…Андрей Жданов крепко обнял девушку, поцеловал ее и улыбнулся.
Она засмеялась.
- Что с тобой, милый? Неужели так соскучился? Мы не виделись всего несколько часов.
Он посмотрел на нее с нежностью.
- Я всегда по тебе скучаю, ты же знаешь.
Она иронично приподняла красиво очерченную бровь и отошла от него на шаг.
- Знаю?
- Что ты в самом деле? – возмутился он. – Я тебя люблю!
Она вздохнула, а потом протянула руку и игриво провела пальчиком по его груди.
- И я тебя люблю. Ты же знаешь! – девушка засмеялась.
А потом вдруг порывисто обняла Жданова. – Андрюша, даже не верится! Ты правда, правда хочешь?
Андрей кивнул.
- Я же сказал. Столько времени потеряли, я себя всего изругал. Ведь говорили же родители!
Она приложила пальчик к его губам.
- Замолчи, замолчи! Все в прошлом, и мы все наверстаем. И будем самыми счастливыми, правда?
Жданов кивнул. Снова обнял ее и стал целовать. Поцелуи были крепкими, страстными. А руки скользили по ее телу. Оторвался от нее и просто обнял, и даже застонал чуть слышно от переполнявших его эмоций.
…Ведь он так давно не чувствовал ничего подобного. А так хотелось жить для кого-то… кому это нужно.
- У нас будет самая красивая свадьба! – воскликнула девушка. Она отошла от него и вдруг закружилась по кабинету. Андрей с улыбкой наблюдал за ней. – А у меня будет самое красивое платье!
- Ты будешь самой красивой невестой, - сказал он.
На его губах все еще играла улыбка, правда, в голове уже забилась тревожная мысль, которая не покидала его уже несколько дней.
Но она  не должна ничего об этом узнать. Свои ошибки он должен исправлять сам.
- А мамой?
Андрей удивленно посмотрел.
- Ты что, беременна?
Девушка игриво улыбнулась.
- Пока нет. Но я очень хочу. Чтобы у нас настоящая семья была!
Он кивнул.
- Да, ты права. Все у нас будет, как ты хочешь.
Она медленно приблизилась к нему. Потянулась как кошка, соблазнительно и томно, и снова обняла, поглаживая его ладошками по широким плечам.
- Я буду Ждановой, - прошептала она ему на ухо, довольно улыбаясь. - Андрюша, а ты не боишься?
- Чего?
- Ты от меня тогда никуда не денешься, - девушка хихикнула. – От жены-то никуда не денешься.
На это Андрей ничего не ответил, вот только в висках неприятно запульсировало.
И дело было не в том, что он испугался ее слов, шутливой угрозы, просто сейчас он стоял на краю пропасти. И если он хотя бы покачнется, то рухнет вниз, и собирать осколки будет бесполезно.
А ведь все только наладилось!
…Никто не должен узнать. Все надо сделать тихо и по-быстрому.
Исправить когда-то совершенную ошибку и начать жить дальше.
Наконец-то забыть.
Андрей стал отвечать на ее поцелуй, положил руку на ее затылок, чтобы углубить поцелуй, но она тут же вывернулась из его рук.
- С ума сошел? Прическу испортишь!
Он вздохнул. Потом кивнул и улыбнулся.
- Извини, просто я с тобой совсем голову теряю. Ты же знаешь? – шепотом спросил он. – Я тебя люблю.
Девушка секунду смотрела на него очень внимательно, потом едва заметно улыбнулась.
- Я тебя тоже люблю.
…Когда она вышла из его кабинета, Жданов проводил ее тоскливым взглядом, и с лица тут же стерлась улыбка. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Потом схватился за голову и взъерошил волосы.
«Что же делать-то? Как выкрутиться?»
Вчера объявили о помолвке. Просто тянуть дальше стало невозможно, иначе он остался бы без жены. А этого он допустить не мог. Да и родители… И свадьба, такая долгожданная для всех, была не за горами.
«Действовать надо, Жданов! Что-то сделать, пока твоя тайна не выплыла наружу».
Если такое случится, это будет катастрофа. Все рухнет – все мечты и надежды на будущее, и все, чего он с таким трудом добился за эти годы… будет погублено.
«Но он не знает, что делать! Времени совсем нет!»
Андрей некоторое время нервно ходил по кабинету, стараясь успокоиться, а потом сел на свое место и подвинул к себе телефон. На этом смелость закончилась. Он вздохнул и нервно побарабанил пальцами по столу.
«Да что же это? Почему он так трусит? Всего один звонок… и одна встреча… И все проблемы решаться!»
Как не хотелось… этого звонка и этой встречи.
Но ради своего будущего приходится идти на жертвы.
Номер он набрал по памяти. Надо же, даже не задумался, пальцы сами пробежались по кнопкам, как будто каждый день так это и делал.
Сердце глухо колотилось в груди, а во рту пересохло, ругал себя, смеялся над собой, но ничего не мог поделать со своим волнением.
«А если его сейчас пошлют к черту?»
Прежде чем ответить на бодрое «Алло!», кашлянул, прочищая горло.
- Добрый день… Да, я. Как вы? – Жданов поморщился, когда услышал не очень цензурный и несдержанный ответ, но лишь вздохнул. – Да, наверное, я виноват, вы правы… Но не я же один! – в конце концов, не выдержал Андрей и тут же сник. – Да, я молчу… Но мне очень надо с ней поговорить, срочно… Знаю, что не живет… Где? Да, я записываю, подождите! Я не буду, не буду скандалить! Мне просто поговорить… Обещаю. До свидания… Хорошо, как-нибудь… заеду. До свидания.
«Аж вспотел! Ужас просто».

____________________________________________________

Всю дорогу до банка Андрей пытался придумать, что сейчас ей скажет. Как посмотрит… Когда они в последний раз виделись? Года полтора назад. И то случайно. От той встречи у него остались неизгладимые впечатления. Она тогда даже не потрудилась сделать вид, что они знакомы.
«Даже не знакомы! Чужие люди!»

В комнате темно cлишком, слишком...
Много пустоты, я стал лишним.
Некуда бежать, ты успела
Все мне рассказать, что хотела...

Андрей зло хмыкнул и недобро покосился на радио, которое некстати распелось о любви.

Ветер за окном по привычке
Гонит облака, словно спичкой.
Солнце зажигать будет небо,
И наступит день, где ты не был.

«Дождись, любимая. Я все сделаю. Что в моих силах».
Бред.
…
Главное не думать о том, о чем он обещал себе не думать.
Каждый шаг гулко отдавался где-то внутри. Поднимался на лифте, шел, безошибочно выбирая направление.
Он просто чувствовал ее. Знал, что с каждым шагом она все ближе. Вот здесь свернуть, через эту дверь… А в голове крутились слова той самой песни. Откуда только взялись! Но отдавались в сознании подобно эху, которое оглушало, и сердце вторило этому мотиву и нестерпимо сжималось, чувствуя близкую встречу.

Смотришь мне в глаза,
Сколько можно лгать,
Проще самому сказать об этом.
Что любовь была перестрелкой душ,
Мне стало скучно!

- Здравствуйте, я бы хотел увидеть Екатерину Валерьевну Пушкареву. Да, прямо сейчас… Андрей Жданов.
Толкнул дверь и вошел в незнакомый кабинет.

Я тебе не верю!
Ты - сон вчерашний,
Который мне пророчил слезы.
Я тебе не верю!
Ты - снег зимы прошедшей, он давно растаял...
Я тебе не верю!
Ты - солнце, утонувшее в воде холодной.
Я тебе не верю!
Ты - все, что было у меня,
Но я тебе не верю!

- Мне нужен развод. И быстро, - заявил он с порога.

______________________________________________________________________

От этих слов закачалась земля у нее под ногами. Стало нечем дышать, сердце сжалось до размера горошинки, которая жалобно и испуганно задрожала.
Прошлое опять нагоняет.

На изнанку душа, тише, тише…
Я рисую любовь, с этой крыши…
Сходит с рельсов земля, слышишь, слышишь…
Я предчувствую боль, ближе, ближе!

Катя спокойно улыбнулась.
- Здравствуй, Андрюша.
Он в несколько шагов пересек ее кабинет и тяжело опустился на стул. Стал оглядывать кабинет. Лишь бы на Катю не смотреть.
- У тебя новая должность?
- А у тебя?
- Я теперь президент компании, - сказал Андрей с претензией на превосходство, Катя лишь усмехнулась.
- Поздравляю.
Жданов безумно разозлился на ее снисходительный тон.
- Не нужно мне твоих поздравлений! Документы подпишешь?
Она опустила глаза, едва заметно пожала плечами.
- Если хочешь…
Он задохнулся и даже не понял, отчего больше – от негодования на ее все-таки хамское поведение или обиды из-за того, что она так легко соглашается.
- Жениться собираешься? – с каким же трудом ей дался этот вопрос, но справилась с собой, а потом даже улыбнулась.
- Собираюсь, - кивнул он. – На Кире. Я тебе рассказывал про нее…
Катя зачем-то схватила свой мобильный телефон и стала рассматривать его.
- Да, помню. Сестренка.
Андрей зло уставился на нее, а потом вскочил.
- Да что ты понимаешь? Ты… ты не имеешь права! Что тебе надо от меня?
На глаза навернулись слезы, и она опустила взгляд и покачала головой.
- Ничего… Я все подпишу.
- Конечно, подпишешь, - зло усмехнулся Жданов. Уперся руками в ее стол и принялся беззастенчиво ее разглядывать. – Хватит уже, сколько можно? – его голос стал откровенно издевательским. – Ты же хотела карьеру! Хотела сама, все сама! Самостоятельности хотела! Так получай! Я не хочу так!
Катя отодвинулась от него и возмущенно посмотрела.
- А надо было сидеть с тобой рядом! Стать твоей тенью! Женой Андрея Жданова! Это не моя жизнь, это все для тебя! А где здесь я?
Андрей отскочил от стола и взмахнул руками.
- Надо было еще тогда с тобой развестись! Сейчас бы не было этого маразма! Господи, столько лет как чужие люди, а сейчас я должен перед тобой оправдываться! Черт меня тогда дернул!.. жениться на тебе!
Катя усмехнулась.
- Ну что ты, милый, ты же честный человек! И знаешь, что карточный долг – это долг чести! А ты на своей прелестнице не на спор женишься, случайно? Вдруг у тебя это в привычку вошло?
- Замолчи! – заорал Жданов и сам замолчал, натолкнувшись на ее взгляд.
…Шаровая молния пронеслась по комнате, оттолкнулась от них и закружилась, разбрызгивая ослепительные искры. Жданов даже головой потряс, чтобы избавиться от этого наваждения. Но все это была ложь. Сколько угодно можно притворяться и проявлять показное равнодушие, но когда она вот так смотрит… Ладони вспотели, и он незаметно вытер их о брюки.

На изнанку душа, тише, тише…
Я рисую любовь, с этой крыши,
Сходит с рельсов земля слышишь, слышишь,
Я предчувствую боль, ближе, ближе…

В океане огня, страстью дышим,
Этот мир без тебя станет лишним.
Зной бессонных ночей послан свыше,
Успокой и согрей, ближе, ближе!

- Ты же знаешь, я хотел… - его голос звучал хрипло. – Я старался…
Катя закрыла глаза.

Я спою только то, что ты слышишь.
Аромат твоих губ небом дышит,
Оборвать провода, чтобы выше,
И вдвоем в никуда, ближе, ближе!..

- Катюша, что происходит? Что за крики?
В кабинет неожиданно вошел статный холеный мужчина, остановился, сделав всего пару шагов. Посмотрел на Жданова.
- Проблемы?
Андрей посмотрел на Катю, заметил ее взгляд, обращенный к этому человеку, и внутри что-то взорвалось. Ревность накрыла с головой, а за ней пришло отчаяние.
«Зачем он сюда пришел? Столько лет бежал… А оказывается, по кругу…»
Катя внимательно наблюдала за Андреем. Видела, как тот сжал кулаки и побледнел. Не удержалась, подняла руки и прижала холодные ладони к пылающим щекам.
- Все хорошо, Витя. Мы просто разговариваем.
Мужчина многозначительно хмыкнул и снова глянул на Жданова.
- Хорошо, значит, хорошо. Только попроси своего собеседника сдерживаться… иначе я охрану вызову.
Андрей повернулся и посмотрел на него с противной усмешкой.
- А можно я сам решу, как мне со своей женой разговаривать?
- Андрей!
- Женой?
Жданов молча отвернулся.
Катя была зла на него.
…Когда дверь за мужчиной закрылась, Катя стукнула ладонью по столу.
- Как ты мог?
Андрей кивнул на дверь.
- А это, как я понимаю, твой… Хорош. Пижон.
Пушкарева сначала хотела закричать и лишь в последний момент поняла, что ей нечего ему возразить и ответить. Остается только ответить ударом на удар.
- А знаешь, я передумала. Я хочу быть Ждановой!

_____________________________________________________________________________

Андрей не воспринял ее слова всерьез. Зло рассмеялся ей в лицо, а потом высказал Кате все, что думает по этому поводу. Она молча выслушала, только хмурилась все больше, а Жданов еще напоследок добавил, насколько он жалеет о совершенной когда-то глупости.
- Ты всегда была дрянью! – выкрикнул он, зло зыркнул на неё и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Послал хищную улыбку ошеломлённой секретарше в приёмной и пошёл к выходу.
Но внутри все тряслось от негодования и возмущения.
Вечером удалось ото всех отделаться, включая Киру, хотя для этого пришлось очень постараться. Она никак не хотела его отпускать, и всё-таки сумела довести ситуацию до постели. Правда, особого энтузиазма со стороны Жданова не было, в чём Кира не преминула его укорить. Пришлось выдумывать объяснения, которые бы её устроили, уверять, что она тут не при чём, просто он устал.
Даже самому стало противно от подобной банальности и фальши, звучавшей в его голосе. Кира долго смотрела ему в глаза, выискивая ответы на свои вопросы, а потом улыбнулась.
- Скоро у нас будет очень много времени, правда, милый?
Андрей кивнул. Обнял её и вздохнул.
- Да, любимая.
Оказавшись дома, первым делом пошвырялся вещами. Побил посуду, попинал мебель, раскидал диванные подушки. После этого выдохся, сел в кресло и несколько минут напряжённо размышлял. Как-то незаметно в руках оказалась бутылка виски, выпил немного, а потом решительно поднялся и прошёл в свою спальню. Встал на стул, чтобы заглянуть на шкаф, вытянул руку и с трудом нащупал папку, хранящуюся там.
Спрыгнул на пол и ладонью стёр с кожаной поверхности папки пыль.
Вот она, его тайна. Вся уместилась здесь, на нескольких листочках бумаги. Свидетельство о браке и его паспорт, который он «потерял» несколько лет назад. Паспорт, где на четырнадцатой странице стоял штамп о браке с Екатериной Валерьевной Пушкарёвой.
Нелепость какая-то… До сих пор не мог понять, как его тогда так угораздило.
Это случилось пять лет назад. Они встретились абсолютно случайно на одном из вечеров, проходивших в МГУ. Андрей пришёл туда по приглашению друга, который утверждал, что красивых и свободных девушек там в избытке. Он оказался прав.
Андрей в тот период жизни был абсолютно свободен, как тот ветер, что дует в том направлении, в котором захочет. Он только что вернулся из Мадрида, где проходил практику, прежде чем начать работать в «Зималетто» уже на серьёзной должности. Его переполняло воодушевление, он знал, чего хотел от жизни, и, как ему казалось, почти добился поставленных целей.
Тогда ещё у мамы не появилось маниакальной идеи его женить, хотя она и заговаривала пару раз о Кире как о возможной кандидатуре его жены, но Андрей лишь рассмеялся и отмахнулся от этой идеи.
Кто? Кира? Он всю жизнь считал её сестрой, а теперь вдруг жениться? Да и рано ему ещё. К чему всё это? Он не хочет.
Ему было двадцать шесть, и хотелось просто наслаждаться жизнью. И женщинами, которых вокруг было полно. И все для него! В то время он искренне верил, что нет ни одной женщины, которая могла бы ему отказать.
Дурак.
Вдоволь покуролесив в солнечной Испании, Жданов вернулся в Москву, чувствуя себя триумфатором. А здесь к тому же столько друзей. И подруг, конечно же. А пока отсутствовали родители, можно было и вовсе расслабиться, ни на кого не оглядываться и ни о чём постороннем не думать. Просто отдыхать и наслаждаться жизнью, как и хотелось.
Родители только что купили дом в Лондоне и с азартом обосновывались, проводя в Англии теперь достаточно много времени. Кира заканчивала хореографическое училище в Париже, Малиновский пропадал в Питере. В общем, все разъехались, и он остался один, чем было грех не воспользоваться. Поразвлечься немного.
Андрей всерьёз собирался заняться именно этим – познакомиться с милой девушкой и закрутить с ней роман. Возможно и не на одну ночь.  Это он решит потом.
Катя Пушкарёва, с которой его познакомил друг, совершенно не заинтересовала. Он в этот момент вовсю флиртовал с её сокурсницей, длинноногой блондинкой, которая посылала ему жеманные улыбочки и что-то щебетала, пытаясь произвести на него впечатление. Андрей даже радовался тому, что всё так просто складывается. Ещё несколько ничего не значащих фраз и обещаний, и ночь с очаровательной блондинкой ему обеспечена. Разве не за этим он сюда пришёл? Снять кого-нибудь на эту ночь, чтобы расслабиться.
Сколько раз за прошедшие годы он ругал себя за то, что не ушёл тогда с вечеринки с той глупышкой! Ушёл бы, и ничего не случилось, забыл бы о ней уже на следующий день, жил бы себе спокойно дальше. Но нет, тут вмешалась судьба!
Оставалось совсем немного – несколько ласковых слов, пустых и ничего не значащих, немного приласкать девушку и прошептать на ушко предложение прогуляться.
Всё! Чего проще-то?
Он тогда уже наклонился к её уху, пристроив свою руку у девушки на бедре и слегка поглаживая, и в этот момент перехватил другой взгляд. Было ощущение, что его кто-то толкнул. Повернул голову и встретился глазами с той самой Катей Пушкарёвой. Она смотрела на него не просто насмешливо, а с какой-то непонятной издёвкой. Наблюдала внимательно и наверняка отмечала каждое его движение и каждую искусительную улыбку.
Андрей насторожился.
На самом деле насторожился, он до сих пор помнил то чувство, которое посетило его в тот момент. Её взгляд из-под очков, казалось, проникал в самую суть. Она видела его изнутри и смеялась над ним.
Жданов понимал, что это всё бред, что на самом деле не может быть ничего подобного, но он так чувствовал.
Она не была красавицей. И не была милой.
Она была непохожей ни на кого другого. Одета неброско. Андрей пробежался взглядом по её фигуре и решил, что она явно скромничает. Могла бы позволить себе и что-нибудь посмелее со своими данными.
Но Катя Пушкарёва была такой, какой была. Показывала только то, что считала нужным показать, не больше и не меньше. И не нуждалась в чужом мнении. И ей было смешно наблюдать за ним. Как он старается поймать на крючок очередную рыбку.
Жданов разозлился. Ни одна женщина себе подобного не позволяла. Так на него смотреть!..
Весь интерес к блондинке сошёл на нет. Андрей начал томиться и исподтишка следил за странной девушкой в очках. Она же на него смотреть перестала, включилась в беседу, и Жданов с удивлением заметил, что когда она говорит, все остальные невольно замолкают. Её речь текла плавно и размеренно, голос звучал уверенно, и она ни разу не запнулась. Андрей так говорить не умел и даже позавидовал. Но тут же себя отругал. Кому он завидует? Девятнадцатилетней малявке, которая строит из себя демагога?
Но все слушали её молча, почти ловили каждое слово.
Этот факт вызвал в душе волну раздражения.
Есть же такие! Ничего из себя не представляет, из всех достоинств - только взгляд гипнотический и умение говорить. Как змея – гипнотизирует взглядом и шипением…
Что ж он так на неё разозлился?
- Меня Андрей зовут, - сказал он, как только сумел выбрать момент. И хотя их уже представляли друг другу, она откликнулась на его предложение познакомиться ещё раз.
- Катя.
- Ты странная, Катя, - усмехнулся Жданов, не собираясь вести с ней светские разговоры.
- Странная? – засмеялась она. Не обиделась, не насторожилась, а просто рассмеялась. – Почему?
Он пожал плечами.
- Не знаю. Но очень, очень странная. Почему ты так на меня смотрела?
- Когда? – попыталась выкрутиться Пушкарёва из щекотливой ситуации.
- Знаешь когда, - настаивал Андрей. – Почему?
А она снова засмеялась, и смех был такой беззаботный, что Андрей даже оскорбился от такой явной насмешки. Потом она наклонилась ближе к нему и зашептала:
- Ты бы себя со стороны видел! Такой прожжённый мачо, атакующий глупую невинную девочку! Это же война миров!
Эта девушка злила его. Но при этом задела за живое, зацепила чем-то, да настолько, что он весь вечер от неё не отходил. Кружил вокруг, прислушивался, приглядывался и неровно дышал в её сторону. Это было смешно, так сильно его никто никогда не цеплял в первый же вечер.  Чтобы добиться подобного от него, женщине надо было очень постараться, а тут словно кто-то наворожил.
Катя же не обращала на него внимания, общалась с друзьями и только иногда кидала в сторону Жданова задумчивые взгляды.
- Я провожу тебя домой, - категорично заявил он, когда Катя направилась к выходу. Она удивлённо посмотрела, взгляд стал испытывающим, а потом пожала плечами.
- Если хочешь.
Это было сумасшествие. Андрей чувствовал себя так, словно пробивал лбом кирпичную стену. Больно ужасно, но так хочется посмотреть, что за ней.
Андрей провожал Катю в институт и встречал, точно по часам, ни разу не опоздал. Они гуляли по набережной, разговаривали, держались за руки, и что самое удивительное, за неделю, прошедшую с их знакомства, они даже ни разу не поцеловались. Андрей словно оторвался от жизни, смотрел только на неё, видел, как шевелятся её губы, и боялся того, что если всё же решится поцеловать, она рассмеётся ему в лицо.
Она была другой.
А потом этот дурацкий спор!
Ничем не примечательный сабантуй закончился весьма неожиданно. Андрей впервые пригласил Катю к своим друзьям и никак не мог предположить, чем же всё это закончится.
Вечер тёк сам собой, выпили, потанцевали, Андрей наблюдал за Катей и в который раз поразился тому, как она общается с людьми. Как только она начинает говорить, всё внимание сосредотачивается на ней. Все разговоры смолкали, и люди слушали только её. И шикали на того, кто смел её перебить. Напрягаться по этому поводу Жданов уже перестал и только посмеивался про себя.
А потом кому-то пришла в голову та самая здравая мысль сыграть в карты. Парами. И не на щелбаны, а на желания и всерьёз. Всех эта идея увлекла, и даже азарт проявился, особенно на конечной стадии, когда почти все повылетали, и осталось только две пары. И ставки соответственно выросли.
Жданов довольно усмехался, разглядывая свои карты.
- Ну что, Катюш, делай ставку.
Она улыбнулась и посмотрела на друга Андрея и его девушку. Хитро прищурилась.
- Если проиграете, то… - и неожиданно выпалила: - Спрыгнете с парашютом!
Жданов и все вокруг удивлённо посмотрели на неё, а Катя пожала плечами.
- Что? – переспросил Андрей.
- Что? – удивилась она. - Нормальное условие!
Андрей снисходительно кивнул, соглашаясь.
- Согласен, - отозвался его друг. – А вы, если проиграете, поженитесь!
- Так нечестно! – возразила Пушкарёва, а все в ответ зашумели.
Андрей с Катей переглянулись, Жданов посмотрел на свои карты и подмигнул Пушкарёвой.
- Ты уверен?
- А то!
- Хорошо, давай!
Он был так уверен! В тот момент, как никогда и ни в чём! С улыбкой победителя открыл карты, уже готовый начать сыпать шуточки по поводу предстоящих прыжков, а потом всё ухнуло вниз, когда увидел карты друга.
- Не может быть! – потрясённо выдохнул Андрей, а Катя вцепилась в его плечо.
- В чём дело? Это плохо?
Кто-то протяжно присвистнул, и опять все загудели.
- Ну, Жданов, поздравляю! На свадьбу пригласите?
Катя ойкнула и посмотрела на невесело задумавшегося Андрея возмущённо.
- Ты же говорил, что уверен!
Тот только вздохнул и развёл руками.
- Я думал, что выиграю…
- Думал он! – разозлилась Катя и стукнула его по плечу кулаком. Андрей вжал голову в плечи.
Вот так они и поженились.
Да, конечно, можно было отказаться, послать всех к чёрту, и наверняка никто строго бы их судить не стал, но…
Но, но, но!
Сотни раз за эти годы он перебирал в уме эти «но» и не находил ни одной причины, почему же он на самом деле это сделал. Они были молоды, кровь бурлила, хотелось свершений и доказательств своей смелости и правильности поступков.
Расписались, чтобы доказать всем, что умеют отвечать за свои слова. О чём только тогда думали! Катин отец чуть его не убил, когда узнал всю правду. Но из дома не выгнал, и разводиться не заставил.
Вот так и получилось – женаты.
Опомнились только через неделю. Когда все силы без остатка были потрачены на сумасшедший секс, наконец-то заработал мозг. Испугались. И боялись поговорить друг с другом. Что дальше делать?
Жданов так и не удосужился за эту неделю позвонить родителям и рассказать им о своей скоропалительной свадьбе. Всё откладывал, откладывал, благо, что Катя его об этом не спрашивала. Видно, ей своих терзаний и сомнений хватало, чтобы ещё с его демонами бороться.
Когда первый угар прошёл, стали задумываться. И всё чаще ругались. По каким-то мелочам, чаще бытовым. Никак не получалось примириться с тем, что рядом с тобой кто-то, с кем ты должен будешь делить свою жизнь долгие годы. И при этом почти незнакомый.
Ругались так, что соседи звонили в дверь, чтобы пожаловаться, и всерьёз угрожали милицией.
Андрей уходил несколько раз, но всегда возвращался через несколько часов, когда немного остывал.
Но всё равно, несмотря ни на что, его тянуло к ней. Тянуло так, как ни к одной женщине до этого. Стоило только прикоснуться к Кате, и любой скандал сходил на нет. Может, так и продолжалось бы, и остались бы вместе… на более долгий срок, но этого оказалось недостаточно.
Прежняя жизнь ещё не ушла в прошлое, привычки сохранились, и хотелось расслабиться, отдохнуть, и от случайной жены в том числе. Расслабляться понравилось, и в какой-то момент Андрей потерял бдительность. Да и найти его было не так уж и трудно, не особо он и прятался, особенно после очередного скандала.
Застукала. В самый неподходящий момент. Андрей тогда чувствовал себя безумно виноватым, хотя ещё час назад считал себя правым, считал, что имеет право иногда сходить налево, чтобы не прибить любимую жёнушку в порыве гнева.
А как только увидел Катю, встретил её взгляд, стало безумно стыдно и страшно. Понял, что не исправить. Теперь уже не исправить.
Не было скандала, обвинений и ругани. Когда он наконец явился домой, Кати уже не было. Собрала самое необходимое и ушла. Тихо, гордо, без лишних разговоров.
Когда Андрей проспался, то решил помириться. Ездил к Катиным родителям, где она опять жила, пытался с ней поговорить, просил вернуться, уговаривал, даже умолял, но Катя была непреклонна. Только однажды соизволила с ним поговорить, когда он выслеживал её у института. Он приободрился, но, как оказалось, рано. Она совершенно не собиралась с ним мириться.
- Нам надо расстаться, - сухо сказала Катя.- У нас ничего не получается… Нечего друг друга мучить.
Андрей чувствовал себя так, словно его под дых ударили. Хотя и готовил себя все эти дни к этому, но услышать такое… И что делать? Умолять? Опять просить прощения? Зачем?
Он кивнул. Попросил только об одном. Подождать с разводом несколько месяцев, пока он не вернётся из Европы, сейчас нет времени заниматься оформлением бумажек.
Катя согласилась.
Комедия абсурда. Андрей по ней скучал. Безумно. Даже позвонить порывался несколько раз, но каждый раз себя останавливал. Не он ли установил такое правило – не возвращаться к брошенной женщине? Правда, вопрос, кто кого бросил… Но всё равно!
Пять месяцев прошли в небывалых терзаниях, даже родители заметили, что с ним что-то не так, но Андрей продолжал упорно отмалчиваться. Если уж из его брака ничего не вышло, то зачем их расстраивать ненужной информацией?
Правда, когда вернулся в Москву, то первым делом поехал к Кате. Ничего не мог с собой поделать. К тому же, у него был веский повод встретиться с ней.
Вот только о разводе он тогда думал в последнюю очередь. Перед мысленным взором пролетали картины, одна радужнее другой. Что он сейчас приедет, Катя его увидит и всё простит. Что-то ёкнет у неё внутри, и тогда она не сможет не простить. А он… он, в свою очередь, готов согласиться на все условия и сделать всё от него зависящее, чтобы сохранить брак. Ведь он столько всего передумал за эти месяцы и в тот момент был уверен, что справится.
Ждал её у института, на привычном месте, цеплялся за свои надежды и планы на будущее, время от времени поглядывал на букет на заднем сидении. И ждал её, ждал…
Катя вышла на улицу, но не одна. Под руку с каким-то молодым человеком, что-то говорила ему, а тот внимательно её слушал, наклонив к ней голову. Они остановились, продолжая что-то бурно обсуждать, а потом Катя засмеялась. Откинула голову назад и расхохоталась, весело и задорно.
Андрея словно по сердцу ножом полоснули. Не успел он уехать, а она… Мужняя жена называется!
Наблюдал за ними, как ему показалось, целую вечность. Они пошли на остановку, а он медленно ехал за ними и смотрел. А Катя держала этого парня под руку. Они не обнимались и не целовались, просто шли рядом и разговаривали, а это казалось Андрею ещё большим предательством. Это ещё хуже… это серьёзно.
Он выбросил букет на дорогу из окна машины и уехал, окончательно поставив крест на своей семейной жизни.
Надо было развестись. Надо было, но для этого ведь надо созвониться, встретиться, поговорить, посмотреть друг другу в глаза, а на это надо решиться.
Андрей иногда заезжал к Пушкарёвым, но только когда точно знал, что Кати нет дома. Они его ни в чём не обвиняли, хотя несколько раз пытались с ним поговорить и убедить попытаться наладить отношения. Жданов только отмалчивался.
Потом Катя окончила институт и уехала на практику в Германию, её пригласил один из лучших банков Берлина. И никто никогда не узнает, какими путями Жданову удалось выйти на президента этого банка и уговорить того взять практиканткой неизвестную российскую девушку, пусть и идущую уверенно на красный диплом.
Катя уехала, больше чем на год, и Жданов изо всех сил пытался забыть её, пока она так далеко. Ведь сделал для неё больше, чем возможно, больше, чем надо было. Но всё равно расстарался для этой предательницы!
Пока Кати не было, он зачастил к Пушкарёвым, отдыхал у них душой, и  там никто с него ничего не требовал.  Родители постоянно от него чего-то добивались, ставили всё новые и новые планки, а он послушно прыгал, как дрессированная собачка. Старался, как мог, но чувствовал только разочарование – он всегда всё делал не так! Недостаточно хорошо и правильно!
Одно радовало, что у него была вот такая тихая пристань!
Но он и этого лишился, когда вернулась Катя. Пришлось искать утешение в другом. Малиновский подсказал, в чём.
Так и жили. Паспорт он благополучно «потерял», получил новый, без штампа, это оказалось не так уж и трудно. А вот про свою семейную жизнь не смог так скоро забыть. Пришлось помучиться.
А потом отношения с Кирой, и Андрей действительно принял решение, что на этот раз у него всё будет по-другому. Возраст уже подошёл, пора обзаводиться настоящей семьёй, а Кира очень ему импонировала. Милая, любящая, заботливая… немного навязчивая, но это были мелочи. Да и родители были рады их отношениям. Всё связывалось во единое, как нельзя лучше для него. Вот только надо как-то избавиться от штампа в паспорте, а Катька заартачилась ему назло, вредничает и характер показывает!
С кем она воевать собралась? Ничего у неё не выйдет!
Один раз он уже обжёгся, больше это не повторится.
И никакого шантажа он не потерпит!

_______________________________________________________

- Не хочу фату! Хочу что-то более романтичное!
- Что может быть романтичнее фаты? – удивилась Маргарита и задумчиво посмотрела на будущую невестку.
Воропаева пожала плечами.
- Я думаю о мантилье. Вы как считаете?
Маргарита Рудольфовна пожала плечами.
- Ну не знаю, - неуверенно протянула она и посмотрела на сына. – Андрюша, а ты как думаешь?
Жданов очнулся от своих мыслей и непонимающе посмотрел на них.
- Что?
Кира засмеялась.
- Андрюша, ну ты что? Мы же свадьбу обсуждаем! А ты о чём думаешь?
- О чём и положено жениху, Кира, - проговорил Пал Олегыч, не отрывая глаз от отчёта. – О медовом месяце.
Воропаева потянулась к Андрею, обняла и поцеловала в щёку.
- Любимый.
Он улыбнулся, но несколько натянуто.
«Я передумала. Я хочу быть Ждановой».
Хочет она!.. Как есть дрянь! Он сегодня же поедет и объяснит ей, кто ставит условия! У самой любовник, а туда же, стыдить его!
Кира его потормошила.
- Ну о чём ты всё время думаешь? Мне остаётся только надеяться, что обо мне! Ведь так?
Андрей кивнул.
- Конечно, милая.
В кабинет вошла Вика, посмотрела на них всех и тоскливо вздохнула.
- Хорошо-то как! Я тоже когда к свадьбе готовилась, такой восторг чувствовала! А потом куда всё делось?
Кира покачала головой.
- Вот спасибо тебе, милая подружка! Это как раз то, что я хочу сейчас слышать!
- Я же любя! Андрей, к тебе пришли. Странная какая-то особа.
Жданов повернул голову и посмотрел на Клочкову.
- Кто?
- Я, - раздался спокойный голос, Андрей вздрогнул и резко обернулся. В полном потрясении уставился на Катю, которая только что вошла в кабинет. Сердце тяжело заколотилось, и во рту пересохло.
Вот и весь коварный план… Дрянь!
Вика недобро глянула на посетительницу.
- Я же просила подождать в приёмной! Что вы врываетесь?
Катя внимательно посмотрела на всех присутствующих, встретила гневный взгляд Жданова и улыбнулась.
- Я думаю, что Андрюша меня простит. Правда, милый?
«Милый» тяжело выдохнул и кинул выразительный взгляд на Клочкову, давая ей понять, чтобы убиралась вон. Та презрительно фыркнула и вышла за дверь.
- Что происходит? – грозно поинтересовался Пал Олегыч, потому что все остальные молчали и только присматривались к девушке. – Позвольте узнать, кто вы и по какому к нам вопросу?
Катя снова посмотрела на Андрея. Казалось, что ещё чуть-чуть, и от него дым повалит, настолько он был зол. Пушкарёва кинула быстрый взгляд на встревоженную блондинку рядом с ним, а потом подошла к Жданову-старшему. Протянула ему руку.
- Я, конечно, представлюсь. Екатерина Жданова. Мне правда очень приятно с вами познакомиться, Пал Олегыч. Андрей мне так много про вас рассказывал!
Жданов ответил на рукопожатие, но к Кате присматривался с настороженностью и изумлением. Потом переглянулся с женой, которая только растерянно хлопала ресницами, ничего не понимая.
- Замолчи немедленно! – процедил сквозь зубы Андрей, сжимая руки в кулаки.
Катя обернулась на него.
- Ну что ты опять из себя выходишь, Андрюша? – старалась говорить спокойно, а у самой внутри всё дребезжало от страха. И зачем она сюда пришла? За местью? Глупо. – Просто мне захотелось познакомиться с твоими родителями. Что в этом страшного?
- Девушка, вы кто? – спросила Кира, приглядываясь к Кате. Стояла, уперев одну руку в бок, а другой обнимала Жданова. – Что вам нужно?
Катя хмыкнула, а потом посмотрела Андрею прямо в глаза. Подошла и аккуратно сняла руку Киры с его плеча.
- Вы, девушка, руками не трогайте чужое, а то с таким удобством расположились, будто жена!
Воропаева просто оторопела от такой наглости.
- Ты прекратишь или нет? - снова одёрнул Катю Андрей, стараясь не встречаться взглядом с Кирой и родителями.
- Что происходит, Андрей? – воскликнула Кира, отскочив от него на метр, переглянулась с Маргаритой, и та поспешила прийти ей на помощь.
- Андрей, отвечай немедленно! Кто это? Что ты опять натворил?
Катя посмотрела на него с издёвкой.
- Ну что, милый, ты меня представишь своим родителям?
- Я тебя убью сейчас! – уже не сдерживаясь рыкнул на неё Жданов. – Ты зачем явилась? Мы же с тобой обо всём договорились!
- Мы договорились? – ахнула Катя. – Я с тобой ни о чём не договаривалась! Ты считаешь, что вправе врываться в мою жизнь, когда и как заблагорассудится! Топтать всё своими ножищами, а твоя жизнь неприкасаема, так что ли?
- Да ты!..
Пал Олегыч вдруг стукнул кулаком по столу.
- Хватит! Что происходит, объясните! Андрей! Кто это?
Он замялся. Прятал глаза и молчал, а Катя спокойно проговорила:
- Я его жена. Екатерина Жданова.
Повисло тяжёлое молчание, и только Андрей вдруг воскликнул:
- Что ты врёшь? Ты не Жданова! Ты вспоминаешь эту фамилию, только когда тебе это выгодно!
- Может и так! – не стала спорить Катя. – И сейчас мне выгодно!
- Что за ерунда? – наконец подала голос Маргарита, глядя на сына как на незнакомца. – Этого просто не может быть! Андрей не женат!
- Андрей! – воскликнула Кира в истерике. – Что всё это значит?
Он стоял, покаянно опустив голову, потом вздохнул и кивнул.
- Женат… Прости, Кирюш. Я думал, что успею…
- Когда ты женился? – глухо поинтересовался Пал Олегыч.
- Давно…
- Как давно?
- Пять лет будет в следующем месяце, - охотно подсказала Катя, а Андрей зло зыркнул на неё.
Кира с Маргаритой дружно ахнули.
- Что? Такого быть не может!
- Я всё объясню!
Катя усмехнулась.
- Да уж… это ты любишь. Объяснять после того, как всё испортишь!
Андрей кинул на неё бешенный взгляд, на мгновение позабыв, что они не одни.
- А ты у нас чистенькая! Ты ведь идеальная жена! Что ты сделала для нас?
- Что? – снова ахнула Катя. – Да как у тебя только язык повернулся!.. Гад! Это я-то ничего не делала?
- Хватит, прекратите! – закричала Кира. – Замолчите! Я не хочу ничего слышать! – и зарыдала. Маргарита бросилась её утешать, кидая на сына укоряющие взгляды.
- Та-ак, - протянул Пал Олегыч. – Я ничего не понимаю.
Андрей стоял посреди кабинета и не знал, что делать. Кира рыдала, и по-хорошему сейчас следовало кинуться к ней и начать успокаивать, умолять простить, обещать… Но совсем рядом была Катя, которая только делала вид, что наслаждается всей этой ситуацией. Андрей видел по её глазам, что она едва сдерживается, чтобы не броситься вон из его кабинета. А потом уже, наедине с собой, устроит истерику, будет плакать и жалеть себя.
Киру он жалел, ему было стыдно перед ней, а вот Катины мучения червём вгрызались прямо в сердце и ноющей болью отдавались в сознании.
Катя крепко сжала зубы, а ногти больно впились в кожу ладони. Лишь бы не расплакаться. Месть свою она осуществила, тем самым поставив точку в своей такой неналаженной семейной жизни. Если Жданов её не убьёт, то точно не заговорит больше никогда в жизни.
А разве не это ей нужно? Наконец всё это закончить и начать жить дальше.
Без него. А он пусть женится, разводится, сколько хочет. Только больше не с ней.
- Я пойду…
Взгляд Андрея стал просто бешенным.
- Жизнь мне испортила, а теперь убегаешь? Что ещё от тебя ждать? Дрянь!
Она лишь пожала плечами.
- Как скажешь…
И вышла за дверь.
Все выжидательно уставились на него, а Андрей вдруг отшвырнул стул, пытаясь выплеснуть свой гнев. Раздался страшный грохот, а Андрей только больше разозлился.
- Дрянь! Дрянь!..
- Андрюша, успокойся, - осторожно начала Маргарита, а он упёрся руками в стену и опустил голову, продолжая тяжело дышать.
- Что же теперь делать-то? – всхлипнула Воропаева, с настороженностью присматриваясь к «жениху». – Пал Олегыч…
- Успокойся, - сказал тот. – Всё устроится, - потом кинул на сына злой взгляд. – Такое натворить! Пять лет ничего не говорить!
- Надо срочно организовать развод! – воскликнула Маргарита. – Пока никто ничего не узнал! Приглашения уже напечатаны, день назначен, а тут такое! Как так можно было, Андрюша?
Жданов помотал головой и ничего не ответил, продолжая стоять у стены. Никого не хотелось видеть.
- Надо позвонить адвокату, - согласился Пал Олегыч. – А я этим займусь, а вы пока…
- Я с ума сойду, - всхлипнула Кира, добавив в голос побольше страдания и испытывающе посмотрела на Жданова, ожидая поддержки.
А тот вдруг оттолкнулся от стены и широким шагом пошёл к двери.
- Андрей, ты куда?
Но дверь уже захлопнулась за ним.
Катю удалось догнать только на улице. Лифт уехал, Жданов опоздал, и пришлось бегом нестись вниз по лестнице, хватаясь за перила, чтобы не упасть и не свернуть себе шею. Выскочил на улицу и стал оглядываться, жадным взглядом отыскивая жену.
Катя шла в сторону стоянки, не спеша, и, как Андрею показалось, понуро опустив голову. Бросился вслед за ней.
- Катя!
Она резко обернулась, увидела его и застыла в растерянности.
- Андрей? Ты что?.. Я уже ухожу!
Он остановился перед ней и вздохнул, не зная, с чего начать, а потом просто сказал:
- Я тебя люблю. Давай начнём сначала. Я хочу… чтобы вместе, с тобой.
Катя сделала шаг назад, осторожничая, а сама переспросила:
- Любишь?
Андрей кивнул, чувствуя, как от волнения перехватывает горло.
- А я тебя люблю… - сказала она.
Он мотнул головой, недоверчиво посмотрел.
- Правда?
Катя кивнула и несмело улыбнулась. Андрей помедлил, всё ещё не веря в происходящее, а потом обнял её.
- Нам просто нужен шанс, правда? Мы ведь его не упустим?
- Я тебя люблю, Жданов…

2 ноября 2007