*****
Вновь остались в своей мазанке отец с дочерью вдвоем. Изредка их навещала  Евдокия. И  старалась забегать  к Саблиным,  только по  делу, чаще всего в обеденный перерыв. Вот  раздобыла  немного  соли  - принесет, поделится. Так бывало и с мукой; и несколькими кусочками сахара.
О Федоре с Саблиными,  Дуся не говорила. Отец испытывал, за сына, чувство вины перед ней. Но молчал. Никогда не начинала разговор на эту тему и Катя. Сама Евдокия, наконец-то, ждать Федора прекратила. Болели душа и сердце. Но  ей казалось, что  дождавшись, увидев  живым ,  она его похоронила в своем сердце, и теперь уже навсегда .  Старалась похоронить его образ и имя в своей душе;  и в своей памяти. Забыть все молитвы, обращенные и к богу,  и к судьбе, с которых долгих восемь лет начинался у Евдокии день; и этими же молитвами, за здравие Федора, заканчивался. Уже никто не верил в его возвращение; это она, Евдокия,  своей верой и любовью, вернула его из ада, который ему пришлось пережить. И после его женитьбы на молодой девчушке, она его простила; отпустила; и в душе похоронила. И одновременно умерла ее душа. Старалась сохранить  глубоко в душе и подсознании,  любовь к тому пареньку, которого провожала в армию давным-давно: в другой жизни и в другом мире. Про слезы, выплаканные в подушку, не знал никто.
На работе по-прежнему была строгим, ответственным бригадиром. Всегда готова была помочь каждому, отдать последний кусок. Внешне, после возвращения Федора, в ее поведении ничего не изменилось. Но как она пережила это предательство, представить было невозможно. Делиться своими переживаниями ей было не с кем; и не было желания. Все спрятала в себе, глубоко-глубоко. И доставать оттуда никогда не попытается. И уехать в это тяжелое время было некуда. Тетка в войну умерла. А что с квартирой, и кто в ней живет, Дуся понятия не имела. И еще,  она просто устала за четыре года войны. Так устала, что  больше бороться она не могла, силы иссякли. Жила так, как живется... Прошел день – и ладно… Завтра наступит точно такой же. Чувствовала себя глубокой старухой, у которой все позади, и уже ничего светлого в ее жизни не будет. А  всего-то, было ей в ту пору,  тридцать лет.
Только однажды, Катя пришла к ней в гости, и за столом начала этот разговор.
-Дуся, вот как, это называется? Братка предал тебя, ты ждала его почти восемь, ВОСЕМЬ, лет! Сколько мама с папкой пережили. А он просто так, взял и ушел к Никитиным. (Катя  его женитьбу  никак не хотела  воспринимать, она только повторяла: - «Ушел жить к Никитиным»).
-Катя, я  за столько лет я и забыла, какой он. Женился, и дай Бог ему счастья. Я его простила только за то, что он  остался  живой,  и за то, что  пришлось ему пережить в плену. Стало быть, он не моя судьба. Да, и чужой теперь, этот человек. Мой Федечка, был светлый, ласковый парень… А этот -  чужой, незнакомый, угрюмый  мужчина. Ты не переживай, все будет хорошо. У меня в жизни была любовь, я с ней живу,  по сей день. Придет время, придет любовь и к тебе.
По всей видимости, на себе и своей судьбе,  эта молодая, красивая, никогда не рожавшая женщина, поставила крест.
Катерине шел двадцатый год. Хотелось влюбиться, полюбить. Возможно и полюбила бы, и влюбилась бы… Но просто объектов любви не было вокруг. Почти всех женихов забрала война. Тогда еще не были написаны горькие слова Булата Окуджавы: «Ах, ВОЙНА, что ты сделала, подлая»? 
                             *****

В феврале 1948 года, тихо ушел из жизни Иван Павлович.  Накануне вечером умылся, побрился, долго перед зеркалом правил усы; и  утром не  проснулся. Случилось это почти день в день, через три года после смерти жены.  И положили их рядом, в одной оградке.   Когда шло погребение,  обуяла Евдокию, непонятная тоска. Никогда, за тридцать лет  своей  жизни, такого с ней не было. Хотелось, встать на четвереньки, задрать голову и начать не плакать, нет, не плакать.  И даже не выть, а потихоньку подвывать; долго- долго, и раскачиваться из стороны в сторону. Отрешенно смотрела по сторонам. И ей казалось диким, что придет время, и её также принесут  на эту гору.  Кладбищe – это не место для отдыха. Вернее  - это место для вечного отдыха. Только, не рано ли, ты, Дусенька,об этом задумалась? Она помнила  кладбище на Смоленщине, где покоились её родители. Распологалось оно в лесу. Дуся помнила, что посещение того кладбища, вызывало у нее чувство умиротворения, покоя. А вот сейчас, оглядывая немногочисленные неухоженные холмики, покосившиеся деревянные кресты, металлические памятники со звездочками, чувствовала, как тоска становится все сильнее;  проникает всё глубже. И больше всего её угнетало серое небо; голая земля, кое-где прикрытая грязным снегом и редкая, пожухлая прошлогодняя трава. Наконец все закончилось,  и участники печальной церемонии, возвратились с кладбища к Саблиным. Теща и жена Федора, впервые оказались в этом доме.   
Нехитрый поминальный обед закончился быстро,  и немногочисленные его участники разошлись, не задерживаясь. Осталась только  Евдокия, чтобы помочь Кате убрать со стола.

-Теперь, Дуся, я точно никогда и никуда не уеду отсюда. С какой-то обреченностью произнесла Катерина.
-И похоронят нас с тобой, Катька,  на этом кладбище, где нет ни служителя, ни деревца, ни цветочка. Только сухая трава, ветер и бродячий скот. И непонятно, придет ли кто-то нас навестить и помянуть, с горечью в голосе произнесла Дуся. Быстро собирала использованную посуду в алюминиевый таз. В ее словах и голосе, не прозвучало ни капли лирики. Только  душевная боль,  горечь беспросветного одиночества,   скудость бытия и  безысходная тоска.
-Я к тому времени приму мусульманство, огрызнулась в ответ девушка.
-Что ж,  в этом есть резон. Только не будет ли это предательством по отношению к родителям? Тихо спросила Евдокия. И поняла, какое чувство одиночества и сиротства, должна испытывать эта маленькая, как подросток девушка, если ей в голову сейчас спонтанно, пришла такая нелепая мысль. Осталась круглой сиротой. Сиротами  бывают не только  малые дети…
Не прошло и месяца, как Федор собрал молодую беременную жену, тещу и ее еще несовшеннолетних сыновей, и уехали на Смоленщину. Накануне отъезда, вечером, зашел к сестренке и сказал:
-Уезжаю домой, в Смоленск. Как устроюсь, напишу.
Кате ехать не предложил, об Евдокия даже не заикнулся.
                                                   *****
В середине августа, на пороге дома Катерины, появилась высокая девушка с чемоданом. Катя отметила про себя прическу гостьи. Здесь так волосы не укладывают.
-Меня к вам отправили из ГОРоно. Сказали, что у вас есть свободная комната. Я учительница.
Так у Кати появилась соседка, Клавдия Александрова СЕРДЮКОВА. 
Соседку Катерина приняла настороженно. Больно нарядно, по понятиям Кати, Клавдия одевалась. Особенно Кате понравилось платье Клавдии, в котором она появилась в первый день. Платье было из  штапельной ткани, насыщенного синего цвета, в крупный белый горох. Рукава «фонарики» и юбка «шестиклинка» - добили фантазию Катерины. Много дней она хотела такое же платье; и еще представляла его себе с белым  круглым воротничком.
Первые дни, после появления соседки, Катя ходила к Дусе и тихонько высказывала ей свое недовольство. Екатерине в Клавдии не нравилось все; но основной виной учительницы было то, что нарушила своим появлением Катино одиночество. Евдокия, это напрямую не выраженное желание Катерины, поняла. И жалея, девушку, предложила:
- Если тебе очень плохо с соседкой, живи у меня. Дальше видно будет.
-Дусь, сколько можно пользоваться твоей добротой?. Ты и так жизни из-за нас не видела. И вдобавок,  Федька женился не на тебе, а на Никитиной.
-Катерина, больше об этом, ни слова. Это все в прошлом. Мы об этом с тобой уже говорили. Строго, тоном, недопускающего возражений, ответила ей подруга. А кем они еще приходилось друг другу?
Клава появлялась дома  после пяти, вечером. Постепенно девушки не просто сдружились, а стали хорошими подругами. Молодость и необходимость общения, сделали свое дело.
Клава получила первый класс. И теперь, со списком своих  будущих учеников, ходила по всему городу. Вечером приходила не просто уставшая, она попросту валилась с ног.  И жаловалась Кате, что в ней, как в бочонке булькает, выпитый в каждом доме чай, и видеть не может этот кислый сероватый  напиток; она каждый раз забывала, как он называется.
-Господи, куда я попала? Как и чему я буду учить детей? Ни дети, ни родители, ни слова не понимают по-русски. Я ни слова по ихнему. Несколько дней проходила, но ни люди не поняли зачем я приходила, ни я ничего не добилась. Уехать  отсюда  я  не смогу целых  три года, пока не отработаю. Несколько раз, заканчивался вечер, истерикой Клавы. И Катя ничем не могла успокоить подругу. Тот  быт, который для Кати был привычным, стал за годы жизни в этом краю нормой, для Клавдии был дикостью.
Родом была Клавдия из Тульской области.В Туле закончила педучилище, и получила направление в этот город. Вообще-то, они приехали впятером. Распределили  их по всей республике. Клава считала, что только ей достался этот богом и  чертом, забытый населенный пункт.
(О судьбе двоих парней,  окончивших физкультурное отделение, и приехавших по распределению вместе с ней, она так никогда и не узнала; третий – всю жизнь отработал преподавателем  в институте физкультуры в городе Фрунзе. Марию Власову, впоследствии Омурзакову, Клавдия Александрова встретит через десять лет  на курсах повышения квалификации в пединституте города Пржевальска. О том, что Мария приняла мусульманство,  говорил тот факт, что она постоянно носила головной платок. Очень нарядный, шелковый платок, был повязан так, как носят местные мусульманки и никогда его не снимают в общественных местах. Сердюкова это знала, и акцентировать внимание бывшей однокурсницы, на этом не стала. Муж Марии, тоже был учителем.  Супруги  вместе были на курсах).
Как-то вечером к девчонкам заскочила  Евдокия. Посмотрела на убитую горем Клаву и сказала:
-Завтра, Катя, у тебя выходной. Не ходи на фабрику. Пройди с Клавой по списку. Сама она долго не поймет, что к чему. Объясни детям и родителям, зачем приходит учительница; да и Клавке растолкуй про основные законы и обычаи киргизов. Помнишь, каково было нам самим, когда только приехали?
И пошли утром подруги от одного дома к другому. Катя хорошо знала  местный язык и обычаи.  Со многими жителями была знакома. Объяснила Клавдии, что необязательно в каждом доме «надуваться» чаем; достаточно отломить  и съесть кусочек хлеба, чтобы выразить почтение хозяевам.   
Теперь была внесена какая-то ясность. Жители городка теперь знали, кто эта новая русская девушка. Теперь, где бы в городке,  Клава не появилась, с ней почтительно  здоровались люди всех возрастов. Клава порой неудобно себя чувствовала, когда с ней раскланивались почтенные старцы.
-Мугалим, мугалим, раздавалось ей вслед.(Учитель, учитель – означает в переводе на русский). Молодая учительница,  быстро нашла общий язык с  киргизами; они очень позитивно были настроены и к русским, и к обучению детей в школе с русским языком. Гораздо хуже было с представителями других национальностей. Так узбеки, уйгуры и дунгане, не желали отдавать в школу своих детей, особенно девочек. Приходилось Клавдии, вести по этому поводу, настоящие войны. Как депутат Городского Совета, впереди шла Евдокия. Добились 100% охвата детей. В сентябре все дети были за партами. О том, что такое может быть, девятнадцатилетней девушке не могло   присниться в самом страшном сне. На дворе XX век, а тут  приходится воевать с родителями, чтобы те позволили детям посещать школу; носить пионерский галстук.
В том, далеком 1948 году, никто из этих троих девушек, ни за какие коврижки,  не мог себе представить, что проработает Клавдия Александрова сорок лет в одной школе. Ее первые  ученики будут своих детей называть Клавдиями;  и этих своих детей, из любого конца  разросшегося города, будут  отдавать только в ее класс; а позже, поведут и внуков. Но это будет уже другое время; будут другие дети; никто уже не будет обожествлять личность учителя. Всю жизнь, обожествлять первую учительницу будут   первые  ученики Клавдии, и их родители.
Родит Клавдия  троих сыновей. Через десять лет, после рождения старшего сына Василия, родит Владимира. А еще через десять лет – Кольку.
Уедут на ее  родину, Клавдия  вместе с мужем Борисом, в конце 90-х годов XX столетия.  В те смутные времена, покинули насиженные места многие из тех, кто считал уже этот далекий горный край, своим домом. Вырастили детей, дождались внуков. И пришлось бросать все, и искать пристанище на новом месте, в России. Вскоре, после их отъезда, я  на  сайте «Одноклассники», наткнулась на сообщение учеников Клавдии Александровны, что ушла из жизни самая лучшая учительница. Та, которую многие считают своей первой учительницей. Теперь не сумею найти это сообщение, прошло более  пятнадцати  лет, но в то время, не могла его читать без слез. ( А  интернет, и  сайт, тогда были  новомодным явлением; не многие еще ими  пользовались).  И еще, ее ученики просили у своей любимой первой учительницы прощение. Просили прощения не только за слова и поступки, которыми могли обидеть; они просили у нее прощение за ту политическую обстановку в республике,  что вынудила людей покинуть страну.
В те годы покинули республику русские; этнические немцы; греки;  евреи и  представители других национальностей. Республику покидали  лучшие специалисты.
                                 *****
Через полгода у девушек появились поклонники. Это были солдаты-пограничники. Первым в их дом пришел Борис, ради этого посещения, он ушел в самоволку. Через неделю привел друга  Олега. Оба через полгода должны были демобилизоваться.
Клавдия с Борисом не скрывали своих отношений. Каждую минуту Борис старался быть рядом с девушкой, к которой его тянуло как магнитом.
Перед демобилизацией, собрали нехитрый вечер. Собрались за столом Борис с другом, их командир, молодой лейтенант с женой, и еще две учительницы.
Остался Борис старшиной на сверхсрочную службу в своем погранотряде. Сходили Борис с избранницей  в отделение милиции (там регистрировали браки),  получили свидетельство о браке, и на его основании получил старшина Курочкин квартиру в единственном ДОСе (Дом офицерского состава).
Как Олег не упрашивал, и не уговаривал Катерину уехать с ним куда-то в Куйбышев,  на Волгу, она так и не согласилась. Оставаться здесь, в этой глуши, он не собирался. Ему его родители прочили другое будущее.
На уговоры Евдокии, принять предложение Олега, Катя заплакала и ответила:
-С кем останешься ты? И родителям, перед их могилками пообещала,что никогда их не покину.
Дуся обняла девушку, прижала к себе и прошептала:
-Сестренка,подумай, что может быть, это единственная возможность устроить свою жизнь. Я тебе больше ничем помочь не могу. А жить надо.
-Дуся, его родители какие-то большие начальники. У меня толком нет ничего, ни одеть, ни обуть. Как я вот такая простушка, появлюсь в их доме? Это сейчас ему кажется, что я ему нравлюсь. А там, в большом городе он поймет, что ошибся. И куда денусь я?  Нет, Дусенька, я лучше переплачу сейчас, здесь, с тобой; чем позже меня бросят в чужом городе. У него уже есть десять классов, сразу пойдет учиться дальше, в институт. Он так об этом мечтает, и в этом уверен. Нет, мне в той жизни, места нет.
Прощаться Олег не пришел.
Катя подошла к углу здания, откуда отходила бортовая машина с демобилизовавшимися пограничниками, и сквозь слезы смотрела, и прощалась со своей первой, самой чистой любовью. Эту любовь она принесла в сердце всю жизнь. И никто об этом не знал; догадывалась только Евдокия.
                              *****
Весной, 1950 года, вскопать  огород  Кате помогли  дедушка-сосед с внуком лет двенадцати. Когда в воскресенье пришли на помощь Курочкины, огород оказался вкопанным, картошка посаженной. Катя занималась грядками. 
Еще через неделю, вечером в ее домик постучался этот дедушка-сосед. Катя пригласила его к столу, налила на донышко пиалы чаю, как принято здесь встречать уважаемых гостей. Дед сидел минут пятнадцать, ничего не говорил, только время от времени собирал в горсть бородку  и проводил по ней ладонью сверху вниз. И что-то шептал на своем,  совершенно не понятном для Кати, языке,  и тяжело вздыхал.
Начал говорить на киргизском языке:
-Ката, (смягчающее «я», произнести не мог). Выходи замуж за моего Шамиля. Жена его давно умерла, уже почти десять лет прошло. Вы еще здесь не жили, и мы не жили. Умерла от родов, вместе с девочкой, которую так и не смогла родить. Ему надо сына растить, и тебе одной трудно. Что, Ката, делать, если всех твоих женихов, забрала  война. Подумай, девушка. Поверь, мой сын хороший человек и будет тебе хорошим мужем. Подумай... Мальчика ты знаешь, к тебе он хорошо относится.
Сосед говорил что-то еще, но Катя его уже не слушала и ничего не слышала. У нее, в этот момент, было единственное желание – выгнать этого противного старика. Только воспитанность, не позволили Катерине, это сделать. Старик провел сложенными вместе ладонями по лицу. (Жест мусульманина, как благодарность богу за еду). И пошел к двери. (Пока еще девушка не предполагала, что это приходила к ней ее судьба).
Через несколько месяцев соседа-старика похоронили. Произошло все как-то быстро. Это позже Катерина узнала, что по обычаям мусульман, хоронят усопших в день смерти.
Через несколько дней, Катя только-только зашла в дом  после работы, как в дверь постучались. В дверях стояли внук деда с отцом. Коротко  поздоровавшись, сосед произнес:
-Мне нужно срочно ехать на границу. Меня вызвали. Не знаю как надолго. Сына не с кем оставить. Вроде и не маленький, а приглядеть необходимо. Прошу, присмотрите.
Катя широко открыла входную дверь и произнесла:
-Юсуп, заходи. Поместимся. А вы не беспокойтесь – и накормлю, и в школу отправлю.
-Спасибо. Сын знает, где продукты. (О холодильниках еще и понятия не имели). И заспешил за калитку, там  не переставая, сигналила служебная машина.

*****
Через три года, повез Шамиль старшего сына в столицу республики. Поступил юноша учиться в техникум проводной связи, учиться на почтового работника. После окончания техникума, ушел служить в армию. Все три года отслужил в войсках связи под Москвой, в Химках. Домой, в Киргизию, не вернулся. В  Москве окончил, к удивлению родителей, институт восточных языков. В итоге всю жизнь прослужил торговым представителем в разных странах. Дома, у родителей, появлялся всего несколько раз. В нечастые его приезды,  Катя могла часами сидеть напротив, подперев голову рукой, и слушать его рассказы.  И им обоим, это напоминало, конец далеких, сороковых годов.
Родителям было понятно, что сын стал другим человеком, отвык от них. Лилю любил; осталась в нем его детская привязанность к ней.  А младшие, которые появились на свет уже во время его отсутствия, были ему чужими.
Шамиль с Катей никогда не познакомятся с женой сына. И только один раз, Юсуп привезет с собой в гости к родителям,  своего единственного сына Руслана.
-Не сдержала я своего обещания, чтобы помочь вырастить твоих детей, вздохнула при последнем визите Юсупа, Катя.
Шел 1972 год. Сын приехал на похороны отца. Больше Катерина с Юсупом не виделись. Он в своей большой, совсем другой жизни не мог выбрать времени, чтобы посетить, как теперь он считал, этот глухой, дикий край. Изредка, приходили от него денежные переводы. Катерина радовалась, не деньгам, а вниманию. По нескольку дней ходила под впечатлением воспоминаний.
Еще через тридцать лет после смерти мужа, в начале нового тысячелетия, уйдет из жизни Катин приемный сын. Только никто не посчитает нужным поставить ее в известность об этом печальном событии. К этому времени, все новости, большие и малые,  мир будет узнавать из всемирной паутины. Так и младшая дочь Катерины, нашла это известие в интернете, на личном сайте сводного брата. Катерина долго сидела  на веранде большого дома, по привычке, в минуты задумчивости, подперев голову рукой. Никто из домочадцев ее не трогал. Знали какое место в ее сердце занимал мальчик, которому она в свое время, старалась быть и мамой,  и сестрой, и доброй соседкой. К вечеру встала из-за стола, поправила на себе одежду, платочек на голове и вышла во двор. Подошла к вольеру с собакой. Что-то ласковое говорила псу. Из жизни, которая становилась все лучше и интереснее, постепенно уходили родные люди.
Нет уже самого родного человечка – Дусеньки; где-то в России похоронили подругу Клавдию. Давным-давно похоронила Шамиля. Именно этот мальчик Юсуп, свел их под одну крышу. Прожила она с этим мужчиной счастливую жизнь. И родила ему, в тяжелые еще, послевоенные  годы, шестерых детей. Как ее мама, Анна Павловна. У мамы было пять сыновей и одна дочь. У нее, единственной дочери Анны, наоборот  -  пять дочерей, и один сын, Олег. И все равно она счастливая, очень счастливая – все ее дети живы и здоровы. Всех выучила. Все устроены в жизни. За  это она благодарна богу.
Вот только старшая дочь овдовела рано. Осиротели внуки. Война… забирает любимых  и в мирное время.
                             *****
Известие об уходе из жизни Юсупа, заставило Катю вспомнить и переворошить все события ее долгой жизни.
Доченьке, Лилечке, исполнилось полтора года, когда на пороге сеней, где она стирала в тазу белье, появился хорошо одетый, представительный мужчина. Катя стояла, опустив руки и боясь шевельнуться. Густая мыльная пена стекала с рук.
-Бра-а-тка, Федор…, едва прошептала она.
-Вот ты где теперь живешь, вместо приветствия произнес гость. (Вскоре, после того, второго возвращения Шамиля с границы, когда он оставил ей сына, она перешла жить в дом к мужу). Свою хибарку вернула фабрике, это было служебное жилье.
У Шамиля, по местным понятиям, были хоромы. Две большие проходные комнаты, отдельно кухня (или место для приготовления еды и приема пищи в холодное время года; и еще была летняя кухня, т.е. небольшая пристройка с отдельным входом. С этой пристройки, три поколения мужчин этой семьи, начинали свою жизнь в этом городке около десяти лет назад. Вот в этой пристройке был «кан», т.е. теплая лежанка, под ней проходил дымоход печи. Такие сооружения есть в домах у  коренных китайцев и по сей день). Большой дом построили Шамиль с отцом.
-И как это прикажешь понимать? Неприятный разговор сестры с братом начался прямо здесь, в сенях. Федор даже не прошел в комнату. Катя под напором брата,  не представляла, что она сделала предосудительного, в чем оказалась виновата, и за что должна перед ним оправдываться.
Из комнаты вышел и стоял на пороге Юсуп. Он услышал громкие голоса и понял, что их Кате грозит неприятность.
-Катя, кто это? Мальчик готов был кинуться на защиту любимой Кати.
- Познакомься, это мой брат Федор. Я тебе о нем много рассказывала. Сейчас принеси мне из колонки воды и разожги огонь. Будем готовить праздничный обед в честь приезда гостя. И, еще, погуляй немного, мне нужно поговорить с братом.
На душе у мальчика стало очень тоскливо. Он чувствовал, что этот гость принес с собой какую-то неприятность их семье. И бегом, не раздумывая, кинулся в погранчасть, где на дежурстве, в наряде был отец.
В это время буря в доме Шамиля только разгоралась. И главной причиной было  замужество сестры. Вернее, ее выбор. Все преступление сестры заключалось в том, что она посмела опозорить семью и связать свою жизнь с нерусским. Федор даже выговорить не мог, вернее даже не пытался запомнить, кем по национальности был его зять.
Когда Шамиль, отпросившить со службы, пришел домой, гроза бушевала вовсю. Федор раздраженно мерил шагами комнату. Катя стояла, оперевшить спиной на дымоход печи и придерживала обеими руками дочь. Девочка не выспалась, проснулась от громких голосов и расплакалась. В другое время,  в другом месте, Катя бы просто дала девочке грудь и та сразу же  успокоилась бы.
                                           *****
На пороге  появился хозяин дома. Невысокий, плотный, крепкого телосложения, он стоял, поставив ноги на ширине плеч, засунув  руки в карманы своей любимой фуфайки. С ней он не расставался ни летом, ни зимой. Граница с Китаем на этом участке проходила выше 3300 метров над уровнем моря, и снег там шел круглый год. Его фуфайка была сшита из хорошей офицерской ткани защитного цвета, (как теперь говорят «цвета хаки»); и больше всего ему нравился  на ней воротник- стойка.
-Я смотрю у нас гости. Давайте будем знакомиться. Катя, собирай на стол. 
Из внутреннего кармана фуфайки вынул и поставил на стол поллитровую бутылку водки. (По тем временам вещь тоже редкая и недешевая).  Помыл руки и забрал из рук жены дочь. Прижал ребенка к себе, положил ее головку на свое плечо, погладил по спинке и, ребенок, почувствовав спокойствие и уверенность отца, затих. Шамиль подошел к сыну, который стоял с испуганными глазенками у окна, похлопал по плечу и сказал:
-Помоги матери. Познакомимся, поужинаем,  и потом будем решать все проблемы. Лады?
(Катя про себя отметила, что так Шамиль ее никогда не называл. И через много лет вспомнит, что муж называл ее только Катей, всегда. В любой ситуации. А она его только – Шамиль. Уменьшительно-ласкательных имен он не признавал; детей тоже называл только полными именами. Только старшую дочь, Лилию, называл  Люлечкой, так ее первый раз, когда ребенка принесли из роддома, назвал Юсуп).
Поужинали, мужчины распили, принесенную хозяином водку.
-Давай, Федор, выкладывай, в чем проблема? Чем мы тебе не угодили?
-Оставим разговор на завтра. Устал с дороги. А после ужина вообще развезло, простите, засыпаю на ходу.
Утром Катя с мужем по привычке поднялись рано. Катя отправила в школу мальчика; кормила завтраком дочь. Шамиль подшивал  к зиме валенки  сына, когда к ним в пристройку, вошел Федор.
-Садись, братка, завтракать. Катя пригласила к столу Федора, передавая дочь на руки отцу. Шамиль прошел к узкой кровати, которая стояла у окна, прилег, свесив ноги в сапогах. Девочку положил себе на грудь. Дочь тянулась к его усам, старалась и пальчики засунуть отцу в рот. Аккуратно покусывал ребенку пальчики. Очевидно, что девочке было щекотно  и она заливисто смеялась. В это утро  только у малышки было чудное настроение. Она хорошо выспалась, позавтракала и ее,  все любили. Только единственный дядя, не оказывал ей внимания.
Кате очень хотелось бы расспросить брата о его жизни на новом месте, о жене, детях. Но тяжелая,  гнетущая атмосфера,  сложившаяся с первых минут появления Федора в доме, не давали Кате этого сделать.
И сейчас, боковым зрением наблюдала, как муж забавляется с ребенком. Отмечала недовольное выражение на лице брата.
Федор прошел к столу, на котором красовалась голубая клеенка. В местном магазинчике, за метр этого чуда, надо было сдать шестьдесят куриных яиц. И Катя с мальчиком насобирали три десятка , а два десятка взяли в долг у соседки, а еще десять штук им дала Дуся.
Федор, левой рукой взялся за свое правое запястье, и приподняв, положил на стол правую, израненную еще в декабре 1941 года,   руку. Рядом положил, здоровую левую; побарабанил пальцами по столу и произнес:
-Ну, что, сестра, собирайся. Здесь я тебя не оставлю. Как только узнал, что ты с не русским сошлась, так сразу и поехал за тобой. Федор угрюмо смотрел в одну точку и собирался что-то сказать еще, когда Шамиль резко встал с кровати. Подошел к Кате и отдал ей дочь. Повернулся лицом к гостю, засунул руки поглубже в карманы своих галифе, и сверкая, огромными черными глазами (и в кого у него такие)?, не выбирая выражений, произнес примерно следующее:
-Почему ты бросил ее совсем девчонкой здесь, одну? Без никого. Как она здесь выживала одна? Ты забрал всю тещину родню с собой, а сестре даже письма не написал. И Дуське-дуре, что всю твою родню в войну на себе тянула, даже спасибо не сказал. А она  тебя так верно ждала, что прошли теперь ее годы.  Теперь появился, блеститель чистоты  крови…Федор про себя отметил, что так построить фразы на родном языке, он сам, не сумеет. Слишком грамотно и по «умному» изъяснялся  неугодный родственник.
Шамиль резко, с раздранением подошел к Кате и забрал у нее с рук Лилю.
- Давай, забирай сестру. А дочь я никому не отдам. Сына один вырастил. А с таким помощником, как он и дочь воспитаю. Враги мне в моем доме не нужны. Уходи!
Катя подошла к мужу, маленькая, худенькая, как подросток. В свои почти двадцать три года, рядом с мужем, она выглядела  испунанной девочкой. Шамиль был на одиннадцать лет старше. Подошла, ухватилась обеими руками за рукав его исподней рубашки, в которой он ходил дома и тихо проговорила:
-А я без дочери, и тебя с Юсупом, никуда, и ниногда не поеду. И еще, Федя, (больше никогда не прозвучало уважительного «братка»), я к твоему сведению не «сошлась» с не русским, а вышла замуж за человека, который меня любит и жалеет. И я его жалею и люблю. И свою семью я никогда не предам, и ни на кого не променяю.   Шамиль позже удивлялся своему порыву.  Очень сдержанный в своих эмоциях, в тот момент он обнял жену за плечи и поцеловал в макушку. Поцеловал на глазах постороннего человека. Именно постороннего, родственником,  после всего случившегося, он Федора не хотел признавать.
-Меня служба ждет. Люди не могут из-за моих проблем сутками быть в части. Подошел к буфету, достал из коробочки деньги, положил перед Федором:
-Это тебе на билет. Такие, как ты,  родственники, нам не нужны. У  нас с Катей, кроме Дуси, никого нет. Но и ты нам не родственник. Надеюсь, что к вечеру уедешь. Попуток (ездили только на попутных машинах, что привозили все виды грузов в этот горный край) в будни идет много…
-Катя, собери ему в дорогу продуктов. Внизу, в буфете, остались консервы с прошлого продпайка; и не прощаясь, на ходу застегивая китель, ушел на службу. Шамиль уже переступил порог сеней, когда  Катя услышала: - «Шовинист хренов». (Катя такого слова не знала и переспрашивать не стала.  Вдруг это нецензурное слово, на родном  языке мужа.)
И еще ей стало стыдно. Вслух Шамиль не сказал, и не упрекнул ее с сыном, что остались консервы, которые предназначались для Евдокии. Просто ни она, ни Юсуп, не удосужились больше недели отнести  их Дусе; а сама Дуся,  ни разу не зашла к ним. Так три банки консервов и остались лежать в бумажном пакете на нижней полке буфета.
                                                         *****
Катя после ухода мужа не находила себе места. Она никогда не знала, когда и во сколько вернется  со службы Шамиль. Старалась, чтобы  в любое время, когда бы не вернулся муж,у нее всегда был готов  горячий  обед. С рождением дочери она стала домохозяйкой. Занималась только домом и детьми. Это во всех отношениях устраивало мужа.
Сейчас не могла дождаться прихода Юсупа из школы, и до помутнения в глазах, ждала со службы мужа. Ей было неуютно оставаться наедине с братом. Отметила про себя, что уходить Федор не собирается. На скорую руку собрала дочь, и сказала брату:
-Я сейчас вернусь, мне надо сходить к соседке, и чуть не бегом отправилась к Дусе. Скоро начнется обеденный перерыв, та должна придти домой.
Дуся и Лилечка, с нескрываемым удовольствием протянули друг к другу руки.
- Кать, я так последнее время устаю на работе, что не хватает сил забежать к вам. Даже малышку некогда потютюкать.
Дуся промолчала о том, что с каждым разом,  ей становится все труднее бывать у Кати с Шамилем. Старалась, именно старалась,  радоваться счастью близких людей. В силу своей душевной организации, она всем желала только добра, готова была отдать последнюю юбку и последний кусок хлеба. После рождения Лили, Дуся много помогала Кате с воспитанием малышки. И так привязалась к ребенку, что приходя в свой одинокий, пустой дом, готова была выть от одиночества.  Готова была на все, только бы не выпускать из рук это чудо природы.И осознав эту привязанность к девочке, стала как можно реже появляться у друзей.
Не обращая внимания на настроение Катерины, Дуся достала с полочки куклу. На мгновение даже Катя забыла о том, с чем пришла. Улыбалась, и рассматривала куклу. Игрушка была небольшая, сшита из ткани розового цвета; набита была, очевидно, опилками. Голова куклы была из прессованных опилок, но очень аккуратно раскрашена. На голове куклы был чепчик, одета куколка была в платьице с мелкими цветочками.
- Дуся, где ты раздобыл это чудо? Женщины радовались игрушке больше ребенка.
-Хотела припрятать до Лилькиного дня рождения. Как только увидела нашу лапочку, так и захотелось ее порадовать. А может быть и себя…
Евдокия обратила внимание на  расстроенную Катерину.
-Что случилось? Катька, не молчи. Я тебя знаю… Рассказывай!
И Катя подробно, чуть ли не по минутам, рассказала Дусе о приезде Федора и его позиции, по отношению к ее замужеству.
-Я поняла тебя так: его беспокоит только то, что Шамиль не русский? Так? Да, что же с ним такое случилось? Катя, точно Федора не устраивает только национальность Шамиля?
-Куда точнее. Я сказала, что без детей и Шамиля,  никогда, никуда не поеду. Мы не  принесли тебе  консервы, прости. Так Шамиль, сказал, чтобы я их отдала Федьке в дорогу; отдал все деньги, которые у нас были.
-Где сейчас Федор? Спокойным голосом спросила Дуся.
- Когда я уходила, сидел один в летней кухне.
-Тогда пошли!
-Зачем, Дуня? И ты хочешь его видеть?
Дуся взяла свою любимицу на руки, и только когда подошли к калитке,  вернула  ребенка  матери и  уверенно прошла в летнюю кухню. Кате сказала:
-А ты пока не ходи. Дай я с ним поговорю одна.
Катя с полчаса сидела на крылечке дома. Вернулся  из школы Юсуп, присел рядом. Но ничего не говорил.Через некоторое время спросил:
-Где папа? А куклу где взяли?
- Дуся подарила. Сейчас Дуня разговаривает с Федором.Отец на службе.
  После разговора с Федором,   Евдокия вышла взбудораженная.  Наклонилась, поцеловала в щечку Лильку и сказала:
-Больше он не станет оскорблять ни тебя, ни Шамиля. Живите спокойно. Потрепала по голове Юсупа,  и быстро пошла по направлению к фабрике.
О чем говорили Дуся с Федором,  Катя так и не спросила подругу. Хрупкий мир в отношениях родственников, был вроде бы, установлен.
Федор в этот день не уехал. Вечером дождался Шамиля, теперь уже на стол бутылку с водкой выставил Федор. Катя уложила детей и сама ушла в комнату. На душе было неспокойно,  Катя спать не ложилась, а достала вязание. Давно не прикасаясь к нему. Вязать накидку на подушки, начинала еще до рождения дочери.
Когда  муж, немного захмелевший, ложился спать, Катя поняла , что конфликт между ним и братом, исчерпан. Еще неделю,  Федор прогостил в семье сестры. За эту неделю что-то поправил на родительских могилах. И уехал, успокоившись сам, и оставив в покое родных. После этого стали изредка писать друг другу письма. А в шестидесятые годы,  Федор практически ежегодно приезжал к ним в гости.
                                     *****
В конце января, в самые морозы, когда сыну Катерины исполнилось полтора месяца, дома появился Шамиль. Всегда сдержанный, немногословный спокойный мужчина,  был не на шутку взволнован. За пазухой, под своей любимой фуфайкой, прятал какой-то сверток. Катя решила, что прячет он за пазухой щенка или котенка. Вроде бы услышала какой-то писк.
Шамиль положил на кровать… ребенка. Маленького, маленького. Новорожденного. Кате показалось, что даже ее Лилька, была крупнее.
-Катя, его надо накормить. В санчасти его кормили из пипетки, давали по нескольку капель разведенного коровьего молока. Фельдшер сказал, что это почти убийство. Он недоношенный  и Дуся оставила его.
-Какая Дуся?  С полным непониманием  во в взгляде, и голосе спросила Катя.
- У тебя много знакомых Дусь?, почти с нескрываемым раздражением и злостью ответил ей муж.
-Как Дуся? Родила Дуся? Ты ничего не путаешь? Дуся родила и оставила ребенка? Что ты придумал?
Катя сама не успевала за своими вопросами. Родила Дуся?  У нее это в голове не укладывалось. Беременной Дусю Катерина не помнила. Как это так? Катя развернула ребенка, ребенок был маленьким. Кожица у него была  сморщенная, красная. Ребеночек был голенький, только завернут в пеленки, которыми служили порванные на четыре части простыни. Ему двое суток, сказал  Кате муж.
- Кать, Серега, фельдшер сказал, что грудь он не возьмет. Кормить надо будет очень часто, по нескольку капель. И еще, медики сказали, его надо держать в тепле. Они его обкладывали бутылками с горячей водой. Катя, ты разбирайся здесь, а я пойду к Дуське!
Катерина надела на ребеночка распашонки дочери, которые она сшила  когда-то из носовых платков.
Сцедила немного молока, начала кормить ребенка. Он был так мал, что даже Катерина боялась к нему прикоснуться. Капельками капала молоко в ротик, и постепенно он начал пошире, как птенчик клювик, открывать рот. Наполнила  две, имеющиеся грелки горячей водой, положила ребенка в люльку и обложила его ватой и грелками. Любопытная, ни на минуту не замолкающая, подросшая дочь, не отходила от мамы ни не шаг.
-У нас теперь два ребенка? Папа еще одного принес? Он его где взял? Хотела бы  Катя сама знать ответ на этот вопрос.
Полтора месяца назад Катя родила второго ребенка. Мальчик родился крепеньким, гораздо крупнее дочери. Сразу взял грудь. Заметно набирал вес, рос спокойным. По ночам, если  просыпался, мать меняла ему подгузники, давала грудь,  и ребенок спокойно засыпал дальше.
Катя возилась с чужим, якобы Дусиным ребенком,  и вспоминала. И поведение подруги в последнее время,  показалось ей странным. В больнице было холодно, и через несколько суток муж забрал Катю  домой. Дуся всего один раз навестила ее в больнице, принесла  Катерине передачу.  Катя видела Евдокию  только в окно. На Дусе был одет белый офицерский полушубок, который еще года два назад подарил Шамиль. Потом сославшись на простуду, ни разу не зашла к ней, Катерине. И первый раз, за много-много лет, Катя встречала Новый, 1956 год, одна, без Евдокии. Вернее, не одна, со своими двоими малышами.
Ребус с Дусиной беременностью и рождением малыша, Катя разгадать никак не могла. «Ну, не может такого быть», единственная мысль, которая билась в голове Катерины.  И что такого должно было случиться, что Дуня не поделилась с ней, Катей. Вот тут-то и захлестнула Катерину обида.
Юсуп уже больше года жил в столице республики. Приезжал домой только два раза в год. Недавно проводили, приезжал на зимние каникулы. Не расставался с сестренкой, а к новорожденному малышу только подошел, посмотрел, и даже на руки не взял. Сказал:
-Катя, пусть он лежит в люльке. Я его боюсь.
-Юсуп, Лильку, ты же и нянчил, и пеленал. Купать помогал. А Олег больше Лильки родился.
–Лильку не боялся, а этого боюсь.
Юсуп был в гостях у Дуси накануне отъезда.  Но Кате ничего о ней не рассказывал. Как всегда,  любящая, заботливая Дуся,  напоила мальчишку  чаем, дала на дорогу денег.
И в городке, где все знают друг друга, никто, никогда, ничего не говорил о Дусиной беременности. «Этого просто не может быть; быть не может. Вот не может, и все». Как птица в силках, билась  в  голове у Кати единственная мысль .

*****
Проходили не дни, годы. Вроде бы менялась вся жизнь, а может быть, не менялось ничего. Евдокия понимала, что не только малознакомые люди принимают их с Катериной за родственниц, они давно таковыми считают себя сами.
Подрастали мальчишки, росли как братья-близнецы. Валерка к двум годам догнал сверстников. А к семи годам, когда мальчишки пошли в школу, от заморыша, которого выкармливали из пипетки, с красной , сморщенной кожицей, обогревали грелками с горячей водой; который не плакал, а только  очень редко тихонько попискивал  - не осталось и следа.
Вот в эти годы и начался ужас в жизни Евдокии. Она начала «по-черному», ревновать сына к семье друзей. Ревновать ко всем членам Катиной семьи, вплоть до очередной новорожденой дочери Катерины. Там, у Гусаровых, был его дом. Там была мам-Кать, там был папка, брат и сестры. Дусю, называл  «мама», но чаще сбивался и говорил «Дуня»; так как ее называли Шамиль с Катей. Однажды эта ситуация вылилась  в  Дусиной истерике:
-Это он и Бог меня наказывают за то, что я хотела его оставить. Хотела бросить. И рыдания, слезы текут рекой, причитания не прекращаются. За многие годы, Катя всего несколько раз видела плачущую подругу. И никогда не лезла в душу, и не пыталась успокаивать. Нужно  временами человеку выплакаться, излить горечь, накопившуюся в душе. Потом будет легче. Так Катя и старалась поступать. На этот раз попыталась урезонить Евдокию.
-Дунь, меня с Шамилем,  Валерка зовет мамой и папой, потому, что по- другому его никто не учил называть. Вырос вместе с нашими детьми и как прикажешь ему нас называть? Ты его мать, и я ею ему никогда не буду. Пройдет еще несколько лет, и не заставишь ты его  меня называть матерью. Вот увидишь!  Когда спрашиваешь у него фамилию, что он отвечает?
Дуня продолжала рыдать еще отчаяннее. Катя понимала, что это не только слезы ревности, это еще и слезы  боли за вечное Дусино одиночество.Катя всегда старалась вопрос Дуниного одиночества не задевать ни при каких  обстоятельствах. Подсознательно Катя понимала, как той непросто постоянно наблюдать за семейным благополучием Гусаровых. И Дуся была благодарна друзьям . Особенно Кате, за ее тонкую, мягкую душу. 
Евдокия, осознавала, что помощь Гусаровых в воспитании Валерика огромна. Катя, со дня рождения старшей дочери, никогда не работала. Вместе с Катиными детьми был всегда под присмотром и ее Валерик.Всегда накормлен; присмотрен; в школу пошел в один класс с Олегом. В новом учебном году первоклассиков набирала старая подруга  Катерины,  Клавдия Александровна.  Катя желала отдать Олега в ее класс. Решение отца прямо противоположное: пойдут в класс Полины Захаровны Мухиной, которая весной выпустила свой четвертый класс и набирает новый.  В ее классе царствует  железная дисциплина и  армейский порядок, что просто необходимо их пацанам. Олег,  как и старшая сестра Лиля, имел хорошие способности и тягу к учению. При этом был спокойным, рассудительным  мальчиком. Валерка был живчиком, способным, стоя на месте, просверлить в полу дырку. И особой тяги к учению не проявлял.
Лет с пяти-шести, мальчишки пропадали, как и большинство детей сотрудников, в части. Практически, все сослуживцы, абсолютно спокойно относились к такой картинке: когда за смуглым, черноволосым  мужчиной, с воплями «папа» бежала стайка ребятишек. Были они чем-то похожи на отца:  смуглые, темноволосые, темноглазые. И выделялся среди них совершенно белокожий, с курчавыми рыжими волосами, весь покрытый веснушками, мальчуган. Звал мужчину папой, и не только звал; было понятно из отношений, что это  его сын. Незнакомых, новых людей,  эта картинка сбивала с толку. Шамиль никогда в объяснения не пускался.
-Дети мои,  вот и весь сказ.
Все вопросы и проблемы с детьми приходилось решать Катерине. Шамиль не пропадал на границе неделями и месяцами, как в годы войны. Но и дома бывал не часто. Да и не было у них с детьми никаких проблем. Учились дети Гусаровых играючи. Наличие в дневнике оценки «4» было неприятностью для родителей. У Валерки Пушкарева, «четверки» тоже были редкостью. Но наоборот, его четверки разбавляли массу троек. В конце-концов,  к этому привыкли все. Только Катерине приходилось сидеть с Валеркой за приготовленим уроков ежедневно не по одному часу. Валерка готов был сделать что угодно, лишь бы закончить эту тягомотину.
-Мам-Кать, воды надо? А уголь занести?
-Нет, солнце мое, ничего не нужно. Нужно решить задачу и выучить стихотворение!
-Фашисты, мам-Кать, так над людьми не издевались, как ты издеваешься. Альку отпустила на стадион, а я задачки решай. Канючил мальчишка.
-Будешь как Алька, сам, без моей помощи  решать задачки, никто над тобой издеваться не будет. И я не издеваюсь над тобой, а учу уму-разуму!
И вот однажды Валерка выдал на гора:
-Если, Алька, ( т.е.Олег), тебе родной –его отпустила на каток, а я тебе не родной – так должен стихи учить и воду приносить! Катерина этим заявлением была ошарашена.
-Воду я могу  и сама принести. Мне не трудно. Учиться тебе надо. Останешься неучем. Мне война не дала доучиться. А наш Юсуп хорошо учился, так теперь в столице учится. И будет инженером. А тебя с тройками никуда не возьмут.
-А воду тебе вредно носить, ты постоянно беременная…
После подобных разговоров с воспитанником, Катя не знала, как с ним общаться дальше. Начала решительный разговор с матерью Валерия и с Шамилем.
Катя с мужем прекрасно понимали, что любовь Дуси к сыну слепа. Единственное, что сказал Шамиль Евдокии:
-Дуся, в мое воспитание не лезьте ни ты, ни Катя. Мальчишкам нужна мужская рука. Плохому не научу. И в класс,  к Клавдии не пущу. Для них она скорее член семьи. А учитель должен быть в их глазах УЧИТЕЛЕМ! И на мой взгляд, они ее должны не только уважать, но и побаиваться. Запомните, бабоньки, мои слова. Парни должны мужиками вырасти, а не кисейными барышнями из  Смольного  института благородных девиц.
Через много лет, Евдокия будет премного благодарна друзьям за это участие в воспитании и обучении сына.
                                        *****
Если между собой Катя и Шамиль, еще при рождении Валерки, поговорили о возможной кандидатуре отца мальчишки, то с годами  этот вопрос вообще забылся. И если Евдокия никогда, ничего не рассказала Катерине, то последняя даже из простого любопытства никогда об этом не спросила.
Уже давно сама Евдокия пытается  воспоминания о том приключении спрятать в самые дальние закоулки своей памяти…
…Поехала депутат горсовета, член КПСС, передовик производства  Евдокия Пушкарева, делегатом на ежегодную Республиканскую Выставку Достижений Народного Хозяйства.  Победители этой выставки должны получить путевку на ВДНХ в столицу СССР.
Прошел насыщенный день. Вернулись в гостиницу. Перед этим все посетили ресторан.Чудная национальная кухня, прекрасные вина всех винсовхозов республики. Представлена была в ресторанах продукция республиканского ликеро-водочного завода; Шампанвинкомбинат представлял «Советское шампанское», которое поставлялись в первую очередь в столицу, г. Москву. Состояние эйфории не покидало Евдокию. Она не помнила, когда у нее было такое приподнятое настроение.
На стук в дверь, не хотелось ни оборачиваться, ни отвечать. Вошел юный, лет двадцати парнишка. Занес охапку березовых дров.
-Вы одна в этой группе женщина. Сказали, что если пожелаете, Вам затопить контрамарку.
-Что затопить?, не поняла Евдокия.
-Вот эту большую печь, ответил юноша. Это днем жарко, а ночи в горах холодные.
-Затапливай, хоть у печки погреюсь, раз некому меня согреть. И Дуня покраснела как помидорина за свою неудачную шутку. Как себя Дуня  ненавидела  за эту способность краснеть, по поводу и без повода.При этом краснеет от макушки до пяток.
Дуня продолжала сидеть на веранде, а парнишка возился с печью. Дуся последние годы видела только печи,  у которых есть чугунная плита. И назначение таких печей универсальное  - и помещение обогревает, и воду на ней греют, и пищу готовят. Имеются у таких печей встроенная в дымоход духовка. Ее назначение и так понятно; а протопив такую печь – выгребут горящие угли и в горячей, разогретой печи пекут хлеб. А контрамаркой оказалось грандиозное сооружение,  встроенное в стену, и назначение было одно-единственное: обогревать жилое помещение.
Евдокия прошла в комнату, вошел парнишка и принес  синий эмалированной чайник с кипятком. Выяснила, что он учится в сельскохозяйственном техникуме; подрабатывает в свободное время здесь. У него есть только  мама и малолетняя сестренка, которая еще учится в школе. Живут в километрах ста пятидесяти от выставки.
Между разговорами, парень поставил на стол плетеную корзину  с фруктами и разрезал дыню. Такого обалденного дынного запаха, Дуня не помнит. От всех впечатлений дня, и происходящего в настоящее время, у Дуси потерялось ощущение реальности происходящего, у как-то странно волновало присутствие молодого человека.
-Еще что-то нужно? Поинтересовался парень.
-Давай вместе попьем чайку. Составь мне компанию. Дусе было страшно оставаться одной в этой теплой, хорошо протопленной комнате.
-Я с работой управился. Давайте…
От выпитого вина и запахов фруктов, и особенно запаха дыни, который обволакивает все,  мучилась в голове. Подчиняясь только инстинктам, Евдокия встала из-за стола, подошла к Валерке и обняла за плечи со стороны спины. Прижала к груди его голову и начала гладить по волосам. Не вставая с табурета, Валерка повернулся к ней лицом и уткнулся в ее грудь, обвил руками за талию. Где-то далеко в сознании прмелькнуло: «Он совсем ребенок»!!! Дальше мозги работать перестали.
Малюсенький опыт близкого общения с женщинами, Валерка имел. Когда разжались объятия и пришло время включить мозги, Валерий оперевшись на локоть, смотрел на женщину, как на доисторический экспонат.
-Е-мое, ты, что, целочка?
-Уйди, и никогда, слышишь, никогда не вспоминай меня и не попадайся мне на глаза! Заплакала. Плакала тихо; только вздрагивали плечи. Плакала, отвернулись к стене и закрыв глаза. А перед глазами полыхала рыжая шевелюра, и мелькали руки, нарезавшие дыню на ровные длинные полоски. Чувствовала на себе руки, покрытые длинными рыжими волосками и крупными веснушками. Эти же веснушки покрывали нос и щеки того, кому было суждено сделать ее женщиной. Сделать женщиной, в том понимании, которое было принято в народе. Попросту, лишить ее девственности. И произошло у нее это событие, будоражещее девчонок  и молодых мужчин, когда ей было почти сорок лет!
Утром, через три часа, вся делегация, в том числе и Евдокия, уехали домой. Дуся сидела у окна маленького автобуса. Во время небольших остановок, Дуся всего два раза вышла из автобуса. Обедать ни с кем не стала. Занималась самобичеванием. Ненавидела себя за ту слабость, которую проявила сегодня ночью; не находила  оправдания своему поступку. Успокаивало  только  одно, что этот мальчик не представляет,  где она живет; не знает ее фамилии; и вообще ничего о ней не знает. Евдокия уверена в одном: она больше никогда не появится на территории ВДНХ. Будет стараться, чтобы никогда и нигде не встретиться с этим мальчиком. На душе было так гадко, что жить не хотелось. Она никогда не  думала, что ЭТО у нее произойдет так позорно. Единственное, чего ей хотелось-бы, это искупаться в пруду. В том самом пруду,  который был  рядом с домом, где прошло ее детство.  Искупаться в пруду, куда с подружками они гоняли гусей. Забраться в теплую, как парное молоко воду, и долго плавать. Лечь на спину, раскинуть  руки и долго держаться на воде, глядя в небо. И смыть с себя липкую, неприятную грязь. Как забыть ту мерзость, что произошла с ней? И виновата во многом она сама. Вернее, виновата только она одна. Сама спровоцировала  ситуацию. Не оттолкнула мальчишку, ведь знала, что по возрасту,  годится ему в матери. Как отмыться от грязи,  в которой вывалялась сама, без посторонней помощи, как паршивая собачонка?
Это было только начало конца. Весь ужас терзаний начался через пару недель, когда не пришли месячные. Еще через месяц – никаких признаков месячных нет. Тошнота по утрам; сонливость; усталость, которая придавливала тяжелой каменной плитой,  никакой надежды на то, что все рассосется – не оставляли. Вот здесь, вновь и вновь на память приходили подробности ночи, проведенные в гостинице ВДНХ с юным Валерой.
С этого момента Евдокия замкнулась; почти перестала бывать у беременной Катерины. Умом понимала, что Катьке нужна помощь, но идти к ней не могла по нескольким причинам:  хотела скрыть свое положение, и как ребенок, надеялась на чудо, что все как-то удастся скрыть. И еще какая-то затаенная зависть к семейному благополучию младшей подруги.
Евдокия старалась до конца своих дней замолить тот свой грех и перед богом, и перед сыном,  когда хотела сначала избавиться от беременности. А позже, когда хотела отказаться от ребенка. И только, благодаря супругам Гусаровым, она не просто очень счастливая мама, а еще и человек с чистой совестью.Тогда, давным – давно, Шамиль силком  заставил ее перешагнуть через ложное понимание позора и выполнить свой самый главный долг – быть матерью своему, уже родившемуся ребенку. Евдокия вырастила сына, и за него ей никогда не было стыдно перед людьми. Всегда молчала, но всегда была признательна друзьям за то, что  те в любую минуту были рядом. И знает, что родные бывают не по крови, а по делам и поступкам!
Как бы не помогали друзья, а основной груз забот лежал на самой Дусе.
Школу мальчишки окончили в один год. Олег, как и следовало ожидать, окончил школу с золотой медалью. С ним за все десять лет не было проблем  у родителей, не возникало никаких недоразумений и в школе. Зато шкодливый, подвижный, хулиганистый Валерка Пушкарев, создавал проблемы себе и всем окружающим.
Школьные годы позади. Прозвенел последний звонок. Олег Гусаров поехал поступать в Алмаатинское пограничное училище. Но как это бывает по закону подлости, для такого учебного заведения оказался слаб здоровьем. Судьбе было угодно, чтобы стал он студентом МЭИ, и получил возможность стать специалистом в области телекоммуникаций.
Валерий Пушкарева поступил в Рязанское общевойсковое училище. Помимо военной  получил и гражданскую специальность – финансы и кредит.
Из хулиганистого раздолбая получился прекрасный офицер; ни разу не замарав  звания  советского офицера, дослужился до воинского звания подполковника. Служил честно.
Как мама гордилась сыном! Ежегодно, в какой бы дали не находился гарнизон, где проходил службу Валерий Пушкарев, мама ехала к нему в отпуск. И что особенно нравилось его родным, маме-Кате и дяде Шамилю, от Валерия никогда не слышали слово «мать» по отношению к Дусе. Только ласковое – мама.
Однажды приехала Евдокия от своего Валерки и похвалилась  фотографиями. Рядом с сухощавым, поджарым Валеркой, находилась невысокая, в меру полненькая, улыбчивая молодая женщина, и даже в очень интересном положении. Было очевидным, что не за горами то время, когда Дуня станет бабушкой.
Все родные и знакомые в один голос заявили, что Валеркина жена как две капли воды похожа на молодую Дусю. Ей это льстило. Только младшая дочь Гусаровых заявила, что по науке, т.е. по Фрейду, так и должно быть. Отсталые, как считала молодежь, предки, ничего из ее заявлений не поняли. Просто супруги Гусаровы знали, что с их детьми спорить не стоит. Они все подведут под научную основу.
                                     *****
В середине шестидесятых годов появился в гостях у сестры Федор Саблин. Катя с Федором изредка переписывались. Узнавали из писем, какие изменения происходят в семьях сестры и брата. Ко времени второго приезда Федора, Шамиль с Катей переехали в большой дом. В этом доме, были и вода, и паровое отопление.  Жизнь налаживалась,не только в отдельной семье, она налаживалась в целом по стране.
Евдокия, как вечный передовик социалистического производства,  одной из первых получила двухкомнатную благоустроенную квартиру в новостройке. «Черемушки» росли по всей стране. Теперь уже изредка, собираясь, за вечерним чаем, вспоминали подруги, в каких условиях жили в войну. В каких условиях растили старших детей. Теперь-то жить не только можно, но и нужно.
За все годы, разметка между Евдокией и  Катей, произошла только однажды. Катя была беременна в пятый раз. Евдокия, посмотрела на Катю и то ли с ехидством, то ли даже  с презрением, и произнесла:
- Не пора ли прекратить? До каких пор ты рожать –то собираешься?
-К тебе, я еще никого кормить не привела, с нескрываемым раздражением и злостью произнесла Катя. Долго, очень долго они не общались после этой стычки. До самого приезда в гости Федора.
Целый день брат с сестрой сидели за столом.Из кухни переходили в гостиную; из гостиной шли на веранду или в беседку.
-Повезло тебе, сестра, с мужем. Видно, что живешь с ним как за каменной стеной.
-Да, братка, (как в детстве назвала его Катя), я порой сама боюсь сглазить свое счастье.
И повинился, не постеснялся, Федор перед младшей сестрой, и за прошлый приезд; и за его  поспешный, отъезд; и покаялся, что так поступил с Дуней. Она сдержала свое обещание, дождалась его. Он даже не сказал ей спасибо за то, как она спасала в войну его семью.
Попросил Катю, после выпитого,  и съеденого  с зятем:
-Катя, там собери подарков Дуне, схожу попроведаю. И ушел… Появился только на третий день.
С Дусей Федор проговорили почти всю ночь. К утру хозяйка постелила Федору на полу, рядом со своей кроватью. Взрослые люди, обоим давно шел шестой десяток, делали вид, что спят. И оба понимали, что это не так. Через какое-то время Евдокия, услышала :
-Дунь, пожалей, уж больно дует и неудобно на полу.
В каждый следующий приезд Федор день проводил у Гусаровых, а ночь у Евдокии. Только постель на полу она больше никогда не стелила.
Утром пришли к Кате с Шамилем вместе. Дуся, глядя на беременную Катю (в шестой!!! раз), произнесла:-«Катька, прошу, прости. Ничего плохого я не имела в виду. Скорее всего это ляпнула  от зависти! Может и я хочу и хотела много детей, а судьба обошла стороной. Рожай, Катюша, рожай. С таким мужем, как Шамиль, ничего не страшно».
Совсем немного лет прошло после ухода из жизни Шамиля, как следом, тихо ушла и Дуся. Оба не дожили и до 60 лет.
После многих лет отсутствия, приехал Валерка. Перед Катериной, сидел незнакомый, чужой мужчина.
-Виноват, как я виноват перед мамой, и пред тобой, мам-Кать. Дождался, что даже к холодным ногам не успел. Все служба… Не смог забрать ее к себе. И тебя не могу. Только переехали в Москву, еще совсем не обустроились…
-Валерик, да куда я , сынок поеду? Детки мои здесь живут, правда не все…  И все родные могилки, тоже здесь. Я не могу их покинуть. Здесь жизнь прожита. Здесь мой дом. Лучше расскажи,как твоя доченька?
Именно в этот момент надо было видеть, как размякло  сухое лицо мужчины, как разгладились глубокие складки.
-Знаешь, мам-Кать, моя Катюха, почему-то похожа не на меня, и не на Лену. Она странным образом, похожа на тебя. Такая же маленькая, худенькая с огромными глазищами. Только у маленькой Катюхи глаза темные. И упрямая… тебя запросто переупрямит.
Было понятно, что Валера сел на своего конька. О дочери он мог говорить часами.
За время, которое он провел в родном городе, помог кое-что подправить Кате в доме и во дворе; обиходил могилку матери. И прощаясь, старательно старался смотреть в другую сторону. Глаза предательски становились влажными. Катерина, стояла, прижавшись спиной к подоконнику, скрестив руки под грудью,  и сказала:
-Валерик, сынок, доведется ли нам еще встретиться?

             P.S.    ЭТО надо не мертвым.
                       ЭТО надо живым.
Участник Великой Отечественный войны Федор Иванович Антипов (Саблин), умер на малой Родине, в Смоленске,  на 94 году жизни.

Август 2015,         Краснокаменск, Забайкальский край.