В квартиру входил с опаской. Открыл дверь, не сразу разобрался в замках, а сам с тревогой прислушивался к голосам, которые доносились из-за двери. Квартира была полна родственников. А его прихода даже никто не заметил.
Жданов потоптался в прихожей, набираясь смелости, потом снял куртку и шагнул в сторону гостиной. Но вернулся и ботинки снял. В доме же ребёнок…
Заглянул в комнату и в первый момент почувствовал смятение. Его родители, Катины родители, ёлка посреди комнаты, детский смех… Всё так непривычно, что даже пугает немного.
Входить Андрей не стал, как-то не хотелось им мешать, разрушать праздничное настроение. К тому же, Кати в гостиной не было, а увидеть её почему-то очень хотелось. Посмотреть на неё и понять, насколько же ему на самом деле страшно. А вдруг и не страшно совсем? Вдруг просто волнение дурацкое, ведь он ещё до конца не поверил, всё ещё считает всё сном или бредом.
А если сон, то почему всё такое настоящее? Почему так пахнет пирогами и ёлкой, почему детский смех вызывает такой всплеск эмоций, почему… почему так остро хочется увидеть ту, которая в этой «реальности» его жена?.. Ту, которую он когда-то отпустил в неизвестность, и бороться за неё не стал, а потом горько сожалел об этом не один год. Как тут не волноваться? Когда тебя с головой окунают в твои сомнения и мечты, а ведь ты об даже не помышлял, не думал, что подобное возможно…
Сон? Явь?
На явь не похоже, не бывает всё так хорошо, а если сон… сны они имеют обыкновение заканчиваться.
Вошёл на кухню и остановился в дверях. Локтём упёрся в косяк, до боли, а сам смотрел на Катю. На ней было нарядное, по всей видимости, праздничное платье, волосы уложены наверх, а поверх платья фартук. Тесёмки завязаны на кокетливый бантик на талии. И вообще Катя была вся такая непривычная, домашняя, одно слово – жена.
Она его не видела, стояла у плиты к нему спиной, а Андрей шагнул к ней и обнял. Прижал к себе и зарылся носом в её волосы. Катя в первый момент напряглась, Жданов даже подумал, что оттолкнет, припомнив утреннюю ссору, но она тут же расслабилась.
- Вернулся? Я волновалась.
Жданов обхватил её руками и закрыл глаза, наслаждаясь её близостью.
- Прости… Прости, я такой дурак… Ты даже не представляешь.
- Правда, думаешь, что не представляю? – Катя рассмеялась и попыталась из его рук вывернуться, но Андрей не отпустил. Покачал головой.
- Не представляешь…
- Андрюш, ты что-то натворил? Отпусти, мясо сгорит.
- Чёрт с ним.
- Ты что, с ума сошёл? Гостей полный дом! – Катя рассмеялась. – Андрей, отпусти, говорю!
Он её отпустил, хотя и с большой неохотой. Оглянулся и придвинул себе стул, сел рядом с Катей, не спуская с неё глаз. Наверное, сейчас был похож на собаку, которая всё-таки дождалась хозяина. А ему всё равно. Просто смотрел, а думал… чёрт знает, о чём он в этот момент думал. Ему просто нравилось на неё смотреть.
Катя колдовала над противнем, с которого исходил пряно-мясной аромат. Вдруг быстро глянула на Жданова.
- Так что?
Он от неожиданности даже вздрогнул.
- Что?
- Ты что-то натворил?
- Я не знаю… кажется, нет.
- Ты такой загадочный сегодня… Ты с родителями поздоровался?
- Нет. Они там все так заняты, не хотелось им мешать.
- Мы ёлку нарядили.
- Я видел.
- Тебе осталось макушку надеть.
- Мне?
- А кому? Ты же это делаешь.
Андрей улыбнулся. Оказывается, у него свои обязанности существуют в ритуале украшения новогодней ёлки.
- Ты на меня обиделась? За утро?
- Поставь мясо в духовку.
Андрей послушно поднялся и взял довольно тяжёлый противень. Прикинул, как бы половчее поставить его в горячую духовку.
- Ты был странный. Я волновалась. Где ты был?
Он закрыл духовку и повернулся к жене. Посмотрел виновато.
- По городу катался без дела. К дому твоему ездил… То есть, к дому твоих родителей.
Катя посмотрела удивлённо.
- Зачем?
- Я не знаю. Мне сегодня такой сон странный приснился, ты не представляешь.
- Кошмар?
Жданов задумался. Мог бы он назвать всё это кошмаром?
- Может быть, - ответил он, так и не придя к определённому выводу.
- Расскажешь?
Андрей протянул руку и прикоснулся к её щеке.
- Всё так сумбурно. Там тебя не было.
- Как это не было?
- Совсем. – Андрей притянул её к себе и прижался губами к её губам.
Своим поцелуем он Катю, кажется, удивил. Когда он её отпустил, она посмотрела изумлённо.
- Вижу, что ты на самом деле по мне соскучился.
Андрей снова её поцеловал, прильнул к её губам, но быстро отстранился.
- Если бы ты знала как. – Обнял её и пробормотал: - Не понимаю, как я мог быть таким дураком.
- Ты о чём, Андрюш? – приглушённо переспросила Катя, уткнувшись в его плечо.
Он вздохнул.
- Да так… Сон этот дурацкий, всю душу перевернул.
Катя приподнялась на цыпочках и обняла его.
- Я волновалась за тебя. Ты в следующий раз мне про сны свои рассказывай, хорошо? Вместе гулять пойдём.
Жданов рассмеялся, правда, не очень-то весело.
- Хорошо. Поцелуешь ещё?
- Вот вы где прячетесь! Андрюша, ты приехал, наконец.
Андрей оглянулся через плечо, не отпуская Катю, и улыбнулся матери.
- Здравствуй, мамуль.
- Здравствуй, милый. – Маргарита погладила его по плечу, потом с интересом заглянула в духовку. – Катя, какой аромат… Ты добавила базилик, как я и говорила?
Катя кивнула и улыбнулась.
- Ваш сын по мне соскучился.
- Вижу. Мы ёлку будем наряжать? Нужно ещё гирлянду повесить, а то скоро гости придут.
- Ещё придут? – удивился Жданов и непонимающе посмотрел на жену. Та похлопала его по щеке, пытаясь вернуть его к реальности.
- Андрюш, очнись, наконец. И иди елку наряжать. Маргарита, а Варя где?
- Твоя мама с ней играет. Ой, я так хочу увидеть её в новом платье! Андрей, ты фотоаппарат приготовил?
- А должен был? – совсем растерялся Жданов.
- Ну а как же! У ребёнка Новый год!
- А-а, - глубокомысленно протянул он, а потом рассмеялся. Вдруг стало легко на душе, так радостно от того, что впереди вот такие простые, но необходимые дела и все от него ждут пусть маленького, но чуда. Хотя бы того, что он сейчас придёт и на макушке их новогодней ёлки засверкает звезда, а потом ещё и гирлянда начнёт переливаться разноцветными огоньками.
- Кать, пойдём, давай Варю оденем!
Катя рассмеялась.
- Она же вся перепачкается до вечера, Маргарита!
- А мы её сфотографируем и снова переоденем. Пойдём. Ты газ убавила?
- Да.
- Андрюш, и ты не стой, - поторопила его мать, - займись чем-нибудь!
- Слушаюсь!
Если звезду удалось пристроить запросто, только привстав на цыпочки и удостоившись за это похвалы, то с гирляндой оказалось намного труднее. У всех было своё мнение, как она должна на ёлке располагаться. Каждый считал, что по его – красивее. Андрей устал стоять, держа в руках гирлянду и выслушивать указания, даже вспотел и начал впадать в раздражение. Только показывать его было нельзя. Потому что в этой комнате были люди поважнее его. Его отец и его тесть наперебой сыпали советами, мама выглядывала из детской периодически и все их задумки пресекала на корню, вносила свою идею и снова скрывалась в комнате, а у ёлки, после минутной паузы, всё начиналось сначала.
- Всё равно так как вы хотите – не выйдет! – в конце концов повысил голос Андрей.
- Почему это? – удивился Валерий Сергеевич.
- Да потому что розетка во-он там!
- А удлинителя нет? Был же…
Жданов лишь пожал плечами. Про удлинитель он ничего не знал.
- Смотрите, какая принцесса! – раздался довольный голос Елены Александровны и все обернулись.
Андрей тоже обернулся, но чисто машинально, он всё ещё думал о гирлянде, а повернувшись, замер и даже гирлянду едва из рук не выронил. А потом сам бросил, не до неё стало.
Катя счастливо улыбалась, глядя на него. Держала на руках дочку, а та, понимая, что все смотрят на неё, пыжилась от гордости. В платье, как у принцессы, из розового шёлка, в оборках и кружевах, с большим бантом на макушке, она на самом деле была красавицей. Варя подняла пухлую ручку и бант потрогала.
- Варюш, не надо, - кинулась к внучке Маргарита, - ты такая красивая с бантиком!
- Я касивая! – согласилась та и широко улыбнулась.
Все рассмеялись, а Жданов всё-таки кинул гирлянду на пол и шагнул к жене. Смотрел на дочку и чувствовал, как горло перехватил спазм. Совершенно незнакомое чувство. А дочка ещё протянула к нему руки.
- Папа!
- Паша, надо найти фотоаппарат, - затеребила мужа Маргарита.
Андрей подошёл к Кате и посмотрел несмело. Она чуть удивлённо нахмурилась, а потом протянула ему ребёнка. Жданов нервно сглотнул. Взял дочку осторожно, нужно было умудриться её удержать и при этом не помять красивое платье. А Варя спокойно обняла его за шею и указала пальчиком на что-то. Катя посмотрела в ту сторону, а Андрей заглянул дочке в глаза. Глаза были Катины. Карие, тёплые, с золотистой радужкой.
Андрей пересадил дочку на другую руку, взял поудобнее, а потом поцеловал её в щёку.
- Принцесса моя…
Катя принесла дочке её зайца, на которого она и показывала, и Варя прижала его к себе, а потом обняла Андрея покрепче и что-то забормотала вполголоса. Жданов глянул на неё чуть встревожено, подумав, что она к нему обращается, а он не понимает. Потом ещё раз поцеловал. А про себя произнёс имя дочки, на этот раз с гордостью, – Варвара Андреевна. Красиво… Красиво! А он, помнится, удивился…
День выдался совершенно сумасшедшим, Андрей даже удивляться не успевал. Приехал Малиновский, привёз жену и сына, а на него кидал многозначительные и насмешливые взгляды. Даже с женой взялся его знакомить, за что удостоился пинка. Андрей, конечно, смеялся, а сам «знакомству» был рад, иначе выглядел бы глупо, позабыв имя жены лучшего друга.
…А может всё не так? Может, сон – это то, что было вчера? А «амнезия» его, следствие какой-нибудь нелепой травмы. Может, он головой приложился и забыл? Малиновский обмолвился, что они в теннис играют для поддержания формы… Может, ему мячом досталось? Ощупал свою голову, проверяя её на наличие шишки.
Шишки не было, но и всё происходящее уже давно не напоминало сон.
Это отчего-то успокаивало.
Какая в сущности разница? Ему здесь и сейчас хорошо.
- Мама, а где Кира? – спросил он, застав мать одну на кухне. Та отреагировала совершенно спокойно, если и удивилась, то чуточку. А Андрей, признаться, спрашивая, осторожничал.
- Так они с Никитой решили Новый год встретить во Флориде. В жаре… Наверное, я уже старею, не могу понять, как можно без снега и ёлки. – Рассмеялась.
- С Минаевым? – переспросил Андрей.
Маргарита прищурилась.
- Андрюш, ты как себя чувствуешь?
- Хорошо. С Минаевым?
- Ну конечно. А с кем?
Он улыбнулся.
- Ну и отлично. Мамуль, не хмурься, - наклонился и поцеловал её в щёку.
Было странно видеть Ромку, нянчившегося с ребёнком. Но тот нянчился и выглядел при этом довольным. А когда слегка захмелел во время проводов старого года, даже принялся внушать Жданову, что сын – это да, а дочка вырастит и уйдёт в другую семью.
- Малина, ты напился, - попробовал унять его откровения Андрей.
- Вот будет у тебя сын, тогда поймёшь.
- А вот будет у тебя дочь, тогда поймёшь, какую ты ерунду говоришь, - улыбнулся Жданов, наблюдая за дочкой, которая усаживала своего зайца под ёлку. В платье с пышной юбкой она на самом деле выглядела настоящей принцессой.
Варя зацепилась бантом за ветку и заплакала. Андрей подскочил, но Катя его опередила и взяла дочку на руки.
- Андрюш, её спать пора укладывать.
Жданов бросил взгляд на часы.
- Да?
- Я пойду. Свет, ты Макса будешь укладывать? Мы кроватку специально достали Варину.
Какой Лондон? Какие светские вечеринки? Какие важные люди? Ничего ему не нужно. Он хочет вот так, в своей семье, встречать каждый год, причём все праздники. Когда рядом родители, друзья, когда дети уже спят в соседней комнате, когда ёлка сверкает, стол накрыт, а рядом любимая женщина. Его Катя.
- Катя.
Она повернула голову и посмотрела на него с улыбкой.
- Что?
Андрей растерялся. Оказывается, он её имя вслух произнёс.
Покачал головой и поцеловал её в лоб.
Забили Куранты.
В этот момент Андрей немного напрягся, особенно, когда Ромка воскликнул:
- Считаем! Один, два…
Катя прижалась и зашептала ему на ухо:
- Желание загадывай.
Андрей посмотрел на неё, надеясь, что в глазах его страх не отражается.
- Шесть, семь!..
- Шампанское разливайте!
- Не хочу я ничего загадывать, - шепнул Жданов Кате в ответ. – Всё, что я хочу, у меня есть.
- Всё?
Кивнул, прижимая её к себе.
- Десять, одиннадцать!.. – упорно отсчитывал Малиновский.
Андрей наклонил голову и поцеловал жену.
- Я тебя люблю!
- Двенадцать! С Новым годом!
- С Новым годом!
- Катя, Андрей, а чокнуться со всеми?
Жданов, не глядя, махнул рукой и отвернулся ото всех, скрывая Катю своей спиной. Целовал её словно в первый раз. Пусть лучше в первый, чем в последний…
- Мы с тобой ужасные хозяева, – смеялась Катя уже позже и тут же шикнула сама на себя. – Тише надо. Все уже спят.
Разошлись поздно, в пятом часу. Катя закрыла дверь в их спальню, скинула туфли и прилегла на кровать. Андрей улыбнулся, наблюдая за ней. Наклонился к ней. Провёл пальцем по её лицу – по щеке вниз к подбородку.
- Устала?
- Закрутилась, - призналась она, прижимаясь щекой к его ладони. И вдруг спохватилась: - Андрюш, ты гирлянду выключил?
- Выключил, успокойся, - тихо рассмеялся он. Аккуратно прилёг рядом, опустил голову и прикоснулся губами к её шее. Прикоснулся осторожно и легко, а вот руки уже тряслись, да так что самому смешно. Его жена, только его и так всегда будет. – Я так тебя люблю.
Катя погладила его по волосам, запустила ладошку за воротник его свитера.
- Я так по тебе соскучился…
Она рассмеялась.
- Всё-таки ты сегодня странный.
- Ты меня любишь?
- Конечно.
Он поднял голову и посмотрел ей в глаза.
- Я хочу, чтобы ты это сказала.
- Я тебя люблю.
Улыбнулся.
- У нас ведь всё хорошо, правда? – Андрей перевернулся и столкнул на пол какую-то коробку, которая почему-то стояла на их кровати. Катя ударила его кулачком по плечу.
- Тише ты, перебудишь всех.
- У нас всё хорошо?
- Хорошо, - Катя обняла его за шею и поцеловала в губы. – Хорошо. Хорошо.
- Сегодня самый лучший день…
- Сегодня?
- А почему ты удивляешься?
Катя хихикнула.
- Ты говорил мне это уже несколько раз. На свадьбе, потом когда Варя родилась, но это всё понятно, а вот сегодня…
- Нет, тогда были счастливые, самые счастливые, а сегодня лучший.
- А-а! – Катя рассмеялась, снова спохватилась, закусила губу и прыснула от смеха.
Андрей поцеловал её.
- Люблю. За то, что со мной, за то, что простила, что дочь мне родила, что… со мной, - повторил он.
Катя перестала смеяться.
- У нас всё будет хорошо, Андрюш.
Он кивнул, потом опустил голову, прижал её к себе и успокоено вздохнул.
- Да…
- Поцелуй меня, - попросила Катя. – Я хочу, чтобы ты меня поцеловал.
Сердце сделало скачок, а потом забилось, как сумасшедшее.
- Мы уже в новом году и всё сначала, - прошептала она, принимая его ласки.
- Так всегда будет…
Когда Андрей через некоторое время посмотрел на часы, то к своему удивлению, понял, что уже практически утро. Четверть шестого. Шестого!
Это уже было, - кольнула мысль, но довольно ленивая и отстранённая. Ну и что? В тот раз всё было плохо, а сейчас… кажется, что лучше ещё и не бывало.
Поцеловал Катю в лоб и заботливо прикрыл её одеялом. Она уже спала, доверчиво прижималась к нему, но потом вдруг зашептала:
- Андрюш, спи. Дети-то проснуться вовремя… Надо успеть поспать.
Жданов улыбнулся и закрыл глаза.
Завтра всё будет хорошо.
