Глава 5.
Вечером, опухшая от слез, она открыла заветную папку, достала журнал с любимым фото, погладила лицо своего кумира, прижалась к нему щекой и расплакалась еще горше.
- Андрей… Андрюша… Зачем я променяла тебя? С тобой так хорошо, так спокойно…Я буду любить только тебя…
На занятия она больше не ходила – страшно было представить, как будут все ухмыляться, перешептываться, а может быть, и открыто смеяться. Вряд ли Стас промолчит, уж он посмакует подробности, которые сам и придумает.
Колька приходил после занятий, приносил конспекты и булочки с молоком. Булочки Катя ела, конспекты переписывала,  но идти в институт наотрез отказывалась. Даже отчет перед родителями пугал ее меньше, чем встреча с Денисом и его друзьями.
В конце марта она объявила Зорькину, что перевелась на заочный факультет и устраивается на работу.
- И куда, если не секрет, ты собралась? На какую работу?
- Секретарем. В Зималетто. У них вакансия. Я уже и резюме отправила. Завтра собеседование.  Может, возьмут…
- К Жданову? Ну, ты даешь!
- Я не знаю, к кому. В объявлении было написано, что требуется помощник президента.
- Так им, наверное, не секретарь нужен.
- Коль, ты думаешь, помощников по объявлению принимают? Наверняка секретарь нужен. Только бы взяли, а то мне без стипендии уже и жить не на что. И родители перестали присылать…
- Наверное, они уже собираются в дорогу. Что будет, когда они приедут, Пушкарева?
- Боюсь даже думать. Но не это сейчас главное. Главное – найти работу. Зималетто – это моя последняя надежда.
- Если Жданов тебя узнает, может и возьмет. Пожалеет, как тогда, на вокзале
- Он не узнает, он на меня и не смотрел. Если только друг его…Он внимательный, и приветливый.
- Что же ты в него не влюбилась?
- Кто же нас спрашивает, в кого нам влюбляться…
Катя посмотрела на друга с такой грустью, так безвольно  опустились ее плечи, и такая печаль  отразилась на ее лице, что он не решился оставить ее одну  - будет ведь реветь весь вечер, а утром ей на собеседование… Кого она тогда очарует своим видом?
- Пушкарева, пошли в кафе? Поужинаем!
- Коль, я на мели…
- Не вопрос,  я угощаю! Я стипешку получил.
- Так ее на кафе только и хватит. Как потом жить будешь?
- Мне проще. Навещу отца и мать, они подбросят деньжат -  откупятся…
В кафе просидели до закрытия, потом еще прогулялись пешком до дома.
От выпитого вина, обильной еды (Зорькин любил покушать!), прогулки по свежему воздуху Катя так устала, что уснула, едва почувствовав под щекой подушку…

                 ***
Утро началось с того, что она проспала. На завтрак времени не было, на то, чтобы погладить приготовленный для собеседования костюм и подавно.
Пришлось надеть старые джинсы и свитерок, который от неумелой стирки стал тесноват.
Волосы собиралась заплести в несколько косичек и уложить на затылке, но пришлось просто заколоть их в старушечий пучок – плести долго, а  распускать их  она не привыкла, да и стрижки нет соответственной…
В Зималетто Катя прибежала в последний момент. Едва прорвалась через охранника, в вертушке чуть не сбила с ног какого-то мужчину, и предстала перед начальником отдела кадров в том еще виде! Шансов понравиться ему не было никаких.
Он так и сказал ей: «Кандидатов много. Не думаю, что вы  подходите нам. Да и опыта у Вас нет…»
Но номер телефона взял – так положено…
Расстроенная, она шла, не глядя по сторонам, мысленно разговаривая сама с собой:
«Невезучая… Все у меня не как у людей… Денис- гад…Училась бы и училась…Не послушала Кольку… Он тоже хорош – в  кафе повел… Он хотел, как лучше… А я не подготовилась…И куда теперь…»
В этот момент она соприкоснулась с чем-то мягким и теплым. Подняла глаза – лицом к лицу с ней стояла молодая, но пышнотелая  женщина, держащая в руках пустую тарелку, содержимое которой – пирожное – лежало на полу, кремом вниз…
- Девушка! Смотреть нужно, куда идете! – возмущенно проговорила она.
- Простите….Я сейчас соберу… Я нечаянно…
Катя присела на корточки, достала из сумки салфетку, и пыталась уложить на нее злосчастное пирожное, но оно было такое воздушное, что разваливалось от ее прикосновения. В результате, и пол, и Катины руки были в креме,  и она не знала, что делать. И тут раздался спасительный голос:
- Татьяна! Почему посетители у нас ползают по полу?
- Я… Я уборщицу позову! Вставайте, девушка.
А  Катя потеряла дар речи. И ноги ее не слушались. Она так и застыла,  как только глаза от пола подняла – перед ней стоял Андрей Жданов…
Тогда, в машине, она видела его в основном со спины, разглядела только на фото, но фотография, даже самая лучшая, не передает живого обаяния.
Понимала, что это ее единственный шанс! Надо напомнить о себе, попросить, но язык не слушался. Хорошо, что подошел его друг, тот, что проводил ее до подъезда, и спросил имя.
Он и сейчас узнал ее.
- Катенька? Вы ли это? Какими судьбами?
- Я на работу…на собеседование…
- Палыч, - обратился он уже к Жданову, - ты помнишь Катю? Мы ее с вокзала подвозили.
- Катя?  Вас Катей зовут? Мы не познакомились тогда.
- Да, не познакомились… Только с Романом…
- А разве Вы не учиться приехали? Не поступили?
- Поступила… Но так получилось… Мне работа нужна, а у вас вакансия...
- Ром, узнай у Георгия, какие у нас вакансии
- Я и так знаю – тебе секретаршу ищут. Забыл что ли?
- Не забыл. Но только Кира свою подругу просит принять. Я уже дал согласие, хотя знаю, что в работе толку от нее не будет – она шпионить будет за мной.
- А ты возьми еще и Катю – для работы!
- У меня опыта нет, - пискнула Катя, но Роман перебил ее.
- Опыт – дело наживное! Было бы старание. Ну что, Жданов, берешь девушку?
- Катя, а Вы на кого учиться хотели?
- Я на экономиста… Я одну сессию сдала на отлично, а теперь на заочном буду учиться…
- Ну, хорошо! Давайте попробуем поработать вместе. Пока я Вас возьму на испытательный срок, а если будете справляться, то оформим на постоянную работу.
- Спасибо! Я постараюсь…
- Вот только посадить Вас некуда…В приемной уже Виктория обосновалась…А вы должны быть рядом со мной.
- Палыч, а у тебя же каморка есть! Там Павел Олегович планировал комнату отдыха сделать, да так и не сделал.
- Там столько хлама…
- Я уберу!
- Ну, зачем же Вы, у нас уборщицы есть.
- Я хотела помочь…
- Ладно! Приходите завтра, а сегодня я распоряжусь, чтобы подготовили комнату.
- А когда приходить?
- Завтра можете прийти к десяти. А вообще рабочий день с девяти часов, но Вы должны приходить раньше меня.
- Я приду, в восемь…
- Хорошо, и  пропуск оформите, иначе Вас охранник не пустит.
- Он и сегодня не пускал! А я прошла…
- Идите уже Катя!
- До свидания, Андрей…Палыч…- Катя посмотрела на Малновского,  не зная как обратиться к нему – по имени же неудобно. Он понял ее затруднение
- А я Роман Дмитриевич! И Вам до свидания, Катенька!

Глава 6.
Они работали вместе уже два месяца, и  оба были довольны. Катя буквально летала, готова была не уходить из офиса до позднего вечера, чем Жданов и пользовался, загружая ее работой больше, чем остальных.
А как иначе могла она себя вести? Постоянно находиться рядом с человеком, который для тебя самый лучший, видеть его, слышать его голос, помогать ему в работе – это ли не счастье?
Она чуть-чуть передвинула рабочий стол, и дверь своей коморки  закрывала неплотно. И тогда ей было видно его, сидящего за столом. Как он думает, грызя дужку очков, как потирает уставшие от компьютера глаза, как морщит лоб, вникая в очередной контракт или смету расходов. Когда расходы превышали запланированные, он, бывало, комкал листок и швырял его  в урну, но не в ту, что стояла под столом, а в другую, ту, что у двери в кабинет  - в этом случае замах был сильнее, энергии тратилось больше,  и он успокаивался. А еще он любил «выпускать пар», кидая  мячик  - от мячика страдал в основном Малиновский, он едва успевал увернуться.
С Катей Андрей был в первые дни ее работы предельно вежлив, корректен, не позволял себе показывать раздражение, и тем более повышать  голос. Видно было, что дается это ему нелегко – он был очень эмоционален по натуре. А Кате его сухая вежливость не нравилась вовсе, она подчеркивала его равнодушие к ней.
Но зато когда они подружились, он перестал себя контролировать – мог и накричать на нее, если попадалась под горячую руку, но потом он так искренне винился, что она не могла на него сердиться. Доходило до того, что усердно убеждая его в том, что все понимает и не сердится, она уже сама чувствовала себя виноватой: зачем попалась ему на глаза не в том месте или не в то время?
К крикам Жданова Катя относилась без дамской впечатлительности – отец ее Валерий Сергеевич Пушкарев, прослуживший в армии большую часть жизни, и дома командовал как на плацу: громко и не терпя возражений!
Она больше переживала, когда Жданов становился отрешенно-задумчив, уходил мыслями в себя. Тогда она начинала искать причины его такого настроения – не она ли сделала что-то не так? Не ее ли слова испортили ему настроение?
Самокопание  – это ее характерная черта характера.
Андрей увидел в Кате такие качества, какие теперь редко встречаются в работниках: трудолюбие, исполнительность, пунктуальность. Она быстро всему училась, а научившись, исполняла  отлично. О таком помощнике можно было только мечтать! Его беспокоило только то обстоятельство, что его могут не избрать президентом, и тогда Катя останется без работы – Воропаев приведет своих людей.
Хотя, его-то уж точно оставят в компании, и должность предложат не самую низкую – все-таки сын хозяина! И он всегда сможет оставить Катю при себе.
Он даже поговорил об этом с Катей, а она на удивление просто все решила:
- Андрей Павлович, не думайте об этом раньше времени! Как уж судьба распорядится. А я уверена, что Вас изберут президентом! Должна же быть справедливость…
- Вы верите в справедливость, Катенька? – спросил Жданов с усмешкой.  – С Вами  никогда не поступали иначе?
- Поступали…  Но я сама виновата! Сама…
- Вы из-за этого перешли на заочный?
- Да.
- Конфликт с преподавателем?  Он…приставал к Вам?
- Нет, это другое… Можно, я не буду об этом рассказывать?
- Ну конечно, Катенька! Я не настаиваю, да и какое я имею право.
В тот раз она ничего ему не рассказала. ..

Жизнь Кати постепенно возвращалась в спокойное русло. История с Денисом отодвигалась все дальше и уже не казалась столь чудовищной. Тем более, что и сам ее виновник исчез из поля зрения Кати. Через какое-то время Зорькин, регулярно  приносивший ее конспекты лекций ( на заочном отделении предметы были те же самые)и тем облегчавший  ей учебу, сообщил, что Денис поссорился со Стасом, а потом и вовсе исчез из университета… Катя подумала тогда, что возможно зря не поговорила с Денисом, и уж точно зря ушла с дневного отделения, но тут же отогнала эти мысли! Ведь иначе она не была бы рядом с Андреем…
А именно Жданов способствовал ее нынешнему счастливому состоянию, хотя он и не ухаживал за ней так, как это делал Денис, и как пишут в женских романах. Он не дарил ей цветов, шоколадок и прочих атрибутов свиданий влюбленных.
Ну… только один раз он вручил ей букет, после того, как она очень хитроумно обманула бдительность его невесты Киры, не без основания подозревающей его в связи с Натальей Лариной. Его она спасла от ревности невесты, а сама чуть было не осталась без работы!
Ничего, что букет остался от Показа. Главное, что он подарил его ей!
А шоколадку она сама ему подарила. Набралась смелости, и угостила его! Потом еще и пирожным… Нежное такое суфле, в виде сердечка, и в красивой коробочке. Она часто на него засматривалась в кондитерской, но не покупала – дорого, да и повода достойного не было, а без повода - бесполезная трата денег. А для него купила. В тайне мечтая, что съедят его вместе, но затея не удалась – пирожное съел Малиновский! Она очень расстроилась… Роман заметил и извинялся потом, а Жданов пригласил ее в ту кондитерскую – они из налоговой возвращались, проезжали мимо и она сказала, что здесь покупала то пирожное. Андрей машину остановил и повел ее туда, и столько пирожных они тогда съели! Он оказывается тоже сладкоежка.
А Малиновскому нарочно все рассказали, еще и преувеличили. Он так злился, что без него это было. Он что, тоже сладкое любит? Никогда бы она  не заподозрила  их в таком пристрастии. Виски, девушки – это да, а сладости…
С тех пор они часто в втроем пили кофе с пирожными, если приходилось задерживаться после работы, или не удавалось пойти на обед. Вроде для Кати их заказывали, но ели все, и Роман, и Андрей.
Жданов и в учебе оказал ей существенную помощь.
Однажды он вернулся поздно вечером в офис и увидел ее там.
- Катя, а Вы, почему еще здесь?
- Я…я на компьютере… мне распечатать надо…
- Катя, я слишком загружаю Вас работой? Вы не успеваете? Что же Вы не сказали?
- Это не по работе! Это по учебе. Мне Колька конспекты лекций дает, а я их переписываю, а эта  лекция  в интернете есть, вот я и решила упростить задачу.
- Катя, а Вы что, от руки переписываете? Почему?
- У меня компьютера нет. Пока… Я коплю, но …
- Ну, это не дело, таким дедовским способом  учиться! Завтра зайдите в бухгалтерию, к Светлане Федоровне, я распоряжусь, чтобы вам аванс выдали! Купите себе хороший ноутбук! Это надо же – от руки она пишет…
Катя так обрадовалась, что и внимания не обратила на то, что деньги ей Светлана Федоровна в конверте дала. И нигде она не расписалась за них… Но это она уже гораздо позже сообразила, а тогда просто обрадовалась.
Такие вот легкие, ни к чему не обязывающие  отношения возникли между ними. Настоящая дружба! Правда дружили они чаще втроем… А ей хотелось быть только с ним, с Андреем …
А он как будто боялся этого, приглашал еще и Романа…
Только один раз они побывали в кафе вдвоем.
К тому времени его уже избрали президентом – Кирин голос помог, оказался решающим.
Жданов был откровенно счастлив! О женитьбе и думать забыл, но Кира не забыла. Она развила бурную деятельность по подготовке к свадьбе! Андрей в этом старался не участвовать, но…момент приближался…и он мрачнел …
В один из таких вечеров, когда Кира достала его разговорами о свадьбе и свадебном путешествии, он и сбежал от нее, пригласив с собой Катю, в кафе.
Он держал ее за руку, много говорил и много пил, а она только смотрела на него, почти ничего не слышала, сосредоточив все свое внимание на чувствах, вызванных его прикосновением.
Они танцевали… Танец следовало назвать «обнимание» - никаких других движений в нем не было.  И он поцеловал ее! Потому, что был пьян? Или назло невесте? Или…
Ей хотелось, чтобы было «Или…»,  и она заставила себя в это поверить! – ну, помечтать-то можно?
В мечтах она видела себя вместе с Андреем: вот они возвращаются из загородного клуба, вот поют в караоке-баре, а вот просто катаются по ночной Москве, и снежинки падают через открытый верх машины прямо на ее губы – она пытается ловить их ртом…
А что же в действительности?  Так все,  то же самое! Только в мечтах она шла чуть дальше, чем было на самом деле. И  ей казалось, что Жданов  тоже готов пойти дальше, что дружба  - это только первая ступенька в их отношениях, и уже пора переступить ее, подняться выше.
Он так смотрел на нее: ласково, с доброй улыбкой, и в то же время оценивающе, будто старался увидеть, какая она там, под одеждой…
А его нечаянные прикосновения? Со стороны посмотреть – просто дань вежливости. Открыл перед ней дверь и чуть подтолкнул, приобняв  за плечи …
Взял за руку и сжал крепко ее пальцы – поблагодарил за хорошо сделанную работу – а потом подул на пальцы и поцеловал… Извинился вроде за то, что сделал ей больно.
Выбившуюся из под берета прядку волос заправил, и ладонью по щеке провел – погладил? Или рука так сорвалась?
Все его действия можно было рассматривать двояко. Она выбирала то, чего хотела больше всего.
Так реальность это или мечты?

Глава 7.

Незадолго до Нового года, а правильнее сказать  к  дню ее рождения, приехали, наконец, родители Кати. Насовсем   перебрались в Москву! Отец демобилизовался, стал  пенсионером. Он очень гордился своей военной пенсией – не сравнить с обычной!
Но для Москвы это был такой мизер… Не прожить на нее. И вместо гордости его охватила тоска. Еще и безделие…  Елена копошилась по дому, а он к домашним делам не был приучен. Пока обустраивались на новом месте,  он еще чувствовал свою нужность, а потом… Чем заняться мужчине в городе? Рыбалка, охота, сбор грибов и орехов – все, что он любил, живя в Забайкалье – здесь было недоступно, а найти посильную работу тоже не удавалось.
Еще и дочка сюрприз преподнесла. Когда он понял, что она утром не в университет уходит, разразился такой скандал!
И дело было не столько в том, что она учится заочно, что устроилась на работу, его возмущало то, что она не говорила о причине своего поступка!
Валерий Сергеевич собрался было уже ехать в университет, чтобы узнать правду там. И если нужно, устроить «разбор полетов» в деканате. Он уже велел жене подать китель с медалями, но она остудила его пыл.
- Валер, ты остынь! Подумай! Она ведь правильно поступила. На стипендию и те мизерные деньги, что мы присылали, в Москве не проживешь. А сейчас у нее зарплата хорошая, мы ведь на нее считай, и живем, и даже машину можем в кредит купить – Катя говорила об этом, обещала кредит выплатить.
От слов жены Пушкарев притих, но не успокоился, а еще больше расстроился – не привык он быть на иждивении, пусть даже и у родной дочери.
Теперь при общении с дочерью у родителей проскальзывали   виновато-заискивающие нотки. Кате было искренне жаль их, и она бы никогда  не допустила подобного, но открыть истинную причину было выше ее сил. Поэтому она изо всех сил старалась показать, что у нее все хорошо, все просто замечательно! И друзья у нее есть, и они тоже замечательные!
Для демонстрации этого было решено (совместно с Зорькиным) пригласить на ее день рождения всех ее знакомых по Зималетто к ним домой. У Кольки была и своя тайная цель – познакомиться с брюнеткой, которую он увидел в журнале рядом со Ждановым и его невестой.
Катя догадывалась о его желании, но  Викторию Клочкову не пригласила – не сложились у них отношения, как и с невестой Жданова Кирой. Ее она тоже не позвала. А все остальные: женсовет в полном составе, курьер Федор и охранник Потапкин обещали быть.
Жданова и Малиновского Катя тоже пригласила, но они извинились, сославшись на неотложные дела, запланированные раньше.
Катя, конечно, расстроилась, и это не укрылось от глаз Андрея. Ему стало так ее жалко…
- Кать, а может быть, мы с Вами в ресторане отметим?
- Когда? – в ее глазах зажглась надежда…
- Да хоть завтра!
- Завтра  уже не день моего рождения…
- Ну… тогда сегодня! Только позже, когда гости уже разойдутся.
- Не получится… Они поздно разойдутся, и папа меня уже не отпустит.
- Папа? Но ты же уже взрослая… До их приезда жила самостоятельно.
- Жила, и ошибок наделала…
- Так как же Катюш? Отметим?
- Спасибо за приглашение, Андрей Павлович, но в другой раз, - сказала сухо, как никогда с ним не говорила, и ушла.
Он сам отпустил ее домой готовиться к приходу гостей, а  теперь вдруг растерялся – получается, что обидел девушку. А ведь не хотел! И если бы не Малиновский, который театрально закатил глаза и схватился за сердце за спиной у Кати, когда она их приглашала, Андрей принял бы ее приглашение. А почему бы и нет?
Но Роман всегда подшучивал над ее влюбленностью в Жданова, говорил, что это у нее на лбу написано, и он попросту струсил, испугался насмешек друга. Действительно,  кто он, и кто она? Адюльтер с секретаршей… это  так банально…
Приглашение Кати  Андрей не принял, но и с Малиновским кутить не пошел! И от визита к Кире отказался. Сидел перед камином в своей квартире, пил виски и злился на самого себя. Почему он поступает в угоду другим? Почему не может уважить хорошего человечка? Да и себе доставить удовольствие! Общение с Катей всегда было ему приятно. С ней было легко и просто, она не претендовала ни на его личную жизнь, ни на другие выгоды от знакомства с таким человеком, как он. А он мог многое! И бизнесмен крупный, и жених завидный – не только богатый, но и собой  хорош! Да и секс с ним женщинам нравился…
А Катя просто была рядом, помогала в работе – брала на себя все самое трудное, оберегала его от гнева невесты, лечила его больную голову после обильного возлияния – и чай принесет с лимоном, и таблетка у нее всегда найдется.
И никаких нравоучений, недовольства. Ну, это-то, предположим, ей  по статусу не положено, а вот разговаривать с ним, когда ему надо было выговориться, выплеснуть свое раздражение – этого  делать она не была  обязана, а, тем не менее, делала.
Как-то так само собой получалось, что он ей много чего о себе рассказывал, чего и более давние друзья не знали.
Например, о рыбалке. Вряд ли кто из его окружения мог предположить, что он знаком с рыбой не только по меню ресторанов.
А он любил рыбачить! Пристрастился к этому занятию в школьные годы, когда на летние каникулы его отправляли к бабушке в Подмосковье. Тогда их семья еще не ездила дважды в год на заграничные курорты. Родители трудились порой вообще без отпусков, а он все лето проводил в старинном  городке Вышгород, на речке Протва.
Рыбалка там была отменная! Не успеешь удочку закинуть, а поплавок уже тонет, показывая, что рыба на крючке. Посидишь на берегу пару часов на рассвете, и ведерко полное, можно нести домой. И бабушка к завтраку нажарит большую  сковороду карасей в сметане или плотвичек с хрустящей корочкой.
Давно это было, лет пятнадцать прошло с тех пор. Окончив школу он уже не ездил в Вышгород – другая жизнь настала, студенческая, и места отдыха поменялись – за границей отдыхал, как и родители . А потом и бабушки не стало…
Этим летом, правда, пришлось съездить на пару дней, отец попросил – нужно было подписать бумаги на снос бабушкиного дома. Новые хозяева земли планировали построить там торгово-развлекательный  центр.
Андрей не захотел останавливаться в гостинице (одно название «гостиница», а на самом деле – дореволюционный постоялый двор, переименованный  сначала в дом колхозника, а потом в гостиницу - отелем назвать все же постеснялись).
Решил переночевать в старом доме, заодно посмотреть, не осталось ли чего ценного – не в смысле цены, а для памяти.
Ночь выдалась душная, да и в доме было пыльно, пахло затхлостью. Ничего он не нашел, кроме своей фотографии, висевшей на стене в самодельной рамочке, сделанной заботливой рукой бабушки из глянцевой обложки журнала.
Спать он так и не лег. Воспоминания всплывали из каждого угла, мучила совесть – не навещал бабушку! И духота.
Едва забрезжил рассвет, он сел в машину и выехал за село ( теперь городок переименовали в село)., а когда дорога пошла вдоль реки, не вытерпел, остановился у обочины и пошел пешком .
Река в этом месте делает излучину, берега ее высокие, леса на них практически нет, зато в непосредственной близости от воды над ней нависают ветви кустов и деревьев: ивы, черемухи и ольхи. Множество родников и ручьев  подпитывающих реку, делают ее воду кристально чистой, такой, что можно увидеть песчаное дно и проплывающих рыбешек.
А с высоты берега видны были только серебристые блики на воде, да одиночные всплески игравшей рыбы.
Он стал спускаться вниз, к воде - нестерпимо захотелось увидеть места, где бывал в юности. Шел тихо, осторожно раздвигая заросли руками – жалко было нарушать волшебство утра.
Раздвинув  в очередной раз ветки, он замер – у  самой кромки воды стояла обнаженная девушка! Она видимо только что вышла из реки и обсыхала. Руки ее были подняты вверх, подбородок вздернут – она подставляла лицо и тело лучам восходящего солнца.
Восторг охватил его и не давал вздохнуть . Девушка была  красива , но не нынешней плоской и безликой модельной красотой, которая наводит на мысль о серийном  производстве.
Эта девушка была похожа на  статую греческой богини, высеченную из белого мрамора – настолько совершенно было ее тело.
Линия ноги, бедра, талии, груди изгибалась, как линия волн в море, или как линия облака в небе. Она была небольшого роста, но поднятые руки делали ее выше и стройнее.
Тонкая талия подчеркивала округлость бедер, а грудь… Совсем не маленькая для столь юной особы! Вытянутые руки приподнимали ее, удерживали в столь соблазнительном состоянии, что дух захватывало даже на расстоянии.
Наверное, его взгляд был материален и  обжигал ее. Она заволновалась, стала оглядываться, и он быстро отошел к машине и уехал.
Такое вот приключение связано у него с рекой Протвой, где рыбачил в детстве.
Но Кате он об этом не рассказал, ограничился детством и рыбалкой.  Он и сам уже не верил, было это наяву,  или приснилось в духоте старого дома.
Но образ прекрасной богини нет-нет да и всплывал в  памяти…
Вот и сейчас в языках пламени камина он увидел манящие черты, и… поехал к Кате на день рождения!
Номер дома он помнил, а квартиру отыскать было нетрудно – из открытых форточек  четвертого этажа слышалась музыка, смех, громкие голоса.
Дверь подъезда была открыта и прижата дощечкой – видно курящие гости выходили освежиться, и чтобы не беспокоить хозяев домофоном, оставляли ее открытой.
С букетом цветов в одной руке, и коробкой конфет под мышкой Жданов поднялся на нужный этаж. Там его ждал сюрприз: в проеме открытой двери, как картина в раме, была видна   смущенная Катя, перед ней на одном колене, прижав руки к сердцу,  стоял молодой человек, по описанию – ее друг Зорькин, а чуть поодаль – два музыканта в смокингах и бабочках. Один пел серенаду, а другой аккомпанировал ему на скрипке.
Увидев Жданова, Катя совсем растерялась, засуетилась, не зная кому уделить внимание, но к счастью серенада закончилась, музыканты скромно удалились, Зорькин поднялся с колен, пожал Кате руку (вот чудак, - подумал Андрей, - целовать  же надо, раз на коленях стоял), и, не обращая больше на нее внимания,  прошел в квартиру. На площадке они остались вдвоем…
- Катюш, поздравляю тебя…
- Спасибо, Андрей Павлович. Это такой подарок для меня!
- Ах, да, подарок! – он протянул ей букет и конфеты, обнял и поцеловал.
Поцелуй был невинный, без страсти, но она все равно уронила и букет, и коробку с конфетами – ослабела она вдруг… Хорошо, хоть в обморок не упала! На грани этого была…
Гости, заинтригованные долгим отсутствием виновницы торжества, высыпали на площадку, увидели начальника и Катю, копошащихся возле рассыпанного на полу букета. На мгновение они замерли от удивления, но тут же загомонили, помогая собрать цветы, задавали вопросы и сами же на них отвечали. Еще и родители Кати подоспели – приглашали пройти к столу, благодарили за внимание к дочери…
Жданов едва успел шепнуть Кате:
- Потом в ресторан поедем, хорошо? – и она кивнула  обрадованно.
Их разделили: Елена Александровна увела Катю и ее друзей в комнату  задувать свечи на именинном торте ее собственного изготовления – пора было пить чай.
А Жданова увел Валерий Сергеевич, на кухню – пить за здоровье любимой дочки не менее любимую наливку тоже собственного изготовления.
На кухне был и Зорькин – он заедал пирожками свое разочарование тем, что среди  гостей отсутствовала интересующая его особа, а именно – Виктория Клочкова.
Свойства Пушкаревской  наливки Николай прекрасно знал, и быстренько «слинял» к тортику. А Жданов  «купился»  на приятный вкус и кажущуюся  безобидность напитка…
Когда Катя проводила гостей и зашла на кухню, он уже расслабил галстук, расстегнул верхние пуговицы рубашки… Катя все поняла – папа постарался…
- Андрей Павлович! Вам душно?
- Да, Катенька, мне душно…и плохо…
- Давайте выйдем на улицу, на свежий воздух. Вам станет легче.
Морозный воздух отрезвил Жданова, но сесть за руль Катя ему не позволила.
-Кать, а как же ресторан? Мы же собирались… Я обещал…
- Ничего страшного! В другой раз сходим. А сейчас я провожу Вас до дома.
- А потом я Вас…
- Неет!- засмеялась Катя, - так мы до утра будем ходить туда и обратно. Я Вас провожу, а потом уеду на такси. Так будет правильно.
- Кать, Вы всегда знаете как будет правильно…А я не знаю…
Шли долго, хотя напрямик, через дворы было не так и далеко. Но они  не торопились…Сначала Катя вела его, держа под руку, а потом оказалось, что это он ее ведет, и обнимает за талию, и… целует, прижав к стене дома, или к фонарю, или усадив к себе на колени – это когда они оказались на детской площадке.
Совсем неожиданно для нее он сказал
- Мы пришли, Кать…
- Как, уже? Так быстро?
- Я тоже не заметил, как время пролетело.
- Я вызову такси, - она стала рыться в сумке в поисках телефона, и не найдя его , виновато посмотрела на Жданова. – я забыла телефон дома… Можно позвонить с твоего?
- Какой вопрос! Я сам позвоню и вызову тебе такси!
Он достал свой телефон, посмотрел на экран и протянул его Кате – пусть удостоверится, что он не обманывает.
- Кать, мой телефон разрядился…
Катя стала нервно оглядываться, надеясь  остановить попутную машину.
- Бесполезно, Кать. В такое время здесь машины проезжают редко.
- Как же быть?
- Давай поднимемся ко мне и позвоним с домашнего телефона.
За время прогулки хмель выветрился, и он был почти трезв, но другое чувство пьянило их обоих…
                      Глава 8
Предчувствовала ли она такой поворот событий? Ждала ли этого? Хотела ли?
Не стоит обманывать себя – и ждала, и хотела!
Предчувствия, что «что-то» произойдет, у нее были каждый день.  Едва проснувшись, она уже ощущала нервную дрожь и частое сердцебиение от ожидания того момента, когда увидит его - красивого, молодого, сильного, удачливого, умного, смелого, доброго, великодушного, романтичного, благородного…  Порядок эпитетов мог  быть любым, а количество их — бесконечным, но главный эпитет среди них – любимый!
Она увидит своего любимого, обожаемого Андрея Жданова! И будет целый день рядом с ним, будет видеть его, слышать его голос. А может быть, если повезет, почувствует тепло его руки…
Начиная работать в Зималетто, она, наивная, думала, что это  и будет ее счастьем. Очень скоро ей стало ясно, что жизнь рядом  с предметом грез, и даже любовь к нему, не делают ее безоговорочно счастливой. Вот если бы она была любима им…
Оказавшись за порогом его квартиры, она сознательно отрезала себе путь назад – сегодня или никогда! Сегодня, в свой день, она хочет получить от жизни главный подарок – любовь!
В последний момент, когда разум уже ничего не решал, Андрей вдруг отстранился  от нее
- Прости,  я не могу…я не должен…
Катя отошла к окну и долго стояла, не поворачиваясь к нему лицом – он не должен видеть ее смятение и стыд! И только овладев собой, решительно  посмотрела на него.
- Ты не любишь меня. И понравиться тебе как женщина я тоже не могла – я знаю, каких женщин ты любишь… Они совсем другие… Не такие, как я.
- Кать…
- Не вини себя! Конечно, между нами ничего не может быть…Кто ты, и кто я…Я это понимаю!
- Почему же не может? Что такое ты говоришь?
- Тогда почему ты…
- Я… я боюсь, что ты пожалеешь…
- Не пожалею! Я же люблю тебя… С первого взгляда… С той поездки… Я думала, что мы никогда не встретимся. Ты был для меня небожителем, мечтой, которая не может сбыться.
Я полюбила однокурсника – мне казалось, что полюбила. Ведь кроме мечты есть жизнь.
- Где же он? Вы расстались?
- Да, после первой же ночи – оказывается, он поспорил на меня. И выиграл пари! Как ужасно,  мерзко они смеялись… Говорили, что со мной можно спать только ради денег…
Я поклялась себе, что больше не поверю в реальную любовь! Буду любить картинку-мечту. И встретила тебя наяву, и опять поверила в любовь… И стала мечтать  и надеяться… А этого делать было нельзя!
Где телефон, Андрей? Я вызову такси.
- Подожди… Не надо такси, я сам отвезу тебя… потом…
- Андрей…
- Иди ко мне…
Он поймал ее за руку и притянул к себе, стал сбивчиво говорить
- Никогда не сомневайся в себе! Ты замечательная! Ты всем нравишься…Тебя невозможно не полюбить…
- А ты… Ты сможешь меня полюбить?
- Я люблю…
- Честно-честно?
- Честно-честно…
  Этот его поцелуй – не такой. как прежде… Эти  его ласки…это…
Ее как будто накрыла  штормовая волна, стало нечем дышать, а сердце сжалось и подступило к горлу…И тело взорвалось в тот же миг…
Его глаза смотрят нежно и в то же время властно, они полны огня и страсти, и она не может противостоять им,  она летит на их свет, как мотылек, жаждущий своей гибели – умереть с ним…в нем…или в ней, с ним… А без него? А без него нет жизни…
Он  повернулся на бок, поцеловал ее полусонными губами, закрыл глаза и уснул быстрее, чем она  успела удивиться. Как ему это удалось? А она спать не могла и не хотела!  Теперь она могла рассматривать его, не скрываясь! С умилением отметила, каким  по-детски трогательным стало  его лицо, когда он закрыл  глаза.. Его рот  расслабился и слегка приоткрылся.  Его крепкая рука, только что бывшая такой мягкой и нежной,  лежала на подушке рядом с ее лицом, и она  внимательно рассматривала синие веточки сосудов на запястье, темные волоски на тыльной стороне ладони и на предплечье, ухоженные, красивой  формы ногти  и находила все это идеальным.  Непроизвольно посмотрела на свои, коротко остриженные  ногти и отвела взгляд – сравнение было не в ее пользу!
Прикоснуться к нему она не решилась, боялась нарушить его сон, а так хотелось!
Все было так нереально… Это все правда или только снится ей? И кто из них спит на самом деле, он или она?
Если бы можно было остановить  это прекрасное мгновение навечно! Или хотя бы на пару часов, чтобы она успела напитаться его волшебством. Но даже такой малости она не могла себе позволить – родители! Они ждут, они волнуются.
Катя осторожно отодвинулась от Андрея, встала, близоруко огляделась вокруг в поисках подходящей одежды, ничего не нашла,  и обнаженная подошла к окну. Протянула руки вверх, открыла форточку,  и осталась стоять, хватая пересохшими губами живительный морозный воздух
                 ***
Андрей заснул ненадолго, а потом  только делал вид, что спит – не знал, как вести себя с Катей дальше.
Запоздалая мысль стучала в виски: что он наделал! Зачем он врал про любовь?
А так ли уж врал? До того, как… - да, врал. А после? Близость с ней была так восхитительна! Он, познавший столько женщин, не встречал ничего подобного – наивная, нежная, раскрывающаяся как бутон под солнцем, эта маленькая женщина-девочка покорила его сердце своей безмерной любовью, не требующей ничего для себя и отдающей ему все.
Она усыпляла его любовью матери к ребенку, она возвышала его любовью сестры к брату, она исполняла его желания, как послушная дочь, она покорялась ему, как раба властелину, и она же разжигала в нем страстное желание мужчины к женщине…
Как ей это удавалось? Ведь она еще не была искусна в любви? Интуиция любви заменяла ей знания. Ее любовь — это чудо, неизвестно откуда взявшееся в этой прагматичной, расчетливой жизни. Разве мог он отказаться от нее? Разве мог обидеть непринятием ее любви? Разве мог не доказать ей, как она желанна для мужчины?
Какое чудо, что судьба одарила его счастьем познать такую любовь и быть любимым ею!
Нет, он все сделал правильно! С ним она была счастлива, и это на сегодня главное!
А завтра… О завтрашнем дне не хотелось думать.
Он  протянул руку, чтобы обнять ее на прощание – ей пора было ехать домой, но рядом ее не оказалось. Он открыл глаза и они расширились от удивления: линия ноги, бедра, талии, груди … Все, как у той девушки-богини, которую он видел на берегу Протвы. Или это было в его сне? А у окна стояла Катя…
Она оглянулась, увидела, что он смотрит на нее, застыдилась. И не зная, чем прикрыть наготу, юркнула под одеяло.
Домой он  привез ее лишь под утро…
                   Глава 9.
Предновогодние хлопоты и суета царили в Зималетто. Ольга Вячеславовна составляла список дел, которые надо успеть сделать еще в этом году – память стала подводить, она на нее не надеялась. По укоренившейся с молодости привычке, она закупала заранее пачку открыток и поздравляла всех родственников, друзей и просто знакомых – в Новый год надо вспомнить всех, считала она. А еще надо все перестирать и перемыть, чтобы начать год «с чистого листа». И обязательно закупить кучу продуктов и наготовить много-много вкусных блюд! Она живет одна, но еще не было такого, чтобы в Новый год не пришли гости – кто-нибудь обязательно позвонит в дверь!
Виктория Клочкова  в третий раз зашла в кабинет к Кире Воропаевой в надежде, что та догадается предложить ей денег – они могли бы вместе отправиться в Новогоднюю ночь в клуб. Не факт, что Жданов будет с Кирой, вполне может загулять с Малиновским, и с девочками, разумеется. А та, как всегда будет его ждать, пить в одиночестве вино и плакать. А вместе они бы повеселились – с Киры деньги, а с нее – музыка, танцы, вино , мужчины…И даже если веселья не получится, еда-то никуда не денется.
Женсовет в полном составе (за исключением Уютовой) наряжал елку, за доставку которой отвечали курьер Федор Коротков и охранник Потапкин, Сергей Сергеевич – так было написано в распоряжении начальника отдела кадров Урядова. Георгия Юрьевича…
Девушки громко разговаривали, смеялись. На них покрикивал дизайнер Милко – он потерял вдохновение и винил в этом всех подряд. К бесшабашной компании присоединилась Кристина Воропаева, неизвестно откуда прилетевшая в Москву, но про подарки не забывшая - каждая секретарша получила сувенир! И украшения на елку нашлись, да такие необычные! Как сама Кристина…
Если бы не предпраздничное настроение, все бы конечно заметили, как за одну ночь изменилась вчерашняя именинница Катя Пушкарева. Она не ходила, а порхала, по коридорам с отчетами и документами – куда исчезла ее неуклюжесть? И говорила по-другому! С улыбкой говорила, и голос стал мягче, и вообще казалось, что она вот-вот заговорит стихами или начнет напевать. И хотя на ней были те же очки, та же одежда, она похорошела! За окном была все та же зима,  а в ее глазах бушевал весенний май!
«Он тоже любит меня! Я любима…Меня можно полюбить…Он полюбил…
Жизнь только рядом с ним закончилась, и теперь начнется безумно счастливая, полная любви и близости,  восторгов и тихой радости, жизнь вместе с ним!
Он же сказал: честно-честно…»
«Зачем вы девочки красивых любите, непостоянная у них любовь… - со слезой в голосе пели возле наряженной елки все как одна одинокие и несчастные секретарши. Бутылка из под шампанского стояла на виду, ее не удосужились спрятать за фикус. Не до нее было, печаль души искала выхода…
               ***
- Как это было, Палыч?
- Нормально было.
- Нет, ты скажи! Ты проигнорировал мою компанию, ты пошел к Катеньке…
- Да, пошел! Имею право!
- Так я же не спорю! Я и Кирюшке сказал, что со мной ты, что выпил много, лыко не вяжешь – в смысле, говорить с ней не можешь.
- Она тебе звонила?
- А кому ей звонить, тебя разыскивая? Позвонить Кате – такое даже мне в голову не пришло.
- Кончай хохмить! Нормальная девушка, нормальный праздник – по-домашнему.
- С родителями?!
- Ничего ты Малина не понимаешь! Нам с тобой такие праздники и не снились…
- Так расскажи! Должен же я знать, что теряю.
- Ну, слушай! Друг пел ей серенаду! Мама испекла ей именинный торт со свечами!
Отец угощал меня умопомрачительной наливкой…
- А Катюшка? Чем она тебя отблагодарила? Поцеловала в небритую щеку?
- А вот и не в щеку! – заулыбался Андрей, вспоминая вчерашнюю ночь.
- Жданов – ты гигант! Ты добился…
- Ничего я не добивался. Она меня до дому проводила. Зашла вызвать такси…
- И что? Не томи, Палыч!
- Ну и…и все… как обычно…
- Ты спал с ней?!
- Хуже…
- Не смог?!
- Почему это? Смог.
- Тогда, что хуже -то?
- Я ляпнул, что люблю ее…
- Опаньки…Ну ты и влип… она же теперь ждет, что ты женишься на ней.
- Думаешь?
- Не сомневаюсь даже. Такие девушки, они же по правилам живут… Первый мужчина должен жениться…
- Я не первый…
- Это радует. А кто первый? Ты спросил?
- Она сама рассказала – мерзавец!  Поспорил на нее… Гад…
- Так уж сразу и гад! Ну, потрепались парни, мало ли… Мы с тобой тоже не ангелы
- Ты-то причем? Ты ей ничего такого не говорил. Хотя признайся, она тебе нравится?
- Нравится. Она мне еще тогда понравилась, на вокзале.
- Что же ты не ухаживал за ней? Не завоевывал?
- Все ради тебя.
- А если серьезно?
- А серьезно … Она во мне какие-то другие чувства вызывает, не такие, как остальные женщины.
- Не понял. Растолкуй!
- Обычные женщины – они как одноразовые зажигалки: загораются, тебя греют в своем пламени, а потом, когда пламя потухнет, ты ее выбрасываешь… А Катя…Это как жена через пять лет после свадьбы: родная, близкая, привычная. Ее не выбросишь!
- Вот и женился бы на ней!
- Она меня не любит… Да я и жениться не собираюсь! Вообще! Сам женись.
- Это невозможно, ты же знаешь… - Жданов непроизвольно тяжело вздохнул, - у меня другая невеста, и свадьба скоро…
- Скоро – это когда?  Скоро будет годовщина вашей помолвки.
- Ты же знаешь, я не рвусь в мужья. Вот стану президентом, тогда…
- Скорее бы уж!
- Ты чего мне желаешь? Супружеских цепей? А еще друг, называется.
- Да нет, я о президентстве. Ты все еще и.о.
- Так получилось – в сентябре выборы не состоялись из-за болезни отца, потом я был в командировке, потом Сашка улетел в Штаты – так и тянется неопределенность.  Но теперь уж скоро все решится – и выборы президента, и женитьба.
- А если бы не Кира, женился бы на Катьке?
- Нет, наверное, - после долгой паузы произнес Андрей. Мы с ней не пара – общество не поймет…
  - Да, натворил ты дел,  Палыч…Как выпутываться будешь?
- Сам не знаю.
- Скажи ей правду,  не морочь девчонке голову!
- Это убьет ее…Чем я тогда буду лучше того парня?
- Ты как всегда думаешь, что все само рассосется. Катенька забудет твои слова, влюбится в другого парня, и исчезнет из твоей жизни…Так? - усмехнулся Роман.
- Было бы неплохо.
- Кстати, а где она, Катенька?  Там? – Роман показал глазами на коморку
- Ее нет, я отпустил ее пораньше – Новый год скоро, хлопоты.
- Это хорошо, а то мы разговорились…громко…
     ***
А она была за тонкой перегородкой! Вернулась за забытым телефоном и не успела уйти – Жданов и Малиновский зашли в кабинет и начали разговор о ней, - и теперь сидела, сжавшись в комок  от ужаса того, что услышала, и закрывая рот руками, чтобы не закричать от этого ужаса…
Она вышла из здания Зималетто, когда в нем уже никого не было. Сонный Потапкин открыл ей запертую на ночь дверь.
Больше она туда не вернулась.

Конец первой части

Часть 3. Разлука

Не отрекаются любя,
            Ведь жизнь кончается не завтра
                                    Вероника Тушнова

Глава1.
Как он прожил этот год?
Когда остался наедине с запиской от Кати, думал, что не проживет и дня… Он сам этого хотел, сам провоцировал Катю, но не думал, что произойдет все так, как произошло – тогда, когда она решит, а вовсе не он.
Он очень любил ее.  И не с того момента, когда увидел ее   красивую, повзрослевшую.
Он ее и с детскими косичками любил, но не как единственную предназначенную ему женщину.  Тогда он так любить и не умел, и не считал такую любовь возможной,  и тем более необходимой в жизни. Тогда для него  компания была превыше всего, должность президента компании. Он считал это  главным  для мужчины и добивался этого всеми способами, порой и не очень благородными. Женитьбу на Кире  он считал вполне нормальным путем достижения цели. А Катя не вписывалась в этот путь.
Он не мог даже сделать ее тогда своей любовницей – очень юная, очень порядочная, она бы такого не потерпела. Да и ему она как любовница не была нужна – не было у него к ней таких чувств. И в постель с ней лег не ради своего  желания обладать ею, а исключительно ради нее – чтобы поверила она в себя, в свою привлекательность для мужчины.
А вот потом…, после их единственной ночи, он  засомневался в правильности своей жизненной позиции. Оказывается, могут быть между мужчиной и женщиной и другие отношения? Не только  бартер – я тебе любовь, а ты мне протекцию на контракт, или дорогие подарки, или статус жены, или удовлетворение взаимных сексуальных желаний, в конце концов!
А  любить ничего не требуя, просто потому, что невозможно не любить – так его никто не любил, такое с ним случилось впервые – с Катей. Сначала он и не понял, что произошло – обычная  ночь  с обычной женщиной. Поэтому он и не стремился к продолжению их отношений, поэтому и обрадовался даже, что она  сама ушла с его пути – единственного пути, который вел к его цели, к президентству.
Потом-то он понял, что карьера, высокая должность, достаток – все это имеет смысл, если рядом с тобой любимая женщина, та, ради которой ты всего этого добиваешься, но для которой ты сам важнее всего остального!
То, что Кира не является такой женщиной, Андрей чувствовал, но кто должен быть на ее месте – этого он не понимал, до поры до времени, до того момента, пока не увидел Катю.
Все чувства, которые он испытывал к ней в разное время, которые разрозненно хранились в его душе ли, в сердце ли, вдруг слились воедино и родили новое, доселе неизведанное им чувство – любовь! С первого взгляда…
И то, что Катя не стала вспоминать прошлое, мучить его подозрениями, необходимостью доказывать истинность своих чувств, что поверила ему и откликнулась любовью на любовь, вознесло его на небывалую высоту. И мир открылся совсем с иной стороны!
Оказывается, опавшие листья застилают аллеи парка золотистым ковром, пружинят под ногами, и можно ворошить их носками ботинок, сгребать в кучку только ради того, чтобы ОНА вновь развеяла их по ветру – ее это веселило, и он был от этого счастлив…
А луна, оказывается, такая проказница! Прокладывает перед влюбленными искристую голубую дорожку, уводит за собой, а потом вдруг пропадает, прячется за облаком, и в кромешной темноте они держат друг друга в объятиях, соприкасаются  губами, телами и душами…
И какое это оказывается  наслаждение – не обладать женщиной, а проснуться рядом с ней, увидеть ее еще сонные глаза и припухшие от поцелуев губы. И снова целовать и эти глаза, и эти губы, и раствориться в ней до самого конца…И знать, что так будет всегда…
В такой мир заглянул Андрей Жданов, к такому светлому чуду прикоснулся.
И он готов был остаться в этом мире. С этой женщиной, приведшей его в этот мир
Но все рухнуло от нескольких слов, ставших для него приговором – старая жизнь не отпускала, карала за грехи.
Но ведь Катя не виновата, она не должна страдать!  А он понесет свой крест…
Он хотел, чтобы она имела то, что ей нужно больше всего: семью и детей.  И уж коли он не может ей этого дать, она должна быть от него свободна!
Так он решил для себя, но решиться на окончательный разрыв отношений не мог, все думал: «В следующий раз… Не сегодня…»
А она решилась! Она всегда была решительнее его.

Как же он прожил этот год без нее? Как смог?
Да вот так – смог…
Неделю не выходил из их с Катей квартиры – не появлялся на работе, отключил телефоны, сидел на кухне с бутылкой виски на столе и Катиной запиской в руке – перечитывал то, что уже знал наизусть, просто гладил буквы, написанные ее рукой
Здесь и нашел его Малиновский – он один знал об этом пристанище друга, и у него были запасные ключи
Роман подошел к столу, взял из рук Жданова стакан со спасительной жидкостью, выпил сам. Потом взял листок, прочел и озвучил свой вердикт
- Это неприятно, - увидел протест в глазах друга и поправился, - это тяжело, очень тяжело, но не смертельно! Сейчас ты приведешь себя в порядок, и мы поедем  в офис. Работу никто не отменял. Ты думаешь, у других сотрудников нет проблем? Но они исправно приходят на работу! И ты первый уволил бы их, если бы они не приходили. Вот и ты работай, выполняй свой долг перед компанией.
Произнося обличительно-наставительную речь,  Роман затолкал Жданова в душ, попутно собрал пустые бутылки в пакет, принес из спальни свежую сорочку, критически осмотрел помятый костюм, но другого костюма в квартире не было, и он включил утюг – благо тот  нашелся сразу, стоял на видном месте.
Через час президент компании сидел в своем кабинете и работал.
С тех пор он только и делал, что работал – много работал, допоздна засиживался в кабинете, или  на производстве пропадал с утра до вечера – сам вникал во все мелочи.
И результат не замедлил сказаться: компания уверенно пошла в гору! Отец оценил его труд, признал, что сын стал настоящим бизнесменом и руководителем.
И Маргарита была довольна сыном – никаких загулов ни с Малиновским, ни с модельками. Серьезным стал сын, повзрослел.
Кира тоже не могла на него пожаловаться!  Он вернулся к ней в тот же день, что и на работу, и теперь они приходили и уходили из офиса исключительно вместе – дружная, образцово-показательная семья.
Все было хорошо в его новой «послекатиной» жизни, только счастья не было. И радости… И тепла… И желания жить.. Ничего не было, кроме работы, но для окружающих  это не было  незаметно. Только очень близкие, понимающие его люди могли заметить – Катя могла, но ее не было рядом.
Он не искал ее специально, и не только потому, что  она просила не делать этого. Основная причина заключалась в том, что  он в себе не был уверен – мог и кинуться за ней, опять вернуть ее, а что потом?
И, тем не менее, окольными путями он узнал, что она уехала из Москвы, с поваром уехала.
Жданов порадовался – Михаил хороший мужик, не ветреный, давно любит ее. С ним она будет как за каменной стеной: достаток, семья, дети – все у нее будет.
Когда он только узнал о себе неприятную правду, когда решил избавить Катю от себя, был у него план, предложить  Малиновскому приударить за Катей –  Ромке  она давно нравилась, он этого никогда не скрывал, а влюбить в себя женщину для Романа несложно, он мужчина  опытный, любовник умелый. Глядишь, и сладилось бы у них…
Но тогда пришлось бы расстаться с Малиновским, потому что ежедневно видеть, как твоя любимая женщина счастлива, и еще ужаснее, если только притворяется счастливой с твоим другом – на это он не был способен . А с Михаилом, да еще и не в Москве… Он запросто убедит себя, что все у нее хорошо.
Он жил как  положено, по правилам, установленным Кирой. Утром пил приготовленный женой ненавистный, но полезный зеленый чай, вечером – кефир, рекомендованный матерью.
А между этими двумя процедурами работал: для процветания компании, на благо  семьи, ради того, чтобы родители были им довольны.
Но  работал он по инерции. Компания перестала быть для него любимым детищем.
С раннего детства он считал компанию неотъемлемой частью своей жизни. Он видел, как она  зарождалась, ее становление происходило при его непосредственном участии, и что скрывать – он был уверен, что звездный час компании будет связан с его именем!
А теперь компания стала просто местом работы – пропал азарт, кураж, без которых жизнь модного дома зачахнет рано или поздно. Андрей это понимал и винил себя, но по-другому не получалось.

Отношения с Кирой тоже изменились.
Он никогда  не любил ее и знал, что она это знает.  Их брак был обоюдовыгодной сделкой – так он предполагал, и поэтому считал себя вправе вести такую жизнь, какая ему нравилась: бары, девушки, попойки, веселое времяпровождение…
Само собой подразумевалось, что Кире нравится жить с ним, хотя если бы она увлеклась кем-то, он позволил бы ей это – теоретически. Какова была бы его реакция в действительности, он и сам не знал.
Встреча с Катей, с любовью доселе неведомой, настолько изменила его жизненные ориентиры, что он готов был расторгнуть брак с Кирой, несмотря на все последствия – он готов был уйти не только от Киры, но и из компании, если это потребуется, ради счастья  быть с Катей.
И вины перед Кирой он не чувствовал! Он не предавал их любовь – ее просто не было.
В Кате  он нашел свою половинку, предназначенную ему свыше, только и всего. И Кира найдет… если судьбе будет угодно. А без него ей будет проще это сделать.
Теперь все было иначе. Оказалось, что Кира способна на благородство! На жалость! Она  так долго не говорила ему правды, чтобы не чувствовал он себя ущербным. Всю негативную сторону случившегося она взяла на себя и несла это бремя,  никому не жалуясь. Еще и измены ему прощала – он, в его положении имел наглость погуливать на стороне!
Полюбить Киру он не мог – он любил Катю, но он чувствовал себя обязанным ей, и виноватым - он так мало давал ей, как жене, как женщине.
В качестве ответной благодарности он стал верным мужем, не изменял жене(или…Кате?), хотя именно теперь мог это делать, не опасаясь последствий. Но, опять же азарт пропал, да и уверен был, что не получит ожидаемого удовольствия – после Кати все женщины, включая Киру, не были ему желанны, не вызывали трепета в душе. А без этого не имело смысла их менять – какая разница для секса Кира это или кто другой?
Он отчаянно скучал по Кате  и не знал, как долго еще выдержит такую «растительную» жизнь. Внешне спокойный и уравновешенный - даже на Клочкову не кричал! Не реагировал на «посиделки» секретарей, не замечал опозданий Тропинкиной, был терпелив с Милко- внутри он был натянут как струна. И эта струна могла оборваться в любой момент, от любой незначительной мелочи, и все сотрудники с опаской  ждали этого.
Глава 2.
Взрыв произошел незадолго до Показа новой коллекции.  Коллекция была юбилейная,     N- ная по счету, и Милко готовил ее с размахом – лучшие ткани, лучшие модели, ну и эскизы, разумеется, гениальные.  Готовить мероприятие поручили агентству Юлианы  Виноградовой, одному из самых престижных  пиар-агентств. Юлиана никогда их не подводила, а тут вдруг уехала на несколько дней в Питер. Собственно время еще было, работа велась и без нее, но Жданов нервничал, и когда узнал, что она появилась в компании, немедленно направился к ней.  Настроен он был весьма враждебно.
Он нашел Виноградову  в кабинете Киры.  Юлиана что-то увлеченно рассказывала, сопровождая свой рассказ показом фотографий, которые она разложила на столе.
Ни в тот момент, ни потом, Андрей так и не мог понять, зачем она это делала. Она прекрасно знала об отношениях Жданова и Пушкаревой, и она была подругой Киры!
А на фотографиях была Катя. С Михаилом, в кругу посетителей  и гостей на открытии нового ресторана – на это мероприятие и ездила Юлиана, поскольку была «крестной матерью»  бизнеса Михаила Борщева.
Видимо, Юлиана, таким образом, хотела продемонстрировать Кире, что Катя Пушкарева больше ей не соперница, что у Кати новая жизнь, новый мужчина, а Андрей Жданов для нее только прошлое.
Так ли поняла Кира, неизвестно, но Жданов, оказавшийся в этот момент у стола, понял именно так.
И струна лопнула!
Дикая смесь любви, ревности, чувства собственности, обиды на судьбу, уготовившей ему такое испытание охватила его, и взорвалось его призрачное спокойствие.
Он накричал на Юлиану, якобы за срыв подготовки показа. Нагрубил Кире, пытавшейся заступиться за подругу, и тем еще больше распалившей его. Хлопнув дверью, он удалился к себе, по пути «вправив мозги» и секретарям, и Милко, и даже Малиновскому, некстати попавшемуся ему .
В результате, Кира уехала с Юлианой и не сказала когда вернется, офис затих, спрятавшись за видимость работы, а Жданов, пометавшись по кабинету и не найдя, на ком еще сорвать злость, чем успокоить себя, покинул здание Зималетто и исчез в неизвестном направлении. Все вздохнули с облегчением – оказывается, позабыли они за год о взрывном характере  Андрея Павловича, привыкли к уравновешенному президенту.
Но когда Жданов на следующий день не появился в компании ни утром, ни днем, забеспокоились – Показ не за горами, а президент неизвестно где.
Малиновский не стал испытывать судьбу, выжидать, когда Андрей сам справится с собой.
Роман поехал по одному ему известному адресу.
Картина предстала перед ним почти такая же, что и год назад: кухня, виски, и Андрей за столом. Только вместо записки от Кати, в руках у него была ее фотография. И на столе веером разложены их совместные с Катей фото – не так часто, но они фотографировались: на прогулке в парке, на море, куда удалось вырваться буквально на два дня, и дома, в их «гнездышке» – Андрей принес тогда видеокамеру и настроил ее на автоматическую съемку. Никакой особенной даты не было, но в то время каждое свидание было для них праздником. А теперь это были приятные воспоминания…
В отличие от прошлого раза, Жданов не был пьян – из бутылки отлито совсем немного, и то, что налито в стакан, почти не выпито. И глаза… Тогда в них было отчаяние , а теперь – тоска и безысходность.
- Андрюх, ты чего это вдруг? Ни с того, ни с сего… Все же нормально было?
- Ничего ты, Малина, не понимаешь… Нормально быть не может . жить без любимой женины бессмысленно. За прошедший год я это понял.
- Но ты же сам довел Катерину.
- Да, сам.
- Так встреться с ней, поговори, попроси прощения – она поймет, я уверен.
- Ты ничего не знаешь, поэтому не понимаешь.
- Не знаю? Так расскажи! И почему раньше молчал? Мы же ничего не скрывали друг от друга.
- Грустная история, Ромка. Неприятная и неисправимая. Потому и не рассказывал.Ты никогда не задумывался, почему у нас с Кирой детей нет? И почему у меня никогда проблем с девушками не было? У тебя были. А у меня – нет…
- Так…это…Ты же всегда был сторонником безопасного секса… А Кира…Наверное, время не пришло.
- Нет, Ромка. У меня просто не может быть детей.
- Кто тебе это сказал? Ты обследовался?
- Кира водила меня как-то в клинику. Она мне сказала, что причина бездетности в ней. Она лечилась…А недавно она сказала мне правду…
- Что вдруг?
- Меня Катя спросила. Я задумался и спросил у Киры. И получил ответ, который все изменил в моей жизни.
- И все равно я не понимаю! Причем тут Катя? Почему вы расстались? Такая любовь была…Ты же ее боготворил?
- Из-за этого самого и расстались. Она хотела ребенка родить…
- И что, узнав, что это невозможно, она бросила тебя? Никогда не поверю! Она не такая.
- Не такая, конечно. Она ничего не знает. Я сам так решил.
- Зачем? Жили бы и радовались жизни. Сколько пар живут без детей… Взять хоть Киру…
- Катя не такая… Для нее очень важны семья и дети. Или хотя бы дети – она ведь никогда не требовала, чтобы я женился на ней. Она ребенка только хотела…
- Теперь понятно! Ты решил уйти в сторону, чтобы она вышла замуж. Родила детей. А ты ее спросил, нужно ей это без тебя? А вдруг ты для нее важнее всего, важнее семьи и детей?
- Зачем спрашивать? Она бы меня пожалела, и мучилась всю жизнь. А без меня вполне может быть счастлива. Этот повар – хороший мужик, не ветреный, и  состоятельный. Сладится все у них! На фотографиях видно.
- На каких фотографиях?
- Юлиана показывала Кире, с открытия ресторана.
- А ты увидел, и крыша у тебя поехала… Все понятно.
- Ты не беспокойся, Ромка. Я в порядке. Еще ночку здесь переночую, и вернусь к Кире, и на работу. Буду жить как жил.
- Уж сделай милость, вернись! Показ скоро, мне одному не управиться.
- Одному?
- Кира в Лондон улетела, на выходные и еще пару дней прихватит.
- Жаловаться поехала… Призывать моих родителей в помощь… Вот глупая, не понимает, что я никуда не денусь – не к кому мне сбегать…
- Так ты завтра придешь на работу?
- Обязательно! А жить пока здесь буду – до приезда Киры. Отдохну здесь.
- Палыч… Я чего спросить хотел…Я…Показ конечно…но я……
- Да говори, что ты мямлишь.
- Дело в том, что я с одной киске обещал в Турцию слетать… На пару-тройку дней, не больше! Отпустишь?
- Почему так срочно?
- Да не срочно, у нее просто отпуск, и мы хотели…
- Отпуск  это долго, Роман, работы много.
- Я же говорю – пару дней! Лучше три дня…Я ее там оставлю и назад!
- Ладно, уговорил! Лети со своей киской.
- Так ты завтра точно будешь?
- Сказал же! Буду!
- Ну, тогда я полетел!
            Роман нашел Катю без проблем – реклама нового ресторана была на каждом шагу, а в ресторане он нашел Михаила и тот дал ему Катин адрес. Оказывается, она жила одна, и никаких отношений, кроме рабочих, у нее с Михаилом не было.
Катя приходу Малиновского сначала удивилась, потом испугалась.
- Что-то случилось со Ждановым? Он болен? Попал в аварию? Он…
- Нет, нет, Катенька, успокойтесь! Андрей жив и здоров! Но кое-что действительно случилось.
- Ну, говорите же!
- Андрей узнал, что не может иметь детей.
- И…что…
- И он решил избавить Вас о себя, чтобы Вы создали нормальную семью…
- Почему он мне ничего не рассказал?
- Он решил, что так будет лучше для Вас.
- А он? Как он живет?
- Плохо живет, хотя и не показывает виду. Много работает.  Страдает ужасно без своей Кати.
- Он живет с Кирой? Вернулся к ней?
- Вернулся… Он считает себя обязанным ей…
- За что? За брачный контракт? – Катя невесело усмехнулась.
- Он считает, что она проявила благородство, скрывая от него результат анализов, взяла вину на себя.
- Зачем тогда сказала?
- А действительно, зачем? – Роман удивленно посмотрел на Катю, - Об этом ни Андрей, ни я не подумали…
- Роман Дмитриевич!  - Катя решительно взяла Романа за руку, - Я должна увидеть Андрея! Поможете?
- Какие проблемы! Нет ничего проще! У Вас есть ключи от квартиры?
- Нет… я оставила их, когда уходила.
- Тогда держите! – он протянул ей свой комплект ключей , – Андрей сейчас живет там.
- В нашей …я хотела сказать, в его квартире?  А как же Кира?
- А она в Лондон улетела. Вернее, сначала Жданов сбежал . Кстати сказать, он часто там время проводил и раньше. Как только появится возможность – Кира уедет, или сам приедет из командировки раньше, он сразу туда. Говорил, что отдыхает там. Ты не подумай, что с девицами, душой он там отдыхал.
Малиновский еще продолжал говорить, развивал свои теории жизни, любви и дружбы, а Катерина уже собирала чемодан – не кидала впопыхах первые попавшиеся вещи, а делала это обдуманно. Каждую вещь рассматривала, прикидывала в уме ее нужность и после этого аккуратно укладывала в чемодан или возвращала на полку.
«Похоже, она собирается не на один день, - подумал Малиновский, глядя на Катю краем глаза,- а это значит, что мой план удался! И что бы они без меня делали…»
                       Глава3
Уходить из «гнездышка» не хотелось. Пусть он здесь и один, но здесь все напоминает о Кате, и даже воздух пропитан их счастьем.
А собственно, что мешает ему остаться здесь навсегда? Давно пора признаться, что решение вернуться к Кире не было верным. Нельзя жить с человеком только из благодарности . Это унижает обоих, и делает их жизнь похожей на театральную  постановку.Эта новая мысль так поразила Андрея, что он даже остановился посреди комнаты.
Действительно, почему он похоронил себя? Почему он мучает себя рядом с Кирой? Ее благородство не так уж и велико – сохраняла тайну о нем, только и всего…А почему вдруг сказала? Не потому ли, что хотела помешать их счастью с Катей?
Конечно, хорошо, что он узнал – смог оторвать себя от Кати, не стал портить ей жизнь.А теперь, когда у нее все хорошо: прекрасный  город, интересная работа, любящий ее мужчина рядом, и сама она, наверное, его полюбила – такая счастливая на фотографиях, - теперь он тоже может как-то устроить свою жизнь. Семьи у него не будет – зачем ему семья без любимой женщины и без детей? Но и  с нелюбимой он жить не будет! Он будет жить один, будет работать, придумает себе хобби – разве мало на свете интересных занятий? Рыбалка, например – купит себе моторную лодку, или лучше катер, или яхту! Чего мелочиться? Путешествовать будет… Займется, наконец, рисованием – учился же в художественной школе! Мама так мечтала, что станет он художником… Художник – это конечно громко сказано, но подбросить кое-какие идеи Милко он способен!
А еще он заведет живое существо – для души, чтобы было с кем словом перекинуться.
Можно аквариум с рыбками, но они слишком молчаливы. Или попугаев! Пару! Но в паре они не разговаривают, и птенчики появятся. Что с ними делать?
Лучше собаку завести. Такую, о какой мечтал в детстве – афганскую борзую. Такая собака была у Воропаевых: элегантная, с благородной головой, крупным черным носом  и темными миндалевидными глазами, в которых отражался, кажется не только ум, но и мысли!
Тогда он так завидовал Сашке! И не только из-за собаки. Собака была членом их большой  дружной семьи. Андрей любил бывать у Воропаевых. У них всегда было так весело, вкусно пахло домашней выпечкой, и можно было носиться по дому наперегонки с собакой,   создавая беспорядок, можно было даже прокатиться на ней верхом – если она позволит. Обычно это удавалось только девчонкам, Кристине и Кире, а им с Сашкой приходилось довольствоваться «борьбой» на ковре – тоже интересное занятие. Побороть такую сильную собаку непросто. Обычно она упиралась своим большим носом им в грудь и валила на ковер, но иногда поддавалась и сама ложилась на ковер, а они с визгом валились рядом, удерживая ее за длинную шелковистую шерсть.
У себя дома было скучно. Маргарита не терпела никакой живности, в доме царил идеальный порядок и культ чистоты, нарушать который не дозволено было никому. Порой, чтобы почитать книжку Андрей ходил в библиотеку – начнешь дома искать, нарушишь установленный порядок в книжном шкафу, и  придется выслушивать целую лекцию.
Наверное, с тех пор зародилась в нем нелюбовь к порядку. И мечта о собаке.
Но собаку надо выгуливать утром и вечером. А он часто задерживается на работе допоздна… С собакой придется повременить.
А вот с кошкой, с котом, проблем точно не будет.   Кот сам будет хозяином в их жилище!
Он будет мурлыкать у него на коленях по вечерам, будет тереться о его ноги, провожая утром на работу, будет встречать его по вечерам…
И так радостно стало ему от нарисовавшейся картины, что он немедленно приступил к осуществлению придуманного – по части кота, остальное пока оставил на будущее.
В интернете нашлось множество сайтов, где заводчики предлагали котят разных пород.
Он выбрал шоколадного британца, похожего на плюшевого медведя - мощное тело и по-королевски неприступное выражение лица, но добрый и лаковый взгляд и почти собачья преданность хозяину! И еще немаловажное качество: британцы спокойно переносят одиночество, долгое отсутствие хозяина – то, что нужно в его положении!
Сразу же позвонил по номеру, указанному на сайте, готовый тут же отправиться за котенком, но хозяйка пообещала привезти его сама, со всеми необходимыми кошачьими принадлежностями, и в то же время предупредила, что возможно и не продаст ему кота, если хозяин, или условия проживания покажутся ей неудовлетворительными.
Приобретение спутника жизни откладывалось, а он был полон энергии, готов был  немедленно начать менять свою жизнь. И он поехал к Кире за своими вещами. Конечно, неприлично покидать женщину в ее отсутствие, но он так торопился начать новую жизнь!
А с Кирой он попрощается, обязательно – она вернется из Лондона, он придет к ней и они поговорят.
                          ***
Они встретились возле входной двери  - Катя и Андрей. Оба с чемоданами, будто вернувшиеся из отпуска или длительной  командировки
- Кать…
- Андрей…
- Ты…
- Я…А ты…
- А я… Катька! Родная моя, любимая! Ты приехала!
- Андрей! Мой Андрей…
Они обнялись и застыли в долгом поцелуе. Радость обретения друг друга затмила прошлые обиды и недоразумения. О том, что произошло год назад, они не вспоминали, не до того было – они насыщались друг другом, утоляли жажду любви. Только оказавшись вместе, они поняли, как страдали порознь – две половинки единого целого.
Они уснули, сплетясь телами, в кольце любимых рук. Проснулись среди ночи. Под покровом темноты состоялся их разговор. Трудный был разговор, но без него было не обойтись. Слишком много накопилось между ними непонимания.
Год назад увлеченные любовью они не утруждали себя тем, чтобы охранять и взращивать эту любовь. Тогда им казалось, что такой любви хватит на всю жизнь, что настоящей любви ничего не страшно.
Но так утверждают лирики и романтики, ждущие сказочную любовь и воспевающие ее в своих стихах.
В жизни несколько иначе.  Сильный огонь прогорает вмиг, и безумная влюбленность может оказаться недолгой. А любовь надо холить и лелеять, ухаживать за ней, как за прекрасным цветком, который вянет даже от слабого ветерка, если есть в нем холодные струи…
За год разлуки, год раздумий,  Катя пришла  к такому выводу. А что думал Андрей? Мужчины не склонны к философствованию в любви, но и он кое- что понял: без любимой женщины жизнь теряет смысл. А женщина эта – Катя.
До самого утра они проговорили. Андрей признался, почему отстранил ее от себя, а Катя не стала скрывать, что узнав правду, простила его, а любить и не переставала.
- Кать, ты подумай! Я не смогу дать тебе то счастье, которое ты заслуживаешь. И не только потому, что у нас не будет детей. Меня вообще трудно любить, я причиняю боль тем, кто со мной. Я этого не желаю, но так получается…Я эгоист?
- Есть немного... Любишь ты решать за других, не разобравшись…
- Я хотел, чтобы ты была счастлива.
- А меня ты почему не спросил? Хочу ли я счастья без тебя?
- Виноват, Кать. Кругом виноват. Но я хотел, как лучше. Для тебя лучше! Я сделал это ради тебя. Простишь?
- Простила уже. И я хочу, чтобы ты знал – на будущее – только ты наполняешь смыслом мою жизнь! Наверное, поэтому судьба и лишает нас детей. Не верит судьба, что я буду хорошей матерью, что дети будут для меня важнее любимого мужчины.
- Зачем ты так говоришь? Если судьба кого и наказывает, то меня! А ты жертвуешь собой… Мне трудно будет с этим жить…
- Андрюш, мы найдем выход! Вместе найдем. Современная медицина  предлагает столько способов родить ребенка. В крайнем случае, можно усыновить сироту. Ты же не будешь против усыновления?
- Кать, я  люблю тебя безумно, я на все готов ради тебя.  Только бы ты всегда была со мной. И…любила меня…
- Ты сомневаешься? Мне поклясться?
- Нет, просто скажи…
  - Ну, слушай, недоверчивый ты мой: «Я буду любить тебя всегда, я никогда не перестану любить тебя!»
- Катя…какая же ты…
Он обнял ее и поцеловал в шею, и остался в этом положении. Дыхание его стало прерывистым и горячим, и она почувствовала  влагу на его ресницах.
Она погладила его по волосам, отстранила от себя и глядя в любимые глаза сказала очень серьезно:
- Мы все преодолеем! Мы будем счастливы! Не сомневайся даже. 

Конец третьей  части

Эпилог. Пять лет спустя

Компания Зималетто вновь готовилась к юбилею. Для президента компании Андрея Павловича Жданова пять лет пролетели незаметно, хотя было немало значимых событий и в работе, и в личной жизни. Компания вышла на европейский уровень! Не без помощи отца, Павла Олеговича – он налаживал контакты с модными домами Европы из Лондона, где они с Маргаритой Рудольфовной проживали теперь постоянно, наведываясь в Москву только в особо важных случаях, таких,  как рождение внуков и годовой отчет президента компании перед акционерами.
Помощь отца была существенна, но все же основная доля успеха по праву принадлежала Андрею – это  он  модернизировал производство, он не жалел средств на поездки своего дизайнера Милко Вукановича к лучшим кутюрье Европы для ознакомления с мировой тенденцией моды, для изучения современных методик кроя и моделирования одежды. Он очень много сделал для сотрудников компании – дети Светланы Федоровны за счет компании обучались в колледже и вузе, Егорка Коротков(Мария Тропинкина все же вышла замуж за курьера Федора!) бесплатно занимался в хоккейной секции, а сам Федор получил выгодный кредит на покупку квартиры. Матерям-одиночкам компания оплачивала места в детских садах и яслях. Все желающие могли также бесплатно посещать фитнес- клубы – чаще других этим пользовались Татьяна Пончева и Виктория Клочкова. Первая стремилась похудеть, а вторая надеялась подцепить богатого мужчину.
Ольга Уютова часто  брала дополнительный отпуск, когда ее приглашали дети, и ей никогда не отказывали, даже если предстоял показ новой коллекции и гениальный Милко требовал ее поддержки. Жданов ее отпускал – дети главнее! И выделял средства на дорогу.
А бессемейная молодежь пользовалась скидками на туристические путевки – Амура и Шура объехали уже всю Европу.
Хорошо работала компания! И это несмотря на то, что Кира все- таки воспользовалась своим правом и сразу после развода забрала свои акции и уволилась.
Правда, ее не поддержали родственники: Кристину вполне устраивали получаемые дивиденды, она не хотела ничего менять, а почему остался акционером Александр Воропаев, история умалчивает.  То ли в память об отце, то ли по каким либо  еще причинам, но он акции забирать не стал.
Это что касается компании, а о личной жизни Андрея Жданова, о его семье можно говорить очень долго.
Существует мнение, что счастливый человек утром с радостью идет на работу, а вечером так же радостно возвращается домой.
Андрею Жданову это определение подходило как нельзя лучше.
Допивая утром кофе, целуя жену и мимоходом заглядывая в детскую комнату, он уже был мыслями в компании, а в конце рабочего дня, когда новые дела начинать не имело смысла, он убирал бумаги в стол, сохранял на компьютере то, над чем работал, и выводил на монитор заставку -  фотографию его семьи. Малиновский сфотографировал их год назад: Катя держит на руках годовалого сына, а у Андрея на коленях трехлетняя дочка…
Рождению дочки предшествовало столько волнений! Катя предлагала сделать анализ  на подтверждение отцовства, но он категорически отказался, и даже обиделся на нее – он же ей верит, а она…  А  она хотела до конца развеять его сомнения, только и всего. Ну а когда дочка родилась, для сомнений не осталось места – папина дочка родилась! Бывают в жизни чудеса! Так решили Катя и Андрей. И когда оказалось, что будет у них еще и сын, они тоже сочли это чудом.
Андрей смотрел на фотографию семьи, и блаженно улыбался. Представлял, как совсем скоро приедет домой, жена встретит его у порога, подаст домашние тапочки и обязательно поцелует – так у них повелось: он целует ее, уходя на работу, а она – встречая его с работы. И дети прибегут! Они еще маленькие, росту им не хватает, чтобы обнять его, так они ноги его обхватывают – он и ступить не может! Степенный британец – кот Герман, тоже встречает  хозяина, но сидит в отдалении, ждет, когда освободится и для него место – когда Андрей посадит сынишку на шею, и возьмет дочку на руки, кот сможет потереться о ноги хозяина.
И дети, и кот так до сна и вертятся возле него! А он и не против…
А сегодня утром Катя вдруг заявила:
- Андрей! Я считаю, что с чудесами пора кончать!
- Какими чудесами, Кать?
- Такими! Ты у нас бесплоден, а я опять беременна!
- Катька! Да ты ж у меня героиня!
- Нет еще. Героини пятерых должны родить.
- Так мы ж еще не старые! Успеем!
- Андрей, я серьезно. Сколько я могу дома сидеть? Я работать хочу, с людьми общаться
- Хорошо, Кать, это в последний раз! Потом мы что-нибудь придумаем.
- И придумывать нечего! Надо просто меньше…
- Кать, этого я не могу! И не проси!
- Тогда я куплю таблетки
- Они вредные, Кать…
- Все пьют!
- А потом болеют! Не может отрава быть безопасной.
- Мне все равно. Но рожаю я в последний раз!
- Катюха ты моя! Значит, рожаешь?
- Куда деваться…
Он ее долго целовал, на руках носил – даже на работу опоздал.
И днем звонил несколько раз – узнать, не передумала ли.
Сейчас, глядя на фотографию, ему казалось, что он видит округлившийся животик жены, хотя фотография была сделана год назад, и никакого ребенка тогда и в помине не было.
А врачи, выходит, ошибаются…
Андрей собрался уже уходить, когда дверь кабинета открылась, и появился Роман Малиновский, собственной персоной.
- Привет, Андрюха!
- Ромио! Ты ли это? У тебя же еще отпуск?
- Да скучно стало! Только море и пальмы…
- А киски, рыбки, бабОчки?
- Так и они как пальмы – чужие…
- Жениться тебе надо! Со своей «пальмой» будешь отдыхать.
- Ты знаешь, после того, как Виктория меня обманула с беременностью, я не рискую. Я ведь тогда себя уже отцом чувствовал, полюбил этого ребенка, а она…
- Может, зря развелся? Пожили бы, родила бы она тебе ребеночка.
- Нет, я ей больше не смог бы верить. Да ей и не нужны дети! А может и не способна она родить…
- Это ты зря! Сейчас медицина чудеса творит! И бездетные рожают…
- Ты случаем не про себя говоришь? Все в чудеса веришь?
- Что ты этим хочешь сказать? – Жданов насторожился, готовый ринуться на защиту своей Катеньки.
- Палыч, не смотри зверем! Я не о Кате, а о Кире.
- А что Кира?
- Да элементарно! Обманула она тебя! Это она бездетна.
- Откуда тебе это известно? – голос Андрея охрип от волнения.
- От нее самой и известно. Я ее встретил на море, в баре. Депрессия у нее - с Минаевым разошлись. Пила она много, а потом призналась мне. Говорит, с Клочковой вместе они это придумали – что Вика беременна, а ты детей иметь не можешь.
- Я не верю! Не могла она так жестоко поступить со мной!
- Я тоже не верил, что Вика на такое способна. Спекулировать детьми…Это ж последнее дело! А для женщины…Даже говорить не хочу.
- А я ее благородной считал…
- Она  хотела признаться, но у вас с Катюшкой детки пошли, она решила, что ты разобрался сам…
- Катя предлагала мне обследоваться, а я не захотел. Зачем? Я Кате верю, раз детишки рождаются, значит, ошибочный диагноз – врачи тоже ошибаются.
Между прочим, у нас опять будет прибавление!
- Серьезно? Ну ты молодцА! А Катя? Согласна?
- А как ты думаешь? Она всегда со мной согласна. Ну, или я с ней…
- Завидую я тебе, Жданов. Счастливчик ты…
- Это ты точно сказал! Я будто счастливый билет выиграл и с тех пор у меня все ладится.
- Жену ты выиграл. Таких, как Катя – одна на миллион.
- Это точно. И любовь такая, тоже.
Понимаешь, два разных человека встречаются волею судьбы, с ними происходит что-то необъяснимое – они становятся родными! Роднее, чем родители и дети! Они не могут жить друг без друга! Их жизнь превращается в сплошную тревогу и страх за любимого человека, в заботу, чтобы было ему  хорошо, радостно и спокойно. А еще ими овладевает жажда обладания, воссоединения, и эту жажду невозможно утолить, и невозможно погасить  этот пожар души …Это мука! Но если лишить их ее, они умрут, наверное? Это какое-то сумасшествие, но оно так сладостно и прекрасно…
- Да ты поэт, Палыч! Собирайся, заждалась, поди, тебя Катерина.
- А ты куда?
- Не знаю. В бар, наверное, дома одиноко.
- Поехали к нам!
- Неудобно… без повода…
- Да какой тебе еще повод нужен? Отметим твое возвращение! Только я так и не понял, почему ты раньше срока вернулся?
- Как Кира призналась, так я и рванул – тебя обрадовать.
- Ромка! Ты друг! Настоящий.

              ***
Катя гостей не ждала, но Малиновскому обрадовалась. Он к ней относился по-доброму, и смотрел на нее так… Какой женщине это не будет приятно?
У нее были, конечно, на вечер другие планы: с Андреем поговорить еще раз, без спешки о беременности, или сходить к родителям – мама пироги напекла, звала их на подмогу – им с отцом столько не съесть.
Пришлось родителям позвонить, объяснить, что приехать не смогут – гость у них.
Естественно, Елена Александровна прислала Кольку с пирогами.
Три мужика за столом – это уже надолго! Но она не против, понимает, что им иногда надо расслабиться.
Жданов после первой рюмки начал к ней ластиться, все пытался посадить ее возле себя, обнять, а ей же некогда – и дети требуют внимания, и закуски надо подкладывать. А уж когда дети уснули, Андрей своего добился: и на колени ее усадил, и целовал не стесняясь…А потом и вовсе стал называть ее богиней – видел, якобы, ее на берегу реки Протвы.
Никто его слова всерьез не принимал. Какая еще Протва? Катя там и не была никогда! И вдруг Колька вспомнил:
- Пушкарева, а помнишь, мы на дачу ездили к моему отцу? Там речка была, по-моему Протва. Ты еще купаться ходила утром! Помнишь? Меня не взяла, сказала, что купальник забыла. Не помнишь, что ли?
- Да помню я дачу, и купалась я там утром. Без купальника – она усмехнулась, - а потом мне показалось, что за мной наблюдают, и я убежала. Только никого там не было, показалось мне.
- Я там был,- тихо сказал Жданов.- Вот тогда я тебя и полюбил…богиню мою… только долго не понимал… не верил, что ты – это она…
- Мальчики, давайте по домам? А то уже богини некоторым видятся…
- Кать, ты не веришь? Я, правда, был там! И я тебя видел… Ты вышла из воды и обсыхала…Вот так, - Андрей встал в позу, вытянул руку вверх и глаза поднял к потолку, - похоже?
- Я… я так стояла… Но там никого не было! – она запоздало застеснялась и даже покраснела.
- Друг мой Колька, - напыщенно произнес Малиновский,- а  не вызвать ли нам такси? Хозяевам надо прояснить ситуацию, а мы явно лишние
Оставшись вдвоем, они до полночи не спали – Андрей рассказывал о своей поездке в Вышгород, а Катя – о том, как оказалась на берегу реки. Вспоминали подробности окружающего ландшафта и по всему выходило – они были там в одно время! И это было для них почему-то очень важно.
Рассматривали друг друга светящимися счастьем и любовью глазами, делились радостью, отдавали нежность, которой были переполнены.
Какое-то время молчали, и Катя подумала, что муж уснул. Грустно вздохнула и отодвинулась на край постели, плотнее укрывшись одеялом – спать так спать…
Но он не спал и почувствовав ее маневр, придвинулся ближе, рука его заскользила по ее телу – от щиколотки до бедра, на мгновение задержалась на ягодице, сделала круг по животу и наконец, надолго, потерялась между двух грудей, перескакивая с одной на другую – это было его любимое место.
Катя тихонько засмеялась, и Андрей удивленно спросил:
- Ты чего, Кать? Щекотно?
- Нет, подумала: ты как тот ослик, что между двух стогов голодным остался
- Ну, я-то не останусь голодным! Я и здесь и там полакомлюсь! А еще, мне так хочется увидеть тебя такую, как тогда, на берегу…
- А то ты не видишь!
- То в постели…
- Тебе мало?
- Нет, я конечно, рад, что ты перестала пижаму свою надевать…
- Что толку надевать, если ты все равно снимешь.
- Это обязательно! Не люблю я ее…
- Кого?
- Пижаму.
- А меня любишь?
- А тебя люблю. Страшно подумать, пять лет люблю, и каждый день хочу тебя, как в первый раз.
- Неужели я тебе не  надоела, не приелась?
- Ты каждый раз  разная. Как же ты можешь мне надоесть?
- Я? Разная?
- Разная! Веселая, грустная, нежная, страстная.
И люблю я тебя по-разному: веселую – играючи, грустную – ласково, нежную – трепетно.
- А страстную ? Почему не сказал, как такую любишь?
- Тоже страстно. Да я всегда страстно люблю, только стараюсь подладиться под твое настроение.
- Притворщик!
- Нет, я же честно признаюсь.
- А сегодня? Сегодня–то будешь любить? Или только разговаривать будем?
- Кать… да я… я же тебя всегда…желанная моя…сладкая моя… любимая моя…

Андрей давно спал, широко раскинувшись на постели, счастливо улыбался во сне и время от времени протягивал руку в ее сторону, проверяя, на месте ли она.
А куда же она денется? От своего счастья? От семьи, от детей, от него, самого дорогого и любимого человека.
Любовь – это цветок, который дарит свой аромат ни за что, просто так, от избытка, но он может завянуть…Оберегать его – это прежде всего ее забота. Не потому, что мужу это неясно, неважно или неинтересно. Андрей мужчина, у него много обязанностей и забот и вне дома, а  она женщина, она как заботливый садовник будет взращивать, лелеять их любовь, их детей, их обоюдное счастье. И она всегда будет на страже их счастья!
И тогда он, ее муж, ее любимый человек, будет говорить: «Я - счастливчик!»

Конец.
Январь 2013г.