самой, всё внутри невольно сжималось, но и это можно было пережить.  Андрей время от времени, видимо замечая её состояние, брал её за  руку, и от этого ей становилось немного спокой-нее.
Потом все сели за стол, а Катя вдруг успокоилась. Сама не знала почему, просто перестала истязать себя сомнениями и переживаниями и решила быть самой со-бой, а не стараться угодить матери мужа. В один момент отбросила все тревожа-щие мысли и в следующую секунду послала Маргарите Рудольфовне совершенно искреннюю и беззаботную улыбку. И с этого момента ощущала на себе почти по-стоянный оценивающий взгляд Маргариты. Но никакой враждебности в этом взгляде Катя не усмотрела, и мысленно поздравила себя с этим.
Андрей был доволен происходящим и не скрывал этого. Видел, что родители на-строены вполне благодушно, даже мать. И Катя тоже заметно расслабилась и уже не цеплялась судорожно за его руку. Мило улыбалась и спокойно поддерживала беседу. Сам он внимательно и с интересом прислушивался к разговору между от-цом и тестем, но в разговор не вступал. А что самое удивительное, это то, что Елена Александровна тоже нашла общий язык с его матерью, и вот они уже вели неспешную беседу, видимо заинтересовавшую их обоих. Тему их беседы и вооб-ще её наличие, Андрей представлял себе с трудом, но они разговаривали, и он этому радовался.
Зорькин признаков своего присутствия на семейном ужине вроде и не подавал, просто молча жевал и поглядывал на всех с любопытством. Его присутствие уди-вило и озадачило Пал Олегыча вначале вечера, и он  даже шёпотом поинтересо-вался у сына, что этот странный молодой человек делает на семейном ужине, а Андрей, чтобы не вдаваться в подробности, сказал, что он Катин двоюродный брат. И все вопросы сразу отпали.
Вот так вот. Записал Зорькина себе в родственники, самому смешно.
Но разве не так? Семью, как известно не выбирают.
Андрей постоянно давал родителям советы, что именно им стоит попробовать из приготовленных блюд, и время от времени с гордостью добавлял, что это готови-ла его жена. Катя в такие моменты толкала его локтем в бок, а он смеялся.
Но долгим вечер не получился. Валерий Сергеевич не на шутку разошёлся и не-заметно для себя самого перебрал с непривычной для него дорогостоящей вы-пивкой. И когда он в третий раз принялся рассказывать всем одну и ту же исто-рию, Елена Александровна решила, что пора им собираться домой. Валерий Сер-геевич уходить ни в какую не соглашался, но под тяжёлым взглядом жены не-ожиданно спасовал, но взял с Пал Олегыча обещание, что они с Маргаритой Ру-дольфовной обязательно придут к ним в гости и «вот тогда уж Лена вас накормит по-царски». Про свою наливку папа благоразумно умолчал, чему Катя порадова-лась. Пал Олегыч обещание дал, и Валерий Сергеевич успокоено кивнул и стал одеваться под бдительным взором жены.
Андрей предложил довезти их до дома, но на роль водителя вызвался Коля, а, по-лучив от Пушкарёва ключи от машины, заважничал, за что был награждён лёгким подзатыльником и пакетом с пирогами от Кати.
Когда за родителями закрылась дверь, Катя только головой покачала. Андрей об-нял её и поцеловал в висок.
- Всё прошло отлично!
Она  устало засмеялась.
- Да уж, но, сколько шума, сколько шума!
Вечер подходил к концу. Андрей с Пал Олегычем незаметно перешли к разгово-рам о бизнесе, забыв ненадолго обо всём остальном. Катя крутилась на кухне, за-варивала чай, торопилась, но, увидев на кухне Маргариту Рудольфовну, замерла и опять почувствовала  тревогу.
Маргарита смотрела на неё испытывающе, потом слегка улыбнулась, прошла к столу и села.  Катя постаралась справиться с возникшим волнением, выключила чайник и почти спокойно посмотрела на свекровь.
- Хотите чаю, Маргарита Рудольфовна? Или кофе?
Та задумалась на секунду, но Кате показалось, что совсем не о чае и кофе, а потом кивнула.
- Чай, Катя. Это сейчас то, что нужно. Спасибо.
Катя опять засуетилась, поставила перед ней чашку, а потом подумала и налила себе. Присела за стол напротив Маргариты.
- У вас прекрасные родители, Катя.
Она улыбнулась.
- Да, они просто замечательные. Только папа иногда… очень шумным становит-ся!
Маргарита тоже улыбнулась, но как-то отстранённо.
- Они хорошие люди, это главное… Паша с Андреем опять с головой ушли в дела, о нас позабыли. Вот я и решила с вами поговорить. Мы ведь, по сути, ни разу с вами не разговаривали, не так ли? По душам, я имею в виду.
Катя осторожно кивнула. И перепугалась почему-то. Совершенно не представля-ла, чего ожидать от этого разговора.
Маргарита аккуратно отпила из чашки, но Кате показалось, что она просто тянет время, чтобы тщательнее подобрать слова.
- Катя, я хочу поговорить с вами начистоту. По-моему, пришло время.
Маргарита выглядела очень решительно, и Катя почувствовала, как испуганное сердечко предательски заколотилось. Вот почему она её так боится? Она вцепи-лась в чашку, но вида старалась не подавать.  Смотрела на свекровь и приготови-лась выслушать и принять всё, что она ей скажет.
Маргарита Рудольфовна вздохнула, оторвала взгляд чашки и посмотрела на Катю.
- Я скажу честно,- начала она,- я не была в восторге от вашего с Андреем брака. Да вы и сами это прекрасно знаете! Андрей с Кирой должны были пожениться, и я этого очень ждала. Кира… она нам с Пашей, как дочь, мы её очень любим. К тому же их отношения с Андреем… были очень продолжительными, и мы все ждали их свадьбы. А тут эти события в компании и ваша свадьба…
Катя закусила губу и старалась не смотреть ей прямо в глаза, чувствовала себя очень неловко. А Маргарита продолжала говорить, и её речь была ровной и спо-койной, словно она её заранее подготовила.
- Но я не буду говорить об этом. И вы, и я знаем причины этого брака. Я уверена, что на тот момент у вас с Андреем ещё ничего не было, иначе бы я заметила. Да и это неважно! Я хочу поговорить с вами о том, что происходит сейчас между вами.
Катя всё-таки не сдержалась.
- Маргарита Рудольфовна…- но та жестом попросила её замолчать.
- Катя, я знаю всё, что вы можете мне сказать. Вы оказались вдвоём, наедине в квартире, пришлось налаживать совместный быт, и вы поневоле начали сбли-жаться. Я могу это понять, к тому же, прекрасно знаю своего сына,- и вырази-тельно посмотрела на сноху,- он просто не смог удержаться.
Катя покраснела, даже сама толком не знала отчего – от обиды или досады. Глу-боко вздохнула, не зная, как реагировать на эти слова. Но Маргарита вдруг мах-нула рукой.
- Но даже не это меня волнует! Андрей очень изменился, я его просто не узнаю в последнее время! За эти три месяца, вам удалось то, чего я не смогла от него до-биться за тридцать лет! Это просто другой человек! Я заметила это ещё, когда он прилетал к нам в Лондон.
- Я ничего не делала,- тихо сказала Катя.
Маргарита с сомнением посмотрела на неё.
- Не знаю… делали вы что-то или нет, но он очень изменился! И я даже не знаю, радоваться этому или нет! С одной стороны, он стал серьёзнее, взрослее, ответст-веннее, но с другой… Это не мой сын! Я его не узнаю!
Её тон был чуть ли не обиженным и Катя не смогла сдержать улыбки.
- А может, ему захотелось, наконец, повзрослеть?
Маргарита Рудольфовна задумчиво посмотрела на неё и пожала плечами.
- Возможно, вы и правы. Но меня это всё равно пугает. Он одним махом оборвал всю свою прежнюю жизнь и начал строить новую. Признаюсь вам честно, когда Андрей был в Лондоне, я пыталась с ним поговорить и не раз. Но он просто отка-зался меня слушать! А эти разговоры о детях…
Кате опять стало не по себе.
- Маргарита Рудольфовна, я не беременна! Андрей это сказал просто, чтобы…
- Да знаю, знаю! Это я поняла,- махнула рукой свекровь.- Но как я понимаю, это дело времени? Вы ведь всё решили?
Катя помолчала немного.
- Он очень хочет ребёнка.
А Маргарита вдруг покачала головой.
- Нет, Катя. Он не просто хочет ребёнка. Он хочет, чтобы ребёнка ему родили именно вы. Это две большие разницы!- и посмотрела на неё так, словно Катя была в этом виновата. Потом вздохнула.- Я уж не знаю, как и что у вас получилось, но сейчас уже вижу и понимаю, что ничего сделать с этим нельзя.  Андрея устраива-ет его жизнь. Сегодняшний вечер меня в этом окончательно убедил. Я наблюдала за вами, за ним… и как это не прискорбно, но я не могу ни признать, что с Кирой он таким не был. Он так не улыбался, и глаза у него так никогда не горели. Даже в самом начале их отношений.
Она замолчала, а Катя поняла, что пришла её очередь говорить. Ещё бы знать, что и как, чтобы не сморозить какую-нибудь глупость…
- Маргарита Рудольфовна, я очень люблю Андрея, правда. И… я тоже готова при-знать, что когда я выходила за него замуж, я уже его любила, но я даже предпо-ложить и подумать не могла, что у нас ним… что-нибудь получится. Наш брак был просто необходимостью, а потом всё само как-то получилось.
Маргарита помолчала после её слов, потом сказала:
- Хорошо. Наверное, Андрей прав и это судьба. Я люблю Киру, как родную дочь, я вам это уже говорила, но,- она пожала плечами,- своего сына я люблю больше. И поэтому… я отныне не буду вмешиваться в его жизнь. Точнее, в вашу. Андрей сделал свой выбор и сейчас я готова его принять. Я не имею права требовать от него другого. Мне это и Паша сказал. Мой сын вырос, хотя мне это, как и любой матери, очень трудно принять. А вы его жена. Как я понимаю, этого уже не изме-нить, а я не хочу портить отношения с сыном, он у меня единственный.
Катя смотрела на неё в полном шоке и никак не могла придумать подходящие слова для этого момента. Что она должна ей сейчас сказать? Спасибо?
Бред.
- Маргарита Рудольфовна, я не знаю даже, что и сказать,- решила признаться она.- Для меня ваше согласие очень важно, правда. Потому-что я знаю, насколько это важно для Андрея. А я просто люблю его и постараюсь… быть ему хорошей женой.
Маргарита странно посмотрела на неё и улыбнулась.
- Вы и так хорошая жена, Катя. Знаете, некоторым женщинам это от природы да-ётся. Хорошая хозяйка, прекрасная мать, подруга и любовница. Идеальная жена. Наверное, я должна радоваться, что моему сыну досталась именно такая. По-крайней мере, теперь я за него спокойна.
Катя улыбнулась и отодвинула от себя чашку с остывшим чаем, а потом посмот-рела на чашку свекрови.
- Хотите ещё чаю? У нас варенье есть, земляничное.
Маргарита поневоле улыбнулась.
- Мамино?
Катя кивнула.
- Андрей любит ваших родителей, я заметила.
- Да,  они быстро нашли общий язык. Даже удивительно.
Катя наложила в вазочку варенье и поставила её на стол рядом с конфетницей.
Иногда трубку мира, можно заменить чем-нибудь другим. Например, вазочкой с земляничным вареньем.

Глава 18.

Кто-то настойчиво звонил в дверь. Кате сначала показалось, что это лишь непри-ятный отголосок сна, но открыла глаза, непонимающе уставилась в темноту и по-няла, что это не сон.
Кто-то названивал в дверь.
Сердце сразу подскочило и испуганно заколотилось.  Андрей беспокойно зашеве-лился, но вроде не проснулся. Катя села и потрясла его за плечо.
- Андрюша, проснись! Кто-то пришёл! Андрей!
Жданов перевернулся на спину, с трудом открыл глаза и посмотрел на жену. Прислушался к переливчатой трели звонка и нахмурился.
- Андрей, что-то случилось…
- Успокойся,- сел, спустил ноги с кровати на пол и посмотрел на часы.- Третий час… Убью гада!- пробормотал он, натягивая джинсы.
- Кто это?
- В такое время? Только Малиновский!
- О Господи,- простонала Катя и упала обратно на подушки.
Пока Андрей в темноте шёл через гостиную, то спросонья несколько раз натыкал-ся на мебель. Чертыхался и морщился оттого, что противный дребезжащий звук звонка бил по ушам.
Как он и думал, это оказался закадычный дружок, причём пьяный в дым. У Анд-рея возникло ощущение дежа-вю. Вот так же Ромка стоял, с мутным взглядом и, держась за стену, в тот вечер, когда после их разговора так резко изменилась его жизнь.
- Малиновский, ты совсем идиот?- накинулся на него Жданов.- Третий час ночи!
Рома даже не поморщился от его тона и расплылся в пьяной улыбке.
- Андрюха, друг!.. А я к тебе!- и полез обниматься.
- Ромка, у меня жена спит!
- Ой, подумаешь!.. Жена,- фыркнул  Рома, а сам уже переступил порог квартиры и вдруг посмотрел на Жданова очень серьёзно.- Палыч, мне с тобой поговорить надо. Правда, надо.
Андрей даже растерялся от такого его взгляда и отступил, пропуская его в квар-тиру.
Малиновский снял пальто, с третьей попытки сумел повесить его на вешалку, а вот ботинки снять не рискнул. Побоялся, что рухнет прямо в прихожей, как толь-ко наклонится, и больше не поднимется. Но это и радовало. Он сегодня упорно доводил себя до такого состояния, почти невменяемого, иначе ни за что бы не решился придти.
Но пришёл.
Перед глазами всё расплывалось и ему приходилось щуриться, чтобы сфокусиро-вать свой взгляд на чём-либо.  Когда мотнуло довольно сильно, схватился за пле-чо друга и поблагодарил его, вскинув руку вверх и сжав ладонь в кулак.
В гостиной зажёгся свет, и появилась Катя. Запахнула на груди халат и посмотре-ла на них вопросительно и даже немного встревожено.
Рома опять заулыбался, на этот раз совершенно искренне.
- Катенька!.. З-здрасти вам! В гости пустите?
Она вздохнула, но ничего не ответила и посмотрела на мужа.
- Андрюш, кофе вам сварить?
Он покачал головой.
- Я сам. Иди спать, я скоро приду.
Катя спорить не стала, коротко кивнула и пошла обратно в спальню, но оберну-лась ещё раз через плечо и посмотрела.
Андрей почти за шкирку подхватил Малиновского и потащил в сторону ванной. Тот сопротивлялся, но для вида, сил у него не было.
- Ты чего напился-то, дурачина?- пропыхтел Жданов, засовывая голову друга под струю холодной воды. Тот забрыкался активнее, вырвался и по-собачьи замотал головой.
- Спятил, что ли?- почти трезвым голосом вскричал Рома.- Холодно же!
- Холодно ему,- проворчал Андрей, с настороженностью наблюдая, как Малинов-ский вдруг присел на корточки и прижался лбом к холодному бордюру ванны.- Малина, да что с тобой?
Тот вдруг подозрительно затрясся, Андрей так понял, что от смеха.
- Ромка!
Тот замер, затем попытался подняться.
- Полотенце дай…
Андрей накинул полотенце прямо ему на голову и Рома вытер мокрое лицо. Не-верным шагом и покачиваясь, пошёл к двери. Андрей за ним.
- Ты садист, Жданов! Как так можно с людьми обращаться?- практически упал на стул у кухонного стола и вздохнул. Глянул на друга несчастными глазами.- У те-бя есть что выпить?
Андрей даже засмеялся.
- Малиновский, ты и так на ногах не держишься!
А тот вдруг горько усмехнулся и покачал головой.
- Ничего ты не понимаешь, Андрюха… Думаешь, я так просто напился? Не-ет! Я специально!
- Поиздеваться над организмом, да?
Рома опять потёр лицо полотенцем. Специально, чтобы хоть ненадолго скрыться от взгляда Жданова.
- Палыч, я… каяться пришёл.
Андрей всерьёз развеселился.
- Да ты что? Наконец-то я дождался! Но смогу ли я вынести всю тяжесть твоих грехов?
Малиновский нервно дёрнул плечом и даже не подумал улыбнуться.
- Виски дашь?
- Виски нет, сегодня всё выпили. Водка есть. Будешь?
Рома усмехнулся.
- Водку? Буду, конечно. Как раз под настроение.
Андрей полез в холодильник, достал непочатую бутылку и тарелку с бутерброда-ми и ещё одну с какими-то домашними солениями, привезённые Катиными ро-дителями.
Жданов пить сначала не хотел, но потом мысленно махнул рукой и достал две рюмки. Рома открыл бутылку и разлил водку по стопкам. А пока Андрей садился за стол, уже выпил свою. Жданов только удивлённо хмыкнул.
- Так что у тебя случилось, Ромка?
Малиновский опустил голову и тяжело помотал ею. И опять потянулся к бутыл-ке. Андрей легко стукнул его по руке.
- Хватит уже…
- Нет, сейчас я ещё выпью и скажу тебе всё… Смелости наберусь и скажу. Сам не знаю зачем. Просто скажу, потому что спать уже спокойно не могу, честно! Но ты ведь мой лучший друг, правда, Андрюха?
Жданов задумчиво смотрел на него и жевал, потом отложил вилку и вздохнул.
- Это уже пьяный бред, Малиновский. Пошли-ка я тебя спать уложу.
Но Рома замахал на него руками.
Андрей видел, что взгляд его после вновь принятой дозы опять помутнел. Ромка опьянел окончательно.
- А я ведь серьёзно, Палыч,- и вдруг грохнул кулаком по столу.- Я уже ни есть, ни спать не могу! В глаза тебе смотреть не могу! А ты мой друг! Я виноват перед то-бой, дружище, ой как виноват!
Андрей продолжал жевать. Всерьёз он пьяную пламенную речь Малиновского не принимал. Надеялся только, что тот поскорее выговорится и можно будет спро-вадить его спать. А заодно и самому вернуться в постель, в объятия жены.
Рома замолчал, угрюмо нахмурился, о чём-то задумался. Но переизбыток алкого-ля мешал шарикам в голове поворачиваться, как следует, и повисла пауза.
А потом он вдруг сказал:
- А это ведь я Кире рассказал, что ты в Лондон летишь. И когда.
Жданов удивился. Просто удивился.
- Не понял… зачем?
Рома как-то тяжело задышал.
- Потому-что я предатель.
Андрей нелепо замер, не донеся вилку до рта, потом засмеялся.
- Не грузись, Малина, я сегодня добрый, я тебя прощаю!
- Всё простишь?
Ответить Андрей не успел, у Малиновского в кармане зазвонил телефон, и тот даже вздрогнул. Посомневался, но в карман за трубкой полез. Посмотрел на дис-плей и сжал зубы с такой силой, что желваки на скулах заходили.
- Что? Забытая любовь?- решил пошутить Жданов, но отклика не нашёл. Рома продолжал смотреть на громко верещавший телефон и о чём-то сосредоточенно размышлял, а потом всё-таки нажал на кнопку и поднёс трубку к уху.
- Чего тебе?- голос звучал совсем нелюбезно.  Настолько, что Андрей даже уди-вился.- Не приеду… не хочу… тебя видеть не хочу.  Да, ты правильно поняла,- а потом вдруг заорал.- Оставь меня в покое!- и в следующий момент швырнул те-лефон прямо на пол.
- Ромка, ты чего творишь-то?- всерьёз обеспокоился Жданов.
Малиновский опять задышал быстро и с надрывом, и закрыл глаза.
- Я больше не могу её видеть… ничего больше не хочу… она во всём виновата!
Андрей помолчал немного, пытаясь хоть что-то понять из его бормотания, а по-том всё же поинтересовался:
- Ромка, что у тебя случилось?- тон был серьёзный, почти обеспокоенный.
Рома отвернулся от него. Пить он уже не мог, хотя очень хотелось. Знал, что ещё пятьдесят грамм, и он просто упадёт замертво.
А может, в этом и спасение?
- Я же сказал… я предатель.
Жданов внезапно разозлился.
- Хватит уже!.. по ушам мне ездить! Говори толком, что случилось?
Малиновский облизал в миг пересохшие губы.
- Думаешь мне легко? Вот так просто взять и рассказать? Я всего себя уже про-клял. Сколько раз хотел рассказать… А всё она!
- Да кто?
Рома посмотрел на него, как на сумасшедшего.
Не понимает? Не догадывается?
Надо только имя её выговорить и всё. А дальше он уже не сможет остановиться. Андрей не позволит.
- Кира,- к языку, словно камень привязали, почти не ворочался. И это короткое слово показалось пыткой.
- А что с Кирой?- не понял Андрей. А Малиновский так на него глянул, что Анд-рей замер в изумлении. Понял, что…- Что?- в полном потрясении выдохнул он.- Бред какой-то, Ромка! Ты и Кира?..
Рома просто молча смотрел на него, а во взгляде сквозила какая-то странная тос-ка.
А Жданов действительно прибывал в шоке. Значит, вот так, да? Его друг и быв-шая невеста.
А Малиновский-то как страдает, аж зелёный весь.
Это неожиданно развеселило.
- Ромка,- успокаивающе протянул он и даже улыбнулся.- Ты с ума сошёл? Ты же сам мне всегда говорил, что…
Рома мотнул головой и уставился на друга в изумлении.
- И ты… вот так спокойно?.. Ты хоть понял?..
- Да понял,- махнул рукой Андрей и потянулся к бутылке, опять наполнил рюм-ки.- Давай выпьем… Ты мне, конечно, новость ещё ту сообщил, но Кира, как ты понимаешь, мне не жена и не невеста, и я не собираюсь следить за тем, с кем она спит. А вот ты меня беспокоишь!
Малиновский ничего не говорил, смотрел в одну точку и о чём-то думал.
Андрей выпил, не дожидаясь пока Ромка соизволит ему составить компанию, а сам тоже поневоле начал обдумывать сложившуюся ситуацию. И прислушиваться к своим чувствам. Но никакой обиды, горечи, а тем более ревности не чувствовал. Было какое-то ощущение недоверия, но на этом всё. А вот Малиновский заметно переживал.
- Ромка, если тебя так волнует моя реакция на это, то брось мучиться. Я тебя уби-вать не собираюсь. Странно, конечно, это слышать и… если честно, с трудом себе это представляю, но… это ваше дело. Вы взрослые люди, сами разберётесь. Или моё благословение требуется?
- Ты ничего не понял,- потерянно проговорил Рома и сокрушённо покачал голо-вой. А потом кивнул на валявшийся на полу телефон.- Это она звонила.
Андрей насмешливо посмотрел на него.
- Так она теперь тебе звонит?
- А она всегда мне звонит,- тихо сказал Рома и посмотрел на друга в упор.- Ты думал, что это ты такой несчастный, что она только тебе звонит, контролирует, ревнует, а мы с тобой, брат, товарищи по несчастью.
Сказал это и замолчал, и только наблюдал, как вытягивается лицо Жданова. По-нимание приходило к нему медленно, Андрей всё больше мрачнел и взгляд ста-новился из изумлённого стальным и холодным.
Рома этот взгляд выдержал, глаз не отвёл.
Жданов аккуратно отложил вилку. Далеко, на другой конец стола и с минуту за-чем-то смотрел на неё.
- Значит, ты хочешь сказать,- его голос звучал глухо,- что у вас давно?
Рома как-то нехорошо усмехнулся.
- Дошло? Но только ты не смотри на меня так, Жданов, не надо. Я, конечно, счи-тал себя сволочью и скотиной все эти годы, но… если разобраться… это ты её у меня увёл.
Андрей замер и непонимающе посмотрел на него.
- Что ты имеешь в виду?
- А то и значит.  Если бы ты тогда подзадержался в Милане ещё на пару месяцев, она бы уже четыре года, как Малиновской была,- а на лице вдруг появилась лука-вая, полупьяная улыбка.- И к тебе бы от меня бегала!
Андрей не выдержал и вскочил. Стал мерить шагами кухню. Ему необходимо бы-ло хоть что-то делать, двигаться, иначе он просто бы взорвался. Всё происходящее просто не укладывалось в голове.
- Милан… я ездил туда на практику.
Рома кивнул.
- Ездил. А там тебе пришла в голову светлая мысль всех осчастливить. И завязать серьёзные отношения с Кирой. Поддался на уговоры…
Андрей приложил руку к своему лбу, словно проверяя, нет ли у него температу-ры. Может всё это окажется горячечным бредом? Потом подвинул стул к мойке, влез на него и нащупал рукой на шкафу пачку сигарет, которую он прятал там от Кати, пообещав ей обязательно бросить курить. Прикурил сигарету и жадно затя-нулся.
Легче не стало.
- У вас с Кирой был роман,- специально произнёс это вслух, чтобы самому пове-рить и принять это, как свершившуюся истину.
Малиновский коротко кивнул и вытянул из пачки сигарету для себя.
- Был. Давно. Тогда я думал, что это серьёзно и у нас может что-то получиться. Думал. Я. А она тебя ждала, всегда ждала, надеялась и верила…- и горько засме-ялся.- Как в песне, помнишь? И дождалась. Да ты и сам всё это знаешь. Ты осуще-ствил её заветную мечту, и она забыла обо всём. И в первую очередь обо мне.
- Я же не знал, Ромка…
- Не знал,- согласился Малиновский, а потом сказал.- Я её любил, Андрюх. Как же я её любил… Ты же помнишь, какая она была! Как солнышко! Улыбалась, и все в неё тут же влюблялись.  И я не стал исключением. Я даже предложение ей сделал, представляешь? Единственная женщина, которую я хотел видеть своей женой!
Жданов не выдержал, подошел к нему, наклонился и требовательно заглянул другу в глаза.
- А мне… мне ты почему не сказал?
Рома покачал головой.
- А это бы ничего не изменило. Дело ведь не в тебе и не во мне, а в ней. Она хоте-ла быть Ждановой,  понимаешь? Ей не нужен был провинциальный выскочка, у которого ничего за душой нет. Вот для постели я ещё годился, а в мужья – нет!
- Что ты говоришь?
- Да правду я говорю!- неожиданно взорвался Малиновский.- Это моя жизнь и я прекрасно знаю, что если бы судьба нас с тобой не столкнула, вряд ли бы я до-бился того, что сейчас имею. И плевать всем было бы на мои дипломы и степени! И Кира это прекрасно понимала! Ты позвонил ей, намекнул на внезапно вспых-нувшую любовь, и она тут же всё бросила, включая меня. А я отпустил, потому что всё это понял… Вот только ушла она недалеко!
Андрей больше не стал нависать над ним и  отошёл от стола.
- Недалеко, говоришь…
Рома помолчал немного, потом, как бы извиняясь, сказал:
- Я её гнал, Палыч, сотню раз гнал. Но я… просто не могу ей отказать! Знаешь, у меня постоянно такое чувство, будто я выполняю какой-то запоздалый супруже-ский долг. Маразм какой-то!.. Её вина. Она измучила и нас, и себя. Всех.
- Перестань.
Малиновский неприятно засмеялся.
- Защищаешь? Ну-ну.
- Не защищаю… просто поверить не могу.
- Знаешь, как говорят? Если ревнует, значит у самого рыльце в пуху. Вот и…
- Ты должен был мне рассказать.
- Я хотел. И не раз, но… Смелости не хватало, наверное. Да и она… Мы расста-лись полтора года назад, честно. Ничего не было. А сейчас всё сначала начинает-ся, я ей понадобился, ей же плохо! А я не могу! Она цепляется за тебя из послед-них сил, а за утешением и помощью ко мне идёт! Мне надоело быть утешителем! И тебе я врать больше не могу!
Жданов внимательно посмотрел на него.
- Ты её любишь?
Рома вскинул на него изумлённый взгляд, но задумался:
- Люблю?- потом отрицательно покачал головой.- Нет, уже нет. Всё прошло. Она изменилась, от той лучистой девочки уже ничего не осталось. Это другая Кира. Тогда казалось, что никогда не смогу забыть, а сейчас… нет, не люблю. Но всё равно не могу ей отказать, не знаю почему. Это ведь она… всё разрушила. Всё сломала.
Андрей упёрся руками в подоконник и стал бессмысленно таращиться в темноту за окном.
- Четыре года лжи…
Рома дёрнулся, как от удара.
- Я всё равно рад, что тебе всё рассказал. Мне легче стало. А она… не знаю, чего она хочет. Мечется от тебя ко мне. Она всегда  изводила тебя истериками, и меня тоже. Но ты просил у неё прощения, а она просила прощения у меня. Я её гнал, обижал, оскорблял, хотел, чтобы она ушла и не возвращалась. Но проходило вре-мя, и она  всё равно приходила. Просила прощения, а я как дурак… И с каждым разом я всё больше начинал ненавидеть её за это.
- И спал с ней…
Малиновский кивнул.
- Спал. Наваждение какое-то! Несмотря ни на что, я её хочу, до сих пор.
Андрей недовольно глянул на него исподлобья, а Рома перехватил этот взгляд и усмехнулся.
- Тебе-то чего жаловаться, Палыч? У тебя Катька есть. Она и полюбит, и поругает, и утешит. Тебе повезло.
- Повезло,- не стал спорить Андрей.
- Но я тебе завидовать не буду! До этого я ещё не дошёл!- и потянулся к почти опустевшей бутылке с водкой.- Выпьем?- и, не дожидаясь согласия, разлил остат-ки по рюмкам.- За всё хорошее? Не чокаясь,- печально закончил он.
Они выпили, и Рома выжидательно посмотрел на Андрея.
- Что, Жданов? Дружбе конец?
Андрей посмотрел на него, потом вздохнул.
- Иди спать, Малиновский. Ты даже сидишь с трудом.
Тот хмыкнул.
- Из дома не гонишь, уже хорошо.
- Не говори ерунды. Давай, поднимайся. Сам дойдёшь?
Рома с заметным усилием поднялся, уперевшись рукой в стол и заметно покач-нулся. Жданов машинально протянул руку, чтобы поддержать его, а Малинов-ский опять невесело ухмыльнулся.
Препроводив друга в свою бывшую спальню, где тот практически без чувств рух-нул на кровать, тут же прекратив подавать признаки жизни, Андрей пошёл к себе.  Вошёл в тёмную комнату, стараясь не шуметь, но сразу зажёгся ночник и Катя се-ла на постели, с тревогой глядя на него.
- Андрей, в чём дело? Что случилось?
Он попытался улыбнуться.
- Ты чего не спишь?
- Думаешь, я не слышала, как вы ругались?
- Мы не ругались,- возразил он. Подошёл к кровати и стал снимать джинсы. Не-терпеливо отбросил их ногой и лёг.
- Вы кричали,- подвинулась к нему, когда он потянулся к ней, чтобы обнять.- Что не поделили?
Жданов пожал плечами.
- Ничего. Просто… Ромка мне кое-что рассказал. Покаялся, как он выразился.
Катя выжидательно смотрела на него, но потом отвела глаза.
- Не хочешь, не рассказывай.
Андрей вздохнул.
- Ну почему же… Думаю, ты должна знать. Как оказалось, все эти годы… они с Кирой были любовниками.
Катя посмотрела на него в полном шоке, потом даже головой покачала.
- Что? Это неправда!
Андрей протянул руку, потом наклонил её голову  и прижал к своему плечу, по-целовал в лоб.
- Это правда. Я тоже сначала не поверил, но… Вот так вот, солнце,- и вздохнул.- Раньше мне казалось, что меня очень трудно удивить.
- Андрюша, да что же это,- пробормотала она.- Тебе очень плохо, да?
- Дело не во мне. Ромке и, правда, плохо, я его таким никогда раньше не видел и меня это очень беспокоит. Но давай не будет сейчас об этом говорить, у меня сил нет… и слов. Давай спать.
Катя с тревогой всмотрелась в его лицо, потом кивнула и выключила свет. При-жалась к нему и почувствовала, как он вновь вздохнул. Поправил на ней одеяло и обнял рукой.
- Спи, родная. И это мы переживём…

Глава 21.

Кира ещё раз заглянула в пустой ящик стола, проверяя не оставила ли что-нибудь, потом задвинула его обратно и посмотрела на коробку с вещами, стояв-шую на столе.
- Даже удивительно, как мало вещей,- грустно усмехнулась она. Обвела взглядом свой уже бывший кабинет, почувствовала, как в душу заползает тоска, но этого нельзя было допускать.
Не здесь. Из «Зималетто» она должна уйти с гордо поднятой головой. Назло всем.
Заявление уже было написано. Кира ещё раз пробежала текст глазами и в который раз прислушалась к своим чувствам. Никогда не думала, что такое может слу-читься. А уж тем более, что она сама решится и будет уходить отсюда ни с чем, поверженной.
Как же жизнь-то повернулась…
Ловила свой шанс, как могла, цеплялась за все ниточки, до которых могла дотя-нуться, иногда даже зубы и когти приходилось в ход пускать, чтобы отстоять своё, но ничего не помогло. Осталась одна.
Самое страшное, то, чего боялась, то и случилось.
Одиночество.
Хотя, по сути, она всегда была одна. Какая-то иллюзия человеческого присутст-вия рядом время от времени, но всё ненастоящее, всё ложь.  В душе почти всегда было пусто и тоскливо. Никогда не удавалось удержать душевное спокойствие надолго.
Но нельзя, нельзя раскисать. Она никому не доставит удовольствия увидеть себя побеждённой.
- Амура!- привычно выкрикнула она. Привычно, но в последний раз.
Секретарша вошла в кабинет и посмотрела на начальницу выжидательно, готовая выполнить очередное указание.
Кира подала ей заявление.
- Отнесите, пожалуйста, Андрею Палычу.
Амура взяла документ, невольно пробежала глазами текст и в изумлении посмот-рела на Воропаеву.
- Кира Юрьевна, это что?
Та едва заметно поморщилась от досады и взяла в руки коробку.
- Амура, не надо задавать лишних вопросов, просто отнесите это Жданову. И не забудьте порадовать свою подружку!
С этими словами она решительно направилась к двери, правда, пришлось обхо-дить удивлённую Амуру, стоявшую с открытым ртом, и вышла из кабинета.
И каждый шаг казался ошибкой и нелепицей.
Она уходит из «Зималетто».
Она уходит?
Кажется, да.
В холле на неё налетела взволнованная Клочкова и начала хватать её за руки. Ки-ра  не обращала внимания, старалась игнорировать. Под изумлёнными взглядами сотрудников, а особенно Маши Тропинкиной, которая смотрела на неё с откры-тым ртом, видимо, уже предупреждённая не менее шокированной Амурой, Воро-паева вызвала лифт и постаралась мысленно отгородиться ото всех.
- Кира, ты не можешь так со мной поступить! Ты же меня бросаешь на произвол судьбы!- Вика уже начала переходить на истерический визг.- Одну против всех этих!.. Кира, не уходи!
- Вика,- она устало вздохнула,- прекрати! Это уже решено. А точнее, я уже ушла. Сейчас лифт подъедет и всё.
- Как это всё? А я?
Кира даже развеселилась немного, вглядываясь в растерянное и испуганное лицо подруги. Но в этот момент открылись двери лифта и…
Она оказалась лицом к лицу с Романом Малиновским.
И вот здесь испугалась не Клочкова, а они. Причём оба одновременно. Замерли, перепугались, а Кира чуть коробку не выронила от волнения.
Рома с шумом втянул в себя воздух, вдыхая горьковатый и такой знакомый аромат её духов, и сделал шаг вперёд, выходя из кабины лифта.
Ей навстречу?
С недоумением посмотрел на коробку с вещами в её руках.
А Виктория, мгновенно позабыв обо всех своих обидах на Малиновского, решила попросить у него помощи.
- Рома, скажи ей! Она увольняться собралась!
Кира заметила, как изменился его взгляд, всего на секунду, но он испугался.
- Ты с ума сошла?
- А в чём дело? Ты против?
Он не ответил.
Они продолжали смотреть друг другу в глаза, так, как не смотрели последние че-тыре года. Кира всеми силами пыталась сдержать предательские слёзы, но он так смотрел…
Вика переводила взгляд с одного на другого, а потом выразительно нахмурилась, видно, догадавшись, что тут к чему и взгляды какого рода они друг на друга бро-сают.
- Куда ты собралась?- первым не выдержал Рома.
- Да куда угодно! Подальше!..- потом усмехнулась.- А ты молодец, так ловко вы-крутился!
Малиновский помрачнел, как грозовая туча.
- Что ты такое говоришь?
- А что? Остался чистеньким, почти святым в глазах лучшего друга. Жертва об-стоятельств, да и только! А я гадина, изменщица и чуть ли не шлюха!
Вика приоткрыла рот в изумлении, когда осознала смысл произнесённых ею слов, а Маша в любой момент грозила свалиться со стола, на котором почти лежала, пытаясь всеми способами быть ближе к происходящим шокирующим событиям и не упустить ни одного слова.
Рома повернулся, оставив Вику за своей спиной, и заговорил свистящим шёпотом:
- Я должен был ему рассказать. Я не мог больше скрывать.
- Ну что ты, Ромочка? Ты всё правильно сделал, ты молодец!- и с силой нажала на кнопку вызова лифта.
- Кира, не глупи! Куда ты собралась?
- Я не хочу тебя больше видеть! Никого из вас не хочу больше видеть! Оставьте меня в покое!
Вошла в подъехавшую кабину лифта и пока была к нему спиной, и он не видел, крепко зажмурила глаза, чтобы сдержать слёзы. Потом обернулась и холодно по-смотрела на него.
- А знаешь, у нас с тобой всё равно бы ничего не получилось! Ты был прав!
Двери уже закрывались, а она всё пыталась встретить его взгляд, посмотреть в глаза.  И ждала, что что-нибудь скажет, но он молчал. Смотрел на закрывающиеся двери и, как ей показалось, излишне спокойно.
Ему не жаль, что она уезжает.
Этого и следовало ожидать.
А ты на что надеялась, Воропаева?
В лифте можно было дать волю чувствам, но это лишь минута, а потом опять на-цепила на лицо ледяную маску и, печатая шаг, направилась к стоянке.

* * *

Кате было просто больно смотреть на расстроенного мужа. Он хоть и старался улыбаться, бодриться, но как только понимал, что она не смотрит, отвлеклась, тут же уходил в себя, и лицо превращалось в каменную маску.
Она его донимала с расспросами и увещеваниями. Позволяла ему молчать и ду-мать о своём. Хотя, сердце просто разрывалось.
Андрей коротко пересказал ей свой сегодняшний разговор с Кирой но, как Катя подозревала, умолчал о некоторых деталях. Видно, было что-то в этом разговоре, что задело его за живое.
И опять начал курить.
Она это ещё ночью заметила. Когда он лёг, Катя сразу почувствовала запах алко-голя и сигарет, но конечно ничего ему не сказала. А утром обнаружила на подо-коннике пепельницу полную окурков.
Да и что она могла сказать ему? Сейчас было не до глупых придирок.
Вот и сегодня весь вечер просидел у окна на кухне и курил. Катя крутилась рядом с ним, у плиты и украдкой бросала на него тревожные взгляды. От дыма уже не-чем было дышать и она, в конце концов, подошла к окну и открыла форточку.
Жданов поднял на неё глаза.
- Прости.
Катя вздохнула, обошла стол и поцеловала его в макушку.
- Дым-то выветрится, главное, чтобы ты успокоился.
- А я разве нервничаю?
- Ты мучаешься.
Андрей затушил окурок, потом обнял её за талию и посадил к себе на колени. Пристроил голову у неё на груди и затих на пару минут, слушая размеренный стук её сердца и чувствуя, как нежно её пальчики перебирают его волосы.
- Я не знаю, как бы я это пережил, если бы тебя со мной не было.
Катя опять поцеловала его и обняла за шею.
- Андрюш, всё пройдёт, вот увидишь. Всё наладится.
Он кивнул.
- Да, наверное. Просто… до сих пор поверить не могу. Бред какой-то! И дело не в том, что я безгранично доверял Кире или Ромке. Я просто в принципе не могу представить себе это. Как можно было так притворяться?
- А может, Кира права? И ты просто не обращал внимания?
- Конечно, не обращал,- вскричал Жданов.-  Потому-что мне такое даже в голову придти не могло! Что моя невеста спит с моим лучшим другом!
Она почему-то усмехнулась.
- Значит, ты всё-таки решил обвинить во всём Киру?
Андрей растерялся.
- Что ты такое говоришь?
- А разве не так?
- Знаешь, она вообще-то за меня замуж собиралась! Каждый день меня своими признаниями и ревностью изводила, а потом к Малиновскому бежала!
У Кати было много, что сказать по этому поводу, но она сдержалась. Решила, что это не её дело, да и наговаривать мужу на его лучшего друга…
- Не защищай её,- одёрнул жену Андрей, каким-то образом угадав её мысли.
- Я не защищаю. Просто мне кажется, что виновата не только Кира, но и Роман Дмитрич, и ты. Да, да, не смотри на меня так! Вы все виноваты одинаково. В том, что допустили всю эту ситуацию. И винить во всём только её - неправильно!
- Я её не увольнял!- взорвался Жданов, но особо гневаться побоялся. Всё-таки чувствовал, что она в чём-то права, но признавать этого ой как не хотелось!
- Это я знаю. И, наверное, так даже лучше. Если она сама решила…
- Кать, прекрати! У нас сегодня вообще праздник должен был быть, а мы вместо этого…Пойдём спать.
Катя подавила вздох, поняла, что он просто пытается уйти от разговора, но со-гласно кивнула.
- Иди, ложись. Я сейчас дела закончу и приду. Хорошо?
Андрей посмотрел на неё, потом поцеловал в подбородок и позволил встать.
Когда Катя через некоторое время вошла в спальню, Жданов уже был в постели. Сидел, прислонившись спиной к спинке кровати, и задумчиво щёлкал по кноп-кам телевизионного пульта.
Вот как она была против установки сего агрегата в спальне! Но как только Андрей перебрался в её спальню насовсем, то следом за ним переехал и телевизор.  И все её попытки этому воспрепятствовать были подавлены на корню.
Конечно, она уступила. Что не сделаешь для любимого мужа?
Пока она готовилась ко сну и ходила по комнате (специально каждый раз проходя мимо экрана, и даже приостанавливаясь возле него), Андрей делал вид, что с ув-лечением смотрит кино, а сам осторожно посматривал за ней, наблюдал. Но когда она в очередной раз остановилась напротив телевизора, он заныл:
- Кать, я ничего за тобой не вижу!
- А ты смотришь?- усомнилась она.
- Конечно, смотрю!
- И о чём фильм?
Жданов обиделся.
- Чего ты от меня хочешь?
Катя сложила руки на груди и упрямо посмотрела на него.
- Я хочу, чтобы ты со мной поговорил.
- Ещё? Я думал, что мы уже поговорили.
- Я хочу, чтобы ты сказал мне правду. Что тебя на самом деле беспокоит?  А-то я тебя не понимаю и из-за этого волнуюсь. Ты же не хочешь, чтобы я волновалась?
Андрей только диву давался, откуда в ней всё это берётся. Он хмыкнул и покачал головой.
- Знаешь, у меня сейчас такое чувство, что ты очень тактично пудришь мне мозги!
Катя возвела глаза к потолку.
- Ещё утром он говорил, что меня любит, а сейчас, что я пудрю ему мозги!
Андрей не выдержал и засмеялся.
- Катя, серьёзно, что ты от меня хочешь?
- Я просто хочу понять, что тебя так беспокоит. Я допускаю, что ты удивлён, обескуражен, даже обижен. Но мне почему-то кажется, что мучаешься ты не из-за этого, а из-за самого себя. Почему?
Андрей выразительно скривился.
- Прекращай так часто общаться с Виноградовой. Я её боюсь, а теперь ещё и жена от неё нахваталась премудрости и прозорливости!
- Я серьёзно!
- Я тоже.
- Жданов!
- Открой мне душу, да?- съязвил он, а потом обречённо махнул рукой.- Хорошо… Я чувствую себя виноватым. Довольна?
Катя не на шутку заинтересовалась.
- Я тебе об этом и говорила.
- Нет,- покачал Андрей головой.- Я никак не могу избавиться от мысли, что если бы я тогда не приехал, если бы не поддался на уговоры матери… да если бы про-сто поговорил с Ромкой!.. Возможно, он бы мне рассказал, поделился, и всё по-вернулось бы по-другому. Если бы не я, они бы с Кирой до сих пор были вместе! А я… всё сломал!
Катя вздохнула и присела на кровать.
- Этого никто никогда не узнает, Андрей, не надо из-за этого мучиться.
- И Киру я не понимаю,- продолжал он.- Она же замуж за него собиралась, зна-чит, для неё это было серьёзно. А я влез. И она всё бросила? Ради чего?
- Так жизнь сложилась. И вы все втроём сделали свой выбор, неправильный, но ваш.
Андрей подался вперёд и обнял её, ткнувшись носом в её шею.
- И что теперь делать?
- Жить. И в том, в чём ты себя обвиняешь, ты точно не виноват. Ты же не знал.
- Не знал… А что я вообще про неё знал? Мама хотела, чтобы я женился на Кире, все уши мне прожужжала, вот я и… Хотя, знаешь, мне в какой-то момент показа-лось, что я и правда… влюбился в неё. Как Ромка говорит. Она ведь раньше дру-гая была, как солнышко. Улыбалась так искренно, в неё все влюблялись. И я. Но я просто влюбился, это быстро прошло, а Ромка, он… любит её, по-настоящему. Странно это очень. Он хоть и говорит, что уже не любит, но по нему видно.
- Почему странно? Тебя удивляет, что он её любит? Но это ведь ты не смог, про-сто это была не твоя женщина, не твоя судьба, вот и всё. А Роман Дмитрич, воз-можно, как раз…
Жданов улыбнулся. Она не видела его лица, он был позади неё, но его улыбку почувствовала кожей.
- Ты моя судьба. И я очень люблю свою судьбу,- легко поцеловал её в плечо.
- Пообещай мне, что не будешь больше ни во что вмешиваться, чтобы они не ре-шили.
Он удивился.
- Ты что же думаешь, что они могут помириться?
- Откуда я знаю? Просто хочу, чтобы ты был готов и к этому. Сам же сказал, что Малиновский её любит.
- Ага, и это ненормально,- подтвердил Андрей.
- Это не нам с тобой решать. И не говори так!
Он обнял её одной рукой и повалил на постель. Навис над ней, заглянул в лицо, а Катя засмеялась.
- Вот как ты умеешь всё разложить по полочкам,- покачал Андрей головой.- Пря-мо даже страшно иногда становится.
- Значит, ты меня боишься?- ахнула она.
- Ещё как,- хмыкнул Жданов.- Особенно, когда начинаешь говорить командир-ским тоном! Это тебя мой многоуважаемый тесть научил?
- А то! Знаешь, как тренировал? И муштровал. Вот такое у меня было весёлое дет-ство!
Андрей склонился над ней и легко поцеловал её в губы, потом ещё раз, и ещё.
- Как думаешь, она и правда уедет?
Катя удивлённо посмотрела на него.
- Я не знаю. И даже не знаю, как бы я поступила на её месте. Вот так всё бросить и уехать… И мне её жаль, несмотря ни на что.
- Вот это её точно бы не обрадовало. Кать, ты меня любишь?
- Ты же знаешь,- улыбнулась она.
- Не хочу я знать, я услышать хочу.
- Люблю.
- Значит, точно всё будет хорошо. А они и, правда… пусть сами.
Катя слегка улыбнулась  и наклонила его голову к себе, чтобы поцеловать.

Глава 22.

Волнения, тревоги, переживания, стремления – ничто  не может остановить тече-ние жизни. Люди страдают, мучаются, а жизнь идёт вперёд, никого не ждёт и ни о чём не спрашивает.
И с каждым днём всё больше удивляет всех без исключения. Но ничего об этом не знает и просто продолжает своё немыслимое действо, не уставая обескуражи-вать простых смертных.
Кира уехала.
Никто до конца не верил, что она решится на это, но она сама, как видимо, не со-мневалась в принятом решении. За пару дней решила все свои дела, собрала вещи и уехала из Москвы. Это было больше похоже на бегство, и, скорее всего так оно и было.
Бежала от себя и ото всех.
Катя, когда узнала об этом, только понадеялась, что Кире это действительно по-может. Что всё это будет не зря.
Андрей к её отъезду отнёсся с недоверием, только хмыкнул и покачал головой. Видимо, ожидал, что она вернётся со дня на день. Когда придумает новый повод для скандала и оправдание для себя.
Но она не возвращалась. Прошло две недели, а от неё не было ни одного известия. Катя даже попыталась аккуратно выяснить у Воропаева, что известно ему о ме-стонахождении сестры. Тот понял её интерес правильно, хитро прищурился и со-общил, что у Киры всё в порядке, и она никого не хочет видеть. А в Европе сейчас очень красиво, всё-таки весна.
Европа – адрес весьма расплывчатый, но больше ничего узнать не удалось. Недо-вольно поджала губы, а Саша засмеялся. Она только головой покачала, сетуя на его самоуверенность и самодовольство.
Рома же, на удивление всем, вёл себя совершенно спокойно и вроде даже был до-волен происходящим. Был улыбчив, добродушен и жизнерадостен, и вернулся к своему прежнему образу жизни, правда, в перерывах в работе, которых в преддве-рии показа стало очень мало. Жданов с сомнением присматривался к нему и ни-как не хотел верить, что ему всё равно.
Даже ему, Андрею, не всё равно, а Малиновскому всё равно?
Да быть такого не может!
И он постоянно лез к нему с откровенными разговорами, пытаясь понять, что у друга на душе, и Кате приходилось постоянно одёргивать мужа с его нескромны-ми вопросами.
Малиновский всё выслушивал отстранённо, словно это к нему и не относилось, словно, всё происходящее его и не касалось. И начал проявлять чрезмерное тру-довое рвение, которое Жданова больше всего и настораживало.
- Оставь его в покое, Андрей!- увещевала она не на шутку разошедшегося мужа.
- Но я же знаю, что ему не всё равно,- упорствовал Андрей.- А ещё врёт!
- А ты чего от него хочешь? Чтобы он рыдал у тебя на груди?
- Почему рыдал? Просто, чтобы высказался! Ему же самому легче будет!
- Ты не можешь знать, отчего ему будет легче. Может молчать ему спокойнее?
Жданов загрустил.
- Я же помочь хочу!
- И поможешь. Когда он тебя об этом попросит.
Но Малиновский не просил, с головой окунувшись в работу и обхаживание но-веньких моделей, появившихся в «Зималетто». И Андрей, всё-таки прислушав-шись к советам жены, перестал мучить друга.
Постепенно все личные дела отошли на второй план, и компания опять стала на-поминать пчелиный улей, гудящий от трудового рвения сотрудников в преддве-рии показа.
Катя волновалась в этот раз почему-то намного больше, чем перед предыдущими показами. Ведь теперь она не просто рядовой сотрудник, а хозяйка вечера и от неё много зависит. Надо соответствовать, быть уверенной в себе и неповторимой.
Быть женой Андрея Жданова.
Доказать, что она достойна…
Какая глупость! Кто это придумал?
И как же это трудно – быть спокойной и уверенной, когда ни спокойствия, ни уверенности и в помине нет! Откуда всё это взять?
Юлиана на её страхи только смеялась.
- Что ты волнуешься? Ты Жданова, а это уже само по себе модно! Так что, пере-стать трястись и вперёд, по магазинам!
Катя глубоко вздохнула, набираясь моральных сил, и кивнула.
- Я готова… к шоппингу.
Но её поджидала ещё одна трудность, а точнее, испытание на выносливость и дальнейшее жизненное спокойствие.
Маргарита Рудольфовна решила составить им компанию. Сначала Катя жутко пе-репугалась, даже больше, чем самого показа. В голову полезли какие-то кошмар-ные мысли, просто представить не могла, как это, ходить по магазинам с матерью Андрея, которая всегда смотрела на неё оценивающе и настороженно.
Но Маргарита, к её удивлению, была настроена вполне благодушно и, видимо, всерьёз решила наладить отношения со снохой.
В конце концов, Катя успокоилась и заметно расслабилась. Почему она должна стараться ей понравиться? Она ведь такая, какая есть и как бы не старалась, дру-гой не станет. Вот и будет сама собой.
А уж кто о ней что думает…
Покупки неожиданно увлекли всех троих, и они даже потеряли счёт времени. Помимо платьев для показа и аксессуаров к ним, была накуплена ещё куча вещей. Они устали, но и удовольствия было получено море. И Катя неожиданно осозна-ла, что они с Маргаритой общаются легко и непринуждённо, и внутри всё под-прыгнуло от радости.
Может так и надо? Может, так начинают складываться семейные отношения? От пренебрежения Маргариты явно не осталось и следа.
Домой она явилась с кучей покупок и абсолютно счастливая, хоть и безумно ус-тавшая. Почти без сил рухнула на диван и закрыла глаза. И застонала, вытягивая ноги.
- Ничего себе,- удивлённо присвистнул Андрей, разглядывая количество пакетов на кресле.- Вы все магазины скупили?
Катя засмеялась.
- Почти. Андрюш, я так устала, ты даже не представляешь!  Ноги прямо гудят!
Он хмыкнул, сел рядом с ней на диван и вдруг одним движением перевернул её, уложив головой на подлокотник дивана, а Катины ноги оказались у него на коле-нях.
- Вот так вот,- шутливо заворчал Жданов, осторожно массируя ей ступни,- нахо-дилась по магазинам, а бедный муж её спасай!
Катя беззвучно смеялась, закрыв лицо руками, и иногда дёргала ногами, когда становилось щекотно.
Андрей поднял её ногу и поцеловал в пятку, а потом укусил через тонкий капрон. Она захохотала и ногу выдернула.
- Что ты делаешь?
- А ты как думаешь? Съел бы тебя с удовольствием!
- Я тебе настолько надоела?
Андрей осторожно лёг на неё, стараясь не причинить  боли, и поцеловал.
- Надоела… Как ты можешь мне надоесть? Я тебя люблю.
Катя улыбнулась и обняла его за шею. Слегка потянулась, чувствуя, как приятно начинает ныть тело под тяжестью тела мужа.
- Мне иногда не верится, что всё это происходит со мной. Разве я это заслужила?
- А разве нет? Ты очень чистая и светлая девочка. Это удивительно, что мне так повезло. Я-то уж точно не заслужил. Но ты ведь всегда будешь со мной, правда?
- Конечно,- уверенно сказала она.- Я без тебя не смогу. Не умею.
Андрей прислонился лбом к её лбу и пару минут молчал, только дышал тяжело. Потом кивнул и поцеловал её с каким-то душевным трепетом.
- Мне это очень нужно. Чтобы ты была рядом. Каждому человеку надо жить для кого-то, отдавать, а не только получать. Я раньше этого не понимал, а теперь жи-ву для тебя. И мне это нравится.  Это правильно.
- Когда ты так говоришь, мне всегда хочется плакать,- посетовала она.
Он улыбнулся и поцеловал её в кончик носа.
- А ты плачь. Главное, чтобы не от горя. А всё остальное мы переживём. Вместе переживём.

* * *

- Браво! Браво!
Овации, не смолкая, продолжались уже несколько минут, а Милко не уставал раскланиваться и расточать улыбки.
Андрей только головой покачал, глядя на триумф тщеславия гения «Зималетто».
Да, показ прошёл великолепно, каждую новую модель встречали громкими апло-дисментами. И Жданов ничего не мог поделать с ликующей улыбкой, которая весь вечер не сходила с его губ.
А как он мог не радоваться, если всё хорошо? Вот как-то так в жизни получилось, что у него всё хорошо.
А всё началось с появления в его жизни маленькой и совсем юной девушки, кото-рая изменила его жизнь. Просто взяла и повернула её своей изящной ручкой на сто восемьдесят градусов. И как ей это удалось, он никогда не поймёт.
А ведь раньше он боялся этого. Что случится именно так, что он влюбится по-настоящему, что будет сходить с ума от любви и ревности. Что будет зависеть от этого чувства и одного человека. А эту любовь никто не примет и никто не оце-нит. И он останется один на один с этой своей любовью и мукой.
Столько лет гнал от себя это чувство, а оно нагрянуло совершенно неожиданно, когда он и ждать перестал, решив, что закалил себя настолько, что бояться боль-ше нечего. Нагрянуло и накрыло волной и он, конечно, утонул. И даже не попы-тался выплыть, просто не успел.
А всё оказалось не страшно, а наоборот, чересчур сладко. Настолько, что когда целовал свою жену, оторваться не мог. А то, что она его жена, что принадлежит ему и это уже факт, просто приводило в восторг. Подарок судьбы, да и только. Он же не приложил к этому никаких усилий, а она согласилась стать его женой.
И он, честно, не понимал, за что ему так повезло. Наверное, в прошлой жизни он спас планету, никак не меньше.
Повернул голову и посмотрел на Катю, такую красивую и радостную, даже счаст-ливую. Она улыбалась, восторженно глядя на подиум, и сильно сжимала его ру-ку. Андрей наклонился к её уху и прошептал:
- Поцелуй меня.
Катя удивлённо посмотрела на него.
- Сейчас?
- Да, я хочу, чтобы ты меня поцеловала.
- Андрюш, все же смотрят,- попыталась отговориться она, а Жданов притянул  её к себе и наклонился к её губам. Она уже сдалась, причём с удовольствием, но ра-зум всё ещё пытался донести доводы морали.- Андрей…
- Да пусть смотрят.
Краем глаза она заметила, как с улыбками переглянулись родители Андрея, и от этого почему-то стало очень тепло на душе.
- Ну что, сын, поздравляю,- Пал Олегыч похлопал его по плечу.- Отличная рабо-та, коллекция потрясающая!
Андрей обнял жену за плечи.
- Её заслуга!
Катя засмеялась.
- Лишь бы Милко не слышал!
- Да,- вздохнул Жданов-старший,- хорошо, когда всё хорошо, правда, Марго?
Маргарита Рудольфовна кивнула, соглашаясь с мужем.
- Вот видишь,- прошептал ей на ухо Андрей, когда они не надолго остались од-ни,- а ты волновалась.
Она прижалась к нему, а потом взяла за руку.
- Давай потанцуем?
Жданов улыбнулся.
- Да, с подготовкой к показу мы совсем забыли о наших маленьких радостях. По-шли танцевать.
Они неспеша двигались по танцплощадке, привлекая людское внимание, своими счастливыми улыбками. Но сами чужое любопытство вряд ли замечали. Так хо-рошо было, просто танцевать, чувствовать близость друг друга, и все проблемы и неприятности отступили, пусть временно, но ничто не беспокоит.
О чём-то тихо и с улыбками переговаривались, иногда их губы встречались, и они замирали на несколько секунд, не обращая внимания ни на кого вокруг.
- Ты знаешь, какая ты красивая?- прошептал Андрей, а потом незаметно поддёр-нул вырез её декольте немного наверх.
Катя засмеялась и руку его оттолкнула.
- Что ты делаешь?
- Пытаюсь найти верх у этого платья,- тихо проворчал он.- Все мужики в зале только на тебя и смотрят!
- Что ты такое говоришь?- покачала она головой.
- А ты не замечаешь?
- Нет, конечно. Я же на тебя только смотрю!
Жданов довольно хохотнул.
-  А вот это правильно. Это мне очень нравится.
- Собственник!
Они бы с удовольствием протанцевали так весь вечер, но нельзя было забывать о своих обязанностях хозяев. Да и упускать возможность пообщаться с нужными людьми, тоже нельзя. Вот и пришлось вернуться в зал и заняться делами и нуж-ными беседами.
Андрей старался не упускать жену из вида, следил за ней хозяйским взглядом и так пристально, что она частенько оборачивалась и даже пальцем ему один раз погрозила.
- Прекрати на неё таращиться,- фыркнул Малиновский.- Никуда твоя Катя не де-нется.
- Знаю, но всё равно присматриваю.
Рома посмотрел на него очень выразительно, и только что пальцем у виска не по-крутил.
- Мне теперь все особи мужского пола напоминают стаю волков,- продолжал Жданов.- Только смотрят на неё и ждут, как бы поскорее наброситься на мою же-ну! А она у меня наивная, даже не поймёт, что к чему!
Малиновский посмотрел на друга задумчиво.
- Да, Палыч, это уже белая горячка.
- Да ну тебя! Я же серьёзно!
К ним подошёл официант с подносом и Рома сразу уцепил бокал с виски и с изумлением посмотрел, как Андрей взял стакан с минеральной водой и сделал глоток.
Это было уже слишком.
Андрей заметил этот взгляд и пожал плечами.
- Что сделаешь, Ромка, это называется семейная жизнь. К тому же, мы ребёнка ждём, и я Кате пообещал, что буду меньше пить.
- Уже ждёте?- заинтересовался Рома.
Жданов попытался спрятать довольную улыбку.
- Мы над этим работаем.
- Понятно,- с умным видом покивал Малиновский.- Ты бросил курить, теперь ещё и пить,  а все модели «Зималетто» уже начали забывать твоё имя и как ты вы-глядишь. Это конец света, Андрюха!
- Это начало новой жизни, Ромка!- и опять заскользил взглядом по залу, потому что вдруг понял, что потерял Катю из вида.- Где она?
- Да вон, у бара стоит, успокойся!
Андрей повернулся в ту сторону и вдруг почувствовал, как в душе вспыхнуло бе-шенство. Вот мгновенно, просто ослепила ярость, даже зубы сцепил от злости.
- Убью гадёныша,- процедил он сквозь зубы и всунул в руку Малиновского свой стакан.
- В чём дело?- нахмурился тот и ещё раз посмотрел на Катю, которая спокойно беседовала с каким-то молодым человеком.
- Ни в чём, я просто сейчас пойду убивать этого повара! Ты посмотри, какими глазами он на неё смотрит! Говорил же ей, надень  другое платье!  Нет, всё нару-жу! А этот и рад!..
- Так это Борщёв?- догадался Рома.
- Борщёв. Но это ненадолго. Сейчас я из него душу вышибу!
И тяжёлой поступью направился к жене – защищать своё от наглых посягательств.  И хмурился всё больше, наблюдая, как они беззаботно болтают.
Точнее, это Катя что-то ему рассказывала и смеялась, а Борщёв смотрел на неё восторженными глазами и улыбался.
В этот момент Жданов очень остро почувствовал на себе смысл выражения – ку-лаки зачесались в преддверии драки. Почувствовал это настолько сильно, что ед-ва сдержался, чтобы не пустить их в ход сразу, без лишних разговоров.
Но удержался. Но только потому, что знал, каков будет гнев жены.
Подошёл к Кате сзади и обнял. Радовался, что она не видит в этот момент его ли-цо, настолько гневным было его выражение. А вот на Борщёва это произвело впе-чатление. Он как-то сразу сник, и улыбаться перестал.
Катя положила свои руки на руки Андрея, сцепленные у неё на талии, и подняла голову, чтобы посмотреть на мужа. Его лицо мгновенно разгладилось, и даже ми-лую улыбку изобразил.
- Андрюш, представляешь, а Миша, оказывается, у нас фуршетом занимался, а я и не знала. Совсем замоталась!
- Неужели? Я тоже не знал.
- Ты хоть поздоровайся,- напомнила она ему о правилах приличий.
Жданов послушно кивнул и ещё раз улыбнулся.
- Добрый вечер. Думаю, мы должны вас поблагодарить за старание, да, милая? Еда просто потрясающая! Всем очень понравилось!
Катя немного напряглась, уловив в его тоне издевательские нотки, и недовольно поджала губы.
- Рад, что вам понравилось. Вы не были у меня на открытии, и когда Юлиана ме-ня пригласила, я сразу согласился.
- Я даже не сомневаюсь в этом,- хмыкнул Андрей.- Но мы обязательно к вам при-дём. Готовите вы великолепно, гостей порадуем.
Катя закинула голову назад и с интересом на Андрея посмотрела.
- А что у нас за гости?
Он дёрнул плечом.
- Да я так, на будущее. Вот родишь, а мы уже знаем, где отмечать. Господин Бор-щёв, вы ведь нам не откажете?
Катя ткнула его локтем в бок, но Жданов смотрел только на Михаила и видел, как тот напрягся и даже вроде губу закусил.
А Катя не знала, как реагировать на такое хамское поведение Жданова. Вряд ли он прислушается хоть к одному её доводу.  И перед Мишей она чувствовала не-ловкость за такое поведение мужа. Миша, бедный, даже не знал, куда глаза деть.
И как исправить ситуацию она не знала. Что сказать?
Миша тоже не знал, как себя вести и поэтому решил попрощаться и уйти.
Катя пару секунд пристально смотрела ему вслед, а потом обернулась и награди-ла Андрея возмущённым взглядом.
- Как ты мог? Опять всё сначала?
- Катюш, ну что ты?- залебезил он и постарался посмотреть на неё, как можно бо-лее невинно.
- Жданов, ты подлизываешься!- не оценила она.
- А вот и неправда! Ну что ты злишься? Я ничего такого не сделал! Даже по морде ему не дал, за то, что он свои бесстыжие глазёнки так и пытался засунуть в вырез твоего платья на груди!
Катя воинственно подбоченилась.
- Это ты сейчас про Мишу говоришь или собственные любимые привычки мне описываешь?
Андрей даже рот открыл от возмущения. И удивления. Как она может ему такое говорить и при этом совершенно серьёзно?
- Катя!
- Не кричи на меня!
И оба замолчали, обиженно уставясь друг на друга.
Их маленькая ссора не осталась незамеченной, и на них уже начали с интересом коситься. А с другого конца зала уже спешили Ждановы-старшие.
- Господи, что случилось?- воскликнула Маргарита, с беспокойством разглядывая сына и его жену.
Катя вздохнула, отвела рассерженный взгляд от лица мужа и посмотрела на его родителей и даже сумела улыбнуться.
- Извините нас, всё в порядке.
Пал Олегыч посмотрел на мрачного Андрея и кивнул.
- Да, я вижу.
- Всё нормально, пап.
- Катя?
- Всё хорошо… Просто ваш сын иногда бывает…
Жданов скривился.
- Каким? Договаривай.
- Несдержанным и невоспитанным!- поддалась она на его провокацию.- Вот что тебе Миша сделал, ты можешь мне объяснить?
- Ещё не хватало, чтобы он мне что-нибудь сделал!
Она с трудом перевела дыхание, пытаясь сохранить остатки спокойствия.
- Ты просто… собственник и ревнивец, Жданов! Вот и всё! Никак не можешь по-нять, что женщина и мужчина могут быть просто друзьями, а не… то, к чему вы привыкли с Романом Дмитричем!
Пал Олегыч почему-то засмеялся в кулак, хотя изо всех сил старался сделать вид, что кашляет. Андрей покосился на отца, потом на жену, но сказать ему было не-чего.
Кроме того, что… да, он ревнует!
И это нормально!
А Катя, решив больше этот разговор не продолжать, выразительно посмотрела на обиженного мужа, а потом демонстративно повернулась к Ждановым, а к Андрею спиной, и решительно попрощалась и извинилась. Маргарита отвела её в сторону и что-то тихо сказала. Катя вздохнула, потом кивнула, слегка улыбнувшись, и ки-нув последний взгляд на мужа, пошла к выходу.
Андрей беспомощно смотрел ей вслед.
- Катя!- потом вздохнул.- Ну почему она такая упрямая?
- Потому-что другая с тобой не справится,- вдруг сказала Маргарита Рудольфов-на.- Что стоишь? Иди, она тебя у выхода ждёт.
Он удивлённо посмотрел на мать.
- Ждёт?
- Ну конечно ждёт,- вздохнула она.- Иди.
Андрей облегчённо засмеялся и покачал головой.
- Вот женщины!.. Да разве мы когда-нибудь вас поймём?
От души расцеловал мать, получил дружеское похлопывание по плечу от отца и бросился почти бегом из зала, догонять жену. Выскочил на улицу и стал огляды-ваться, замирая от ужаса, что она всё-таки уехала.
Значит, всерьёз злится.
Но она не уехала. Стояла в сторонке и смотрела на улицу, освещенную разно-цветными огнями.
Он вздохнул с облегчением.
- Вот что ты творишь? Совсем меня не жалеешь! Я чуть инфаркт не получил!
Катя обернулась и довольно строго посмотрела на него.
- Никогда так больше не делай, хорошо?
Жданов покаянно опустил голову.
- Прости меня.
Она испытывающе смотрела на него несколько секунд, а потом подошла на пару шагов ближе и обняла.
- Глупый ты… Я же тебя люблю, кто мне ещё нужен?
Он сжал её сильно-сильно, погладил по спине, но рука скользила по гладкому меху шубы, слишком плотному, чтобы чувствовать её тело, и это начало его раз-дражать. Ему было необходимо ощущать её всю, от макушки до кончиков пальцев на ногах, чтобы, наконец, успокоиться.  А вся эта одежда и люди вокруг… только мешали.
Зарылся носом в её волосы, в пышную причёску, потом опустил голову ниже, и губы скользнули по щеке к её к губам.
- Любимая моя… только моя, слышишь? Ты меня спасла, сделала то, чего ещё ни-когда не делал.
Катя подняла на него вопросительный взгляд. Андрей погладил её по щеке.
- Ты в меня поверила. По-настоящему.
У неё на глазах показались слёзы.
- Я всегда в тебя верила, родной. И буду верить,- потом приподнялась на цыпоч-ки и прошептала на ухо всего пару слов.
Андрей замер, почувствовал, как изнутри его словно окатило кипятком. Смотрел на неё в полном шоке, а потом громко и нервно сглотнул.
- Правда?
Катя слегка дёрнула плечиком.
- Кажется.
- Катька…
- Не радуйся заранее, Андрюш, я ещё не уверена.
Но его было уже не остановить.
- Я уверен,- выдохнул он и подхватил жену на руки.
Она засмеялась, потом обняла его за шею.
- Поедем домой,- тихо сказала Катя, а он испуганно вытаращил глаза.
- Устала, да? Какой же я дурак! Тебе же отдыхать надо! Домой, срочно! Отдыхать, и есть витамины!
- Андрей!
- Домой, я сказал,- потом обернулся и посмотрел на людей, которые не скрыва-ясь, с любопытством за ними наблюдали. И заулыбался, а потом воскликнул.- Я люблю свою жену! И у нас скоро будет ребёнок!
Катя заметила улыбки на лицах прохожих и смутилась. Уткнулась носом ему в шею и почувствовала, как слёзы потекли по щекам. Она всхлипнула и прошепта-ла:
- Я тебя люблю, Андрей Жданов.