Недоразумение.
Зарисовка.
Максим/Кира.

Макс восседал на широком подоконнике, курил и наблюдал за окнами дома напротив…
На четвертом этаже загорелся свет, и мужчина сразу встрепенулся, кинулся к мощному армейскому биноклю, пристроенному тут же, на стопке книг, прильнул к окулярам. Она пришла!
Изящная блондинка швырнула в угол комнаты сумочку и устало опустилась в кресло. Нет, не устало… скорее опустошенно. Темное элегантное пальто, яркий шарфик, лишенное эмоций застывшее красивое лицо…
Вот уже вторую неделю Максим наблюдал за этой молодой женщиной. Ровно четыре книги, служившие подставкой для бинокля, наводили линзы бинокля на нужные окна, обеспечивали хороший угол обзора и давали возможность каждый вечер просматривать «домашнее видео». В первый раз он просто изучал свою соседку, любовался изящной фигуркой, с трепетом ждал, когда она решит сменить костюм на шелковый халат.  Дамочка не затрудняла себя задергиванием штор, и Максу это пришлось очень кстати.
Потом ему стало интересно, почему она такая издерганная и взвинченная. Помня о своем актерском образовании, он попытался вжиться в ее состояние по системе Станиславского, попытаться нащупать первопричину всех ее страданий. А то, что девушка страдала, у него не было никаких сомнений. Причем выражалось это по-разному: вчера она швыряла в стену все, что попадалось под руку, позавчера рвала на мелкие кусочки фотографии, на прошлой неделе просидела четыре часа подряд, тупо уставившись  на выключенный телевизор. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы разглядеть несчастную любовь во всем ее великолепии. Привыкший за десять дней к своему объекту наблюдения, Макс сопереживал незнакомке, клял мужика, не оценившего красавицу, и порывался позвонить в дверь ее квартиры, чтобы утешить. Ясно, что на порог она его не пустит, но мечтать то не вредно…
Сегодня соседка достала из бара бутылку вина, откупорила  и начала пить прямо из горлышка. За первой, почти без перерыва последовала вторая. Пьяная дамочка утратила безразличие, скинула пальто, включила музыку и с блуждающей на губах бессмысленной улыбкой начала выписывать балетные па, чем привела Макса в полный восторг и восхищение. Когда она остановилась на середине комнаты и подняла лицо к люстре, стягивая с шеи шарфик, мужчина вдруг похолодел… Показалось… или не показалось?
Безысходное отчаянье, владевшее ею уже несколько дней наконец оформилось в конкретную мысль. Она смотрела на люстру и машинально крутила в руках шарфик, превращая его в тугой жгут. На лице появилась мстительная улыбка, знакомая Максу с детства. Сколько раз он сам, обидевшись на родителей, убегал, прятался и лелеял странные мысли: «Вот возьму и умру! Пусть помучаются, поплачут на моей могилке!» Подразумевалось, что глупый ребенок будет наблюдать за всем этим со стороны, радоваться… А в последний момент выйдет и милостиво согласится простить родаков. Только вот из могилы  не вернешься, этого  девушка из дома напротив  пока не понимала.
-Нет! – крикнул неожиданно для себя Макс, и, словно услышав его, соседка отбросила шарф. Но выражение ее лица не изменилось. Она принесла с кухни нож, удобно расположилась в кресле, закатала рукава, обнажив запястья. Провела пальцем по лезвию, вздрогнула, уронила нож и прижала порезанный палец к губам. Макс был спокоен, никогда  эта изнеженная девушка не решится на повторение эксперимента. Уж слишком она боится боли, и некрасивости… Не может она не думать о том, в каком виде ее найдут после смерти. Поэтому и вешаться передумала. Странные существа женщины, даже в момент последней решимости многие думают о внешнем виде.
А красотка вышла на балкон и посмотрела вниз, на грязный слякотный асфальт. Поежилась и вернулась в комнату. Да, мысленно согласился с ней Макс, лежать на таком ужасном фоне, да еще в растекающейся кровавой луже…. Бр-ррррр.
Девушка высыпала содержимое аптечки, перебрала упаковки с таблетками, машинально поглядывая на дату изготовления и срок годности. Мужчина облегченно вздохнул, понимая, что сегодня она точно не сделает ужасный шаг.
Вместе с этой мыслью пришла другая… А может помочь ей как-то? Вмешаться, переключить ее внимание… Но как?
Он отвлекся и пропустил момент, когда девушка снова надела пальто и  вышла, погасив свет. Вот теперь ему стало по настоящему тревожно.
Чертыхаясь, накинул куртку, сунул ноги в ботинки и побежал на улицу, перепрыгивая сразу через две ступени. Успел вовремя, девушка как раз вышла из подъезда и побрела по тротуару все с тем же мрачным выражением лица. Максим последовал за ней.
Сыщик-преследователь из него был никакой, но соседка не проявляла внимания к тому, что происходило вокруг, даже не заметила, как проезжающая машина обдала ее смесью серого снега, мутной воды и химических реагентов. Путешествие, похожее на бесцельное блуждание закончилось в подозрительном баре. Девушка уселась в темном углу зальчика, заказала водки и откинулась на спинку стула.
Максим решился. Он подошел сбоку и, оставаясь в тени, кашлянул.
- Вы - Хмель? – она не спешила повернуть лицо, чтобы оно не осветилось настольной лампой с  оригинальным плетеным абажуром.
Он вздрогнул и кивнул. Откуда ей было известно его прозвище, данное друзьями еще в школе, по исковерканной фамилии  Хмельников?
- Я от Алекса. Вот номер ячейки в камере хранения на Ярославском вокзале. Там фотография и деньги.
Она сунула ему в руку бумажку с номером и кодом, поднялась и удалилась походкой, ставшей вдруг легкой и танцующей. За нее он больше не волновался, но… Девушка захотела разобраться с проблемой иначе, устранив соперницу, а может и мужчину, которого так любила. До Макса уже дошло, что его приняли за исполнителя заказа, что случайное совпадение клички и его  детского прозвища сыграло с ним дурную шутку. Но недоразумение было ему на руку. Во-первых, появилась возможность предотвратить убийство, во-вторых, познакомиться с объектом сумасшедшей страсти соседки, а в-третьих… В-третьих, Максу позарез были нужны деньги.
В ожидании роли он подрабатывал в ресторане при казино официантом, что в среде начинающих актеров всего мира казалось делом обычным и само собой разумеющимся. Но идея попробовать свои силы в выходной день за рулеткой оказалась дурацкой, нанесла  нехитрому бюджету столь разрушительный удар, что ему пришлось расстаться со старенькими Жигулями, ноутбуком, переехать на квартиру к приятелю, который ничего не взял за постой кроме оплаты коммунальных платежей и полива многочисленных цветов на подоконниках. Долг не был выплачен полностью, и Макс уже неделю тревожно озирался в поиске громил, выбивающих деньги из нерадивых  клиентов казино. Но был и плюс в его положении – поливая цветы, он залюбовался девушкой из окна напротив и… подсел на ежедневное наблюдение за ней, как на наркотик.
Подходя к дому, он обнаружил, что рядом трусит  по лужам чумазый котенок. Когда он увязался за ним? Существо имело столь жалкий вид, что сердце Макса, обычно глухое к сюсюканьям в адрес мелких животных, дрогнуло. Он подобрал дрожащего кутенка и заглянул в умнющие глаза. То, что надо!  Направился к подъезду, в котором жила его незнакомка, заново высчитал номер квартиры, посадил котенка на коврик у двери. Нажал на кнопку звонка и поспешно сбежал вниз по лестнице.
Дома бросился к биноклю и улыбнулся. Котенок лакал молочко из блюдца, а девушка сидела рядом, смотрела на него и размазывала по щекам слезы. Сопоставление себя  с брошенным детенышем пробило ее скорлупу, заставила наконец-то выплеснуть эмоции в самом естественном виде – через слезы. Действовавший по наитию Макс был доволен результатом. За кормлением последовало купание… Потом обустраивание коробки из-под обуви, переоборудование ее в спальное место для котика.

Утром он вышел во двор, привычно огляделся и услышал окрик:
- Макс!
- Да? – отозвался машинально, не успев ничего сообразить.
- Извините… - перед ним стояла Она. – Я котенка зову, удрал сорванец.
- Максим. – Он протянул руку и сглотнул, пытаясь прочистить пересохшее горло. Вблизи она казалась еще красивее и менее недосягаемой.
Девушка засмеялась.
- Кира.  Значит, вы тезки… Поможете отыскать?
- А почему вы назвали котенка Максом?
- У меня в детстве был кот Максимилиан.
- Вернется. – Уверенно сказал Максим. – От такой девушки никто добровольно не уйдет.
- Вы так считаете? Некоторые с вами не согласятся… - на ее лицо набежало на миг облачко, но тут же пропало, потому что из-за песочницы вылез рыжий котенок.
- А Макс со мной согласен. Видите, нас уже двое. Вы купили ему все необходимое? Здесь неподалеку магазин «Четыре лапы», сходим?
Они купили все, что нужно и даже больше. Мисочку, коврик, кошачий туалет, наполнитель, игрушечную мышку, когтеточку, ошейник от блох, поводок,  домик для сна и домик для перевозки. Максим наблюдал за радостью в глазах девушки, то и дело вспыхивающей от возможности позаботиться о ком-то и понимал, что выбрал правильный подход. Перекусив в Макдональдсе, они отправились прогуляться. Похоже, что в американской забегаловке она  была впервые в жизни, удивлялась всему, копалась в чизбургере, изучая содержимое, капала горячим вишневым повидлом на стол, с наслаждением цедила густой ванильный коктейль. На прогулке осматривалась по сторонам, словно приехала в Москву только сегодня и торопилась разглядеть ее виды, пока не закончилось время экскурсии. Нагруженный сумками Максим вспоминал какие-то актерские байки, смешил ее и с изумлением  замечал, что им обоим нравится такое времяпровождение.
Проводив соседку и взяв с нее обещание встретиться завтра, он поспешил на вокзал. О содержимом конверта он думал до утра. Кира погасила свет, улеглась спать пораньше, это было хорошим признаком, но… В конверте лежала ее собственная фотография и адрес. Значит, она решила заказать себя, оставив мысли о самоубийстве. Но сегодня у Макса не было ощущения, что она прощается с жизнью. Столько покупок, планов… Не могло же появление котенка кардинально изменить ее намерения? Смирилась, ждет своего часа, переложив ответственность за исполнение приговора на профессионала?
А еще в конверте лежали пятьдесят тысяч долларов. Этой суммы с лихвой хватило бы на погашение долга. И Макс не видел причины не брать деньги.
Он съездил в казино, вернул долг, отклонил предложение отыграться. Забрал вещи, которые держал на бывшей работе. И поспешил на свидание к Кире.
Они пошли в кино на «Дневной дозор», немного посмеялись, немного поволновались, поцеловались в особо напряженном моменте. А после сеанса Кира пригласила его к себе. Надо было отказаться, ведь она считала, что проживает последние дни и хотела напоследок оторваться по полной программе… Но тогда пришлось бы рассказать о подглядывании, недоразумении в баре, проигрыше в казино… Кира бы его выгнала, и правильно сделала!
Макс промолчал. Поднялся с девушкой в ее квартиру и остался. Остался на ночь, на день и на последующие три дня. Они играли с котенком, готовили вместе завтраки-ужины, смотрели телевизор, занимались любовью. Кира не гнала его, а ему не хотелось уходить.
Каждый вечер мужчина давал себе слово, что утром все расскажет, но, проснувшись рядом с умиротворенной, нежной, податливой Кирой забывал о своем намерении. Рассказать – это значило добровольно покинуть ее, а вот на это он уже не был способен.
Но время шло, и кажущаяся идиллия отношений оказалась под угрозой. Кира начала нервничать. Убийство висело неотвратимым дамокловым мечом над ее головой. То ли она передумала и дрожала от страха, то ли затягивающееся исполнение вызывало нетерпение…
Макс вышел в магазин за продуктами, а по возвращении нашел запершуюся в кладовке Киру в слезах и истерике. Она бросилась ему на шею, целовала, умоляла уйти  и не возвращаться. Утверждала, что с ней его ожидает несчастье. И вместе с тем, крепко обнимала за шею, прижималась всем телом, опровергая все произнесенные слова.
Он понял, что больше не может молчать.
Усадил ее к себе на колени, сжал в кольце рук, чтобы не пыталась вырваться и начал свой рассказ. Она слушала молча, ничему вслух не удивляясь и не возмущаясь, не шевелясь и почти не дыша.
Макс закончил. Вздохнул и добавил:
- Кир, я мерзавец, конечно… Но, если ты сможешь меня когда-нибудь простить,… я подожду. Только скажи…
- Хмельников, значит… - Кира задумчиво произнесла фамилию, оттягивая время принятия решения. Слушала биение его сердца, похожее на набат и не торопилась.
- А зачем ты разглядывал окна? Маньяк что ли?
- Честно? Была у меня одна мысль… На третьем этаже хозяева в загранку уехали, а у меня положение безвыходное… Подумал вдруг, а что если квартиру ограбить?
Она охнула, а потом начала смеяться. Макс вымученно улыбнулся и вскоре присоединился к водопаду хохота, уносившему прочь все их страхи. Кира положила белокурую головку ему на плечо и шепнула:
- Максим… А что ты купил? Раз мой заказ отменился, я не против поужинать…