День первый. Трагический.

  Крушение иллюзий.

Пакет был странный. Он выглядел крайне неуместным здесь, в строгом и стильном интерьере президентского кабинета. Этот пакет был кислотно-розового цвета, но резал глаза не цвет, а картинка на раздувшемся боку. Этакое огромное красное сердечко, похожее на задницу. Художник специально так нарисовал? Это шутка?

И еще пакет был завязан бантиком, а из бантика торчала ленточка, за которую надо было потянуть…

И конечно, я потянула…

Я никогда не беру чужие вещи.  И не стала бы читать чужие письма, но этот день обычным не был.

Потянула за ленточку я не сразу, сначала сверила сегодняшние счета, сделала пару звонков и подготовила претензию. И когда уже поднесла к столу Андрея желтую папку, в которую мы договорились вкладывать документы на подпись… я опять зависла над пакетом. Он притягивал меня своей нездешностью, он выглядел на дизайнерском столе президента, как…  летающая тарелка. Маленький привет с того света. Как выяснилось чуть позже, так оно и было.

___________

Потом я долго сидела одна на полу президентского кабинета.  Вокруг были милые игрушки, и так хотелось поверить, что все происходящее просто плохой сон, и что я опять маленькая, и сижу в своей привычной детской. Я совсем потеряла счет времени, и не смогла бы ответить на вопрос, прошло ли пять минут с момента вскрытия пакета, или же прошел час…  Розовый пакет совсем порвался, когда я вытаскивала из него игрушки. У одной из куколок были острые рожки, а руки у меня сильно дрожали. Да, рожки, это был ангелочек с рожками.  Или чертенок с крылышками, такой симпатичный, с черненькими глазками и в красных трусиках.

Я прочитала первую страничку письма. Письмо я достала из пакета в первую очередь, потому-что имею тип мышления логический, а по типу восприятия я ближе всего к кинестетикам, так что выбора мне судьба не оставила. Первое, на что необходимо обращать внимание – это документ, например, опись. Я и достала этот документ первым, и правильно сделала. Это была не опись, а что-то вроде письма. Письмо было адресовано Андрею, всего было три листика. Там рассказывалось обо мне, очень мило и поэтично.  И ни одной грамматической ошибки! Я узнала о себе много нового, и пусть не все мне понравилось, что ж…  Мы живем в свободной стране, где каждый индивидуум имеет право выражать собственное мнение. Я пробежала первый листик глазами, по диагонали, и решила сделать перерыв в чтении, чтобы растянуть удовольствие. Или чтобы не захлебнуться в рыданиях, да и просто нужно было вытереть мокрые очки, прежде чем продолжать это самоистязание. Я мисс Железные Зубья, целовать которую можно будет только под наркозом. Местным или общим?

Пушистый зайка, неизвестная птица с мягким длинным клювом, медвежонок, еще куколка. Много шоколадок... Шоколад я обожаю, особенно молочный. Ну и темный тоже.

Я плакала и отламывала шоколадные дольки. И тихонько ела их, одну за другой, шоколад таял во рту, и был изумительно вкусный, а когда я слизывала слезы с губ, он становился еще вкусней. Ела и вдумчиво, медленно читала. Потом вспомнила, что даже не посмотрела на обертку, и не полюбовалась картинкой, и не прочитала название шоколадки, а я всегда это делаю.  И храню все обертки.  Линд экселлент, мерси. И на картинке губки. Вот мерси так мерси.

Я взяла еще одну шоколадку и следующий листок. Тема письма оставалась та же – дурнушка Катя Пушкарева и сравнительный анализ предлагаемых автором методик держания ее на цепи, или вернее, на коротком поводке. По мнению автора данного исследования, уродливая внешность кусачей зверюшки делала общение с ней настолько омерзительным, что от укротителя потребуется буквально наступать себе на горло. Я люблю читать, и я так увлеклась процессом, что обратила внимание на вошедшего в кабинет Андрея не сразу. Роман тоже был с ним, они друзья, и поэтому они вместе всегда.  И во всем.

Я уютно устроилась на полу, и мне было вполне удобно. Сидела и смотрела, как Андрей что-то шептал Роману, подкрепляя указания жестами, как будто общался с глухонемым дураком.

Дурак попытался отнять у меня шоколадку и поплатился за это. У меня очень острые ногти. Листок я отдала без сожаления. Андрей покрутил его в руках, пробежал глазами пару строк, и перевел глаза на Романа. Тот побледнел и поднес руку к горлу. Что, можно душить глазами? Ого!

Я отдавала себе отчет в том, что немножко поплыла, выгляжу нелепо и возможно, свихнулась. И что пора выходить из этого сумрака.

Поэтому я смирненько позволила Андрею помочь мне подняться с пола, и согласилась с тем, что мне лучше пойти домой и там отдохнуть. Я с сожалением взглянула на разбросанные по полу шоколадки и еще раз согласилась.

А потом я позвонила Иришке, и сообщила ей, что сегодня на работе не задержусь. И пошла домой. Я вежливо сказала Андрею до свидания. О том, что наше свидание откладывается, необходимости говорить не было. Откладывается на ближайшие сто лет.

___________

Иногда мне кажется, что я одна во всем мире. В многолюдной уличной толпе я чувствую себя призраком. Я уверена, что никто не видит меня, если я упаду, они просто перешагнут через меня и пойдут дальше.

Но если они не видят меня, может они и друг друга не видят? Может и правда это город призраков… и все окружающее существует только в моих ощущениях, а реально существую лишь я одна. Но ведь так может думать любой…  любой из тех, кто сейчас идет рядом со мной по этой улице.

И все улицы, и все города такие, и все страны тоже, раз они состоят из этих городов. Вот и получается, что каждый человек живет один в бескрайней пустыне…

Все эти мрачные мысли крутятся в моей голове именно сегодня не случайно. Есть две причины. Первая – это письмо. Вторая – у меня сегодня день рождения. Мой грустный праздник.

И я иду домой. Дома меня ждут Иришка и Шмеккер.

Меня ждут. Я не одна в этом мире! И я не единственная страшилка. Бывают люди с пороками от рождения, а у меня все на месте. Ирка выслушает меня, пожмет плечами, скажет – наплюй, Катька!  Это такая мура, знаешь, жизнь может быть очень страшной, а люди в массе своей жестоки. Я такое могу порассказать тебе… Ничего не случилось! Сейчас мы с тобой организуем вкусненького…

                                                     _________________________

- Андрей, а кто хвастал, что Пушкарева без спроса ластик с твоего стола не возьмет? И что теперь делать будешь? Киллера ей наймешь?

Андрюха мечется по кабинету и ломает руки, пока я работаю уборщиком. Пушкарева даже обертки от моих шоколадок не соизволила за собой убрать. Да еще выслушиваю претензии.

- Да много чести. Успокоится. Я ей зарплату повышу. Ромка, догони ее, что ли домой отвези. Чтоб чего не натворила. Лучше ты, чем я.

Раз пошли угрызения совести, пора отсюда когти рвать.  Никакого желания наблюдать раскаяние грешника я не испытываю, а сам точно каяться не собираюсь. Просто не повезло, а план был отличный.

Не проблема, догоню. Она сейчас пилит на троллейбусную остановку, скорей всего.

___________

Догнал. Обрадовалась. Прыгает в машину, устраивается поудобнее. Объясняет, как лучше проехать к ее дому. Легко так спрашивает -

– Рома, а этот фельетончик ты писал? Почерк твой, я не ошиблась?

Лучше бы истерила, я бы знал, что делать. Ох, нехорошие у меня предчувствия. Это ее спокойствие не к добру…

- Написал я, и просто для шутки. Ну как юмористы пишут, от противного. В этом смысле, для смеху, а ты что подумала?

- Я не дочитала, но то, что я успела прочесть… я согласна с тобой. У меня такое чувство, что я сама это написала.  Да, если бы от меня потребовалось сочинение на тему -  что вы думаете о себе и как повысить самооценку, я бы в таком плане и ответила.  Рома, а что там дальше было? На еще двух страницах?

Все-таки она ненормальная. Не свихнулась же она за последние два часа, я подозревал и раньше, что эта девица чокнутая на всю голову. Только вспомнить, как она вчера без калькулятора трехзначные числа умножала… мороз по коже. Но надо выкручиваться.  Дело-то пахнет керосином.

- Катя, если ты мне напомнишь, что я там писал, я может и вспомню. Я же балаганю как дышу, ты ж меня не первый день знаешь. Ну честно, я б тебе сказал, да сам не помню, треп пустой и все.

Память у меня отличная. Чтоб крутить по нескольку романчиков сразу, Роме необходимо все свое вранье помнить. Обиженные и скандалящие девицы мне не нравятся.

Я отлично помню, что я писал.  И как ржал, когда находил обороты поугарнее. А она не врет? Точно не читала?

- Катя, вспомнила?

- Нельзя вспомнить то, чего никогда не знала. Я же сказала.

Выдыхаю. Надо же, я и забыл, что задержал дыхание. Дальше я там инструктировал Андрюху, как эффективнее обезопасить Пушкареву, по моему мнению. Мой друг моему мнению доверяет. Основной нитью было, чтоб он не перестарался, ей по-любому понравится, и есть опасность, что она потом не отвяжется. Я один раз описал Андрею картинку, как его домогается возбужденная Пушкарева, и он долго трясся как под током. От смешанных чувств.

  Приехали, и я достаю Пушкареву из машины, пожалуй, лучше прослежу, чтобы она залезла к себе в нору.

                                                 _________________________

Ну вот, все закончилось. Я почти дома, перед дверью моей квартиры и все хорошо. И странно, как-то необычно тихо… Я вставляю ключ в замочную скважину… 
 
Свет вспыхивает! Крики ура-а -а!!! Музыка и свист!

Грохот! Шквал! Туш, вопли и аплодисменты, и вкусный запах вареной картошки, и меня хватают и тискают в тесной прихожей, я еле успеваю снять очки, и крепко держу их в обеих руках… Ирка, и Леха, и Артем и все ребята с пятого этажа, и с ними девчонка, которая сейчас у них за солистку, и все скандируют на мотив Хеппи бездей -

– С Днем Рожденья тебя!!! С Днем Рожденья, Катюха, поздравляем тебя!!!

И командует Ирка – Все за стол, картошка остывает!

Ирка просто электровеник, за какой-то час организовала праздник! Горячая картошка – вкуснотища. И селедка с лучком! Стол, конечно, сегодня студенческий, бывало и получше. Да ведь не еда главное! Я в курсе, что ребята недавно с напряжением всех финансов взяли новый усилитель, особый, чтобы в квартире использовать. На аренду зала или студии, даже крошечной, у наших музыкантов пока финансы романсы поют.  Они, эти музыканты, на свой усилитель у нас с Иркой заняли недостающую сумму. Но разве в этом дело, главное – меня встречают за праздничным столом! И будут песни и гитары, а поют у нас так, что душа поет со струнами, и нет сил перестать слушать. Я все-таки самая счастливая в мире! И глупо было сомневаться в этом!

Бутылка водки и две вина на всех. И я тоже буду сегодня пить вино, немножко.

- Ну вот, Катька, ты и стала взрослая! Тебе уже двадцать четыре годика, и теперь ты можешь сама покупать водку! Выходить замуж! Даже управлять автомобилем, Катька!

Это Колька Зорькин. Он произносит это поздравление слово в слово вот уже седьмой год подряд. И все равно мы смеемся. Колька учился в нашей группе до третьего курса, а потом ушел играть и петь в метро. А сейчас живет случайными заработками, играют в кафешках, в ресторанах, на свадьбах и похоронах. Колька сам пишет музыку и тексты для песен, и уже наверно, на всех инструментах играет. Даже на волынке.  Он талант, но и псих тоже. Наплевал на образование, и счастлив. Колька утверждает, что свою собственную жизнь он проживет сам, и плевать хотел, как на него посмотрят другие.

Невозможно хочется есть, набрасываюсь на картошку, селедку и кабачковую икру вместе со всеми -  я же забыла пообедать сегодня. А где Ирка? Спрашиваю с набитым ртом -

- Ребята, куда Иришка подевалась?

Мне отвечают тоже с набитыми ртами, со смехом и подколами, все вместе –

- Катюшка, Катюшка прохлопала ушками! Ирэн твоего кавалера утащила! Схватила за ремешок и увела!
До меня не доходит, какого кавалера?

- А ты не промах, Катька, где ты подцепила мальчика?  - солистка Лена, бывшая бэк-вокалистка, смотрит на меня с неподдельным интересом.

А, Малиновский? Понятно! Попался, который кусался, сейчас Иришка тобой займется, она и не с такими справляется! Но отвечаю в нужной тональности –

- Моя фирменная брекет - улыбка, упал в обморок – конец сопротивлению!

Спиртное я не люблю, у меня другие пороки. Но сегодня – буду пить вино вместе со всеми! И я уже немножко пьяная…

Моя Ирка умеет работать быстро, уже вернулась! И два огромных пакета со всякой всячиной выгружаются на наш опустевший стол, молоток Ирка, раскулачила Малину! А это что?

Я такого не ожидала. Я прижимаю ладони к губам, я замираю от восторга…

Кукла в роскошном бальном платье и шляпке, шелк цвета незабудки и легкие сливочные кружева, фарфоровое личико изумительной красоты, длинные светлые локоны… у нее даже туфельки с пряжками!
Этой куколкой я любовалась вчера в нашем супермаркете и потом с тоской рассказывала о ней Ирке. Эти куклы привезли недавно, я таких никогда раньше не видела. Мне бы и в голову не пришло купить ее, я ведь уже не маленькая, да и дорого очень… и вот Роман дает мне в руки эту чудесную куклу со словами – Катя, поздравляю! С днем рожденья!

Зачем…

Я закусываю губу, я сдерживаюсь, чтобы не засмеяться и не зарыдать одновременно…

Я стою как дурочка и прижимаю к груди куклу в голубом платье, а наши галдят, довольные – подфартило, пир только начинается! Краем глаза замечаю, как Ирка накладывает на тарелку всего вкусненького понемножку, хватает пару бананов и апельсин и исчезает. К Наталье Павловне помчалась. Надеюсь, старушка еще не легла, тогда она вряд ли услышит звонок в дверь.

Еще замечаю, что Роман почему-то не ушел, а сел за стол, и уже строит Ленке - вокалистке глазки, это нормально, он в своем репертуаре. Он странно выглядит здесь, он чужой, но нашим на это плевать. Мы ребята без комплексов и вне стандартов, тем и живы и гордимся этим! На секунду мне становится жаль Ромку – черного вороненка в стае безумных белых ворон. Но только на секунду. Нашла кого жалеть, он ничего не увидит и не поймет, он считает себя выше всех нас. Мальчик с кучей денег и акций, упакованный в фирменные тряпки. Да пошел он…

Наливай! Тосты – опять в мою честь! Ой, да я же вся красная уже! 

___________

Ну вот и все. Проветриваем кухню от табачного дыма. Разошлись наши гости, сытые, довольные и почти пьяные, все здорово. Пели, танцевали, музыку слушали, смеялись, спорили чуть не до драки на разные темы и подкалывали друг друга, как всегда у нас… Я устала до дрожи, но внутри колокольчики звенят, и я бы еще поплясала!

Хозяйственная Иришка складывает в холодильник остатки роскоши, потом доедим. Шустро вдвоем прибираем со стола, носимся из комнаты в кухню, осталось посуду помыть – и спать. И вдруг Ирка вспоминает про моего случайного гостя и коллегу по работе -

- Катька! Он обалденно симпатичный. И не жадный. И слушай – он на тебя смотрел!

- Потрясающе! Смотрел!

- Глаз он на тебя положил, точняк. Ну не сильно, а так, слегка. Но определенно интерес какой-то у него на тебя!

Она меня просто выбесила, эта сказочница! Не надо мне этого, подачек не беру!

- Ирка, пургу не гони! У него просто глаза такие! Он на всех так смотрит.  Он и на табуретку так же смотрит. И на бродячую псину во дворе так же смотрел, как на меня!

- Ну я все поняла. Ты не ори так, Кать, горло заболит, я уже все-все поняла. Пойдем-ка тоже посмотрим на бродячую псину.

Ирка хватает пакет и собирает с тарелок недоеденные куски. Мне тоже жалко животных, но столько времени и сил тратить на них я просто не могу. Ирка их всех тащит в дом, лечит и пристраивает. Деваться некуда, идем искать собаку.

Да еще получаю втык, почему не информировала сразу, что во двор забрело несчастное голодное животное. И надо бросить стол и гостей и бежать кормить. Теперь придется по темнотище тащиться, да долбаться заманивать псину на пустырь, чтоб накормить. Во дворе нельзя это делать, ни в коем случае.  Ирка на матах ругалась с сердобольными тупыми бабуськами, есть у нас и такие, что каждой забежавшей во двор псине сосиску кидают. А бедные голодные собачки в момент обретают уверенность, что наш двор теперь их кормушка. Самое страшное, если эти собачьи отбросы общества решают собраться в стаю. Тогда они начинают охранять свою территорию, а зрелища того, как они терзают кошек, точно не для слабонервных.
Чудесное завершение Дня Рожденья! Одеваемся, обуваемся в старенькое и премся во двор, миссионерки недоделанные. Во дворе тихо и нету никаких собак, в доме светится всего десять окошек, скрипит снежок под разношенными валенками… скорее бы домой.

Но подышав морозным воздухом, я неожиданно обретаю ликующую бодрость духа. Я задираю голову и гляжу на мерцающие звезды…

- Ирка!  - и мой голос срывается.

Она оборачивается и одними глазами спрашивает – чего, Кать?

- У меня сегодня был самый лучший день рождения! Самый лучший в жизни!

Но Ирка расстроена, ведь собаку мы так и не нашли.

___________

Я открыла глаза в темноту и села в своей постели. Как странно. На будильнике два с половиной часа. А я уже выспалась. В окно смотрит молочный круг луны. Он безупречен, ведь его провели волшебным циркулем, и я долго, не мигая, смотрю в этот вихрящийся туманом и пеной круг. Потом смотрю на свои ногти. Полнолуние, у ведьмы растут когти… приходит сила, и затем – знание…  я отомщу вам обоим… я ведьма, ночная ведьма... Я взмах совиного крыла, я след змеи в мокрой траве, я мертвая и живая вода, вы поплатитесь за свою шуточку… я ведьма, я впитываю лунный свет, я мерцающим дымом соскальзываю с постели и начинаю колдовать…

Еще немножечко так поиграться…

Ничего подобного, ногти у меня как всегда, я их стригу коротко. И ничего ведьмовского во мне нету, все, что мне под силу, это глотать свою обиду и горечь, и слизывать с губ свои слезы. Так вот что чувствует огонь, когда его заливают водой… Я обугленная головешка, мокрая и шипящая, вот что я такое.  Дурнушка, вообразившая, что может понравиться принцу. Зачем они это сделали… я же помогала им сама, с радостью, я уже полгода считаю работу в Зималетто смыслом своей жизни.  И мне ничего не нужно было от Андрея. Не нужно было до тех пор, пока он сам не поманил меня жестокой и нежданной надеждой. Я поверила ему сразу. Не усомнилась ни на миг. Как я могла…

Смогла. Безумие – вне категорий логики. Он подошел ко мне и вдруг снял с меня очки. И я опешила… И посмотрел мне в глаза. Не было у меня ни единого шанса не поверить ему. Катя, ты особенная, ты одна такая, только ты нужна мне… Ложь. Истина. Ложь.  Парадокс, в результате логическая ошибка. Чувства внесли дисбаланс, но только на время, на время, и все вернулось…

А сегодня днем я узнала правду в последней инстанции. Даже если любовь в этом мире – не мираж, на меня у Господа Бога ее не хватило. А наверно, не всем выдают. В этом мире для меня возможна только работа и карьера, а досуг я заполню книгами… музыкой… я все забуду.  А чтобы быстрее забыть, придется сначала все хорошенечко вспомнить и пропустить через себя. Будет немножко больно, Катька, но так надо…

Сна у меня нет ни в одном глазу, и я начинаю вспоминать. События прошедшей недели безжалостно окружают меня, я припоминаю их с такой пронзительной ясностью, что мне трудно вынести это молча.  И не двигаясь. Поэтому я натягиваю на голову одеяло и утыкаюсь лицом в подушку.  Усталая Ирка тихонько посапывает в соседней комнате. Надо встать и закрыть дверь, тогда можно будет выплакаться погромче.

___________

Мне нравится имя, которое мне дали родители. Но фамилия… меня постоянно преследует ощущение, что я проживаю не свою жизнь.

Оттого, что последние четыре буквы моей фамилии – рева, я и плачу так часто.  Я плачу, если не могу сразу решить уравнение, или забываю телефонный номер, с моей памятью на цифры меня просто выводит из себя такая забывчивость. Плачу, когда мне грубо ответят по телефону. Когда порву колготки. Я плачу по любому поводу.

В день, когда не стало моих родителей, я не плакала. Потому-что это был день моего рождения, мне исполнилось тогда пять лет.  В подарок в тот день я получила чудесную куклу. У нее надутое обезьянье личико и роскошные золотистые волосы, которые можно расчесывать настоящей расческой.

___________

Жизнь наполнена символами. Они вокруг, их только нужно увидеть. Чудесная кукла в шляпке с незабудками и голубом шелковом бальном платье, отделанном нежным кружевом цвета сливок, полоски этих кружев мягко белеют в лунном свете.  Вторая кукла в моей жизни, на этот раз в день гибели моих иллюзий. Никакой любви нет. Между взрослыми людьми может существовать флирт, игра, секс. Да любые фантазии, я прочла кое-что из специальной литературы в прошлом году. Но любовь – это сказки.

Мне не читали в детстве сказок, мне повезло. Я научилась читать сама, когда мне было шесть лет, я уже бегло читала медицинскую энциклопедию. У нас дома тогда было очень много книг, это потом тетушка почти все сдала в букинистический. Выручка была копеечной, но хоть какие-то деньги. Мне не читали сказок, и сама я их себе не читала. Поэтому знаю, что принцев на белых конях не существует.

Хотя, если выразиться точнее, существование в природе белых лошадей я считаю вполне возможным.  По логике у меня была пятерка.

Я мыслю вполне логично.  И согласно логике, мне надо увольняться с работы. Я не смогу забыть то, что произошло вчера. Вы оба посмеялись надо мной, не имея на то причин. Просто для развлечения.  И теперь я себе не верю. Я кручусь в постели, меня жжет внутри, а мысль, каким милым способом я могу посмеяться над вами… да, мне приходится давить свой истерический смех подушкой. Банкротство – хотите? Прыжки на месте – это все, что вы сможете. За короткое время ваше драгоценное Зималетто разорвут на мелкие клочки и продадут на аукционе, как подержанный товар! Нравится?  До этой минуты я не подозревала, что способна на такие чувства. Месть. Нет, это невозможно, это не про меня. А хотя…

Дружественное поглощение невозможно и ничего не даст – это просто код. Словесный шифр. Так мы трое – Андрей, Роман и я обозначаем ситуацию на фирме. Это пароль – все сюда, есть разговор. На самом деле все обстоит куда хуже. Компания действительно на грани банкротства, и виновны в этом – мы трое. Я тоже с себя вину не снимаю, я не проявила достаточно твердости, не смогла убедить Андрея в том, что его план реконструкции провален в зародыше. И начинать нельзя было, тем более таким способом, лезть в эту петлю, в огромные долгосрочные кредиты. Моя вина тоже есть.

Я долго удивлялась, до чего же просто и легко оказалось работать на частном предприятии. У Жданова и Малиновского - у них столько свободы, это свобода действий и свобода личная. Свобода общения… я моментально привыкла переключаться с официального – Андрей Павлович – на просто… Андрей. Он со второго рабочего дня попросил меня об этом. После экспромта с Лариной…  Рабочие вопросы без свидетелей удобнее решать, общаясь без лишнего официоза? Я не спорила.

Да, они работают – как играют, а может и впрямь они только играют? Но я ведь не играла, я отрабатывала свою зарплату, отрабатывала честно. Они меня не слушали. Говорили, что уважают мое мнение, а получается, что они только использовали меня. Как арифмометр! Калькулятор - марионетка с речевым аппаратом, способный по их команде компетентно врать акционерам!
 
Вот что я поняла, поняла слишком поздно, и вот что действительно ужасно.

А вовсе не то, что мой красавец шеф решил посмеяться над страшилкой Пушкаревой. Я в их глазах женщиной не являюсь, а, следовательно, мне и обижаться не на что. Я ведь не переживаю, что меня никогда не полюбит африканский носорог. Разные породы живых существ. Они – другие. А я…

Я же просто приложение.

Математический аппарат на ножках. Неважно, что является целью бизнеса, пусть он служит только личному обогащению учредителя, пусть даже полученные деньги пойдут на удовлетворение самых гнусных пороков и извращений, это не мое дело. Я функционирую в заданных рамках.

И я не обязана морализировать по этому поводу, потому что я очень хорошо знаю цену этой морали! Хорошо говорить высокие слова про честь и достоинство, да про добро и свет, когда ты элементарно сыт.

Выход у меня только один.

Отвлечься, пригасить этот пожар, не дать себе уничтожить все вокруг...

  Начать свою игру.

Вальс лунного света…  луне безразлично, кто здесь красавец, а кто урод!

Моя очередь шутить, мальчики. Я немножко пошучу с вами, всего лишь маленькая шутка вместо мести… все будет честно. Можете считать, что вам повезло.

Кукла лукаво смотрит на меня из-под полей шелковой шляпки. Она все понимает.

                         
                                           День второй. Ответный удар. 

                                         Давайте жить дружно, или пожалеете.     

                                                 

Как я был глуп и самонадеян, посчитав вчерашний инцидент полностью исчерпанным.

А еще гордо мнил себя знатоком женщин, пепел на мою голову…  слегка утешало одно. Существо, невозмутимо восседавшее в кресле президента, возможно, женщиной и не являлось. Вероятно – инопланетная культура. Одето существо было в коричневое форменное платьице, огромные очки и проволоку.

Оно ждало нас, чтобы поговорить. Жалеть нас оно не собиралось.

- Я слишком много знаю. Вам бы следовало меня убрать, но вы слишком нерешительны.

Мы с Андрюхой переглянулись. Оно шутит. Это была Пушкарева, но она была другая. Она внушала страх.

- Меня устраивает моя должность и зарплата. Время сейчас сложное, а с трудоустройством у меня могут возникнуть проблемы. Поэтому я решила остаться.
И поэтому позволю себе еще раз остановиться на существующем положении дел.  Пункт первый, он же последний.

Я владелица компании Ника-мода. Я готова в любой момент принять долговое обязательство Зималетто и прикрыть вас от кредиторов до стабилизации ситуации.  И этот момент, к сожалению, уже наступил. У нас недостаточно средств на плановые выплаты по кредитам. Срок – два дня. Отсрочку нам дадут, но это не поможет, денег все равно нет. Ищите мне замену. Если не найдете, придется передать Ника-моду тебе, Андрей. В ближайшей перспективе это поставит тебя под удар. Преднамеренное банкротство, не позавидуешь. Но хватит о грустном, мы все это обсуждали сотню раз.

Не только я вжал голову в плечи и чувствовал себя нашкодившим пацаном. Андрюха выглядел так же. Он делал над собой усилие, чтобы смотреть на Пушкареву, а не на свои ботинки. Я тоже хотел смотреть на свои ботинки. А школьница, забывшая надеть фартучек, ноготком указательного пальца поправила на носу очки и продолжила. Да блин, не школьница, а училка. Школьниками были мы со Ждановым.

- Я скажу честно! Надо мной никто еще так не шутил. Мне обидно и очень хочется все бросить и уйти из Зималетто, хотя и страшно остаться без работы. Я сейчас на распутье, и не определилась, что делать. Но ясно одно – если вы настроены продолжать работать со мной, надо срочно искать пути к согласию, к примирению. И у меня есть предложение! Вы поможете мне, а я вам! И никаких обид между нами не останется!

Училка сделала многозначительную паузу, смерила нас взглядом и продолжила.

- Дело обстоит так. Я хочу сменить фамилию, зачем – это долго рассказывать, да вам и ни к чему. Но я не желаю ходить по инстанциям с ходатайствами, да еще доказывать, что не состою под следствием, не имею судимости и все такое. Намного проще взять фамилию мужа.

Меня устраивает любая из ваших. Какая именно? Мне это абсолютно безразлично. На ваш выбор.
Даю вам один день для принятия решения.

Андрюха судорожно сглотнул и поднял руку. Учительница младших классов Екатерина Валерьевна приветливо кивнула мальчику.  Ты что-то хотел спросить, Андрюша?

- Но, Катенька, ты же знаешь, я не свободен… и наша ситуация не позволяет мне портить отношения с Воропаевыми именно сейчас…

Отмазался, дружок.

Училка терпеливо кивнула. Она все понимает. Мне становилось все хуже, потому что я тоже все понимал.

- Да, я в курсе, но не грузите меня вашими проблемами. Не можешь ты, Андрей, остается еще Роман. Мне даже больше нравится его фамилия, она очень веселая! Катя Малиновская будет классно смотреться в резюме, не хуже, чем Катя Жданова, как считаете?

Она не выглядит чокнутой. Она выглядит, как всегда. Она берет свой блокнот и карандаш…

- Свадьба – это лишнее, расходы обнуляем. Так, вам придется принять на себя только расходы на сокращение срока, который дается на обдумывание перед заключением брака. Этот срок может быть меньше, ведь при особых обстоятельствах…   например?  Беременность… не мой случай. Значит – вам просто нужно будет выступить спонсорами, ну и обаяние проявите лишний раз, с вас не убудет.

- Сразу оговорюсь, что, получив Ваш отказ, не буду удивлена или обижена, поскольку причины отказа более чем ясны, а просто выполню то, что обещала.  Смотрите пункт первый.

И тут Андрей слегка запинающимся баритоном озвучил вопрос, который я задать не посмел. Как она видит свои отношения с гипотетическим мужем? Молочные поцелуйчики на публику или она рассчитывает на полноценный медовый месяц?

- А я не сказала? Но это же ясно по определению, брак будет чисто фиктивный. Я почитала кодекс, а еще поспрашивала друзей. Подавать на развод можно на следующий день после заключения брака, то есть весь процесс займет не больше месяца.

У меня будет красивая фамилия, и тогда я все забуду! Никаких обид, и мы – в расчете! Вы мне не верите?

Мы с Андреем дружно заорали, как же мы ей верим, и вот ни на грамм не сомневаемся в ее честности. А змеючка сияла брекетами в ответ, и была сама искренность и приветливость. Она уже не была как училка, а была похожа на отличницу-десятиклассницу в своем форменном платьице. И почему-то хотелось ей верить. Гипноз какой-то.

Потом она сорвалась доделывать очередную липу к послезавтрашнему совету, а мы с Андреем молча потянули руки за стаканом. Он успел первый, и мне пришлось вставать и идти за вторым в бар. По дороге меня слегка потряхивало. Я не хотел осознавать надвигающийся ужас, но факты упрямо сверлили череп и капали на мозг. Без Пушкаревой мы с Андреем на послезавтрашнем совете сможем только блеять, как бараны. Самое большее, дуэтом прочитаем без запинок за нее ее доклад. Но так виртуозно выкручиваться и жонглировать цифрами, как Пушкарева, я бы не смог, сколько бы времени ни провел за партой. Это было ясно мне как дважды два. Нельзя сейчас дразнить медведя в окно, Воропаев должен быть обезврежен. Значит, Кира плюс Андрей. Значит… Нет!!!

Нельзя сдаваться. Я должен бороться. Я пришел из бара со стаканом и монеткой.  И мы с Андреем бросили.

- Андрюха, вот без обид! Мы оба в дураках, так бездарно провалить отличный план! Я не согласен отдуваться один. Жребий!

Андрей дернулся, глянул на меня с тоской и кивнул.  И бросил первый. Решка. Потом я…

Орел.

Это был самый черный день в моей жизни.

                                 
                                    День третий.  Распишитесь здесь и вот здесь тоже...       
                                               
                                                    Кошмар без комментариев. 

Андрей прятал глаза, но убеждал меня на полном серьезе. От безысходности хотелось завыть.

- Ромка, на тебя вся надежда. Ну от тебя убудет, что ли? Пушкарева – это не Клочкова, она тебя не разорит. И преследовать не будет. Я ей всегда верил и верю, она порядочная… порядочный человек! – я раскачивался на стуле, обхватив голову руками, и пытался его не слушать.

- Я про ее день рождения и не знал, а если б знал, все равно б забыл, и что она? Да никаких обид. Она неконфликтна и необидчива!  – тоже мне аргумент. Мой аргумент посильнее будет.

- Да уж, не Клочкова! Одно дело – иметь дело с роскошным телом, а с Пушкаревой – брр… рядом стоять и то трясет.

- Да тебе не надо стоять с ней рядом. Фиктивный брак, это все равно что деловой, она сказала, фамилия, каприз! Да что тебе, жалко фамилию, вон однофамильцев полно, и никто по этому поводу не парится!

Каприз – это симптом нехороший. Капризы имеют свойство расти и размножаться. Я коротко обрисовал Андрюхе свой вчерашний случайный визит в гости. Как выяснилось уже на месте, на день рождения. 

Я запинался и с трудом находил слова, до того мне было плохо.

- Извини за каламбур, Андрей, но там такая малина у нее, обстановочка просто богемная.  Друзья – клошары какие-то.  Или уличные музыканты, я не понял. И не одна она живет, с чего ты взял, с ней девица живет, из детдома, смотрит как прокурор. Прожженная, на меня глянула, в момент оценила и потащила за жратвой. А по дороге пытала, кто – я – Кате – такой!

А Пушкарева, между прочим, вчера вино пила с ними! Яблочный сок – это только с тобой, однако. Интересно, почему? – я ябедничал на Пушкареву, закладывал ее шефу и испытывал от этого чистую детскую радость.

- И сколько выпила? – Да при чем тут сколько, ты пойми - она здесь синий чулок, а дома у себя, ты бы видел! Пили, пели, орали, курили на кухне! – мой голос дрожал от негодования. От праведного гнева!

Я был смешон и понимал это. Пили и курили – крайняя степень разврата. Я же никогда в жизни не занимался такими вещами, что вы.  И другими не занимался.  И я – это не я. Но меня несло дальше.  Я не намерен скрывать от Андрея всю глубину морального падения Пушкаревой! Мой долг открыть ему глаза!

- Да она там перетанцевала со всеми подряд! Ее все тискали и облизывали под видом поздравлений! В обнимку сидела с каким-то Колечкой! Так и лепетала – Колечка мой хороший!

Аморальное поведение налицо! Чего тебе еще надо, Жданов! 

Но Жданов молчал, и лицо его было каменным. Остался последний довод. И я пошел ва-банк.

- Это еще не все! У них живет трехногий кот!
                   
Андрей посмотрел на меня с жалостью.

- Андрей, а если мои родители узнают, что я скоропостижно женился? Как я должен им объяснять? А они по-любому узнают, как такое можно скрыть? Она же паспорт поменяет! В кадры информацию даст! Она у нас официально трудоустроена, и уволить ее ты не можешь! Пункт первый, черт бы ее подрал.

Шах и мат. Во дурак, я сам поставил себе мат. Это конец.

Застрелиться и не жить.  Выхода не было. Я сдался.

___________

Все оказалось проще, чем два пальца об асфальт. Кошмар был воплощен в мою жизнь с непостижимой моему уму легкостью.

Хорошее дело браком не называют.  И хорошие дела не делаются сами.

Чтобы договорится с управляющей районного ЗАГСа, оказалось достаточно получаса. 

У них как раз было окно.

Пока Пушкарева сидела в машине, мы со Ждановым зашли в кабинет к солидной даме, у которой было материнское выражение лица и леденящие душу полномочия сделать меня мужем Пушкаревой. Даже фиктивный вариант этого экшена  был трудновыносим для психики, но я держался. Улыбался, как покойник, и так же молчал. Я все еще на что-то надеялся. Старался один Жданов, и он превзошел самого себя, мой добрый друг.

Оказывается, завтра я еду в долгосрочную командировку.  Очень важную, перенести даже на час невозможно. Информация закрытая, это только между нами, вы же понимаете. Я важно выпрямился и кивнул, почувствовав себя бойцом невидимого фронта.

Узаконить гражданский брак необходимо, и немедленно. Я готов и жажду выполнить гражданский долг.
Создать ячейку общества и загнать эту ячейку куда положено, чтоб ее…

Дама-управляющая сдалась. Да кто бы выдержал такой напор. Когда Жданов, все равно, пьяный он или трезвый, берется за дам, у дам не остается выбора. Спасибо тебе, дружище.

Потом Андрей метнулся и свистнул Пушкареву. Я пристыл к стулу, у меня тряслись ноги.

Затем нас направили в кабинет, там проверили наши паспорта и шлепнули в каждый печать. Свидетели, кольца и прочая мишура, как оказалось, были излишни, все, что нужно было сделать – это поставить подпись в книге регистрации.

Затем мы немного подождали в коридорчике, пока нам оформляли свидетельства о браке.  Служащая вежливо намекнула, что распитие шампанского в нашем случае не приветствуется. А вот целоваться после вручения свидетельств о браке не запрещалось. Если не везет, то не везет во всем.

Мы покинули помещение спокойно и организованно. На фоне подкативших к ЗАГСу свежих брачующихся, разодетых в белые платья и черные бабочки, мы выглядели немногочисленной, но солидной похоронной процессией. По крайней мере я - точно.

Пушкарева, то есть уже Малиновская, цапнула свое новенькое, с иголочки, свидетельство, прочирикала, что поскольку завтра на девять утра назначен совет, она едет домой отдохнуть и подготовиться, и упорхнула.  Жданов в свою очередь радостно свалил, стоило Кире позвонить один-единственный раз. Брошенный молодой женой, вот же кошмар, и лучшим другом, я поехал домой. Я знал, что должен делать, чтобы не сойти с ума.

     День восьмой.  Пережить свадьбу.
                     Горько!

Сегодня с утра был кошмар на улице… не Вязов, улица называется Солнечная. Очень даже солнечная улица, даже зимой! И дома красивые, у многих крыши яркие, как у сказочных избушек. Цвета шоколадные и оранжевые, красиво очень. Это называется черепица, сказал Дмитрий Сергеич. Он позвал меня пройтись по свежему снежку утром, после того, как сдался на шестнадцатом ходу. Расспрашивал немножко про Зималетто, но не на опасные темы, а по перспективам. Ну про это я готова сутками трещать, моя любимая тема! У меня идей столько, за день не рассказать, и никто меня еще так внимательно не слушал. Андрею вечно некогда, и его в основном интересуют задачи тактические. И ближняя стратегия. Ох уж эта его тактика… вот вернусь, и перед новым годом еще один совет будет. Опять врать…

Сегодня инфа вообще неутешительная пришла. Утром мне Света сбросила выборку по плану и факту продаж. Мрак. Ромка тоже приуныл. Если не придумать ход конем, что-нибудь супер креативное… мы пропали. Я все время об этом думаю…

Потом мы вернулись, и я во дворе задержалась, у них же собаки там, огромные, мохнатые и веселые. Не злые совсем. Ньюфаундленды и еще маленький щенок с синим языком.  Маленький, мне по колено. Елена Романовна сказала, что собак для охраны здесь не держат, необходимости нет. Охрана у них на въезде в поселок, круглосуточная.

Наигралась с собачками, и только вошла в дом, со стороны кухни, а там… но я успела выскочить назад на улицу. Молочка горяченького предложили, так неожиданно. Татьяна в окошко меня видела, когда я собаками носилась, и как только я вошла, она меня в кухню позвала, а там на столе две большие чашки дымятся, с желтенькой пенкой.  И я на эту пеночку только взглянула, да вдохнула аромат кипяченого молочка после свежего воздуха… чуть не стошнило прямо там.  Потом уже с главного входа забежала, извинилась, что молоко кипяченое с детства не переношу и побежала наверх, спрятаться и почитать.

Почитала минуты две Сартра. К любимым книгам я, конечно, не отношу его Тошноту. Но решила внимательно прочесть еще раз, специально сюда взяла именно то, что не шло дома. Здесь все что угодно читать интересно, и отвлекает хорошо. От мыслей, что я натворила и как мне теперь выпутываться из всего этого.

Еще не вчиталась даже, как отвлекли. Дверь распахнулась… и началось.

Кошмар на улице Солнечной. Мой персональный Фредди Крюгер влетел с улыбочкой маньяка, поймавшего жертву. 

Он псих, оказывается. Как ловко скрывал свою ненормальность, на работе такой спокойный всегда, на все и на всех с тонкой усмешечкой смотрит. Воображает, что с тонкой, но больше похоже на оскал озабоченного павиана.  Хорошо, что я не по-настоящему замужем. Влетел как бешеный и книжку мою вырвал из рук!

- Все ясно с вами, мадам. Ах, душевная тонкость вам не позволяет называть вещи своими именами! Ах, в душе вы просто святая невинность, а тошнит вас отчего?

- От молока! Я молоко кипяченое не выношу, меня от этого запаха тошнит с детства!

- Ах, с детства. И не беременная. И не знаешь, девочка - не девочка. Тоже мне, загадка. А мы тебя сейчас разгадаем.

Он что, серьезно? Чудом успела извернуться и спрятаться в ванной, но там нету защелки! Изо всех сил я вцепилась в дверную ручку, круглую, гладкую и неудобную для захвата!

- Дурак и шутки у тебя дурацкие! Иди займись чем-нибудь полезным!

- И не собирался шутить. Это ты у нас шутница, оказывается.  Все теперь ясно, хорошая девочка Катя. Вот зачем ты устроила эту комедию с фамилией. Да не прокатит. Отпусти дверь! Ну а кто счастливый папаша, дай догадаюсь?

- Идиот!

- Зачем же ты от идиота залетела? А, забыл, у тебя же все идиоты, ты у нас одна такая умница! На всех!

И рванул дверь, я вылетела пулей и прямо в руки к злобному маньяку!

- Попалась?

Вообще я тормоз. Но в нештатных ситуациях иногда что-то во мне включается и срабатывает.  Вот и сейчас, от злости, да и от страха, как это ни смешно, но этот псих сумел меня напугать до чертиков, я включилась и пнула его хорошенько, как Ирка показывала. Надо же, я и не думала, что запомнила ее уроки.

Подействовало, еще как! Маньяк загнулся, зашипел как удав, а я замахнулась еще раз! Фредди Крюгер с улицы Солнечной отпрыгнул и попятился к двери, а правду говорят, что нападение – лучшая защита!

- Попробуй еще только раз, только посмей изображать ревнивого любовника! Тоже мне, гинеколог-самоучка! Да и катись ты со своей фамилией, зануда, я уже сто раз пожалела, что с тобой договорилась, надо было попросить ребят, у Артема фамилия лучше в сто раз – Морозов! -

Еще только попробуй меня хватать, получишь! Меня Ирка учила драться, она в детдоме всех пацанов строила! Чем бы потяжелее в него швырнуть… уходит!

Ну гад!

Ромка успел выскочить из комнаты, вслед ему летела философия Канта, довольно увесистый том! Бедная моя книжка врезалась в закрывшуюся дверь и упала, обиженно трепыхались странички… прости, прости, я сейчас подберу тебя… 

Гнусный мерзавец успел приоткрыть дверь, и утащил мою книгу. Из оружия остался только стул!

Потом дверь открыла щелочку и показался… носовой платок? В клеточку…

- Это белый флаг!  - сообщили мне в дверную щелку. – Живой не дашься, все понятно. Ладно, верю на слово. Я захожу?

Точно псих. У него смех в голосе, такие перепады настроения невозможны, если человек нормален, я читала в учебнике по психологии!

На всякий случай прячусь в ванной. Там нету защелки! Зато много увесистых флаконов и баночек со всякими кремами и солями!

___________

- Катя! Немедленно брось этого наглеца и выходи ко мне! У нас с тобой очень важное дело, намного интереснее, чем скучное общение с нудными мужьями!

Елена Романовна зовет меня зачем-то. Ой, у меня плохие предчувствия. Еще не отдышавшись, выглядываю из ванной комнаты.

Предчувствия меня не обманули.

- Катенька, вы завтра уезжаете, поэтому сегодня мы устроим небольшую вечеринку, только для своих. Гостей два десятка, может чуть больше. Я ведь должна похвастаться перед подругами молоденькой невесткой. Тем более, что вы зажилили свадьбу, никогда не прощу! Одевайся, кабриолет ждет! Едем кутить.

Обреченно выхожу из убежища.

С надеждой смотрю на Ромку. На что надеюсь, он же только и мечтает, как поиздеваться надо мной.  Уже оскалился… счас выдаст… экспромт на вольную тему… Ну так и знала.

- Попала ты, дорогая. Я тебе не завидую. Только имей в виду – сопротивление бесполезно, у маман педагогический опыт неслабый. Сейчас вместе дружно поедете покупать тебе трусики.

- Дурак!

- Знаю. Да неважно, что вы будете покупать, ты не спорь с ней, не поможет. Терпи и все.

___________

Увидев сумму на чеке, я в ужасе зажмурилась. Мне уже становилось по-настоящему плохо, мне хотелось схватить ее за руку и умолять – достаточно, не нужно больше, пожалуйста! И можно я сейчас уйду из этого места, которое называется так фантастически нежно – Эфемер Ли. Я не должна здесь быть, это не для меня! Эта нежность шелка на коже, и легкие ароматы незнакомых духов или зелени, и эти улыбающиеся мне девушки, которые видят мои потрепанные джинсы и дешевый серебряный браслет – змейку с пестро-зелеными камушками серпентина. Иришка подарила на днюху…  Они, эти улыбающиеся продавщицы, выглядящие как модели у нас в Зималетто, одетые в костюмчики из ткани, похожей на бархат, и нежные блузки, они видят своих покупателей насквозь, и они видят во мне обманщицу. Наглую авантюристку. Как мне теперь выкрутиться, как выйти из этой ситуации, уже напоминающей предутренний кошмар…

Ужаснее всего улыбка и нежность на ее лице. На лице его матери. У меня тоже могла быть мама, если бы тогда, девятнадцать лет назад, папа с мамой остались бы дома.

А она все роняет эти бусинки слов, так невзначай, вплетает их в шелковую паутинку, прочную как канат, опутывает меня ею… она колдунья, наверное…

- Ах, как я рада… такой подарок… как же я обожаю выбирать платья, именно платья…  В этом есть особая тайна, интрига, ты так не думаешь? Юбки, блузки, сарафаны – не то, не то…

Она легко оборачивается ко мне и показывает воздушное платье, из ткани, похожей на шифон… я совсем не разбираюсь в этом. Платьице похоже на цветок или пирожное, оно цвета крема, и… оно же короткое! А бусинки все сыплются, а шелковая нитка скользит…

- Женское платье придумала Ева в раю? Это вполне возможно… На пороге рая, обернувшись в последний раз, изгнанная на грешную землю… Одеяние женщины, открывающее все, что можно и нельзя, и прячущее главное – ее саму, суть ее тайны…

Я не выдерживаю и тоже касаюсь края легкой юбки. Ощущение, как будто дотронулась до шелковистого лепестка. Мне один раз дарили чайную розу. Мое движение замечено, быстрый взгляд и улыбка в мою сторону, и каблучки этой невероятной женщины уже стучат ко мне. Я бы не смогла даже стоять на таких каблуках, наверное.  А она расхаживает по магазину, напоминающему хрустальную шкатулку с зеленью, так безмятежно, будто это ее гостиная…

- Нет, нет, я знаю, как это было…  Платье придумала та, что была до Евы. Лилит. Не смотри на меня с таким ужасом, Катенька, до чего же серьезная невестка мне досталась. Мне это нравится, в нашей семье появилась серьезная разумная девочка! Так вот, Новое Платье…
Новое платье – при этих звуках у любой женщины на долю секунды останавливается взгляд и замирает сердечко, и…   Новое платье для юной девушки… Катя, ты кажешься мне совсем девочкой, возможно, из-за того, что совсем не пользуешься косметикой?

- О, скорее из-за моих вечно обломанных ногтей.  И джинсов…  и я не умею выбирать платья! Я и носить их не смогу! Я на работу свитера ношу и водолазки с юбками.  И на каблуках ходить я тоже не умею…

- Катенька, я тебя прошу, сделай мне такой подарок, я уже столько времени не наслаждалась так… этот выбор чуда… какое из чудес ты выбираешь? Я всегда загадываю желание, когда выбираю себе новое платье.

Что мне делать? У меня нет выхода… я загнала себя в ловушку. В тупик. Как смогу я пережить этот стыд…

      ________________________________________________

Она сделала невозможное. Она меня еще больше разозлила. Какого дьявола нужно ей было ходить в уродском виде, имея такую…

Я заглянул в комнату, предварительно постучав. Не хотел портить настроение еще больше видом змеючьей обнаженки. Но она была готова, она сказала войдите, и я вошел. И чуть не упал.

Маме отдельное спасибо, благодарность моя безмерна. Платьице на изящной фигурке напоминало зефир. Не белое, а жемчужно - кремовых оттенков, и не длинное, а с пышной юбкой, открывающей стройные ножки на десять сантиметров выше круглых коленок. Длинными были рукава, а еще длинной и стройной оказалась шейка, которую я так часто хотел свернуть.  Скромный вырез платья невесты позволял любоваться только ключицами, но легче от этого не стало. Прическу ей сделали тоже скромную, но откуда у нее взялись волосы, шелковистые даже на вид, также было неясно. Она впервые в жизни вымыла голову шампунем, а не хозяйственным мылом? И как она их утрамбовывала в эту свою фигу на затылке, тоже осталось для меня загадкой.

Значит, вот так. На работе можно было издеваться, убивая все мои эстетические чувства.  И усыпив мою бдительность, ни с того ни с сего – врезать по глазам грудью…  оценка номера была излишней. Как мои глаза только выдержали и не выпали вместе с челюстью.

Я на пределе сил отвел от нее взгляд, я пытался разобраться в себе.  И в причинах моей злости. Не вышло. Да и наплевать. Злое веселье уже вскипело и погнало кровь по жилам, а игра-то все прикольней!
До развода еще три недели!

- Ты мог отговорить своих родителей! И не устраивать эту комедию. Я не хочу туда идти! Да еще в этом прикиде тупой Барби! Не пойду! Скажи, что я заболела!

Чем, интересно? Ранний токсикоз?

- А ты представь, что подумают, когда я тебя буду тащить, а ты упираться. Напряги воображение сама на счет пять. Потом я тебе озвучу… свою версию.

- Я иду уже!

Я еще пару минут поразглядывал ее со всех сторон, имею право, и документ есть. Она выдержала мой взгляд достойно, не опуская глаз, лишенных очковой брони, и замерев в стойке на хвосте. И видимо, ускоренно вырабатывала яд.

- И веди себя пристойно, а то получишь. Не корчи из себя Лолиту. Не дергайся и не шарахайся от меня, как будто я тебя тут сутками насилую.

Издала что-то вроде шипения, сквозь зубы. Или идея настолько понравилась?

- Просто посидим рядом за столом, там человек двадцать мать наприглашала, я почти всех знаю. Просто вечеринка, никакая не свадьба, это мать пошутила. Полакомишься вкусненьким, да сбежим через часок. Я скажу, что молодой невтерпеж в постельку, все одобрят. Пошутил! Спокойно!

Нет, кто этот бредовый фарс затеял? Я еще ее уговаривать должен. Если б не мать с отцом… уже вроде поверили и не сердятся. Надо просто продержаться еще сутки, и все будет Ок.

Вперед! Вот не ждал от сегодняшнего дня такого праздничка. Сейчас будет весело. Мне будет весело, тебе навряд ли, я уж постараюсь.

А после того, как мы поздоровались с гостями, нас усадили в центре стола. Мать мило улыбалась, общалась с соседками и казалось, в нашу с Катькой сторону не смотрела вообще. Я знал, что она приглашала и Андрея с Кирой, но они не смогли приехать, и их предки тоже. Потому что я предвидел этот ход, и когда мать им звонила, у Андрюхи уже была железная отмазка. Если б он явился сюда наблюдать мой позор, да еще с Кирой, это была б последняя капля, и мой друг это прекрасно понял. А соседи пусть смотрят, ерунда. Стол был хорош, как всегда у моих. Почти все доставили из ресторана, ну и Танька расстаралась, язва, все успокоиться не может. Сначала вели себя чинно, вальяжно беседовали на темы искусства. Я тоже немножко пообщался. Сидящая рядом со мной змея уже перевела дух и видать, решила, что самое страшное позади, и можно начинать спокойно заглатывать вкуснятину.

Это она зря.

Неплохой выбор вин, и шампанское, конечно… и наконец кто-то из гостей решил добавить огоньку. Пуркуа бы не па? И пошло веселье!

Что, съела?  А на свадьбах, если ты не знала, горько кричат!

Вот я душу отвел. Не поцелуями, это было с моей стороны чистое притворство, а наблюдая Катькину помидорную физиономию. На каждое горько я подскакивал, и нетерпеливо переминался с ноги на ногу, дожидаясь, пока обреченно поднимется из-за стола парализованная ужасом Катька, потом хватал ее в охапку, как полноправный муж, и всасывался в ее рот. И брекеты ее мне были по барабану. Бесцеремонно раскрывал ей губы, сосал язычок, главным образом чтобы проверить, а вдруг и правда он у нее раздвоенный? Судя по тому, что во время и после завершения очередного страстного поцелуя я стабильно получал пинки ногой и тычки каблучком Катькиной туфельки под столом, от безразличия она была далека. А насчет смущения, так это вообще не тема. Черта лысого я буду стесняться целовать собственную жену. Ну а ее такое дело – молодая еще, можно понять.  И такая скромница, ну сразу видно, что целочкой замуж шла. Вот повезло мне, оказывается, все в умилении просто, где еще такое встретишь в наше сложное время.

Я понял, что тут происходит. Все сговорились против меня, вот вы как. Одна моя сотрудница с психу взялась меня шантажировать, а мои собственные родители и рады стараться, так выходит. Ну любуйтесь тогда, вы ж хотели свадебную вечеринку. Вот вам – невеста, получите, распишитесь. Сидит как спелый помидор, пожалуйста, мне не трудно.

Девушка же недавно морковки попробовала. Дефлорация, как известно, дело тонкое, девушку после первого раза лучше не трогать денька три. Я ж не питекантроп.  Вот, видите, воздерживался, не щадя себя, дошел до предела, а сегодня уже потихоньку – полегоньку и начнем с ней осваивать науку любви и страсти. Давно я так не веселился. А окружающие гости и родственники должны сами все прекрасно понимать. Они и понимали, потому-что никто не удивлялся, что молодая дергается и краснеет как томат.

Но вот извиваться и шипеть, как кобре, ей не следовало. Темперамент свой демонстрировать всем подряд.
Не обращайте внимания. Стесняется еще! Ничего, дорогая, все впереди.

Змейка чуть не плакала. Щеки у нее пылали, она не смотрела по сторонам. Я подсовывал ей кусочки повкуснее, но она даже лопать толком не могла. Значит, совсем духом упала.  А когда пила воду из высокого стакана, я видел, как дрожит ее рука. Но жалости к ней я не испытывал, отнюдь. Значит, затянула петлю на моей шее, и в ЗАГС отвела? Я с тобой пошучу, век не забудешь.

Старый друг отца, который меня с детства знал, немного поспрашивал про дела в Зималетто, когда выйдет новая коллекция, жена с дочкой, дескать, всегда посещают показы. Еще кое с кем я поговорил, периодически отвлекаясь на параллельный процесс усмирения змеи.

Только что-то увлекаться я начал этим процессом. Пару-тройку поцелуйчиков мне было еще вполне фиолетово. Почти. Так и не понял, когда дошутился и упустил момент. Не заметил, как мое издевательство перешло в самоцель. И целовал я Катьку уже не играя, а она на крики горько шустренько поднималась из-за стола, держа глаза опущенными, как образцовая невеста, притихла и была мягкая, нежная, голову запрокидывала и таяла в моих руках, и захотелось утащить ее подальше от гостей… блин, обнимать выше талии – это же следить за руками надо. Зря я это затеял. А последствия уже давали о себе знать. Очень заметные последствия.

___________

Уходя от довольных развлекухой гостей, я случайно обернулся и поймал довольный мамулин взгляд… и нехорошее предчувствие заставило меня на секунду замереть на месте.

Веселое торжество в ее глазах можно было объяснить только одним. Я угадал. Она все это подстроила, а я как дурак попался. Ничего у тебя, мамуля, не выйдет. Всегда выкручивался, и сейчас уйду через крупную ячейку.

Змейкина ручка дрожала в моей руке. Мы чинно и благородно вышли с ней за двери большой столовой. Только я прикрыл за нами дверь, как тут же получил жестокий пинок влюбленной невесты, или жены, или уж не знаю, кем эта змейка мне считается. Но пинок был мастерский, и от души, видать, я аж зашипел от боли. А змеюка рванула от меня вверх по лестнице со скоростью, близкой к скорости звука. Во всяком случае, рыданий слышно не было.

Пойти прогуляться, успокоиться да навестить эту… новобрачную.

Все равно переночевать где-то надо.

___________

Да, я знал, что она здесь. В этой комнате, буду я эту клятую спальню долго помнить, как нервы здесь на кулак мотал. Поникшая змейка на кровати сидит, бедняжка, больше ей спрятаться негде. Платьице зефирное бросила на стул, рукава жалобно свисают. Упаковалась в свою фланелевую тюремную робу. Скорчилась вся, коленки обняла, как Аленушка на болоте, и так старательно отворачивает от меня лицо. Сажусь рядом, прикасаюсь к плечу, отдергивается, прячется. Ну как ребенок, куда все твое самомнение делось.

- Ты идиот, да? Зачем?

- Да я просто выполняю твои условия. Мне ничего не стоит, а если ты так серьезно к этому относишься, то не надо было начинать эти игры. Раньше тебе думать надо было.

Молчание.

- У тебя что, претензии ко мне? Я с тобой мог бы и по-другому обойтись, я же этого не сделал. Цени.

Молчит, лицо прячет. Мне бы торжествовать, что уел зазнайку, а я вместо этого ее утешить пытаюсь. Сглазила меня, точно. Сижу и утешаю, обидел маленькую, надо же.

- Да что такого особенного, на свадьбах так положено. Откуда я знал, что они затеяли? Тебе бы понравилось, если б я отказался тебя целовать? Ну что страшного, поцеловались немного, это ж игра такая, что ты как маленькая?

Никакой реакции. Ладно, пошел.
Нет, нельзя ее такую оставлять. Да и куда я, собственно, могу уйти отсюда, от молодой жены-то.

- Кать, ты так злишься, потому что тебе не понравилось?

По-прежнему молчит. До чего она забавная сейчас, такая надутая и красная вся сидит. Опять присаживаюсь рядышком, дергается, как от тока, отодвигается. Я назло придвигаюсь поближе. Кого ты хочешь обмануть. Если себя, да на здоровье. А меня – не выйдет. Отвечала ты мне, вот что.

- Кать, ты злишься, потому что тебе понравилось. Не расстраивайся, все нормально. Это ничего не значит. Поверь, это мелочи. Завтра уедем, и все закончится. На работе элементарно будет делать вид, что мы вместе. Скоро все будет позади, развод оформим, и все забудешь. Ложись спать, день у тебя трудный был. Не бойся, я с краешку.

Успокаиваю, как ребенка.

Посмеюсь над собой потом, сейчас не до смеха. Спи уже, брачная аферистка. Горе луковое.

А вот превратить сейчас фиктивный брак в самый что ни на есть фактический?

Все равно не спит, вид делает. Дыхание затаила.

- Катя, не притворяйся. Ты не спишь. Когда ты спишь, ты храпишь.

Эффект есть!  Подскочила!

- Это была шутка. Ты спишь как мышь.

- Какой опыт и познания в биологии. Мыши – это такие бабочки, у которых свои норки есть?

Сидит в постели, вытаращилась на меня, губы припухшие кусает и одеяло в ручонках комкает. Сейчас приласкать девочку, да она готова уже, не соображает ничего. В кондиции Катька, мне одной руки хватит. Не сможет она эту руку оттолкнуть… 
Да только остановиться будет… да без шансов. Драпать отсюда, немедленно!

Это я сам уже ничего не соображаю, да как такое в голову пришло. Двадцать пять дней всего осталось! На выход. Срочно. Воздухом подышать. И лучше не возвращаться к ней, пусть спит спокойно.

___________

То, что я сделал в следующую секунду, я заставлю себя забыть. Патология моей психики временна, я уверен. Это результат контактного действия гадючьего яда, и более ничего.

Я не извращенец, но я это сделал. Она вцепилась в свои коленки так, что пальцы побелели, и уставилась на меня сумасшедшими глазами. И свою нижнюю губку закусила.  А я, не сводя с ее закушенной губки глаз, сполз задом с кровати, сделал шаг назад, потом попятился… и сбежал.

Ноги мои слегка заплетались. Как я выпрыгнул из этой проклятущей спаленки, а потом на улицу, вроде никто не видел.  Потом долго гулял на свежем воздухе, полпачки выкурил.

Утром проспал, и меня поймали при попытке бегства. Экономка, она же повариха Танька, язык без костей. Факт моей ночевки в холле под лестницей стал известен широкой общественности родительского дома. Как выкрутиться, еще думаю.  Первый скандал? Милые бранятся – только тешатся?

Ничего, через пару часов уезжаем. Финал комедии.

                                                         
  День девятый.  Дышите глубже.
  Завтра на работу!

- Откуда дровишки? – мимоходом осведомляется отец за завтраком.

- Из лесу, вестимо! – поет нежным голоском мамуля, невинно разглядывая на потолке что-то крайне любопытное. Затем скользит легким взглядом шаловливой лисички по лицам сотрапезников. Чуть дольше задерживает взгляд на Катьке, но та сосредоточенно завтракает. Как в последний раз. Не врубается девочка, хоть в чем-то повезло.

Улыбаюсь маман, как ни в чем не бывало, не пойман – не вор.

Хобби у меня такое. Люблю по ночам дровишки колоть, при свете луны.

___________

У маман какое-то рукоделие на коленках, вышивка, что ли. И у нее ко мне разговор. Сейчас начнется…

Моя мать бесподобна. Я не могу злиться на нее с той же частотой, с которой она достает меня. Одни только детские воспоминания чего стоят. Одно из этих воспоминаний, уж не знаю отчего, вдруг приходит на ум именно сейчас. Когда мне было одиннадцать лет, ее вызвали в школу. В мою школу, мать тогда вела младшие классы в школе соседнего района. Моя интеллигентная и выдержанная мать своей легкой танцующей походочкой вошла тогда в директорский кабинет и преспокойно заявила нашей злобно пыхтящей завучихе, что если ее сын и щупал девочек, как изволила выразиться уважаемая Мария Сергеевна, то щупал он только и единственно тех, которые хотят, чтобы их щупали. И что она готова повторить это родителям девочек. Вот вас, Мария Сергеевна, в двенадцатилетнем возрасте часто щупали мальчики? Нет! Что и требовалось доказать. Что касается ее самой, то первый раз она позволила это не в двенадцать, а в семнадцать.

Моя гордость собой после того случая не поддавалась никакому описанию. О разборке стало известно. Мне завидовали все пацаны в классе, а девчонки взирали в ужасе и восторге. Несмотря на то, что весь процесс щупания свелся всего лишь к робкому моему прикосновению к школьной форме соседки по парте в районе груди, по той причине, что я тогда страшно трусил и здорово промахнулся. Но она так визжала… и она пожаловалась учительнице. Благодаря маман я идею понял. Все просто, взялся – так делай. Больше ни одна девочка на меня не пожаловалась, во всяком случае до сегодняшнего дня. Воспитание детей – дело тонкое и ответственное, и в этом плане у меня к мамуле претензий нет. 

- Рома, мы ждем вас с Катенькой, Новый год будем встречать вместе! Не спорь со мной, только посмей лишить меня такого удовольствия!

Она же все поняла… но делает вид, что все путем. Смотрит своим фирменным взглядом и издевается. Ничего не выйдет у тебя, мамуля.

Я рассыпаюсь в заверениях и в благодарностях. Она как всегда, без всякого перехода, становится серьезной.

- Что было, то было. Ромочка, родители не отказываются от детей, если даже они не оправдали ожиданий. Ты наш сын, и мы тебя любим такого, как есть. Воспитывать все равно поздно.
Мы с отцом не думали, что у тебя такой хороший вкус, сынок.  Все твои подружки, Ромочка, прости меня, просто не выдерживали критики. Я уже и не говорю об их количестве, да о пугающей скорости, с которой они мелькали. А были просто ужасающие… экземпляры. Вот два года назад, та, с голубыми ногтями, Лара, кажется?  А в прошлом году, та девушка, что курила длинные тонкие сигареты?
Катя, конечно, прелесть. Редкая девушка, и она себе цены не знает. Как она только на тебя внимание обратила? Она в курсе твоих похождений?
Я в изумлении была, когда ты ее привез. Надеюсь, она ничего не заметила? Катенька не говорила тебе? Она показалась мне немного…  необычной, но только на минутку, а как только заговорила… ах, я не успела повозить ее по магазинам. Вот приедете через две недели – обязательно!
Есть в ней очарование, и изюминка.  А эта ее родинка…  отец бы тебя понял.

Мать смеется, глядя на меня. Я как дурак делаю понимающее лицо. Какая еще родинка, почему надо мной все издеваются последнее время?

___________

Вернулись в город. Всю дорогу молчали, я внимательно следил за свободной дорогой, а змейка что-то напряженно обдумывала, не обращая на меня никакого внимания. Да, завтра будут дела. Отсрочку по первому кредиту Андрюха вымолил, чего это ему стоило, не знаю, но голос у него был убитый. Ладно, завтра будет завтра.

Вот и Катькин подъезд. Странно. Ловлю себя на мысли, что не очень-то и хочу, чтобы она выходила из машины. Не зря говорят, что ко всему привыкаешь. Змеиный яд вот, к примеру, в медицине используют… нету у меня радикулита. К черту эту Катьку, пусть катится к своим придуркам, уже дожидаются, наверное.

- Ну вот и все! Мы сделали это, Катя, мы справились! От следующих приглашений я как-нибудь отбрешусь, не переживай, больше этот ужас в твоей жизни не повторится. Все плохое закончилось.

- Да, наконец-то. Пока.

И ушла не оглядываясь. А губки-то до сих пор припухшие. Эх, мало, не так надо было с тобой... Зануда, так и не оглянулась ни разу.

Все, змея в норе, пора и мне по своим делам. Дела срочные безотлагательные, как никогда. Может, ей еще одну куклу купить?

Или себе купить. Мячик и свисток. Гадючка… 

_______________________________________________

- Ирка! Я дома!

Я, стараясь не топтаться, разуваюсь в прихожке, полы свежевымыты и еще влажные. Одуревший Шмеккер обнюхивает мои джинсы. У него стресс, он учуял Муськин запах, наверно. Бедный котик.

- Привет, Кать. Я пельмени лепить собралась, будешь со мной? 

- Конечно!

С радостью, и отвлечься, и поедим, и может я Ирке скажу… спрошу у нее…

- И не смотри так, Ирка! Вот ничегошеньки не было!

- Кать, залепляй сильнее, а то все мясо в кипятке вылезет.

Я послушно стискиваю пальцами краешки теста. Вот пообедаем, да подниму еще раз кредитные договора. Почту проверю, думать, думать… неужели придется подписывать закладную. Страшно.
Я не только не защитила себя, я сделала еще хуже. Никто не поможет, раньше начальству было просто плевать на меня, а теперь они с радостью меня уничтожат. Липовая фирма, афера с закладом. Участие в организации преднамеренного банкротства, связанного с коммерческим мошенничеством. Они выкрутятся в случае неудачи, у них деньги и связи. А я пропала. Нельзя подписывать договор, и нельзя не подписать. Я обещала.

Он меня ненавидит.

Я не успеваю отвернуться, и слеза капает на пельмень.

Ирка обнимает меня и гладит по голове, пока я рыдаю ей в ситцевый фартучек с зелеными горошками.

Я рассказываю все, взахлеб. Родители, надо же. Такое бывает, оказывается. Мне было бы легче, если бы они смотрели на меня как на нагло влезшую к ним нищую самозванку, презирали меня и говорили со мной сквозь зубы. Я неосознанно ждала именно этого, я поняла это только теперь. Да лучше бы они меня выгнали!

Я не рассказываю Ирке только про последний вечер.

Но не могу стерпеть и не спросить… один вопросик. Но шепотом, почти на ушко. Растерзанный моими пальцами пельмень достается довольному Шмеккеру…

- Ирка!...

Но сестренка смотрит на меня с жалостью и не отвечает…

И горькая догадка пронзает мой запутавшийся мозг, и я, заикаясь, спрашиваю Иришку…

- Ирка, ты все это рассказывала… все эти... истории ты слышала у себя на работе, да?

Иркина выдержка потрясающа. Она только раз ненадолго поднимает глаза от кружочков теста, и улыбается уголком рта. И тихонько врезает мне по замученным нервам.

- У тебя что-то было, Кать. Ты же раньше не догадывалась.

Отредактировано zdtnhtyfbcevfc,hjlyf (2017-04-18 12:27:31)

День четырнадцатый.  Аленький цветочек
  Забери свои игрушки!

Денек был вполне бешеный. Мы крутились как шарики в подшипнике. Сгорали на работе. Жданов отправил свою невесту решать оставшиеся вопросы по залу, аренде, фуршету и приглашенным звездам, с воодушевлением доверив эту невесту лучшему другу в моем лице. Я, в свою очередь, вынужден был доверить ему свою жену. Жданов радостным клещом вцепился в Катьку и сидел с ней, изучая сводную смету расходов. Сидел очень близко.  Он был сосредоточен и внимал. Без Катьки он путал букву «О» и цифру ноль.

Но я стерпел. До показа два дня, до нового года четыре дня. От того, как пройдет этот показ, зависит вся наша дальнейшая судьба.

Но вечерком я заеду к ней домой и лично проконтролирую обстановку и посещаемость. Я человек долга, и долг меня обязывает следить за ее нравственностью.

___________

Когда мы с Кирой вернулись, довольный Жданов куртуазничал с Виноградовой. Юлианочка кинула в мою сторону блестящий взгляд и заинтересованную улыбочку. Ничего нового, я уже притерпелся.  Именно так смотрели на меня красивые женщины всю последнюю неделю. Они пылали и недоумевали. В их глазах было – да если он на этой женился…  не стенка, отодвинем.

Катькина клетка была пуста, дверца открыта.

Я отчитался о проделанной работе.  И осведомился, куда подевали мою молодую супругу. Неужели у Милко не хватает моделей?  Я не позволю своей жене выставлять себя напоказ.

Как оказалось, она ушла с работы три часа назад. Отпросилась у шефа и свалила по каким-то делам.
Сделал вид, что в курсе, просто подзабыл за всей этой суетой.

Куда она поскакала?

___________

Дождался вечера, в жестоком азарте переделав кучу дел. Неутомимый Жданов все еще конвульсировал в трудовом экстазе, но я сбежал от него и рванул по знакомому адресу. Мобильник распухал от смс.

Похоже, я находился на пике своей популярности.

Я с первого раза понял, что туда надо приходить с большим количеством дешевой жрачки. Заехал в первый попавшийся супермаркет и накидал в тележку всякой дряни. Не забыл орешки и чипсы, пусть грызут, меньше будут рты открывать.

Я был прав. Если бы не пара набитых пакетов в моей руке, в это гнездо разврата я бы не прошел. Пока блондинка разбирается с приходом, выпытываю у нее, где? Где моя беспутная жена?

                            _______________________________________

Ой, наша дверь открыта, а в прихожей пахнет нерусским духом… то есть дорогим мужским парфюмом. Смутно знакомым. Чуть заметно, от знакомого пальто, которое висит на вешалке.

Тихонечко подкрадываюсь к кухонной двери и зажав смешинки зубами, а рот ладонью, слушаю содержательный и слегка драматичный диалог. Причем собеседник общается на повышенных тонах, а собеседница флегматична и деловита, как регистраторша в стоматологии, которой давно до лампочки все эти перекошенные психи с больными зубами.

- Где она?

- Катя в гости ушла.

- Адрес!

- Не сказала.

- Когда вернется?

- Сегодня. Или завтра.

Моя подруга кремень. В одной руке у нее здоровенный кусок копченой колбасы, в другой банан, и она откусывает от них по очереди. А глазами ест фруктовый рулет, который явно сама покромсала на толстенькие такие ломтики. Это потому, что у нас кухонный ножик всегда тупой. Ломтики сантиметров по пять толщиной, причем из этих ломтиков вылезло ягодное желе, ну до того заманчиво, так и хочется пальцем подцепить эти красненькие капельки и в рот отправить. 

Ромка круглыми глазами смотрит на это кулинарное извращение, и я уже побаиваюсь, что ему станет плохо. Он же такое нежное создание.

- Мя-я-ууу!!!  Предатель Шмеккер, подкрался, заорал и выдал меня!

Ромка вздрогнул и в ужасе уставился на нас с котом. 
Я не выдержала и расхохоталась.

                                   _______________________________________

Блондинке был пофигу мой допрос. Она не боялась ничего. Видимо, после детдома бояться уже нечего.

Катьки не было, и она могла в настоящий момент быть где угодно и с кем угодно. Эта мысль барабанила у меня в висках и здорово отвлекала от реальности. Видимо, поэтому я так дернулся от кошачьего мява.

Еще сильнее я дернулся после того, как увидел в дверях свою блудную жену.

И тут кошак вступил в кухню.

Мне стало слегка не по себе.

Я был абсолютно уверен, в день ее рождения я видел именно этого кота. И у него было на одну заднюю ногу меньше. И я не пил, я был за рулем.

Я поморгал и слегка потряс головой, но ничего не изменилось. Кот-мутант отрастил ногу. Это логовище ведьм начинало меня всерьез пугать.

Я перевел взгляд на Катьку. На ней не было очков, волосы стянуты на затылке в растрепанный беличий хвост, она была одета в неприлично короткую клетчатую юбчонку, майку и кроссовки, в руках она держала тарелку. На тарелке лежали пушистые варежки. Она смотрела на меня и хохотала. И в довершение всего на ее зубах не было знакомой железной уздечки.

Она сняла свои брекеты. Не спросив моего разрешения, да что она себе позволяет!

Она атаковала первой.

- У нас был договор, все общение только в рабочее время на рабочем месте! Я к тебе домой по ночам не вваливалась!

- Если бы ты ввалилась ко мне ночью, я бы предложил тебе чаю – скромно намекнул я ей, ошарашенно переводя глаза с ее обнаженных зубов на голые коленки и обратно.

Она взглянула на меня, и я понял, что чаю не будет. Меня нежно взяли под руку и повели на выход. Меня аккуратно выставляли вон, и терять было нечего.

- Кать, а где твои брекеты?  Я понял, ты их перегрызла. Нельзя же так, Катя. Хоть бы предупредила. Эта твоя оттопыренная губка, было так мило. Давай отметим?

- Я бы не смогла, их перекусывали щипцами, так страшно было! Но не больно. А потом чистили, чистили… нравится?

И ведьма продемонстрировала мне жемчужные зубки. Но я не собирался делать ей комплименты.

- Пропала вся оригинальность. Может, стоит поставить новые? А где твои очки, стекла вылетели, когда зубами клацала?

Она только смеялась мне в лицо. Сияла в упор глазищами и смеялась. Она не обижалась, она была в восторге, эта чокнутая.

- Кать, мне неудобно тебе об этом говорить…  ты, похоже забыла надеть юбку. Я не смотрю, сходи приведи себя в приличный вид, а то я стесняюсь.

Ведьма посмотрела на клетчатый лоскуток, прикрывающий ее трусики, и нагло заявила –

- А у нас тепло. Батареи жарят! В нашей квартире вечно – то жарко, то холодно!

Это мне было то жарко, то холодно. Она сняла мое пальто с вешалки. Она так мило за мной ухаживала, а ее ведьминский кот терся об наши ноги. И под ее детской майкой с рукавчиками ничего не было.

- Сколько ног у твоего кота?

- У него сухожилие срослось неправильно, поэтому он лапку часто поджимает и бегает на трех. Детская травма, Ирка его у собак отняла прошлой весной. Думали, что не выживет.

Пока она надевала на меня мое пальто, я пару раз промахнулся в рукава. Да, под маечкой у нее ничего не было. Чтобы хоть как-то отвлечься, я строго спросил ее –

- Катя, ты сегодня отпросилась с работы по личным делам. А отрабатывать это время ты собираешься? Правила внутреннего распорядка никто не отменял!

Она проигнорировала. Не возмутилась, не заявила, что подчиняется одному лишь президенту компании и больше никому, нигде и никак. Она просто развернула меня к двери и хотела вытолкать взашей. Я и сам уже хотел уйти, я пытался, но не мог. Невозможно было уйти от нее, и я уже решился ей сказать об этом, и повернулся к ней… но на лестничной клетке что-то загремело, послышались матюки и дверь распахнулась. На пороге стояло нечто… напоминающее комбайн из кучи барабанов и тарелок.

- Заноси! Осторожно! Может, дверь снимем? Катька! Куда ставить?

И начинается шабаш. Что и требовалось доказать.

Меня заталкивают в угол тесной прихожей. Зато наглому кошаку достается еще больше, ему наступают на хвост. Катька хватает свое вопящее сокровище и нежно прижимает к груди. Мерзкий кошак мгновенно закрывает пасть, и я всеми фибрами тоскующей души понимаю, насколько этому гаду сейчас должно быть балдежно. Катька скачет по прихожей, носком кроссовки заталкивает ворох разноцветных проводов подальше в угол, одновременно милуя кота и командуя -

- В Иркину комнату! Провода все в прихожую. Гитары можно ко мне, а синтезатор и усилители… ой, я даже не знаю… тоже к Ирке придется.

Заглянувшие к девочкам мальчики были одеты в том же стиле, что и Катька. Один в мятых шортах и рисунках, другой в джинсах и расстегнутой рубахе, третий вскосмаченный и расхристанный до такой степени, что его одежда уже не имела значения. Третьего я узнал сразу. Это был Колечка миленький, на котором Катька висела половину своего дня рождения.

Колечка и человек с рисунками потащили в квартиру барабаны, а третий поскакал вверх по лестнице.

- Рома, ты еще здесь? 

- Катя, я же могу помочь! Подержать кота!

Она отняла его от груди и доверила мне. Я нежно обнял кошака, я ничего против него не имел, ведь не он, по большому счету, был мне соперником.

___________

Потом все происходит шумно, матерно, суетливо, но недолго.

Как только шабаш заканчивается, я очень вежливо информирую жену о своем отношении к супружескому адюльтеру.  И, вкратце, о своем отношении к ее манере скакать перед всеми подряд в непотребном виде. И, уже будучи вытолкнут за дверь, мирно предлагаю объяснить ей все это очень наглядно, немедленно и в более подходящей обстановке. Моя цель достигнута – ее ангельская улыбочка дрожит, а лучистый взгляд блестит слезами.

- Катись отсюда.

И гадючка захлопывает свою облезлую дверь перед моим носом.

  И тогда я мысленно плюю на всю эту хреномуть. Просто я слишком хорошо воспитан, чтобы плевать по-настоящему, хотя очень хочется. Сажусь в машину, опускаю стекло, чтоб выдуло дурь из мозгов по дороге, и мчу… к кому? Сейчас разберемся.

И зачем-то торможу, увидев освещенную стекляшку цветочного магазина.

Рыжая красотка в коротком синем халатике расстреливает меня в упор подведенными влажными глазками, а пальчиками медленно и интимно завязывает атласную ленту на букете, предназначенном очкастой гадючке с железными зубами. Нагло и без спросу снявшей свои очки и зубы. Я на автомате улыбаюсь в ответ и прошу завязать ленточку… бантиком.

Улыбочка и глазки рыженькой вдалбливают мне, как кретину – все и сейчас! Вместе с этим букетом! Но поскольку я сейчас и есть кретин, да еще находящийся в состоянии острой интоксикации, которая вот-вот может перейти в хроническую, я кидаю ей ответную дежурную улыбочку, беру из податливых ручек красотки веник из белых лилий, сажусь в машину и мчусь к гадюке.

У них даже глазка в двери нет.  И она радостно распахивает передо мной дверь, на которой нет цепочки. В одиннадцатом часу.  И она ждала явно не меня. Я вежливо сообщаю –

- Я на минутку, не волнуйся. Вот поздравить забыл. Это тебе – делай с ним что хочешь, я не претендую.

Как удачно, что ты железки свои где-то потеряла. Тебе уже сказали, что без них намного приятнее? Да? Ты слишком доверчива. Нельзя так…  между нами плющится в лепешку веник из белых лилий.  Губы у нее сладкие, рот медовый, она что, питается дома одними сладостями…  она пытается вывернуться из моих рук, наивная, но недолго, а как только затихает и опускает ресницы, я нежно беру ее за плечи и прислоняю к ее обшарпанной входной двери. Вручаю ей изрядно помятый бантик и цветочки и тепло прощаюсь -

- Спокойной ночи, милая!  Встретимся в офисе, не опаздывай!

И сбегаю вниз по лестнице, сумев ни разу не оглянуться.

                               _______________________________________

- Кать, он тебя домой привозит каждый день. Пока тебя не было, спрашивал, есть ли у нас елка…

Ирка меня хочет утешить таким образом? Что происходит…что?

И я не выдерживаю. Я смотрю на нее. На Иркином милом личике понимание и жалость. У меня в горле комок…

- Он чудовище, Ирка. О да, очень милое чудовище. Они оба – чудовища. Я чудом собрала себя по кусочкам после…  Вариант номер два меня прикончит.

- Кать, всю жизнь бояться… ведь от судьбы не уйдешь. Что ж ты у меня такая слишком умная, вот беда…

Ирка не позволяет мне выбросить дурацкий бантик и мятый букет. Она срезает душистые цветки с поломанных стеблей и так красиво ставит их в фужеры… нежный запах и белоснежные бархатистые лепестки, белизна, яркая до слез.

Зачем я так серьезна, так нудна и рассудительна…
Ну уж какая есть.
В омут с головой бросаться не собираюсь! С восторгом до соплей на морде – ах, любовь пришла, дождалась наконец! Намного, намного лучше и практичнее будет спрятаться в свою комнату, обреветься и забыться с котом в обнимку. Не читайте мне сказку на ночь, я не верю в сказки! В жизни нет места сказкам, и чудовище не может превратиться в прекрасного принца. И не брала я никаких аленьких цветочков…

Милое чудовище, которое может целовать так, что перед глазами вспыхнут искорки, и можно согласиться умереть прямо сейчас, вот так просто.

Мимоходом.

Стереть эти поцелуи с губ…  кто сможет мне помочь…
Глупый вопрос, и нет никакого смысла задавать его самой себе. Я слишком хорошо знаю ответ.
Никто.

                                       День пятнадцатый.  Важно то, что внутри.
                                    Нет, мы не имели в виду ваш аппендикс.

Или сегодня или никогда. Я решилась.

Это было, и никуда мне не деться. Нежность кремового шелка на моей коже… и другая нежность. Я отрицаю все, я все мысли об этом отбрасываю. Я стараюсь, я пытаюсь… Но забыть нет у меня власти, и силы нет. Одно воспоминание, одна тень его, и меня бросает в дрожь, что же мне делать…

Что делать – делом заняться!

Я подскочила в шесть утра и взялась за уборку нашей и без того сверкающей кухни. Тихонько, пока Ирка спит, перемыла шкафчики с посудой изнутри, и полочки все, сверху и снизу.

Сегодня самый обычный день.

Этот день и был самым обычным. Напряженный рабочий день, как всегда.
Но с самого утра, как только я открыла глаза, я уже знала, что сделаю сегодня. Знала, когда утром возилась на кухне, когда у себя в каморке выверяла счета и сводила отчеты, когда приводила решающие аргументы на переговорах с новым поставщиком тканей… я жила в двух измерениях. Или просто так начинается шизофрения?

  И вот вечер, и я пытаюсь решиться. Мне страшно. И я не понимаю причин этого своего иррационального страха, и от этого боюсь еще сильней. У меня ускользает из-под ног опора, вот сделаю шаг и …
Я словно на крыше стою, на самом краешке. Я боюсь упасть, я цепляюсь за ветер, я хочу удержаться…

А может, уже надо зажмуриться и прыгнуть. Я слишком долго боялась, хватит.

Я знаю, зачем я иду к нему. Я весь день думала об этом, я издергала, извела себя этими мыслями. Он сказал – только я могу сделать это, сказал так, с этим своим забавным акцентом. Он ведь шутил, просто подшутил надо мной тогда, в тот теплый августовский вечер, и давно забыл об этом. Сейчас скажет колкость, как обычно, и посмеется надо мной. Он очень занятой человек, и он наверно, и вправду гений. А гении, они же сумасшедшие…

Но я должна сделать хотя бы попытку, я не могу больше жить, стиснутая мучительным саваном. Что чувствует бабочка, когда не может сама вылезти из своего кокона, когда ей суждено там задохнуться? Я знаю, что чувствует бабочка, умирая. Я чувствую то же самое.

Я решаюсь.

Но когда слегка дрожащей рукой отодвигаю синюю портьеру, и робко проскальзываю внутрь мастерской, решимость опять меня покидает. Меня просто трясет от страха. Наверное, нечто подобное может чувствовать испуганная невеста перед первой брачной ночью, почему мне не смешно от этой мысли? Меня здесь никто не собирается лишать невинности, да и лишать скорее всего, уже нечего. Этот человек сказал верно, целость упаковки – смешной казус. Важно только то, что в душе… я стою у колышущейся синей портьеры.  И я не могу вымолвить ни слова.

Вуканович здесь. Он один! В руках у него отрез алого шелка, он смотрит его на свет, но заметив меня, медленно отпускает яркую ткань. Как крыло бабочки, переливающийся огоньками шелк, струясь, ложится веером на столик у зеркала. Зеркало послушно ловит алость и блеск, отражает, и шелка становится вдвое больше.

Он просто делает жест рукой. Небрежный жест. Ничего особенного не происходит, проходи, садись. У меня немеет язык, наверное, я даже не смогу произнести простое - добрый вечер. Я молча сажусь, куда приказано, за столик у зеркала, отражающего алый шелк.  Там несколько зеркал, под углом, я вижу себя со всех сторон, как странно…

Вижу в это зеркало Ольгу Вячеславну, она тоже здесь, оказывается, она кивает мне, продолжая аккуратно складывать в большую коробку разные вещи, блузки, платья… и больше не смотрит на меня. Зато смотрит Вуканович, очень пристально и серьезно. Очень строго смотрит. Он опять пугает меня…

- Знал, что ты придешь ко мне. Всегда это знал. Долго ты собиралась, и все-таки пришла. И неважно, если в тебя влюблен другой. Это не имеет никакого значения. Право первой ночи за мной, не забыла?

Я у зеркала, на столике передо мной алый шелк, под шелком баночки, коробочки… большие коробки… что это? Театральный грим… как странно…  Вуканович смотрит на мое отражение в зеркале. Я бы убежала, но его тяжелые ладони придавливают меня к стулу. Он говорит сам с собой? Еще один псих, я так и знала.

Глупое маленькое лето, зачем ты спряталось в лед? Ведь я предупреждал тебя. Уже тает, и будет грязь… так всегда бывает, если не потрудишься понять свою суть. А потом очень больно, бесцельные годы, ненужные объятия, ненужные, да. Ведь ты не узнаешь других объятий.  И грязь, она будет. Ты уже заблудилась, Белоснежка. Ты уже испачкалась немножко… но я помогу тебе…ведь ты пришла ко мне сама. Ты сделала свой выбор.

Его глаза начинают светиться, брызгают сумасшедшими искорками, он, мягко переступая, как огромный сказочный кот на мягких лапах, бродит вокруг меня кругами, и все напевает свои заклинания, и навевает на меня морок, одурманивает. Я как в тумане, в ушах шумит, будто рядом бежит вода. Водопад. Сверкающие струи, щебет ярких птичек, пушистые белые цветы, кружатся вихри их белых лепестков, или это снег… все это просто кажется мне.

Я здесь и одновременно в другом месте. В другом мире.

- Я скажу тебе одну простую вещь. Тело…  Тело – не так важно. И твоя оригинальная упаковка, если ты ее, бедняжка, до сих пор хранишь, она – ничто. Эта ваша девичья пленочка… фетиш для комплексующих самцов да бессильных старикашек…   Что вообще значит тело…  женское ли, мужское, неважно…
Важно только то, что внутри.  И ты поймешь это когда-нибудь, и вспомнишь меня. Только я открою то, что всегда было в тебе, то, чего ты не видела. А другие… что эти мужчины… что они понимают. Они любят только себя…

Он продолжает ворковать, напевать и приговаривать. Ольга, улыбаясь, тихонько занимается своими делами, а он ворожит, он ходит вокруг меня как сказочный кот-баюн, и мурлычет, и поет. Сам вытаскивает шпильки из моей прически, распускает волосы. Берет мою голову в ладони, и слегка поворачивает влево, вверх… командует – посмотри вверх, теперь опусти глаза. Смотри прямо!

- Олечка, приготовь то платье, я говорил тебе.

Лето, которое не знало, что оно лето. Сочный плод, сладкий сок… для кого? Молчишь? Не знаешь. Верю тебе, ты и правда этого не знаешь.

___________

Платье цвета красного вина, очень темного.  Или это цвет спелой вишни под ночным теплым дождем? С искорками капелек. Нет никакого люрекса, а искорки есть. Волшебство, но сегодня меня уже ничем не удивить, нет.  Просто следующее волшебство.

В моей жизни слишком долго не было чудес, а теперь кто-то решил – пора. У меня нет объяснений происходящему.  Нет, есть одно объяснение – я попала в сказку.

Темный силуэт за моей спиной. Это он, он кладет руки на мои плечи. Тяжелые ладони. Как только я чувствую тяжесть рук, меня отпускают, и я смотрю одна в туманное зеркало… это я … или нет, не я. Не может быть этого. Зеркала лгут, все зеркала, кроме вот этого, туманного…

Глаза и яркие губы, знакомый очерк лица. Прямые плечи. Она подняла голову, она смотрит с легким вызовом, такая не отведет глаз… Волосы лежат волной на спине, они у меня до лопаток. Незнакомка в зеркале просто стоит, свободно опустив руки вдоль тела. И ей совершенно безразлично, что думают о ней другие. Другие. Они – другие!

Все это заняло минут двадцать, не больше. Косметика? Нет… Метаморфоза куколки. Я ошарашенно смотрела в зеркало, потом на Вукановича, довольного Мефистофеля, потом на добрую и грустную улыбку Ольги, которая все это время занималась своим делом и не обращала никакого внимания на мантры обожаемого кутюрье…

Потом я опять смотрела на женщину в зеркале. Она ничем не привлекала взгляд, но от нее невозможно было оторвать глаз. Лет ей могло быть и семнадцать, и тридцать. Она была изумительно хороша и совсем обыкновенна, такие женщины идут по улицам Москвы сотнями… и по улицам других городов тоже.

Она останется со мной навсегда.

Я больше не боюсь взглядов.
Смотрите, мне до вас нет никакого дела, теперь ваша очередь бояться того, что думаю о вас я.

Наваждение проходит, как и не было. Просто он артистичная натура, наверно, наговорил такого…
Право первой ночи…  ему не нужен от меня даже поцелуй.
Но я обнимаю его и стараюсь не плакать. А он все понимает, и Ольга тоже. За что мне такое счастье, встретить этих людей в моей жизни. Я не заслужила все это. Я боялась, что он только посмеется надо мной, и вот он смеется… 

- Иди, и помни – зеркала лгут! Если захочешь увидеть настоящую себя – обмани тень. Успей себя увидеть в мелькнувшем отражении, в оконном стекле или в глазах того, кто смотрит на тебя…
Один-единственный мелькнувший взмах руки, один изломанный поворот твоей тени на стене расскажет больше, чем все обманные зеркала мира.

Зеркала делают зеркальщики, знаешь? 

Как благодарить этого странного человека, только молиться за него всю жизнь.
Я могла умереть от удушья.

Если бы тогда, августовским вечером, он вдруг не подошел ко мне на парковке Зималетто.
___________

Это было еще в августе, в конце. Рабочий день закончился три часа тому назад. Все было, как всегда. Я вышла из стеклянных дверей, как из аквариума. Я чувствовала себя как обычно, серой лягушкой с выпученными глазами и пупырчатой кожей. Выбегали длинноногие девушки, садились в красивые машины. Вокруг смех, мелькание огней, разговоры…  Отчего я замедлила шаги, не помню. Вот Андрей открыл дверцу своей машины перед светленькой девушкой в крошечной юбочке. Уехали…

И тут он подошел ко мне, этот странный Вуканович, о котором я постоянно слышала одни гадости…

Странные слова, странный вечер, замерший теплый воздух. Слова или молчанье, а может, я это все придумала… Я тогда часто фантазировала, потому-что моя жизнь была скучна, скучна настолько, что я даже не хотела плакать.

Катя, Катя… Кати, Катрин, Китти…   очень маленькое лето.
Опять я вижу тебя хмурую и испуганную. Ты лето, только крошечное, берегись, зима уже на пути к тебе. Если не справишься сама, приходи ко мне. Хочешь? Я могу это сделать. Я сделаю это, я покажу тебя настоящую тебя. Ту, которую ты прячешь. Ту, о существовании которой ты мучительно догадываешься.

Такое нежное маленькое лето. Спелый плод, алый сок, горячая кровь.  И страх жить. Зачем бояться жить эфемеру? Мы эфемеры, наш долг лететь на огонь. Сгорают лишь те, кто боится жить...
___________

Он сумасшедший. Этот его удивительный акцент, эта странная женственность в мужском теле. Он несчастен? Нет, вовсе нет, просто он существо из другого мира, там живут они, создания с двумя лицами, а может, и больше, с тремя… все возможно во Вселенной…

Я помогу тебе, но не даром. Право первой ночи остается за мной, и я жду. У тебя не так много времени, скоро осень, а там и зима. Зима, которая станет для тебя адом.

Он был прав тогда, эта зима чуть не стала моей последней. Холодное время года…

                                                                    День шестнадцатый
                                                                    Шок - это по-нашему

День прошел. Реальность офисного дня, единственная реальность.  Решаем вопросы. Как можем, так и решаем. Мой монитор, знакомые операции, ячейки проги, мелькание чисел, копирайт, на печать. День, свет, деловое общение, и все вокруг исключительно деловые.  И такие важные. Еще недавно я считала эту реальность единственной. Величайшей и наиважнейшей.

Вот все и кончено. Вечер.

Вечер, сумерки, воспоминанья, отраженья. Умоляю, не нужно света.

Зеркала делают зеркальщики?

Но больше ты не посмеешь лгать мне, зеркало. Кончилась твоя надо мною власть. Кончилась благодаря этому странному человеку с вечной ехидной усмешкой на лице. Лице непонятого гения…  или клоуна? Белого клоуна без грима… Театральный грим, что был у зеркала, он не дает мне покоя.  Что он сделал со мной, этот гениальный клоун, снял с меня грим уродины или наоборот… спрятал мое лицо под гримом? Глупости, я знаю ответ сама!

Но я не знаю и вряд ли узнаю когда-нибудь… другое. Вопросы без ответов…

Кто он такой, слабоумный ребенок или грустный осмеянный Мефистофель, мне понять не дано. Что он взял с меня в уплату за метаморфозу куколки? Мне знать не позволено.

Право первой ночи…

Чем бы оно ни было, это неощутимое и невидимое нечто, эта искорка, не имеющая названия в этом мире, но она была частью моей сути, и разве в названье дело...

Слова вообще играют очень маленькую роль, и в этом наше спасение. Будь это иначе, словами мы бы убивали друг друга каждый день и час. А мы всего лишь раним.

Эту искорку я отдала ему добровольно, отдала с благодарностью и не жалею о ней. Ведь никто и никогда не требовал у меня первой ночи. Так о чем мне жалеть, скажите…

___________

О чем вообще можно жалеть, когда тебя из прихоти убивают словом, сказанным за глаза, брошенным на лист бумаги, убивают мимоходом, и смеются, наблюдая, как ты бледнеешь от боли. А кто виноват, что ты не такая как мы? Что ты здесь чужая и лишняя? Ты же и виновата, так не порть нам удовольствие жить так, как мы это понимаем.  Уползай отсюда и корчись в другом месте, не порть интерьер, тебе сказано.
И ты из последних сил, выдыхая остатки сознания, ползешь в свою нору и по пути проклинаешь, проклинаешь весь этот подленький мирок заодно с кущами райскими и пеплом адским. И людскую стаю ты проклинаешь тоже, а что есть проклятье… то, что откроет лазейку ненависти, только и ждущей, чтоб выползти из ада и выжечь тебе все нутро. Выжжет, оставив пустоту.  Вот тогда ты и запоешь, поющий тростник. А что тебе еще остается? Только она, пустота…

Она во мне, она смеется и звенит для вас… скажите, скажите, чего вы хотите?

Шансоньетка не умеет плакать, но она умеет петь.

Если хочешь, возьми меня в руки, играй. Мне все равно, кому петь. Всего лишь песня. Только уж не удивляйся, если песенка станет для тебя последней …  Это ведь так просто…  просто женщины становятся ведьмами, когда их убивают словами.

Не сказочными ведьмами, нет, и не от слова ведать…
Из-за вас, из-за тебя я чуть не стала...

___________

Я в своей каморке, сижу и тупо смотрю в выключенный монитор. Горит настольная лампа, но свет режет мне глаза. Просто нужно снять очки, зачем они мне.

Я сижу за своим столом, положив голову на руки. Чего я жду, зачем? Я кладу на стол перед собой свои очки и разговариваю с ними. Я маленькая и играю в куклы… в очки. Какие вы строгие и важные…
Вы нужны мне для работы, но совершенно незачем было прятаться в вас постоянно. Я просто хотела отгородиться еще больше от этого мира, от этих людей. Я боялась их, боялась того, что они думают обо мне. А теперь мне все равно. Все думают о себе, и только самую капельку о ком-то другом. Так зачем их рассматривать резко и в деталях… Зрение? Не смеши. Чтобы видеть твой взгляд, мне не нужно даже смотреть.

Вот она я. Хочешь? Возьми, если сможешь. Если не боишься.
А не можешь – оставь меня в покое, и не мучай больше.  И пошел ты к черту.

___________

Ты еще не ушел. Так поздно.

И мы продолжаем шутить, да?

- Только не это! Только не твой осточертевший вопросик! Шутка, повторенная трижды! Не поверю никогда, что ты способен виснуть на такой ерунде!

- А, так момент истины еще не наступил? Даже неловко, ты так ведешься.  Я ж тогда просто пошутил. Мне без разницы. Я так понимаю, ты намекаешь, чтоб я решил наконец вопрос с бантиком? Да пожалуйста, мне не трудно!

- А вот и нет, спасибо, уже все в порядке!  - и ошарашенная физиономия напротив, на глазах теряющая признаки гуманизма, становится по-настоящему уморительной!

А мне сегодня весело, я сегодня летаю, мне танцевать хочется, хочется надеть короткую юбочку! В первый раз в жизни! И тоненькие чулочки! И туфельки на каблучке! Я буду ходить на высоких каблуках, я научусь, я хочу!

- Это же смешно до чертиков, ну почему ты злишься? Просто у этого человека, понимаешь ли, у него были на меня некие права! Я ему обещала! Право... первой…   - я не могу договорить эту глупость, так мне становится смешно!

- Право… первой ночи! Я вчера… Смех побеждает, пузырьками вскипает в горле, еще больше смешит непонимающая Ромкина физиомордия, с чего ему-то злиться!

Тебе то что, через пару недель окончательно вздохнешь спокойно.

- А, всего лишь на денечек опоздал… какая мелочь. А я-то думаю, что с ней - накрасила губки, надела улыбку…  С чего вдруг такие перемены?

Ой, а вот теперь еще смешнее, вот как бывает прикольно, когда тебя мнут, заталкивают в угол, как резиновую куклу в коробку, и шипят в лицо -

- Хотелось бы поподробнее. Твой друг из балагана? Один из них? Этот твой Зорькин гениальный? Что ж тебе так невмоготу стало?

- Что с тобой, ты никогда таким злющим не был… Что я тебе сделала?

- Что она мне сделала. Святая невинность. Шантажистка хренова. Брачная аферистка.  Никто так не злил, вот и не был.

Он резко отпускает меня, почти отталкивает, и уходит, и я чуть не падаю в своем углу. Соскальзываю как по льду. Мне холодно. Я хочу домой…

                                     ________________________________________

Пошла к черту эта ненормальная.

Ухожу и возвращаюсь. Не может этого быть. Да, она стала другой. Я не пойму, в чем тут дело, и меня это добивает.

Что она сделала?

Девочка была в стрессе, девочка с домашними животными не наигралась, бедняжка вечно голодная. Сопли распускал, дрова колол и снег топтал, кретин. Все в доме с меня обхохотались, как я по ночам поленницу складывал. А она через недельку делится новостями, как с подружкой, радостно так. Ой, знаешь, Ромка, а я вчера ножки раздвинула и было так забавно, до сих пор довольная. Да, одному из своих дружков, просто давно обещала, да мелочи, не стоит об этом.

Сейчас бы надо засмеяться, но этот смех, скорей всего, порвет мне глотку.

А все правильно. Ситуация стандартная до зевоты. Когда распускаешь сопли с бабьем, получаешь вот это.

                                   ________________________________________

Мне надо домой.
Как же холодно. Не на улице, этот холод у меня внутри. Я вздрагиваю, когда поднимаю голову и встречаю взгляд в упор. Холодный и равнодушный.  Ромка смотрит на меня… нет, сквозь меня.

- Садись в машину. Быстро.

Я подчиняюсь. Все равно мне от него не удрать, поймает и затолкает в открытую дверцу, а возле стеклянных дверей Зималетто стоит наш охранник Серега Потапкин и добродушно посматривает в нашу сторону профессиональным взглядом.

Меня везут куда-то, но меня при этом не видят. Я целлофан.

- Куда мы едем?

В ответ получаю взгляд с издевкой и медленную улыбочку, которой можно испугаться.

- Сама-то как думаешь? Поздно уже, заброшу тебя домой. Раз твой дружок не побеспокоился.

И ни словечка больше всю дорогу. Ну и не надо, так даже лучше.

Но когда я выхожу из машины возле своего крыльца, я зачем-то говорю…

- У меня нет дружка, Рома. У меня есть друзья. Спасибо, что подвез. До завтра.

Он не обращает внимания.

___________

Опять мы одни. Я и кот. Ирке поменяли график, перед новым годом перестановки. Она и в новогоднюю ночь дежурит. Ирка не против, даже довольна, за праздничные сутки начисляют двойную оплату. На столе тарелочка под салфеткой, это мне. Блинчики… вкусно пахнут. Но я не могу проглотить ни кусочка.

Когда мне плохо, я не могу не вспоминать самое плохое.

Ненависть…
Ненависть является к нам мгновенно, из ада по пропуску, этот пропуск – единое словечко и взгляд человека. Одно жестокое слово, сказанное ли, брошенное буквами на бумагу вашей рукой, неважно! И вот она здесь, ненависть, и не уйдет, потому-что вы сами ее впустили сюда. И все права ей дали тоже вы.
Любуйтесь теперь на то, что она может, эта ненависть!

Может выжечь все дотла, всю душу превратить в пепел. Конечно, при условии, что есть чего выжигать! Где сидела, куда запряталась душа в их организмах у тех, кто мою Ирку назвал воровкой там, в больничной палате? Была у них душа вообще и где она пряталась в тот момент? Они шипели в коридоре, они заявили мне открытым текстом, что кольцо у умирающей женщины, моей тетки, могла взять только эта тощая детдомовка. И никак иначе, ведь зачем искать сложные причины, когда вот – стоит напротив эта, с разъятым пустотой взглядом!

Тонюсенькая блондиночка с туго заплетенной косой до пояса и голубыми глазами, сошедшая с картины художника, одетая в униформу санитарки городской муниципальной больницы. И с глазами то ли шлюхи, то ли самой богоматери скорбящей. Предмет вожделений всех практикантов хирургического. Поступившая к ним после выхода из Московского детдома и надо же, у ней прописка, вот как. Ее почему-то не отправили за Урал. Это она взяла колечко золотое, последнее, у вашей тетушки, Екатерина Валерьевна, даже не сумлевайтесь.

Я на Иришку тогда смотрела, а она на меня взгляд, наверное, случайно перевела. И в этот миг что-то дрогнуло внутри, невидимой ниткой связали нас взгляды, и я услышала ее боль мгновенно, не всю боль, от всей ее боли я б, наверно, в обморок шмякнулась тогда. Мы посмотрели друг на дружку… 
И ушли мы из палаты вместе. Тетушке вкололи болеутоляющее со снотворным, и на два часа я была свободна.

Потом два месяца был кошмар. Конечно, нас выписали умирать домой. Так положено. Всего два месяца, мне повезло. Все-таки тетя меня любила по-своему, наверное. Она ушла быстро и говорили, что легко, прогноз врачей был хуже. Теперь, наверное, всю мою жизнь, даже если меня ночью разбудят, я легко сделаю внутримышечный и подкожный.

Внутривенные, катетер и капельницу освоила только Ирка. Пришлось, ведь допроситься, чтобы медсестра приходила хотя бы раз в день, было практически невозможно. А платить нам скоро стало нечем. Да и понятно, столько людей страдает, которым еще можно помочь, а эта женщина просто умирает. Справляйтесь уж девушки, сами, вы же взрослые уже.  Мы и справлялись.

Мой красный диплом наполовину Иркин. Я б не выжила тогда одна. Денег не было, тетиной и моей пенсий не хватало даже на лекарства. За квартиру была уже трехмесячная задолженность. Потом похороны, очень скромные. Только две соседки, а помогали все, особенно Колька. Он и транспорт организовал, да много чего. И у нас с Иркой уговор плохое никогда не вспоминать, а жить настоящим и будущим!

Я вообще не помню, как жила в то время. А вот сессию летнюю хорошо помню, как сдавала. Еще помню, как сдавала экзамен по экономической теории, а потом пришла домой радостная с пятеркой в зачетке, и вскоре заявилась Иришка. Она пришла с пакетом вкуснотищи и котенком, которого подрали собаки во дворе. И с короткой стрижкой, под мальчика, которая ей в общем шла. Но с косой было лучше. Сейчас Иркины волосы уже ниже плеч, они у нее быстро отрастают. Она пошла в парикмахерскую по объявлению в газете и продала свою роскошную косу, и ей неплохо заплатили. Мы проедали Иркину косу довольно долго. А котенка вылечили и назвали Шмеккер.

Ты спросил, кто мне эта чудная блондинка? Она сестра мне, по судьбе моей. Она моя сестренка, одновременно младшая и старшая, она моя подруга, мой самый близкий человек.  Ей я верю больше, чем любому человеку в этом мире. Да собственно, я верю только ей, и больше никому, и это навсегда.
                                       

                                                                     День семнадцатый. Рабочая суббота – это вовсе не субботник
                                                                          Высокие отношения

- Да жри же ты, падла!

Я дергаюсь от неожиданности… Иркин вопль выводит меня из состояния глубочайшей задумчивости. Ой, Ирка совсем уже плачет, и глаза ее сейчас не цвета незабудки, а лиловые, как у лошадки в детской книжке! Мы, оказывается, завтракаем, а передо мной тарелочка… варенички, с картошкой и капустой. И маслом.

- Отощала, кошка драная! Скоро сдохнешь!

Все, я, кажется, допрыгалась. Такая Ирка страшна. Сейчас меня будут бить ногами или кормить насильно. Ой, похоже, худший вариант…   номер два…

- Так, слушай сюда.  Или ты сию минуту сожрешь сама все, что я тебе положила, или я зову пацанов, тебя свяжут, и буду кормить через катетер, ты, анорексичка х…ва! Все нервы ты мне вымотала, сколько ж можно издеваться!

Довела… она плачет, моя Ирка, она же не плачет никогда. Я трясущейся рукой хватаю с тарелки горячий вареник, откусываю сразу половину и…  обалдеть, до чего же вкусно! С картошкой и поджаренным лучком и со сливочным маслом!

Ирка замерла напротив меня, в ее кулачке угрожающе зажата вилка с надетым вареником, а в синющих глазах взрывоопасная смесь надежды, страха и злости!

- Я все доем, Ирка, только сразу не могу! Вкусно очень, особенно кусать сразу два вареника, с картошкой и с капустой.

Я облизываю пальцы и хватаю вилку. Потрясающе вкусно. Когда она успела налепить вареников, ведь пришла со смены меньше часа назад … а, у нее в морозилке всегда есть тесто про запас, в пакетиках.

- Сразу она не доест. У тебя желудок ссохся за неделю голодовки, вот что. Посмей мне только еще моську свою кривить за столом…  И чтоб пообедала сегодня!

Ирка недоверчиво и счастливо ворчит, потом зевает и идет поспать до обеда, а я быстренько убираю со стола.

И бегу на работу с отпадным настроением, и до чего же все здорово! В автобусе есть место у окошка, но я не сажусь, потому-что хочу танцевать, хотя бы незаметно, в ритме автобусной болтанки. Вот так стою и танцую пальцами ног в ботинках. Сегодня суббота, но завтра показ, а послезавтра новый год, поэтому мы все сегодня работаем. Мы весь декабрь работаем без выходных. Я согласна на все, если надо, хоть на подхвате, все, что понадобится, буду делать, да хоть курьером!

  Привет, моя каморочка! Привет, мои стол и любимый компик! Ну как я могла вчера сидеть тут с вами и выдумывать такие мерзопакостные глупости! Про адские флейты и потусторонние силы, вот же чушь приходит в голову по вечерам с голодухи. Ирка моя умнее меня в сто тыщ раз, все, что мне было нужно для почти полного счастья - это пожрать по-человечески!

Видимо, когда человек сыт, он начинает лучше относиться к окружающим. Я – точно, и практика мои сытые умозаключения подтвердила. Я начала рабочий день с того, что поболтала с секретаршей на ресепшен. О пустяках. Раньше я пролетала мимо ее декольте и сочувственной улыбочки со скоростью… с большой скоростью.

Дальше – больше. Я обрадовалась Кире Юрьевне!  Я полюбовалась ее изумительным брючным костюмом и так искренне и бурно выразила свое восхищение, что заработала бонус - улыбку а-ля снежная королева. Почувствовала себя Андерсеновской Гердой.  А вскоре и Кай… то есть Андрей появился, и работа – закипела!

Ну если быть точной, закипела не сразу, сначала явился еще один… катализатор процесса. Он выглядел как ни в чем ни бывало, первым делом радостно поприветствовал всех присутствующих, а вторым - нагло подвалил ко мне. И небрежно чмокнул в районе очков. Согласно действующей версии, разработанной специально для Киры Юрьевны. Я стерпела и старательно всем улыбалась, мучаясь от желания врезать ему коленкой…

Он весь был в пыльце, такой счастливый и довольный. Непотопляемый авианосец микадо.

Мы вчетвером быстренько провели планерку, раскидали остатки вопросов по завтрашнему показу. На данный момент. С пониманием, что в следующий момент может случиться любая неожиданность, и надо быть в полной боевой готовности.

Ко мне вопросов на данный момент не было, и я по-быстрому спряталась в свою каморочку. Я не хотела их видеть, никого.

___________

Да не тут-то было, размечталась, глупая Катя. Уже через минутку Кира Юрьевна уволакивает Андрея в мастерскую восторгаться своим платьем для завтрашнего вечера, а я, несчастная, остаюсь в замкнутом пространстве кабинета с любителем насекомых. Ну вот, как чувствовала, разговор снова пошел о наболевшем. На чем мы вчера остановились…

- Катя, как вечер провела? По-дружески интересуюсь, не волнуйся.  Дружок не в претензии на тебя за поздние возвращения? Не ревнивый совсем, да он отличный парень.  Ты специально такого себе подобрала?

Ну дурак. Ну невозможный балбес!

-Я еще вчера сказала, что у меня нет… дружка. Собачья кличка!

Я обиженно бубню все это себе под нос, уткнувшись в допсмету, пришлось внести коррективы на освещение, удорожание, конечно. Иначе не бывает. Почему-то я немножко боюсь поднять голову и посмотреть на Ромку. А он не уходит.

Ничего я не боюсь! Делаю над собой усилие, поднимаю глаза и…  вижу неизменную ехидную ухмылочку, и еще высокомерно приподнятую бровь. Он еще пару секунд с интересом разглядывает мои очки.  Потом небрежненько осведомляется -

- Нет дружка? Так у вас там что, свальный грех? Или все-таки парные сожительства?

- Потрясающая терминология. Ты уверен, что правильно выбрал профессию?

Он не реагирует и переводит разговор на другое.

- А, да. Неприятная новость, для тебя. Твоя свекровь, ну прости, это так называется, настойчиво приглашает нас на новый год. Я стоял насмерть. Но ей нужна ты, и пока она не услышит от тебя лично, почему мы не приедем, покоя не жди.

Ну это уже слишком! Какое мне дело до ваших семейных отношений! Я не могу сдержаться, я просто вспыхиваю от резко нахлынувшей злости!

- Выкручивайся как знаешь, мне дела нет. Можешь сказать, что я вся покрылась жуткой сыпью и стесняюсь. Аллергия на пыльцу!

Сидящий напротив меня удав спокоен, как… удав. 

- Ну не хочешь, что поделать. Я ж не могу тебя заставить.

Тогда отменяй свои свиданки, сразу после показа едем. Не хотелось бы, конечно. Знаешь, Катя, я в приметы не верю, кроме новогодних. Вот сбываются они, как ни удивительно. С кем новый год встретишь, с тем и год проведешь!

Только представлю этот кошмар – весь следующий год ты где-то рядом. Аж озноб по шкуре…

- Не заговаривайте мне зубы. Я прекрасно помню, как ты умеешь аргументировать, а еще лучше у тебя получаются небольшие эссе. Все больше жалею, что не дочитала, наверняка это было шедеврально!

- Художника всякий обидеть может. А я, между прочим, старался. Да я это от души писал! То, что думал, когда на тебя глядел, то и написал!

Я понимаю, что удав издевается, я понимаю, зачем, но все равно не выдерживаю. Но попытка треснуть его по башке папкой с неоплаченными счетами не удается. Удав только изображает расслабленный вид. А сам, как будто отмахиваясь от назойливой мухи, легко отбирает у меня папку и откладывает подальше, и продолжает издеваться.

- Катя, а ты слышала выражение, что на правду не обижаются? Если бы ты не носилась по офису в жутких тряпках, как ведьма на помеле, мне бы и мысль такая не пришла – ужастики про тебя писать. Да зря старался, ты сейчас еще хуже выглядишь.

Мне нечего сказать. С меня и правда вся одежда сваливается после недельной голодовки.

- Я получу зарплату и сразу куплю что-нибудь из одежды. Просто сейчас некогда…

- Из одежды? Зарплата? Следующий мешок в стиле унисекс? Просто твоя ненужная гордость – та же глупость. А еще ты развлекаешься, издеваясь надо мной. Да продолжай, раз тебя это развлекает, должны же в твоей унылой жизни быть маленькие радости. 

- Я больше не поддамся ни на одну твою провокацию, можешь трепать своим языком хоть до вечера! Только сначала выйди отсюда! Твои родители ничего не знают и не узнают, и не ной!

Я уже сама хочу выйти отсюда. Я не могу тут больше находиться, рядом с этим…

Но сбежать от удава не так просто. Он просто ловит меня на выходе, деликатно задвигает в уголок и задушевно делится сокровенным. При этом у него, как обычно, честные глаза, невинный взгляд и умильная физиономия. Вот не верю, а слушаю.

- Это ты не знаешь. Мою маман. Там под нежной улыбочкой бульдожья хватка. Я ее до сих пор боюсь, веришь? Хотя меня никогда не били, Катя.  Да лучше б лупили. Вот понимаешь, Катя, я уже вроде и вышел из подросткового возраста, а как вспомню… этот расстрел словами. Тебе хорошо, ты просто тихо слиняешь, а мне-то предстоит экзекуция. Когда они узнают, что мы с тобой развелись.  И про то, что на развод подали сразу. Я бы предпочел розги, Кать, честно. 

Физиономия у него делается слегка расстроенная, это так необычно. Не поддаваться…

- А у тебя неплохо получается давить на жалость. Ладно уж, так и быть. Прикрою тебя перед твоей мамочкой. Я ей скажу… скажу, что новый год – семейный праздник! И я мечтаю провести его с тобой, вдвоем!

Дергается от ужаса, он не ожидал нападения, здорово!

- Не пугай так больше, Катя. У меня же инфаркт будет.

Придуриваться мне понравилось.  Наверно, это инфекция. И я продолжила.

- Конечно, будет. Это мне терять нечего, а ты без бабочки не выживешь.

О, развеселился.

- Что ты сказала? Я правильно понял, я пока еще не рогоносец? Не верю своему счастью. Ты удержалась на краю супружеской неверности?

- Это зависит от точки зрения. Но все права на меня имеет Милко, у нас с ним договор. Я, правда, не совсем поняла, что он подразумевает под этим дурацким… этим правом первой ночи, наверно это в сакральном смысле. Ну, или в метафизическом.

Все, опять обозлился. Перепады настроения – признак нездоровой психики.

- Так в мета? Или в физическом? Уточни. Катя, достала! Вот сейчас ты мне говоришь все как есть. При чем тут наш гений.  И кто твой бойфренд, и с каких пор ты с ним спишь. Мне просто нужна информация, чтоб правильно себя вести. Неохота мне смешить этот наш… колхоз. Ты можешь понять или нет?
Отвечаешь коротко и в темпе на мои вопросы, и я тебя больше не побеспокою.

Он меня достал, этот акционер-коллекционер. Моего утреннего хорошего настроения как ни бывало, и уже очень хочется заплакать.

- По себе судишь.  И отойди от меня, на тебе слишком много пыльцы. Сильный аллерген, я читала! У меня уже, наверно, и вправду начинается аллергия!

- Потерпишь. Что ты творишь за моей спиной? А у меня, значит, меньше прав, чем у Милко? А ты слышала о таком документе, как брачный кодекс?

- А у тебя вообще никаких прав нет. И закон тут ни при чем! И вообще, я уже пять раз извинилась перед тобой за этот дурацкий спектакль! И хватит нудить об одном и том же! Потерпи всего тринадцать дней, и будет у тебя бумажка о разводе, успокойся.

- А я спокоен, это ты почему-то психуешь. Не дергайся и не вопи. Ты на работе или где?

Да, он спокоен. Когда он покидает кабинет президента, отчего-то слегка теряет ориентацию и налетает на дверной косяк. Вот о чем можно думать в рабочее время? Я всегда думаю - только о работе!

Я думаю о работе. Думаю…  Просто мне не сидится на месте, и я выскакиваю из-за стола, чтобы пройтись по кабинету. Все готово, отчеты в папках. Текущие дела оставляю на послеобеденное время. Срочные дела тоже есть… не в том дело, я просто не могу сосредоточиться… меня колотит, как в ознобе. Все не так, так не должно быть! Не так!

Хочется покружиться, как в детстве, закрыв глаза руками, сильно покружиться на месте и резко остановиться… в этот миг все становится волшебно ясным и понятным, в одну секундочку. Зеркало!

Большое зеркало в кабинете. Оно тянет меня, ближе, еще ближе… Она смотрит на меня из зеркала. Улыбается чуть-чуть, почти незаметно. Она чем-то встревожена. Она смотрит на меня, как будто хочет что-то сказать…

Нельзя так, Катя. Эта грязь… понемножку, по чуть-чуть, незаметно пристает к тебе, все уже началось, и ты ничего не можешь изменить.  И все это будет продолжаться, и настанет время, когда эта грязь прилипнет к тебе навечно. Вторая кожа, вторая суть. Так горько, так грустно…

Только правда может быть хрустальной и чистой, Катя, беги, ты еще можешь все исправить. Беги, еще не поздно…

Не думай, Катя, делай…

____________________________________________________________________________________________________________________________________

- Шура, твой шеф не занят? Я на минутку, это срочно!

Катя! Я успеваю подскочить к двери, когда она ее распахивает. Она налетает на меня с размаху, и естественно, я ее обнимаю и прижимаю к себе, чтобы она не упала.

Она слишком взволнована, чтобы замечать, что уже твердо стоит на ногах. И выпаливает без пауз -

-  Я только скажу и сразу уйду. Я приняла решение – сразу после нового года ищу работу.  Я уйду и все наладится, вот увидишь! Сегодня же предупрежу Андрея, чтобы подыскивал экономиста. Что касается заклада, вы оба знаете, что я с радостью избавлюсь от Никамоды. Я ничего хорошего для себя не жду от этой ситуации, но это только моя глупость. Ты в этом не виноват.  И еще, я должна тебе сказать…

Во всем происходящем есть только один плюс. Она продолжает стоять рядом со мной, очень близко.

- Я должна сказать тебе. Можешь надо мной насмехаться хоть всю оставшуюся жизнь… но нам незачем оставаться врагами. Я не хочу. Я виновата, и я уйду, а через две недели вся эта дурацкая история закончится навсегда. Ромка, прости меня.

Она замолкает на секундочку, набирает побольше воздуха…

- И не говори мне больше эти гадости, прошу тебя. Про дружков, про бойфрендов и про… ничего этого нет. Я просто несовременная и… не нужно этой грязи, пожалуйста, я не могу больше это слышать от тебя!
А Милко, он особенный, он талант… и над ним тоже смеются, а я знаю, каково это, когда над тобой все смеются. Он сам предложил помочь мне, я его не просила, я бы не посмела. Мне нисколько не обидно, когда он дразнит меня этими глупостями про первую ночь и про права… не знаю, о чем он говорит, но знаю, что это загадки и сказки, и немножко безумные фантазии и… я настолько глупа, что вижу в этом романтику. В моей жизни ее не было, и я благодарна ему, и за эти слова тоже.  Он гений, он имеет право быть безумцем!
Сейчас Милко очень занят, а сразу после показа он обещал мне помочь, и я больше не буду…  ходить в жутких тряпках. У меня самой не получается, я уже пыталась, но почему-то всегда покупаю очередной свитер, но я …  я изменюсь, клянусь! Еще две недели, тебе не будет стыдно из-за меня!
Я никогда больше не буду говорить тебе гадости про твоих бабочек. Это твоя жизнь, и меня она не касается. Все. Спасибо, что не смеялся надо мной сейчас.

Она оттараторила все это слишком быстро. Аж задохнулась, и щеки у нее горят, и головку она откинула, как для поцелуя. Я пытаюсь обнять ее непослушными руками, неуверенный, как пятиклассник. И конечно, она отскакивает от меня.

- Нет! Извини, я просто не выношу… этот запах! Когда курят. Ирка два месяца бросала, так намучилась. Я… дела! Надо поработать!

И уносится вихрем, оставив меня изображать соляной столп посреди собственного кабинета.

Есть от чего прийти в замешательство. Последний раз я промахивался мимо девочки в пятом классе.

                           
Остаток дня был бешеный в пределах нормы, ничего экстраординарного.

Один из двух фотографов взял аванс и ушел в запой. Зал, арендованный нами, как выяснилось, имел на один пожарный выход меньше, чем положено. Милко съездил посмотреть зал, вернулся бешеный, раскритиковал скрипучий кривой подиум и заявил, что он лучше покажет своих девочек в позах застывших статуй. Просто расставит их в зале. Ну я ничего против такого варианта не имел. А трогать статуи можно?

Дальше – хуже. Возникла Юлиана. Оказывается, без живых цветов никак нельзя. Думала, что можно. Но нельзя, ей не удается создать нужное настроение! Мы ведь пожадничали на ткань для драпировки стен! В оттенках зимнего солнца!  Дизайн букетов – шары с елочными ветками и живыми цветами. Эти ежи должны лежать на столах, в интервале метр двадцать, или она ни за что не отвечает.

Андрей метался по цехам. Очень вовремя полетел привод серводвигателя у вязальной машины, Милко извивался, как в брейке, и вопил, что ему не хватает его дизайнерской плетеной тесьмы, и что вокруг одни идиоты.

И все в том же духе, до позднего вечера.
Да еще бросаю курить, не так-то легко оказалось.

                                                      День восемнадцатый. Показ Мод!
                                                                     Зачем вы, девочки…

Хмурое, глядящее на меня из давно немытого зеркала зимнее утро. Сначала стынут ноги, примерзая к ледяному полу ванной. Ну конечно, опять батареи еле теплятся.  Ирки нету, она на дежурстве.  Иду на работу. Вот сверкающие двери, визгливый смех скрипящего от чистоты стекла, они смеются надо мной, они издевательски кружатся передо мной…  как всегда, на входе в это здание я опускаю плечи, чтобы побыстрее, внимательно глядя себе под ноги, бегом спрятаться в свой крошечный кабинетик. Нет, не сдаваться, пусть смотрят, я должна бороться, нельзя быть такой трусихой, я сжимаю зубы и волю в кулак, и, громко стуча каблуками, иду мимо ресепшен и недоумевающих, жалостливых взглядов, иду с гордо поднятой головой. Чтобы включить компьютер и спокойно заняться любимой работой. Скрипят зубы, жжет глаза, стучат мои каблуки, громко мяучит кот…

Я подскакиваю в постели с колотящимся сердцем… спасибо, Шмек! Ты настоящий кот и настоящий друг.

Это был просто сон, кошмар, ночной навязчивый кошмар.

Ирка придет часа через полтора, мы разминемся с ней сегодня. Сейчас я сварю кашку, молочную.  И какао. И дома тепло, пахнет апельсинами и смолистой елкой, а я бегу умываться в короткой рубашке. Пол теплый, батареи просто раскаленные. А зеркало в нашей маленькой ванной, оно прохладное, прозрачное, чисто вымытое и улыбается мне.

Новогодний показ мод. Эта особая атмосфера праздника, щекочущие иголочки в воздухе, а завтра - волшебство новогодней ночи. Сегодня все решится. На показе будут представители мультибрендовых фэшн-бутиков. Если все пойдет по плану, сразу после нового года будут договора. И предоплата. Если показ провалится… то, не дожидаясь исков от наших поставщиков, наш адвокат предъявляет иск от Никамоды. Через пару месяцев, если мне повезет, это станет известно акционерам. Не повезет – известно станет через неделю. Возможно, после этого я закончу свою жизнь, например, швеей-мотористкой. При особо плохом раскладе меня уже не возьмут даже в бухгалтерию. Все, прекратить панику. Сама виновата! 

Ах, Милко… он мечтает о несбыточном, его мечта -  чтобы Зималетто имел звание Дома Высокой Моды, производство в Париже и бутики в Милане. Ах, мечты… им не суждено сбыться. Так же, как и моей мечте.

Я помешиваю манную кашу и мечтаю… о платье. Легком и воздушном, и может быть длинном, и еще о туфельках.

Там, в том доме на улице Солнечной, я оставила все, что мне купили. В нераскрытых фирменных упаковках, я не смогла бы взять ни одной нитки, это было бы ужасно… но какие же красивые это были вещи… я таких никогда не видела. Там были чулки, такие шелковистые и прозрачные, а сверху кружево. И еще там был кружевной… все, хватит!

Платья у меня нет. На этот показ я пойду, как обычно, как чувырла.  Пойду, потому-что я буду там нужна Андрею, хотя бы как переводчик. Надеюсь, что понадоблюсь. Этот показ – вся наша надежда, лучшие ткани, потрясающий дизайн. 
Изящество и мягкость, чистота линий и вызов.  И яркие, горячие цвета для зимы, это сбивает с толку, завораживает и бросает в дрожь. Он смелый, наш Милко. Он волшебник, а волшебникам бояться некого.

Вчера я сделала то, что обещала. Я сидела в машине, Роман сказал, что его мать позвонит около десяти. Она всегда звонит в это время.  И лучше дождаться, а не набирать самому, так будет достовернее. Она позвонила без двадцати десять, я, проклиная себя за очередное вранье, наболтала в трубку такого… Ромка взялся за голову и давился от смеха. Но мне не было смешно.

И я знаю, что поступила глупо, когда честно ему все сказала. Он не поймет, для него все эти отношения – игра, и часто жестокая игра. Он не привык к откровенности. Ну и пусть. Я не хочу, чтобы он думал обо мне всю эту мерзость, и я не могу слушать от него все эти гадости. Каждый судит по себе.  И пусть смеется, я не боюсь насмешек. Срочно надо искать работу. Даже если показ пройдет успешно, есть риск судебных исков от поставщиков. Мы можем не успеть, и придется обращаться в суд с иском. Никамода против Зималетто, поистине борьба гигантов. В следующем номере Вестника будет вся информация, а банки проводят полную проверку всех соискателей, и у них есть свои информационные каналы. Через месяц меня не возьмут даже в самый мелкий коммерческий банк. А возьмут, что, можно подумать, не выгонят, когда придет инфа? Без пользы опять думать обо всем об этом… есть и другие проблемы. Юбка еле держится у меня на бедрах! Надо посмотреть старую школьную одежду…

Ура! Я так отощала, что легко влезла в свою юбочку, которую носила в десятом классе. Она ничего, в мелкую складку, жаль, коротковата, выше колена. Сойдет. Взяла у Ирки тонкий свитерок. Ботинки у меня еще приличные. Вперед!

Отредактировано zdtnhtyfbcevfc,hjlyf (2017-05-12 15:29:57)

Вчера случилось еще одно событие, поразившее меня до глубины моей канцелярской души. Вчера меня пригласили на обед, в кафе.  И я пошла! Пригласила меня Света Локтева, но от имени всех!  Я знала, что Зималеттовская секретарская группировка каждый день вместе обедает. Но я всегда брала с собой бутерброд и пила чай у себя в кабинете. Обеда у меня практически не было, только завтрак и ужин, и я привыкла.  И пряники у меня всегда есть, медовые и мятные. Но обедать с ними вместе оказалось так здорово!

Света очень стеснялась меня приглашать, но решилась. Все-таки мы с ней по работе тесно общаемся.  Она принесла мне бухгалтерский баланс, хотя я могла распечатать себе сама. И сказала –

- Катя, ты сегодня, конечно, поедешь обедать с Роман Дмитричем?

Я не удержалась и фыркнула. Но тут же опомнилась. Она же прекрасно знает, что я никуда не езжу обедать. Тем более с Роман Дмитричем. Под предлогом крайней занятости.

- Нет, а почему ты спрашиваешь?

- Катя, мы с девочками…  мы уже полгода с тобой работаем. Мы думали, что ты нас презираешь. Если ты не хочешь с нами общаться, просто скажи, мы не обидимся.

Я потеряла дар речи. Я смотрела на Светлану, открыв рот, а она на меня, испуганно расширенными глазами.

- Я просто… мне стыдно было навязываться, вы дружите так давно, я думала, я совсем лишняя…

Я пошла с ними обедать! Кафе оказалось совсем рядом, а напротив был старый сквер, сказочно тихий и заснеженный, как будто он находился не в центре Москвы, а в другом измерении. Ольга заметила мой взгляд и сказала –

- Весной здесь так чудесно, Катя. Здесь есть белая сирень, чуть дальше, вон за теми лавочками.

Кафе называлось Ромашка. Я сидела рядом с Ольгой Вячеславной.  Официантка просто подлетела к нам, улыбаясь, как родным, и обед принесли мгновенно. В кафе было очень просто, совсем по–домашнему, на столиках солонки с отбитыми краешками, и цветочные скатерки из клеенки, похожей на ткань. Ирка тоже такую купила, но не дает пока стелить, говорит, только на новый год. Оказывается, наш большой стол – это сдвинутые вместе три столика, по-видимому, наши дамочки здесь давно уже свои.  Девушки болтали, не закрывая ртов, я ела обжигающую, потрясающе вкусную солянку с черным хлебом и слушала, слушала…. Я слушала все их разговоры, до чего же много они, оказываются, знают обо всем, что творится в Зималетто.

Потом, сытые и наболтавшиеся, девушки принялись за меня, на десерт. Вместе с десертом! Но я не была против, я тоже ела суфле. Принялись не сразу, они боялись, шушукались и подталкивали друг друга. Первая решилась Амура.

- Катя, ты самая странная девушка из всех, кто работал со Ждановым. Мы за тобой постоянно следили! И ничего не смогли понять!

Они переглянулись… видимо, они общаются телепатически… Потом Маша Тропинкина откашлялась… вдохнула… и сказала-

- Кать, ты была до жути официальная, просто гитлерюгенд какой-то. Я тебя боялась, когда ты по утрам отбивала шаг мимо ресепшен. А сегодня утром ты вдруг подошла и заговорила как нормальный человек, сама со мной заговорила, я до сих пор в шоке, Кать!  Радостном!

И тут началось. Они загомонили и затрепыхали крыльями все разом, как воробьи в теплой луже.

- Кать, ты не рассердишься, если мы по-простому?

- Катя, мы всегда в курсе событий. Всех! Ты нас убила морально, как ты смогла? Роман Дмитрич стопроцентно был не из тех, кто женится! Это просто за гранью, это очевидное-невероятное!

- Паспорт показать?

В ответ хулиганское ведмачье ржание – Уже проверили! Паспорт! У нас свои методы!

- Ты пришла на должность референта, и вдруг тебя назначают финансовым!

- Андрей Палыч еще ни одну секретаршу не… извини, не оставлял без своего чуткого руководства! А ты даже не старалась выглядеть… тебе было все равно, как ты выглядишь?

Я задумалась. Почему в прошедшем времени?

- А что, я как-то изменилась? Я хожу в том же самом!

- Ты всегда была непонятная, Кать, но пару дней назад ты стала… не такая. Уже как-то и все равно, в чем ты ходишь… сегодня как школьница пришла, тебе идет…

Я посмотрела на Ольгу. Я знала, что она не придает значения фантазиям Вукановича и вряд ли обращает внимание на все его… визуализации.

- Мне Милко помог. Просто показал, как мне надо причесываться, и немножко про косметику. Но с одеждой пока не получается, не могу сориентироваться, да и времени нет.

Чай и кофе остывали в чашках…

- Кать, нас на показ не пускают. Кира Юрьевна дала понять, что чаяния быдла руководство не волнуют. А ты… ты могла бы нас провести? На немножко, одним глазком, Кать?

Я задумалась. Наверно, да. Я спрошу Андрея. Какого черта, почему нельзя?

- Да, наверно, могу! Вечером точно скажу!

Визг, всеобщее ликование и влюбленные взоры чуть не заставили меня подавиться чаем и разреветься. Как же мне мало надо для счастья… а как я их проведу?

___________

Да, как я проведу их на показ? Всю толпу… Ладно, до вечера еще долго, что-нибудь придумаю!

Но и вчера и сегодня...  я не выполнила обещанного. Сегодня за целый день мне так и не удалось поговорить об этом с Андреем. Сначала возникли вопросы с наличкой, потом оказалось, что приглашенная фолк-группа работает только по полной предоплате. Я не знала… я провела пятьдесят процентов безналом и получила втык от шефа. Исправилась.  И так целый день. Круговерть и суматоха, все носятся как очумевшие.  А не так проста секретарская работка, оказывается! Я сегодня на своей шкурке узнала, каково это – быть диспетчером.

Вот и вечер, через час выезжаем. Заглянуть в мастерскую? Вдруг повезет… капельку теней, и чуть помады. Я запомнила, как Милко это делал. А в Иркин выходной мы пойдем в бешеный загул и на все деньги наберем тряпочек.  И косметику! В первый раз в жизни.

Я заглядываю в мастерскую. Никого! Прокрадываюсь к столику с зеркалом, где был алый шелк. Сколько тут всего…

- Явилась?

Я чуть не падаю! Коленки ватные, сердце выскакивает, я держу его обеими ладошками. Все, вроде удержала. Перевожу дух…

Вуканович лежит на диванчике, спрятавшись под цыганской шалью.  И трясется от беззвучного смеха, хулиганский Мефистофель.

- Радость моя, да ты отощала, как мартовская кошка. Передай этому твоему… мужу, что он идиот. Что это на тебе надето, ты записалась в скауты?

Я мотаю головой. Стою с колотящимся сердцем. Он здорово напугал меня. Я даже не замечаю, как входит Ольга Вячеславна.

- Милочка, чай готов. Катя, тебе что?

- Нет, нет никаких вопросов, я просто…

- Вот хорошо, что нет. Жасминовый чай? Мы только что отправили коллекцию, и девочек, на двух микроавтобусах.  Дух перевели. Сейчас Милко релакснет немножко, да? И тоже едем.

- Да, Олечка. Скажи, ты отправила на склад то, что я вчера сказал?

Ольга немножко пугается.

- Ой нет, я не успела, а потом забыла. Прости.

- Женщины.  Она сначала забыла, а потом не успела.  Вот в этом вы все. Хорошо, что не успела, достань ежевичное. А ты поставь чай на место, и быстро переоделась!

Но Ольга вздыхает, глядя на мои сапожки.

- Ах, Милко, там шифон. У нас не найдется для нее обуви. Наши моделечки все длинноножки, тридцать девятый с половиной…. Тридцать седьмой, Катя?

- Тридцать шестой…  -  отвечаю упавшим голосом. Не про меня сказка про золушку. Я знала…

Ольга смотрит на мою вытянутую физиономию…

- Тридцать шестой только у Светы. Одевайся, быстро! Я сейчас, девочки еще не уехали.

Ой, я же так и не спросила Андрея! Мне становится ужасно стыдно…

- Ольга Вячеславна! Едем вместе, я придумаю, я проведу всех на показ. Я попрошу Андрея Палыча!

Как называется этот цвет? Ежевичное вино. Не пурпурный и не лиловый, и с дымкой. Туманный, грозовой и опасный. Это мне?

Тебе. Надевай, чего ждешь? Или кого?

Длинное, до косточки. Если не будет туфель…  то конец всему. Я не переживу. Потому-что это мое платье!

Легкое, но непрозрачное, текучее, как вода и нежное, как летний ветер. Теплый ветер над водой.  И вырез, небольшой, как называется? Лодочка… рукавов нет. Стянуто под грудью, и немного на талии, там на спине шнуровка… как на картинке в моей детской книжке, где принцесса и дракон.

А вот и дракон нарисовался. Причем огнедышащий.  И чего так злиться?

- Радость моя, твой этот… муж слишком ревнив. Какой взгляд. Это так несовременно.

- Неужели меня наконец заметили. Стою тут уже черт знает сколько, и все так заняты.

- А ты хотел девичий испуг? Не в этот раз, уходи, ты нам мешаешь.

Мне до лампочки этот их диалог. Ольга Вячеславна вернулась! И у нее в руках туфельки!

- Твой день, Катерина. Цвет немного не подходит, но делать нечего. Милко, не пугай ее. Ростовка на два номера больше, туфли не будет видно.

Туфельки! Темно - серого цвета, лодочки.  Их почти не будет видно, Милко, умоляю. Позвольте мне, или я умру от горя этим вечером.

- Ладно уж. Затянула зачем?

Милко хватает меня, привычно поворачивает, как куклу, что-то делает на спине… ослабляет на талии. Так еще лучше, еще сильнее похоже на средневековое, сказочное. Туника, или хитон… кажется так это называют…   или не так, просто ассоциация, из книг по истории.

- Вот так, только намек, никаких твоих точных ответов, моя радость. Только обещание, только обман… туман. Никто не знает, и ты – ты не знаешь тоже.

Напротив меня зеркало, и в нем я вижу нечто невероятное. Невероятно чудесное. Я не успеваю поверить в то, что в этом зеркале – не картина и не видение….  в мой счастливый трепет и судорожное дыханье ледяным ножом втыкается медленный голос. От локтей бегут мурашки… нет!

- Милко, может ты отцепишься от нее? Нашел себе радость.

Малиновский, это очередная месть? Тебе надо все испортить, да? 

- Катя, тебе не идет. Ты прямо дама полусвета в этой синей портьере. Да, в не очень приличном смысле, ты поняла. Сними этот кусок скатерти! Ты помощник президента или что? Моделью себя возомнила? Не смеши сотрудников.

Я прячусь за широкую спину Вукановича. И выглядываю оттуда с ужасом. 

Лучше смерть. Только не отнимайте у меня это чудо, я не переживу!

Милко молчит, как скала. Они оба молчат и похоже, играют в гляделки. Кто кого злее переглядит. А чего я струсила-то? Не нравится мое платье, сними его и надень другое. Попробуй, отними, и увидишь, что будет! 

Я поеду в этом платье!  И мне плевать, кто и что обо мне подумает!

_____________________________________________________________________________________________________________________________________

Так, подстава. Ну Милко, ну предатель. Последняя фора была, и нету. До сегодняшнего вечера я один видел, а через полчаса все, кому не лень, глазеть будут. Осматривать. Оценивать. Прицеливаться, блин. Нежная кожа, изящная шейка. Талия в горсточку.  И грудь. В ежевичном вине. И все будут пялиться и жрать глазами. Комплиментики гнусные кидать. Слюни пускать. Раздевать глазами. В постель тащить. Убью.

Гадючка уехала с Уютовой на машине Милко. Нагло сбегала за своим пальто и уехала. На меня даже не оглянулась. А еще вчера была сама невинность. Комедиантка. Она, видите ли, не хочет, чтобы я о ней плохо думал. А я уже только о ней и думаю, и плохо, и по-всякому, похоже, яд гадюки попал в кровь. Симптомы – жар, тремор, беспричинная злость.  И прочие симптомы, возможно, не совсем типичные. А противоядие… насколько я знаю, должно быть на основе того же яда. Откуда мне знать, эта гадюка – первая змея, сумевшая меня ужалить. Вывод напрашивается сам.

Чертов этот показ. От этого показа сейчас зависит наше все.  И как некстати этот гений с его извращенными фантазиями, и с его чертовым ежевичным вином. Оно стукнуло мне в башку в разы сильнее, чем маменькин зефир.

А что еще хуже, через полчаса этот букет оценят все. Включая Жданова.

_______________________________________________________________________________________________________________________________________

Я первым делом переобулась и оставила свой пакет с сапогами и засунутыми в сапог очками вместе с вещами Ольги, в гримерной. Там была фантасмагория, фонтаны цвета и света, бал сатаны и духовой оркестр с фейерверком, а Вуканович с порога начал вопить, командовать и угрожать всем зверской расправой. Я переобулась в Светины туфельки, причесалась и помчалась разыскивать Андрея.

И врешь ты все, Малиновский.  Никто на меня пальцем не показывает! Смотрят как обычно. Без очков мне проще, все немножко размыто, да и освещение здесь очень мягкое. Выражений лиц не разобрать, а глаз и подавно. И наплевать. Ткань моего платья изумительно шелковистая и одновременно дразнящая, как елочные иголочки…

Кира Юрьевна взглянула на меня холодно, и скучно-вежливо произнесла, что платье прошлой коллекции выглядит вполне прилично, поскольку традиционная классика.

На ней было что-то явно нетрадиционное, а на спине вообще ничего не было. В левой руке она элегантно держала узкий фужер, в правой Андрея. Взглядов остальных смотрящих я не видела, и нисколечко по этому поводу не переживала. Близорукость, оказывается, тоже имеет плюсы. Впрочем, я и раньше так думала.

Андрей воспринял мой вид совершенно спокойно. И сразу согласился со мной, что сотрудницы Зималетто имеют право видеть наш общий триумф. Ох, не сглазить бы…

Он чертыхнулся, что у него нет связи с охраной, и быстро ушел.

- Катя, жди здесь. Я распоряжусь, и назад. Во время дефиле будешь со мной, будет Клеймер, Катя! Договор с ним – и часть наших проблем снята!

Да, это все хорошо. Но нужно до прихода Андрея кое от кого спрятаться. От греха подальше. Вот только куда? За пальму?

________

Опоздала, он идет навстречу, радостно скалясь, как будто неожиданно узрел стайку ничейных бабочек в комплекте с сачком.  Бесподобный Малиновский, ядовитый, как самая ядовитая змея. Ехидный и неотразимый.

Нашел меня глазами, и улыбаясь еще нахальнее, прет ко мне. Я скриплю зубами под улыбкой, а удав нагло, по-хозяйски, хватает меня поперек тушки.

- Катя, все пока хорошо. Эту коллекцию примут на ура.  Даже не сомневайся, у меня глаз наметан. Ну сделай вид, что ты мне рада, на нас смотрят.

- И что, я должна им изображать щасливую свежеоттраханную идиотку?

- Ну типа того. Как ты вульгарна. Босячка. У меня аж глаз задергался. А сможешь изобразить? В кино хоть видела?

- Не твое дело. Мне надоело все это вранье!

- Прости, я так раскаиваюсь. Это же я с психу потащил тебя в ЗАГС. Улыбайся, на нас смотрят.

- Если бы ты не вообразил себя Мопассаном, ничего б не было.

- Это если бы ты не шарилась по конторе, как чучундра, ничего б не было. Катя, улыбайся.

Я стараюсь улыбаться, но наверно, не очень получается… ой, Виноградова. Странно посмотрела на меня. Очень радостно улыбаюсь и шиплю сквозь стиснутые зубы-

- Прекрати меня тискать.

- У меня с тобой медовый месяц, нежности на людях прощаются. И не зыркай так, дырку во мне прожжешь.

- Все, отцепляйся. Они идут, Андрей и Клейнер. Ганс Клейнер, владелец сети немецких бутиков.  И еще у него в Брюсселе… отвали, сказала!

- Катя, умерь свой жгучий темперамент, мне уже завидуют. Или сочувствуют. И выражайся прилично, прошу тебя.

- Кто бы говорил!

- Я в полной мере владею классическим языком. Это только для оживляжа.

- Канай отсюда, сказала! Оживляйся в другом месте!

- Уже ушел. Дуэт херра Клейнера и Катьки-облигации – для меня это слишком декадентски. Я предпочитаю классику.

________________________________________________________________________________________________________________________________________

Сижу в баре, поглядываю в зал. Считаю. Сколько я знал отказов от женщин. Да немного, зачем нарываться, когда доступный выбор устраивает. Все виды, размеры и расцветки, чего еще надо. Запрета нет, все доступны, как напитки вот за этой барной стойкой. Заказал – получаешь.

Сижу и медленно, со вкусом, напиваюсь. Не ежевичным вином, этот напиток не про меня. Это винцо мне уже в голову хорошо ударило. А сейчас спокойно стоит рядом с моим другом. И все у них идет нормально, меня там не надо. Андрей культурно сплавил Кирочку родителям и вцепился в Катьку. Кира пока не ревнует, но глядит уже с легким подозрением.  Невероятный хамелеон, который считается моей законной женой, сейчас стрекочет по-французски с какими-то мадам. С одной мадам, вторая ее переводчица, в данный момент безработная.  Гадючка выпрямилась в струнку, шейку вытянула, проблем, куда девать руки, у нее нет и не было. Фарфоровая статуэтка, такие украшают спальню маман.

Я бы тоже украсил этой статуэткой свою спальню. Но вот курьез, для меня она из кожи вон лезет, чтобы выглядеть пострашнее, исключительно по своей подлости. И ведет себя, как беспризорница, и общается со мной на жаргоне одесских проституток времен НЭПа. Я никогда не был в Одессе, но сейчас знаю точно, они там говорили с клиентами, как Катька-облигация со мной десять минут назад. А в данный момент, рядом с Андреем и этими француженками, она прирожденная аристократка, и чудо как хороша, и она для меня под полным запретом. Полным, абсолютным. Законную жену трогать мне не надо. И я не могу выбросить из головы эту мысль. И этот абсурдный факт здорово портит мне жизнь.

А все потому, что не надо было идиотничать, когда нахалка была в полном моем распоряжении. Но я, кретин из кретинов, впал в дешевую сентиментальщину и упустил момент, когда гадючка постеснялась бы верещать в чужом доме и дала бы, никуда не делась. И я сейчас смотрел бы и ухмылялся, а не с резьбы срывался.

А я принял еще дозу и окончательно понял ее коварный план мести. Она будет поджаривать меня на медленном огне. Вот так издеваться остаток месяца. А потом разведется со мной!
Я уже не понимаю, она действительно была некрасивая, или во мне вопили оскобленное эго и злость от осознания ее превосходства? У меня по математике выше тройки оценки не было. Английский – со словарем. Немецкий – словарь не поможет. Ее способности меня бесят, не имеет права женщина быть умнее мужика! 
Приехал. Я постоянно думаю о бывшем чучеле как о женщине. Срочно принимать меры, это ничто иное как последствие токсикоза.
Но сначала я немножко напомню ей, как должна себя вести замужняя женщина. Во-первых, она не должна висеть на постороннем мужике, даже если этот мужик ее непосредственный начальник. Во-вторых, и последующих…

- Катя, на минуточку.

- Ромка, ты обещал сегодня не подходить ко мне. Я не хочу с тобой ругаться!

И убежала. Она задалась целью добить меня этим вечером. Как получилось, что мы поменялись ролями?

   ___________

Мне уже наплевать было на этот показ. Нормально все с показом, не первый и не последний. А вот Катерина Валерьевна опять блистали французским прононсом. Я кружил вокруг нее как коршун и мучился вопросом.

Я не собираюсь догадываться, где у заразы родинка! Маму спросить?

Мне удалось оттащить ее ненадолго от Андрея и ее французских или бельгийских визави. Или косящих под бельгийских. Я не верил уже никому.

- Катя, давай меняться!  Я к тебе весь вечер не подхожу, а ты мне сейчас показываешь свою родинку!

Она посмотрела на меня как на идиота, то есть как обычно.  И нахально согласилась.  И мы отошли за ряд каких-то пальм. 

Какой облом. Я опять в дураках. Ну показала, и что.  Мне легче от этого, что ли.

Дальше был бар.

И наконец сладостный туман забвения.

И сразу гвоздь в затылке.

                                               День девятнадцатый. С наступающим!
                                                    Физика. Геометрия. Философия.

Гвоздь в затылке был не абы как, а с моторчиком. Реверсивным. Туда – сюда. Вращался и взбивал мозги в коктейль. Причем именно мои мозги.

Все нормально, я на своей кровати. Сейчас медленно сползаем, четыре таблетки шипучего аспирина в стакан… не, не тошнит. Меня никогда не тошнит. Ну почти никогда. И вообще проблемы только две, как обычно с хорошего бодуна. Нормальные решаемые проблемки сушняка и стояка. И сейчас я их решу, в порядке очередности.

Ботинки и носки я, оказывается, снял, когда падал на кровать. И пиджак, что немного необычно.

Сейчас ползем в душ. Самый контрастный. Я не глядя кинул снятую рубашку себе за спину, расстегнул ремень, повернулся…

Через полсекунды я был на грани инфаркта от истошного визга.

- Что ты орешь, дура! С ума сошла!

Катька! На моей постели, свернулась клубочком и выглядывает из-под моей только что стащенной рубахи.

Идиотка, какого хрена она здесь забыла. Я задал ей этот вопрос без купюр.

- Я не нашла ключ от входной двери! Тебя принесли Андрей и еще один мужчина, он участвовал в дефиле. Что мне было делать, там столько народу было, и Кира Юрьевна в машине ждала! Они уехали, а я тут осталась… они дверь захлопнули, а я не смогла открыть.

- Все, остальное доноешь потом.  Иди найди минералку в холодильнике. Быстро.

-Сейчас!

Она умчалась искать кухню и холодильник. Босиком, в своем ежевичном примятом платьице и растрепанная. Только пятки засверкали, розовые. Только этого не хватало. Моя вторая по очередности проблема резко подняла голову и нагло вылезла на первый план.

Молодец. Уже тащит стакан с шипучкой и бутылку. Хоть какая-то от тебя польза.

- Катя, в тумбочке аспирин, в верхнем ящике.

Полезла искать. Сижу, жду свой аспирин. Чего затихла? Оборачиваюсь на послушную жену, она сидит на полу перед тумбочкой, как дебильная дюймовочка, и разглядывает разноцветные квадратики, высыпавшиеся из ящичка. Поаккуратнее надо, Катя.

Крутит в пальчиках и соображает. Она задалась целью меня доконать этим утром.

- Катя, аспирин в коробке. С синей полосой. Сыпь три штуки. Нет, лучше четыре.

- Нельзя столько, желудок сожжешь. Две.

Ух ты.

- Три. Иди на кухню, там твое место. Если сваришь кофе, будешь умницей.

Будет предел моему идиотизму или нет. У меня в квартире женщина, теплая со сна и растрепанная, хотя и не мной. А я под душем решаю задачку по геометрии самостоятельно. Нет, эта стадия идиотизма, похоже, уже не лечится.

Но когда я возвращаюсь из душа, бодрый и относительно успокоенный, по комнате плывет кофейный аромат. Неплохо.

Ни фига себе, а на столе завтрак. Мысль, чтобы жрать, уже не пугает. Что-то вроде взбитой яичницы, с сухариками и зеленью. Кофе. И большой стакан с минералкой, газированной, и вроде бы с лимонным соком. Точно, она туда целый лимон выдавила. Молодец. Откуда такие познания?

Катька чуть испуганно сообщает, что продукты она нашла в холодильнике. Что лучше бы куриного бульону и чаю с медом, но курицы не было, только яйца и маслины. И зелень, немножко вялая.

- Неплохо… готовить умеешь. Из ничего завтрак сотворила. Вот бы жену такую! А откуда ты знаешь, что нужно с похмелья?

- Неважно. Опять будешь ерунду всякую сочинять.

- Ерунду? Так, понял. Товарищи, да? Совместные рок-богемные тусовки? Гонорар тащить домой – отстой, да?

-Ирка работает в медицинском учреждении. А медики такие вещи знают.

Ладно, уболтала.

- А ботинки кто с меня снял?

- Я… и пиджак … извини…  - испуганно кается сестра милосердия.

- Да ладно. Спасибо. Не ожидал.

- Я долго искала ключ, часа два. А когда поняла, что это бесполезно, стала искать, где бы лечь. Хотела в ванной, но там было холодно, тогда я на кровать легла. У тебя очень широкая кровать.

- Я бы тебя и на узкой не заметил, зря переживала. А чего ты так орала?

- В тебя бы кинули рубашкой, когда ты спишь.

- А, точно. А потом еще над тобой брюки расстегнули. Катя, ты бесспорно уникум. Еще ни одна женщина так не среагировала. Все принимали как должное.

Нет, она прелесть. Смеется, занудство свое вместе с очками где-то оставила.

  - Я что-то не въезжаю, Катя. Ты практически босиком, у тебя нет денег, и ты тут искала ключ, чтобы сбежать от меня в зимнюю ночь? Это ж триллер какой-то. Я настолько тебя пугаю?

- Не в этом дело. У нас брак – деловой. И спать в одной квартире – неправильно.

- А чем ты вообще недовольна? Свадьба у нас была, горько нам кричали, первая брачная ночь тоже была. У меня под лестницей, у тебя в тюремном халате. Отношения развиваются стабильно. Вчера первая ссора. Потом первая пьянка. И сразу, как водится, прогресс – почти увидала супруга в голом виде.  Через каких-то пару недель после свадьбы. Если б не визжала так громко, может и увидела бы в совсем голом.

Катька смеялась, как серебряный колокольчик. Сверкала сахарными зубками. Я поражался сам себе. Я на нее абсолютно не злился. Смотреть, как она смеется, было интереснее, чем смотреть стриптиз. Ну или так же интересно.  Но по эффекту – не сравнить. Балда, она не соображает, что нельзя вот так сидеть на расстоянии в половину вытянутой руки от меня в тонком платьице, запрокидывать растрепанную головку и смеяться.  Мои глаза прикипели к ее груди. Насмотреться было невозможно. И выхода из ситуации было ровно два. Первый – растрепать девушку с концами…

Она так доверчиво смеялась. Значит, перспектива все та же. Правило правой руки, повторенье мать ученья.

- Поехали на работу, Катя! Хватит лодырничать.

- Сначала мне домой, переодеться… - попросила скромница.

- Придется тебя отвезти… переодеться. Нельзя, чтобы ты бродила по офису измятая и растрепанная после ночного разврата.  Ни к чему коллегам знать о плохом поведении моей жены.

____________

Отвез. Придурошная рванулась из машины в снег на своих шпильках. Рявкнул - сидеть, вытащил из машины, отнес на крыльцо. Она у меня на руках потыкала пальчиком в домофонную панель, и я с огромным облегчением кинул ее в подъезд.

Сегодня на работу опоздали все, а не только мы с Катей. Все нормально, после показа, согласно старой доброй традиции, прощалось и не такое. Оказалось, пока я отвлекался на личную драму с переоценкой ценностей, Андрей и Катя работали, а не то, что я подумал. Новости были отличные. Клеймер, не выражая лишних восторгов, как деловой человек, сразу предложил весьма выгодный для нас контракт.  И не только Клеймер. Предложений было больше, чем достаточно. Андрей носился с ускорением, ускоряя все уже подключенные производственные мощности, и страшна был участь всех тех, кто не разделял с ним трудовых оргазмов.

И носился бы себе спокойно, чего до меня докапываться. Ну нажрался, а кто б на моем месте был эпически невозбудимый. Я уже сколько времени на нерве. Очень жалко было себя родного, где-то минут двадцать, а потом, согласно обычного графика, во мне проснулась злоба, питаемая гормонами.  И, по закону жанра, именно этот момент выбрал Андрюха, чтобы начать вытягивать из меня кишки.

-Ромка, ты Катю видел?

Я прекрасно понял вопрос. Я его ожидал, я готовился, но мутная злоба, закипевшая внутри, превзошла все мои прогнозы по возможной степени злобности. Вообще-то я человек мирный и даже добрый иногда. Какого черта?

- Век бы ее не видел, Катю эту. Достали вы меня все, и ты, Андрей, достал. Ну напялила Катюшка сарафанчик, и что? И покрасивее Кати есть, никуда не делись. Тоже мне, Сильвия Кристель новой генерации. И не напоминай мне, я после вчерашнего еще не оклемался.

Но Андрей был лиричен и задумчив. Он был категорически настроен разобраться в происшедшем и приглашал меня принять участие.

- Я не предполагал, что такое возможно. Как она пряталась? Была страшненькая на мордочку, да.  Но зато свеженькая девочка. Чистенькая, стеснительная. Мне было любопытно, даже тянуло к ней слегка. А вчера… я одурел, когда ее увидел в этом винном. Да все дурели. Клейнер прямо присосался, как пиявка. Потом бельгийцы эти…  Сашка Воропаев косился дурным глазом.

Я стиснул зубы и молчал. Заткнется он когда-нибудь или нет. Нет, конечно. Мой друг продолжал душевный стриптиз, абсолютно не замечая моей реакции. Иногда быть хорошим комедиантом здорово напрягает, да вот дурное самолюбие не позволяет выскочить из роли. Ну что ж, раз так, остается терпеть дальше.

- Слушай, не это самое страшное. А то, что она ничего не замечает, ни взглядов, ни реакции на нее. Невозможно так притворяться! И это сносит крышу напрочь. Никакой игры, она как глоток чистой воды. Как я мог не разглядеть ее раньше?

- Ну разглядел позже, и что это меняет. Флаг тебе в руки, Андрюха, и благословление мое. Как развод оформим, так можешь приступать.

- В смысле, Ромка, какой развод? Какая разница? Тебе ж на нее чихать. Давай откровенно, а? Я ж честно говорю – меня переклинило. Вчера пришлось ее у тебя оставить, я полночи уснуть не мог. А сегодня она как явилась, и сразу по контрактам, сама. Ей же не нужен переводчик. А со мной так вежливо-холодно. А мне от ее холода еще жарче.

Я праздновал молча. Можешь не продолжать, друг. Как грамотно и артистично милая Катенька может сворачивать мужику кровь, мне рассказывать не надо. И вряд ли училась крошка, это скорее врожденный талант. Мне стало повеселее. Да нет, похорошело чертовски, непонятно почему.

Но когда я шел к себе, злоба вернулась. Она уходила ненадолго, просто пошутить.

Ну вы даете. Сговорились меня добить всем миром. Отдай жену дяде, а сам иди к …

Я затребовал себе литр кофе, дозированно, с коньяком и без. Сидел у себя, успешно работал над отходняком, ненавидел свое слюнтяйство, продолжал философствовать. Я не позволю гадюке сделать из меня тряпку. Недающих баб не бывает, бывают слюнтяи мужики, вроде меня. 

Как показал опыт, алкоголь можно считать неплохим антидотом от змеиного яда. Я понял это слишком поздно. Мой организм легко переборол сенильный синдром, и психическое расстройство, вызванное укусом гадюки, возвращалось.

На новый год к моим родителям мы не поедем.
Потому-что я прекрасно знаю, что случится там, в доме моих родителей, в эту новогоднюю ночь, что будет между нами. Она не хочет? Она так думает. Да если сейчас и не хочет, там никуда не денется. Ночь под новый год, в доме начнется эта праздничная суета, елка, мишура всякая, свечи зажгут.  Бокал шампанского она выпьет, залпом, она же будет продолжать терзаться, эта дурочка. Обязательно, она ж мучиться будет своим гнусным обманом, эта смешная аферистка, и выпьет бокальчик, а может и не один, и опять на ней будет что-то воздушное, такое легкое, что тепло ее кожи я почувствую на расстоянии. Тепло и запах кожи, вкус ее губ, ее рот, который я так опрометчиво распробовал. А забыть-то проблемка получилась. Не ожидал такой подставы.  А потом эта комната будет, где я уже дурел и зубы стискивал, и откуда бежал от нее сломя голову дорожки вокруг дома в снегу топтать и дымить одну за другой. А зачем бежал, спрашивается. Да сам не знаю. Слишком просто - такую девчонку растрепать, она ж повозмущается, а сопротивляться толком и не сможет. И не будет, она пищать и то постесняется. Она там в гостях себя чувствует, и правильно, так ей и надо. Попалась в свою же ловушку.

А мне же нужен твой испуг. Я от одной мысли шалею. За все за это, зараза ты этакая.
Нельзя туда с ней, я с ней из кожи вылезу, хорошо ей со мной будет, а утром от взгляда ее куда бежать…
   Что за мысли нерадостные, тяжкие. На такую темку да такие мыслишки. 
Пока ее рядом нету, я соображаю. А окажется в пределах досягаемости, и все, соображалка моя закончится. Нельзя туда нам с тобой, жена законная.

__________

Нет, я сегодня – просто человек-маятник. Кидаюсь из одной крайности в другую. Да просто следующая проблемка нарисовалась.  И незамедлительно выкинула из сантиментов в реалити-шоу.

Вспомнил, мать же будет звонить и поздравлять с наступающим, мать его. Где-то около половины двенадцатого.  И конечно, перемолвиться с Катенькой парой словечек будет крайне необходимо. Я могу соврать, что Катька в душе. Так маман перезвонит через часок, и она далеко не глупая. И версия, что Катенька закрылась от меня и купается с прошлого года, не прокатит.

Самое время для семейных разборок. Я уже в такой стадии, что при одном родительском намеке на доверенность просто кину им ее, доверенность эту долбаную. Без права продажи, ну да, папа подстраховался, я же непутевый по жизни. Что дальше, менеджером третьего звена, на холодные звонки? Спокойно, без паники. Ни фига меня заносит…

Сделаем проще. Правда, придется идти к змеюке на поклон. Как шизанутый дед Мороз с мобильником в вытянутой руке.

Вместо клуба, девочек и массажа. Что у нее там, пролетарский оливье и советское шампанское в холодильнике? И ее вольтанутая рок-компашка под елочкой. За что, Господи?

                             День двадцать четвертый. Женщины, берегите мужчин.
                                            А то некому станет беречь вас...

Наши цеха работают в три смены.  И в праздничные дни работают. Процесс налажен, моего участия не требует. Президент так и вообще по заграницам катается вместе с невестой. А Катя и подавно здесь не нужна. Но я попросил ее выйти на работу сегодня, нечего ей дома сидеть, мало ли какие мысли ей там в голову придут.

Вытащил Катю в Зималетто, теперь надо Катю вытащить из Зималетто. А она, вредина, артачится.

- Не может быть, Катя. Ты всегда подчиняешься правилам внутреннего распорядка. И четко понимаешь свое место в служебной иерархии. Президент на выезде, кому ты должна подчиняться? Поехали, покатаемся по Москве. Сегодня нет пробок.

- Откажусь подчиниться, что ты сделаешь?

- Разложу на лавочке, сниму ремень и всыплю. Нет, хуже, объявлю выговор с занесением.
Между прочим, я из-за тебя все праздники в городе торчу. Ни горных лыж, ни теплого моря с кораллами. Заела ты мою жизнь. Хочешь мороженого?

Единственное, чем я могу ее соблазнить – это мороженое. Особенно шоколадное.

_________

Но она сегодня опять грустит, и опять лезет в дебри. Мучает ее философский вопрос, или религиозный, не понять.  Для меня религия – вещь страшная в плане обмана и манипуляций, похлеще пиара и маркетинга, вместе взятых.

Змейку просто надо загрузить работой.  Или накормить хотя бы, чтоб у нее были силы продолжать меня динамить.

_________

Пока мы катаемся по городу, мадам кислятина продолжает нудить и докапываться. Катя, энтомология далеко не единственное мое увлечение, и не так уж много для меня значит, но как убедить в этом тебя.  Да и нужно ли убеждать?

Все равно не получится, я с ней дурею и дежурно скатываюсь на тинейджерский треп. Подорвала она мое психическое здоровье, дальше некуда.

- По определению, Катя, мотыльки – они однодневки, ну такова их природа. Я ни при чем.

-А что чувствуют все эти девушки?

-Кайф. Все, что им нужно, они получают. Претензий нет.

-Нет, а потом? Ты понял, о чем я спросила, не придуривайся.

- Откуда я знаю? Я что, дамский психоаналитик? Не путай понятия, Катя, ты же образованная девушка. 

- Образование у меня экономическое!

- А теория тут бессильна, пойми наконец. И я заколебался тебя агитировать за практику. По-дружески. Не хочешь – отойди и не мешай, чего пристала? А хочешь – поехали ко мне и все выяснишь.

- Вот чего не надо, это точно.

Ее взгляд стал задумчивым. И почему-то мне это не понравилось. Не надо ей, вот она какая. И не успел я прикусить свой поганый язык, как из меня полезла гадость.

- Ну и зря. Денек-другой нового опыта, глядишь, и изменила бы свое мнение.

- О, пару дней! Я польщена. Я думала, на один день, как обычно.

- Вот понятия не имею, но думаю ты права. Это у меня бзик из-за того, что слишком долго тебя уламывать приходится. Ну не привык к такому, что поделаешь.
А как только доберусь до тела, другой разговор пойдет, да? Умница ты моя, какая же ты умница.

- Я не твоя умница, а своя собственная. И ты обещал мороженое, а кормишь баснями, мне не интересно. 

- Прости, забыл. Память стала ни к черту.  Едем, я знаю место, где мороженое подают на розовых лепестках, хочешь?

На самом деле память у меня отличная. На редкость. Это вопрос моего личного комфорта, и поэтому он очень важен для меня. Мне же так часто приходиться врать женщинам.
Стойкая леди поддалась соблазну. Мороженое с цветками бергамота, поданное с лепестками роз и зеленый чай. Странный выбор, именно такую мысль и выразила физиономия мальчишки-официанта. Ну что поделать, эта клиентка и вправду странная.
Бедняга официант, он был в шоке, когда странная клиентка вдруг улыбнулась и поправила ему произношение. Просто тихонько сказала пару слов ля франс, и так мило и просто, совсем необидно. Пацан повторил, глядя на Катьку, и слегка завис у нашего столика. А потом притащил крошечную белую розочку в узкой вазе. Он, похоже, и еще помаячил бы у столика, пришлось мне слегка на него прищуриться, чтоб парня смыло.

А Катька вспомнила тему.

- Зачем я тебе сдалась? Я не бабочка и не насекомое вообще!

- Так зато с тобой поговорить интересно!

Вот это я ей врал. Разговоры с ней меня на тот момент не интересовали никак.

Она жмурилась, как котенок, слизывая фруктовое мороженое с маленькой ложечки. А я облизывался на нее. Чтоб отвлечься, смеялся, глядя на ее замешательство и розовые ушки, когда она открыла для себя, что лепестки роз здесь вообще-то не едят. Специально дождался, когда начнет ими хрустеть, и только потом ей сказал. Ты б еще салфеткой закусила, ну как тебя одну на люди отпускать?

Смотрел на Катьку, крутил ту же пластинку в башке. Я в тупике. Выгуляю девочку, покормлю мороженым и, если повезет, еще пирожным. Потом отвезу ее домой, а сам поеду по срочным делам, а что еще остается. Она перестала дичиться. Хулиганит и дразнит меня, и делает вид, что не понимает этого, пакость этакая. Евина дочка. Маленькая такая романтичная девочка. Да что ж я за жуткое существо в твоих глазах? Ну прямо гнусный зверюга, столько девичьей любви растоптал, да что б ты понимала. Мне уже можно начинать раздуваться от гордости?

Да вот только все не так. Наивности в ней нет ни грамма. Перечитала столько книжек на всех языках. Представляю, чего она там начиталась без цензуры. Стоп, дальше представлять не надо, а то опять обозлюсь.

Лицемерное сверхразумное создание играет со мной, а я терплю и усмехаюсь, вместо того, чтобы сделать самое естественное и нужное в данной ситуации. Вежливо привести ее к себе на чашку чая. А кочевряжиться она будет недолго.

                   День двадцать пятый.  Туда, где законы экономики не значат ничего
                                                                  Огонь, вода…   

   
Сегодня я весь день кручусь как заведенная, с самого утра. Отчетность фактическая и подставная, чтоб ее. Квартальная и годовая сверка взаиморасчетов. И еще по бухгалтерии придется самой – учет расчетов с поставщиками и покупателями, операции на расчетных счетах, провести платежки, проконтролировать актуальные остатки денежных средств …  не страшно, я это мухой. Светлана попросила не отзывать ее с новогодних каникул, дети и так ее весь декабрь не видели. Я с радостью согласилась. Я бы и просто так ей помогла. Но еще – я ее должница навек. Ее серые туфельки принесли мне столько счастья…    Наверное, золушка из сказки не была счастлива на балу с принцем так, как была счастлива я на новогоднем показе мод, и кстати, без всякого принца! Просто чудо, как я сразу встала и пошла на каблучках в восемь сантиметров, как будто всю жизнь ходила на шпильках. Или этот каблучок правильно называется - гвоздики…

Но главное и самое замечательное - новые договора! На наших условиях! Просто ажиотаж какой-то. Да, сегодня воскресенье, а завтра Рождество, но деловой мир живет по своим законам, и далеко не все отдыхают в праздничные дни. Сегодня сочельник…

Вуканович тоже здесь сегодня. Маленькая коллекция, всего несколько моделей. Для очень вип-персоны. Прибыль будет невелика, но репутация дороже. Зималетто может все!  И молодежную линию для массового потребителя, и линию селебрити от-кутюр для венценосных особ!  Милко может все! А позиционирование и умелый пиар будут, все это обеспечит Виноградова.

А у меня есть одно очень важное дело. Я должна его увидеть!  И я выбираю момент, спонтанно, на интуиции. Сохраняю недоделанную сводку, хватаю варежки и бегу в мастерскую.

- Милко, простите, вы очень заняты? Я на секунду!

Кутюрье держит руки на талии полуобнаженной красавицы. Он задумчив, как скала, но замечает меня и бросает взгляд – что тебе?

Девушка смотрит на себя в зеркало. Кусочки золотистого шелка, обернутые вокруг ее талии и наброшенные на плечи… это же платье! Фантастика.

- Я… я принесла вам подарок!

Он слегка удивлен, но с улыбкой берет у меня из рук пушистые варежки.

- Узор не совпадает? И цвета?

Он чудо. Он сразу увидел это главное, самое-самое.

- Их вязала слепая бабушка. То есть не совсем слепая, конечно, но видит она очень-очень плохо, а в сумерках не видит совсем. А ниточки она берет отовсюду, один раз даже у меня из шарфика вытащила. Ей нужна была красненькая, а у нее не было.

Он долго рассматривает одну варежку, вторую сразу бросил на столик.

- Ты сделала мне подарок. Чтобы соединить этот розовый и терракоту, мне надо было сначала ослепнуть.

- Это такой крошечный подарок, Милко. Я на всю жизнь ваша должница.

А вот этот взгляд гениального психа уже слегка пугает …   Вуканович велит девушке раздеваться, а меня аккуратно берет за плечи, и тихо отводит в сторонку. Он серьезен, я никогда его таким не видела. Что он говорит?

- Мы в расчете. Я взял у тебя все, что хотел. Все, что было нужно мне.

- Но что?

- Страсть.  Мода без страсти – это пустоцвет. В моде должна быть страсть, радость моя. Пламя, жадный огонь. Люди тянутся к тому, в чем есть это пламя.  Им не дано его увидеть, но они его чувствуют. Ах, как они его чувствуют…

Я обманул тебя. Я взял у тебя намного больше, чем дал тебе.  Так же поступит и другой.

- Я должна защищаться от вас? Если только отдавать, останешься ни с чем! Это закон экономики!

Он смотрит на меня, и в глазах этого сумасшедшего снова тот же, уже знакомый мне, туман с искорками. Взгляд кружит меня и затягивает, как в водоворот. Я же никогда не видела никаких водоворотов! Может, в кино? Тихие слова, как песня на незнакомом языке.  И я прекрасно понимаю этот язык, ведь я знала его всегда. Я родилась, уже имея это знание.

- Огонь – его станет меньше, если ты зажжешь от него свечу? Нет, его станет больше. На этом построен мир, отдай без сожаленья – и получишь стократ.
Огонь и вода. С чего ты взяла, что эти две сущности убивают друг друга? Это всего лишь иллюзия грубого физического мира. А ты существуешь в этом грубом мире лишь частью своей, и одновременно твоя суть в других мирах… ладно, успокойся. Я пошутил. Ты еще слишком мала, вот подрастешь…

Огонь и вода - они всего лишь две стороны одного явления. У этого явления есть и другие стороны, бесчисленное множество сторон. Жизнь – она любит жизнь, и притягивает к себе все живое, моя радость…

- Все, уходи! Тебя стало слишком много! И чтобы я тебя не видел неделю, а потом приходи. Будет тебе сюрприз! Сюрприз от самого Милко!

Я удираю из мастерской так, будто он дал мне пинка. Под задницу. Ура! Я свободна и ничегошеньки не должна!

В расчете так в расчете, вот и замечательно. Не люблю быть должной!

Сколько же всего наговорил этот милый псих. В переводе на нормальный язык, я ему пригодилась для вдохновения? Чего он во мне увидел, какой еще огонь… ерунда же полная.

Сегодня – ночь под Рождество.  Еще одна волшебная ночь…   

                     

                          День двадцать шестой. Мораль будет в следующей главе.
             Пьяная философия как форма примирения с окружающей действительностью

Да, с годами становишься сентиментальным…

Над Андрюхой я бы поржал – это любовь, друг! Это она делает тебя сентиментальным идиотом. Промывает мозги и отрывает от реальности.
А моя личная реальность такова, что в целях собственного выживания мне нужно, не откладывая в долгий ящик, хватать эту змейку обеими руками и устраивать ей шоковую терапию, да со всей дури, поскольку терпенье мое закончилось.  Уже большая девочка, не страшно. Да она в восторге будет. Ну возможно, не сразу, сначала повозмущается. Не исключено, что в прелюдии процесса она повыступает малость на темы высокой морали. Но в восторг неминуемо придет. Она обречена на это, видно же невооруженным глазом.
Да, хватать и срочно, пока кто-нибудь другой не схватил. Она же только этого и ждет, отдает себе в этом отчет или нет, не важно. Эти ее ужимки и взгляды исподтишка я вижу отлично, вернулся в бешеные юные годы, а думал, что забыл. Глупею рядом с ней, как подросток. Да нет. Подростком как раз я был умнее, быстро уяснил основы, спасибо маме. Секрет прост - если взялся, то уж держи и делай на совесть, и никогда меня этот принцип еще не подвел. Поработал на репутацию, да живешь себе всласть на авторитете. Ухаживать за бабьем? Зачем? Когда сами прибегут и все сами за меня сделают.

___________

Что ж меня останавливает… ну интеллектуалка, эрудированная до отвращения, ну мыслит оригинально до безрассудства, ну зануда редкостная… и чудо не целованное. И что с того.
Она всего лишь женщина. И откликнется на страсть, да сама даст так, что мало не покажется. Что ж останавливает-то… все ж просто, хватай и тащи, и никуда она не денется. 
Да воспоминания странные, глупости всякие.  Куклу она тогда обнимала и чуть не плакала, на своем дне рождения. Носилась по снегу с собаками, потом румяная с морозца тихонько кралась в кухню и там от меня пряталась, глупышка. И пиналась ногами на этой вечеринке, да каблучком старалась мне ботинок проткнуть, а сама не замечала, что при этом меня целует.
Утащить и уложить ее можно, конечно, но презрения в ее глазах мне не выдержать. Точно сука-любовь, вот не было печали…

Хорош дурить, вот так дураки и спиваются.

                                           День двадцать седьмой.  Не путайте очередность                                                                                  
                                      Сначала трах, потом мораль. Если время останется

                             
Январь покатил, как бешеная электричка. Андрей и Кира вернулись из Лондона строгие, неулыбающиеся и чопорные. Овсянка, сэр. А может, английская овсянка была и ни при чем.

Андрюха принял мой отчет. Все у нас нормально, все по плану. Производственные проблемки периодически возникают, это нормально. Все решаемо. Судебный процесс Никамода – Зималетто приостановлен. Адвокат свое дело знает.  Информация пока еще не просочилась, а экономический вестник – журнал толстый, с мелким шрифтом. Читают не все, и новый номер выйдет только через неделю.  Живем, короче, план выполняем.

Особых проблем не было, но Андрей не может без драйва. Нет проблем – не проблема, создадим.

Андрюша пообщался с Катенькой.  После чего, естественно, вызвал меня для проведения экстренного сеанса психоанализа. Причем успокаивать и настраивать на позитив должен был именно я, и конкретно его.

- Вот, понимаешь, она со мной приветлива, улыбается мне. Легко общается со мной!

- Легкость общения, отлично. Облегченное общение с девушками – наше все.  И что не так?

- Да все не так! Ей наплевать, что я сделал! Если бы она обижалась, злилась, смотрела на меня зверьком, я бы не удивлялся. Но то, как легко она восприняла всю эту историю… похоже, меня это перевернуло.

Мы помолчали. Я бы предпочел не слышать дальнейших излияний. Но Андрей помолчал, покрутил стакан в пальцах и продолжил, не глядя на меня.

- Нервы скрутило. Только о ней и думал все праздники, во сне снилась. В этом платье цвета вина. Кира чувствует, конечно, но она будет мониторить последний кастинг. Тех четверых, что Милко брал по срочному, для дефиле.

- Ну понятно, девочки высший класс. Кира, как всегда, мыслит вполне логично. Мониторинг по линии моделизма.  А Катя моя жена, без вариантов.

Андрюха вскинул голову и обжег меня глазами. Через форсунки прищура.

- Фиктивная жена. Вы женаты фиктивно. Или я дурак? Так и скажи, что ты мне мозги крутишь?

- Не кручу. Фиктивные мы.  И через пять дней будем разведены, фактически. Ты уж дождись развода, Андрей, а потом и подкатывай. А то не по-хорошему получится. Я за все отдуваюсь вообще-то, если ты не заметил.

- Я тебе честно, как на духу признался.  И ты честно скажи – она тебе интересна? Вот такая, какой она стала? Или по-прежнему – трясет рядом стоять?

- Это раньше трясло. Не волнует она меня. Ну не мой типаж. Ты же знаешь, я не бросаюсь на все, что шевелится, это бабские сплетни.

Андрей радостно выдыхает. Где-то я уже это видел.

Ухожу работать. Хорош трепаться о бабах, эта тема неисчерпаема в той же мере, в какой бессмысленна.  И сказать правду можно по-разному. Не трясет меня от нее.

Раньше трясло. Сейчас колотит так, что зубы стучат. И не волнует она меня.

Она меня убивает.

Что такое любовь? Жданчик, ты еще не понял, какой же ты везунчик. Это легко, это классика жанра. Можно по-быстрому любую бабочку шмяк, и еще быстрее от нее прыг. И только одной не можешь коснуться. Без дрожи в пальцах. Боишься увидеть в ее глазах равнодушие. Прислушиваешься к звукам шагов в коридоре, а вдруг это она, хотя знаешь точно, что нет. Видишь ее, заразу, во сне, а утром делаешь равнодушную харю, когда она к тебе подходит с деловым вопросом.
И не имеет никакого значения то, что за годы последние золотые ты уже нажрался как свинья. Девушки были милые, прелестные, формы и расцветочки разные и все в ажуре. Можно бы и продолжать в том же духе. Репутация работает безотказно и работать будет.
А она… да невозможно так притворяться. Если б я ее хоть немного волновал, она давно бы уже… сдалась.
А мне выбирать с витрины можно хоть до тошноты, и все равно этот голод не утолить. 

_______

Долго ли, коротко, а праздники закончились. Дела шли неплохо. Первые контракты, первые поставки. Один только контракт с немцем вывел нас из предбанкротного состояния на вполне устойчивую позицию. Рассчитались за фурнитуру и процентов на пятьдесят за ткани. Выплатили зарплату и проценты довольным акционерам.

Благодаря праздничному авралу мы опережали план по выходу готовой продукции, нашей замечательной продукции. Эта коллекция и в самом деле была необычна, что-то притягивало особенно, возможно цвета. Смело и рискованно было брать оттенки янтаря, гамму красного и всех теплых оттенков от каштановых до оранжевого. Но по странности все необычные сочетания цвета не напрягали, всплеск эмоций был скорее из разряда радостного шока. Наш безумный гений поймал идею, а возможно, идея поймала его. Неважно, он опять угадал. Людям нравилось.

Розница тоже давала неплохую прибыль, хотя обычно мелкие магазины выходили в ноль и работали чисто на рекламу. Кирочка, естественно, приписала все заслуги себе. Ее умелый дизайн торговых точек, а главное – лично ею обученные и вышколенные продавцы, и вот вам – прибыль. Андрей не уставал ее нахваливать.  Истинные герои, вернее героиня, как положено по истории, оставались в тени.

Ей-то по фигу, этой героине романа, а меня ждет очередной пыточный марафон. Опять она будет у меня на расстоянии вытянутой руки, только ситуация еще тупее. Я теперь ей, считай, подружка. Она общается со мной так же нежно, как с Милкой.  И так же индифферентно. Но я точно знаю, при первом моем прыжке я получу ледяное презрение, и немножко выражения лица из портфолио– я так и знала. Все красивые женщины лгуньи, без вариантов.

Час назад позвонила мать и потребовала, чтоб я приехал на денек, естественно, с милой Катенькой. Мы же проигнорировали приглашения на новый год и рождество. Она была настойчива, как прокурор и язвительна, как инквизитор. Я крутился как на горячей сковородке, но долго сопротивляться не смог, как всегда. Мужчина, который сможет устоять перед маман, похоже, еще не родился.

Пришлось мне информировать нежную супругу. Приготовился к хамскому заявлению, типа, ваши проблемы, по-любому пяток деньков, и мы в разводе, жду не дождусь. И никуда я с тобой не поеду, отвянь.

Это я жду не дождусь. 

Но Катька согласилась сразу, спокойно, без дерганья, воплей и скулежа. Выслушала аргументы и приняла их. Она изменилась.  А мне и та, прежняя гадючка нравилась. Знакомое зло. А от новой модификации чего ждать, неизвестно.

                       

               День двадцать восьмой. Мировые проблемы этот мир пусть решает сам                                                                                             
                                                  Ваш праздник так похож на траур

Белый снег, зимнее солнышко в голубизне неба. И свежий-свежий воздух Солнечной улицы. Я была уверена, что больше здесь не появлюсь, и вот я здесь. В последний раз.

Мне тяжело общаться с Еленой Романовной. Скоро она узнает, что ее сын развелся с женой. Надо бы посмеяться при этой мысли, почему мне не смешно…
Что она подумает? Станет ли ей на минутку грустно, или наоборот, легко пожмет плечом – да и пусть, не эта, так другая будет…

- Катя, едем со мной? Мой магазинчик почти на московской окраине…  ужасно звучит. Но район вполне спокойный, новостройки. Вернемся через два-три часа, и все успеем.

Очень удобное авто, и опять с водителем. Улыбчивый дядечка, развлекает нас анекдотами. Он не узнал меня. Это же я, Катя! Я всего лишь сняла очки и большой не по размеру свитер. Я стала жутко испорченная, зачем кокетничаю сама перед собой? Все-все видят меня другой. Я позволила им видеть меня такой.
Мы едем, я слушаю ее и думаю о своем…

- Да, новостройки, и еще не вся инфраструктура сложилась. Как оказалось, я неплохо выбрала место для магазина. Похвастаюсь тебе, по итогам года я с неплохой прибылью! Хотя цель была – для души. Одно из моих увлечений, я не признаю это словечко – хобби, оно мне кажется холодным и сухим, так вот, мое увлечение – старинные женские рукоделия. И есть интересующиеся, и даже покупают, хотя товар -  класса экстра, только импорт, Германия, Англия, и цены - заоблачны.  Конечно, доступное современное рукоделие мы предлагаем тоже – декупаж, роспись, бисер, и для деток множество развивающих игрушек. В моем детстве такой прелести не было. А вышивать крестиком – считалось фу, позор для комсомолки, так буржуазно и асоциально. Но я и в юности норовила пойти против течения.

Она меня заболтала. Специально? Я повелась на элементарный приемчик…

- Катя, ты так сдержанна. Не холодна, нет, но лаконична. Выбираешь слова. Ты боишься меня?

Я вздрагиваю. В точку. Я ее боюсь, по нескольким причинам. Надо что-то отвечать, я не успеваю подумать, и мой язык произносит жуткую глупость -

- Немножко. Я не соответствую вашему уровню жизни, не привыкла. Неуютно немножко.  Да, у меня сейчас должность и высокая зарплата, но только два последних месяца. Я чувствую себя… странно.

- Я предполагала нечто подобное. Но ты ошибаешься. Очень поверхностно, Катя.
Все неверно, все преходяще…
О, мы с Дмитрием жили в диапазоне… от сухарей до бриллиантов, наверное. Жизнь непредсказуема, и быть уверенной, что твой, как ты выразилась, уровень – что-то незыблемое, просто глупо. Сейчас у моего мужа солидная адвокатская практика, состоятельная клиентура. Это складывалось годами. Мне досталось кое-что от родителей… да это все неважно. Потерять состояние – самая обыкновенная вещь, и никто не застрахован. Кризисы, катаклизмы…
Главнее, наверное, другое. Я не боюсь. Я вообще ничего не боюсь по одной причине – бояться бессмысленно. Чему быть – того не миновать. Я не так уж и ценю свои… бриллианты. И высокий уровень жизни! В жизни есть то, что терять очень больно, иногда кажется, что легче умереть… но это – не брюлики. Для меня.
Меня ты рассмешила, а сама тут очаровательно грустишь.
Катя, немедленно улыбнись! Твоя улыбка – прелесть. Впрочем, в прошлый раз ты мне тоже понравилась. Была такая взъерошенная, испуганная и совсем юная. Я не поверила, что тебе уже двадцать четыре.  Я сказала – уже, Катя! Ты и теперь не засмеешься? Что с тобой происходит?

Маленький магазинчик с вывеской Pour l'âme. Все для рукоделия.  Слева небольшой супермаркет, справа кафе-мороженое.

- Бухгалтерию и отчетность я веду сама. Ах, как первый раз ходила в налоговую… Дмитрий долго смеялся…   я бы не отказалась от семейного аудита, Катя, посмотришь нашу документацию? Ее очень мало.

Я обещаю, конечно, почему нет.

- Пахнет корицей… и еще чем-то. Как вкусно.

- Масло лиметта. Сладкий лимон. А вообще мы подбираем ароматы по сезонам. Летом – нероли и жасмин. Очень слабо, почти неуловимо.

Pour l'âme. Для души…

- Чудесный магазин! – вырывается у меня непроизвольно. Продавщица улыбается.

- Закроемся от покупателей, девочки, и выпьем кофе. Да их и нет, покупателей. Ну и что, плакать не будем!

- Сегодня до обеда была выручка, Леночка! А вот после – затишье. А утром забрали панно, с кувшинками.

- О… а я не поняла, чего же не хватает… нужно заказать еще.

Потом я ходила по маленькому магазинчику кругами, вот так кружилась, кружилась…  я забыла на время обо всем, и любовалась яркими мотками ниток на стеллажах, и пушистыми, и шелковисто-гладкими, и наборами бусин и бисера, сколько же оттенков цвета и мерцанья…
Вышивальные наборы с изумительными цветами и пейзажами, всех размеров, от огромных картин, до крошечных, величиной с ладошку.

Я никогда не брала в руки иголку для того, чтобы вышивать. Только колготки зашивала, волосинкой. Даже в школе на уроках рукоделия я терпеть не могла все эти поделки, я предпочитала физкультуру. Волейбол – это классно, и сидеть часами над вязанием, когда можно одеться в удобную футболку и джинсы, просто глупо. Я была в этом уверена… до этой минуты.

- А можно, я куплю этот набор? – я сказала это неожиданно для себя. Вышивка крестиком была похожа на старинную картину, огромный букет красных и темно-розовых роз в широкой вазе, растрепанный, как будто его засунули туда наспех, чтобы поскорее убежать куда-то… к кому-то… выпавшие из этой вазы чуть смятые розы на кремовом кружеве скатерти, и краешек окна с раздутой ветром занавеской. Все как живое.
Это была женщина. В светлом летящем платье, смешливая и озорная. Это она влетела в комнату с охапкой роз, не глядя всунула эту охапку в старинную вазу и умчалась.  Ее ждут, и я знаю, что будет дальше…

Что со мной творится… Я стала не в меру романтична. Вихрь жгучих видений от одного беглого взгляда на вышивальный набор с розами. Как так можно, ведь ни единого бутона, одни только бесстыдные пьяные розы…

Две женщины, до этого щебетавшие о чем-то своем, синхронно поставили крошечные чашечки на столик и взглянули на меня. С улыбками, как на маленькую забавную дурочку.

- Винтажные розы. Я не ошиблась в тебе… но вряд ли ты захочешь вышивать, эту картину нужно отшивать больше года, огромная работа.

-  Я просто хочу ее взять с собой. А вышивать… может быть, захочет Иришка. Моя подруга, с которой мы живем… я жила в одной квартире. Это будет подарок!

Конечно, мне разрешили взять себе винтажные розы. Не разрешили только оплатить покупку в кассу.

И мы вернулись, приехали на Солнечную улицу. Но по дороге случилось кое-что еще.

Мне не забыть этот разговор.
Мое спокойствие оказалось таким неустойчивым, таким лживым. Таким же лживым, как я сама.

________________________________________________________________________________________________________________________________________

Ко всему привыкаешь. Я вот привык чувствовать себя идиотом, причем на удивление легко.

Не знаю, на что я еще пойду, чтобы заставить умную змейку как минимум мне улыбаться, как максимум самой расстегивать мне джинсы, а потом просить еще.  Вот и следующая загадка нарисовалась. Вышеуказанного максимума, выражаясь змеиным занудным сленгом, мне добиться в разы легче, чем минимальной ее улыбки. А я уже отравлен ее ядом настолько, что уравнял по важности эти две задачки. Следующий уровень сознания – это психушка. Ну что ж, там будут девочки в белых халатиках, я надеюсь.

А о чем можно столько времени так сосредоточенно трепаться за чашечкой чаю? Который давно уже остыл! В уютном уголке, сидя рядышком, и так интимно. Уже сорок минут решают мировые проблемы.  Вдумчиво и траурно, блин. Мыслители.

Папа, ну и что ты вцепился в Катьку?  У тебя своя жена есть.

О чем они? А, ясно, папа оседлал одну из любимейших кобыл. Юридические заморочки в контексте общечеловеческих ценностей. Я незаметно, поглощенный исключительно собственными мыслями, продвигаюсь в направлении философского кружка на двоих.   Не привлекая внимания, поскольку знаю, что буду третий лишний.

- Катенька, если чистая экономика существует лишь в математическом измерении, как вы утверждаете, и без прикладных, упрощенных дисциплин нам не обойтись, как нам быть…

Блин, чуть не опрокинул стул, подкрадываясь. Неуклюжим стал. Но парочка по-прежнему поглощена друг другом.

- Пример?

- Категории и понятия деятельности финансовой не просто и не зря связаны с деятельностью юридической.
Вы поспорите с этим утверждением? Как экономист?

- Как экономист – нет, не поспорю.
Более того, я скажу вам, что категории деятельности экономической не дальше от человеческой, чем финансы. Они еще ближе.

- Пример?

- Фашисты при развитии своей сети лагерей уничтожения подводили под свою деятельность именно экономическую базу. Не идеологию, вот странно.  А экономику.
Да, как отрицание всего человеческого. Противоположность.   

Я спотыкаюсь на ровном полу. Нет, ну психи! Ну больше не о чем ей говорить! И не с кем! Все, иду жаловаться маман. Пусть забирает своего мужа.

Иду и думаю. Нет, Катька не простая зануда, она посланник инопланетной цивилизации, засунутый в женское тело. Чтоб мне сдохнуть, если инопланетяне не нацелились на меня лично, чтобы перевербовать. Для меня ж тело – это дело. Мне ж ее не понять никогда, раз она вообще не человек. Так, мой сон мучительный, загадка далеких миров.

________________________________________________________________________________________________________________________________________

Я сижу на кровати, одна, в чужом доме, спрятавшись в чужую красивую комнату и в свой панцирь, я вспоминаю определение из учебника. Сухое определение социальной адаптации, я помню его дословно, но оно ничего мне не объясняет. Я понимаю, что никакая социология с психологией мне не поможет. Хоть все учебники выучу до запятой… но что мне делать, когда чужая женщина вдруг просит звать ее мамой, я не знаю. Только плакать.

Ой, меня зовут…

Вот ужас, опять баня. Ну почему надо постоянно отправлять меня в эту баню, я что, такая замарашка? Далась же им эта польза для организма и расчудесная гигиена.  И как быть… ладно, я посижу тихонько в предбаннике. В моей голове крутится все та же мысль, ветряная мельница. Зачем она это сделала? Почему она сказала это именно сегодня?

________________________________________________________________________________________________________________________________________

Офонареть. Эта гадюка меня все-таки прикончит. Преспокойно идет впереди меня, в баньку.

Нахалка, ни дать, ни взять. Нет, ну дрянь.

Я же ей так давно вместо подружки. Скоро она будет со мной обсуждать особенности своего менструального цикла. И хвастаться свеженькими приемчиками мастурбации. Неужели девочка не игралась, да быть такого не может… а черт ее знает, она ж не человек. В баньку вместе со мной – пошла спокойно. Я же каменный. Даже не попыталась отбрехаться, гадючка.

Скромно глазки потупила, корзиночку у матери взяла, в каждом движении дочерняя признательность, и пошла впереди меня, как ни в чем ни бывало. И на мордашке – философское спокойствие.

И уселась на лавочку в предбаннике в позе – Аленушка, страдающая по козленку Иванушке, который по пьяни завалился в колодец. Канализационный. На меня ноль внимания, как обычно решает в уме тройные интегралы.

Я злой озверительно, преспокойно разнагишаюсь, швыряю одежду на скамейку в предбаннике и прохожу в парилку. А я что, из-за ее наглости еще и стесняться должен? Может, еще и мыться в одежде? Два в одном – помывка и постирушка? Для экономии!
Ковшик кипятка на каменку – отлично! Выхожу к Катьке, пусть пар сойдет малость.  И, прислонившись к дверному косяку, равнодушно осведомляюсь у Катьки. Так, в порядке информации.

- И что, так и будешь здесь сидеть грязная и вонючая?

Милая женушка разворачивается по спирали не хуже королевской кобры, но увидав меня во всей красе, теряет дар речи. А я ее просил оглядываться, что ли. Застыв с открытым ртом, смотрит…  погляди, погляди. Еще интереснее скоро будет. Если не отвернешься сию секунду.
Я отомщен.  И доволен. Ее смущение так явно! Выражение физиономии так о многом говорит!
Но увы, покайфовал недолго, эта зараза быстренько приходит в себя. Закрывает рот, одновременно зажмуривает глаза, и дрожащим голоском выдает -

- А мы можем помыться по очереди! Я подожду!

- А спинку потереть?

- Не рассчитывай!

- Да нужна ты. Сиди тут, я быстро.

________________________________________________________________________________________________________________________________________

Я причесываюсь в розовой ванной, когда мои волосы успели отрасти настолько? Уже ниже лопаток.

Последнее дурацкое купанье в их бане позади, забыть и не вспоминать никогда. Жуткое испытание для моих бедных истрепанных нервов. Но никакое шокирующее зрелище не сможет выгнать эти мысли из моей головы. Мысли о ее сегодняшних словах

– называй меня мамой. Я знаю тебя так недавно, но ты уже моя дочка. Я так чувствую, а значит, это так и есть.

За что. Я просто гадина. Мерзкая самовлюбленная тварь. Как я могла пойти на такое, никакая обида и стресс не оправдают то, что я сделала.

Оправданья мне все равно нету, продолжать себя грызть я буду попозже, дома. А сейчас я пойду подышу свежим воздухом, когда еще такое будет в моей жизни – настоящий чистый воздух.  Мы с Иркой и с ребятами перед Рождеством ходили кататься на горки в парк, и на каток мы ходим, но все же в Москве воздух не такой, как здесь. И снег тоже.

А вот и моя несчастная жертва. Сидит в уголке сада, в валенках и тулупе. Все-то у них имеется… Никогда не унывающий Роман Малиновский, который очень скоро избавится от меня навсегда, похоже, имеет глаза на затылке. Я подкрадываюсь, но напугать его мне не удается.

Он, не оборачиваясь, приглашающе хлопает ладонью по бревну рядом с собой, он уже не злится на меня. И не видит меня в упор. Я давно поняла, что из нас двоих злюсь, причем долго и неистово, именно я. В последнее время я злюсь все чаще и все более бурно. Мозги какое-то время кипят, потом остывают.  И все остается как было, то есть мучительно и непонятно.   

Сидим рядышком на бревнышке, и мне совсем не хочется встать и уйти. Никогда бы не подумала, что такое возможно. Просто воздух здесь такой свежий, и арбузом пахнет.  То арбузом, то огурцами, так бывает весной, но ведь сейчас-то самая зима.

- Осталось четыре дня, и -  день освобождения. Время просто пробежало, здорово!

Ромка вздыхает. Это вздох облегчения, конечно. Глубокий вздох на свежем воздухе.

И как будто в знак благодарности, он тихонько обнимает меня за плечи, не глядя на меня, и мне ничего не остается, как положить свою голову на его плечо, на пахучий бараний воротник. И дальше мы сидим молча, прямо брат с сестрой, и мне тепло и ужасно хорошо…

________________________________________________________________________________________________________________________________________

- Ты больше не куришь? Бросил?

Заметила, надо же. Не прошло и года.

- Ага. Вот, подумал, и решил, что здоровье беречь надо. Спать пошли? Завтра три часа в дороге, и на работу после обеда. Надо выспаться.

Она задумалась слегка. Взглянула на меня.

- Если ты забыла, я к тебе по-прежнему равнодушен. Не волнуешь ты меня, уж прости.
Так что спать будем в одной комнате. Веди себя прилично, хорошо? И не вздумай ко мне приставать, я буду защищаться.